El ganado lechero (también llamado vacas lecheras ) es ganado hembra criado por la capacidad de producir grandes cantidades de leche , a partir de la cual se elaboran los productos lácteos . Las vacas lecheras son generalmente de la especie Bos taurus . [1]
Históricamente, había poca distinción entre ganado lechero y ganado de carne , y el mismo ganado se utilizaba a menudo para la producción de carne y leche. Hoy en día, la industria bovina está más especializada y la mayor parte del ganado lechero se ha criado para producir grandes volúmenes de leche.
Gestión
Las vacas lecheras se pueden encontrar en rebaños o granjas lecheras donde los productores lecheros poseen, administran, cuidan y recolectan leche de ellas, o en granjas comerciales. El tamaño de los rebaños varía en todo el mundo según la cultura de la propiedad de la tierra y la estructura social. Estados Unidos tiene un estimado de 9 millones de vacas en alrededor de 75,000 hatos lecheros, con un tamaño promedio de rebaño de 120 vacas. El número de rebaños pequeños está disminuyendo rápidamente con los 3.100 rebaños con más de 500 vacas que produjeron el 51% de la leche de EE. UU. En 2007. [2] El hato lechero del Reino Unido en general tiene casi 1,5 millones de vacas, con aproximadamente 100 cabezas reportadas en una granja promedio. [3] En Nueva Zelanda, el rebaño medio tiene más de 375 vacas, mientras que en Australia hay aproximadamente 220 vacas en el rebaño medio. [4] [5]
El hato lechero de los Estados Unidos produjo 84,2 mil millones de kilogramos (185,7 mil millones de libras) de leche en 2007, [6] frente a los 52,9 mil millones de kilogramos (116,6 mil millones de libras) en 1950, [7] sin embargo, solo había alrededor de 9 millones de vacas en las granjas lecheras de los Estados Unidos —Unos 13 millones menos de los que había en 1950. [7] La principal raza de vacas lecheras dentro de la categoría de rebaño nacional de Canadá es la Holstein, que ocupa el 93% de la población de vacas lecheras, tiene una tasa de producción anual de 10,257 kilogramos (22,613 libras) de leche por vaca que contiene 3.9% de grasa de mantequilla y 3.2% de proteína. [8]
La producción lechera, como muchas otras actividades ganaderas, se puede dividir en sistemas de gestión intensivos y extensivos. [9]
Los sistemas intensivos se enfocan hacia la máxima producción por vaca en el hato. Esto implica formular su dieta para proporcionar una nutrición ideal y alojar a las vacas en un sistema de confinamiento, como un establo libre o un establo de amarre. Estas vacas se alojan en el interior durante su lactancia y se pueden poner a pastar durante su período seco de 60 días antes de que, idealmente, vuelvan a parir. Los establos estilo establo libre involucran ganado alojado libremente donde pueden tener acceso libre a alimento, agua y establos, pero se mueven a otra parte del establo para ser ordeñado varias veces al día. En un sistema de corral de amarre, las unidades de ordeño se llevan a las vacas durante cada ordeño. Este ganado está atado dentro de sus establos con acceso libre al agua y se les proporciona alimento. En los sistemas extensivos, el ganado se encuentra principalmente al aire libre en los pastos durante la mayor parte de su vida. Estos bovinos son generalmente más bajos en producción de leche y son pasados varias veces al día para ser ordeñados. Los sistemas utilizados dependen en gran medida del clima y la tierra disponible de la región en la que se encuentra la finca. [9]
Para mantener la lactancia , una vaca lechera debe criarse y producir terneros. [10] Dependiendo de las condiciones del mercado, la vaca puede ser cruzada con un "toro lechero" o un "toro de carne". Las terneras ( novillas ) con cría lechera se pueden mantener como vacas de reemplazo para el rebaño lechero. Si una vaca de reemplazo resulta ser un productor de leche deficiente, entonces va al mercado y puede ser sacrificada para obtener carne. Los terneros machos se pueden usar más tarde como toros reproductores o se pueden vender y usar para ternera o carne de res . Los productores de leche generalmente comienzan a criar o inseminar artificialmente las vaquillas alrededor de los 13 meses de edad. [11] El período de gestación de una vaca es de aproximadamente nueve meses. [12] Los terneros recién nacidos se separan de sus madres rápidamente, por lo general en tres días, ya que el vínculo entre la madre y el ternero se intensifica con el tiempo y la separación tardía puede causar un estrés extremo tanto en la vaca como en el ternero. [13]
Las vacas domésticas pueden vivir hasta 13 años; sin embargo, las que se crían para productos lácteos rara vez viven tanto tiempo, ya que la vaca promedio se retira del rebaño lechero alrededor de los seis años y se comercializa para carne de res. [12] [14] En 2014, aproximadamente el 9,5% del ganado sacrificado en los EE. UU. Eran vacas lecheras sacrificadas : vacas que ya no pueden considerarse un activo económico para la granja lechera. [15] Estos animales pueden venderse debido a problemas reproductivos o enfermedades comunes de las vacas lecheras como mastitis y cojera . [14]
Ternero
La mayoría de las novillas (terneras) se mantienen en la finca para ser criadas como novilla de reemplazo, una hembra que se cría y entra al ciclo de producción. Los terneros de mercado generalmente se venden a las dos semanas de edad y los terneros pueden obtener una prima sobre las novillas debido a su tamaño, ya sea actual o potencial. Los terneros pueden venderse para carne de ternera o para uno de varios tipos de producción de carne de res , dependiendo de los cultivos y mercados locales disponibles. Estos terneros pueden ser castrados si se prevé la participación en los pastos, para hacerlos menos agresivos. Los toros de raza pura de vacas de élite pueden someterse a esquemas de prueba de progenie para averiguar si podrían convertirse en toros superiores para la reproducción. Estos animales pueden volverse extremadamente valiosos.
La mayoría de las granjas lecheras separan a los terneros de sus madres dentro del día del nacimiento para reducir la transmisión de enfermedades y simplificar el manejo de las vacas lecheras. Se han realizado estudios que permiten que los terneros permanezcan con sus madres durante 1, 4, 7 o 14 días después del nacimiento. Las vacas cuyos terneros fueron extraídos más de un día después del nacimiento mostraron un aumento en la búsqueda, olfateo y vocalizaciones. Sin embargo, los terneros a los que se les permitió permanecer con sus madres durante períodos más prolongados mostraron ganancias de peso tres veces superiores a la tasa de extracciones tempranas, así como un comportamiento más de búsqueda y mejores relaciones sociales con otros terneros. [16] [17]
Después de la separación, algunos terneros lecheros subsisten con un sustituto de leche comercial , un alimento a base de leche en polvo en polvo. El sustituto de leche es una alternativa económica a la alimentación con leche entera porque es más barato, se puede comprar con diferentes porcentajes de grasa y proteína y, por lo general, está menos contaminado que la leche entera cuando se manipula correctamente. Algunas granjas pasteurizan y alimentan a los terneros con leche de las vacas del rebaño en lugar de utilizar un sustituto. Un ternero de un día consume alrededor de 5 litros de leche al día. [18] [ cita requerida ]
El ganado es un animal social; sus antepasados tendían a vivir en grupos matriarcales de madres e hijos. La formación de "amistades" entre dos vacas es común y duradera. Tradicionalmente, en la cría de terneros se utilizaban sistemas de alojamiento individual para reducir el riesgo de propagación de enfermedades y brindar cuidados específicos. Sin embargo, debido a su comportamiento social, la agrupación de las crías puede ser mejor para el bienestar general de los terneros. La interacción social entre los terneros puede tener un efecto positivo en su crecimiento. Se ha visto que los terneros alojados en corrales agrupados comen más alimento que los que se encuentran en corrales individuales, [19] lo que sugiere una facilitación social de la conducta alimentaria en los terneros. También se ha sugerido el comportamiento de juego en los terneros lecheros predestetados para ayudar a desarrollar habilidades sociales para más adelante en la vida. Se ha visto que los que se crían en alojamientos agrupados tienen más probabilidades de convertirse en el ganado dominante en una nueva combinación de animales. [20] Estos animales dominantes tienen una opción prioritaria de alimentación o áreas de descanso y generalmente son animales más fuertes. Por estas razones, se ha convertido en una práctica común agrupar o emparejar a los terneros en su alojamiento. Se ha vuelto común dentro de Canadá ver viviendas emparejadas o agrupadas en cabañas al aire libre o dentro de un corral interior. [21] [ cita requerida ]
Toro
Un ternero con alto potencial genético puede criarse con fines de cría. Puede ser mantenido por una granja lechera como un toro de manada, para proporcionar una cría natural para el rebaño de vacas. Un toro puede servir hasta 50 o 60 vacas durante la temporada de cría. Un poco más y el recuento de espermatozoides disminuye, lo que hace que las vacas "regresen al servicio" (para ser reproducidas nuevamente). Un toro de manada solo puede quedarse una temporada, ya que cuando la mayoría de los toros alcanzan más de dos años, su temperamento se vuelve demasiado impredecible.
Los terneros destinados a la reproducción normalmente se crían en granjas de cría lecheras especializadas, no en granjas de producción. Estas granjas son la principal fuente de existencias para la inseminación artificial .
Niveles de producción de leche
La vaca lechera produce grandes cantidades de leche durante su vida. Los niveles de producción alcanzan su punto máximo alrededor de los 40 a 60 días después del parto. Posteriormente, la producción disminuye de manera constante hasta que el ordeño se detiene aproximadamente a los 10 meses. La vaca se "seca" durante unos sesenta días antes de parir de nuevo. Dentro de un ciclo entre partos de 12 a 14 meses, el período de ordeño es de aproximadamente 305 días o 10 meses de duración. [22] [23] [24] Entre muchas variables, ciertas razas producen más leche que otras dentro de un rango de alrededor de 6,800 a 17,000 kg (15,000 a 37,500 lb) de leche por año. [25] [ cita requerida ]
El Holstein Friesian es la principal raza de ganado lechero en Australia y se dice que tiene la productividad "más alta del mundo", con 10,000 litros (2,200 gal imp; 2600 gal EE.UU.) de leche por año. [26] El promedio para una sola vaca lechera en los EE. UU. En 2007 fue de 9.164 kg (20.204 lb) por año, excluyendo la leche consumida por sus terneros, [6] mientras que el mismo valor promedio para una sola vaca en Israel se informó en el La prensa filipina fue de 12.240 kg (26.980 lb) en 2009. [27] Las vacas de alta producción son más difíciles de criar en un intervalo de dos años. Muchas granjas opinan que los ciclos de 24 o incluso 36 meses son más apropiados para este tipo de vaca. [28] [29] [ cita requerida ]
Las vacas lecheras pueden seguir siendo económicamente productivas durante muchos ciclos de lactancia. En teoría, es posible una longevidad de 10 lactancias. Sin embargo, las posibilidades de que surjan problemas que puedan llevar al sacrificio de una vaca son altas; el promedio de vida de la manada de Holstein de los EE. UU. es hoy de menos de 3 lactancias. Esto requiere que se críen o compren más reemplazos de ganado. Más del 90% de todas las vacas son sacrificadas por 4 razones principales:
- Infertilidad : incapacidad para concebir y reducción de la producción de leche.
- Las vacas son más fértiles entre 60 y 80 días después del parto. Las vacas que permanecen "abiertas" (no con el ternero) después de este período se vuelven cada vez más difíciles de criar, lo que puede deberse a problemas de salud. La falta de expulsión de la placenta de un embarazo anterior, los quistes lúteos o la metritis , una infección del útero, son causas comunes de infertilidad.
- Mastitis : una infección persistente y potencialmente mortal de las glándulas mamarias, que conduce a un alto recuento de células somáticas y pérdida de producción.
- La mastitis se reconoce por un enrojecimiento e hinchazón del cuarto infectado de la ubre y la presencia de coágulos blanquecinos o pus en la leche. El tratamiento es posible con antibióticos de acción prolongada, pero la leche de estas vacas no se comercializa hasta que los residuos del fármaco han abandonado el sistema de la vaca, también llamado período de espera.
- Cojera : infección persistente del pie o problemas en las piernas que causan infertilidad y pérdida de producción.
- Los altos niveles de alimento de carbohidratos altamente digeribles causan condiciones ácidas en el rumen de la vaca . Esto conduce a laminitis y la consiguiente cojera, dejando a la vaca vulnerable a otras infecciones y problemas de las patas que pueden agravarse al permanecer de pie en las heces o en áreas empapadas de agua.
- Producción : algunos animales no logran producir niveles económicos de leche para justificar sus costos de alimentación.
- La producción por debajo de 12 a 15 L (2.6 a 3.3 imp gal; 3.2 a 4.0 US gal) de leche por día no es económicamente viable. [30] [ cita requerida ]
La longevidad de las vacas está fuertemente correlacionada con los niveles de producción. [31] Las vacas de menor producción viven más que las vacas de alta producción, pero pueden ser menos rentables. Las vacas que ya no se necesitan para la producción de leche se envían al matadero. Su carne tiene un valor relativamente bajo y generalmente se usa para carne procesada. Otro factor que afecta la producción de leche es el estrés al que se enfrenta la vaca. Psicólogos de la Universidad de Leicester , Reino Unido, analizaron la preferencia musical de las vacas lecheras y descubrieron que la música en realidad influye en la lactancia de las vacas lecheras. La música relajante puede mejorar la producción de leche, probablemente porque reduce el estrés y relaja a las vacas de la misma manera que relaja a los humanos. [ cita requerida ]
El confort de las vacas y sus efectos en la producción de leche.
Ciertos comportamientos como comer, rumiar y acostarse pueden estar relacionados con la salud de la vaca y su comodidad. Estos comportamientos también pueden estar relacionados con la productividad de las vacas. Asimismo, el estrés, las enfermedades y las molestias afectan negativamente la productividad de la leche. Por lo tanto, se puede decir que lo mejor para el agricultor es aumentar la alimentación, la rumia y el acostarse y disminuir el estrés, las enfermedades y las molestias para lograr la máxima productividad posible. [32] Además, los comportamientos estrales , como el montaje, pueden ser un signo de comodidad de la vaca, ya que si una vaca es cojera, deficiente nutricionalmente o está alojada en un establo abarrotado, sus comportamientos estrales se alteran. [33]
Los comportamientos alimentarios son importantes para la vaca lechera, ya que la alimentación es la forma en que la vaca ingiere materia seca. Sin embargo, la vaca debe rumiar para digerir completamente el alimento y utilizar los nutrientes en el alimento. [34] Es probable que las vacas lecheras con buena salud ruminal sean más rentables que las vacas con mala salud ruminal, ya que un rumen saludable ayuda a digerir los nutrientes. Un aumento en el tiempo que una vaca pasa rumiando está asociado con un aumento en la salud y un aumento en la producción de leche. [32] La productividad del ganado lechero es más eficiente cuando el ganado tiene el rumen completo. [35] Además, se ha sugerido que la acción de pie durante la alimentación después del ordeño mejora la salud de la ubre. La entrega de alimento fresco mientras el ganado está ausente para el ordeño estimula al ganado a alimentarse al regresar, lo que potencialmente reduce la prevalencia de mastitis ya que los esfínteres tienen tiempo para cerrarse mientras están de pie. [36] Esto hace que el patrón de alimentación directamente después del ordeño sea un método ideal para aumentar la eficiencia del hato.
Las vacas tienen una gran motivación para acostarse. [34] Deben acostarse durante al menos cinco a seis horas después de cada comida para rumiar bien. [37] Cuando la vaca lechera lactante se acuesta, aumenta el flujo sanguíneo a la glándula mamaria, lo que a su vez da como resultado una mayor producción de leche. [38] Cuando permanecen de pie demasiado tiempo, las vacas se estresan, pierden peso, les duelen los pies y producen menos leche. [37]
Para asegurarse de que las vacas lecheras se acuesten tanto como sea necesario, los puestos deben ser cómodos. [37] Un establo debe tener una alfombra de goma y ropa de cama , y ser lo suficientemente grande para que la vaca se acueste y se levante cómodamente. Las señales de que los establos pueden no ser lo suficientemente cómodos para las vacas son que las vacas están de pie, rumiando o no, en lugar de tumbarse o posarse, que es cuando la vaca tiene la parte delantera en el establo y la parte trasera fuera del puesto. [39] Para el lecho de las vacas se utilizan estiércol seco, cáscaras de almendras, paja, arena o camas de agua . [37]
Hay dos tipos de sistemas de alojamiento en la producción lechera, el alojamiento de estilo libre y el puesto de amarre. El alojamiento de estilo libre es donde la vaca es libre de caminar e interactuar con su entorno y con otros miembros del rebaño. El alojamiento del establo de amarre es cuando la vaca está encadenada a un establo con las unidades de ordeño y el alimento que les llega. [40]
Subproductos y procesamiento
La pasteurización es el proceso de calentar la leche a una temperatura lo suficientemente alta durante un corto período de tiempo para matar los microbios en la leche y aumentar el tiempo de conservación y disminuir el tiempo de descomposición. Al matar los microbios, disminuir la transmisión de infecciones y eliminar las enzimas, aumenta la calidad de la leche y la vida útil. La pasteurización se completa a 63 ° C (145 ° F) durante treinta minutos o se completa una pasteurización instantánea durante 15 segundos a 72 ° C (162 ° F). [41] Los subproductos de la leche incluyen la grasa butírica, la nata, la cuajada y el suero. La grasa de mantequilla es el principal lípido de la leche. La crema contiene entre un 18 y un 40% de grasa láctea. La industria se puede dividir en 2 territorios de mercado; leche líquida y leche industrializada como yogur, quesos y helados. [42]
La proteína de suero constituye aproximadamente el 20% de la composición proteica de la leche y se separa de la caseína (el 80% de la proteína de la leche) durante el proceso de cuajado del queso. Esta proteína se usa comúnmente en barras de proteína, bebidas y polvo concentrado, debido a su perfil de aminoácidos de alta calidad. Contiene niveles tanto de aminoácidos esenciales como ramificados que están por encima de los de la soja, la carne y el trigo. [43] La leche "diafiltrada" es un proceso de ultrafiltración de la leche líquida para separar la lactosa y el agua de la caseína y las proteínas del suero. Este proceso permite una mayor eficiencia en la elaboración de queso y brinda el potencial para producir productos lácteos bajos en carbohidratos. [44]
Reproducción
Desde la década de 1950, la inseminación artificial (IA) se utiliza en la mayoría de las granjas lecheras; estas granjas pueden no tener toros. La inseminación artificial utiliza la sincronización del celo para indicar cuándo la vaca está pasando por la ovulación y es susceptible a la fertilización. Las ventajas de usar la IA incluyen su bajo costo y facilidad en comparación con el mantenimiento de un toro, la capacidad de seleccionar entre una gran cantidad de toros, la eliminación de enfermedades en la industria láctea, la mejora de la genética y la mejora del bienestar animal. [45] [ cita requerida ] En lugar de un toro grande saltando sobre una novilla más pequeña o una vaca más débil, la IA permite al granjero completar el procedimiento de reproducción en 5 minutos con un estrés mínimo en el cuerpo de la hembra individual. [46] [ cita requerida ]
El ganado lechero es poliestro, lo que significa que realiza un ciclo continuo durante todo el año. Suelen tener un ciclo de celo de 21 días. Sin embargo, para propósitos de manejo, algunas operaciones usan hormonas sintéticas para sincronizar sus vacas o vaquillas para que se reproduzcan y paren en los momentos ideales. Estas hormonas son a corto plazo y solo se usan cuando es necesario. Por ejemplo, un protocolo común de sincronización implica una inyección de GnRH (hormona liberadora de gonadotropinas). que aumenta los niveles de hormona estimulante del folículo y hormona luteinizante en el cuerpo. Luego, siete días después se inyecta prostaglandina F2-alfa, seguida de otra inyección de GnRH 48 horas después. Este protocolo hace que el animal ovule 24 horas después. [47]
El estro a menudo se llama celo en pie en el ganado y se refiere al momento en su ciclo en el que la hembra es receptiva hacia el macho. El comportamiento del estro puede ser detectado por un ganadero experimentado. Estos comportamientos pueden incluir estar de pie para montar, montar otras vacas, inquietud, disminución de la producción de leche y disminución del consumo de alimento. [48]
Más recientemente, la transferencia de embriones se ha utilizado para permitir la multiplicación de la progenie de vacas élite. Estas vacas reciben tratamientos hormonales para producir múltiples embriones. A continuación, se "eliminan" del útero de la vaca . En consecuencia, se extraen entre 7 y 12 embriones de estas vacas donantes y se transfieren a otras vacas que sirven como madres sustitutas . Esto da como resultado entre tres y seis terneros en lugar de los normales solteros o (raramente) gemelos.
Uso de hormonas
Los agricultores de algunos países a veces administran tratamientos hormonales a las vacas lecheras para aumentar la producción y reproducción de leche.
Aproximadamente el 17% de las vacas lecheras en los Estados Unidos se inyectan con somatotropina bovina , también llamada somatotropina bovina recombinante (rBST), hormona de crecimiento bovina recombinante (rBGH) u hormona de crecimiento artificial. [49] El uso de esta hormona aumenta la producción de leche entre un 11% y un 25%. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) ha dictaminado que la rBST es inofensiva para las personas. El uso de rBST está prohibido en Canadá , partes de la Unión Europea , Australia y Nueva Zelanda .
En los Estados Unidos, la Ordenanza de Leche Pasteurizada requiere que se tome una muestra de leche de cada granja y de cada carga de leche entregada a una planta de procesamiento. [50] Estas muestras luego se analizan para detectar antibióticos y cualquier leche que dé positivo se descarta y se identifica la granja. La FDA lleva a cabo el rastreo hasta la lechería con otras consecuencias, incluida la posibilidad de revocar la capacidad de vender leche. [51]
Nutrición
La nutrición juega un papel importante para mantener al ganado sano y fuerte. La implementación de un programa de nutrición adecuado también puede mejorar la producción de leche y el desempeño reproductivo. Los requerimientos de nutrientes pueden no ser los mismos dependiendo de la edad del animal y la etapa de producción. Las dietas están formuladas para satisfacer las necesidades energéticas y de aminoácidos de la vaca lechera para la lactancia, el crecimiento y / o la reproducción. [52]
Los forrajes, que se refieren especialmente a todo lo que se cultiva en el campo, como heno, paja, ensilado de maíz o ensilado de hierba, son el tipo de alimento más común utilizado. La base de la mayoría de las dietas de ganado lechero lactante es el forraje de alta calidad. Los cereales , como los principales contribuyentes de almidón a las dietas, son importantes para ayudar a satisfacer las necesidades energéticas del ganado lechero. La cebada es una excelente fuente de cantidades equilibradas de proteínas , energía y fibra . [53]
Asegurar las reservas de grasa corporal adecuadas es esencial para que el ganado produzca leche y también para mantener la eficiencia reproductiva. Sin embargo, si el ganado engorda en exceso o adelgaza demasiado, corre el riesgo de desarrollar problemas metabólicos y puede tener problemas con el parto. [54] Los científicos han descubierto que una variedad de suplementos de grasas pueden beneficiar las tasas de concepción de las vacas lecheras lactantes. Algunas de estas grasas diferentes incluyen los ácidos oleicos , que se encuentran en el aceite de canola , el sebo animal y la grasa amarilla; ácido palmítico que se encuentra en grasas granulares y grasas secas; y ácidos linolénicos que se encuentran en semillas de algodón , cártamo , girasol y soja . [55]
El uso de subproductos es una forma de reducir los costos de alimentación normalmente altos. Sin embargo, el desconocimiento de su valor nutricional y económico limita su uso. Aunque la reducción de costos puede ser significativa, deben usarse con cuidado porque los animales pueden tener reacciones negativas a cambios radicales en los alimentos (por ejemplo, fiebre de la niebla ). Entonces, dicho cambio debe realizarse lentamente y con el seguimiento adecuado. [56]
Razas
Según la Purebred Dairy Cattle Association, PDCA, hay 7 razas lecheras importantes en los Estados Unidos. Estos son: Holstein , Brown Swiss , Guernsey , Ayrshire , Jersey , Red and White y Milking Shorthorn . [57]
Las vacas Holstein son originarias de los Países Bajos y tienen marcas distintivas en blanco y negro o, más raramente, rojas y blancas. Las vacas Holstein son las más grandes de todas las razas lecheras. Una vaca Holstein completamente madura generalmente pesa alrededor de 700 kilogramos (1,500 libras) y mide 147 centímetros (58 pulgadas) de altura hasta el hombro. Son conocidos por su destacada producción de leche entre las principales razas de ganado lechero. Una vaca Holstein promedio produce alrededor de 10,000 kilogramos (23,000 lb) de leche en cada lactancia. De los 9 millones de vacas lecheras en los EE. UU., Aproximadamente el 90% de ellas son de ascendencia Holstein. [58] La principal raza de vaca lechera dentro de la categoría de rebaño nacional de Canadá es Holstein, que ocupa el 93% de la población de vacas lecheras, tiene una tasa de producción de 10,257 kilogramos (22,613 lb) de leche por vaca que contiene 3,9% de grasa de mantequilla y 3,2 % de proteína [8]
Las vacas pardas suizas son ampliamente aceptadas como la raza de ganado lechero más antigua, originariamente provenientes de una parte del noreste de Suiza . Algunos expertos piensan que el esqueleto de Brown Swiss moderno es similar a uno encontrado que parece ser del año 4000 AC. Además, hay evidencia de que los monjes comenzaron a criar estas vacas hace unos 1000 años. [59]
La raza Ayrshire se originó por primera vez en el condado de Ayr en Escocia. Se consideró una raza bien establecida en 1812. Las diferentes razas que se cruzaron para formar Ayrshire no se conocen con exactitud. Sin embargo, existe evidencia de que varias razas se cruzaron con el ganado nativo para crear la raza. [60]
Las vacas de Guernsey se originaron cerca de la costa de Francia en la pequeña isla de Guernsey . La raza se conoció por primera vez como una raza separada alrededor de 1700. Los Guernseys son conocidos por su capacidad para producir leche de muy alta calidad a partir de la hierba. Además, el término "Golden Guernsey" es muy común ya que el ganado de Guernsey produce leche rica y amarilla en lugar de la leche blanca estándar que producen otras razas de vacas. [61]
La raza Jersey de vaca lechera se originó en una pequeña isla ubicada frente a la costa de Francia llamada Jersey. [62] A pesar de ser una de las razas más antiguas de ganado lechero, ahora solo ocupan el 4% de la manada nacional canadiense. [63] Las vacas de pura raza Jersey, según los datos disponibles, han estado en el área del Reino Unido desde aproximadamente el año 1741. Cuando se criaron por primera vez en esta área, no se las conocía como Jerseys, sino más bien como las Alderneys relacionadas. El período comprendido entre 1860 y alrededor de 1914 fue un momento popular para las camisetas. En este lapso de tiempo, muchos países además de los Estados Unidos comenzaron a importar esta raza, incluidos Canadá , Sudáfrica y Nueva Zelanda , entre otros. [64]
Entre las razas lecheras más pequeñas, la vaca Jersey promedio madura a aproximadamente 410 kilogramos (900 libras), con un rango de peso típico entre 360 y 540 kilogramos (800-1.200 libras). Según la Universidad Estatal de Dakota del Norte, el contenido de grasa de la leche de vaca de Jersey es del 4,9 por ciento. También es el más alto en proteínas, con un 3,8 por ciento. [65] Este alto contenido de grasa significa que la leche se usa a menudo para hacer helados y quesos. Según la Asociación Estadounidense de Ganado de Jersey, las camisetas se encuentran en el 20 por ciento de todas las granjas lecheras de EE. UU. Y son la raza principal en aproximadamente el 4 por ciento de las granjas lecheras. [66] [ cita requerida ]
Entre los Bos indicus , la raza lechera más popular del mundo es Sahiwal del subcontinente indio. No da tanta leche como las razas Taurine, pero es, con mucho, la raza más adecuada para climas cálidos. Australian Friesian Sahiwal y Australian Milking Zebu se han desarrollado en Australia utilizando la genética Sahiwal. Gir , otra de las razas Bos indicus , se ha mejorado en Brasil para su producción de leche y se utiliza ampliamente allí para la producción de lácteos.
Bienestar de los animales
El bienestar animal se refiere tanto al estado físico como mental de un animal y cómo se enfrenta a su situación. Un animal se considera en buen estado de bienestar si es capaz de expresar su comportamiento innato, cómodo, sano, seguro, bien alimentado, y no está sufriendo estados negativos como angustia, miedo y dolor. El buen bienestar animal requiere la prevención de enfermedades y el tratamiento veterinario, un refugio adecuado, manejo, nutrición y manejo humanitario. Si el animal es sacrificado, ya no se trata de un "buen bienestar animal". [67] Es responsabilidad humana el bienestar de los animales en todas las prácticas de manejo y cría, incluida la eutanasia humanitaria .
El manejo adecuado de los animales, o la ganadería, es crucial para el bienestar de los animales lecheros, así como para la seguridad de sus manipuladores. Las técnicas de manipulación inadecuadas pueden estresar al ganado y afectar la producción y la salud, como un aumento de las lesiones por resbalones. Además, la mayoría de las lesiones no mortales de los trabajadores en una granja lechera se deben a interacciones con el ganado. Los animales lecheros se manipulan a diario para una amplia variedad de propósitos, incluidas las prácticas de manejo relacionadas con la salud y el movimiento de los establos libres a la sala de ordeño. Debido a la prevalencia de interacciones entre humanos y animales en las granjas lecheras, los investigadores, los veterinarios y los agricultores por igual se han centrado en ampliar nuestra comprensión de la ganadería y educar a los trabajadores agrícolas. La ganadería es un concepto complejo que involucra el tiempo, el posicionamiento, la velocidad, la dirección del movimiento y los sonidos y el tacto del manejador. [68] [ cita requerida ]
Una encuesta reciente de las granjas lecheras de Minnesota reveló que el 42,6% de los trabajadores aprendieron técnicas de ganadería de los miembros de la familia, y el 29,9% había participado en capacitación sobre ganadería. Sin embargo, a medida que la creciente industria láctea de EE. UU. Depende cada vez más de una fuerza laboral inmigrante, los recursos educativos y de capacitación en ganadería se vuelven más pertinentes. Comunicar y administrar claramente una gran fuerza laboral culturalmente diversa trae nuevos desafíos, como las barreras del idioma y las limitaciones de tiempo. [69] Organizaciones como el Centro de Salud y Seguridad Agrícola del Medio Oeste Superior ofrecen recursos tales como videos de capacitación bilingües, hojas de datos y carteles informativos para la capacitación de los trabajadores lácteos. Además, el Programa de aseguramiento de la calidad de la carne de res ofrece seminarios, demostraciones en vivo y recursos en línea para la capacitación en ganadería. [70] [ cita requerida ]
Para que las vacas alcancen un alto rendimiento en producción de leche y reproducción, deben estar en excelentes condiciones y cómodas en el sistema. Una vez que se reduce el bienestar de un individuo, también se reduce su eficiencia y producción. Esto genera más costos y tiempo en la operación, por lo tanto, la mayoría de los agricultores se esfuerzan por crear una atmósfera saludable e higiénica para su ganado. Además de proporcionar una nutrición de calidad que mantenga un alto rendimiento de las vacas. [71]
La práctica de la producción láctea ha sido criticada por activistas por los derechos de los animales . Algunas de las razones éticas citadas con respecto a la producción lechera incluyen la frecuencia con la que se impregna el ganado lechero, la separación de los terneros de sus madres y el hecho de que las vacas se consideran "gastadas" y se sacrifican a una edad relativamente joven, así como preocupaciones ambientales. con respecto a la producción láctea. [72] [ cita requerida ]
La producción de leche requiere que la vaca esté en período de lactancia , que es el resultado de que la vaca haya parido un ternero. El ciclo de inseminación, embarazo, parto y lactancia va seguido de un período "seco" de aproximadamente dos meses antes del parto, que permite que el tejido de la ubre se regenere. Un período seco que cae fuera de estos marcos de tiempo puede resultar en una disminución de la producción de leche en la lactancia posterior. [73] Por lo tanto, las operaciones lecheras incluyen tanto la producción de leche como la producción de terneros. Los terneros se castran y se crían como novillos para la producción de carne o se utilizan para la carne de ternera.
Los grupos de derechos de los animales como Mercy for Animals también plantean preocupaciones sobre el bienestar al citar imágenes encubiertas que muestran prácticas abusivas que tienen lugar en granjas. [74]
Ver también
- Lista de razas de ganado lechero
- Sincronización estro
- Fiebre de niebla
- Espectáculo de ganado lechero
- Industria cárnica
Referencias
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