En noviembre de 1798 una expedición británica capturó la isla de Menorca (históricamente llamada "Menorca" por los británicos) de España . Una gran fuerza al mando del general Charles Stuart desembarcó en la isla y obligó a su guarnición española a rendirse en ocho días con solo un poco de derramamiento de sangre. Los británicos ocuparon la isla durante cuatro años, utilizándola como base naval importante, antes de devolvérsela a España tras el Tratado de Amiens .
Captura de Menorca | |||||||||
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Parte de la Guerra de la Segunda Coalición | |||||||||
Port Mahon, Menorca con barcos de guerra británicos anclados , John Thomas Serres | |||||||||
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Beligerantes | |||||||||
Gran Bretaña | España | ||||||||
Comandantes y líderes | |||||||||
John Duckworth Charles Stuart | Juan de Quesada | ||||||||
Fuerza | |||||||||
6.000 20 buques de guerra | 4.000 8 fragatas [1] | ||||||||
Bajas y perdidas | |||||||||
Luz | 4.000 ligeros capturados [2] 4 fragatas capturadas [2] |
Fondo
La isla había pertenecido tradicionalmente a España, pero fue capturada en 1708 por los británicos y posteriormente cedida a Gran Bretaña por España en virtud del artículo XI del Tratado de Utrecht (1713). Los británicos conservaron su posesión hasta 1783 cuando fue devuelta a España en el Tratado de París . Durante su ocupación, los británicos la habían utilizado como base naval, pero era extremadamente vulnerable a la captura por parte de las fuerzas españolas o francesas, como lo demuestran dos asedios separados en 1756 y 1781 .
Mientras que Gran Bretaña y España habían entrado inicialmente como aliados en la Guerra Revolucionaria Francesa , en 1796 España había pasado a apoyar a Francia y había ido a la guerra con Gran Bretaña. [3] Los británicos intentaron afirmar su autoridad sobre el Mediterráneo, pero tenían escasez de bases utilizables. Tras el fracaso para establecer una presencia británica en Córcega , se consideraron otros objetivos como Menorca , Malta y Elba . Una vez que la flota francesa del Mediterráneo fue destruida en la bahía de Aboukir , el conde de San Vicente estaba decidido a restaurar la hegemonía británica en el Mediterráneo. Para garantizar esto, su flota necesitaba una base con un puerto de aguas profundas bien protegido que no pudiera ser asaltado por tierra. El mejor puerto de la isla en el Mediterráneo occidental estaba en Port Mahon en Menorca, donde un gran astillero moderno incluía un embarcadero, grandes almacenes y un hospital naval construido especialmente. A finales de octubre San Vicente decidió enviar una expedición contra Menorca, que partió el 19 de octubre de 1798.
Invasión
La fuerza expedicionaria llegó a las costas de Menorca el 7 de noviembre y San Vicente separó tres barcos de línea, HMS Leviathan (1790) , HMS Orion (1787) y HMS Princess Royal (1773), tres fragatas y varios buques menores y transportes a la isla bajo El contralmirante John Thomas Duckworth , con un pequeño ejército al mando del coronel Charles Stuart . [1] Una fuerza fue puesta en tierra en Addya Creek y destruyó una posición de artillería española y desde allí se rechazó un ataque español. Durante los dos días siguientes, el ejército continuó tierra adentro, una fuerza de 300 hombres al mando del coronel Paget logró hacerse con el control de Fort Charles, lo que permitió a la flota británica entrar en el puerto y anclar allí mientras el ejército principal recibía la rendición de una ciudad tras otra, incluida Fournella. , que dominaba el principal fondeadero protegido de la isla y luego Mercadal .
El 11 de noviembre, un escuadrón español de cuatro fragatas intentó interrumpir las operaciones, pero un rápido contraataque de los barcos de Duckworth los ahuyentó.
Stuart había movido su ejército para acosar a Ciudadella el 14. Después de ofrecer solo una resistencia simbólica, el gobernador español, Juan Nepomuceno de Quesada, se rindió a Ciudadela el 16 de noviembre y el control de la isla fue cedido a las fuerzas británicas. [2] Alrededor de 4.000 tropas españolas cayeron en manos británicas, así como una gran cantidad de suministros y armamento. Además, cuatro fragatas españolas, Flora y Proserpine (40 cañones) y Cazilda y Pomona (38 cañones), fueron capturadas junto con sus tripulaciones. [2]
Secuelas
Los británicos convirtieron la isla en una de sus principales bases mediterráneas. Se lanzaron muchas expediciones desde la isla, y Thomas Cochrane , en particular, utilizó la isla como base para sus operaciones a lo largo de la costa española. [4] Charles Stuart se desempeñó como gobernador de Menorca entre 1798 y 1800, y Henry Edward Fox asumió el cargo a partir de entonces.
El Tratado de Amiens acordado en 1802, pedía el regreso de Menorca a España como condición de lo que se esperaba para una paz duradera en Europa. El regreso de Menorca y otras bases mediterráneas fue fuertemente opuesto por muchos oficiales, incluido Horatio Nelson, quien apareció en la Cámara de los Lores para hablar en contra de la perspectiva. [5] A pesar de esta oposición, se concluyó el Tratado y el comandante británico Richard Bickerton supervisó la evacuación británica. [6]
La paz se rompió rápidamente, pero no se hizo ningún esfuerzo para recuperar Menorca ya que se habían establecido bases importantes en otros puertos.
Referencias
- ^ a b James, pág. 196
- ^ a b c d Clowes, pág. 378
- ↑ Knight p.203
- ^ Harvey p.32-40
- ^ Caballero p.441
- ^ Caballero p.442
Bibliografía
- Harvey, Robert. Cochrane: La vida y las hazañas de un capitán luchador . Constable y Robinson, 2000.
- Caballero, Roger. La búsqueda de la victoria: la vida y los logros de Horatio Nelson . Libros de pingüinos, 2006.
Otras lecturas
- La historia naval de Gran Bretaña (Vol II): Captura de Menorca