La Enciclopedia de Chambers fue fundada en 1859 [1] por William y Robert Chambers de Edimburgo y se convirtió en una de las enciclopedias en inglés más importantes de los siglos XIX y XX, desarrollando una reputación de precisión y erudición que se reflejó en otras obras producidas por Chambers. compañia de publicidad. La enciclopedia ya no se produce. Una selección de ilustraciones y bloques de madera utilizados para producir las dos primeras ediciones de la enciclopedia se puede ver en un recurso digital alojado en el sitio web de los Museos Nacionales de Escocia .
Antes de publicar una enciclopedia, Chambers produjo una publicación más pequeña, Chambers's Information for the People . Comenzó como una publicación en serie en 1835. Como la Penny Cyclopaedia , y otras de la época, estaba destinada a ser una obra de referencia barata dirigida a las clases media y trabajadora. Por lo tanto, se centró solo en temas que serían de interés para el hombre común y pertinentes para su autoeducación. También evitó el formato voluminoso y "consideró necesario ignorar toda idea común sobre lo que constituye la dignidad en el exterior de los libros". El emprendimiento fue un éxito, vendiendo setenta mil emisiones en su primer año. [2]La edición original constaba de 48 "tratados" numerados, más un tratado introductorio innumerable "Un relato de la Tierra, física y política". [3] Se publicaron ediciones mejoradas en dos volúmenes en 1842 y 1848. [4] [5] Una tercera edición mejorada apareció en 1857., [6] poco antes de la publicación de Chambers Brothers de la primera edición de su enciclopedia principal en 1860. Además Se publicaron dos ediciones nuevas en 1875 y 1884, ambas denominadas Quinta edición . [7] [8]
Congruentemente con esto, una sucesión de editores, incluido JB Lippincott, publicó en Filadelfia una segunda serie de ediciones . Se dice que la edición de 1848 es la primera edición estadounidense, [9] mientras que la edición de 1856. se dice que es el 15º. [10] Se publicaron más ediciones americanas hasta 1867. [11]
La primera edición, titulada Chambers's Encyclopaedia A Dictionary of Universal Knowledge for the People , se basó en parte en una traducción al inglés de la décima edición de Konversations-Lexikon en alemán , que se convertiría en Brockhaus Enzyklopädie . [12]
Sin embargo, los editores consideraron necesario complementar el texto básico con una cantidad significativa de material adicional, [1] que incluye más de 4000 ilustraciones que no están presentes en Brockhaus. [13] Andrew Findlater fue el editor en funciones y pasó diez años en el proyecto. [1]
La obra apareció entre 1859 y 1868 en 520 partes semanales a tres medio peniques cada una [14] y totalizó diez volúmenes en octavo , con 8.320 páginas y más de 27.000 artículos de más de 100 autores. [1] El profesor Cooney rastreó más de 250 autores en 1999 (Cooney, Sondra Miley. `` A Catalog of Chambers's Encyclopaedia, 1868. 'Bibliotheck: A Scottish Journal of Bibliography and Book History. 24 (1999): 17-110) . El volumen 10 incluyó un suplemento de 409 páginas en la parte posterior para contenido nuevo y revisado. En 1874 apareció una edición revisada. El índice de materias que no tenían artículos especiales contenía alrededor de 1.500 títulos. En general, los artículos se consideraron excelentes, especialmente sobre literatura judía , folklore yciencia práctica . Sin embargo, como en Brockhaus, el alcance del trabajo no permitió un tratamiento más extenso. [15]