Sapo común


El sapo común , el sapo europeo , o en las partes anglófonas de Europa, simplemente el sapo ( Bufo bufo , del latín bufo "sapo"), es un anfibio que se encuentra en la mayor parte de Europa (con la excepción de Irlanda , Islandia y algunas islas del Mediterráneo. ), en la parte occidental del norte de Asia y en una pequeña parte del noroeste de África . Es uno de un grupo de animales estrechamente relacionados que descienden de una línea ancestral común de sapos y que forman un complejo de especies.. El sapo es un animal poco llamativo, ya que suele permanecer escondido durante el día. Se activa al anochecer y pasa la noche cazando los invertebrados de los que se alimenta. Se mueve con una caminata lenta y desgarbada o con saltos cortos, y tiene la piel marrón grisácea cubierta de bultos parecidos a verrugas.

Aunque los sapos suelen ser animales solitarios, en la época de reproducción, una gran cantidad de sapos convergen en ciertos estanques de reproducción, donde los machos compiten para aparearse con las hembras. Los huevos se ponen en hilos gelatinosos en el agua y luego eclosionan en renacuajos . Después de varios meses de crecimiento y desarrollo, estos miembros brotan y experimentan una metamorfosis en pequeños sapos. Los juveniles emergen del agua y permanecen en gran parte terrestres por el resto de sus vidas.

El sapo común parece estar disminuyendo en parte de su área de distribución, pero en general figura como de " menor preocupación " en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . [1] Está amenazado por la pérdida de hábitat, especialmente por el drenaje de sus lugares de reproducción, y algunos sapos mueren en las carreteras mientras realizan sus migraciones anuales. Durante mucho tiempo se ha asociado en la cultura y la literatura populares con la brujería .

Shoulder girdle
Esqueleto que muestra la cintura escapular; 1: supraescapula , 2: escápula , 3: clavícula , 4: procoracoide

El biólogo sueco Carl Linnaeus le dio al sapo común el nombre de Rana bufo por primera vez en la décima edición de Systema Naturae en 1758. [3] En este trabajo, colocó todas las ranas y sapos en el único género Rana . Más tarde se hizo evidente que este género debería dividirse, y en 1768, el naturalista austríaco Josephus Nicolaus Laurenti colocó al sapo común en el género Bufo , nombrándolo Bufo bufo . [4] [5] Los sapos de este género están incluidos en la familia Bufonidae , los verdaderos sapos. [2]

A lo largo de los años se han reconocido varias subespecies de B. bufo . El sapo caucásico se encuentra en las regiones montañosas del Cáucaso y en un momento se clasificó como B. b. verrucosissima . Tiene un genoma más grande y difiere morfológicamente de B. bufo [6] y ahora se acepta como Bufo verrucosissimus . [7] El sapo espinoso se clasificó como B. b. spinosus . Se encuentra en Francia, la Península Ibérica y el Magreb y crece a un tamaño mayor y tiene una piel más espinosa que sus contrapartes más septentrionales con las que se intercala . [8] Ahora se acepta como Bufo spinosus . [9] El sapo de Gredos, B. b. gredosicola , se limita a la Sierra de Gredos , una cadena montañosa en el centro de España. Tiene glándulas paratoides excepcionalmente grandes y su color tiende a ser manchado en lugar de uniforme. [10] Ahora se considera sinónimo de Bufo spinosus . [11]

B. bufo es parte de un complejo de especies , un grupo de especies estrechamente relacionadas que no se pueden demarcar claramente. [1] Se cree que varias especies modernas forman un grupo antiguo de taxones relacionados de la época preglacial. Estos son el sapo espinoso ( B. spinosus ), el sapo caucásico ( B. verrucosissimus ) y el sapo común japonés ( B. japonicus ). El sapo común europeo ( Bufo bufo ) parece haber surgido más recientemente. [6] Se cree que el rango de la forma ancestral se extendió a Asia, pero que el aislamiento entre los complejos de especies orientales y occidentales se produjo como resultado del desarrollo de los desiertos de Asia central durante el Mioceno medio . [12] Las relaciones taxonómicas exactas entre estas especies siguen sin estar claras. [6] Una investigación serológica de las poblaciones de sapos en Turquía realizada en 2001 examinó las proteínas del suero sanguíneo de Bufo verrucosissimus y Bufo spinosus . Encontró que las diferencias entre los dos no eran significativas y que, por tanto, el primero debería sinonimizarse con el segundo. [13]

Un estudio publicado en 2012 examinó las relaciones filogenéticas entre las especies euroasiática y norteafricana en el grupo Bufo bufo e indicó una larga historia evolutiva para el grupo. Hace nueve a trece millones de años, Bufo eichwaldi , una especie recientemente descrita del sur de Azerbaiyán e Irán, se separó del linaje principal. Se produjeron más divisiones con Bufo spinosus que se separó hace unos cinco millones de años cuando los Pirineos fueron levantados, un evento que aisló a las poblaciones de la Península Ibérica de las del resto de Europa. El linaje europeo restante se dividió en Bufo bufo y Bufo verrucosissimus hace menos de tres millones de años durante el Pleistoceno . [14] Muy ocasionalmente el sapo común se hibrida con el sapo natterjack ( Bufo calamita ) o el sapo verde europeo ( Bufo viridis ). [15]

El sapo común puede alcanzar unos 15 cm (6 pulgadas) de largo. Las hembras son normalmente más robustas que los machos y los ejemplares del sur tienden a ser más grandes que los del norte. La cabeza es ancha con una boca ancha debajo del hocico terminal que tiene dos fosas nasales pequeñas. No tiene dientes. Los ojos saltones y bulbosos tienen el iris de color amarillo o cobre y pupilas horizontales en forma de hendidura. Justo detrás de los ojos hay dos regiones abultadas, las glándulas paratoides, que están colocadas oblicuamente. Contienen una sustancia nociva, bufotoxina , que se utiliza para disuadir a los depredadores potenciales . La cabeza se une al cuerpo sin un cuello perceptible y no hay saco vocal externo. El cuerpo es ancho y rechoncho y está colocado cerca del suelo. Las extremidades anteriores son cortas con los dedos de los pies delanteros girando hacia adentro. En el momento de la reproducción, el macho desarrolla almohadillas nupciales en los primeros tres dedos. Los usa para agarrar a la hembra durante el apareamiento. Las patas traseras son cortas en relación con las patas de otras ranas y las patas traseras tienen dedos largos sin telarañas. No hay cola. La piel está seca y cubierta de pequeños bultos parecidos a verrugas. El color es un tono bastante uniforme de marrón, marrón oliva o marrón grisáceo, a veces parcialmente manchado o con bandas con un tono más oscuro. El sapo común tiende a ser sexualmente dimórfico, siendo las hembras más pardas y los machos más grises. [16] La parte inferior es de un blanco sucio con manchas grises y negras. [15] [17]

Otras especies con las que se podría confundir al sapo común son el sapo natterjack ( Bufo calamita ) y el sapo verde europeo ( Bufo viridis ). El primero suele ser más pequeño y tiene una banda amarilla en la espalda, mientras que el segundo tiene un patrón moteado distintivo. Las glándulas paratoides de ambos son paralelas en lugar de inclinadas como en el sapo común. [15] La rana común ( Rana temporaria ) también es similar en apariencia, pero tiene un hocico menos redondeado, piel suave y húmeda y generalmente se mueve saltando. [18]

Los sapos comunes pueden vivir muchos años y han sobrevivido cincuenta años en cautiverio. [19] En la naturaleza, se cree que los sapos comunes viven entre diez y doce años. Su edad se puede determinar contando el número de anillos de crecimiento anual en los huesos de sus falanges . [20]

  • Natación, Otmoor , Oxfordshire

  • "> Reproducir medios

    En un estanque Burgwald , Alemania

Después de la rana común ( Rana temporaria ), la rana comestible ( Pelophylax esculentus ) y el tritón liso ( Lissotriton vulgaris ), el sapo común es el cuarto anfibio más común en Europa. [15] Se encuentra en todo el continente con la excepción de Islandia, las frías partes del norte de Escandinavia , Irlanda y varias islas del Mediterráneo. Estos incluyen Malta , Creta , Córcega , Cerdeña y las Islas Baleares . Su rango este se extiende a Irkutsk en Siberia y su rango sur incluye partes del noroeste de África en las cadenas montañosas del norte de Marruecos , Argelia y Túnez . Una variante estrechamente relacionada vive en el este de Asia, incluido Japón . [15] El sapo común se encuentra a altitudes de hasta 2.500 metros (8.200 pies) en la parte sur de su área de distribución. Se encuentra principalmente en áreas boscosas con bosques de coníferas, caducifolios y mixtos, especialmente en lugares húmedos. [17] También habita en campos abiertos, campos, bosquecillos, parques y jardines, y a menudo se encuentra en áreas secas muy lejos del agua estancada. [15]

Un sapo común adopta una postura defensiva.
Culebra comiendo sapo común adulto, República Checa

El sapo común generalmente se mueve caminando con bastante lentitud o en saltos cortos arrastrando los pies que involucran las cuatro patas. Pasa el día escondido en una guarida que ha excavado debajo del follaje o debajo de una raíz o una piedra donde su color lo hace pasar desapercibido. Emerge al anochecer y puede viajar cierta distancia en la oscuridad mientras caza. Es más activo en clima húmedo. Por la mañana ha vuelto a su base y puede ocupar el mismo lugar durante varios meses. Es voraz y se alimenta de cochinillas , babosas , escarabajos , orugas , moscas , lombrices de tierra e incluso pequeños ratones . [21] [22] Las presas pequeñas que se mueven rápidamente pueden ser atrapadas con un movimiento de la lengua mientras que los objetos más grandes se agarran con las mandíbulas. Al no tener dientes, traga la comida entera en una serie de tragos. [21] No reconoce a su presa como tal, pero intentará consumir cualquier objeto pequeño, de color oscuro y en movimiento que encuentre por la noche. Un estudio de investigación mostró que se rompería en un trozo de papel negro de 1 cm (0,4 pulgadas) en movimiento como si fuera una presa, pero ignoraría un trozo en movimiento más grande. [23] Los sapos parecen usar señales visuales para alimentarse y pueden ver a sus presas con poca intensidad de luz, donde los humanos no pueden discernir nada. [24] Periódicamente, el sapo común muda su piel. Este se desprende en pedazos hechos jirones y luego se consume. [21]

Cuando es atacado, el sapo común adopta una postura característica, inflando su cuerpo y de pie con los cuartos traseros levantados y la cabeza baja. Su principal medio de defensa reside en la secreción de mal sabor que producen sus glándulas paratoides y otras glándulas de la piel. Contiene una toxina llamada bufagin y es suficiente para disuadir a muchos depredadores, aunque las serpientes de hierba parecen no verse afectadas por ella. [15] Otros depredadores de sapos adultos incluyen erizos, ratas y visones, e incluso gatos domésticos. [22] Las aves que se alimentan de sapos incluyen garzas , cuervos y aves rapaces . Se ha observado que los cuervos perforan la piel con el pico y luego picotean el hígado del animal, evitando así la toxina. [22] Los renacuajos también exudan sustancias nocivas que disuaden a los peces de comerlas, pero no al tritón con cresta . Los invertebrados acuáticos que se alimentan de renacuajos de sapo incluyen larvas de libélula , escarabajos buceadores y barqueros acuáticos . Estos generalmente evitan la secreción nociva perforando la piel del renacuajo y succionando sus jugos. [22]

Infectado con larvas de Lucilia bufonivora , Polonia

Una mosca parásita, Lucilia bufonivora , ataca a los sapos comunes adultos. Pone sus huevos en la piel del sapo y cuando estos eclosionan, las larvas se arrastran por las fosas nasales del sapo y comen su carne internamente con consecuencias letales. [25] La almeja uña europea ( Sphaerium corneum ) es inusual porque puede trepar a las plantas acuáticas y moverse con su pie musculoso. A veces se aferra a la punta de un sapo común y se cree que este es uno de los medios por los que se dispersa a nuevos lugares. [26]

En 2007, los investigadores que utilizaron un vehículo submarino operado por control remoto para inspeccionar el lago Ness , Escocia, observaron un sapo común que se movía a lo largo del fondo del lago a una profundidad de 324 pies (99 m). Se sorprendieron al descubrir que un animal que respiraba aire podía sobrevivir en ese lugar. [27]

El ciclo de vida anual del sapo común se divide en tres períodos: el sueño invernal , el período de apareamiento y el período de alimentación. [28]

Reproducción

Amplexus

El sapo común emerge de la hibernación en primavera y hay una migración masiva hacia los sitios de reproducción. Los sapos convergen en determinados estanques que les favorecen evitando otros tramos de agua que parecen eminentemente aptos. [21] Los adultos usan el mismo lugar año tras año y se ha encontrado que más del 80% de los machos marcados como juveniles regresan al estanque en el que fueron desovados . [29] Encuentran su camino hacia estos mediante el uso de un conjunto de señales de orientación, incluidas las olfativas [30] y magnéticas, [31] pero también las señales visuales ayudan a guiar sus viajes. [32] Se ha descubierto que los sapos trasladados experimentalmente a otro lugar y equipados con dispositivos de rastreo pueden localizar el estanque de reproducción elegido cuando el desplazamiento excedía los tres kilómetros (dos millas). [32]

La bola de apareamiento (múltiples amplexus ).

Los machos llegan primero y permanecen en el lugar durante varias semanas, mientras que las hembras solo se quedan el tiempo suficiente para aparearse y desovar. En lugar de luchar por el derecho a aparearse con una hembra, los sapos machos pueden resolver disputas mediante el tono de su voz. Croar proporciona una señal fiable del tamaño corporal y, por tanto, de la destreza. [33] Sin embargo, se producen peleas en algunos casos. En un estudio en un estanque donde los machos superaban en número a las hembras por cuatro o cinco a uno, se encontró que el 38% de los machos ganaron el derecho a aparearse al derrotar a sus rivales en combate o al desplazar a otros machos ya montados sobre hembras. [34] Los sapos machos generalmente superan en número a las hembras en los estanques de reproducción. Un estudio sueco encontró que la mortalidad de las hembras era más alta que la de los machos y que el 41% de las hembras no acudían al estanque de reproducción en la primavera y se perdían un año antes de volver a reproducirse. [35]

Hilos de huevo, Bélgica

Los machos montan las espaldas de las hembras, agarrándolas con sus extremidades anteriores debajo de las axilas en un agarre que se conoce como amplexus . Los machos son entusiastas, intentarán agarrar peces u objetos inanimados y, a menudo, se montan en las espaldas de otros machos. A veces, varios sapos forman un montón, cada macho tratando de agarrar a la hembra por la base. Es un período estresante y la mortalidad es alta entre los sapos reproductores. [15] Un macho exitoso permanece en amplexus durante varios días y, cuando la hembra deposita una larga cadena doble de pequeños huevos negros , los fertiliza con su esperma. A medida que la pareja deambula a cuestas por los bordes poco profundos del estanque, los hilos gelatinosos de huevos, que pueden contener de 3000 a 6000 huevos y tener de 3 a 4,5 metros (10 a 15 pies) de largo, se enredan en los tallos de las plantas. [21]

Los hilos de huevos absorben agua y aumentan de tamaño, y los renacuajos pequeños eclosionan después de dos o tres semanas. Al principio se aferran a los restos de las cuerdas y se alimentan de la gelatina. Más tarde se adhieren a la parte inferior de las hojas de la maleza acuática antes de nadar libremente. Los renacuajos a primera vista se parecen a los de la rana común ( Rana temporaria ) pero son de un color más oscuro, negruzcos arriba y gris oscuro abajo. Se pueden distinguir de los renacuajos de otras especies por el hecho de que la boca tiene el mismo ancho que el espacio entre los ojos, y esto es dos veces más grande que la distancia entre las fosas nasales. En el transcurso de unas pocas semanas, sus patas se desarrollan y su cola se reabsorbe gradualmente. A las doce semanas de edad, son sapos en miniatura que miden aproximadamente 1,5 cm (0,6 pulgadas) de largo y están listos para salir del estanque. [21]

Desarrollo y crecimiento

Renacuajos, algunos con patas traseras, Alemania

El sapo común alcanza la madurez entre los tres y los siete años, pero existe una gran variabilidad entre las poblaciones. [15] Los juveniles suelen ser parasitados por el nematodo pulmonar Rhabdias bufonis . Esto ralentiza las tasas de crecimiento y reduce la resistencia y el estado físico. Los juveniles más grandes en la metamorfosis siempre superan a los más pequeños que se han criado en estanques más concurridos. Incluso cuando tienen una gran carga de gusanos, los juveniles grandes crecen más rápido que los individuos más pequeños con una carga ligera de gusanos. [36] Después de varios meses de infección intensa por gusanos, algunos juveniles en un estudio pesaban solo la mitad que los juveniles de control . Su anorexia inducida por parásitos provocó una disminución en la ingesta de alimentos y algunos murieron. [37] Otro estudio investigó si el uso de fertilizantes nitrogenados afecta el desarrollo de los renacuajos de sapo común. Los sapos se mantuvieron en soluciones diluidas de nitrato de amonio de diversas concentraciones . Se encontró que a ciertas concentraciones, que estaban muy por encima de las que se encuentran normalmente en el campo, el crecimiento aumentó y la metamorfosis se aceleró, pero en otras, no hubo diferencias significativas entre los renacuajos experimentales y los controles. Sin embargo, se encontraron ciertos patrones de natación inusuales y algunas deformidades entre los animales de experimentación. [38]

Desarrollo de renacuajos durante un período de dos semanas, Alemania

Se realizó una comparación entre la tasa de crecimiento de los juveniles recién metamorfoseados de diferentes altitudes y latitudes, siendo los especímenes estudiados de Noruega, Alemania, Suiza, los Países Bajos y Francia. Al principio, las tasas de crecimiento de machos y hembras eran idénticas. Cuando alcanzaron la madurez, su tasa de crecimiento se había reducido a aproximadamente el 21% de la tasa inicial y habían alcanzado el 95% de su tamaño adulto esperado. Algunas hembras que estaban en un ciclo de reproducción bienal continuaron creciendo rápidamente durante más tiempo. Ajustando las diferencias de temperatura y la duración de la temporada de crecimiento, los sapos crecieron y maduraron casi al mismo ritmo en las cuatro localidades más frías. Estos juveniles alcanzaron la madurez después de 1.09 años para los machos y 1.55 años para las hembras. Sin embargo, los sapos jóvenes de las tierras bajas de Francia crecieron más rápido y más largos a un tamaño mucho mayor, tomando un promedio de 1,77 años para los machos y 2,49 años para las hembras antes de alcanzar la madurez. [39]

Sueño de invierno

Los sapos comunes pasan el invierno en varios agujeros en el suelo, a veces en sótanos, a menudo en manada con otros anfibios. Rara vez pasan el invierno en aguas corrientes con las ranas comunes y las ranas verdes . [28]

La Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN considera que el sapo común es de " menor preocupación ". Esto se debe a que tiene una amplia distribución y es, en la mayor parte de su área de distribución, una especie común. No está particularmente amenazado por la pérdida de hábitat porque es adaptable y se encuentra en bosques caducifolios y coníferos, matorrales, prados, parques y jardines. Prefiere zonas húmedas con follaje denso. Las principales amenazas a las que se enfrenta incluyen la pérdida de hábitat a nivel local, el drenaje de los humedales donde se reproduce, las actividades agrícolas, la contaminación y la mortalidad en las carreteras. La quitridiomicosis , una enfermedad infecciosa de los anfibios, se ha notificado en sapos comunes en España y el Reino Unido y puede afectar a algunas poblaciones. [1]

Hay partes de su área de distribución donde el sapo común parece estar en declive. En España, el aumento de la aridez y la pérdida de hábitat han provocado una disminución en el número y se considera " casi amenazado ". Una población de la Sierra de Gredos se enfrenta a la depredación de las nutrias y al aumento de la competencia de la rana Pelophylax perezi . Tanto la nutria como la rana parecen estar extendiendo su área de distribución a altitudes más altas. [1] El sapo común no puede venderse ni comercializarse legalmente en el Reino Unido [40], pero el número de sapos está disminuyendo lentamente [1] y, por lo tanto, ha sido declarado una especie prioritaria del Plan de Acción para la Biodiversidad . [17] En Rusia , se considera una "especie rara" en la República de Bashkortostán , la República de Tartaristán , el Okrug autónomo de Yamalo-Nenets y el Óblast de Irkutsk , [17] pero durante la década de 1990, se volvió más abundante en Óblast de Moscú . [17]

Se ha encontrado que las poblaciones urbanas de sapo común que ocupan áreas pequeñas y aisladas por el desarrollo muestran un nivel más bajo de diversidad genética y menor aptitud en comparación con las poblaciones rurales cercanas. Los investigadores demostraron esto mediante análisis genéticos y notando el mayor número de anomalías físicas entre los renacuajos urbanos que en los rurales cuando se crían en un ambiente controlado. Se consideró que el agotamiento a largo plazo del número y la fragmentación del hábitat pueden reducir la persistencia de la población en esos entornos urbanos. [41]

Roadkill

Túnel bajo la carretera para sapos, Alemania

Muchos sapos mueren a causa del tráfico mientras migran a sus zonas de reproducción. En Europa tienen la tasa más alta de mortalidad por atropellamientos entre los anfibios. Muchas de las muertes ocurren en tramos de carreteras donde los arroyos fluyen por debajo, lo que demuestra que las rutas de migración a menudo siguen cursos de agua. [42] En algunos lugares de Alemania , Bélgica , Gran Bretaña , el norte de Italia y Polonia , se han construido túneles especiales para que los sapos puedan cruzar por debajo de las carreteras con seguridad. En otros lugares, los grupos locales de vida silvestre organizan "patrullas de sapos", llevando a los anfibios a través de las carreteras en los puntos de cruce concurridos en cubos. Los sapos comienzan a moverse al anochecer y para que viajen lejos, la temperatura debe permanecer por encima de los 5 ° C (41 ° F). En una noche cálida y húmeda, pueden continuar moviéndose toda la noche, pero si se enfría, pueden detenerse antes. [43] Se hizo una estimación de la importancia de los animales atropellados en las poblaciones de sapos en los Países Bajos. Se comparó el número de hembras muertas en la migración de primavera en una tranquila carretera rural (diez vehículos por hora) con el número de hileras de huevos que se pusieron en pantanos cercanos. Se encontró una tasa de mortalidad del 30%, y es probable que la tasa de muertes entre los hombres sea de un orden similar. [44]

La principal sustancia tóxica que se encuentra en la glándula parotoide y la piel del sapo común se llama bufotoxina. Fue aislado por primera vez por Heinrich Wieland y sus colegas en 1922 y lograron identificar su estructura unos 20 años después. [45] Mientras tanto, otros trabajadores lograron aislar el mismo compuesto y su esteroide padre bufotalina del sapo japonés ( Bufo japonicus ). En 1986, investigadores de la Universidad del Estado de Arizona habían logrado sintetizar los constituyentes del veneno de sapo bufotalin , bufalitoxin y bufotoxina. [46] La fórmula química de la bufotoxina es C 40 H 60 N 4 O 10 . Sus efectos físicos se asemejan a los de la digital [47], que en pequeñas dosis aumenta la fuerza con la que se contrae el músculo cardíaco y que se utiliza en el tratamiento de la insuficiencia cardíaca congestiva . La piel de un sapo contiene suficiente toxina para causar síntomas graves o incluso la muerte en animales, incluidos los humanos. [48] Los efectos clínicos incluyen irritación severa y dolor en los ojos, boca, nariz y garganta, síntomas cardiovasculares y respiratorios, parálisis y convulsiones, aumento de la salivación, vómitos, hiperpotasemia , cianosis y alucinaciones . [48] No se conoce ningún antídoto. [48] ​​El tratamiento consiste en apoyar las funciones respiratorias y cardiovasculares, la prevención de la absorción y la electrocardiografía para controlar la afección. La atropina , fenitoína , colestiramina y lidocaína pueden resultar útiles en su tratamiento. [48]

Devil's coat of arms
El escudo de armas del diablo

Durante mucho tiempo se ha considerado que el sapo es un animal de mal agüero o una conexión con un mundo espiritual. Esto puede tener su origen en el hecho de que se encuentra en casa tanto en tierra como en el agua. Puede causar repugnancia por su piel monótona y verrugosa, sus movimientos lentos y la forma en que emerge de algún agujero oscuro. En Europa en la Edad Media , el sapo se asoció con el Diablo , para quien se inventó un escudo de armas adornado con tres sapos. [49] Se sabía que el sapo podía envenenar a las personas y, como familiar de la bruja , se pensaba que poseía poderes mágicos. Incluso la gente corriente utilizaba sapos secos, su bilis, heces y sangre. [50] En algunas áreas, el hallazgo de un sapo en una casa se consideró evidencia de la presencia de una bruja. [50] En el País Vasco , se creía que los familiares eran sapos que vestían elegantes túnicas. Estos fueron pastoreadas por niños que estaban siendo entrenados como brujos. Entre 1610 y 1612, el inquisidor español Alonso de Salazar Frías investigó la brujería en la región y registró las casas de presuntas brujas en busca de sapos vestidos. No encontró ninguno. [51] Estas brujas tenían fama de utilizar sapos no domesticados como ingredientes en sus linimentos y brebajes. [51]

Un cuento popular inglés cuenta cómo una anciana, una supuesta bruja, maldijo a su casero y todas sus posesiones cuando exigió el impago del alquiler de su cabaña. Poco después, un gran sapo cayó sobre su esposa y la hizo colapsar. El sapo fue arrojado al fuego pero escapó con graves quemaduras. Mientras tanto, la cabaña de la vieja bruja se había incendiado y estaba gravemente quemada. Al día siguiente, tanto el sapo como la bruja habían muerto, y se descubrió que las quemaduras de la mujer reflejaban exactamente las del sapo. [52]

1579 xilografía que muestra a una bruja alimentando a sus familiares sapos

La saliva del sapo se consideraba venenosa y se la conocía como "veneno sofocado" y se creía que podía escupir o vomitar fuego venenoso. Los sapos estaban asociados con diablos y demonios y en El paraíso perdido , John Milton describió a Satanás como un sapo cuando vertió veneno en el oído de Eva . [50] La primera bruja en Macbeth de Shakespeare dio instrucciones sobre el uso de un sapo en la elaboración de hechizos: [53]

También se creía que había una joya dentro de la cabeza de un sapo, una " piedra de sapo ", que cuando se usaba como collar o anillo advertía al usuario de los intentos de envenenarlo. [54] Shakespeare mencionó esto en Como te gusta : [55]

Mr. Toad
Mr. Toad ilustrado por Paul Bransom , 1913

Dulces son los usos de la adversidad
que, como el sapo, feo y venenoso,
lleva aún una preciosa joya en su cabeza.

Sr. Toad Esq. es uno de los personajes principales de la novela infantil El viento en los sauces , de Kenneth Grahame . [56] Esto ha sido dramatizado por varios autores, incluido AA Milne, quien llamó a su obra Toad of Toad Hall . El Sr. Toad es un sapo engreído y antropomórfico y en el libro compone una canción en su propia alabanza que comienza así: [57]

El sapo con la voz de Ian McKellen y aparece en Flushed Away .

El mundo ha albergado a grandes héroes,
como lo han demostrado los libros de historia;
¡Pero nunca un nombre bajó a la fama
Comparado con el de Toad!

Los hombres inteligentes de Oxford
saben todo lo que hay que saber.
¡Pero ninguno de ellos sabe ni la mitad que el
inteligente Sr. Sapo!

George Orwell, en su ensayo Algunos pensamientos sobre el sapo común, describió el surgimiento del sapo común de la hibernación como uno de los signos más conmovedores de la primavera. [58]

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  • Datos relacionados con Bufo bufo en Wikispecies
  • Información en Amphibians of Europe
  • Información en BBC Nature sobre el sapo común.
  • Formulario de información en Astolinto