Constance Emily Kent (6 de febrero de 1844 - 10 de abril de 1944) fue una mujer inglesa que confesó un notorio asesinato infantil de su medio hermano que tuvo lugar cuando ella tenía 16 años. El caso de Constance Kent en 1865 dio lugar a pronunciamientos de alto nivel de que ya no existía ningún antiguo privilegio entre sacerdotes y penitentes en Inglaterra y Gales . Más tarde, Kent cambió su nombre por el de Ruth Emilie Kaye , y vivió hasta los 100 años; ella cumplió una pena de cárcel de 20 años.
Constanza Kent | |
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Nació | Constanza Emily Kent 5 de febrero de 1844 |
Fallecido | 10 de abril de 1944 Strathfield, Nueva Gales del Sur , Australia | (100 años)
Otros nombres | Ruth Emilie Kaye |
Vida temprana
Kent nació en Sidmouth , Devon en 1844, quinta hija y novena hija de Samuel Saville Kent (1801-1872), inspector de fábricas del Ministerio del Interior y ex socio de una empresa de salazón en seco y comerciantes de carnes en conserva y pickles, y su primera esposa Mary Ann (1808–1852), hija del próspero carrocero y experto en el Portland Vase Thomas Windus, FSA , de Stamford Hill . [1] [2]
Crimen
En algún momento durante la noche del 29 de junio y la mañana del 30 de junio de 1860, Francis Saville Kent, que tenía casi cuatro años, desapareció de la residencia de su padre, Road Hill House, en el pueblo de Rode (escrito "Road" en ese momento), luego en Wiltshire. Su cuerpo fue encontrado en la bóveda de un retrete (un retrete) en la propiedad. [3] El niño, todavía vestido con su camisón y envuelto en una manta, tenía heridas de cuchillo en el pecho y las manos, y su garganta estaba tan profundamente cortada que casi fue decapitado. [4] La niñera del niño, Elizabeth Gough, fue arrestada inicialmente. [5]
Elizabeth fue puesta en libertad cuando las sospechas del detective inspector Jack Whicher de Scotland Yard se trasladaron a Constance, media hermana de 16 años del niño. Fue arrestada el 16 de julio pero liberada sin juicio debido a la opinión pública contra las acusaciones de un detective de la clase trabajadora contra una joven de raza. [6] Esta diferencia de clase fue utilizada como subtrama por Wilkie Collins en su novela de detectives The Moonstone (1868). [7]
Después de que la investigación colapsara, la familia Kent se mudó a Wrexham en el norte de Gales y envió a Constance a una escuela de terminación en Dinan , Francia. [8] : 209
Compromiso
Fue procesada por el asesinato cinco años después, en 1865. Ella hizo una declaración confesando su culpabilidad a un clérigo anglo-católico , el reverendo Arthur Wagner , y le expresó su resolución de entregarse a la justicia. La ayudó a llevar a cabo la resolución, y testificó de esta declaración ante los magistrados, pero antecedió su testimonio con una declaración de que debía ocultar cualquier información adicional sobre la base de que había sido recibida bajo el sello de "confesión sacramental" . Los magistrados lo presionaron ligeramente, ya que el preso no impugnaba los cargos. [9]
El fondo de la confesión era que ella había esperado a que la familia y los criados se durmieran, había bajado al salón y había abierto las contraventanas y la ventana, luego había sacado al niño de su habitación envuelto en una manta que ella había sacado de entre sábana y colcha en su catre (dejando ambos sin tocar o reajustados), salió de la casa y lo mató en el retrete con una navaja robada a su padre. Sus movimientos antes del asesinato se habían realizado con el niño en brazos. Había sido necesario esconder fósforos en el retrete de antemano para tener una luz, por la cual ver, durante el acto del asesinato. El asesinato no fue un acto espontáneo, al parecer, sino de venganza, e incluso se sugirió que Constance, en ciertos momentos, había estado mentalmente desequilibrada. [10]
Hubo mucha especulación en ese momento de que su confesión era falsa. Muchos supusieron que su padre, Samuel Savill (o Saville) Kent, [11] un adúltero conocido, estaba teniendo una aventura con la niñera del niño y, en un ataque de rabia, asesinó al niño después del coitus interruptus . [12] La teoría encajaba en un patrón con Kent, quien se había enamorado de la niñera de la familia Mary Drewe Pratt mientras su primera esposa Mary Ann Kent, de soltera Windus, (madre de Constance) estaba muriendo, y posteriormente se casó con Pratt (que era la madre de Francis ). Muchos sospecharon del señor Kent desde el principio, incluido el novelista Charles Dickens . [13]
En su libro The Suspicions of Mr Whicher or The Murder at Road Hill House (2008), [8] sin embargo, la autora Kate Summerscale llega a la conclusión de que si su confesión fue realmente falsa y simplemente un acto para proteger a otra persona, fue por el beneficio no de su padre, sino de su hermano, William Saville-Kent , con quien compartía una relación de hermanos muy estrecha, que se profundizó aún más cuando su padre desvió su atención paterna de los hijos de su primer matrimonio a los hijos que tuvo con él. su segunda esposa. De hecho, William fue sospechoso durante las investigaciones, pero nunca fue acusado. Summerscale sugiere que si William no fue el único culpable de la muerte de Francis, al menos fue cómplice de Constance.
Nunca se retractó de su confesión, incluso después de la muerte de su padre y su hermano. También guardó silencio sobre el motivo del asesinato. En todas sus declaraciones enfatizó e insistió en que no sentía odio ni celos hacia su medio hermano. Como resultado de su investigación, Summerscale llega a la conclusión de que el asesinato de Francis fue, sin importar si fue cometido por Constance o William, ya sea solo o por ambos, un acto de venganza contra Samuel Saville Kent por llamar su atención. a los hijos de su segundo matrimonio, de los que Francisco era su favorito. [8] : 298–301
Presione la emoción
En los Assizes , Constance Kent se declaró culpable y su declaración fue aceptada para que no volvieran a llamar a Wagner. El cargo que asumió ante los magistrados provocó mucho debate público en la prensa. Hubo una considerable expresión de indignación pública por el hecho de que se debería haber sugerido que él podría tener algún derecho, frente al Estado, a retener pruebas sobre la base de que había presentado. La indignación parece haberse dirigido en gran medida contra la suposición de que la Iglesia de Inglaterra conocía la confesión sacramental. [9]
Comentario parlamentario
Las preguntas se les pidió en ambas cámaras del Parlamento . En la Cámara de los Lores , Lord Westbury , Lord Canciller , en respuesta al Marqués de Westmeath , declaró que: [9]
... no puede haber duda de que en una demanda o procedimiento penal un clérigo de la Iglesia de Inglaterra no tiene el privilegio de negarse a responder una pregunta que se le plantea con fines de justicia, sobre la base de que su respuesta revelaría algo que había sabido en confesión. Se ve obligado a responder a esa pregunta, y la ley de Inglaterra ni siquiera extiende el privilegio de negarse a responder a los clérigos católicos romanos al tratar con una persona de su propia convicción.
Afirmó que parecía que de hecho se había dictado una orden de condena por desacato al tribunal contra Wagner. Si es así, no se hizo cumplir. [9]
En la misma ocasión, Lord Chelmsford , un anterior Lord Canciller, declaró que la ley era clara en el sentido de que Wagner no tenía ningún privilegio para ocultar hechos que conoció en confesión. Lord Westmeath dijo que se habían producido dos casos recientes, uno de los cuales era el de un sacerdote en Escocia que, al negarse a declarar, había sido encarcelado. En cuanto a este caso, Lord Westmeath declaró que, tras una solicitud de liberación del sacerdote presentada al Ministro del Interior , Sir George Gray , este último había respondido que si tenía que remitir la sentencia sin una admisión de error por parte del Sacerdote católico y sin una garantía de su parte de que no volvería a adoptar el mismo curso en un caso similar, él (el Ministro del Interior) estaría sancionando la asunción de un privilegio por parte de los ministros de todas las denominaciones que, según se le advirtió. , no pudieron reclamar. El segundo caso fue R v Hay . [9]
La declaración de Lord Westbury en la Cámara de los Lores provocó una protesta de Henry Phillpotts , el obispo de Exeter , quien le escribió una carta en la que mantenía firmemente el privilegio que había reclamado Wagner. El obispo argumentó que el derecho canónico en la materia había sido aceptado sin contradecir ni oposición de ningún tribunal temporal, que había sido confirmado por el Libro de Oración Común en el servicio para la visita de los enfermos, y, por tanto, sancionado por el Acto de Uniformidad . Phillpotts recibió el apoyo de Edward Lowth Badeley [14], quien escribió un panfleto sobre la cuestión del privilegio sacerdote-penitente. [15] De la respuesta del obispo a la respuesta de Lord Westbury a su carta, es evidente que Lord Westbury había expresado la opinión de que el canon 113 de 1603 simplemente significaba que "el clérigo no debe ex mero motu y voluntariamente y sin obligación legal revelar lo que se le comunica en confesión ". También parece haber expresado la opinión de que el público no estaba en ese momento de mal humor para soportar ninguna alteración de la regla que obligaba a revelar tal evidencia. [9]
Oración
Constance Kent fue condenada a muerte , pero esta fue conmutada por cadena perpetua debido a su juventud en ese momento y su confesión. Pasó veinte años en varias cárceles, incluida la prisión de Millbank , y fue liberada en 1885, a la edad de 41 años. Durante su tiempo en prisión, produjo mosaicos para varias iglesias, incluido el trabajo para la cripta de St. Paul. catedral . [8] : 278 Noeline Kyle, en su libro A Greater Guilt , analiza el trabajo en el que Constance Kent estuvo encarcelada, incluido el trabajo de cocina, limpieza y lavandería, y lo que describe Kyle, a la luz de la falta de evidencia de la realización de Kent. cualquier mosaico y el hecho de que "ninguno de los verdaderos escritores de crímenes sobre este tema ... dice de dónde proviene esta información", como el mito de los mosaicos. [dieciséis]
Vida posterior
Kent emigró a Australia a principios de 1886 y se unió a su hermano William en Tasmania , donde trabajó como asesor del gobierno en materia de pesca. [8] : 288–9 Cambió su nombre a Ruth Emilie Kaye y se formó como enfermera [12] en The Alfred Hospital en Prahran , Melbourne , antes de ser nombrada hermana a cargo de la mujer Lazaret en el Coast Hospital , Little Bay , en Sydney . De 1898 a 1909, trabajó en la Escuela Industrial para Niñas de Parramatta . Vivió en la ciudad rural de Mittagong en Nueva Gales del Sur durante un año, y luego fue nombrada matrona del Hogar de Enfermeras Pierce Memorial en East Maitland, Nueva Gales del Sur , sirviendo allí desde 1911 hasta que se jubiló en 1932. [16]
Muerte
Constance Kent murió el 10 de abril de 1944, a los 100 años, en un hospital privado en el suburbio de Strathfield en Sydney . El 11 de abril de 1944, The Sydney Morning Herald informó que iba a ser incinerada en el cercano cementerio de Rookwood . [17] [18] [19]
En artes, medios y entretenimiento
Película
- La antología británica de películas de terror, Dead of Night (1945), incluyó en sus cinco historias separadas una sección llamada "Fiesta de Navidad" con Sally Ann Howes . Esta historia se basa libremente en el caso de Constance Kent; "Christmas Party" fue un guión original basado en una historia original del autor del guión Angus MacPhail . Mientras juega al escondite en una casa vieja, Howes escucha a un niño llorar y entra en un dormitorio donde conoce a un niño llamado Francis Kent, cuya hermana Constance es mala con él. Howes consuela al niño y luego lo deja cuando está dormido. Luego encuentra a los demás de la fiesta y se entera de que Francis fue asesinado por Constance más de 80 años antes.
Literatura
- Mary Elizabeth Braddon utilizó elementos del caso en Lady Audley's Secret (1862). [8] : 217–8
- Wilkie Collins utilizó elementos del caso en The Moonstone (1868). [12]
- Charles Dickens basó el vuelo de Helena Landless en The Mystery of Edwin Drood (1870) en los primeros años de Kent. [12]
- La novela de Elbur Ford Such Bitter Business (1953), se basó en Constance Kent. Publicado en Estados Unidos en 1954 con el título Evil in the House . Elbur Ford es un seudónimo de Eleanor Hibbert
- La novela de Norah Lofts Out of the Dark (1978), en la que Constance se llama Charlotte Cornwall, se basa en el caso de asesinato que se relata aquí.
- El caso Kent juega un papel central en la novela Other People's Worlds (1980) de William Trevor .
- La novela Act of Darkness (1983) de Francis King es una reinvención ficticia del caso de Constance Kent, que traslada el escenario a la India de los años 30.
- La novela de James Friel Taking the Veil (1989) está inspirada en la vida de Kent. [12]
- La novela de Sharyn McCrumb Missing Susan (1991) se refiere a este caso. [12]
- En la sexta novela de Ruth Galloway de Elly Griffiths , The Outcast Dead (2014), los detectives Tim y Judy notan las similitudes entre un caso de secuestro de niños al que están asignados y este caso.
- Andrew Forrester examinó el caso en forma ficticia, en su colección de cuentos de 1864 "The Female Detective". La historia es "Asesinato o no asesinato".
- Agatha Christie, en su novela Los relojes , hace que Poirot mencione el motivo del asesinato como "un rompecabezas" que "quedó claro en cuanto leí sobre el caso", aunque no expresa una opinión definitiva.
Estudios de no ficción
- El caso de Constance Kent (1928) de John Rhode . Rhode publicó más tarde un artículo más breve sobre el caso ("Constance Kent") en The Anatomy of Murder (1936).
- El libro de Kate Summerscale The Suspicions of Mr Whicher (2008) sobre el caso se leyó como Libro de la semana de BBC Radio 4 del 7 al 11 de abril de 2008. [20] Ganó el premio británico Samuel Johnson de no ficción en 2008. [ 21]
Televisión
- La serie de la BBC de ocho partes sobre tres asesinas, titulada A Question of Guilt (1980), presenta a Prue Clarke como Constance Kent y Joss Ackland como Samuel Kent.
- Un episodio de la serie del canal Investigation Discovery Deadly Women , "La venganza de una hija" (2010), presenta un segmento sobre Constance Kent, interpretada por Miranda Daisy Herman.
- La película para televisión Las sospechas del señor Whicher : El asesinato en Road Hill House (25 de abril de 2011, ITV) es una dramatización del caso.
- La serie de televisión policial sueca Veckans Brott (2012) tuvo seis episodios especiales sobre asesinatos en Inglaterra, uno de los cuales fue sobre el asesinato en la casa de Road Hill.
Referencias
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- ^ Las sospechas del Sr. Whicher: o el asesinato en Road Hill House, Kate Summerscale, Bloomsbury, 2008, p. 71
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- ↑ Saville, deletreada diversamente "Savill" o Savile "era el apellido de soltera de la madre de Samuel, pero" Saville "fue la versión adoptada para los nombres bautismales, pero algunos registros sobrevivientes registran" Savill ": Summerscale (2008: 72); Kyle ( 2009: 127)
- ↑ a b c d e f Davenport-Hines (2006)
- ↑ Altick (1970: 131). Altick cita una carta que Dickens le escribió a Wilkie Collins en el momento de la confesión.
- ^ Courtney (2004)
- ↑ Badeley (1865)
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- ^ "Kate Summerscale gana el premio Samuel Johnson de 30.000 libras del Reino Unido" - Bloomberg.com, 15 de julio de 2008
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- Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). Enciclopedia católica . Nueva York: Robert Appleton Company. Falta o vacío
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