A partir de 1983 se intentó reemplazar los viejos helicópteros Sikorsky CH-124 Sea King utilizados en los buques de guerra de las Fuerzas Armadas Canadienses . Debido a una serie de problemas financieros y políticos, el proceso se vio obstaculizado por repetidos retrasos. Al final, se seleccionó el CH-148 Cyclone , una nueva versión del Sikorsky H-92 Superhawk con entrega a partir de 2015. Los últimos Sea Kings finalmente se retiraron en 2018.
Fondo
En 1983, el Departamento de Defensa Nacional comenzó a emitir contratos para el Proyecto de Reemplazo de Sea King . Sin embargo, los contratos no estaban destinados a reemplazar el CH-124, que luego cumplió 20 años en el servicio de las Fuerzas Canadienses, sino que estaban destinados a desarrollar nueva aviónica para un nuevo tipo de helicóptero desconocido para reemplazar al Sea King en el servicio CF. [1]
Sin embargo, a mediados de la década de 1980, las Fuerzas Canadienses comenzaron lentamente a considerar que los Sea Kings eran demasiado pequeños para su función de guerra antisubmarina prevista debido al tamaño y la cantidad cada vez mayores de equipo de guerra antisubmarina que se requería. [2] Como tal, el New Shipboard Aircraft Project (NSA) fue iniciado por el gobierno conservador progresista dirigido por Brian Mulroney en 1985 para encontrar un reemplazo para el Sea King. [2]
Selección EH101
En 1986, la NSA entró en su fase de definición del proyecto: en abril de 1986 se solicitaron 'Solicitaciones de interés' de la industria. Se seleccionaron tres contendientes como posible reemplazo del Sea King: Sikorsky 's S-70 SeaHawk (designado SH-60 Seahawk por la Marina de los EE. UU.), el AS332F Super Puma de Aérospatiale y, finalmente, el nuevo EH101 de AgustaWestland , del cual este último fue diseñado a propósito para ser un reemplazo de Sea King. [3]
Sin embargo, en un movimiento sorpresa, Sikorsky se retiró del concurso, porque el CF consideraba que el SeaHawk era demasiado pequeño y, además, el Sikorsky estaba compitiendo con sus propios intereses, después de haber comprado parte de Westland Helicopters , que estaba ofreciendo el EH101. . [4] Aérospatiale en el medio del concurso luego inclinó su mano reduciendo repentinamente su oferta como el AS532 Cougar. Muchos consideraron que el cambio de marca como un producto previamente exitoso huele a desesperación, ya que las ventas del AS332F fueron todo menos rápidas en ese momento. [5]
En 1987, el gobierno de Mulroney anunció la compra de 35 helicópteros EH101 para reemplazar al CH-124 Sea King. Sin embargo, a finales de la década de 1980, el FC tenía otro problema en sus manos; la flota de helicópteros de búsqueda y rescate CH-113 Labrador necesitaba ser reemplazada. En 1991, el gobierno de Mulroney incorporó a la compra el reemplazo del CH-113 Labrador, fusionando de hecho el Nuevo Proyecto de Aeronave a Bordo y el Nuevo Proyecto de Helicóptero SAR. Tal medida tuvo beneficios económicos, incluido el precio unitario más bajo por avión y las piezas de repuesto que acompañan a los pedidos más grandes. Se simplifica la formación del personal de mantenimiento y las tripulaciones de vuelo. Sin embargo, tal movimiento también aumentó los costos totales del programa; ahora hasta CA $ 5.8 mil millones para 50 helicópteros (divididos en 35 reemplazos de ASW Sea King y 15 tipos de SAR, denominados CH-148 Petrel para el primero y CH-149 Chimo para el segundo). [6] Sin embargo, el país en ese momento no estaba en posición de gastar miles de millones de dólares, ya que el gobierno enfrentaba un déficit creciente y un desempleo creciente. En 1993, el nuevo líder del Partido Conservador Progresista, Kim Campbell , en un intento de desviar las crecientes críticas de la población sobre el precio de compra inesperadamente alto, anunció que el pedido real se reduciría a 28 petreles y 15 quimos, reduciendo el precio de compra. hasta CA $ 4,4 mil millones. [7] Sin embargo, el daño político estaba hecho, y no ayudó a la credibilidad de los conservadores que cuando Campbell sugirió que una capacidad ASW podría ser vital si se usaran submarinos para ejecutar el bloqueo de Haití, la idea misma de que los submarinos podrían ejecutar este bloqueo Apoyar a la junta haitiana era absurdo. [7] El líder liberal, Jean Chrétien entonces líder de la Oposición, se había referido despectivamente al EH101 ( CH-149 Cormorán ) como un " Cadillac " durante una época de moderación gubernamental y lucha por el déficit. Terminar con los nuevos helicópteros fue una de las principales prioridades en la plataforma electoral del partido para las elecciones federales . [8]
Demoras políticas
Tras un cambio de gobierno en octubre de 1993, el Partido Liberal entrante ordenó la cancelación inmediata de la orden, lo que obligó al pago de 500 millones de dólares canadienses en concepto de derechos de cancelación. Al no comprar los helicópteros y recortar drásticamente el presupuesto de DND, el gobierno apuntó a recortar el déficit y ser más responsable fiscalmente. Como aspecto negativo, el gobierno liberal se dejó a sí mismo con poco margen de maniobra a medida que la flota de Sea King continuaba envejeciendo y sus sistemas se volvían obsoletos; se necesitaba un reemplazo, pero no se había elaborado ningún plan alternativo o de contingencia. Algunos comentaristas observaron que cancelar el contrato de la NSA no era un movimiento fiscalmente responsable. [9] Durante un debate, Chrétien replicó que el presidente de los Estados Unidos todavía volaba en un Sea King , por lo que el helicóptero también era lo suficientemente bueno para Canadá.
A mediados de la década de 1990, cada Sea King requería más de 30 horas-hombre de mantenimiento por cada hora de vuelo, una cifra descrita por la Asociación de Oficiales Navales de Canadá como "extremadamente desproporcionada". [10] Además, los helicópteros no estaban disponibles para las operaciones el 40% del tiempo y debido a que las estructuras de los aviones eran típicamente entre 10 y 15 años más antiguas que las flotas de otros operadores, AIRCOM a menudo se vio obligada a tener repuestos hechos a medida, ya que los suministros de Sikorsky eran ya sea demasiado caro o fuera de producción. Muchos observadores consideraron que los Sea Kings de AIRCOM no eran confiables, estaban desactualizados y eran costosos de mantener. El 27 de febrero de 2003, cuando el HMCS Iroquois se estaba desplegando en el Mar Arábigo , un Sea King se estrelló poco después del despegue, y las imágenes del helicóptero estrellado tendido de costado en la plataforma de aterrizaje del destructor fueron vergonzosas. [11] A fines de ese año, toda la flota estuvo en tierra (excepto para operaciones esenciales) durante varias semanas después de que dos aviones perdieran energía por coincidencia con unos días de diferencia.
Cuando quedó claro que se necesitaban desesperadamente nuevos helicópteros para reemplazar al Sea King, el gobierno liberal inició un lento proceso de adquisición que los críticos acusaron de haber sido diseñado deliberadamente para evitar la selección del EH101. El gobierno modificó continuamente los términos del proyecto de reemplazo, denominado Proyecto de Helicóptero Marítimo (MHP). El proyecto se dividió en dos secciones, con distintas estructuras de avión y componentes de sistemas de misión integrados. El enfoque de dos partes fue atacado por todos lados; los opositores insistieron en que separar los principales componentes del MHP solo aumentaría los costos totales. [12] La insistencia de Obras Públicas en las ofertas de "cumplimiento de menor costo" no ayudó a mejorar la situación. [13] En diciembre de 2002, el nuevo ministro de Defensa Nacional , John McCallum , invirtió el enfoque de 'dos partes', optando por "proceder con un solo contrato en lugar de dos". Sin embargo, esta decisión fue criticada, a menudo por los mismos elementos que habían atacado la decisión anterior de dividir el concurso de MHP, ya que el proceso de adquisición se vio obligado a reiniciarse. [14]
El gobierno liberal continuó el ritmo pausado del proyecto a pesar de varios accidentes de Sea King de alto perfil. Quedó claro que los responsables de la formulación de políticas esperaban que Jean Chrétien se jubilara; cuando Chrétien se retiró en diciembre de 2003, el nuevo primer ministro, Paul Martin , hizo que la sustitución de los Sea Kings fuera una prioridad dentro del DND. Se aplicó una congelación de gastos a todos los demás proyectos importantes de DND, excepto al MHP. El 17 de diciembre de 2003, se emitieron licitaciones para la selección de un reemplazo de Sea King. [14]
Los candidatos para el MHP fueron el S-92 Superhawk de Sikorsky , NHIndustries NH90 y el EH101 de AgustaWestland. [13] El DND posteriormente decidió que el NH90 no cumplía con los requisitos y, por lo tanto, fue eliminado del concurso, a pesar de los rumores de que el NH90 prácticamente había ganado el concurso meses antes. El aparente cambio de favor del NH90 podría haber tenido motivaciones políticas, ya que Canadá estaba interesado en mejorar las relaciones laborales con Francia. Otros factores indicaron que la DND tenía razones válidas para rechazar el NH90, como el tamaño, que había influido en el proyecto desde el principio. [14]
Selección H-92
En julio de 2004, se anunció que los Sea Kings serían reemplazados por el Sikorsky H-92 Superhawk , con un paquete de misión General Dynamics , con el primero de los 28 ciclones CH-148 programados para su entrega en 2008. Los problemas en Sikorsky resultaron en entregas retrasándose hasta 2010; Dejando tiempo para las pruebas y el entrenamiento, la aeronave no entró en servicio hasta 2015, [15] con solo cuatro aviones de entrenamiento provisionales entregados en 2013, y no aviones de especificación completa. [16] Sikorsky disputó las afirmaciones de que los cuatro aviones provisionales carecían de la capacidad para ser utilizados en pruebas. [17]
En septiembre de 2013, el gobierno canadiense anunció que estaba reevaluando la compra del CH-148 y consideraría cancelar el contrato y pedir diferentes helicópteros si esa fuera la mejor opción. [18] En septiembre de 2013, Sikorsky acumuló más de $ 88 millones en daños tardíos y debía recibir una suspensión de la fecha de entrega de 43 meses, desde 2008. [19]
A principios de enero de 2014, el gobierno anunció que procedería con la compra del CH-148 y comenzaría a retirar los Sea Kings en 2015. Sikorsky acordó entregar los ciclones CH-148 sin costo adicional para el gobierno. [20]
Referencias
- ^ "CASR: política, prácticas de adquisición y procrastinación: la saga de reemplazo de helicópteros Sea King de un cuarto de siglo - parte 3" . Archivado desde el original el 31 de diciembre de 2008.
- ^ a b "CASR: política, prácticas de adquisición y procrastinación: la saga de reemplazo de helicópteros Sea King del cuarto de siglo - parte 4" . Archivado desde el original el 21 de septiembre de 2008.
- ^ "CASR: política, prácticas de adquisición y procrastinación: la saga de reemplazo de helicópteros Sea King del cuarto de siglo - parte 5" . Archivado desde el original el 29 de diciembre de 2008.
- ^ "CASR: política, prácticas de adquisición y procrastinación: la saga de reemplazo de helicópteros Sea King del cuarto de siglo - parte 7" .
- ^ "CASR: política, prácticas de adquisición y procrastinación: la saga de reemplazo de helicópteros Sea King del cuarto de siglo - parte 8" . Archivado desde el original el 5 de marzo de 2009.
- ^ "CASR: política, prácticas de adquisición y procrastinación: la saga de reemplazo de helicópteros Sea King del cuarto de siglo - parte 9" . Archivado desde el original el 5 de marzo de 2009.
- ^ a b "CASR: política, prácticas de adquisición y procrastinación: la saga de reemplazo de helicópteros Sea King del cuarto de siglo - parte 10" . Archivado desde el original el 5 de marzo de 2009.
- ^ "CBC News en profundidad: militares de Canadá" . 1 de febrero de 2006.
- ^ "CASR: política, prácticas de adquisición y procrastinación: la saga de reemplazo de helicópteros Sea King del cuarto de siglo - parte 13" . Archivado desde el original el 25 de mayo de 2008.
- ^ "Copia archivada" . Archivado desde el original el 6 de abril de 2005 . Consultado el 10 de octubre de 2012 .CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )
- ^ Tornillos sueltos culpables del accidente de Sea King: informe. Archivado el 13 de octubre de 2007 en Wayback Machine. Recuperado el 17 de noviembre de 2008
- ^ "CASR: política, prácticas de adquisición y procrastinación: la saga de reemplazo de helicópteros Sea King del cuarto de siglo - parte 14" . Archivado desde el original el 31 de diciembre de 2008.
- ^ a b "CASR: política, prácticas de adquisición y procrastinación: la saga de reemplazo de helicópteros Sea King del cuarto de siglo - parte 15" .
- ^ a b c "CASR: política, prácticas de adquisición y procrastinación: la saga de reemplazo de helicópteros Sea King del cuarto de siglo - parte 16" . Archivado desde el original el 5 de marzo de 2009.
- ^ National Post, "Reemplazar a los reyes del mar. Ahora" Archivado el 6 de septiembre de 2013 en archive.today , Michael Byers y Stewart Webb, 23 de julio de 2013
- ^ CBC News, "'Otras opciones' buscadas para reemplazos de helicópteros Sea King" , 5 de septiembre de 2013
- ^ Canadian Skies, "Spooling up the Cyclones" , Ken Pole, 11 de julio de 2013
- ^ CTV News, "Equipo militar enviado para evaluar helicópteros 'distintos' de ciclones con problemas" , 5 de septiembre de 2013
- ^ Globe and Mail, "El destino de la compra de helicópteros en duda mientras Ottawa examina otros modelos" , Steve Chase, 5 de septiembre de 2013
- ^ The Canadian Press (3 de enero de 2014). "Sea Kings se retirará el próximo año" . CBC News . Consultado el 5 de enero de 2014 .
- Soward, Stuart E. Hands to Flying Stations, una historia recolectada de la aviación naval canadiense, volumen II. Victoria, Columbia Británica: Neptune Developments, 1995. ISBN 0-9697229-1-5 .
enlaces externos
- Sitio web oficial de la Royal Canadian Air Force CH-124 Sea King
- Sitio de Industrias de Defensa del Reino Unido
- Noticias CTV