La rata de patas oscuras ( Neotoma fuscipes ) es una especie de roedor nocturno de la familia Cricetidae . [2] Se les llama comúnmente "ratas de carga" o "ratas comerciales" y construyen grandes madrigueras abovedadas que pueden alcanzar varios pies de altura. Los coyotes y otros depredadores intentarán aprovecharse de estos roedores arrasando las guaridas, pero el gran volumen de material suele ser disuasorio. Ocasionalmente, las ratas de bosque de patas oscuras construirán guaridas satélites en los árboles. Aunque estos animales son solitarios, excepto en la temporada de apareamiento (cuando son más vulnerables a la depredación)), las madrigueras se encuentran con frecuencia en grupos de hasta varias docenas, formando "comunidades" aproximadas. El sistema de apareamiento en esta especie parece ser variable, con promiscuidad más generalmente en densidades de población altas y monogamia en densidades más bajas. [3]
Rata de bosque de patas oscuras | |
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clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Pedido: | Rodentia |
Familia: | Cricetidae |
Subfamilia: | Neotominae |
Género: | Neotoma |
Especies: | N. fuscipes |
Nombre binomial | |
Neotoma fuscipes Baird, 1858 |
Son similares en apariencia a las especies de ratas comunes Rattus rattus y Rattus norvegicus , pero con orejas y ojos más grandes, pelaje más suave y colas peludas. El ratón de California, Peromyscus californicus , que tiene una distribución similar, se encuentra a veces viviendo en madrigueras de rata arbórea. Los dens contienen un nido y una o más cámaras de "despensa" que se utilizan para almacenar hojas y nueces para consumo futuro. La fórmula dental de Neotoma fuscipes es1.0.0.31.0.0.3 × 2 = 16 . [4]
Distribución y hábitat
La especie se encuentra en México y Estados Unidos . Las ratas de bosque se encuentran desde Oregón hasta la parte norte de Baja California. Se encuentran a lo largo de la costa del Pacífico, al oeste de los desiertos y la Gran Cuenca. [4] [5] Las ratas arbóreas prefieren el chaparral denso y se encuentran cerca de los arroyos. También se encuentran en bosques de enebro y coníferos mixtos, prefieren la cobertura del suelo densa. En el noreste de California, las ratas de bosque pueden sobrevivir en bordes de lava y lechos con suficiente cobertura vegetal. [5]
Dieta
Las ratas de bosque de patas oscuras son principalmente herbívoras, pero comerán insectos, especialmente gusanos de la harina y grillos si se les ofrece; comen una variedad de esquejes de ramas, hojas, frutas y nueces. [6] Las ratas de bosque almacenan esquejes de comida en sus nidos; con nidos con un promedio de 4.5 especies de vegetación herbívora, aunque tienden a tener una fuente de alimento dominante que constituye la mayoría de los esquejes, se prefiere el roble ( Quercus ) si está disponible. [4] Si bien la mayoría de las ratas de bosque son generalistas del hábitat, comen muchas variedades de plantas, hay evidencia de especialización local en dietas. [7] Por ejemplo, se han observado diferencias significativas en las dietas de ratas de bosque que viven a sólo un kilómetro de distancia, con un grupo que vive en el bosque de enebro mostrando preferencia por el enebro occidental y el otro, en el bosque mixto de coníferas, sustituyendo principalmente a cedro incienso. [7]
Depredadores
Las ratas de bosque son presas de búhos, coyotes, halcones, comadrejas, mofetas, serpientes y gatos. Estos depredadores, junto con los humanos, mantienen bajo control a las poblaciones de rata de bosque. [4] [6] [8] [9]
Comportamiento
Anidamiento
Las ratas de bosque construyen nidos extensos en árboles, en el suelo y en acantilados con vegetación densa o cubierta rocosa. Los nidos de forma cónica pueden tener de dos a dos metros y medio de alto y están hechos de palos, corteza y diversos materiales vegetales. Un nido puede albergar generaciones sucesivas de ratas de bosque, y las crías se agregan a los nidos y las hacen más grandes. Los nidos pueden tener muchas habitaciones utilizadas para almacenamiento de alimentos, descanso, viveros y protección. Los nidos se pueden construir en lugares duros e inaccesibles, como matorrales espinosos o parcelas de roble venenoso. [4] [6] Un estudio sugiere que se ha encontrado que las ratas de bosque de patas oscuras de California colocan selectivamente hojas de laurel de California ( Umbellularia ) alrededor de los bordes de su nido dentro de sus casas de palo para controlar los niveles de ectoparásitos como las pulgas. [10] Las hojas contienen compuestos orgánicos volátiles que son tóxicos para las larvas de pulgas. Entre los terpenos más tóxicos para las larvas de pulgas en las hojas de laurel se encuentran la umbelona , el cineol y el cimeno . [11] Se cree que las ratas de madera han desarrollado esta adaptación de comportamiento para hacer frente a las tensiones ambientales planteadas por los ectoparásitos. [11]
Referencias
- ^ Linzey, AV y Hammerson, G. (2008). " Neotoma fuscipes " . Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . 2008 . Consultado el 4 de febrero de 2010 .
- ^ Musser, GG y Carleton, MD (2005). "Superfamilia Muroidea". en Especies de mamíferos del mundo una referencia taxonómica y geográfica . DE Wilson y DM Reeder (eds.) Págs. 894-1531. Prensa de la Universidad Johns Hopkins, Baltimore.
- ^ McEachern, MB; McElreath, RL; VanVuren, DH y Eadie, JM (2009). "Otro mamífero genéticamente promiscuo 'poligínico': variación del sistema de apareamiento en Neotoma fuscipes ". Comportamiento animal . 77 (2): 449. doi : 10.1016 / j.anbehav.2008.10.024 . S2CID 4953336 .
- ^ a b c d e Carraway, LN; Verts, BJ (6 de noviembre de 1991). "Neotoma fuscipes". Especies de mamíferos (386): 1–10. doi : 10.2307 / 3504130 . ISSN 0076-3519 . JSTOR 3504130 .
- ^ a b Murray, Keith F .; Barnes, Allan M. (1969). "Distribución y hábitat de Woodrat, Neotoma fuscipes, en el noreste de California". Revista de Mammalogy . 50 (1): 43–48. doi : 10.2307 / 1378628 . JSTOR 1378628 .
- ^ a b c Inglés, Pennoyer F. (1923). "La rata de madera de patas oscuras (Neotoma fuscipes)". Revista de Mammalogy . 4 (1): 1–9. doi : 10.2307 / 1373521 . JSTOR 1373521 .
- ^ a b Brooke McEachern, Mary; A. Eagles-Smith, Collin; M. Efferson, Charles; H. Van Vuren, Dirk (1 de junio de 2006). "Evidencia de especialización local en un herbívoro mamífero generalista, Neotoma fuscipes". Oikos . 113 (3): 440–448. doi : 10.1111 / j.2006.0030-1299.14176.x . ISSN 1600-0706 .
- ^ Fitch, Henry (1947). "Depredación por búhos en las estribaciones de Sierran de California". El cóndor . 49 (4): 137-151. doi : 10.2307 / 1364108 . JSTOR 1364108 .
- ^ Vestal, Elden H. (1938). "Relaciones bióticas de la rata de madera (Neotoma fuscipes) en las colinas de Berkeley". Revista de Mammalogy . 19 (1): 1–36. doi : 10.2307 / 1374278 . JSTOR 1374278 .
- ^ Hemmes, Richard (2002). "Uso del follaje de la bahía de California por ratas de madera para una posible fumigación de ectoparásitos transmitidos por nidos". Ecología del comportamiento . 13 (3): 381–385. doi : 10.1093 / beheco / 13.3.381 .
- ^ a b Vassar College, proyectos URSI 2006 y 2007, Prof. Richard B. Hemmes y Edith C. Stout, estudiantes Anna Payne-Tobin, Camille Friason y Michael Higgins. El papel de los monoterpenos de la bahía de California en el control de ectoparásitos de nidos por ratas de madera de patas oscuras Archivado el 10 de julio de 2010 en la Wayback Machine , y adaptaciones de comportamiento a los parásitos: ¿Están las ratas de madera usando aceites esenciales de plantas para controlar los ectoparásitos de nidos? Archivado el 10 de julio de 2010 en la Wayback Machine.