Bosques de carbón eran las vastas extensiones de humedales que cubrían gran parte de la Tierra 's tropicales áreas de tierra a finales del Carbonífero ( Pensilvania ) y el Pérmico veces. [1] [2] A medida que la materia vegetal de estos bosques se pudrió, se acumularon enormes depósitos de turba , que luego se transformó en carbón .
Gran parte del carbono en los depósitos de turba producidos por los bosques de carbón provino de la división fotosintética del dióxido de carbono existente , que liberó el oxígeno separado a la atmósfera. Este proceso puede haber aumentado considerablemente el nivel de oxígeno, posiblemente tan alto como alrededor del 35%, haciendo que el aire sea más fácilmente respirable por animales con sistemas respiratorios ineficientes, como lo indica el tamaño de Meganeura en comparación con las libélulas modernas . [3]
Los bosques de carbón cubrían la zona tropical de Euramérica (Europa, este de América del Norte, África más al noroeste) y Cataisia (principalmente China). El cambio climático devastó estas selvas tropicales durante el período Carbonífero. El colapso de la selva tropical del Carbonífero fue causado por un clima más frío y seco que inicialmente fragmentó y luego colapsó el ecosistema de la selva tropical. [2] Durante la mayor parte del resto del Carbonífero, los bosques de carbón se restringieron principalmente a refugios en América del Norte (como las cuencas de carbón de los Apalaches e Illinois ) y Europa central.
Al final del período Carbonífero , los bosques de carbón experimentaron un resurgimiento, expandiéndose principalmente en el este de Asia, especialmente en China; nunca se recuperaron por completo en Euramerica. Los bosques de carbón chinos continuaron floreciendo hasta bien entrada la época del Pérmico. Este resurgimiento de los bosques de carbón en tiempos muy tarde carboníferos parece haber coincidido con una disminución de las temperaturas globales y un retorno de la extensa hielo polar en el sur de Gondwana , tal vez debido a la disminución del efecto invernadero como el proceso de deposición de carbón masiva abstraído de dióxido de carbono a partir la atmósfera.
Ambiente
Los bosques de carbón parecen haber sido áreas de áreas pantanosas planas y bajas con ríos que fluyen desde tierras más altas y más secas. [4] Cuando los ríos se inundaron, el limo se acumuló gradualmente en diques naturales . Los lagos se formaron cuando algunas áreas disminuyeron, mientras que las áreas anteriormente húmedas se secaron debido a la acumulación de sedimentos. Cuando se convirtió en una zona boscosa suficientemente seco como para ser encendida por el rayo, el resultado de incendios forestales dejó de carbón , el Fusain componente del carbón.
Vida vegetal
Parece haber existido una flora rica y variada, con conjuntos de especies para cada tipo de condición de crecimiento. La flora más variada parece haber sido la vegetación de hojas, con muchas especies de árboles, arbustos, enredaderas, etc. Los matorrales de calamitas parecen haber favorecido los bordes de lagos y cursos de agua. Los géneros de Lycopsid se especializaron en varios roles: Paralycopodites como pionero en lagos recién sedimentados lo suficientemente poco profundos para que comience la vegetación terrestre; Diaphorodendron más tarde, cuando el suelo se volvió turbio . Otras especies especializadas en la repoblación de tierras que habían sido brevemente deforestadas por las inundaciones: Synchysidendron y Lepidodendron en áreas de suelo mineral y Lepidophloios en áreas de turba. Los cordaítas pueden haber favorecido las áreas más secas del pantano. Un autor [ ¿quién? ] piensa que Sigillaria favoreció las áreas intermedias entre el hábitat de los diques y el hábitat de los pantanos. En la última parte de este período, los helechos arborescentes tendieron a reemplazar a los árboles licopsidos.
Algunas de las plantas características de los bosques de carbón fueron:
Fósiles del bosque de carbón británico
Los géneros registrados en Gran Bretaña incluyen: [4]
- Pteridosperma hojas: Alethopteris ?, Callipteridium, Cyclopteris (bases de las hojas), Desmopteris, Dicksonites, Eusphenopteris, Fortopteris, Hymenophyllites, Karinopteris, Laveinopteris, Linopteris, Lonchopteris, Lyginopteris, Macroneuropteris, Margaritopteris, Mariopteris, Neuralethopteris, Neuropteris , Odontopteris, Palmatopteris, Paropteris, Reticulopteris
- Órganos de esporas de pteridospermas: Aulacotheca (macho), Boulaya, Potoniea (macho), Whittleseya (macho)
- Semillas de pteridospermas: Gnetopsis, Hexagonocarpus, Holcospermum, Lagenospermum,? Polypterocarpus, Rhabdocarpus, Trigonocarpus
- Frondas de helecho: Aphlebia, Bertrandia, Corynepteris, Crossotheca, Cyathocarpus, Lobatopheris, Oligocarpia, Pecopteris , Polymorphopteris, Renaultia, Sphyropteris, Sturia, Zeilleria
- Hojas de helecho arborescente : Caulopteris
- Tallos de helechos arborescentes: Artisophyton, Megaphyton
- Lycopsid árbol de tallos y brotes de hojas: Cyperites, Lepidodendron , Ulodendron
- Tallos de árboles Lycopsid: Asolanus, Bothrodendron, Cyclostigma, Lepidophloios, Sigillaria , Sublepidophloios, Syringodendron (descortezado)
- Partes reproductoras licopsidas: Flemingitas, Lepidodostrobus, Lepidodostrobophyllum (esporofilas), Sigillariostrobus
- Tallos de Lycopsid (herbáceos): Lycopodites, Selaginellites
- Sphenopsid hojas: annularia , Asterophyllites
- Tallos esfenopsidos: calamitas
- Partes reproductoras de esfenopsidos: Bowmanitas, Calamostachys, Macrostachya, Palaeostachya
- Cordaitales hojas: Cordaites
- Médula del tallo de cordaíta: Artisia (médula fundida)
- Semillas de cordaíta: Cordaicarpus
- Conos y semillas de cordaíta: Cordaitanthus
- Puede ser progymnosperm : hojas: Noeggerathia
- Hojas de conífera : Walchia
- Semillas: Carpolithus, Cornucarpus, Samaropsis
Los paleontólogos han descrito muchas especies para algunos de estos géneros, por ejemplo (en Gran Bretaña): Sigillaria 33, Lepidodendron 19, Alethopteris (hojas de pteridospermas) 11, Calamites 8.
Algunas especies fácilmente identificables se encuentran en un área amplia pero solo durante una pequeña parte del período de formación de carbón y, por lo tanto, son útiles como fósiles de zona .
Vida animal
Los animales que habitaban los bosques de carbón eran invertebrados (en particular insectos), peces , anfibios laberintodontes y reptiles primitivos . Un ejemplo de comer plantas fue evidenciado por las traqueidas licopsidas de los árboles que se encuentran en el intestino de un Arthropleura . Los anfibios estaban muy extendidos, pero una vez que los bosques de carbón se fragmentaron, el nuevo entorno se adaptaba mejor a los reptiles, que se volvieron más diversos e incluso variaron su dieta en el entorno rápidamente cambiante. [2]
Ver también
Estas películas y series de televisión están ambientadas en parte en bosques de carbón:
- Prehistoric Park Episodio 5: ( "La casa de los insectos" )
- Walking with Monsters Episodio dos: "Los comienzos de los reptiles"
Referencias
- ^ Cleal, CJ y Thomas, BA (2005). "Las selvas tropicales paleozoicas y su efecto en los climas globales: ¿es el pasado la clave del presente?" Geobiología , 3 , pág. 13-31.
- ↑ a b c Sahney, S., Benton, MJ y Falcon-Lang, HJ (2010). "El colapso de la selva tropical provocó la diversificación de los tetrápodos de Pensilvania en Euramerica" (PDF) . Geología . 38 (12): 1079–1082. doi : 10.1130 / G31182.1 .CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )
- ^ Schneider; et al. (2002). "Tamaño de insecto en el Carbonífero en contraste con análogos contemporáneos: un reflejo del contenido de oxígeno atmosférico". Revista Internacional de Paleoecología . 15 (21): 168-192.
- ^ a b Christopher J. Cleal; Barry A. Thomas (1994). Planta fósiles de las medidas británicas del carbón . La Asociación Paleontológica. ISBN 0-901702-53-6.
Enlaces externos a imágenes de reconstrucción del bosque de carbón
- Bosque de carbón. Departamento de Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente, The Open University. Consultado el 6 de enero de 2012.
- Reconstrucción del bosque de carbón. Museo Burpee de Historia Natural (marzo de 2000). Consultado el 6 de enero de 2012.
- "El período carbonífero" . Escala de tiempo geológico . Museo de Paleontología de la Universidad de California . Consultado el 6 de enero de 2012 .
- Imagen de Das Rektorat der WWU Münster. Westfalische Wilhelms-Universitat Munster. Consultado el 6 de enero de 2012.