Río columbia

Río en el noroeste del Pacífico de América del Norte

Para conocer los ríos de Colombia, consulte la Lista de ríos de Colombia .

Río columbia
Columbia River desde Rowena Crest Viewpoint con Interstate 84 a la derecha
Cuenca de drenaje del río Columbia
Etimología	Barco del capitán Robert Gray, Columbia Rediviva
Apodo (s)	Big River, el río del oeste, el río Oregon [1]
Localización
País	Estados Unidos, canadá
Expresar	Washington , Oregón
Provincia	Columbia Británica
Ciudades	Revelstoke, BC , Castlegar, BC , Wenatchee, WA , East Wenatchee, WA , Tri-Cities, WA , The Dalles, OR , Hood River, OR , Portland, OR , Vancouver, WA , Longview, WA , Astoria, OR
Características físicas
Fuente	Lago Columbia
• localización	Columbia británica, canadá
• coordenadas	50 ° 13′35 ″ N 115 ° 51′05 ″ O / 50.22639 ° N 115.85139 ° W / 50.22639; -115.85139 [2]
• elevación	2.690 pies (820 m) [3]
Boca	Océano Pacífico, en el condado de Clatsop, Oregón / condado del Pacífico, Washington
• coordenadas	46 ° 14′39 ″ N 124 ° 3′29 ″ W / 46,24417 ° N 124,05806 ° W / 46.24417; -124.05806 Coordenadas: 46 ° 14′39 ″ N 124 ° 3′29 ″ W  / 46,24417 ° N 124,05806 ° W / 46.24417; -124.05806 [4]
• elevación	0 pies (0 m)
Largo	1.243 millas (2.000 km) [5]
Tamaño de la cuenca	258.000 millas cuadradas (670.000 km 2 )
Descarga
• localización	boca (promedio); máx. y mín. en The Dalles, Oregon , 188,9 millas (304,0 km) de la boca [6] [7] [8]
• promedio	265.000 pies cúbicos / s (7.500 m 3 / s) [6] [9] [8]
• mínimo	12,100 pies cúbicos / s (340 m 3 / s)
• máximo	1,240,000 pies cúbicos / s (35,000 m 3 / s)
Características de la cuenca
Afluentes
• izquierda	Río Spillimacheen , Beaver River , Río Illecillewaet , río Incomappleux , Río Kootenay , Pend Oreille River , Río Spokane , cangrejo Creek , río Snake , John Day River , Río Deschutes , río Willamette
• derecho	Kicking Horse River , Río Blaeberry , la canoa del río , río Caldera , río Sanpoil , Río Okanagan , río Entiat , río Wenatchee , río Yakima , Río Lewis , río Cowlitz

El río Columbia ( Upper Chinook : Wimahl o Wimal ; Sahaptin : Nch'i-Wàna o Nchi wana ; dialecto Sinixt swah'netk'qhu ) es el río más grande de la región noroeste del Pacífico de América del Norte. ^[10] El río nace en las Montañas Rocosas de la Columbia Británica , Canadá. Fluye hacia el noroeste y luego hacia el sur hacia el estado estadounidense de Washington , luego gira hacia el oeste para formar la mayor parte de la frontera entre Washington y el estado de Oregón. antes de desembocar en el Océano Pacífico. El río tiene 1.243 millas (2.000 km) de largo y su mayor afluente es el río Snake . Su cuenca de drenaje es aproximadamente del tamaño de Francia y se extiende a siete estados de EE. UU. Y una provincia de Canadá. El cuarto río más grande de los Estados Unidos por volumen, ^{[nota 1]} , el Columbia tiene el mayor caudal de todos los ríos de América del Norte que entran en el Pacífico. El Columbia tiene el 37º mayor caudal de todos los ríos del mundo.

El Columbia y sus afluentes han sido fundamentales para la cultura y la economía de la región durante miles de años. Se han utilizado para el transporte desde la antigüedad, uniendo a los numerosos grupos culturales de la región. El sistema fluvial alberga muchas especies de peces anádromos , que migran entre los hábitats de agua dulce y las aguas salinas del Océano Pacífico. Estos peces, especialmente las especies de salmón , proporcionaron la subsistencia básica para los pueblos nativos .

El primer descubrimiento europeo documentado del río Columbia ocurrió cuando Bruno de Heceta avistó la desembocadura del río en 1775. A finales del siglo XVIII, un barco estadounidense privado se convirtió en el primer barco no indígena en entrar en el río; en 1792 William Robert Broughton de la Marina Real Británica navegó más allá de la Cordillera de la Costa de Oregón hacia el Valle de Willamette . En las décadas siguientes, las empresas de comercio de pieles utilizaron Columbia como ruta de transporte clave. Los exploradores terrestres entraron en el valle de Willamette a través del pintoresco pero traicionero desfiladero del río Columbia , y los pioneros comenzaron a asentarse en el valle en números cada vez mayores. Barcos de vapora lo largo del río comunidades vinculadas y comercio facilitado; la llegada de los ferrocarriles a finales del siglo XIX, muchos de ellos a lo largo del río, complementó estos enlaces.

Desde finales del siglo XIX, los sectores público y privado han desarrollado ampliamente el río. Para ayudar a la navegación de barcos y barcazas, se han construido esclusas a lo largo del bajo Columbia y sus afluentes, y se han abierto, mantenido y ampliado los canales de navegación mediante dragado . Desde principios del siglo XX, se han construido presas a lo largo del río para la generación de energía, la navegación, el riego y el control de inundaciones. Las 14 represas hidroeléctricas en el eje principal de Columbia y muchas más en sus afluentes producen más del 44 por ciento de la generación hidroeléctrica total de Estados Unidos . Producción de energía nuclearha tenido lugar en dos sitios a lo largo del río. El plutonio para armas nucleares se produjo durante décadas en el sitio de Hanford , que ahora es el sitio nuclear más contaminado de los EE. UU. Estos desarrollos han alterado enormemente los ambientes fluviales en la cuenca, principalmente a través de la contaminación industrial y las barreras a la migración de peces.

Curso

El Columbia comienza su viaje de 2.000 kilómetros (1.243 millas) en el sur de la Fosa de las Montañas Rocosas en la Columbia Británica (BC). El lago Columbia  , a 820 m (2.690 pies) sobre el nivel del mar  , y los humedales de Columbia contiguos forman las cabeceras del río . La trinchera es un valle glaciar amplio, profundo y largo entre las Montañas Rocosas Canadienses y las Montañas Columbia en BC. Durante sus primeras 200 millas (320 km), la Columbia fluye hacia el noroeste a lo largo de la trinchera a través del lago Windermere y la ciudad de Invermere , una región conocida en Columbia Británica como el Valle de Columbia , luego hacia el noroeste hastaGolden y en el lago Kinbasket . Al rodear el extremo norte de las montañas Selkirk , el río gira bruscamente hacia el sur a través de una región conocida como Big Bend Country , pasando por el lago Revelstoke y los lagos Arrow . Revelstoke, Big Bend y Columbia Valley combinados se conocen en el lenguaje de Columbia Británica como el país de Columbia . Debajo de Arrow Lakes, Columbia pasa las ciudades de Castlegar , ubicada en la confluencia de Columbia con el río Kootenay , y Trail , dos importantes centros de población de la región de West Kootenay . LaEl río Pend Oreille se une a Columbia a unas 2 millas (3 km) al norte de la frontera entre Estados Unidos y Canadá . ^[11]

Curso del río Columbia

El Columbia entra en el este de Washington fluyendo hacia el sur y girando hacia el oeste en la confluencia del río Spokane . Marca las fronteras sur y este de la reserva india de Colville y la frontera occidental de la reserva india de Spokane . ^[12] El río gira hacia el sur después de la confluencia del río Okanogan , luego hacia el sureste cerca de la confluencia con el río Wenatchee en el centro de Washington. Este segmento del río en forma de C también se conoce como el "Big Bend". Durante las inundaciones de Missoula hace 10.000 a 15.000 años, gran parte del agua de la inundación tomó una ruta más directa hacia el sur, formando el antiguo lecho del río conocido como elGrand Coulee . Después de las inundaciones, el río encontró su curso actual y el Grand Coulee quedó seco. La construcción de la presa Grand Coulee a mediados del siglo XX confiscó el río, formando el lago Roosevelt , desde el cual se bombeó agua al canal seco , formando el embalse del lago Banks . ^[13]

El río pasa por The Gorge Amphitheatre , una sala de conciertos prominente en el noroeste, luego a través de Priest Rapids Dam y luego a través de la reserva nuclear Hanford . Totalmente dentro de la reserva se encuentra Hanford Reach , el único tramo del río en los EE. UU. Que fluye completamente libremente, sin obstáculos por represas y sin estuario de marea . El río Snake y el río Yakima se unen al Columbia en el centro de población de las Tri-Cities . El Columbia hace una curva pronunciada hacia el oeste en la frontera entre Washington y Oregón. El río define esa frontera para las 309 millas (497 km) finales de su viaje. ^[14]

La garganta del río Columbia mirando al este hacia Beacon Rock

El río Deschutes se une al Columbia cerca de The Dalles . Entre The Dalles y Portland , el río atraviesa Cascade Range , formando la espectacular garganta del río Columbia . Ningún otro río, excepto el Klamath y el río Pit, atraviesa completamente las cascadas; los otros ríos que fluyen a través de la cordillera también se originan en o muy cerca de las montañas. Las cabeceras y el curso superior del río Pit están en la meseta de Modoc; río abajo, el Pozo corta un cañón a través del tramo sur de las Cascadas. En contraste, el Columbia atraviesa la cordillera a casi mil millas de su fuente en las Montañas Rocosas. El desfiladero es conocido por sus vientos fuertes y constantes, su belleza escénica y su papel como un importante enlace de transporte. ^[15] El río continúa hacia el oeste, doblando bruscamente hacia el norte-noroeste cerca de Portland y Vancouver, Washington , en la confluencia del río Willamette . Aquí el río se ralentiza considerablemente, dejando caer sedimentos que de otro modo podrían formar un delta del río . Cerca de Longview, Washington y el río Cowlitzconfluencia, el río vuelve a girar hacia el oeste. El Columbia desemboca en el Océano Pacífico al oeste de Astoria, Oregón , sobre Columbia Bar , un banco de arena cambiante que hace de la desembocadura del río uno de los tramos de agua más peligrosos para navegar en el mundo. ^[16] Debido al peligro y los numerosos naufragios cerca de la desembocadura, adquirió una reputación como el "Cementerio de barcos". ^[17]

El Columbia drena un área de aproximadamente 258,000 millas cuadradas (670,000 km ² ). ^[6] Su cuenca de drenaje cubre casi todo Idaho , grandes porciones de Columbia Británica, Oregon y Washington, finalmente todo Montana al oeste de la División Continental y pequeñas porciones de Wyoming , Utah y Nevada ; el área total es similar al tamaño de Francia. Aproximadamente 745 millas (1200 km) de la longitud del río y el 85 por ciento de su cuenca de drenaje se encuentran en los EE. UU. ^[18] El Columbia es el duodécimo río más largo y tiene la sexta cuenca de drenaje más grande de los Estados Unidos. ^[6]En Canadá, donde el Columbia fluye por 498 millas (801 km) y drena 39,700 millas cuadradas (103,000 km ² ), el río ocupa el puesto 23 en longitud, ^[19] y la parte canadiense de su cuenca ocupa el puesto 13 entre las cuencas canadienses. ^[20] La Columbia comparte su nombre con lugares cercanos, como la Columbia Británica, así como con accidentes geográficos y masas de agua.

Descarga

Con un flujo promedio en la desembocadura de aproximadamente 265,000 pies cúbicos por segundo (7,500 m ³ / s), ^[6] el Columbia es el río más grande por descarga que fluye hacia el Pacífico desde las Américas ^[21] y es el cuarto más grande por volumen en los EE. UU. ^[6] El caudal medio donde el río cruza la frontera internacional entre Canadá y Estados Unidos es de 99.000 pies cúbicos por segundo (2.790 m ³ / s) desde una cuenca de drenaje de 39.700 millas cuadradas (102.800 km ² ). ^[3] Esto equivale a aproximadamente el 15 por ciento de toda la cuenca hidrográfica de Columbia. El caudal más alto registrado de Columbia, medido en The Dalles, fue de 1,240,000 pies cúbicos por segundo (35,000 m ³/ s) en junio de 1894, antes de la represa del río. ^[22] El flujo más bajo registrado en The Dalles fue de 12.100 pies cúbicos por segundo (340 m ³ / s) el 16 de abril de 1968, y fue causado por el cierre inicial de la presa John Day , 28 millas (45 km) río arriba. ^[22] The Dalles está a unos 310 kilómetros de la desembocadura; el río en este punto drena alrededor de 237.000 millas cuadradas (610.000 km ² ) o alrededor del 91 por ciento de la cuenca hidrográfica total. ^[22] Las tasas de flujo en el Columbia se ven afectadas por muchos grandes embalses aguas arriba, muchas desviaciones para riego y, en los tramos más bajos, el flujo inverso de las mareas del Océano Pacífico. El Servicio Nacional de los Océanosobserva los niveles del agua en seis mareógrafos y emite pronósticos de mareas para veintidós lugares adicionales a lo largo del río entre la entrada en el embarcadero norte y la base de la presa Bonneville , la cabeza de la marea . ^[23]

Geología

Canales de Drumheller , parte de los Scablands canalizados formados por las inundaciones de Missoula

Véase también: Geología del noroeste del Pacífico y las inundaciones de Missoula

Cuando la ruptura de Pangea , debido al proceso de la tectónica de placas , empujó a América del Norte lejos de Europa y África hacia el Océano Pantelásico (antepasado del Océano Pacífico moderno), el Noroeste del Pacífico no formaba parte del continente. A medida que el continente de América del Norte se movía hacia el oeste, la placa de Farallón se hundió bajo su margen occidental. A medida que la placa se sometió, se desplazó a lo largo de arcos de islas que se acumularon en el continente de América del Norte, lo que resultó en la creación del noroeste del Pacífico hace entre 150 y 90 millones de años. ^[24]El contorno general de la cuenca de Columbia no se completó hasta hace entre 60 y 40 millones de años, pero yacía bajo un gran mar interior que luego fue objeto de levantamientos. ^[25] Hace entre 50 y 20 millones de años, desde el Eoceno hasta el Mioceno , tremendas erupciones volcánicas modificaron con frecuencia gran parte del paisaje atravesado por el Columbia. ^[26] Los tramos inferiores del río ancestral pasaban por un valle cerca de donde más tarde surgió el monte Hood . Llevando sedimentos de la erosión y volcanes en erupción, construyó un delta de 2 millas (3,2 km) de espesor que se encuentra debajo de las estribaciones en el lado este de la Cordillera de la Costa cerca de Vernonia en el noroeste de Oregon. ^[27]Hace entre 17 millones y 6 millones de años, enormes derrames de lava basáltica inundada cubrieron la meseta del río Columbia y obligaron a la parte baja de Columbia a seguir su curso actual. ^[28] La moderna Cordillera de las Cascadas comenzó a elevarse hace 5 o 4 millones de años. ^[29] Atravesando las elevadas montañas, el río Columbia profundizó significativamente la garganta del río Columbia. ^[30]

El río y su cuenca de drenaje experimentaron algunas de las mayores inundaciones catastróficas conocidas del mundo hacia el final de la última edad de hielo . La ruptura periódica de las presas de hielo en el lago glacial Missoula resultó en las inundaciones de Missoula, con descargas que excedieron el flujo combinado de todos los demás ríos del mundo, decenas de veces durante miles de años. ^[29] Se desconoce el número exacto de inundaciones, pero los geólogos han documentado al menos 40; la evidencia sugiere que ocurrieron entre hace unos 19.000 y 13.000 años. ^[31]

Vista panorámica de la garganta del río Columbia desde Dog Mountain en Washington

Las aguas de la inundación se precipitaron a través del este de Washington, creando los escablandos canalizados , que son una red compleja de canales secos en forma de cañones, o coulees que a menudo están trenzados y perforados bruscamente en la roca basáltica subyacente a la capa superficial profunda de la región. Numerosos cerros de cima plana con suelo fértil se elevan por encima de los caóticos escabullidos. ^{[32] Las} constricciones en varios lugares hicieron que las aguas de la inundación se acumularan en grandes lagos temporales, como el lago Lewis , en el que se depositaron sedimentos. Las profundidades del agua se han estimado en 1000 pies (300 m) en Wallula Gap ^[33] y 400 pies (120 m) sobre la moderna Portland, Oregon. ^[34]Los sedimentos también se depositaron cuando las aguas de la inundación disminuyeron en las amplias planicies de las cuencas de Quincy, Othello y Pasco. ^[32] La inundación periódica de las inundaciones de la meseta inferior del río Columbia depositó ricos sedimentos; Los agricultores del siglo XXI en el valle de Willamette "aran campos de tierra fértil de Montana y arcillas de Palouse de Washington". ^[33]

En los últimos miles de años, se han producido una serie de grandes deslizamientos de tierra en el lado norte de la garganta del río Columbia, que han enviado cantidades masivas de escombros hacia el sur desde Table Mountain y Greenleaf Peak hacia la garganta cerca del sitio actual de la presa Bonneville. El más reciente y significativo se conoce como Bonneville Slide , que formó una enorme presa de tierra, llenando 3,5 millas (5,6 km) de la longitud del río. ^{[35] [36]} Varios estudios han colocado la fecha del Deslizamiento de Bonneville entre 1060 y 1760 dC; la idea de que los escombros de los deslizamientos de tierra presentes en la actualidad se formaron por más de un deslizamiento es relativamente reciente y puede explicar la gran variedad de estimaciones. ^[36]Se ha sugerido que si las fechas posteriores son precisas, puede haber un vínculo con el terremoto de Cascadia de 1700 . ^{[36] [37]} La pila de escombros resultante del deslizamiento de Bonneville bloqueó el río hasta que el agua en aumento finalmente lavó el sedimento. No se sabe cuánto tiempo tardó el río en atravesar la barrera; las estimaciones van desde varios meses hasta varios años. ^[38] Gran parte de los escombros del deslizamiento de tierra permanecieron, lo que obligó al río a unas 1,5 millas (2,4 km) al sur de su canal anterior y formando Cascade Rapids . ^[39] En 1938, la construcción de la presa Bonneville inundó los rápidos, así como los árboles restantes que podrían usarse para refinar la fecha estimada del deslizamiento de tierra.^{[39] [40]}

En 1980, la erupción del monte St. Helens depositó grandes cantidades de sedimento en la parte baja de Columbia, lo que redujo temporalmente la profundidad del canal de navegación en 26 pies (7,9 m). ^[41]

Pueblos indígenas

Jefe Joseph del pueblo Nez Perce

Los seres humanos han habitado la cuenca hidrográfica de Columbia durante más de 15.000 años, con una transición a un estilo de vida sedentario basado principalmente en el salmón que comenzó hace unos 3.500 años. ^[42] En 1962, los arqueólogos encontraron evidencia de actividad humana que se remonta a 11.230 años en Marmes Rockshelter , cerca de la confluencia de los ríos Palouse y Snake en el este de Washington. En 1996, se encontraron los restos óseos de un hombre prehistórico de 9.000 años (apodado Hombre Kennewick ) cerca de Kennewick, Washington . El descubrimiento reavivó el debate en la comunidad científica sobre los orígenes de la habitación humana en América del Norte y provocó una prolongada controversia sobre si los científicos o los nativos americanosLa comunidad tenía derecho a poseer y / o estudiar los restos. ^[43]

Muchos nativos americanos y pueblos de las Primeras Naciones tienen una presencia histórica y continua en Columbia. Al sur de la frontera entre Canadá y EE. UU., Colville , Spokane , Coeur d'Alene , Yakama , Nez Perce , Cayuse , Palus , Umatilla , Cowlitz y las tribus confederadas de Warm Springs viven a lo largo del tramo estadounidense. A lo largo de la parte superior del río Snake y del río Salmon , están presentes las tribus Shoshone Bannock . El Sinixto Los habitantes de los lagos vivían en el tramo inferior de la parte canadiense, ^[44] mientras que por encima de eso los shuswap (Secwepemc en su propio idioma) consideran que todo el este de la parte superior de Columbia hasta las Montañas Rocosas es parte de su territorio. ^[45] La parte canadiense de la cuenca de Columbia describe las tierras tradicionales de los canadienses Kootenay- Ktunaxa .

La tribu Chinook , que no está reconocida a nivel federal , que vive cerca de la parte baja del río Columbia, lo llama Wimahl o Wimal en el idioma Upper Chinook (Kiksht) , ^[46] y es Nch'i-Wàna o Nchi wana para los Sahaptin ( Ichishkíin Sɨ́nwit), pueblos de habla hispana de su curso medio en el actual Washington. ^[47] El río es conocido como swah'netk'qhu por la gente de Sinixt , que vive en el área de Arrow Lakes en los tramos superiores del río en Canadá. ^[48] Los tres términos significan esencialmente "el gran río".

Las historias orales describen la formación y destrucción del Puente de los Dioses , un puente terrestre que conectaba los lados del río de Oregón y Washington en la garganta del río Columbia. El puente, que se alinea con los registros geológicos de Bonneville Slide, fue descrito en algunas historias como el resultado de una batalla entre dioses, representados por Mount Adams y Mount Hood , en su competencia por el afecto de una diosa, representada por Mount St. Helens . ^[49] Las historias de nativos americanos sobre el puente difieren en sus detalles, pero coinciden en general en que el puente permitió una mayor interacción entre las tribus en los lados norte y sur del río. ^{[50] [51]}

Los caballos, originalmente adquiridos en el Nuevo México español , se extendieron ampliamente a través de las redes comerciales nativas, llegando a los Shoshone de la llanura del río Snake en 1700. Los Nez Perce, Cayuse y Flathead adquirieron sus primeros caballos alrededor de 1730. ^{[52] [53]} Along con los caballos llegaron aspectos de la cultura emergente de las llanuras , como las habilidades ecuestres y el adiestramiento de caballos , mayor movilidad, eficiencia en la caza, comercio a largas distancias, intensificación de la guerra, vinculación de la riqueza y el prestigio con los caballos y la guerra, y el surgimiento de grandes y poderosas confederaciones tribales. Los Nez Perce y Cayuse mantenían grandes rebaños e realizaban viajes anuales de larga distancia a las Grandes Llanuras.para la caza de bisontes , adoptó la cultura de las llanuras en un grado significativo y se convirtió en el conducto principal a través del cual los caballos y la cultura de las llanuras se difundieron en la región del río Columbia. Otros pueblos adquirieron caballos y aspectos de la cultura de las llanuras de manera desigual. Los Yakama, Umatilla, Palus, Spokane y Coeur d'Alene mantuvieron manadas considerables de caballos y adoptaron algunas de las características culturales de las llanuras, pero las economías relacionadas con la pesca y la pesca siguieron siendo importantes. Los grupos menos afectados incluyeron a los pueblos Molala , Klickitat , Wenatchi , Okanagan y Sinkiuse-Columbia , que poseían un pequeño número de caballos y adoptaron pocas características culturales de las llanuras. Algunos grupos permanecieron esencialmente intactos, como elPueblo Sanpoil y Nespelem , cuya cultura se mantuvo centrada en la pesca. ^[52]

Los nativos de la región se encontraron con extranjeros en varias ocasiones y lugares durante los siglos XVIII y XIX. Los barcos europeos y estadounidenses exploraron la zona costera alrededor de la desembocadura del río a finales del siglo XVIII, comerciando con los nativos locales. El contacto resultaría devastador para las tribus indias; una gran parte de su población fue aniquilada por una epidemia de viruela . El explorador canadiense Alexander Mackenzie cruzó lo que hoy es el interior de la Columbia Británica en 1793. ^[53] De 1805 a 1807, la expedición de Lewis y Clark entró en el territorio de Oregón a lo largo de Clearwater.y los ríos Snake, y encontré numerosos pequeños asentamientos de nativos. Sus registros cuentan historias de comerciantes hospitalarios que no estaban por encima de robar pequeños artículos a los visitantes. También notaron teteras de bronce, un mosquete británico y otros artefactos que se habían obtenido en el comercio con tribus costeras. ^[54] Desde el primer contacto con los occidentales, los nativos de la parte media y baja de la Columbia no eran tribales, sino que se congregaban en unidades sociales no más grandes que una aldea, y más a menudo a nivel familiar; estas unidades cambiarían con la temporada a medida que la gente se moviera, siguiendo las capturas de salmón arriba y abajo de los afluentes del río. ^[55]

Desencadenada por la masacre de Whitman de 1848 , se libraron varias batallas violentas entre los colonos estadounidenses y los nativos de la región. ^[56] Las guerras indias posteriores, especialmente la guerra de Yakima , diezmaron a la población nativa y quitaron gran parte de la tierra del control nativo. ^[57] A medida que pasaban los años, el derecho de los nativos a pescar a lo largo del Columbia se convirtió en el tema central de la discordia con los estados, los pescadores comerciales y los propietarios privados. La Corte Suprema de Estados Unidos confirmó los derechos de pesca en casos históricos en 1905 y 1918, ^[58] así como en el caso de 1974 Estados Unidos v. Washington , comúnmente llamado la Decisión Boldt.

Pesca de dipnet en Celilo Falls, 1941

El pescado era fundamental para la cultura de los nativos de la región, como sustento y como parte de sus creencias religiosas. ^{[59] Los} nativos sacaron peces de Columbia en varios sitios importantes, que también sirvieron como puestos comerciales. Celilo Falls , ubicada al este de la moderna ciudad de The Dalles, fue un centro vital para el comercio y la interacción de diferentes grupos culturales, ^{[55] que} se utilizó para la pesca y el comercio durante 11.000 años. Antes del contacto con los occidentales, las aldeas a lo largo de este tramo de 14 km (9 millas) pueden haber tenido en ocasiones una población de hasta 10,000. ^[60] El sitio atrajo a comerciantes de lugares tan lejanos como las Grandes Llanuras. ^{[61] [62]}

Los rápidos Cascades de la garganta del río Columbia, y Kettle Falls y Priest Rapids en el este de Washington, también fueron importantes sitios de pesca y comercio. ^{[63] [64]}

En tiempos prehistóricos, los recorridos de salmón y trucha arco iris de Columbia contaban con un promedio anual estimado de 10 a 16 millones de peces. En comparación, la corrida más grande desde 1938 fue en 1986, con 3,2 millones de peces ingresando al Columbia. ^[65] La captura anual de los nativos se ha estimado en 42 millones de libras (19.000 t). ^[66] El sitio de pesca nativa más importante y productivo estaba ubicado en Celilo Falls, que era quizás el sitio de pesca interior más productivo de América del Norte. ^[67] Las cataratas estaban ubicadas en la frontera entre los pueblos de habla chinookan y sahaptiana y sirvieron como el centro de una extensa red comercial a lo largo de la meseta del Pacífico. ^[68] Celilo era la comunidad habitada más antigua del continente norteamericano.^[69]

Las fábricas de conservas de salmón establecidas por colonos blancos a partir de 1866 tuvieron un fuerte impacto negativo en la población de salmón y, en 1908, el presidente de los Estados Unidos, Theodore Roosevelt, observó que las rutas de salmón eran solo una fracción de lo que habían sido 25 años antes. ^[70]

A medida que el desarrollo del río continuó en el siglo XX, cada uno de estos importantes sitios de pesca fue inundado por una presa, comenzando con Cascades Rapids en 1938. El desarrollo fue acompañado por extensas negociaciones entre los nativos y las agencias gubernamentales de Estados Unidos. Las Tribus Confederadas de Warm Springs, una coalición de varias tribus, adoptaron una constitución y se incorporaron después de la finalización de la presa Bonneville en 1938, que inundó Cascades Rapids; ^[71] Aún así, en la década de 1930, había nativos que vivían a lo largo del río y pescaban durante todo el año, siguiendo los patrones de migración de los peces a lo largo de las estaciones. ^[72] Los Yakama tardaron más en hacerlo y organizaron un gobierno formal en 1944. ^[73]En el siglo XXI, las tribus Yakama, Nez Perce, Umatilla y Warm Springs tienen derechos de pesca por tratado a lo largo del Columbia y sus afluentes. ^[66]

En 1957 Celilo Falls fue sumergido por la construcción de The Dalles Dam, y la comunidad pesquera nativa fue desplazada. ^[69] Las tribus afectadas recibieron un acuerdo de $ 26,8 millones por la pérdida de Celilo y otros sitios de pesca sumergidos por la presa de Dalles. ^[74] Las tribus confederadas de Warm Springs utilizaron parte de su acuerdo de $ 4 millones para establecer el centro turístico Kah-Nee-Ta al sur de Mount Hood. ^[71]

Nuevas oleadas de exploradores

Multnomah Falls , pintado por James W. Alden, 1857

Vea también: Historia de Oregón , Historia de la Columbia Británica , Historia de Washington (estado) , País de Oregón e Historia de la costa oeste de América del Norte

Algunos historiadores creen que los barcos japoneses o chinos que se desviaron de su rumbo llegaron a la costa noroeste mucho antes que los europeos, posiblemente ya en el 219  a . C. El historiador Derek Hayes afirma que "es casi seguro que los japoneses o chinos llegaron a la costa noroeste mucho antes que cualquier europeo". ^[75] Se desconoce si aterrizaron cerca del Columbia. Existe evidencia de que los náufragos españoles llegaron a la costa en 1679 y comerciaron con los Clatsop ; si estos fueron los primeros europeos en ver la Columbia, no enviaron un mensaje a España. ^[76]

En el siglo XVIII, hubo un gran interés en descubrir un Pasaje del Noroeste que permitiría la navegación entre el Atlántico (o el interior de América del Norte) y el Océano Pacífico. Muchos barcos en el área, especialmente aquellos bajo el mando español y británico, buscaron en la costa noroeste un gran río que pudiera conectarse con la bahía de Hudson o el río Missouri . El primer descubrimiento europeo documentado del río Columbia fue el de Bruno de Heceta , quien en 1775 avistó la desembocadura del río. Siguiendo el consejo de sus oficiales, no lo exploró, ya que tenía poco personal y la corriente era fuerte. Se considera que una bahía, y lo llamó Ensenada de Asunción ( Asunción Cove). Los mapas españoles posteriores, basados ​​en su avistamiento, mostraban un río, etiquetado Río de San Roque ( El río San Roque ), ^[46] o una entrada, llamada Entrada de Hezeta , llamada así por Bruno de Hezeta , quien navegaba por la región. ^[76] Siguiendo los informes de Hezeta, el capitán John Meares, comerciante de pieles marítimo británico, buscó el río en 1788, pero concluyó que no existía. ^[77] Llamó Cape Disappointment por el río inexistente, sin darse cuenta de que el cabo marca el borde norte de la desembocadura del río. ^[78]

Lo que sucedió a continuación formaría la base de décadas de cooperación y disputa entre la exploración británica y estadounidense y el reclamo de propiedad de la región. El comandante de la Marina Real , George Vancouver, pasó por la desembocadura en abril de 1792 y observó un cambio en el color del agua, pero aceptó el informe de Meares y continuó su viaje hacia el norte. ^[46] Más tarde ese mes, Vancouver se encontró con el capitán estadounidense Robert Gray en el Estrecho de Juan de Fuca . Gray informó que había visto la entrada al Columbia y había pasado nueve días intentando entrar, pero sin conseguirlo. ^[79]

Mapa de Carver de 1778, que muestra el río del oeste, New Albion , el lago Winnipeg y las montañas de Bright Stone

El 12 de mayo de 1792, Gray regresó al sur y cruzó el Columbia Bar, convirtiéndose en el primer explorador conocido de ascendencia europea en ingresar al río . La misión de comercio de pieles de Gray había sido financiada por comerciantes de Boston , que lo equiparon con un barco privado llamado Columbia Rediviva ; puso al río el nombre del barco el 18 de mayo. ^{[76] [80]} Gray pasó nueve días comerciando cerca de la desembocadura del Columbia, luego se fue sin haber ido más allá de 13 millas (21 km) río arriba. El punto más lejano alcanzado fue Grays Bay en la desembocadura del río Grays . ^[81] El descubrimiento de Gray del río Columbia fue posteriormente utilizado por Estados Unidos para respaldar su reclamo sobre el país de Oregón, que también fue reclamado porRusia , Gran Bretaña , España y otras naciones. ^[82]

En octubre de 1792, Vancouver envió al teniente William Robert Broughton , su segundo al mando, río arriba. Broughton llegó hasta el río Sandy en el extremo occidental de la garganta del río Columbia, a unas 100 millas (160 km) río arriba, avistando y nombrando el monte Hood. Broughton reclamó formalmente el río, su cuenca de drenaje y la costa cercana para Gran Bretaña. Por el contrario, Gray no había hecho ningún reclamo formal en nombre de los Estados Unidos. ^{[83] [84]}

Columbia River, Cascade Mountains, Oregon, (1876) de Vincent Colyer (óleo sobre lienzo). Beacon Rock es visible a la izquierda.

Detalle del mapa de la expedición de Lewis y Clark . El río Willamette se muestra como el "Multnomah", mientras que el río Snake es el "río Lewis". ( Ver mapa completo )

Debido a que el Columbia estaba en la misma latitud que las cabeceras del río Missouri, se especuló que Gray y Vancouver habían descubierto el Paso del Noroeste tan buscado. Un mapa británico de 1798 mostraba una línea de puntos que conectaba Columbia con Missouri. ^[76] Cuando los exploradores estadounidenses Meriwether Lewis y William Clark cartografiaron las vastas tierras sin cartografiar del oeste americano en su expedición por tierra (1803-05), no encontraron ningún paso entre los ríos. Después de cruzar las Montañas Rocosas , Lewis y Clark construyeron canoasy remamos por el río Snake, hasta llegar al Columbia cerca de las actuales Tri-Cities, Washington. Exploraron unas millas río arriba, hasta la isla Bateman , antes de dirigirse hacia el Columbia, concluyendo su viaje en la desembocadura del río y estableciendo Fort Clatsop , un establecimiento de corta duración que estuvo ocupado durante menos de tres meses. ^[76]

El explorador canadiense David Thompson , de la North West Company , pasó el invierno de 1807–08 en Kootanae House cerca de la fuente del Columbia en la actual Invermere, Columbia Británica. Durante los años siguientes exploró gran parte del río y sus afluentes del norte. En 1811 viajó por el Columbia hasta el Océano Pacífico, llegando a la desembocadura justo después de que la Pacific Fur Company de John Jacob Astor fundara Astoria. A su regreso al norte, Thompson exploró la única parte restante del río que aún no había visto, convirtiéndose en la primera persona de descendencia europea en recorrer toda la longitud del río. ^[76]

En 1825, la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC) estableció Fort Vancouver en la orilla del Columbia, en lo que ahora es Vancouver, Washington, como la sede del Distrito de Columbia de la compañía , que abarca todo al oeste de las Montañas Rocosas. El factor principal John McLoughlin , un médico que había estado en el comercio de pieles desde 1804, fue nombrado superintendente del Distrito de Columbia. El HBC reorientó sus operaciones en el Distrito de Columbia hacia el Océano Pacífico a través del Columbia, que se convirtió en la principal ruta troncal de la región. ^[85] A principios de la década de 1840, los estadounidenses comenzaron a colonizar el país de Oregon en grandes cantidades a través de Oregon Trail., a pesar de los esfuerzos de HBC por desalentar los asentamientos estadounidenses en la región. Para muchos, el tramo final del viaje implicó viajar por la parte baja del río Columbia hasta Fort Vancouver. ^[86] Esta parte de Oregon Trail, el traicionero tramo desde The Dalles hasta debajo de las Cascades, no podía ser atravesada por caballos o carros (solo embarcaciones, con gran riesgo). Esto motivó la construcción en 1846 de Barlow Road . ^[87]

En el Tratado de 1818Estados Unidos y Gran Bretaña acordaron que ambas naciones gozarían de los mismos derechos en el país de Oregón durante 10 años. En 1828, cuando la llamada "ocupación conjunta" se renovó por un período indefinido, parecía probable que la parte baja del río Columbia se convirtiera con el tiempo en la frontera entre las dos naciones. Durante años, la Compañía de la Bahía de Hudson mantuvo con éxito el control del río Columbia y los intentos estadounidenses de hacerse un hueco fueron rechazados. En la década de 1830, se establecieron misiones religiosas estadounidenses en varios lugares de la región baja del río Columbia. En la década de 1840, una migración masiva de colonos estadounidenses socavó el control británico. La Compañía de la Bahía de Hudson trató de mantener el dominio pasando del comercio de pieles, que estaba en declive, a la exportación de otros productos como el salmón y la madera.Se intentaron esquemas de colonización, pero no lograron igualar la escala del asentamiento estadounidense. Los estadounidenses generalmente se establecieron al sur de Columbia, principalmente en el valle de Willamette. La Compañía de la Bahía de Hudson intentó establecer asentamientos al norte del río, pero casi todos los colonos británicos se trasladaron al sur, al Valle de Willamette. La esperanza de que los colonos británicos pudieran diluir la presencia estadounidense en el valle fracasó ante el abrumador número de colonos estadounidenses. Estos acontecimientos reavivaron la cuestión de la "ocupación conjunta" y laLa esperanza de que los colonos británicos pudieran diluir la presencia estadounidense en el valle fracasó ante el abrumador número de colonos estadounidenses. Estos acontecimientos reavivaron la cuestión de la "ocupación conjunta" y laLa esperanza de que los colonos británicos pudieran diluir la presencia estadounidense en el valle fracasó ante el abrumador número de colonos estadounidenses. Estos acontecimientos reavivaron la cuestión de la "ocupación conjunta" y ladisputa fronteriza . Mientras que algunos intereses británicos, especialmente la Compañía de la Bahía de Hudson, lucharon por un límite a lo largo del río Columbia, el Tratado de Oregón de 1846 estableció el límite en el paralelo 49. Como parte del tratado, los británicos retuvieron todas las áreas al norte de la línea mientras que Estados Unidos adquirió el sur. El río Columbia se convirtió en gran parte de la frontera entre los territorios estadounidenses de Oregón y Washington . ^[88] Oregón se convirtió en un estado de EE. UU. En 1859, mientras que Washington ingresó más tarde en la Unión en 1889.

A principios del siglo XX, la dificultad de navegar por el Columbia se vio como un impedimento para el desarrollo económico de la región del Inland Empire al este de las Cascades. ^[89] El dragado y la construcción de la presa que siguió alterarían permanentemente el río, interrumpiendo su flujo natural pero también proporcionando electricidad, riego , navegabilidad y otros beneficios a la región.

Navegación

Vea también: Barcos de vapor del río Columbia ; Barcos de vapor del río Columbia, Wenatchee Reach ; y naufragios del interior del río Columbia

La desembocadura del Columbia está justo después de Astoria, Oregon ; los barcos deben navegar por el traicionero Columbia Bar (cerca del horizonte, no visible en esta imagen) para entrar o salir del río.

El sternwheeler Hassalo corre el Cascades Rapids , 26 de mayo de 1888. Los rápidos ahora están sumergidos bajo la piscina de la presa Bonneville .

Una enorme balsa de troncos Benson , que contiene troncos de un año entero de un campamento maderero, se dirige río abajo en 1906.

El capitán estadounidense Robert Gray y el capitán británico George Vancouver, que exploraron el río en 1792, demostraron que era posible cruzar el Columbia Bar. Muchos de los desafíos asociados con esa hazaña permanecen hoy; Incluso con las modificaciones de la ingeniería moderna en la desembocadura del río, las fuertes corrientes y el banco de arena cambiante hacen que sea peligroso pasar entre el río y el Océano Pacífico. ^[90]

El uso de barcos de vapor a lo largo del río, comenzando con el Castor británico en 1836 ^[91] y seguido por barcos estadounidenses en 1850, ^[92] contribuyó al rápido asentamiento y desarrollo económico de la región. ^{[93] [94] Los} barcos de vapor operaban en varios tramos distintos del río: en sus tramos más bajos, desde el Océano Pacífico hasta Cascades Rapids; de las Cascadas a Celilo Falls; desde Celilo hasta la confluencia con el río Snake; en el alcance de Wenatchee del este de Washington; en Arrow Lakes en Columbia Británica ; y en afluentes como Willamette , Snake y Kootenay Lake. Los barcos, inicialmente propulsados ​​por leña, transportaron pasajeros y carga por toda la región durante muchos años. Los primeros ferrocarriles sirvieron para conectar líneas de vapor interrumpidas por cascadas en los tramos más bajos del río. ^[95] En la década de 1880, los ferrocarriles mantenidos por compañías como Oregon Railroad and Navigation Company comenzaron a complementar las operaciones de los barcos de vapor como los principales enlaces de transporte a lo largo del río. ^[96]

Abriendo el pasaje a Lewiston

Ya en 1881, los industriales propusieron alterar el canal natural del Columbia para mejorar la navegación. ^[92] Los cambios en el río a lo largo de los años han incluido la construcción de muelles en la desembocadura del río, el dragado y la construcción de canales y esclusas de navegación . Hoy en día, los cargueros marítimos pueden viajar río arriba hasta Portland y Vancouver, y las barcazas pueden llegar tierra adentro hasta Lewiston, Idaho . ^[18]

El cambiante Columbia Bar hace que el paso entre el río y el Océano Pacífico sea difícil y peligroso, y numerosos rápidos a lo largo del río dificultan la navegación. Pacific Graveyard, un libro de 1964 de James A. Gibbs , describe los numerosos naufragios cerca de la desembocadura del Columbia. ^{[97] Los} embarcaderos, construidos por primera vez en 1886, ^[92] extienden el canal del río hacia el océano. Las fuertes corrientes y el banco de arena cambiante siguen siendo una amenaza para los barcos que ingresan al río y requieren un mantenimiento continuo de los muelles.

En 1891 se dragó el Columbia para mejorar el transporte marítimo. El canal entre el océano y Portland y Vancouver se profundizó de 17 pies (5,2 m) a 25 pies (7,6 m). El colombiano pidió que el canal se profundizara a 40 pies (12 m) ya en 1905, pero esa profundidad no se alcanzó hasta 1976. ^[98]

Cascade Locks and Canal se construyó por primera vez en 1896 alrededor de Cascades Rapids, ^[99] permitiendo a los barcos viajar con seguridad a través de la garganta del río Columbia. ^[100] El canal de Celilo , sin pasar por las cataratas de Celilo, se abrió al tráfico fluvial en 1915. ^[101] A mediados del siglo XX, la construcción de presas a lo largo del río sumergió los rápidos debajo de una serie de embalses. Un extenso sistema de esclusas permitió a los barcos y barcazas pasar fácilmente de un depósito a otro. Un canal de navegación que llega a Lewiston, Idaho , a lo largo de los ríos Columbia y Snake, se completó en 1975. ^[92]Entre los principales productos básicos se encuentran el trigo y otros cereales, principalmente para la exportación. A partir de 2016, Colombia ocupó el tercer lugar, detrás de los ríos Mississippi y Paraná , entre los corredores de exportación de granos más grandes del mundo. ^[102]

La erupción del Monte St. Helens en 1980 provocó deslizamientos de tierra en el área, que redujeron la profundidad del Columbia en 7,6 m (25 pies) en un tramo de 6,4 km (4 millas), lo que interrumpió la economía de Portland. ^[103]

Canal de envío más profundo

Las Essayons , una de las tres dragas del Cuerpo de Ingenieros del Ejército encargadas del mantenimiento continuo del canal de envío de Columbia, comenzaron a funcionar en 1983. ^[104]

Los esfuerzos para mantener y mejorar el canal de navegación han continuado hasta la actualidad. En 1990, una nueva ronda de estudios examinó la posibilidad de realizar más dragados en el bajo Columbia. Los planes fueron controvertidos desde el principio debido a preocupaciones económicas y ambientales. ^[105]

En 1999, el Congreso autorizó la profundización del canal entre Portland y Astoria de 40 a 43 pies (12-13 m), lo que hará posible que grandes buques portacontenedores y de granos lleguen a Portland y Vancouver. ^[106] El proyecto se ha enfrentado a la oposición debido a las preocupaciones sobre la agitación de sedimentos tóxicos en el lecho del río. Northwest Environmental Advocates, con sede en Portland, presentó una demanda contra el Cuerpo de Ingenieros del Ejército, pero fue rechazada por el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de los Estados Unidos en agosto de 2006. ^[107] El proyecto incluye medidas para mitigar el daño ambiental; por ejemplo, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos debe restaurar 12 veces el área de humedales dañada por el proyecto. ^[106]A principios de 2006, el Cuerpo derramó 50 galones estadounidenses (190 L) de aceite hidráulico en el Columbia, lo que generó más críticas de las organizaciones ambientales. ^[108]

El trabajo en el proyecto comenzó en 2005 y concluyó en 2010. ^[109] El costo del proyecto se estima en $ 150 millones. El gobierno federal está pagando el 65 por ciento, Oregon y Washington están pagando $ 27 millones cada uno, y seis puertos locales también están contribuyendo al costo. ^{[106] [110]}

Represas

Escalera de peces en John Day Dam . Esta presa, a la que se hace referencia con frecuencia como el "asesino de peces", y su embalse forman el tramo del río más mortífero para los salmones jóvenes. ^{[111] [112]}

Las presas en el Columbia han transformado el río en una serie de piscinas de aguas tranquilas, como esta entre Bonneville y The Dalles , como se ve desde Rowena Crest.

Kinbasket Lake, un embalse en el río Columbia

Ver también: Represas hidroeléctricas en el Río Columbia y el Tratado del Río Columbia

En 1902, la Oficina de Reclamación de los Estados Unidos se estableció para ayudar en el desarrollo económico de los estados áridos del oeste . ^[113] Una de sus principales empresas fue la construcción de la presa Grand Coulee para proporcionar riego a los 600 mil acres (2400 km ² ) del Proyecto de la Cuenca de Columbia en el centro de Washington. ^[114] Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial , el enfoque de la construcción de presas se trasladó a la producción de energía hidroeléctrica . Los esfuerzos de riego se reanudaron después de la guerra.

El desarrollo del río ocurrió dentro de la estructura del Tratado Internacional de Aguas Fronterizas de 1909 entre los Estados Unidos y Canadá. El Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Ríos y Puertos de 1925 , que ordenó al Cuerpo de Ingenieros del Ejército y a la Comisión Federal de Energía que exploraran el desarrollo de los ríos de la nación. Esto llevó a las agencias a realizar el primer análisis financiero formal del desarrollo hidroeléctrico; los informes producidos por varias agencias se presentaron en el Documento de la Cámara 308. Esos informes, y los informes subsiguientes relacionados, se denominan informes 308 . ^[115]

A fines de la década de 1920, las fuerzas políticas del noroeste de los Estados Unidos en general favorecieron el desarrollo privado de represas hidroeléctricas a lo largo del Columbia. Pero se entendió que las abrumadoras victorias del candidato a gobernador George W. Joseph en las primarias republicanas de 1930 , y más tarde de su socio legal Julius Meier , demostraron un fuerte apoyo público a la propiedad pública de las represas. ^[116] En 1933, el presidente Franklin D. Roosevelt firmó un proyecto de ley que permitió la construcción de las presas Bonneville y Grand Coulee como proyectos de obras públicas. La legislación se atribuyó a los esfuerzos del senador de Oregon Charles McNary , el senador de Washington Clarence Dilly el congresista de Oregon Charles Martin , entre otros. ^[117]

En 1948, las inundaciones arrasaron la cuenca hidrográfica de Columbia, destruyendo Vanport , entonces la segunda ciudad más grande de Oregón, e impactando ciudades tan al norte como Trail, Columbia Británica. ^[118] La inundación llevó al Congreso de los Estados Unidos a aprobar la Ley de Control de Inundaciones de 1950 , que autorizaba el desarrollo federal de presas adicionales y otros mecanismos de control de inundaciones . Para entonces, las comunidades locales se habían vuelto cautelosas con los proyectos hidroeléctricos federales y buscaban el control local de los nuevos desarrollos; un distrito de servicios públicos en el condado de Grant, Washington , finalmente comenzó la construcción de la presa en Priest Rapids. ^[119]

En la década de 1960, Estados Unidos y Canadá firmaron el Tratado del Río Columbia , que se centró en el control de inundaciones y la maximización de la generación de energía aguas abajo. ^[115] Canadá acordó construir presas y proporcionar almacenamiento en embalses, y Estados Unidos acordó entregar a Canadá la mitad del aumento en los beneficios de energía aguas abajo de los Estados Unidos según se estima con cinco años de anticipación. ^[120] La obligación del Canadá se cumplió mediante la construcción de tres presas (dos en el río Columbia y una en el río Duncan ), la última de las cuales se completó en 1973. ^[121]

Hoy en día, el cauce principal del río Columbia tiene 14 presas, de las cuales tres están en Canadá y 11 en Estados Unidos. Cuatro presas principales y cuatro presas inferiores del río Snake contienen esclusas de navegación para permitir el paso de barcos y barcazas desde el océano hasta Lewiston, Idaho. El sistema fluvial en su conjunto tiene más de 400 presas para energía hidroeléctrica y riego. ^[18] Las represas abordan una variedad de demandas, incluido el control de inundaciones, la navegación, la regulación del flujo de los arroyos, el almacenamiento y la entrega de aguas almacenadas, la recuperación de tierras públicas y reservas indígenas y la generación de energía hidroeléctrica. ^[122]

Este río puede haber sido formado por Dios, o por los glaciares, o por los remanentes del mar interior, o por la gravedad o una combinación de todos, pero el Cuerpo de Ingenieros del Ejército lo controla ahora. El Columbia sube y baja, no por los dictados de la marea o la lluvia, sino por un horario asignado federalmente, arbitrado legalmente y activado por computadora que cambia solo cuando se concluye un litigio importante o cuando un senador de los Estados Unidos se acerca a la hora de las elecciones. En ese sentido, es confiable.

Timothy Egan , en La buena lluvia ^[123]

Las represas más grandes de los Estados Unidos son propiedad del gobierno federal y están operadas por él (algunas por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército y otras por la Oficina de Recuperación), mientras que las represas más pequeñas son operadas por distritos de servicios públicos y compañías eléctricas privadas. El sistema operado por el gobierno federal se conoce como el Sistema Eléctrico Federal del Río Columbia , que incluye 31 presas en el Columbia y sus afluentes . El sistema ha alterado el caudal estacional del río para satisfacer las mayores demandas de electricidad durante el invierno. A principios del siglo XX, aproximadamente el 75 por ciento del flujo de Columbia se produjo en el verano, entre abril y septiembre. Para 1980, la proporción de verano se había reducido a alrededor del 50 por ciento, eliminando esencialmente el patrón estacional. ^[124]

La instalación de presas alteró drásticamente el paisaje y el ecosistema del río. En un momento, el Columbia fue uno de los principales sistemas fluviales productores de salmón del mundo. ^[125] Los sitios de pesca anteriormente activos, como Celilo Falls en el este de Columbia River Gorge, han exhibido una fuerte disminución en la pesca a lo largo de Columbia en el último siglo, y las poblaciones de salmón se han reducido drásticamente. ^[126] Se han instalado escaleras para peces en algunos sitios de presas para ayudar a los peces a viajar a las aguas de desove. Chief Joseph Dam no tiene escaleras para peces y bloquea completamente la migración de peces a la mitad superior del sistema del río Columbia. ^[127]

Riego

Presas prominentes de la cuenca del río Columbia. El color indica la propiedad de la presa:

  Gobierno federal de EE. UU.

  Utilidades Publicas

  Gobierno estatal, provincial o local

  Privado

El Proyecto de la Cuenca de Columbia del Bureau of Reclamation se centró en la región generalmente seca del centro de Washington conocida como la Cuenca de Columbia, que presenta un suelo rico en loess . ^[13] Varios grupos desarrollaron propuestas competitivas y, en 1933, el presidente Franklin D. Roosevelt autorizó el Proyecto de la Cuenca de Columbia. La presa Grand Coulee fue el componente central del proyecto; una vez terminado, bombeó agua desde el Columbia para llenar el anteriormente seco Grand Coulee, formando Banks Lake. Para 1935, la altura prevista de la presa se incrementó de un rango entre 200 y 300 pies (61 y 91 m) a 500 pies (150 m), una altura que extendería el lago confiscado por la presa hasta el Canadá. –Frontera de EE. UU.; el proyecto había surgido de un New Deal localmedida de socorro a un gran proyecto nacional. ^[122]

El propósito inicial del proyecto era el riego, pero el inicio de la Segunda Guerra Mundial creó una gran demanda de electricidad, principalmente para la producción de aluminio y para el desarrollo de armas nucleares en el sitio de Hanford. El riego comenzó en 1951. ^[128] El proyecto proporciona agua a más de 670 mil acres (2700 km ² ) de tierra fértil pero árida en el centro de Washington, ^[13] transformando la región en un importante centro agrícola. Los cultivos importantes incluyen frutas de huerta , papas, alfalfa , menta , frijoles , remolacha y uvas para vino. ^[18]

Desde 1750, Columbia ha experimentado seis sequías de varios años. El más largo, que duró 12 años a mediados del siglo XIX, redujo el caudal del río a un 20 por ciento por debajo del promedio. Los científicos han expresado su preocupación de que una sequía similar tenga graves consecuencias en una región tan dependiente del Columbia. ^[129] En 1992-1993, una sequía menor afectó a agricultores, productores de energía hidroeléctrica, transportistas y administradores de vida silvestre. ^[129]

Muchos agricultores del centro de Washington construyen represas en sus propiedades para irrigar y controlar las heladas en sus cultivos. El Departamento de Ecología de Washington, utilizando nuevas técnicas que involucran fotografías aéreas, estimó que puede haber hasta un centenar de represas de este tipo en el área, la mayoría de las cuales son ilegales. Seis de esas presas han fallado en los últimos años, causando daños por cientos de miles de dólares a cultivos y vías públicas. Catorce granjas en el área han pasado por el proceso de permisos para construir tales represas legalmente. ^[130]

Hidroelectricidad

El fuerte caudal y la gran caída de elevación del Columbia en una distancia corta, 2,16 pies por milla (40,9 cm / km), le otorgan una tremenda capacidad para la generación de energía hidroeléctrica. En comparación, el Mississippi cae menos de 0,65 pies por milla (12,3 cm / km). La Columbia por sí sola posee un tercio del potencial hidroeléctrico de los Estados Unidos. ^[131] En 2012, el río y sus afluentes representaron 29 GW de capacidad de generación hidroeléctrica, contribuyendo con el 44 por ciento de la generación hidroeléctrica total en la nación. ^[132]

Rueda, Columbia, rueda, rueda, Columbia, rueda / Tu poder está convirtiendo nuestra oscuridad en amanecer / Rueda, Columbia, rueda. Letras de Woody Guthrie 's Roll en Columbia , escrito para la Bonneville Power Administration .

Los más grandes de los 150 proyectos hidroeléctricos, la presa Grand Coulee y la presa Chief Joseph, también son los más grandes de los Estados Unidos. ^{[133] [134]} A partir de 2017, Grand Coulee es la quinta central hidroeléctrica más grande del mundo. ^[135]

La energía hidroeléctrica de bajo costo apoyó la ubicación de una gran industria del aluminio en la región, porque su reducción de la bauxita requiere grandes cantidades de electricidad. Hasta el año 2000, el noroeste de los Estados Unidos producía hasta el 17 por ciento del aluminio del mundo y el 40 por ciento del aluminio producido en los Estados Unidos. ^[136] La mercantilización de la energía a principios del siglo XXI, junto con la sequía que redujo la capacidad de generación del río, dañó la industria y, para 2001, los productores de aluminio del río Columbia habían inactivo el 80 por ciento de su capacidad de producción. ^[136]En 2003, todo Estados Unidos producía sólo el 15 por ciento del aluminio del mundo, y muchas fundiciones a lo largo del Columbia habían quedado inactivas o cerradas. ^{[137] [138]}

La energía sigue siendo relativamente barata a lo largo del Columbia y, desde mediados del 2000, varias empresas mundiales han trasladado las operaciones de granjas de servidores al área para aprovechar la energía barata. ^{[139] [140] [141]} Río abajo de Grand Coulee, el embalse de cada presa está estrechamente regulado por la Administración de Energía de Bonneville (BPA), el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU . Y varios distritos de servicios públicos de Washington para garantizar el flujo, el control de inundaciones y se cumplen los objetivos de generación de energía. Cada vez más, las operaciones de energía hidroeléctrica deben cumplir con los estándares de la Ley de especies en peligro de extinción de EE. UU .y otros acuerdos para administrar operaciones para minimizar los impactos sobre el salmón y otros peces, y algunos grupos de conservación y pesca apoyan la remoción de cuatro presas en la parte baja del río Snake, el afluente más grande del Columbia. ^[142]

En 1941, la BPA contrató al cantante de folk de Oklahoma Woody Guthrie para escribir canciones para un documental ^{[143] que} promocionaba los beneficios de la energía hidroeléctrica. En el mes que pasó viajando por la región, Guthrie escribió 26 canciones , que se han convertido en una parte importante de la historia cultural de la región. ^{[144] [145]}

Ecología y medio ambiente

Migración de peces

Ver también: Impacto ambiental de los embalses

Pesca de salmón en el río Columbia, 1914

En su ciclo de vida natural, el salmón muere poco después del desove. Eagle Creek en Oregon, noviembre de 2007.

El Columbia alberga varias especies de peces anádromos que migran entre el Océano Pacífico y los afluentes de agua dulce del río. El salmón rojo , el salmón Coho y Chinook (también conocido como "rey") y la trucha arco iris , todos del género Oncorhynchus , son peces del océano que migran río arriba al final de sus ciclos de vida para desovar. ^[146] El esturión blanco , que tarda de 15 a 25 años en madurar, suele migrar entre el océano y el hábitat río arriba varias veces durante su vida. ^[147]

Las poblaciones de salmón disminuyeron drásticamente después del establecimiento de las conserveras en 1867. En 1879 se informó que 545,450 salmones, con un peso promedio de 22 libras (10,0 kg) fueron capturados (en una temporada reciente) y principalmente enlatados para su exportación a Inglaterra. Una lata que pesa 1 libra (0,45 kg) se puede vender por 8d o 9d . ^[148] En 1908, existía una preocupación generalizada por la disminución del salmón y el esturión. En ese año, la gente de Oregon aprobó dos leyes bajo su programa recientemente instituido de iniciativas ciudadanas que limitan la pesca en el Columbia y otros ríos. ^[149] Luego, en 1948, otra iniciativa prohibió el uso de redes de cerco.(dispositivos ya utilizados por los nativos americanos y refinados por los colonos posteriores) en conjunto. ^[150]

Las presas interrumpen la migración de peces anádromos. El salmón y la trucha arco iris regresan a los arroyos en los que nacieron para desovar; donde las represas impiden su regreso, mueren poblaciones enteras de salmón. Algunas de las presas de los ríos Columbia y Snake emplean escaleras para peces, que son efectivas en diversos grados para permitir que estos peces viajen río arriba. Existe otro problema para los salmones juveniles que se dirigen río abajo hacia el océano. Anteriormente, este viaje habría durado de dos a tres semanas. Con las corrientes de los ríos ralentizadas por las presas y el Columbia convertido de río salvaje a una serie de charcos de aguas tranquilas, el viaje puede llevar varios meses, lo que aumenta la tasa de mortalidad. ^[151]En algunos casos, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército transporta peces juveniles río abajo en camiones o barcazas fluviales. La presa Chief Joseph y varias presas en los afluentes de Columbia bloquean por completo la migración, y no hay peces migratorios en el río por encima de estas presas. El esturión tiene diferentes hábitos migratorios y puede sobrevivir sin siquiera visitar el océano. En muchas áreas río arriba aisladas del océano por represas, el esturión simplemente vive río arriba de la represa. ^[152]

No todos los peces han sufrido las modificaciones del río; el lucioperca del norte (anteriormente conocido como el pez escarabajo ) prospera en el agua más cálida y lenta creada por las presas. Una investigación a mediados de la década de 1980 encontró que los salmones juveniles estaban sufriendo sustancialmente por el lucioperca depredador, ^[153] y en 1990, con el interés de proteger al salmón, se estableció un programa de "recompensas" para recompensar a los pescadores por capturar lucioperca. ^[154]

En 1994, la captura de salmón fue menor de lo habitual en los ríos de Oregón, Washington y Columbia Británica, lo que generó preocupación entre los pescadores comerciales, las agencias gubernamentales y los líderes tribales. ^{[155] [156]} La intervención del gobierno de los Estados Unidos, a la que se opusieron los estados de Alaska, Idaho y Oregon, incluyó un cierre de 11 días de una pesquería de Alaska. ^[157] En abril de 1994, el Pacific Fisheries Management Council aprobó por unanimidad las regulaciones más estrictas en 18 años, prohibiendo toda la pesca comercial de salmón para ese año desde Cape Falcon al norte hasta la frontera entre Canadá y Estados Unidos. ^{[71] [158]}En el invierno de 1994, la devolución del salmón coho superó con creces las expectativas, lo que se atribuyó en parte a la veda de pesca. ^[159]

También en 1994, el secretario del Interior de los Estados Unidos, Bruce Babbitt, propuso por primera vez la eliminación de varias represas del noroeste del Pacífico debido a su impacto en el desove del salmón. ^[160] El Northwest Power Planning Council aprobó un plan que proporcionaba más agua para los peces y menos para electricidad, riego y transporte. ^[161] Los defensores del medio ambiente han pedido la eliminación de ciertas presas en el sistema de Columbia en los años posteriores. De las 227 presas principales en la cuenca de drenaje del río Columbia, las cuatro presas de Washington en la parte baja del río Snake a menudo se identifican para su eliminación, ^[162] por ejemplo, en una demanda en curso relacionada con la administración Bush.planificar la recuperación del salmón. ^[142] Estas presas y embalses limitan la recuperación de salmones río arriba hasta los ríos Salmon y Clearwater de Idaho. ^[163] Históricamente, la serpiente produjo más de 1,5 millones de salmón Chinook de primavera y verano, un número que se ha reducido a varios miles en los últimos años. ^[164] Idaho Power Company 's Hells Canyon presas no tienen escalas para peces (y no pasan juveniles de salmón aguas abajo), y por lo tanto no permiten la trucha arco iris o salmón para migrar por encima de Hells Canyon. En 2007, la destrucción de la presa Marmot en el río Sandy fue la primera remoción de presa en el sistema. ^[165] Otras presas de la cuenca de Columbia que se han eliminado incluyen la presa Condit.en el río White Salmon de Washington y la presa Milltown en Clark Fork en Montana. ^[166]

Contaminación

En el sureste de Washington, un tramo de 80 kilómetros (50 millas) del río pasa por el sitio Hanford , establecido en 1943 como parte del Proyecto Manhattan . El sitio sirvió como un complejo de producción de plutonio , con nueve reactores nucleares e instalaciones relacionadas a lo largo de las orillas del río. De 1944 a 1971, los sistemas de bombeo extrajeron agua de refrigeración del río y, después de tratar esta agua para su uso por los reactores, la devolvieron al río. Antes de ser devuelto al río, el agua usada se mantuvo en grandes tanques conocidos como cuencas de retención durante un máximo de seis horas. Los isótopos de vida más larga no se vieron afectados por esta retención, y varios terabecquerelsentraba al río todos los días. En 1957, los ocho reactores de producción de plutonio de Hanford arrojaron un promedio diario de 50.000  curies de material radiactivo al Columbia. ^[167] Estas divulgaciones fueron mantenidas en secreto por el gobierno federal hasta la publicación de documentos desclasificados a fines de la década de 1980. ^[168] La radiación se midió río abajo hasta las costas de Washington y Oregon. ^[169]

Reactores nucleares en el sitio de Hanford a lo largo del río

Los reactores nucleares fueron clausurados al final de la Guerra Fría , y el sitio de Hanford es el foco de una de las operaciones de limpieza ambiental más grandes del mundo , administrada por el Departamento de Energía bajo la supervisión del Departamento de Ecología de Washington y la Agencia de Protección Ambiental . ^[170] Los acuíferos cercanos contienen aproximadamente 270 mil millones de galones estadounidenses (1 mil millones de m ³ ) de agua subterránea contaminada por desechos nucleares de alto nivel que se han filtrado de los tanques de almacenamiento subterráneos de Hanford. ^[171] En 2008 , 1 millón de galones estadounidenses (3785 m ^{3[actualizar]}) de desechos altamente radiactivos viajan a través de las aguas subterráneas hacia el río Columbia. Se espera que estos desechos lleguen al río en 12 a 50 años si la limpieza no se realiza según lo programado. ^[172]

Además de las preocupaciones sobre los desechos nucleares, en el río se encuentran muchos otros contaminantes. Estos incluyen pesticidas químicos, bacterias, arsénico, dioxinas y bifenilos policlorados (PCB). ^[173]

Los estudios también han encontrado niveles significativos de toxinas en los peces y las aguas que habitan dentro de la cuenca. La acumulación de toxinas en los peces amenaza la supervivencia de las especies de peces y el consumo humano de estos peces puede provocar problemas de salud. La calidad del agua también es un factor importante en la supervivencia de otras especies silvestres y plantas que crecen en la cuenca de drenaje del río Columbia. Los estados, las tribus indígenas y el gobierno federal están comprometidos en esfuerzos para restaurar y mejorar la calidad del agua, la tierra y el aire de la cuenca de drenaje del río Columbia y se han comprometido a trabajar juntos para mejorar y lograr los esfuerzos críticos de restauración del ecosistema. Actualmente se están llevando a cabo varios esfuerzos de limpieza, incluidos los proyectos Superfund en Portland Harbor, Hanford y Lake Roosevelt. ^[174]

La actividad de la industria maderera contamina aún más el agua de los ríos, por ejemplo, en el aumento de la escorrentía de sedimentos que resulta de las talas . El Plan Forestal del Noroeste , una pieza de legislación federal de 1994, ordenó que las empresas madereras consideren los impactos ambientales de sus prácticas en ríos como el Columbia. ^[175]

El 1 de julio de 2003, Christopher Swain de Portland, Oregon, se convirtió en la primera persona en nadar a lo largo del río Columbia, en un esfuerzo por crear conciencia pública sobre la salud ambiental del río. ^{[173] [176] [177]}

Ciclo de nutrientes

Artículo principal: Ciclo de nutrientes en la cuenca del río Columbia

En el ciclo de los nutrientes en la cuenca del río Columbia intervienen procesos tanto naturales como antropogénicos . Los procesos naturales en el sistema incluyen la mezcla estuarina de aguas dulces y oceánicas, y patrones de variabilidad climática como la Oscilación Decadal del Pacífico y la Oscilación del Sur de El Niño (ambos ciclos climáticos que afectan la cantidad de nieve acumulada regional y la descarga del río). ^{[178] [179]} Las fuentes naturales de nutrientes en el río Columbia incluyen la intemperie , la hojarasca, los cadáveres de salmón , la escorrentía de sus afluentes y el intercambio de estuarios oceánicos.. Los principales impactos antropogénicos sobre los nutrientes de la cuenca se deben a los fertilizantes de la agricultura, los sistemas de alcantarillado , la tala y la construcción de represas . ^{[180] [181]}

La dinámica de los nutrientes varía en la cuenca del río desde las cabeceras hasta el río principal y las presas, hasta llegar finalmente al estuario y al océano del río Columbia . Río arriba en las cabeceras, los salmones son la principal fuente de nutrientes. ^[182] Las presas a lo largo del río afectan el ciclo de los nutrientes al aumentar el tiempo de residencia de los nutrientes y reducir el transporte de silicato al estuario, lo que afecta directamente a las diatomeas , un tipo de fitoplancton . ^[183] Las presas también son una barrera para la migración del salmón y pueden aumentar la cantidad de metano producido localmente. ^[183]El estuario del río Columbia exporta altas tasas de nutrientes al Océano Pacífico ; ^[184] con la excepción del nitrógeno, que es entregado al estuario por fuentes de afloramiento oceánico . ^[185]

Cuenca

Artículo principal: cuenca de drenaje del río Columbia

Cerca del anfiteatro Gorge en George, Washington

La mayor parte de la cuenca de drenaje de Columbia (que, con 258.000 millas cuadradas o 670.000 kilómetros cuadrados, tiene aproximadamente el tamaño de Francia) ^{[186] se} encuentra aproximadamente entre las Montañas Rocosas al este y las Montañas Cascade al oeste. En los Estados Unidos y Canadá, el término cuenca se usa a menudo para referirse a cuenca de drenaje. El término Cuenca de Columbia se usa para referirse no solo a toda la cuenca de drenaje, sino también a subconjuntos de la cuenca hidrográfica completa del río, como el área relativamente plana y sin bosques en el este de Washington delimitada por las Cascadas, las Montañas Rocosas y las Montañas Azules. ^[187] Dentro de la cuenca hay diversos accidentes geográficos que incluyen montañas, mesetas áridas, valles fluviales, tierras altas onduladas y desfiladeros profundos. Parque Nacional Grand Tetonmentiras en la cuenca, así como partes del Parque Nacional de Yellowstone , el Parque Nacional Glacier , Parque Nacional Monte Rainier , y el Parque Nacional North Cascades . Parques nacionales canadienses en la cuenca incluyen Parque Nacional de Kootenay , Yoho National Park , Parque Nacional Glacier y el Parque Nacional Monte Revelstoke . Hells Canyon, el desfiladero más profundo de América del Norte, ^[186] y el Columbia Gorge se encuentran en la cuenca. La vegetación varía ampliamente, desde la cicuta occidental y el cedro rojo occidental en las regiones húmedas hasta la artemisaen las regiones áridas. ^[188] La cuenca proporciona hábitat para 609 especies conocidas de peces y vida silvestre, incluidas la trucha toro , el águila calva , el lobo gris , el oso grizzly y el lince canadiense . ^[186]

El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) divide las aguas del Columbia y sus afluentes en tres ecorregiones de agua dulce , nombrándolas Columbia Glaciated, Columbia Unglaciated y Upper Snake. La ecorregión Glaciada de Columbia, que constituye aproximadamente un tercio de la cuenca hidrográfica total, se encuentra en el norte y estuvo cubierta de capas de hielo durante el Pleistoceno. La ecorregión incluye el cauce principal Columbia al norte del río Snake y afluentes como los ríos Yakima, Okanagan, Pend Oreille, Clark Fork y Kootenay. Los efectos de la glaciación incluyen varios lagos grandes y una diversidad relativamente baja de peces de agua dulce. La ecorregión Upper Snake se define como la cuenca del río Snake sobre las cataratas Shoshone, que bloquea totalmente la migración de peces. Esta región tiene 14 especies de peces, muchas de las cuales son endémicas . La ecorregión Columbia Unglaciated constituye el resto de la cuenca. Incluye el cauce principal Columbia debajo del río Snake y afluentes como los ríos Salmon, John Day, Deschutes y el bajo Snake. De las tres ecorregiones, es la más rica en términos de diversidad de especies de agua dulce. Hay 35 especies de peces, de las cuales cuatro son endémicas. También hay altos niveles de endemismo de moluscos. ^{[189] [190]}

En 2016, más de ocho millones de personas vivían dentro de la cuenca de drenaje de Columbia. De este total, alrededor de 3,5 millones de personas vivían en Oregon, 2,1 millones en Washington, 1,7 millones en Idaho, medio millón en Columbia Británica y 0,4 millones en Montana. La población de la cuenca ha aumentado durante muchas décadas y se prevé que aumente a unos 10 millones para 2030. Las densidades de población más altas se encuentran al oeste de las Montañas Cascade a lo largo del corredor I-5 , especialmente en el área urbana de Portland-Vancouver. También se encuentran altas densidades alrededor de Spokane, Washington y Boise, Idaho . Aunque gran parte de la cuenca es rural y está escasamente poblada, las áreas con valores recreativos y escénicos están creciendo rápidamente. El condado central de Deschutes en Oregónes el de más rápido crecimiento en el estado. Las poblaciones también han estado creciendo al este de Cascades en el centro de Washington alrededor de la ciudad de Yakima y el área de Tri-Cities. Las proyecciones para las próximas décadas suponen un crecimiento en toda la cuenca, incluido el interior. La parte canadiense de la subcuenca de Okanagan también está creciendo rápidamente. ^[188]

El clima varía mucho de un lugar a otro dentro de la cuenca. La elevación varía desde el nivel del mar en la desembocadura del río hasta más de 14,000 pies (4,300 m) en las montañas, y las temperaturas varían con la elevación. El pico más alto es el Monte Rainier , a 14,411 pies (4,392 m). Las elevaciones altas tienen inviernos fríos y veranos cortos y frescos; las regiones del interior están sujetas a una gran variabilidad de temperatura y sequías severas. En algunas de las cuencas hidrográficas, especialmente al oeste de las montañas Cascade, las precipitaciones máximas ocurren en invierno, cuando las tormentas del Pacífico llegan a la costa. Las condiciones atmosféricas bloquean el flujo de humedad en verano, que generalmente es seco excepto por tormentas eléctricas ocasionales en el interior. ^[188] En algunas de las partes orientales de la cuenca, especialmente estepa arbustivaregiones con patrones climáticos continentales , los máximos de precipitación ocurren a principios del verano. ^[191] La precipitación anual varía de más de 100 pulgadas (250 cm) al año en las Cascadas a menos de 8 pulgadas (20 cm) en el interior. Gran parte de la cuenca hidrográfica recibe menos de 30 cm (12 pulgadas) al año. ^[188]

Varias cuencas de drenaje importantes de América del Norte y muchas de menor importancia comparten una frontera común con la cuenca de drenaje del río Columbia. Al este, en el norte de Wyoming y Montana, la División Continental separa la cuenca de Columbia de la cuenca de Mississippi-Missouri, que desemboca en el Golfo de México . Al noreste, principalmente a lo largo de la frontera sur entre Columbia Británica y Alberta , la División Continental separa la cuenca de Columbia de la cuenca de Nelson - Lago Winnipeg - Saskatchewan , que desemboca en la Bahía de Hudson. Las cuencas hidrográficas de Mississippi y Nelson están separadas por la división Laurentian , que se encuentra con la división continental enTriple Divide Peak cerca de la cabecera del afluente del río Flathead de Columbia . Este punto marca el encuentro de tres de los principales patrones de drenaje de América del Norte, el Océano Pacífico, la Bahía de Hudson y el Océano Atlántico a través del Golfo de México. ^{[192] [193]}

Más al norte a lo largo de la División Continental, una pequeña porción de las divisiones Continental y Laurentian combinadas separan la cuenca hidrográfica de Columbia de la cuenca hidrográfica MacKenzie - Slave - Athabasca , que desemboca en el Océano Ártico. Las cuencas hidrográficas de Nelson y Mackenzie están separadas por una división entre los arroyos que fluyen hacia el Océano Ártico y los de la cuenca de la Bahía de Hudson . ^[194] Esta división se encuentra con la División Continental en Snow Dome (también conocida como Dome), cerca de la curva más al norte del río Columbia. ^[195]

Al sureste, en el oeste de Wyoming, otra división separa la cuenca de Columbia de la cuenca de Colorado - Green , que desemboca en el Golfo de California . Las cuencas hidrográficas de Columbia, Colorado y Mississippi se encuentran en Three Waters Mountain en la cordillera Wind River de Wyoming . ^[196] Al sur, en Oregon, Nevada, Utah, Idaho y Wyoming, la cuenca de Columbia se divide de la Gran Cuenca , cuyas varias cuencas hidrográficas son endorreicas , no desembocan en ningún océano, sino que se secan o se hunden en sumideros . ^[192]Las cuencas hidrográficas de la Gran Cuenca que comparten una frontera con la cuenca de Columbia incluyen la Cuenca Harney , el Río Humboldt y el Gran Lago Salado . ^[192] Los puntos de triple división asociados son Commissary Ridge North, Wyoming, ^[197] y Sproats Meadow Northwest, Oregon. ^[198] Al norte, principalmente en la Columbia Británica, la cuenca de Columbia limita con la cuenca del río Fraser . Al oeste y suroeste, la cuenca hidrográfica de Columbia limita con varias cuencas hidrográficas más pequeñas que desembocan en el Océano Pacífico, como el río Klamath en Oregón y California y la cuenca Puget Sound en Washington. ^[192]

Principales afluentes

Véase también: Lista de afluentes del río Columbia

El río Deschutes en su confluencia con el Columbia

El Columbia recibe más de 60 afluentes importantes . Los cuatro más grandes que desembocan directamente en Columbia (medidos por descarga o por tamaño de la cuenca) son el río Snake (principalmente en Idaho), el río Willamette (en el noroeste de Oregon), el río Kootenay (principalmente en Columbia Británica) y el río Pend Oreille (principalmente en el norte de Washington e Idaho, también conocido como la parte inferior del Clark Fork). Cada uno de estos cuatro tiene un promedio de más de 20,000 pies cúbicos por segundo (570 m ³ / s) y drena un área de más de 20,000 millas cuadradas (52,000 km ² ).

La Serpiente es, con mucho, el afluente más grande. Su cuenca hidrográfica de 108.000 millas cuadradas (280.000 km ² ) es más grande que el estado de Idaho. Su descarga es aproximadamente un tercio de la del Columbia en la confluencia de los ríos, pero en comparación con el Columbia aguas arriba de la confluencia, el Snake es más largo (113%) y tiene una cuenca de drenaje más grande (104%).

El sistema del río Pend Oreille (incluidos sus principales afluentes, los ríos Clark Fork y Flathead) también es similar en tamaño al Columbia en su confluencia. En comparación con el río Columbia sobre la confluencia de los dos ríos, el Pend Oreille-Clark-Flathead es casi tan largo (alrededor del 86%), su cuenca aproximadamente tres cuartas partes del tamaño (76%) y su descarga más de un tercio (37 %). ^[199]

Kp'itl'els (Brilliant, BC), sitio de la aldea de Sinixt en la confluencia de los ríos Kootenay y Columbia

Afluente	Descarga media		Cuenca de drenaje
	pies 3 / s	m 3 / s	mi 2	km 2
Río Snake	56,900	1.610 [6]	107.500	278.400 [200]
Río Willamette	37.400	1.060 [6]	11.500	29,780 [201]
Río Kootenay (Kootenai)	30,650	868 [202]	19.420	50 300 [203]
Río Pend Oreille	26,430	748 [204]	25.800	66.800 [205]
Río Cowlitz	9.140	259 [206]	2.586	6.700 [207]
Río Spokane	7900	224 [208]	6.680	17.300 [209]
Río Lewis	6.125	173 [210]	1.046	2.710 [211]
Río Deschutes	5.845	166 [8]	10,700	27.700 [209]
Río Yakima	3,542	100 [212]	6.150	15.900 [213]
Río Wenatchee	3,079	87 [214]	1.350	3500 [209]
Río Okanogan	3,039	86 [215]	8.200	21.200 [216]
Río Kettle	2,925	83 [217]	4.200	10,880 [218]
Sandy River	2,257	64 [219]	508	1.316 [220]
Río John Day	2.060	58 [221]	8.010	20,750 [222]

Ver también

• Columbia Park (Kennewick, Washington) , un área recreativa de 400 acres (160 ha)
• Estuario del río Columbia
• Museo Marítimo del Río Columbia , Astoria, Oregón
• Empire Builder , una línea ferroviaria de Amtrak que sigue el río desde Portland hasta Pasco, Washington
• Mina Estella , una mina abandonada con vista al valle del río Columbia
• Carretera histórica del río Columbia , una carretera escénica en el lado de Oregón
• Lista de cruces del río Columbia
• Lista de presas en la cuenca del río Columbia
• Lista de los ríos más largos de Canadá
• Lista de los ríos más largos de los Estados Unidos (por tronco principal)
• Lista de los arroyos más largos de Oregon
• Listas de ecorregiones en América del Norte y Oregón
• Listas de ríos de Columbia Británica , Oregón y Washington
• Sendero Okanagan , un sendero histórico que siguió los ríos Columbia y Okanagan
• Expedición del río Columbia de Robert Gray

Notas

1. Cuarto a 7.500 m ³ / s después del río San Lorenzo que forma el límite entre Nueva York y Canadá, el río Mississippi, que tiene solo 5.897 m ³ / s donde se encuentra con el Ohio, y el río Ohio a 7.957 m ³ / s

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Enlaces externos

Wikimedia Commons tiene medios relacionados con el río Columbia .

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• Mundo virtual: Columbia River National Geographic a través de Internet Archive