En las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos , los rangos de suboficiales ( grados W-1 a W-5; ver OTAN: WO1-WO5 ) están clasificados como oficiales por encima de todos los suboficiales , candidatos , cadetes y guardiamarinas , pero subordinados a el grado de oficial más bajo de O-1 (OTAN: OF-1). [1] [2] [3] Esta aplicación difiere de la Commonwealth of Nations y otros ejércitos, donde los suboficiales son los más antiguos de los otros rangos (OTAN: OR-8 y OR-9), equivalente a las Fuerzas Armadas de EE. UU. grados de E-8 y E-9.
Los suboficiales son oficiales especializados de una sola vía y altamente capacitados. Si bien los rangos están autorizados por el Congreso, cada rama de los servicios uniformados selecciona, administra y utiliza a los suboficiales de maneras ligeramente diferentes. Para el nombramiento al rango de suboficial uno (W-1), normalmente el secretario del servicio respectivo aprueba una orden. [4] Sin embargo, el nombramiento para este rango puede venir por comisión del secretario de servicio, el secretario del departamento o el presidente , [4] pero esto es menos común. Para los rangos de suboficiales en jefe (CW-2 a CW-5), estos suboficiales son comisionados por el presidente. Tanto los suboficiales como los suboficiales prestan el mismo juramento que los demásoficiales comisionados (O-1 a O-10).
Los suboficiales pueden comandar destacamentos , unidades , embarcaciones, aeronaves y vehículos blindados, así como dirigir, entrenar, entrenar y asesorar a los subordinados. Sin embargo, la tarea principal del suboficial como líder es servir como experto técnico, proporcionando valiosas habilidades, orientación y experiencia a los comandantes y organizaciones en su campo particular.
El suboficial del ejército remonta su linaje a 1896 con la creación por parte del Departamento de Guerra de los secretarios civiles del cuartel general y los secretarios de pago. En 1916, una revisión del Abogado General del Juez del Ejército determinó que los empleados de campo deberían ser miembros de las fuerzas armadas. La legislación de 1916 autorizó esos puestos como militares en lugar de civiles y creó los rangos de secretario de campo del ejército (el antiguo rango de secretario del cuartel general) y secretario de campo del Quarter Master Corps (el antiguo rango de secretario de pago). En julio de 1917, todos los secretarios de campo se consideraron alistados y se les asignó un uniforme alistado. La insignia de su rama eran dos plumas cruzadas (llevadas en un alfiler de disco en el lado izquierdo del cuello alto y una insignia de trabajo libre en la gorra con visera).
El 19 de diciembre de 1917, la Regulación Especial 41 declaró que los rangos de Empleado de Campo del Ejército y Empleado de Campo del Cuerpo de Maestro de Cuarto estaban autorizados a usar el mismo uniforme que un oficial. Su insignia de rango era ahora un alfiler de trabajo libre de plumas cruzadas a cada lado de los alfileres "estadounidenses" de trabajo libre que se usaban en el cuello alto de la túnica M1909. No se les permitió la banda trenzada de mohair marrón de un oficial del ejército, pero se les autorizó un cordón trenzado plateado y negro para usar con el sombrero de campaña M1911 y el "GI Eagle" del oficial en la gorra con visera M1902.
El 9 de julio de 1918, el Congreso estableció el rango y el grado de suboficial simultáneamente con el establecimiento del Servicio de Plantador de Minas del Ejército (AMPS) [6] dentro del Cuerpo de Artillería Costera . La creación del Servicio de Plantador de Minas reemplazó a un servicio informal tripulado por civiles, reemplazándolos con personal militar, de los cuales el capitán, los compañeros, el ingeniero jefe y los ingenieros auxiliares de la embarcación eran oficiales suboficiales del Ejército. El rango de suboficial estaba indicado por anillos de cordón marrón en la manga inferior de la chaqueta del uniforme: dos para el segundo oficial y el segundo asistente de ingeniería, tres para el primer oficial y el asistente de ingeniería y cuatro para el capitán de barco y el jefe de máquinas.