El comercio de melaza colonial se produjo a lo largo de los siglos XVII y XVIII en las colonias británicas de América . La melaza era un producto comercial importante.
La melaza se produjo mediante la explotación de personas esclavizadas en plantaciones de azúcar en el Caribe (también llamadas Indias Occidentales ), en islas controladas por Inglaterra (por ejemplo, Jamaica y Barbados ), España (por ejemplo, Santo Domingo ) y Francia (por ejemplo, Martinica). ). Las colonias inglesas a lo largo del Atlántico (principalmente las Trece Colonias ) compraron melaza y la utilizaron para producir ron , principalmente en destilerías de Nueva Inglaterra .
Producción de ron colonial
La caña de azúcar crece en climas cálidos y húmedos. Después de desembarcar en las Islas Canarias , Cristóbal Colón trajo caña de azúcar al Caribe durante su segundo viaje a las Américas , en 1493. Durante el siglo XVIII, los métodos de refinación de azúcar de la época producían mucha más melaza en azúcar que en la actualidad. Se estimó que "se producían hasta tres partes de melaza por cuatro partes de azúcar y, en promedio, se calculó que la proporción de melaza a azúcar era aproximadamente de una a dos". [1] Esta melaza se utilizó para uso en la mesa o en la producción de ron.
Para hacer ron, el jugo de caña de azúcar o la melaza se fermenta con levadura y agua y luego se destila en alambiques de cobre. El licor recibió el nombre de ron en 1672, probablemente después de la palabra del argot inglés rumballion que significaba clamor. [2] Los propietarios de plantaciones de azúcar en el Caribe a menudo vendían ron con descuento a los barcos navales para que pasaran más tiempo cerca de las islas, protegiéndolos de los piratas . El ron también ganó popularidad en Gran Bretaña cuando los barcos ingleses trajeron el licor de América a través del Atlántico.
Importancia económica
En el siglo XVIII, Nueva Inglaterra se convirtió en uno de los principales productores de ron del mundo. Era la única mercancía de las colonias que podía producirse en grandes cantidades por potencias no inglesas y venderse a los ingleses. Las Antillas francesas tenían una gran cantidad de melaza en ese momento, pero la zona carecía de madera , queso y harina . Estos productos fueron las principales exportaciones de las colonias de América del Norte, lo que dio lugar a una relación comercial muy segura entre las dos áreas.
La melaza era importante en el comercio triangular . En el comercio triangular, los comerciantes de Nueva Inglaterra traerían ron a África y, a cambio, adquirirían esclavos africanos. Estos esclavos luego se llevaron a las Indias Occidentales y se vendieron a las plantaciones de caña de azúcar para cosechar el azúcar para la melaza. Luego, la melaza se traía de las Indias Occidentales a las colonias y se vendía a los productores de ron.
Problemas con la demanda
El comercio de la melaza experimentó muchos problemas en los siglos XVII y XVIII. A lo largo de este período, a menudo nunca hubo suficiente demanda para satisfacer la gran oferta de melaza que seguía aumentando. Ni Inglaterra ni Francia tenían mucho mercado para la melaza. Inglaterra importaba melaza principalmente en forma de ron, pero por lo general provenía de las colonias en ese momento. A las islas francesas de las Indias Occidentales se les prohibió enviar ron a Francia con respecto al mercado francés de brandy . [3] En las últimas décadas del siglo XVIII, las importaciones de ron francés estaban en su punto más bajo. Para combatir este problema, muchos plantadores ingleses de las islas desarrollaron sus propias destilerías locales para hacer frente al gran excedente de melaza. No hubo restricciones específicas en las islas inglesas, por lo que pudieron beneficiarse de la venta. En la década de 1650, muchas plantaciones en las islas tenían sus propias destilerías y exportaban ron a las colonias del continente. A principios del siglo XVIII, la producción de ron estaba aumentando rápidamente.
Amenaza holandesa al monopolio
A principios del siglo XVIII, las posesiones holandesas en las Indias Occidentales comenzaron a fomentar el comercio con las islas y Nueva Inglaterra. Se iban a preparar varios proyectos de ley para obstaculizar el comercio holandés con las colonias, pero ninguno fue aprobado. Para 1715, Boston y muchas otras áreas coloniales importaban alrededor de cien mil galones de melaza de los holandeses anualmente. [4] Nueva York también estaba importando grandes cantidades de melaza extranjera en comparación con el inglés. Al mismo tiempo, también crecían las importaciones francesas de melaza a las colonias. Esta combinación de importar productos extranjeros a las colonias inglesas causó mucha agitación en Inglaterra en los años venideros.
Ley de melaza de 1733
Cuando comenzó el comercio de melaza, no estaba sujeto a restricciones, aparte de los pequeños impuestos locales. Las colonias comenzaron a preferir la melaza francesa a la británica debido a la diferencia de precio. La política francesa proporcionaba precios increíblemente baratos y los británicos ya no podían competir. Para controlar el comercio de melaza con las colonias inglesas, el Parlamento de Gran Bretaña decidió imponer altos impuestos a cualquier melaza enviada desde una potencia extranjera a las colonias de América del Norte. La Ley de Melaza de 1733 impuso una tarifa de seis peniques por galón a la melaza extranjera. [5] Esta ley estaba destinada a obligar a las colonias a comprar melaza a los británicos o dejar de producir ron en América del Norte. Muchos, sin embargo, dicen que la Ley de Melaza se implementó para destruir la industria del ron de Nueva Inglaterra. Contrariamente a los planes del Parlamento, las colonias protestaron primero por este acto. Pronto se dieron cuenta de que en lugar de cumplir con la nueva Ley de Melaza, sería mucho más fácil para ellos ignorar los nuevos impuestos prohibitivos y pasar de contrabando melaza desde las Indias Occidentales. Muchos puertos cobraron aproximadamente la mitad de los derechos legales que debieron haber sido importados a sus puertos. Esto quedó claro en Massachusetts, donde "... importaba legalmente menos de la mitad de la melaza y el ron que exportaba ..." [6]. Estas operaciones ilícitas continuarían durante varias décadas. Si la Ley de la Melaza hubiera tenido éxito en su propósito, la producción de ron de Nueva Inglaterra se habría destruido.
Ley del Azúcar de 1764
Después de la Guerra de Francia e India , los británicos intentaron una vez más imponer una política estricta al comercio de bienes que beneficiaba a las colonias. En 1764, el nuevo primer ministro británico , George Grenville, presionó la Ley del Azúcar para revivir lo que la Ley de Melaza no había logrado. Las colonias protestaron una vez más por este acto y lograron bajar el impuesto, pero las sanciones y multas aún enfurecieron a las colonias. Aunque la ley solo estuvo vigente durante dos años, tuvo mucho más éxito en sus objetivos que la Ley de Melaza anterior. El contrabando, sin embargo, seguía siendo muy común. Esto fue probado por el hecho de que anualmente, las Antillas Británicas exportaban alrededor de un millón de galones de melaza a las colonias. [7] Después de la promulgación de la Ley del Azúcar, las exportaciones cayeron en los años siguientes, según los registros. Por otro lado, la producción de ron continental aumentó durante esos años. La Ley del Azúcar fue derogada posteriormente en 1766 y se impuso un impuesto de un centavo por galón a las importaciones de melaza británicas y extranjeras. Esta ley marcó la primera importación legal a gran escala de ron y melaza, pero el contrabando continuó.
Cuando las colonias obtuvieron su independencia, fueron liberadas de estas restricciones, pero restringió su comercio con las Indias Occidentales Británicas. Aunque la ley se modificó más tarde para permitir la importación directa de melaza a Nueva Inglaterra, las leyes de navegación obstaculizaron el transporte marítimo estadounidense hasta alrededor de 1830. Al final del período colonial, "solo alrededor de una decimosexta parte de la melaza importada al continente provenía del Islas británicas del azúcar ". [8]
Otros usos de la melaza
Fuera de la destilería de ron, el uso más importante de la melaza fue su uso en la elaboración de cerveza . Se decía que la cerveza de melaza era más barata, más fácil de hacer y menos alcohólica que la cerveza comercial. Esto resultó útil para las personas que no tenían acceso a agua potable purificada. La melaza se convirtió en una parte muy importante de las dietas familiares y los propósitos culinarios en este momento.
Aunque la industria del ron colonial tuvo mucho éxito en el siglo XVIII, el whisky pronto se convertiría en su mayor competidor. Sin embargo, la melaza también se usó en las colonias para fines de cocina, como frijoles horneados , pan integral , budín indio , pasteles y refrescos. La melaza también se usaba para curar carne y encurtir pescado, y con fines medicinales.
Ron de nueva inglaterra
La industria del ron en las colonias se limitó a las colonias medias y Nueva Inglaterra.
Massachusetts y Rhode Island juntos constituían las tres cuartas partes de las exportaciones nacionales de ron del continente al final del período colonial. A mediados del siglo XVIII, Massachusetts mantenía sesenta y tres destilerías, que representaban anualmente alrededor de 700.000 galones. [9] Rhode Island apoyó alrededor de treinta destilerías, y después de que se derogó la Ley del Azúcar, produjo alrededor de 500.000 galones de ron al año. [10]
Otras colonias, como Connecticut , Nueva York y Pensilvania también tenían destilerías de ron, pero operaban en términos locales y no participaban en la exportación a gran escala de ron en la que participaban Massachusetts y Rhode Island. Al sur de Pensilvania, había poco interés en la destilación de ron, ya que las destilerías eran muy caras y difíciles de construir.
Ver también
- Historia colonial de los Estados Unidos
- Cocina de las trece colonias
- Historia del Caribe
- Economía de plantación
- Trapiche
- Lista de auges de las materias primas
Notas
- ^ Ostrander, 1956
- ^ McCusker, 1989
- ^ Comercio de melaza, 2003
- ^ McCusker, 1989
- ^ Comercio de melaza, 2003
- ^ Ostrander, 1956
- ^ McCusker, 1989
- ^ Ostrander, 1956
- ^ Ostrander, 1956
- ^ Ostrander, 1956
Referencias
- McCusker, John J. Rum y la revolución estadounidense: el comercio del ron y la balanza de pagos de las trece colonias continentales. Nueva York: Garland, 1989.
- "Comercio de melaza". Diccionario de historia americana. 2003.
- Ostrander, Gilman M. " El comercio colonial de melaza ". Historia agrícola. 2ª ed. Vol. 30. Winter Park: Sociedad de Historia Agrícola, 1956. 77-84. Vía JSTOR.org