Catherine Shipe East (15 de mayo de 1916 - 17 de agosto de 1996) fue una investigadora y feminista del gobierno de los Estados Unidos a la que se refiere como "la partera del movimiento de mujeres". Fue una fuerza poderosa detrás de la fundación de la Organización Nacional de Mujeres (NOW) y ocupó varios puestos influyentes en el gobierno federal a lo largo de su carrera.
Catherine Shipe East nació el 15 de mayo de 1916 en Barboursville, West Virginia [1] de Bertha Woody y Ulysses Grant Shipe. Ella era la mayor de tres hermanos. Su madre sufrió un ataque de nervios cuando Catherine tenía once años y cuatro años después su padre se suicidó. Considerando la posibilidad de enseñar como su única opción en ese momento, ingresó a la escuela de enseñanza en Marshall College , pero tuvo que retirarse debido a dificultades financieras a once créditos de obtener su título de licenciatura. [2]
Se casó con Charles East en 1937, de quien posteriormente se divorció; tenían dos hijas. En 1939 tomó un puesto en la Comisión de Servicio Civil de los Estados Unidos como empleado. Obtuvo su licenciatura en 1943. [2]
Catherine Shipe East comenzó su carrera como examinadora del servicio civil junior en la Comisión de Servicio Civil de los EE. UU. En 1939. Avanzó hasta convertirse en jefa de la división de servicio profesional antes de trabajar para el Departamento de Trabajo en 1963. Se desempeñó como asesora técnica a la Comisión Presidencial sobre la Condición Jurídica y Social de la Mujer y participó en la investigación y redacción del informe de la comisión, American Women, publicado en 1963. Posteriormente a la publicación de este informe, el presidente John F. Kennedy creó el Comité Interdepartamental sobre la Condición Jurídica y Social de la Mujer y el Consejo Asesor de Ciudadanos sobre la Condición Jurídica y Social de la Mujer, que nombró a East como secretaria ejecutiva de ambos grupos. [3]
A través de su posición como informante del gobierno, Catherine East sirvió como un conducto fundamental de información para las feministas de todo el país. Ella creía que las mujeres necesitaban una organización poderosa similar a la NAACP . Alentó a Betty Friedan , quien se refirió a ella como "la partera del movimiento de mujeres [2] y a otras mujeres de su círculo a crear la Organización Nacional de Mujeres , a fin de tener una organización que pudiera funcionar fuera del gobierno para generar cambios". en las políticas gubernamentales.
Catherine East formó parte del primer Comité Legal de NOW, junto con Mary Eastwood , Phineas Indritz y Caruthers Berger. [4]