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Para otros usos, consulte Dust Bowl (desambiguación) .

Mapa de los estados y condados afectados por el Dust Bowl entre 1935 y 1938 preparado originalmente por el Servicio de Conservación de Suelos . Los condados más gravemente afectados durante este período están coloreados .
Un granjero y sus dos hijos durante una tormenta de polvo en el condado de Cimarron, Oklahoma , abril de 1936. Foto icónica tomada por Arthur Rothstein .

El Dust Bowl fue un período de fuertes tormentas de polvo que dañaron enormemente la ecología y la agricultura de las praderas estadounidenses y canadienses durante la década de 1930; La sequía severa y la falta de aplicación de métodos agrícolas de secano para prevenir los procesos eólicos (erosión eólica) causaron el fenómeno. [1] [2] La sequía se produjo en tres oleadas, 1934, 1936 y 1939-1940, pero algunas regiones de las Altas Llanuras experimentaron condiciones de sequía durante hasta ocho años. [3]

Con un conocimiento insuficiente de la ecología de las llanuras, los agricultores habían realizado un extenso arado profundo de la capa superior del suelo virgen de las Grandes Llanuras durante la década anterior; esto había desplazado a los pastos nativos de raíces profundas que normalmente atrapaban el suelo y la humedad incluso durante los períodos de sequía y fuertes vientos. La rápida mecanización del equipo agrícola, especialmente los pequeños tractores de gasolina, y el uso generalizado de la cosechadora contribuyeron a las decisiones de los agricultores de convertir los pastizales áridos (muchos de los cuales no recibieron más de 10 pulgadas (~ 250 mm) de precipitación por año) en cultivos tierras de cultivo. [4]Durante la sequía de la década de 1930, el suelo no anclado se convirtió en polvo , que los vientos dominantes arrastraron en enormes nubes que a veces ennegrecían el cielo. Estas sofocantes oleadas de polvo, denominadas "ventiscas negras" o "rodillos negros", viajaron a campo traviesa, llegaron hasta la costa este y golpearon ciudades como Nueva York y Washington, DC En las llanuras, a menudo reducían la visibilidad a 3 pies (1 m) o menos. El reportero de Associated Press Robert E. Geiger se encontraba en Boise City, Oklahoma , para presenciar el " Domingo Negro"ventiscas negras del 14 de abril de 1935; Edward Stanley, el editor de noticias de Kansas City de Associated Press, acuñó el término" Dust Bowl "mientras reescribía la noticia de Geiger. [5] [6]

Si bien el término "el Dust Bowl" era originalmente una referencia al área geográfica afectada por el polvo, hoy en día generalmente se refiere al evento en sí (el término "Dirty Thirties" también se usa a veces). La sequía y la erosión del Dust Bowl afectaron 100,000,000 acres (400,000 km 2 ) que se centraron en los meandros de Texas y Oklahoma y tocaron secciones adyacentes de Nuevo México, Colorado y Kansas. [7] El Dust Bowl obligó a decenas de miles de familias afectadas por la pobreza, que no podían pagar hipotecas o cultivar, a abandonar sus granjas, y las pérdidas alcanzaron los $ 25 millones por día en 1936 (equivalente a $ 460,000,000 en 2019). [8] [9] Muchas de estas familias, que a menudo se conocían como " Okies"porque muchos de ellos vinieron de Oklahoma, emigraron a California y otros estados para encontrar que la Gran Depresión había hecho que las condiciones económicas allí fueran un poco mejores que las que habían dejado.

The Dust Bowl ha sido objeto de muchas obras culturales, en particular la novela The Grapes of Wrath (1939) de John Steinbeck , la música folclórica de Woody Guthrie y fotografías que describen las condiciones de los migrantes de Dorothea Lange .

Características geográficas e historia temprana

Una tormenta de polvo se acerca a Stratford, Texas , en 1935.

El área de Dust Bowl se encuentra principalmente al oeste del meridiano 100 en el Altiplano , caracterizado por llanuras que varían desde onduladas en el norte hasta planas en el Llano Estacado . La elevación varía desde 2.500 pies (760 m) en el este hasta 6.000 pies (1.800 m) en la base de las Montañas Rocosas . El área es semiárida y recibe menos de 20 pulgadas (510 mm) de lluvia al año; esta lluvia apoya el bioma de la pradera de pasto corto originalmente presente en el área. La región también es propensa a una sequía prolongada, que se alterna con una humedad inusual de duración equivalente. [10]Durante los años húmedos, el suelo rico proporciona una abundante producción agrícola, pero las cosechas fallan durante los años secos. La región también está sujeta a fuertes vientos. [11] Durante las primeras exploraciones europeas y americanas de las Grandes Llanuras , se pensó que esta región no era adecuada para la agricultura de estilo europeo; los exploradores lo llamaron el Gran Desierto Americano . La falta de agua superficial y madera hizo que la región fuera menos atractiva que otras áreas para la agricultura y los asentamientos pioneros .

El gobierno federal alentó el asentamiento y el desarrollo de las Llanuras para la agricultura a través de la Ley de Homestead de 1862 , que ofrecía a los colonos parcelas de 65 ha (un cuarto de sección ). Con el final de la Guerra Civil en 1865 y la finalización del Primer Ferrocarril Transcontinental en 1869, oleadas de nuevos emigrantes e inmigrantes llegaron a las Grandes Llanuras y aumentaron enormemente la superficie cultivada. [12] [13] Un período inusualmente húmedo en las Grandes Llanuras llevó por error a los colonos y al gobierno federal a creer que "la lluvia sigue al arado " (una frase popular entre los promotores inmobiliarios) y que el clima de la región había cambiado permanentemente. [14] Si bien los esfuerzos agrícolas iniciales fueron principalmente la ganadería , el efecto adverso de los duros inviernos sobre el ganado, que comenzaron en 1886, una breve sequía en 1890 y el sobrepastoreo general , llevaron a muchos propietarios a aumentar la cantidad de tierra cultivada.

Reconociendo el desafío de cultivar tierras áridas marginales, el gobierno de los Estados Unidos amplió las 160 acres (65 ha) ofrecidas bajo la Ley de Vivienda - otorgando 640 acres (260 ha) a los colonos en el oeste de Nebraska bajo la Ley Kinkaid (1904) y 320 acres (130 ha) en otras partes de las Grandes Llanuras en virtud de la Ley de fincas agrandadas de 1909 . Oleadas de colonos europeos llegaron a las llanuras a principios del siglo XX. El regreso de un clima inusualmente húmedo aparentemente confirmó una opinión sostenida anteriormente de que el área semiárida "anteriormente" podría sustentar la agricultura a gran escala. Al mismo tiempo, las mejoras tecnológicas como el arado mecanizado y la cosecha mecanizada hicieron posible operar propiedades más grandes sin aumentar los costos laborales.

Los efectos combinados de la interrupción de la Revolución Rusa , que disminuyó la oferta de trigo y otros cultivos básicos, y la Primera Guerra Mundial aumentaron los precios agrícolas; esta demanda animó a los agricultores a incrementar drásticamente el cultivo. Por ejemplo, en el Llano Estacado del este de Nuevo México y el noroeste de Texas , el área de tierras agrícolas se duplicó entre 1900 y 1920, y luego se triplicó nuevamente entre 1925 y 1930. [13] Los métodos agrícolas favorecidos por los agricultores durante este período crearon las condiciones para Erosión a gran escala en determinadas condiciones ambientales. [3] La conversión generalizada de la tierra mediante un arado profundo y otros métodos de preparación del suelo para permitir la agricultura eliminó los pastos nativos que mantenían el suelo en su lugar y ayudaron a retener la humedad durante los períodos secos. Además, los cultivadores de algodón dejaron los campos desnudos durante los meses de invierno, cuando los vientos en las llanuras altas son más fuertes, y quemaron el rastrojo como medio para controlar las malas hierbas antes de la siembra, privando así al suelo de nutrientes orgánicos y vegetación superficial.

Sequía y tormentas de polvo.

Una tormenta de polvo ; Spearman , Texas , 14 de abril de 1935
Pesadas nubes negras de polvo que se elevan sobre el Panhandle de Texas, Texas, c. 1936

Después de unas condiciones climáticas bastante favorables en la década de 1920 con buenas precipitaciones e inviernos relativamente moderados, [15] que permitieron un mayor asentamiento y cultivo en las Grandes Llanuras, la región entró en una era inusualmente seca en el verano de 1930. [16] Durante la siguiente década. , las llanuras del norte sufrieron cuatro de sus siete años calendario más secos desde 1895, Kansas cuatro de los doce más secos, [17] y toda la región al sur hasta el oeste de Texas [18] careció de un período de lluvias por encima de lo normal hasta que llegaron lluvias récord en 1941 . [19] Cuando la sequía severagolpeó la región de las Grandes Llanuras en la década de 1930, provocó la erosión y la pérdida de la capa superficial del suelo debido a las prácticas agrícolas en ese momento. La sequía secó la capa superior del suelo y con el tiempo se volvió friable, reducida a una consistencia polvorienta en algunos lugares. Sin los pastos autóctonos en su lugar, los fuertes vientos que ocurren en las llanuras levantaron la capa superior del suelo y crearon las tormentas de polvo masivas que marcaron el período del Dust Bowl. [20] El clima seco persistente hizo que las cosechas fallaran, dejando los campos arados expuestos a la erosión del viento. El fino suelo de las Grandes Llanuras se erosionó fácilmente y fue arrastrado hacia el este por los fuertes vientos continentales.

El 11 de noviembre de 1933, una tormenta de polvo muy fuerte arrancó la capa superior del suelo de las tierras agrícolas desecadas de Dakota del Sur en una de una serie de tormentas de polvo severas ese año. A partir del 9 de mayo de 1934, una fuerte tormenta de polvo de dos días eliminó cantidades masivas de la capa superior del suelo de las Grandes Llanuras en una de las peores tormentas del Dust Bowl. [21] Las nubes de polvo volaron hasta Chicago , donde depositaron 12 millones de libras de polvo (~ 5500 toneladas). [22] Dos días después, la misma tormenta llegó a ciudades del este, como Cleveland , Buffalo , Boston , Nueva York y Washington, DC.[23] Ese invierno (1934-1935), cayó nieve roja sobre Nueva Inglaterra .

El 14 de abril de 1935, conocido como " Domingo Negro ", se produjeron 20 de las peores "ventiscas negras" en todo el territorio de las Grandes Llanuras, desde el sur de Canadá hasta Texas. Las tormentas de polvo causaron grandes daños y parecieron convertir el día en noche; los testigos informaron que no podían ver cinco pies delante de ellos en ciertos puntos. El reportero de Associated Press con sede en Denver , Robert E. Geiger , se encontraba ese día en Boise City, Oklahoma . Su historia sobre el Black Sunday marcó la primera aparición del término Dust Bowl ; fue acuñado por Edward Stanley, editor de noticias de Kansas City de Associated Press, mientras reescribía la noticia de Geiger. [5] [6]

Spearman y el condado de Hansford han estado literalmente [sic] en una nube de polvo durante la semana pasada. Desde el viernes de la semana pasada, no ha habido un pase de un día más que lo que el condado fue asediado [sic] con una ráfaga de viento y tierra. En raras ocasiones, cuando el viento amainó durante un período de horas, el aire estaba tan lleno de polvo que la ciudad parecía estar cubierta por una nube de niebla. Debido a este largo asedio de polvo y a que todos los edificios se llenan con él, el aire se ha vuelto sofocante para respirar y, como resultado, muchas personas han desarrollado dolores de garganta y resfriados por el polvo.

-  Spearman Reporter , 21 de marzo de 1935 [24]

Gran parte de las tierras de cultivo se erosionaron como consecuencia del Dust Bowl. En 1941, una estación experimental agrícola de Kansas publicó un boletín que sugería restablecer los pastos nativos mediante el "método del heno". Desarrollado en 1937 para acelerar el proceso y aumentar los rendimientos de los pastos, originalmente se suponía que el "método del heno" ocurría en Kansas de forma natural durante 25 a 40 años. [25] Después de mucho análisis de datos, el mecanismo causal de las sequías puede vincularse a anomalías en la temperatura del océano. Específicamente, las temperaturas de la superficie del mar del Océano Atlántico parecen haber tenido un efecto indirecto sobre la circulación atmosférica general, mientras que las temperaturas de la superficie del mar del Pacífico parecen haber tenido la influencia más directa. [1]

Desplazamiento humano

Maquinaria enterrada en un lote de granero; Dallas, Dakota del Sur , mayo de 1936

Esta catástrofe intensificó el impacto económico de la Gran Depresión en la región.

En 1935, muchas familias se vieron obligadas a dejar sus fincas y viajar a otras zonas en busca de trabajo debido a la sequía (que en ese momento ya duraba cuatro años). [26] El abandono de las granjas y la ruina financiera como resultado de la catastrófica pérdida de la capa superficial del suelo condujeron al hambre y la pobreza generalizadas. [27] Las condiciones del Dust Bowl fomentaron un éxodo de los desplazados de Texas , Oklahoma y las Grandes Llanuras circundantes a las regiones adyacentes. Más de 500.000 estadounidenses se quedaron sin hogar. Más de 350 casas tuvieron que ser demolidas después de una sola tormenta. [28]La severa sequía y las tormentas de polvo habían dejado a muchas personas sin hogar; otros tenían sus hipotecas ejecutadas por los bancos, o sintieron que no tenían más remedio que abandonar sus granjas en busca de trabajo. [29] Muchos estadounidenses emigraron al oeste en busca de trabajo. Los padres empacaron " jalopies " con sus familias y algunas pertenencias personales, y se dirigieron hacia el oeste en busca de trabajo. [30] Algunos residentes de las llanuras, especialmente en Kansas y Oklahoma, enfermaron y murieron de neumonía por polvo o desnutrición . [22]

"¡Rompió, bebé enfermo y problemas con el auto!" - Foto de Dorothea Lange de 1937 de un cacharro de una familia migrante de Missouri atrapado cerca de Tracy, California . [31]

El éxodo de Dust Bowl fue la migración más grande en la historia de Estados Unidos en un corto período de tiempo. Entre 1930 y 1940, aproximadamente 3,5 millones de personas se mudaron fuera de los estados de las Llanuras; de ellos, se desconoce cuántos se mudaron a California . [32] En poco más de un año, más de 86.000 personas emigraron a California. Este número es mayor que el número de migrantes a esa área durante la Fiebre del Oro de 1849. [33] Los migrantes abandonaron granjas en Oklahoma, Arkansas, Missouri, Iowa, Nebraska, Kansas, Texas, Colorado y Nuevo México , pero a menudo se los llamaba " Okies ", "Arkies" o "Texies". [28]Términos como "Okies" y "Arkies" se conocieron en la década de 1930 como los términos estándar para aquellos que habían perdido todo y estaban luchando más durante la Gran Depresión. [34]

Una familia migratoria de Texas que vive en un remolque en un campo de algodón de Arizona

No todos los migrantes viajaron largas distancias; algunos simplemente fueron a la siguiente ciudad o condado. Tantas familias dejaron sus granjas y se mudaron que la proporción entre migrantes y residentes era casi igual en los estados de las Grandes Llanuras. [32]

El historiador James N. Gregory examinó las estadísticas de la Oficina del Censo y otros registros para aprender más sobre los migrantes. Basado en una encuesta de ocupación de 1939 realizada por la Oficina de Economía Agrícola de aproximadamente 116,000 familias que llegaron a California en la década de 1930, se enteró de que solo el 43 por ciento de los habitantes del suroeste estaban haciendo trabajos agrícolas inmediatamente antes de emigrar. Casi un tercio de todos los migrantes eran trabajadores profesionales o de cuello blanco. [35]La mala economía desplazó a más que solo agricultores como refugiados a California; muchos maestros, abogados y propietarios de pequeñas empresas se mudaron al oeste con sus familias durante este tiempo. Después de que terminó la Gran Depresión, algunos regresaron a sus estados originales. Muchos otros permanecieron donde se habían reasentado. Aproximadamente una octava parte de la población de California es de origen okie. [36]

Respuesta del gobierno

La gran participación del gobierno en la gestión de la tierra y la conservación del suelo fue un resultado importante del desastre. Los diferentes grupos adoptaron muchos enfoques diferentes para responder al desastre. Para identificar las áreas que necesitaban atención, grupos como el Servicio de Conservación de Suelos generaron mapas detallados del suelo y tomaron fotografías de la tierra desde el cielo. Para crear cinturones de protección para reducir la erosión del suelo, grupos como el Proyecto de Silvicultura de los Estados de las Praderas del Servicio Forestal de los Estados Unidos plantaron árboles en tierras privadas. Finalmente, grupos como la Administración de Reasentamiento , que luego se convirtió en la Administración de Seguridad Agrícola , alentaron a los propietarios de pequeñas granjas a reasentarse en otras tierras, si vivían en partes más secas de las Llanuras.[1]

Durante los primeros 100 días en el cargo del presidente Franklin D. Roosevelt en 1933, su administración rápidamente inició programas para conservar el suelo y restaurar el equilibrio ecológico de la nación. El secretario del Interior, Harold L. Ickes, estableció el Servicio de Erosión del Suelo en agosto de 1933 bajo la dirección de Hugh Hammond Bennett . En 1935, fue transferido y reorganizado bajo el Departamento de Agricultura y rebautizado como Servicio de Conservación de Suelos. Ahora se conoce como el Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS). [37]

Como parte de los programas del New Deal , el Congreso aprobó la Ley de Asignación Doméstica y Conservación de Suelos en 1936, que requiere que los propietarios compartan los subsidios gubernamentales asignados con los trabajadores que trabajaban en sus granjas. Según la ley, "los pagos de beneficios continuaron como medidas para el control de la producción y el apoyo a los ingresos, pero ahora se financiaban con asignaciones directas del Congreso y se justificaban como medidas de conservación del suelo. La ley cambió el objetivo de paridad de la igualdad de precios de los productos agrícolas y los artículos que los agricultores compran con la igualdad de ingresos de la población agrícola y no agrícola ". [38] Por lo tanto, el objetivo de paridad era recrear la relación entre el poder adquisitivo del ingreso neto por persona en las fincas agrícolas y el de los ingresos de las personas que no viven en las fincas que prevaleció durante 1909-1914.

Para estabilizar los precios, el gobierno pagó a los agricultores y ordenó el sacrificio de más de seis millones de cerdos. Pagó tener la carne empacada y distribuida a los pobres y hambrientos. La Federal Surplus Relief Corporation (FSRC) se estableció para regular los cultivos y otros excedentes. FDR en una dirección en la AAA comentó:

Permítanme aclarar otro punto en beneficio de los millones en las ciudades que tienen que comprar carnes. El año pasado la Nación sufrió una sequía de inigualable intensidad. Si no hubiera habido un programa de gobierno, si el viejo orden se hubiera obtenido en 1933 y 1934, esa sequía en las áreas ganaderas de América y en el cinturón de maíz habría resultado en la comercialización de ganado delgado, cerdos inmaduros y la muerte de estos animales en el campo y en la granja, y si el antiguo orden hubiera estado en vigor esos años, habríamos tenido una escasez mucho mayor de la que enfrentamos hoy. Nuestro programa, podemos demostrarlo, salvó la vida de millones de cabezas de ganado. Todavía están en el rango, y otros millones de cabezas están hoy enlatadas y listas para que las coma este país.

La FSRC desvió productos agrícolas a organizaciones de ayuda. Se distribuyeron manzanas, frijoles, carne enlatada, harina y productos porcinos a través de los canales de ayuda locales. Posteriormente se incluyeron artículos de algodón para vestir a los necesitados. [39]

En 1935, el gobierno federal formó un Servicio de Ayuda a la Sequía.(DRS) para coordinar las actividades de socorro. El DRS compró ganado en los condados que fueron designados como áreas de emergencia, por $ 14 a $ 20 por cabeza. Se sacrificaron los animales que se determinó que no eran aptos para el consumo humano; al comienzo del programa, más del 50 por ciento fueron designados en áreas de emergencia. El DRS asignó el ganado restante a la Federal Surplus Relief Corporation (FSRC) para que se utilice en la distribución de alimentos a las familias de todo el país. Aunque fue difícil para los agricultores renunciar a sus rebaños, el programa de matanza de ganado ayudó a muchos de ellos a evitar la bancarrota. "El programa de compra de ganado del gobierno fue una bendición para muchos agricultores, ya que no podían permitirse mantener su ganado y el gobierno pagó un precio mejor del que podían obtener en los mercados locales". [40]

El presidente Roosevelt ordenó al Civilian Conservation Corps que plantara Great Plains Shelterbelt , un enorme cinturón de más de 200 millones de árboles desde Canadá hasta Abilene, Texas, para romper el viento, retener el agua en el suelo y mantener el suelo en su lugar. La administración también comenzó a educar a los agricultores sobre la conservación del suelo y las técnicas contra la erosión, incluida la rotación de cultivos, el cultivo en franjas , el arado en curvas de nivel , las terrazas y otras prácticas agrícolas mejoradas. [41] [42] En 1937, el gobierno federal inició una campaña agresiva para alentar a los agricultores del Dust Bowl a adoptar métodos de siembra y arado que conservaran el suelo. El gobierno pagó a los agricultores reacios un dólar por acre para que practicaran los nuevos métodos. Para 1938, el esfuerzo de conservación masivo había reducido la cantidad de suelo soplado en un 65%. [39] La tierra seguía sin producir una vida digna. En el otoño de 1939, después de casi una década de suciedad y polvo, la sequía terminó cuando finalmente regresaron las lluvias regulares a la región. El gobierno aún alentó a continuar con el uso de métodos de conservación para proteger el suelo y la ecología de las llanuras.

Al final de la sequía, los programas que se implementaron durante estos tiempos difíciles ayudaron a mantener una relación positiva entre los agricultores estadounidenses y el gobierno federal. [43]

El Comité de Sequía del Presidente emitió un informe en 1935 que cubría la asistencia del gobierno a la agricultura durante 1934 hasta mediados de 1935: discutió las condiciones, medidas de ayuda, organización, finanzas, operaciones y resultados de la ayuda del gobierno. [44] En este informe se incluyen numerosas pruebas.

Impacto económico a largo plazo

En muchas regiones, más del 75% de la capa superficial del suelo se destruyó a fines de la década de 1930. La degradación de la tierra varió ampliamente. Aparte de las consecuencias económicas a corto plazo causadas por la erosión, hubo graves consecuencias económicas a largo plazo causadas por el Dust Bowl.

Para 1940, los condados que habían experimentado los niveles más significativos de erosión tenían una mayor disminución en el valor de las tierras agrícolas. El valor por acre de las tierras agrícolas disminuyó en un 28% en los condados de alta erosión y en un 17% en los condados de erosión media, en relación con los cambios en el valor de la tierra en los condados de baja erosión. [25] : 3 Incluso a largo plazo, el valor agrícola de la tierra a menudo no se recuperaba a los niveles anteriores al Dust Bowl. En áreas altamente erosionadas, se recuperó menos del 25% de las pérdidas agrícolas originales. La economía se ajustó predominantemente a través de grandes disminuciones de población relativa en los condados más erosionados, tanto durante la década de 1930 como durante la de 1950. [25] : 1500

Los efectos económicos persistieron, en parte, debido a que los agricultores no cambiaron a cultivos más apropiados para las áreas altamente erosionadas. Debido a que se había reducido la cantidad de tierra vegetal, habría sido más productivo pasar de los cultivos y el trigo a los animales y el heno. Durante la Depresión y por lo menos durante la década de 1950, hubo un ajuste relativo limitado de las tierras agrícolas lejos de las actividades que se volvieron menos productivas en los condados más erosionados.

Algunas de las fallas en el cambio a productos agrícolas más productivos pueden estar relacionadas con la ignorancia sobre los beneficios de cambiar el uso de la tierra. Una segunda explicación es la falta de disponibilidad de crédito, causada por la alta tasa de quiebras de los bancos en los estados de las Llanuras. Debido a que los bancos quebraron en la región de Dust Bowl a una tasa más alta que en otros lugares, los agricultores no pudieron obtener el crédito que necesitaban para obtener capital para cambiar la producción de cultivos. [45] Además, los márgenes de beneficio tanto en animales como en heno eran todavía mínimos, y los agricultores tenían pocos incentivos al principio para cambiar sus cultivos.

Patrick Allitt relata cómo su colega historiador Donald Worster respondió a su visita de regreso al Dust Bowl a mediados de la década de 1970 cuando volvió a visitar algunos de los condados más afectados:

La agroindustria intensiva en capital había transformado la escena; Los pozos profundos en el acuífero, el riego intensivo, el uso de pesticidas y fertilizantes artificiales y cosechadoras gigantes estaban creando inmensas cosechas año tras año, lloviera o no. Según los agricultores que entrevistó, la tecnología había proporcionado la respuesta perfecta a los viejos problemas, por lo que los días malos no volverían. En opinión de Worster, por el contrario, la escena demostró que los agricultores capitalistas de alta tecnología de Estados Unidos no habían aprendido nada. Continuaban trabajando de una manera insostenible, dedicando energía subsidiada mucho más barata al cultivo de alimentos de la que la energía podía devolver a sus consumidores finales. [46]

En contraste con el pesimismo de Worster, el historiador Mathew Bonnifield argumentó que el significado a largo plazo del Dust Bowl era "el triunfo del espíritu humano en su capacidad para soportar y superar las dificultades y reveses". [47]

Influencia en las artes y la cultura

Florence Owens Thompson, vista en la foto Recolectores de guisantes indigentes en California. Madre de siete hijos. por Dorothea Lange
"Agricultores de tazón de polvo del oeste de Texas en la ciudad", fotografía de Dorothea Lange , junio de 1937.

La crisis fue documentada por fotógrafos, músicos y autores, muchos de los cuales fueron contratados por el gobierno federal durante la Gran Depresión. Por ejemplo, la Farm Security Administration contrató a numerosos fotógrafos para documentar la crisis. Artistas como Dorothea Lange fueron ayudados por tener un trabajo asalariado durante la Depresión. [48] Ella capturó lo que se han convertido en imágenes clásicas de las tormentas de polvo y las familias migrantes. Entre sus fotografías más conocidas se encuentra Destitute Pea Pickers in California. Madre de siete hijos , [48] que mostraba a una mujer de aspecto demacrado, Florence Owens Thompson, sosteniendo a tres de sus hijos. Esta imagen expresó las luchas de las personas atrapadas por el Dust Bowl y creó conciencia en otras partes del país sobre su alcance y costo humano. Décadas más tarde, a Thompson no le gustó la circulación ilimitada de la foto y le molestó el hecho de que no recibió dinero por su transmisión. Thompson sintió que le dio la percepción de ser un "Okie" de Dust Bowl. [49]

El trabajo de artistas independientes también estuvo influenciado por las crisis del Dust Bowl y la Depresión. El autor John Steinbeck , tomando prestado de las notas de campo tomadas por la trabajadora de la Farm Security Administration y autora Sanora Babb , [50] escribió The Grapes of Wrath (1939) sobre trabajadores migrantes y familias agrícolas desplazadas por el Dust Bowl. La propia novela de Babb sobre la vida de los trabajadores migrantes, Cuyos nombres son desconocidos , fue escrita en 1939 pero fue eclipsada y archivada en respuesta al éxito del trabajo de Steinbeck, y finalmente se publicó en 2004. [51] [52] [53] Muchas de las canciones del cantante de folk Woody Guthrie, como las de su álbum de 1940 Dust Bowl Ballads , son sobre sus experiencias en la era Dust Bowl durante la Gran Depresión cuando viajó con agricultores desplazados de Oklahoma a California y aprendió sus canciones tradicionales de folk y blues, lo que le valió el apodo de " Trovador del Dust Bowl ". [54]

Los migrantes también influyeron en la cultura musical dondequiera que fueran. Los migrantes de Oklahoma, en particular, eran habitantes de las zonas rurales del suroeste que llevaron su música country tradicional a California. Hoy, el " Bakersfield Sound " describe esta mezcla, que se desarrolló después de que los migrantes trajeron la música country a la ciudad. Su nueva música inspiró una proliferación de salones de baile country tan al sur como Los Ángeles.

La película de ciencia ficción de 2014 Interstellar presenta una América devastada del siglo XXI que nuevamente es arrasada por tormentas de polvo (causadas por un patógeno mundial que afecta a todos los cultivos). Junto con la inspiración de la crisis de la década de 1930, el director Christopher Nolan presenta entrevistas del documental de 2012 The Dust Bowl para establecer más paralelismos. [55]

En 2017, el artista estadounidense Grant Maloy Smith lanzó el álbum Dust Bowl - American Stories , que se inspiró en la historia del Dust Bowl. [56] En una reseña, la revista de música No Depression escribió que las letras y la música del álbum son "tan potentes como Woody Guthrie , tan intensas como John Trudell y cubiertas con las pruebas y tribulaciones de Tom Joad - Steinbeck y The Grapes of Wrath" . " [57]

Cambios agregados en la agricultura y la población en las llanuras

El cambio en el valor total de la tierra agrícola y los ingresos fue bastante similar durante el siglo XX. Las tierras agrícolas y los ingresos aumentaron durante la Primera Guerra Mundial, pero cayeron durante la Gran Depresión y la década de 1930. La tierra y los ingresos comenzaron a aumentar de nuevo en 1940 y han ido aumentando desde entonces. Desde 1910 hasta la década de 1940, el total de tierras agrícolas aumentó y se mantuvo constante hasta 1970, cuando disminuyó levemente. Durante este tiempo, la población total aumentó de manera constante, pero hubo una ligera caída en la tendencia de 1930 a 1960. [25] [ verificación necesaria ]

Ver también

  • 1936 Ola de calor en América del Norte
  • Desertificación
  • Línea de Goyder - zona semiárida de Australia
  • Calentamiento global
  • Lista de desastres ambientales
  • Monocultivo
  • Acuífero Ogallala
  • Triángulo de Palliser - área semiárida de Canadá
  • Clima semiárido
  • Tragedia de los comunes
  • Ruta 66 de los Estados Unidos - notable ruta de migración de Dust Bowl a California
  • Reducción de ganado navajo : programa simultáneo para prevenir el pastoreo excesivo y la erosión

Referencias

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Bibliografía

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Películas documentales

  • 1936 - El arado que rompió las llanuras - 25 minutos, dirigido por Pare Lorentz
  • 1998 - Surviving the Dust Bowl - 52 minutos, episodio de la temporada 10 de la serie documental de televisión American Experience
  • 2012 - The Dust Bowl - 240 minutos, 4 episodios, dirigido por Ken Burns

enlaces externos

  • Medios relacionados con Dust Bowl en Wikimedia Commons
  • La colección de fotos de Dust Bowl
  • "The Dust Bowl" , una serie de televisión de PBS del cineasta Ken Burns
  • The Dust Bowl (Enciclopedia EH.Net)
  • Domingo negro, 14 de abril de 1935, Dodge City, KS
  • La bibliografía de la investigación eólica
  • Voices from the Dust Bowl: The Charles L. Todd y Robert Sonkin Migrant Worker Collection, 1940–1941 Biblioteca del Congreso , American Folklife Center Colección en línea de grabaciones de sonido de archivo, fotografías y manuscritos
  • Agricultura en la década de 1930 (Wessels Living History Farm)
  • Enciclopedia de la historia y la cultura de Oklahoma - Dust Bowl
  • El polvo, la sequía y los sueños se secaron: Proyecto de historia oral de mujeres en el cuenco de polvo de Oklahoma, Programa de investigación de historia oral de Oklahoma
  • Entrevista de Voices of Oklahoma con Frosty Troy. Entrevista en primera persona realizada el 30 de noviembre de 2011 con Frosty Troy hablando sobre el Oklahoma Dust Bowl. Audio y transcripción originales archivados con el proyecto de historia oral Voices of Oklahoma.
  • Dust Bowl - Lista de reproducción de Ken Burns en YouTube
  • Dust Bowl - Lista de reproducción de Ken Burns en YouTube