C. Bernard Jackson (4 de noviembre de 1927 - 16 de julio de 1996) fue un dramaturgo estadounidense que fundó el Inner City Cultural Center en Los Ángeles. Inner City fue una de las primeras instituciones de arte en los Estados Unidos en promover el multiculturalismo . La instalación nutrió las carreras de numerosos artistas, incluidos Beah Richards , George Takei , Edward James Olmos , Nobu McCarthy y Forest Whitaker . [1]
Clarence Bernard Jackson era el único hijo de Clarence I. y Ruth R. (Brown) Jackson, ambos originarios del condado de Dinwiddie, Virginia . Su padre trabajaba como portero en un edificio de apartamentos. [2] [3] El joven Jackson creció en la sección Bedford-Stuyvesant de Brooklyn, Nueva York , donde estuvo involucrado en una de las pandillas callejeras más duras de la ciudad. Debido a que podía hablar español, Jackson a menudo se desempeñó en funciones diplomáticas. [1]
Cuando se inscribió en la Escuela Superior de Música y Arte, Jackson pudo escapar de las influencias negativas de su vecindario y obtener una visión más amplia del mundo. Posteriormente asistió al Brooklyn College y obtuvo una maestría en música en la UCLA. [1]
En 1959, Jackson coescribió (con James Hatch) el libro y la música de Fly Blackbird, un musical que trata sobre los derechos civiles. La producción con un elenco multiétnico fue muy popular entre el público de Los Ángeles, si no entre los críticos. Fly Blackbird abrió fuera de Broadway en 1961 y recibió un premio Obie al mejor musical al año siguiente. [1] [4]
A raíz de los disturbios de Watts , fundó el Centro Cultural del Interior de la Ciudad en el centro de Los Ángeles. A diferencia de otras organizaciones artísticas que atendían a un grupo étnico u otro, Inner City operaba bajo el concepto de multiculturalismo y brindaba asistencia a una amplia variedad de instituciones culturales. Esto incluyó El Teatro Campesino de Luis Valdez , East West Players y la Fundación Bilingüe para las Artes, fundada por Carmen Zapata . [1]
El enfoque multicultural de Inner City no estuvo exento de críticas por parte de la comunidad artística negra y la prensa convencional, a pesar de que Inner City también era el mayor productor de teatro negro en Los Ángeles. [5]