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Recreación histórica de un catafracto -era sasánida , con un conjunto completo de armadura de escamas para el caballo. El jinete está cubierto por una extensa armadura de malla .

Un catafracto era una forma de soldado de caballería pesado blindado desplegado en la guerra antigua en Eurasia y el norte de África .

La palabra Inglés se deriva del griego κατάφρακτος kataphraktos (plural: κατάφρακτοι Kataphraktoi ), que literalmente significa "blindado" o "completamente encerrados" (el prefijo kata- / cata- lo que implica "intensa" o "completo"). Históricamente, el catafracto era un jinete con una armadura muy pesada, con tanto el jinete como la montura cubiertos casi por completo con una armadura de escamas , y generalmente empuñaba un kontos o lanza como su arma principal.

Los catafractos sirvieron como la fuerza de caballería de élite para la mayoría de los imperios y naciones que los desplegaron, principalmente utilizados como cargas para romper las formaciones opuestas de infantería y caballería pesada . Narrado por muchos historiadores desde los primeros días de la antigüedad hasta la Alta Edad Media , son creídos [¿ por quién? ] haber influido [ aclaración necesaria ] en los caballeros europeos posteriores , a través del contacto con el Imperio Bizantino . [1]

Los pueblos y estados que desplegaron catafractos en algún momento de su historia incluyeron: los escitas , sármatas , alanos , partos , aqueménidas , sakas , armenios , seléucidas , pérgamenes , reino del Ponto , reino greco-bactriano , sasánidas , romanos , godos , bizantinos , georgianos. , Chino , jurchens y mongoles .

En Europa, la moda de la caballería romana fuertemente blindada parece haber sido una respuesta a las campañas orientales de los partos y sasánidas en la región conocida como Asia Menor , así como numerosas derrotas a manos de los catafractos iraníes en las estepas de Eurasia. , sobre todo en la batalla de Carrhae en la alta Mesopotamia (53 a. C.). Tradicionalmente, la caballería romana no estaba fuertemente blindada ni tenía un efecto decisivo; El cuerpo de equites romanos se componía principalmente de jinetes con armadura ligera que portaban lanzas y espadas y usaban tácticas de caballería ligera para escaramuzas.antes y durante las batallas, y luego para perseguir a los enemigos en retirada después de una victoria. La adopción de formaciones de caballería similares a catafractos se apoderó del ejército tardorromano a finales de los siglos III y IV. El emperador Gallienus Augustus ( r . 253-268 d. C. ) y su usurpador general y putativo Aureolus (muerto en 268) posiblemente contribuyeron mucho a la institución de los contingentes de catafractos romanos en el ejército tardorromano .

Etimología [ editar ]

Escultura de un catafracto sasánida en Taq-e Bostan , Irán. Es una de las representaciones más antiguas de una catafracta.

El origen de la palabra es griego. Κατάφρακτος ( kataphraktos , cataphraktos , cataphractos o katafraktos ) se compone de la raíz griega κατά , una preposición, y φρακτός ("cubierto, protegido"), que se interpreta en la línea de "totalmente blindado" o "cerrado de todos lados ". El término aparece por primera vez sustantivamente en latín , en los escritos de Sisennus: " loricatos, quos cataphractos vocant ", que significa "el acorazado, a quien llaman cataphract". [2]

Parece haber cierta confusión sobre el término en el período romano tardío , ya que los soldados de caballería blindados de cualquier tipo a los que tradicionalmente se denominó equites en el período republicano más tarde se designaron exclusivamente como "catafractos". Vegecio , escribiendo en el siglo IV, describió las armaduras de cualquier tipo como "catafractos", que en el momento de escribir este artículo habría sido lorica segmentata o lorica hamata . Ammianus Marcellinus , soldado e historiador romano del siglo IV, menciona los " cataphracti equites (quos clibanarios dictitant) ", la "caballería cataphract que ellos llaman habitualmente clibanarii"(lo que implica que clibanarii es un término extranjero, no utilizado en latín clásico ).

Clibanarii es una palabra latina para "jinetes revestidos de cota de malla", en sí misma un derivado del griego κλιβανοφόροι ( klibanophoroi ), que significa "portadores del horno de campamento" de la palabra griega κλίβανος , que significa "horno de campamento" u "horno metálico"; la palabra también se ha relacionado tentativamente con la palabra persa para un guerrero, grivpan . Sin embargo, aparece con más frecuencia en fuentes latinas que en griego a lo largo de la antigüedad. Se ha propuesto un origen doble del término griego: o bien que era una referencia humorística a los catafractos fuertemente armados como hombres encerrados en armaduras que se calentaban muy rápidamente como en un horno; o que se derivó además de la palabra persa antiguo* griwbanar (o * grivpanvar ), compuesto a su vez por las raíces iraníes griva-pana-bara , que se traduce como "portador de protectores para el cuello". [3]

Los cronistas e historiadores romanos Arriano , Eliano y Asclepiodoto utilizan el término "catafracto" en sus tratados militares para describir cualquier tipo de caballería con armadura parcial o total de jinete y caballo. El historiador bizantino Leo Diaconis los llama πανσιδήρους ἱππότας ( pansidearoos ippotas ), que se traduciría como "caballeros completamente revestidos de hierro". [4]

Por lo tanto, existen algunas dudas sobre qué eran exactamente los catafractos en la antigüedad tardía y si eran o no distintos de los clibanarii . Algunos historiadores teorizan que los catafractos y los clibanarios eran el mismo tipo de caballería, designados de manera diferente simplemente como resultado de sus ubicaciones geográficas divididas y preferencias lingüísticas locales. La caballería con forma de catafracta bajo el mando del Imperio Romano Occidental , donde el latín era la lengua oficial, siempre llevaba la variante latinizada del nombre griego original, cataphractarii . La caballería con forma de catafracto estacionada en el Imperio Romano de Oriente.no se les atribuyó un término exclusivo, y tanto la variante latina como la innovación griega clibanarii se utilizaron en fuentes históricas, en gran parte debido a la fuerte influencia griega de los bizantinos (especialmente después del siglo VII, cuando el latín dejó de ser el idioma oficial). Las fuentes contemporáneas, sin embargo, a veces implican que los clibanarii eran de hecho un tipo más pesado de caballero, o formaban unidades con propósitos especiales (como el último Equites Sagittarii Clibanarii , un equivalente romano de los arqueros a caballo , mencionado por primera vez en Notitia Dignitatum). Dado que varias culturas utilizaron "catafracto" durante más de un milenio, parece que los eruditos griegos y romanos que no estaban familiarizados con los términos nativos para tal caballería asignaron este nombre a diferentes tipos de caballería totalmente blindada en los ejércitos de diferentes naciones. [ cita requerida ]

Orígenes iraníes [ editar ]

La extensión de los primeros escitas y partos iraníes aproximadamente en el año 100 a. C., a quienes se puede atribuir en la antigüedad clásica el primer uso registrado de una verdadera caballería similar a una catafracta .

La dependencia de la caballería como medio de guerra en general reside en los antiguos habitantes de las estepas de Asia central en la antigüedad temprana , que fueron uno de los primeros pueblos en domesticar el caballo y fueron pioneros en el desarrollo del carro . [5] La mayoría de estas tribus nómadas y pastores errantes alrededor del año 2000 antes de Cristo fueron en gran parte Bronce-Edad , iraníes poblaciones que emigraron de las estepas de Asia Central en la meseta iraní y gran irán desde alrededor de 1000 aC a 800 aC. Dos de estas tribus están atestiguadas sobre la base de evidencia arqueológica: los Mitanni y losKassites . Aunque la evidencia es escasa, se cree que criaron y criaron caballos para fines específicos, como lo demuestra el gran registro arqueológico de su uso del carro y varios tratados sobre el entrenamiento de caballos de carro. [6] El único prerrequisito fundamental para el desarrollo de la caballería catafracta en el Antiguo Cercano Oriente , además de las técnicas avanzadas de trabajo de los metales y los pastos necesarios para la cría de caballos, fue el desarrollo de la cría selectiva y la cría de animales.. La caballería catafracta necesitaba caballos inmensamente fuertes y resistentes, y sin criar caballos selectivamente para la fuerza muscular y la resistencia, seguramente no habrían podido soportar las inmensas cargas de armadura y un jinete durante la tensión de la batalla. [7] En general, se cree que el Cercano Oriente fue el punto focal donde ocurrió esto por primera vez.

Los primeros reinos y estados indo-iraníes mencionados anteriormente eran en gran medida los antepasados ​​de las tribus iraníes del noreste y los medianos , que fundarían el primer imperio iraní en el 625 a. C. Fue el Imperio Mediano el que dejó la primera prueba escrita de la cría de caballos alrededor del siglo VII a.C., siendo el primero en propagar una raza de caballo específica , conocida como Nisea , que se originó en las Montañas Zagros para su uso como caballería pesada. [8] El niseo se haría famoso en el mundo antiguo y particularmente en la antigua Persia como el monte de la nobleza. Estos caballos de guerra, a veces denominados "cargadores niseanos",[9] fueron muy buscados por los griegos y se cree que influyeron en muchas razas de caballos modernas. Con la creciente agresividad de la caballería en la guerra, la protección del jinete y el caballo se volvió primordial. Esto fue especialmente cierto en los pueblos que trataban a la caballería como el brazo básico de sus fuerzas armadas, como los antiguos persas , incluidos los medos y las sucesivas dinastías persas . En mayor medida, lo mismo puede decirse de todos los pueblos iraníes antiguos : solo superados quizás por el arco, los caballos eran respetados e importantes en estas sociedades como su medio de guerra preferido y dominado, debido a un vínculo intrínseco a lo largo de la historia. con la domesticación y evolución del caballo.

Estas primeras tradiciones de equitación, que estaban fuertemente ligadas a la casta gobernante de la nobleza (ya que solo los de origen o casta noble podían convertirse en guerreros de caballería), ahora se extendieron por las estepas euroasiáticas y la meseta iraní desde alrededor del 600 a. C. en adelante debido al contacto con los la mediana Imperio vasta extensión 's a través de Asia central, que fue la tierra natal de los grupos étnicos iraníes temprano, del noreste, como la masagetas , escitas, Sakas y Dahae . [8]Los sucesivos imperios persas que siguieron a los medos después de su caída en 550 a. C. tomaron estas tácticas militares y tradiciones de cría de caballos de larga data e infundieron sus siglos de experiencia y veteranía de los conflictos contra las ciudades-estado griegas , babilonios , asirios , escitas, y tribus del norte de Arabia con el importante papel que desempeñaba la caballería no solo en la guerra sino también en la vida cotidiana para formar un ejército que dependía casi por completo de caballos blindados para la batalla.

Propagación a Asia Central y el Cercano Oriente [ editar ]

La evolución del jinete fuertemente blindado no se aisló a un punto focal durante una era específica (como la meseta iraní ), sino que se desarrolló simultáneamente en diferentes partes de Asia Central (especialmente entre los pueblos que habitan la Ruta de la Seda ) así como dentro de Gran Irán . Asiria y la región de Khwarezm también fueron importantes para el desarrollo de la caballería tipo catafracta durante el primer milenio antes de Cristo. Los relieves descubiertos en las antiguas ruinas de Nimrud (la antigua ciudad asiria fundada por el rey Salmanasar I durante el siglo XIII a.C.) son las primeras representaciones conocidas de jinetes vistiendoCamisas de malla metálica compuestas de escamas de metal, presumiblemente desplegadas para proporcionar a los asirios una ventaja táctica sobre los arqueros montados desprotegidos de sus enemigos nómadas, principalmente los arameos , los muskis , las tribus del norte de Arabia y los babilonios . Se cree que el período Tiglat-Pileser III (745–727 a. C.), durante el cual se formó el Imperio neoasirio y alcanzó su apogeo militar, fue el primer contexto en el que el reino asirio formó toscos regimientos de caballería con forma de catafracta. Incluso cuando está armado solo con picas, estos primeros jinetes eran efectivos jinetes montados, pero cuando se les proporcionaron arcos bajo Senaquerib (705-681 aC), eventualmente se volvieron capaces tanto de combate de largo alcance como cuerpo a cuerpo, reflejando el desarrollo de los arqueros catafractos de doble propósito por el Imperio parto durante el siglo I antes de Cristo. [10]

Las excavaciones arqueológicas también indican que, en el siglo VI a. C., se habían llevado a cabo experimentos similares entre los pueblos iraníes que habitaban la región de Khwarezm y la cuenca del mar de Aral , como los Massagetae , Dahae y Saka. Si bien las armas ofensivas de estos prototipos de catafractos eran idénticas a las de los asirios, se diferenciaban en que no solo el jinete, sino también la cabeza y los flancos del caballo estaban protegidos por una armadura. Si este desarrollo fue influenciado por los asirios, como postula Rubin, [11]o quizás el Imperio aqueménida, o si ocurrieron espontáneamente y sin ninguna relación con los avances en la caballería pesadamente blindada hecha en el Antiguo Cercano Oriente, no se puede discernir por los registros arqueológicos que dejaron estos nómadas montados. [12]

La evolución posterior de estas primeras formas de caballería pesada en Eurasia occidental no está del todo clara. En los frescos del siglo IV a. C. en la región septentrional del Mar Negro aparecen jinetes fuertemente armados sobre grandes caballos , sobre todo en una época en la que los escitas, que dependían de los arqueros a caballo ligeros, fueron sustituidos por los sármatas. [13] En el siglo III a. C., las unidades de caballería ligera se usaban en la mayoría de los ejércitos orientales, pero todavía "relativamente pocos estados en el Este u Oeste intentaron imitar los experimentos asirios y chorasmianos con la caballería con correo". [14]

Adopción helenística y romana [ editar ]

Un relieve grabado en piedra que representa a un catafracto parto luchando contra un león. Ubicado en el Museo Británico .

Los griegos encontraron catafractos por primera vez durante las guerras greco-persas del siglo V a. C. con el Imperio aqueménida. La Revuelta Jónica , un levantamiento contra el dominio persa en Asia Menor que preludió la Primera invasión persa de Grecia , es muy probablemente el primer encuentro occidental de la caballería catafracta y, hasta cierto punto, de la caballería pesada en general. El catafracto fue ampliamente adoptado por el Imperio seléucida , los sucesores helenísticos del reino de Alejandro Magno que reinó sobre la conquistada Persia y Asia Menor después de su muerte en el 323 a. C. Los partos, que arrebataron el control sobre su natal Persia del último seléucida Reino en Oriente en el 147 a. C., también se destacaron por su dependencia de los catafractos y de los arqueros a caballo en la batalla.

Los romanos llegaron a conocer los catafractos durante sus frecuentes guerras en el Oriente helenístico . Los catafractos tuvieron distintos niveles de éxito contra las tácticas militares romanas, más en la batalla de Carrhae y menos en la batalla de Lúculo con Tigranes el Grande cerca de Tigranocerta en el 69 a. C. [15] [16] En el 38 a. C., el general romano Publius Ventidius Bassus , haciendo un uso extensivo de honderos , cuyas armas de largo alcance demostraron ser muy efectivas, derrotó a la caballería acorazada parta que asaltaba cuesta arriba. [17]

En la época de Augusto , el geógrafo griego Estrabón consideraba que los catafractos con armadura de caballo eran típicos de los ejércitos armenio , albanés caucásico y persa , pero, según Plutarco , todavía se los tenía en bastante baja estima en el mundo helenístico debido a su pobreza. habilidades tácticas contra la infantería disciplinada, así como contra la caballería ligera más móvil. [16] Sin embargo, el prolongado período de exposición a catafractos en la frontera oriental, así como la creciente presión militar de los lanceros sármatas en el Danubio.La frontera condujo a una integración gradual de los catafractos en el ejército romano. [18] [19] Por lo tanto, aunque los calvarios con armadura se desplegaron en el ejército romano ya en el siglo II a. C. ( Polibio , VI, 25, 3), [20] el primer despliegue y uso registrado de catafractos ( equites cataphractarii ) por el Imperio Romano llega en el siglo II d. C., durante el reinado del emperador Adriano (117-138 d. C.), quien creó la primera unidad regular de caballería auxiliar con malla llamada ala I Gallorum et Pannoniorum catafractata . [21] Un arquitecto clave en el proceso fue evidentemente el emperador romano Galieno., quien creó una fuerza altamente móvil en respuesta a las múltiples amenazas a lo largo de la frontera norte y este. [22] Sin embargo, aún en el 272 d. C., el ejército de Aureliano , completamente compuesto por caballería ligera, derrotó a Zenobia en la Batalla de Immae , demostrando la importancia continua de la movilidad en el campo de batalla. [23]

Los romanos libraron una campaña prolongada e indecisa en el este contra los partos a partir del 53 a. C., comenzando con la derrota de Marco Licinio Craso (benefactor cercano de Julio César ) y sus 35.000 legionarios en Carrhae. Esta derrota inicialmente inesperada y humillante para Roma fue seguida por numerosas campañas durante los siguientes dos siglos que implicaron muchos compromisos notables como: la batalla de las puertas de Cilicia , el monte Gindarus , la campaña parta de Mark Antony y finalmente culminó en la sangrienta batalla de Nisibis en 217 d. , que resultó en una ligera victoria de los partos, y el emperador Macrinusverse obligado a conceder la paz con Partia. [15] [16] Como resultado de este prolongado período de exposición a las catafractas, en el siglo IV, el Imperio Romano había adoptado una serie de vejaciones de la caballería mercenaria catafracta (ver Notitia Dignitatum ), como los Auxiliares sármatas . [18] [19] Los romanos desplegaron unidades nativas y mercenarias de catafractos por todo el Imperio, desde Asia Menor hasta Gran Bretaña, donde un contingente de 5.500 sármatas (incluidos catafractos, infantería y no combatientes) se apostaron en el Siglo II por el emperador Marco Aurelio (ver Fin del dominio romano en Gran Bretaña ).[24]

Esta tradición fue más tarde paralela al surgimiento del feudalismo en la Europa cristiana en la Alta Edad Media y el establecimiento de la caballería, particularmente durante las Cruzadas , mientras que los romanos orientales continuaron manteniendo un cuerpo muy activo de catafractos mucho después de que sus contrapartes occidentales cayeran en 476. ANUNCIO.

Apariencia y equipamiento [ editar ]

Tres ejemplos de los diversos estilos de entretejido y enhebrado de alambre que se empleaban comúnmente en la creación de armaduras de escamas de catafracto para formar un "caparazón blindado" reforzado con el que proteger al caballo.

Pero tan pronto como apareció la primera luz del día, las brillantes cota de malla, ceñidas con bandas de acero, y las relucientes corazas, vistas desde lejos, indicaron que las fuerzas del rey estaban cerca.

-  Ammianus Marcellinus , historiador y soldado romano tardío , que describe la vista de catafractos persas acercándose a la infantería romana en Asia Menor, alrededor del siglo IV. [25]

Los catafractos estaban revestidos casi universalmente con alguna forma de armadura de escamas ( griego : φαλιδωτός Falidotos , equivalente a la Lorica squamata romana ) que era lo suficientemente flexible como para dar al jinete y al caballo un buen grado de movimiento, pero lo suficientemente fuerte como para resistir el inmenso impacto de un carga atronadora en formaciones de infantería. La armadura de escamas estaba hecha de placas superpuestas y redondeadas de bronce o hierro (que variaban en grosor de cuatro a seis milímetros), que tenían dos o cuatro agujeros perforados en los lados, para enhebrar con un alambre de bronce que luego se cosía en una ropa interior de cuero o animal ocultar, usado por el caballo. Un conjunto completo de armadura de catafracto constaba de aproximadamente 1300 "escalas" y podía pesar la asombrosa cantidad de 40 kilogramos u 88 libras (sin incluir el peso corporal del jinete). Con menos frecuencia, la cota de malla plateada o la armadura laminar (que es similar en apariencia pero divergente en diseño, ya que no tiene respaldo) fue sustituida por una armadura de escamas, mientras que en su mayor parte el jinete usaba una cota de malla . Específicamente, la armadura del caballo solía ser seccional (no unida como un "traje" cohesivo), con grandes placas de escamas atadas alrededor de la cintura, el flanco, los hombros, el cuello y la cabeza del animal (especialmente a lo largo de la corazade la silla) de forma independiente para dar un mayor grado de movimiento al caballo y permitir que la armadura se fije al caballo con una firmeza razonable para que no se afloje demasiado durante el movimiento. Por lo general, pero no siempre, el ciclista usaba un casco ajustado que cubría la cabeza y el cuello; las variantes persas extendieron esto aún más y encerraron toda la cabeza del usuario en metal, dejando solo pequeñas ranuras para la nariz y los ojos como aberturas. Amianus Marcellinus, un destacado historiador y general romano que sirvió en el ejército de Constancio II en la Galia y Persia y luchó contra el ejército sasánida bajo Juliano el Apóstata., describió la vista de un contingente de catafractos persas masivos en el siglo IV:

... todas las compañías estaban revestidas de hierro, y todas las partes de sus cuerpos estaban cubiertas con placas gruesas, tan ajustadas que las articulaciones rígidas se ajustaban a las de sus miembros; y las formas de los rostros humanos se ajustaban tan hábilmente a sus cabezas, que como todo su cuerpo estaba cubierto de metal, las flechas que caían sobre ellos solo podían alojarse donde podían ver un poco a través de pequeñas aberturas opuestas a la pupila del ojo, o donde por la punta de la nariz pudieron respirar un poco. De estos, algunos, que iban armados con picas, estaban tan inmóviles que uno pensaría que estaban sujetos por abrazaderas de bronce. [26]

El arma principal de prácticamente todas las fuerzas catafractas a lo largo de la historia fue la lanza. Las lanzas de catafracta (conocidas en griego como Kontos ("remo") o en latín como Contus ) se parecían mucho a las sarissae de los ejércitos helenísticos utilizadas por las famosas falanges griegas.como arma anti-caballería. Tenían aproximadamente cuatro metros de largo, con una punta cubierta de hierro, bronce o incluso hueso de animal y generalmente se manejaban con ambas manos. La mayoría tenían una cadena unida al cuello del caballo y al final por un cierre unido a la pata trasera del caballo, que apoyaba el uso de la lanza transfiriendo el impulso completo del galope de un caballo al empuje de la carga. Aunque carecían de estribos, la tradicional silla romana tenía cuatro cuernos con los que sujetar al jinete; [27] permitiendo que un soldado permanezca sentado tras el impacto total. Durante la era sasánida, el ejército persa desarrolló sillas de montar cada vez más seguras.para "sujetar" al jinete al cuerpo del caballo, al igual que las posteriores sillas de montar de caballero de la Europa medieval. Estos sillines tenían un ángulo en la parte posterior del sillín y dos abrazaderas de protección que se curvaban a lo largo de la parte superior de los muslos del jinete y se sujetaban al sillín, lo que permitía al jinete permanecer sentado correctamente, especialmente durante el contacto violento en la batalla. [28]

Los escritores romanos reconocieron que el poder de penetración de la lanza del catafracto era temible, descrito como capaz de traspasar a dos hombres a la vez, así como de infligir heridas profundas y mortales incluso en las monturas de las caballerías opuestas, y definitivamente eran más potentes que los normales. lanza de una mano utilizada por la mayoría de las otras caballerías de la época. Los relatos de los soldados de caballería de Oriente Medio de un período posterior que los empuñaban hablaban de ocasiones en las que era capaz de atravesar dos capas de cota de malla . [29] También hay relieves en Irán en Firuzabad que muestran a los reyes persas luchando de una manera no muy diferente a las representaciones posteriores de justas y combates montados de la época medieval. [30]

Alivio ecuestre en Firuzabad , Irán , mostrando catafractos en duelo con lanzas

Los catafractos a menudo estarían equipados con un brazo lateral adicional , como una espada o una maza , para usar en el combate cuerpo a cuerpo que a menudo sigue a una carga. Algunos usaban una armadura que era principalmente frontal: brindaba protección para una carga y contra misiles, pero aliviaba el peso y el estorbo de un traje completo. En otra variación más, los catafractos en algunos ejércitos de campaña no estaban equipados con escudos en absoluto, particularmente si tenían una armadura pesada, ya que tener ambas manos ocupadas con un escudo y una lanza no dejaba espacio para dirigir eficazmente al caballo. Catafractos orientales y persas, particularmente los del Imperio Sasánida., llevaba arcos y armas de fuerza contundente, para suavizar las formaciones enemigas antes de un eventual ataque, reflejando la larga tradición persa del tiro con arco a caballo y su uso en la batalla por los sucesivos imperios persas .

Tácticas y despliegue [ editar ]

La armadura de desfile de estilo catafracto de un Saka (escita) real del Issyk kurgan , apodado "El Hombre Dorado". Las escamas doradas superpuestas son típicas de las armaduras de catafractos.

Si bien variaban en diseño y apariencia, los catafractos eran universalmente la fuerza de asalto pesada de la mayoría de las naciones que los desplegaban, actuando como "tropas de choque" para realizar la mayor parte de una maniobra ofensiva, mientras contaban con el apoyo de varias formas de infantería y arqueros (ambos montados y sin montar). Si bien sus roles en la historia militar a menudo parecen superponerse con los de lanceros o la caballería pesada genérica, no deben considerarse análogos a estas formas de caballería, sino que representan la evolución separada de una clase muy distinta de caballería pesada en el Cercano Oriente que tenía ciertos connotaciones de prestigio, nobleza y esprit de corps que se les atribuye. En muchos ejércitos, esto reflejadoestratificación social o un sistema de castas , ya que solo los hombres más ricos de noble cuna podían permitirse la panoplia de los catafractos, sin mencionar los costos de mantener varios caballos de guerra y una gran cantidad de armas y armaduras.

El apoyo de fuego se consideró particularmente importante para el despliegue adecuado de catafractos. El ejército parto que derrotó a los romanos en Carrhae en el 53 a. C. operó principalmente como un equipo de armas combinadas de catafractos y arqueros a caballo contra la infantería pesada romana. Los arqueros a caballo partos rodearon la formación romana y la bombardearon con flechas por todos lados, obligando a los legionarios a formar la formación Testudo o "tortuga".para protegerse de la gran cantidad de flechas entrantes. Esto los hizo fatalmente susceptibles a una carga masiva de catafractos, ya que el testudo dejó a los legionarios inmóviles e incapaces de atacar o defenderse en combate cuerpo a cuerpo contra el largo alcance de los kontos de los catafractos partos, un tipo de lanza. El resultado final fue una fuerza mucho menor de catafractos partos y arqueros a caballo que aniquilaron a un ejército romano cuatro veces mayor que ellos, debido a una combinación de fuego y movimiento , que inmovilizó al enemigo, lo agotó y lo dejó vulnerable a un golpe mortal.

Dos nobles fuertemente armados en duelo a caballo con kontos ; Placa de plata de la época de Sasán con revestimiento de oro, Museo de Azerbaiyán, Tabriz, Irán

La carga de catafracto fue muy efectiva debido a los jinetes disciplinados y al gran número de caballos desplegados. Ya en el siglo I a.C., especialmente durante las campañas expansionistas de las dinastías parta y sasánida, los catafractos iraníes orientales empleados por los escitasLos sármatas, partos y sasánidas presentaban un grave problema para el Imperio Romano, tradicionalmente menos móvil y dependiente de la infantería. Los escritores romanos a lo largo de la historia imperial dieron mucha importancia al terror de enfrentarse a los catafractos, y mucho menos de recibir su cargo. Los ejércitos partos se enfrentaron repetidamente con las legiones romanas en una serie de guerras, caracterizadas por el uso intensivo de catafractos. Aunque inicialmente tuvieron éxito, los romanos pronto desarrollaron formas de aplastar las cargas de los jinetes pesados ​​mediante el uso del terreno y la disciplina mantenida. [ cita requerida ]

Los catafractos persas eran una división contigua conocida como Savaran ( persa : سواران , que literalmente significa "jinetes") durante la era del ejército sasánida y siguieron siendo una fuerza formidable desde los siglos III al VII hasta el colapso del Imperio sasánida . [1] Inicialmente, la dinastía sasánida continuó las tradiciones de caballería de los partos, desplegando unidades de caballería súper pesada. Esto gradualmente cayó en desgracia, y durante el siglo III se desarrolló un jinete "universal", capaz de luchar como un arquero montado.así como una catafracta. Esto fue quizás en respuesta al estilo de combate nómada y hostigador utilizado por los vecinos del norte de los sasánidas que con frecuencia atacaban sus fronteras, como los hunos , heftalitas , xiongnu , escitas y kushans , todos los cuales favorecían las tácticas de ataque y fuga y confiaban casi en únicamente sobre los arqueros a caballo para el combate. Sin embargo, a medida que las guerras entre los romanos y los persas se intensificaron en Occidente, se restablecieron de nuevo amplias reformas militares. Durante el siglo IV, Sapor II de Persia intentó restablecer los catafractos superpesados ​​de las dinastías persas anteriores para contrarrestar la formación de los nuevos comitatenses romanos., los legionarios dedicados de primera línea que eran la infantería pesada del último Imperio Romano. La élite de los catafractos persas, conocidos como los guardaespaldas de Pushtigban , provenían de las mejores divisiones de Savaran y eran similares en su despliegue y papel militar a sus contrapartes romanas, la Guardia Pretoriana , utilizada exclusivamente por los emperadores romanos. Ammianus Marcellinus comentó en sus memorias que los miembros de Pushtigban pudieron empalar a dos soldados romanos con sus lanzas a la vez con una sola carga furiosa. El tiro con arco catafracto persa también parece haber sido revivido nuevamente en la antigüedad tardía, quizás como una respuesta (o incluso un estímulo) a una tendencia emergente del ejército tardorromano hacia la movilidad y versatilidad en sus medios de guerra.

En un giro irónico, la élite del ejército romano del este en el siglo VI se había convertido en el catafracto, siguiendo el modelo de la misma fuerza que los había combatido en el este durante más de 500 años antes. Durante las guerras Ibérica y Lázica iniciadas en el Cáucaso por Justiniano I , Procopio lo notó [ cita requerida ]que los arqueros catafractos persas eran expertos en disparar sus flechas en una sucesión muy rápida y saturar las posiciones enemigas pero con poco poder de ataque, lo que resultaba en heridas en las extremidades mayoritariamente no incapacitantes para el enemigo. Los catafractos romanos, por otro lado, lanzaron sus disparos con mucho más poder, capaces de lanzar flechas con energía cinética letal detrás de ellos, aunque a un ritmo más lento.

Historia posterior y uso a principios de la Edad Media [ editar ]

Una representación de catafractos sármatas que huyen de la caballería romana durante las guerras de Dacia alrededor del 101 d.C., en la Columna de Trajano en Roma

Algunos catafractos desplegados por el último Imperio Romano también estaban equipados con dardos pesados ​​de plomo llamados Martiobarbuli , similar a la plumbata utilizada por la infantería romana tardía. Estos debían ser lanzados a las líneas enemigas durante o justo antes de una carga, para desordenar la formación defensiva inmediatamente antes del impacto de las lanzas. Con o sin dardos, una carga de catafracto normalmente sería apoyada por algún tipo de tropas de misiles (montadas o desmontadas) colocadas en cualquier flanco de la formación enemiga. Algunos ejércitos formalizaron esta táctica mediante el despliegue de tipos separados de catafractos, el lancero sin arco convencional, muy fuertemente blindado, para la carga principal y un catafracto de doble propósito, lanza y arco para las unidades de apoyo.

Las referencias a los catafractos romanos orientales parecían haber desaparecido a finales del siglo VI, ya que el manual de guerra conocido como Strategikon of Maurice , publicado durante el mismo período, no mencionaba los catafractos ni su empleo táctico. [ cita requerida ] Esta ausencia persistió durante la mayor parte del período temático, hasta que los catafractos reaparecieron en la Sylloge Taktikon del emperador León VI , probablemente reflejando un renacimiento que fue paralelo a la transformación del ejército romano oriental de una fuerza mayoritariamente defensiva a una fuerza mayoritariamente ofensiva. . Los catafractos desplegados por el Imperio Romano de Oriente (más notablemente después del siglo VII, cuando el latín tardíodejó de ser el idioma oficial del imperio) se denominaron exclusivamente Kataphraktoi , debido a la fuerte influencia griega del Imperio, a diferencia del término romanizado Cataphractarii , que posteriormente dejó de usarse.

Estos catafractos romanos posteriores fueron una fuerza muy temida en su apogeo. El ejército del emperador Nikephoros II Phokas reconstituyó Kataphraktoi durante el siglo X e incluyó una composición compleja y altamente desarrollada de una formación en cuña ofensiva y de punta roma. Compuesto por aproximadamente quinientos jinetes, esta unidad fue claramente diseñada con una sola carga decisiva en mente, ya que el centro de la unidad estaba compuesto por arqueros montados. Estos dispararían ráfagas de flechas hacia el enemigo a medida que la unidad avanzaba al trote, con las primeras cuatro filas de Kataphraktoi armados con mazas luego penetrando la formación enemiga a través de la interrupción resultante (contrariamente a las representaciones populares, Byzantine Kataphraktoi no cargó, avanzaron a un trote constante de paso medio y fueron diseñados para rodar sobre un enemigo ya ablandado por los arqueros).[ cita requerida ] Es importante señalar que esta formación es el único método prescrito para Kataphraktoi en la Praecepta Militaria del Emperador Nikephoros que fue diseñado como un golpe de martillo decisivo que rompería al enemigo. Debido a la rigidez de la formación, no fue posible que se reformara y ejecutara una segunda carga en los casos en que el primer golpe no aplastara al enemigo (no era posible un vuelo fingido o cargas repetidas debido a la formación empleada). Es por esta razón que los manuales militares bizantinos (Praecepta Militaria y Taktika) aconsejan, siempre que sea posible, el uso de una segunda cuña de Kataphraktoi a la que podría arrojarse al enemigo en caso de que resistiera la carga inicial.

Las representaciones contemporáneas, sin embargo, implican que los catafractos bizantinos no estaban tan completamente blindados como la anterior encarnación romana y sasánida. La armadura del caballo era notablemente más liviana que los ejemplos anteriores, y estaba hecha de escamas de cuero o tela acolchada en lugar de metal. Los catafractos bizantinos del siglo X se extrajeron de las filas de los terratenientes de clase media a través del sistema temático , lo que proporcionó al Imperio bizantino una fuerza motivada y profesional que podría respaldar sus propios gastos de guerra. El término Clibanarii mencionado anteriormente (posiblemente representando una clase distinta de caballería de los catafractos) se destacó en los siglos X y XI del Imperio Bizantino, conocido en griego bizantino como Klibanophoros., que parecía ser un retroceso a la caballería súper pesada de la antigüedad anterior. Estos catafractos se especializaban en formar una formación en cuña y penetrar las formaciones enemigas para crear brechas, lo que permitía a las tropas más ligeras hacer un gran avance. Alternativamente, se usaron para apuntar al jefe de la fuerza enemiga, generalmente un emperador extranjero.

Al igual que con los catafractos originales, las unidades leonianas / nikeforianas parecían haber perdido el favor y el uso de sus manejadores, haciendo su última aparición registrada en la batalla en 970 y el último registro de su existencia en 1001, referido como enviado a deber de guarnición. Si de hecho habían desaparecido, entonces es posible que revivieran una vez más durante la restauración de Komnenian , un período de profunda reforma financiera, territorial y militar que cambió el ejército bizantino de épocas anteriores, que se conoce por separado como el ejército de Komnenian después de el siglo XII. [31] Emperador Alexios I Komnenos(1081-1118) estableció una nueva fuerza militar desde cero, que fue directamente responsable de transformar el envejecimiento del Imperio Bizantino de uno de los períodos más débiles de su existencia en una gran potencia económica y militar, similar a su existencia durante la edad de oro. de Justiniano I . Sin embargo, incluso en este caso, parece que el catafracto finalmente fue reemplazado por otros tipos de caballería pesada.

Es difícil determinar cuándo exactamente el catafracto vio su último día. Después de todo, los catafractos y los caballeros cumplieron un papel más o menos similar en el campo de batalla medieval, y el caballero con armadura sobrevivió hasta bien entrada la era moderna de Europa. El ejército bizantino mantuvo unidades de caballería fuertemente blindados hasta sus últimos años, principalmente en forma de mercenarios latinikon de Europa occidental , mientras que los vecinos búlgaros , serbios , avaros , alanos , lituanos , jázaros y otros pueblos de Europa del Este y euroasiático emulaban el equipo militar bizantino. Durante la época medieval, el estandarte de Draco yTamga de los catafractos sarmatianos pertenecientes a la tribu de los sarmatianos reales, fue utilizado por el Clan de Ostoja y se convirtió en el escudo de armas de Ostoja . [32] [33] [34]

A medida que la metalurgia de Europa occidental se volvió cada vez más sofisticada, la imagen tradicional del poder y la presencia imponentes de la catafracta se evaporó rápidamente. Desde el siglo XV en adelante, la cota de malla , las armaduras de láminas y las armaduras de escamas parecieron perder el favor de los nobles de caballería orientales a medida que llegaban de occidente las elaboradas y robustas corazas de placas ; esto, en combinación con el advenimiento de las primeras armas de fuego , cañones y pólvora , hizo obsoleta la armadura relativamente delgada y flexible de los catafractos. A pesar de estos avances, el ejército bizantino, a menudo incapaz de permitirse equipos más nuevos en masa, quedó mal equipado y se vio obligado a confiar en su tecnología militar cada vez más arcaica. El catafracto finalmente pasó a las páginas de la historia con la caída de Constantinopla el 29 de mayo de 1453, cuando cayó la última nación que se refirió a sus soldados de caballería como catafractos (ver Decadencia del Imperio Bizantino ).

Catafractos en el este de Asia [ editar ]

Una estatuilla de cerámica china de un jinete y un caballo catafracto, del período Qi del Norte (550-577 d.C.)

Los caballos cubiertos con armaduras de escamas se mencionan en el antiguo libro de poesía chino, el Shi Jing, que data de los siglos VII al X aC; sin embargo, esta armadura no cubría todo el caballo. [35] Según los registros que se conservan, la dinastía Han del Oeste tenía 5.330 conjuntos de armaduras para caballos en la Armería de Donghai. [36] [ referencia circular ] La armadura integral de cuerpo entero para caballos hecha de materiales orgánicos como el cuero crudo puede haber existido ya en la dinastía Qin, según los descubrimientos arqueológicos de armaduras lamelares de piedra para caballos. La armadura completa para caballos hecha de metal podría haberse usado en China ya en los Tres Reinos.período, pero el uso no se adaptó ampliamente ya que la mayoría de las formaciones de caballería requieren maniobrabilidad. Sin embargo, no fue hasta principios del siglo IV que los catafractos se generalizaron entre las tribus Xianbei de Mongolia Interior y Liaoning , lo que llevó a la readaptación de catafractos en masa por los ejércitos chinos durante la dinastía Jin (265–420) y Época de las Dinastías del Norte y del Sur . Numerosos sellos funerarios, estatuillas militares, murales y relieves oficiales de este período atestiguan la gran importancia de la caballería blindada en la guerra. El último Imperio Sui continuó con el uso de catafractos. Durante el Imperio Tangera ilegal que los ciudadanos privados poseyeran armaduras de caballos. [37] El gobierno controlaba la producción de armaduras para caballos. [38] Sin embargo, el uso de catafractos se mencionó en muchos registros y literatura. [39] [40] [41] [42] Las catafractas también se utilizaron en la guerra desde la rebelión de Anlushan hasta la caída de la dinastía Tang. Durante la era de las Cinco Dinastías y los 10 Reinos, los catafractos fueron unidades importantes en esta guerra civil. [43] En el mismo período, los catafractos también fueron populares entre los imperios nómadas, como Liao , Xia occidental y Jin.dinastías: las catafractas pesadas de Xia y Jin fueron especialmente efectivas y se las conoció como "Gavilán de Hierro" y "Pagodas de Hierro", respectivamente. El Imperio Song también desarrolló unidades de catafractos para contrarrestar las de Liao, Xia y Jin, pero la escasez de pastizales adecuados y pastos para caballos en el territorio Song hizo que la cría y el mantenimiento efectivos de la caballería Song fueran mucho más difíciles. Esto se sumó a la vulnerabilidad de los Song a las continuas incursiones del emergente Imperio mongol durante más de dos décadas, que finalmente los venció en 1279 a manos de Kublai Khan . La dinastía Yuan, sucesores de Song, fueron una continuación del Imperio mongol, y parece que casi han olvidado las tradiciones catafractas de sus predecesores. Los últimos rastros restantes de catafractos en el este de Asia parecen haberse desvanecido con la caída del Yuan en 1368 y más tarde la caballería pesada nunca alcanzó los niveles de armadura y protección para los caballos como estos primeros catafractos.

También se sabía que otras culturas del este de Asia habían usado catafractos durante un período de tiempo similar al de los chinos. Mientras tanto, el Imperio Tibetano usó catafractos como la fuerza de asalto de élite de sus ejércitos durante gran parte de su historia. [44] El Gokturk Khaganate también podría haber tenido catafractos, ya que las inscripciones de Orkhon mencionaban que Kul-Tegin intercambiaba caballos blindados en la batalla. [45]

Ver también [ editar ]

  • Ejército bizantino
  • Caballos en guerra
  • Lancero
  • Caballero
  • Ejército comneniano
  • Escudo de armas de Ostoja

Referencias [ editar ]

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Fuentes [ editar ]

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Enlaces externos [ editar ]

  • Catafractos y asedio : organización militar romana, parta y sasánida.
  • Imagen del detalle del caballo blindado sármata en el proyecto de la columna de Trajano en la Universidad McMaster
  • Grafito de Cataphractus parto del siglo III d.C.
  • Las obras históricas de Ammianus Marcellinus