Channichthys es un género de peces marinos con aletas radiadas pertenecientes a la familia Channichthyidae , los peces de hielo cocodrilo . Son nativos del Océano Austral .
Channichthys fue descrito formalmente por primera vez como género en 1844 por el cirujano naval escocés , naturalista y explorador del Ártico John Richardson cuando describió el draco unicornio ( Channichthys rhinoceratus ) que colocó en un nuevo género monotípico . [1] Posteriormente se han clasificado hasta nueve especies dentro de Channichthys , que es lo que hace FishBase [2] mientras que Catalog of Fishes reconoce 5 especies [3] mientras que otras autoridades opinan que el género es monotípico y que C. rhinoceratus es la única especie. [4] [5] El nombre del género es un compuesto de channos que significa " boca abierta " e ichthys que significa "pez", en alusión a la amplia boca abierta de estos peces. [6]
Las especies de este género son bastante similares entre sí, y las formas fiables de distinguirlas incluyen la forma de sus aletas dorsales , el número de branquiespinas y el diámetro relativo del ojo a la longitud del hocico.
Los peces de hielo de Channichthys pueden tener una espina que apunta hacia atrás en el hocico y pequeños tubérculos en la superficie superior de la cabeza. El opérculo tiene 5-7 espinas robustas con espinas desafiladas en los otros huesos operculares. Tienen 2 líneas laterales que tienen placas óseas, aunque pueden tener otras placas en sus flancos. En la aleta pélvica el tercer radio es más largo que los demás. La primera aleta dorsal es alta y en los ejemplares grandes los radios de la aleta tienen pequeños tubérculos. La primera y la segunda aletas dorsales están claramente separadas. Tienen una aleta caudal redondeada . [7] Tienen una longitud estándar máxima que varía de 3 cm (1,2 pulgadas ) en C. rugosusa 43,7 cm (17,2 pulgadas) en C. mithridatis . [2]
Los peces de hielo de Channichthys están restringidos a la región de Kerguelen - Heard del sector indio del Océano Austral. [3] Son peces demersales . [2] Son principalmente piscívoros pero también comen algas. Se reproducen en el verano y migran a aguas poco profundas para hacerlo. [7]
Los hielos de Channichthys , en particular C. rhinoceratus , son capturados como captura incidental en redes de arrastre de fondo para el draco caballa ( Champsocephalus gunnari ). [7]