Thorold Charles Reep (22 de septiembre de 1904 - 3 de febrero de 2002) fue un analista al que se le atribuye la creación del juego de pelota larga , que ha caracterizado al fútbol inglés.
Reep se formó como contador después de dejar Plymouth High School en 1923. Ganó el primer premio en un concurso de entrada para la recién formada División de Contabilidad de la Royal Air Force en 1928. [1] Alcanzó el rango de Wing Commander en Royal Air Force y se retiró del servicio en 1955. [2]
Reep asistió a una serie de conferencias impartidas por el medio derecho del Arsenal , Charlie Jones, en 1933 y quedó fascinado por el estilo de los extremos funcionales del técnico Herbert Chapman y el movimiento rápido del balón hacia adelante. [3] Enviado a Alemania al final de la Segunda Guerra Mundial , Reep regresó a Inglaterra en 1947 y se sintió decepcionado al descubrir que, con la excepción de la formación W-M , ninguna de las ideas de Chapman había sido adoptada. [3] Frustrado por lo que consideraba juego lento y extremos marginados, perdió la paciencia durante un partido de Swindon Town en The County Ground.en marzo de 1950. Después de ver el infructuoso ataque de los locales en la primera mitad, decidió grabar notas durante la segunda mitad. [3] Supuso que con un promedio de 2 goles marcados por partido, solo se necesitaba una pequeña mejora en la tasa de conversión de oportunidades para marcar 3 goles por partido y casi garantizar la promoción. [3] [4]
Su análisis llamó la atención del técnico de Brentford , Jackie Gibbons, y desde febrero de 1951 hasta el final de la temporada, fue empleado a tiempo parcial como asesor. El club estaba en peligro de descenso con 14 partidos por jugar, pero tras su llegada, su ratio de goles por partidos mejoró de 1,5 a 3 y sacaron 20 de los 28 puntos posibles, evitando fácilmente el descenso. [3]
En la década de 1950, Reep compartió sus análisis en News Chronicle . [5] Concluyó que la mayoría de los goles se marcaron con menos de tres pases: por lo tanto, propuso que era importante adelantar el balón lo antes posible. [6] Cuanto más rápido se jugara el balón al arco con el menor número de pases, más goles se marcarían. Su teoría se hizo conocida como la pelota larga . Reep trabajó con Brentford en la temporada 1950-51. [7] Los análisis de Reep publicados en News Chronicle atrajeron el interés de Stan Cullis en Wolverhampton Wanderers . [5] [8]
Reep y Bernard Benjamin publicaron un análisis estadístico de los patrones de juego en el fútbol de 1953 a 1967 en el Journal of the Royal Statistical Society en 1968. [9] [10] Su artículo analizó dos conjuntos de datos de juegos. El primer set estuvo compuesto por 101 partidos (42 partidos de Primera División en la temporada 1957-1958; 12 partidos de Primera División en la temporada 1961-1962; 36 partidos Misceláneos en la temporada 1965-1966; y 11 partidos de la Copa del Mundo del torneo de 1966). Los datos de la temporada 1957-1958 se derivaron de juegos que involucraron al Sheffield Wednesday . Los datos de la temporada 1961-1962 se derivaron de partidos en los que participó el Arsenal.. El segundo conjunto de datos comprendía 477 juegos adicionales. Los datos de ambos conjuntos de datos del juego (578 juegos) se utilizaron en el artículo para analizar las distribuciones de los pases. Un artículo posterior [11] volvió a analizar algunos de los datos aprobados. Reep y Benjamin encontraron que el 5% de todos los movimientos consistieron en cuatro pases o más y solo el 1% de seis pases o más. Reep concluyó que, por lo tanto, el fútbol de posesión era indeseable. [3]