Las Acuáridas del Delta del Sur [2] son una lluvia de meteoritos visible desde mediados de julio hasta mediados de agosto de cada año con una actividad máxima el 28 o 29 de julio. El cometa de origen no se conoce con certeza. El candidato sospechoso es el cometa 96P Machholz. Anteriormente, se pensaba que se originó a partir de los cometas Marsden y Kracht Sungrazing. [1]
Las Delta Aquariids reciben su nombre porque su radiante parece estar en la constelación de Acuario , cerca de una de las estrellas más brillantes de la constelación, Delta Aquarii . El nombre deriva de la forma posesiva latina "Aquarii", por lo que la declinación "-i" se reemplaza por "-ids" (de ahí Acuáridas con dos i). Hay dos ramas de la lluvia de meteoros Delta Aquariid, Sur y Norte. Las Acuáridas del Delta del Sur se consideran una lluvia fuerte, con una tasa de observación de meteoros promedio de 15 a 20 por hora y una tasa horaria cenital máxima de 18. El radiante promedio está en RA = 339 °, DEC = −17 °. Las Acuáridas del Delta del Norteson una lluvia más débil, alcanzando su punto máximo más tarde a mediados de agosto, con una tasa máxima promedio de 10 meteoros por hora y un radiante promedio de RA = 340 °, DEC = −2 °.
Las observaciones de las (entonces no identificadas) Delta Aquariids (δ Aquariids) fueron registradas por GL Tupman en 1870, quien trazó 65 meteoros observados entre el 27 de julio y el 6 de agosto. Trazó los puntos aparentes de inicio y finalización del radiante (RA = 340 °, DEC = −14°; RA=333°, DEC=−16°). Esto fue corregido más tarde. Ronald A. McIntosh volvió a trazar la ruta, basándose en un mayor número de observaciones realizadas entre 1926 y 1933. Determinó que comenzaría en RA=334,9°, DEC=−19,2° y terminaría en RA=352,4°, DEC=−11,8 °. Cuno Hoffmeister y un equipo de observadores alemanes fueron los primeros en registrar las características de un radiante Aquariid del Norte dentro de la corriente alrededor de 1938. Y el canadiense DWR McKinleyobservó ambas ramas en 1949, pero no asoció los dos radiantes. [3] Eso fue logrado por la astrónoma Mary Almond , en 1952, quien determinó tanto la velocidad precisa como la órbita de las δ Acuáridas. Usó una "antena de haz más selectiva" (radio de eco) para identificar posibles meteoritos y trazó un plano orbital preciso. Su artículo lo informó como un amplio "sistema de órbitas" que probablemente están "conectadas y producidas por una corriente extendida". [4] Esto se confirmó en el Proyecto de meteoritos de Harvard de 1952-1954 , a través de la observación fotográfica de las órbitas. El Proyecto también produjo la primera evidencia de que la evolución de la corriente fue influenciada por Júpiter . [3]
Las Delta Acuáridas se ven mejor en las horas previas al amanecer, lejos del resplandor de las luces de la ciudad. Los espectadores del hemisferio sur generalmente obtienen un mejor espectáculo porque el radiante está más alto en el cielo durante la temporada alta. Dado que el radiante está sobre el horizonte sur para los espectadores del hemisferio norte , los meteoros se desplegarán principalmente en todos los puntos cardinales, este, norte y oeste. Se verán pocos meteoros dirigiéndose hacia el sur, a menos que sean bastante cortos y cerca del radiante. [ cita requerida ]