Burgess nació el 19 de diciembre de 1841 en la ciudad de Brighton, condado de Kenosha, Wisconsin . Fue el primer niño blanco que nació allí. Lathrop Burgess , su padre, también fue miembro de la Asamblea. Burgess asistió a Eastman Business College . El 28 de agosto de 1865 se casó con Harriette A. Northway. Tuvieron un hijo. Burgess y su esposa eran congregacionalistas . [1]
Burgess poseía granjas en la ciudad de Brighton y la ciudad de París, condado de Kenosha, Wisconsin . De 1902 a 1932 residió en Bristol, Wisconsin . Murió el 9 de noviembre de 1937.
Burgess fue elegido miembro de la Asamblea en 1888. [2] También fue presidente de la ciudad de Brighton y miembro de la junta escolar. El era republicano .