El estuario Dee ( galés : Aber Dyfrdwy ) es un gran estuario por medio del cual el río Dee desemboca en la bahía de Liverpool . El estuario comienza cerca de Shotton después de una sección 'canalizada' de cinco millas (8 km) y el río pronto se hincha hasta tener varias millas de ancho y forma el límite entre la península de Wirral en el noroeste de Inglaterra y Flintshire en el noreste de Gales . Las ciudades más grandes de Dee Estuary incluyen Hollywell , Flint , Connah's Quay , Shotton , Queensferry ,Saltney Ferry , Chester (ciudad), Heswall , West Kirby y Neston , así como otros pueblos y ciudades a su lado. La A548 también pasa a lo largo del estuario en Gales y partes de Cheshire West y Chester y Merseyside en Inglaterra. La línea de la costa norte de Gales sigue el curso del estuario Dee entre Prestatyn y Chester.
El estuario es inusual porque comparativamente poca agua ocupa una cuenca tan grande. Una teoría es que ríos más grandes como el Severn y / o Mersey alguna vez desembocaron en el Dee. La opinión actual es que el estuario debe su origen al paso de glaciares el sudeste de hielo desde el Mar de Irlanda durante sucesivas edades de hielo , erosionando una amplia y poco profunda iceway a través de los relativamente suaves Triásico areniscas y carbón Medidas mudstonessubyacente al área. Las partes internas de este canal fueron llenas de arenas y gravas derivadas de glaciares hace mucho tiempo, y desde entonces ha continuado el relleno con lodo y limo. También se cree que antes de las edades de hielo , el estuario recibió flujos de ríos más grandes a medida que el alto Severn fluía hacia el Dee cerca de Chirk . Durante un período, el Mersey también pudo haber desembocado en el Dee por medio de un canal que cortó a través de la base de la península de Wirral. [2] [3]
El estuario es una importante zona de vida salvaje y uno de los estuarios más importantes de Gran Bretaña, entre los más importantes de Europa por sus poblaciones de limícolas y aves silvestres. La Agencia de Medio Ambiente es la Autoridad de Conservación y el estuario está protegido o incluido en varios esquemas:
El estuario sustenta algunas pesquerías naturales importantes, como el salmón y la trucha en su camino hacia y desde el río de agua dulce, así como pesquerías marinas y de mariscos, especialmente berberechos .
Desde los primeros tiempos, el estuario de Dee fue una importante ruta comercial y militar, desde y hacia Chester . Desde aproximadamente el siglo XIV, Chester proporcionó instalaciones para el comercio con Irlanda, España y Alemania, y los barcos de navegación marítima "atracaban" en el Dee esperando vientos y mareas favorables. Cuando el Dee comenzó a acumularse, se desarrollaron instalaciones de albergue en el banco Wirral en Shotwick , Burton , Neston , Parkgate , Dawpool y "Hoyle Lake" o Hoylake . [4] La excavación del New Cut en 1737, para mejorar el acceso a Chester, desvió el curso del río hacia el lado galés del estuario, pero no logró detener la sedimentación del río, y la función comercial de Chester disminuyó como la de Liverpool en el río. Mersey creció. [2] Sin embargo, Chester siguió siendo un importante puerto de embarque de pasajeros para Irlanda hasta principios del siglo XIX.
El estuario de Dee se industrializó desde muy temprano en la Revolución Industrial , y algo de industria permanece hoy. Entre ellos se destacan Shotton Steel , anteriormente propiedad de John Summers & Sons , y ahora propiedad de Tata Steel ; la central eléctrica de gas en Connah's Quay ; tres fábricas de papel independientes ; una planta de fabricación de productos químicos; y numerosas industrias manufactureras más pequeñas. El estuario también recibe las aguas residuales tratadas de las obras de Queensferry y de las obras de tratamiento de aguas residuales de Chester . En la desembocadura de la ría se encuentra la planta de edulcoración de gas natural enPunta de Ayr en el sitio de la antigua mina de carbón . También hay muelles comerciales en Mostyn, aunque su uso está limitado por la marea.