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Ofensiva de Pascua
Parte de la guerra de Vietnam
T-59 VC.jpg
Tanque tipo 59 de Vietnam del Norte capturado por el 20o Regimiento de Tanques de Vietnam del Sur al sur de Đông Hà
Fecha30 de marzo - 22 de octubre de 1972
Localización
Vietnam del Sur
Resultadover Consecuencias
Beligerantes
 Vietnam del Sur Con el
apoyo de: Estados Unidos
 		 Viet Cong de Vietnam del Norte
Comandantes y líderes
Vietnam del Sur
I Cuerpo :
Hoàng Xuân Lãm (reemplazado por Ngô Quang Trưởng )
II Cuerpo :
Ngô Du (reemplazado por Nguyễn Văn Toàn )
III Cuerpo :
Nguyễn Văn Minh Creighton Abrams
Estados Unidos 		Tri-Thien-Hue Región :
Lê Trọng Tấn
B-2 Anverso :
Trần Văn Trà
B-3 Anverso :
Hoàng Minh Thảo
Fuerza
ARVN total : 758.000 [1]
Fuerzas de EE . UU.: Fuerza Aérea de EE.
 
200.000-300.000 (140.000 fuerzas comprometidas) [2]
322 tanques y APC [3]
Víctimas y pérdidas
Reclamación de Estados Unidos: ~ 10,000 muertos, 33,000 heridos, [4] 3,500 desaparecidos [5]
Reclamación de PAVN: 213,307 muertos y heridos, 13,000 capturados
Más de 1,000 tanques y APC destruidos [6]
Informe del ARVN: ~ 32,000 muertos (excluyendo bajas estadounidenses) [ 7]

Estimación de EE. UU .: ~ 100.000 muertos

~ 60.000 heridos [8]
250 [9] –700 [10] tanques y APC destruidos

La Ofensiva de Pascua , también conocida como la ofensiva primavera-verano de 1972 (en vietnamita : Chiến dịch Xuân Hè 1972 ) por Vietnam del Norte, o el verano rojo ardiente ( Mùa hè đỏ lửa ) como romantizado en la literatura de Vietnam del Sur, fue una campaña militar dirigida por el Ejército Popular de Vietnam (PAVN, el ejército regular de Vietnam del Norte ) contra el Ejército de la República de Vietnam (ARVN, el ejército regular de Vietnam del Sur ) y el ejército de los Estados Unidos entre el 30 de marzo y el 22 de octubre de 1972, durante la Guerra de Vietnam . [11]Esta invasión convencional (la mayor operación ofensiva desde que 300.000 soldados chinos cruzaron el río Yalu hacia Corea del Norte durante la Guerra de Corea ) supuso un cambio radical de las ofensivas norvietnamitas anteriores. La ofensiva fue diseñada para lograr una victoria decisiva, que incluso si no condujo al colapso de Vietnam del Sur, mejoraría enormemente la posición negociadora del Norte en los Acuerdos de Paz de París .

El alto mando estadounidense esperaba un ataque en 1972, pero el tamaño y la ferocidad del asalto desconcertaron a los defensores, porque los atacantes atacaron en tres frentes simultáneamente, con el grueso del ejército norvietnamita. Este primer intento de la República Democrática de Vietnam ( Vietnam del Norte) de invadir el sur desde la Ofensiva Tet de 1968, se caracterizó por asaltos convencionales de infantería-blindados respaldados por artillería pesada, con ambos bandos desplegando lo último en avances tecnológicos en sistemas de armas.

En la Zona Táctica del I Cuerpo , las fuerzas norvietnamitas invadieron las posiciones defensivas de Vietnam del Sur en una batalla de un mes y capturaron la ciudad de Quảng Trị , antes de moverse hacia el sur en un intento de apoderarse de Huế . PAVN eliminó de manera similar las fuerzas de defensa fronterizas en la Zona Táctica del II Cuerpo y avanzó para apoderarse de la capital provincial de Kon Tum , amenazando con abrir un camino hacia el mar, lo que habría dividido a Vietnam del Sur en dos. Al noreste de Saigón , en la Zona Táctica del III Cuerpo , las fuerzas de PAVN invadieron Lộc Ninh y avanzaron para asaltar la capital de la provincia de Bình Long en An Lộc .

La campaña se puede dividir en tres fases: abril fue un mes de avances de PAVN; Mayo se convirtió en un período de equilibrio; en junio y julio, las fuerzas de Vietnam del Sur contraatacaron, culminando con la reconquista de la ciudad de Quảng Trị en septiembre. En los tres frentes, los éxitos iniciales de Vietnam del Norte se vieron obstaculizados por el gran número de bajas, las tácticas ineptas y la creciente aplicación del poder aéreo de Estados Unidos y Vietnam del Sur. Un resultado de la ofensiva fue el lanzamiento de Operation Linebacker, el primer bombardeo sostenido de Vietnam del Norte por parte de los EE. UU. desde noviembre de 1968. Aunque las fuerzas de Vietnam del Sur resistieron su mayor prueba hasta ahora en el conflicto, los norvietnamitas lograron dos objetivos importantes: habían ganado un valioso territorio dentro de Vietnam del Sur desde el cual lanzar el futuro. ofensivas y habían obtenido una mejor posición negociadora en las negociaciones de paz que se estaban llevando a cabo en París.

Antecedentes [ editar ]

Planificación [ editar ]

Más información sobre la incursión de Laos: Operación Lam Son 719

A raíz de la fallida Operación Lam Son 719 de Vietnam del Sur , los líderes de Hanoi comenzaron a discutir una posible ofensiva durante el 19º Pleno del Comité Central del Partido de los Trabajadores de Vietnam a principios de 1971. [12] Convencidos de que habían destruido lo mejor de Vietnam del Sur. unidades durante Lam Son 719, en diciembre, el Politburó había decidido lanzar una gran ofensiva a principios del año siguiente. 1972 sería un año de elecciones presidenciales de EE. UU., Y la posibilidad de afectar el resultado era tentadora y había un creciente sentimiento contra la guerra entre la población y el gobierno de EE . UU. [13]Con la retirada de las tropas estadounidenses, las fuerzas de Vietnam del Sur se estiraron hasta el punto de ruptura a lo largo de una frontera de más de 600 millas (966 km) y el pobre desempeño de las tropas del ARVN en la ofensiva contra Laos prometía una victoria fácil.

Esta decisión marcó el final de tres años de luchas políticas internas entre dos facciones dentro del Politburó: los miembros agrupados en torno a Trường Chinh , que favorecían seguir el modelo chino de guerra de guerrillas continua de baja intensidad y reconstruir el norte y los "primeros del sur" en torno a Defensa. Ministro Võ Nguyên Giáp , apoyado por el Primer Secretario del Partido Lê Duẩn (ambos apoyaron el modelo soviético de grandes ofensivas). [14] El fracaso de la Ofensiva Tet de 1968 había llevado a una degradación de la influencia de Giap, pero la victoria lograda sobre las fuerzas de Vietnam del Sur durante la incursión de Laos trajo de nuevo la estrategia de Giap al ascendente.[14] Lê Duẩn recibió la responsabilidad de planificar la operación, pero Giap nunca alcanzó su prominencia anterior, ocupándose principalmente de asuntos logísticos y la aprobación de la planificación operativa. [12] El oficial encargado de la conducción de la ofensiva fue el jefe de personal de la PAVN, general Văn Tiến Dũng .

Las preguntas centrales fueron entonces dónde y con qué fuerzas se lanzaría la ofensiva y cuáles serían sus objetivos. Vietnam del Norte había utilizado las regiones fronterizas de Laos y Camboya como conductos de suministro y mano de obra durante una década y una zona desmilitarizada que separaba a los dos Vietnam. Allí, la línea de comunicación sería más corta y las fuerzas podrían concentrarse donde "el enemigo es más débil ... los ataques violentos desintegrarán las fuerzas enemigas ... haciéndole imposible tener suficientes tropas para desplegar en otros lugares". [12] Esta era una consideración importante, ya que el impulso del norte serviría para desviar la atención y los recursos de Vietnam del Sur, mientras que se lanzarían otros dos ataques: uno en las tierras altas centrales, para cortar el país en dos y otro hacia el este desde Camboya para amenazar a Saigón.

República de Vietnam: Zonas tácticas del cuerpo

La ofensiva recibió un título impregnado de historia vietnamita. En 1773, los tres hermanos Tây Sơn (llamados así por el lugar de su origen) unieron un Vietnam dividido por la guerra civil y el malestar social. El hermano menor, Nguyễn Huệ, luego derrotó a un ejército chino invasor en las afueras de Hanoi en 1788.

La campaña finalmente empleó el equivalente a 14 divisiones. Existía la clara posibilidad de destruir o al menos paralizar a grandes elementos del ARVN; posiblemente deponer al presidente de Vietnam del Sur, Nguyễn Văn Thiệu ; convencer a los Estados Unidos de la desesperanza del apoyo continuo al Sur y demostrar el fracaso de la vietnamización . La perspectiva de apoderarse de una capital provincial de Vietnam del Sur, que luego podría proclamarse como sede del Gobierno Revolucionario Provisional , también era tentadora. [15]La actitud de los líderes norvietnamitas se ilustró en un artículo en una revista del partido de 1972: "No importa si la guerra termina o se prolonga rápidamente ... Ambas son oportunidades para sembrar las semillas; todo lo que tenemos que hacer es espere el momento de cosechar la cosecha ". [12]

Los líderes del norte se sorprendieron durante el verano de 1971, cuando se anunció que el presidente estadounidense Richard Nixon visitaría la República Popular China en una misión diplomática antes de mayo de 1972. Los chinos aplacaron las sospechas de su aliado tranquilizando a North Vietnam que aún más ayuda militar y económica llegaría en 1972. La Unión Soviética, al percibir el creciente antagonismo entre la República Popular y Vietnam del Norte, trató de ampliar la brecha accediendo también a "ayuda adicional sin reembolso", para las fuerzas armadas de Vietnam del Norte efectivo. [16] [17]

Estos acuerdos dieron lugar a una avalancha de equipos y suministros necesarios para un ejército moderno y convencional. Esto incluyó 400 T-34 , T-54 y Tipo 59 (una versión china del T-54) medianos y 200 tanques anfibios ligeros PT-76 , cientos de misiles antiaéreos, incluido el SA de búsqueda de calor disparado desde el hombro. -7 Strela (llamado el Grial en Occidente), misiles antitanque, incluido el AT-3 Sagger guiado por cable y artillería de largo alcance y calibre pesado. Para manejar el nuevo equipo, 25.000 soldados norvietnamitas recibieron entrenamiento especializado en el extranjero, el 80 por ciento de ellos en la Unión Soviética o Europa del Este. [17] [18]Un contingente de personal militar soviético de alto nivel también llegó a Vietnam y permaneció hasta marzo de 1972 en preparación para la ofensiva. [19]

Error de cálculo [ editar ]

A fines de 1971, las estimaciones de inteligencia de Estados Unidos y Vietnam del Sur sobre las intenciones comunistas fueron mixtas. Se esperaba una ofensiva, pero la información sobre el momento, la ubicación y el tamaño eran confusos. Los comunistas habían montado la Ofensiva del Tet en 1968, pero la había llevado a cabo principalmente el Vietcong (VC) en la fase inicial, que había sido destruida en el proceso. Sin el apoyo de VC, una ofensiva PAVN a gran escala se consideró muy poco probable. También se consideró improbable un avance de PAVN a través de la DMZ. En el pasado, se habían llevado a cabo operaciones de infiltración y ofensivas a través y desde el territorio de Laos y Camboya, y una ofensiva de la DMZ sería una flagrante violación del Acuerdo de Ginebra, que Vietnam del Norte defendió con firmeza.

En diciembre, la inteligencia llegó a la conclusión de que las unidades de PAVN que apoyaban las operaciones del Khmer Rouge en Camboya comenzaron a regresar a las zonas fronterizas. En Laos y Camboya, también hubo una expansión inusual de infiltración. En Vietnam del Norte, hubo un aumento notable en el reclutamiento militar. En enero, los oficiales de la Agencia de Inteligencia de Defensa informaron al secretario de Defensa Melvin Laird para que declarara que PAVN atacaría después de las vacaciones de Tết y que la ofensiva implicaría el uso generalizado de fuerzas blindadas. [20] Laird no estaba convencido y le dijo al Congreso de los Estados Unidos a fines de enero que una gran ofensiva comunista "no era una posibilidad seria" [21]

Los servicios de inteligencia de Estados Unidos y Vietnam del Sur no tenían consenso en cuanto a las intenciones comunistas, pero el Comando de Asistencia Militar de Vietnam (MACV) sospechaba y envió varios equipos de reconocimiento a las áreas de Mụ Giạ y Ban Karai Pass y descubrieron una acumulación de fuerzas y equipos de PAVN. El MACV decidió entonces que los norvietnamitas se estaban preparando para una ofensiva en las tierras altas centrales y las provincias del norte de Vietnam del Sur. Las fuerzas de Vietnam del Sur soportarían la peor parte de un ataque, ya que la fuerza estadounidense se había reducido a 69.000 soldados, la mayoría de los cuales estaban en funciones de apoyo y el número se reduciría a 27.000 para el 30 de noviembre. [22]

El comandante estadounidense, general Creighton W. Abrams , estaba convencido de que era probable una ofensiva, pero también estaba convencido de que el ataque comenzaría durante o cerca de las vacaciones de Tết, a principios de año. Notificó al almirante Thomas Moorer , presidente del Estado Mayor Conjunto , que los norvietnamitas podrían intentar "duplicar los efectos de la ofensiva de 1968, quizás mediante una operación limitada dirigida menos a infligir la derrota en el campo de batalla que a influir en la opinión pública estadounidense". . " [23] El consenso en MACV fue que tal ofensiva se lanzaría contra el II Cuerpo, en el Altiplano Central. Cuando la ofensiva no ocurrió, él y su cuartel general fueron ridiculizados en la prensa estadounidense por llorar lobo.. [24] [25] El momento de la crisis parecía haber pasado, y para fines de marzo, las fuerzas aliadas que habían estado esperando habían regresado a los esfuerzos de pacificación. [26] El embajador estadounidense Ellsworth Bunker partió hacia Nepal y el general Abrams fue a Tailandia para pasar las vacaciones de Pascua con su familia. [26]

La ofensiva de Nguyen Hue de 1972

Las unidades del ARVN sobre las que iba a caer el ataque inicial de Vietnam del Norte incluían la 1ª y la 3ª Divisiones en las provincias de Quảng Trị y Thừa Thiên y la 2ª División , más al sur. La fuerza se complementó con dos brigadas de Infantes de Marina (147 y 258), el 51º Regimiento de Infantería, el 1º Grupo de Guardabosques y las Fuerzas Regionales y Populares , aproximadamente 30.000 hombres. [27] Las unidades estaban en posiciones defensivas estáticas y carecían de reservas móviles adecuadas. [28]

La 3ra División, que se había creado en octubre de 1971 y estaba ubicada en un arco de puestos de avanzada cerca de la DMZ, sería la más afectada inicialmente por el ataque, para reemplazar a las tropas estadounidenses que partían. Para crear la nueva unidad, la 1ª División (posiblemente la mejor unidad del ARVN) fue despojada de su 2º Regimiento y la 11ª Caballería Blindada fue sacada de la reserva del I Cuerpo. Ambas unidades tenían experiencia, estaban bien capacitadas, bien equipadas y bien dirigidas. Los otros dos regimientos de la 3ª División, el 56º y el 57º, estaban formados por desertores recapturados, hombres liberados de la cárcel y fuerzas regionales y provinciales. [29]Estaba dirigido por oficiales desechados y sargentos de otras unidades. Al igual que otras unidades del ARVN en esta etapa del conflicto, la división sufría de una escasez de asesores estadounidenses, que entonces servían solo en el cuartel general de regimientos, brigadas y divisiones.

Debido a la creencia generalizada de que los norvietnamitas no violarían el límite sacrosanto, la unidad estaba estacionada en el área relativamente "segura" directamente debajo de la DMZ. La división fue comandada por el general de brigada recién ascendido Vu Van Giai , el ex comandante adjunto de la 1.ª División. El comandante del I Cuerpo, el teniente general Hoàng Xuân Lãm , era un oficial que personificaba la indecisión y la ineficacia de la estructura de mando de Saigón, como se había descubierto abiertamente durante la Operación Lam Son 719 . [27]Lam se concentró en asuntos administrativos y dejó las decisiones tácticas a sus comandantes subordinados. Teniendo en cuenta las circunstancias, esa era una solución viable solo mientras los comandantes de su división no encontraran mayores dificultades.

La inteligencia estadounidense había estado peleando por un posible ataque PAVN a través del ataque DMZ durante los meses anteriores a la ofensiva. Los analistas de DIA predijeron "con cautela" tal contingencia, pero la CIA restó importancia a la posibilidad. Los asesores estadounidenses del general Lam estuvieron de acuerdo con su evaluación de que era improbable una flagrante violación del Acuerdo de Ginebra por parte de Vietnam del Norte . [30]

Cuando llegó el fin de semana de Pascua de 1972, el general Giai había planeado rotar las áreas operativas de su 56. ° Regimiento (a lo largo de la DMZ central) con el 2. ° Regimiento (alrededor de la base de artillería en Camp Carroll en el oeste). Debido a la escasez de camiones, las unidades se trasladaron simultáneamente y se mezclaron y desorganizaron sin remedio. A las 11:30 del 30 de marzo, los cuarteles generales de ambas unidades apagaron sus radios, para el intercambio de áreas operativas. [31] Con las comunicaciones fragmentadas, sus unidades enredadas y el clima lo suficientemente malo como para evitar operaciones aéreas, la 3ª División ofreció a las fuerzas de PAVN en masa del norte un objetivo irresistible. [32]

Ofensivo [ editar ]

I Cuerpo - Quảng Trị [ editar ]

Más información: Primera batalla de Quang Tri
La batería de artillería PAVN de 122 mm entra en acción en el frente del Kon Tum

La ofensiva comenzó al mediodía del 30 de marzo de 1972, cuando un intenso bombardeo de artillería cayó sobre los puestos avanzados del ARVN más septentrionales en la provincia de Quảng Trị.

Dos divisiones de PAVN (la 304a y 308a - aproximadamente 30.000 tropas) apoyadas por más de 100 tanques (en 2 Regimientos) luego rodaron sobre la Zona Desmilitarizada para atacar al I Cuerpo, las cinco provincias más al norte de Vietnam del Sur. La 308 División de Vietnam del Norte y dos regimientos independientes asaltaron el "anillo de acero", el arco de las bases de fuego del ARVN justo al sur de la DMZ.

Desde el oeste, el 312 , incluido un regimiento blindado, salió de Laos por la Ruta 9 , pasó por Khe Sanh y entró en el valle del río Quảng Trị. Significativamente, la inteligencia aliada no había podido predecir tanto la escala de la ofensiva como el método de ataque, lo que le dio a PAVN "el beneficio inestimable del efecto de choque, una ventaja psicológica crucial sobre los defensores que esperaban algo bastante diferente". [33]

Ofensiva PAVN en I Cuerpo

El 1 de abril, el general de Vietnam del Sur, Giai, ordenó la retirada de la 3.ª División al sur del río Cửa Việt para que sus tropas se reorganizaran. A la mañana siguiente, elementos blindados del ARVN detuvieron brevemente una ofensiva de PAVN cuando el crucial puente de la autopista QL-1 sobre el río Cửa Vi Marinet en Đông Hà fue volado por el capitán John Ripley , asesor del 3.er Batallón de Infantería de Marina de Vietnam . [34] Las unidades iniciales PAVN fueron entonces unidos por el 320B y 325C Divisiones.

Simultáneamente, la División 324B salió del Valle A S Valleyu y avanzó directamente hacia el este hacia las Bases de Fuego Bastogne y Checkmate , que protegían la antigua capital imperial de Huế desde el oeste.

El avance de Vietnam del Norte había sido programado para coincidir con el monzón estacional , cuyos techos de nubes de 500 pies (152 m) negaron muchos ataques aéreos estadounidenses. [35] Los elementos de avance del PAVN pronto fueron seguidos por unidades antiaéreas armadas con nuevas plataformas de armas con orugas ZSU-57-2 y misiles Grial portátiles, disparados desde el hombro , que hacían peligrosos los bombardeos de bajo nivel.

Camp Carroll , una base de fuego de artillería a medio camino entre la frontera de Laos y la costa, fue el eje de la línea de defensa norte y oeste de Vietnam del Sur y fue el obstáculo más fuerte para los norvietnamitas antes de la ciudad de Quảng Trị. El 2 de abril, el coronel Pham Van Dinh , comandante del 56º Regimiento del ARVN, entregó el campamento y sus 1.500 soldados con apenas un disparo. [36] Más tarde ese mismo día, las tropas del ARVN abandonaron Mai Loc , la última base occidental. Esto permitió a las fuerzas norvietnamitas cruzar el puente Cam Lộ , a 11 kilómetros al oeste de Đông Hà. Entonces, PAVN tenía acceso casi sin restricciones a la provincia occidental de Quảng Trị, al norte del río Thạch Hãn .

Los tanques ARVN M-48 están colocados cerca del río Dong Ha con vistas a QL-9 durante la Ofensiva de Pascua, el 10 de abril de 1972

El 21 de abril, Abrams notificó al Secretario de Defensa de Estados Unidos que

En resumen ... la presión está aumentando y la batalla se ha vuelto brutal ... los altos mandos militares han comenzado a ceder y, en algunos casos, a romperse. En la adversidad, está perdiendo su voluntad y no se puede depender de que tome las medidas necesarias para resistir y luchar. [37]

El avance de la PAVN se ralentizó al retrasar las acciones durante tres semanas, y los survietnamitas lanzaron varios contraataques, pero en la mañana del 27 de abril, los norvietnamitas volvieron a atacar, lanzando ataques múltiples contra Đông Hà (que cayó al día siguiente ) y avanzando hasta 1,5 kilómetros de la ciudad de Quảng Trị. El general Giai había planeado una retirada por etapas de la ciudad para consolidarse al sur del Thạch Hãn, pero desconcertado por las órdenes en conflicto de Lãm y Giai, la mayoría de las formaciones del ARVN se astilló y luego colapsó, cediendo la mayor parte de la provincia al norte de la ciudad. [38]

El 29 de abril, Giai ordenó una retirada general al río My Chanh , trece kilómetros al sur. Los asesores militares estadounidenses en Quảng Trị pidieron la extracción de un helicóptero de emergencia y, el 1 de mayo, 132 supervivientes fueron evacuados de Quảng Trị, incluidos 80 soldados estadounidenses.

Al éxodo de las fuerzas del ARVN se unieron decenas de miles de civiles de Vietnam del Sur que huían de los combates. Mientras la masa de la humanidad se empujaba y empujaba hacia el sur por la autopista 1, presentó un objetivo atractivo para los artilleros norvietnamitas. [39] Pronto se les unió la infantería PAVN, que se movió por el flanco para atacar la columna. Las unidades del ARVN, sin liderazgo y sin toda la cohesión de la unidad, no pudieron reunir ninguna defensa. Mientras tanto, hacia el oeste, las bases de apoyo de fuego Bastogne y Checkmate habían caído después de una firme defensa del ARVN y ataques masivos de bombarderos B-52 , que infligieron muchas bajas. [40]

Giai evacuó las últimas de sus fuerzas de la ciudad de Quảng Trị, que cayó ante las fuerzas de PAVN el 2 de mayo. Ese mismo día, el general Lam fue convocado a Saigón para una reunión con el presidente Nguyễn Văn Thiệu . Fue relevado del mando del I Cuerpo y reemplazado por el teniente general Ngô Quang Trưởng , comandante del IV Cuerpo. [41] La misión de Trưởng era defender Huế, minimizar más pérdidas y retomar el territorio capturado. Aunque cargado con tropas en bruto y constantemente contrarrestado por sus superiores, el general Giai había llevado a cabo una defensa razonablemente buena. Incluso Trưởng defendió su caso ante Thiệu, queriendo mantener a Giai al mando de la 3ª División. [42]Fue en vano. Giai, que iba a ser el chivo expiatorio del colapso, fue juzgado por "deserción frente al enemigo" y condenado a cinco años de prisión. [43]

I Cuerpo - Huế [ editar ]

Línea de defensa del norte de Vietnam del Sur

Con la esperanza de romper el estancamiento que se estaba desarrollando en el frente norte, el teniente general Trần Văn Quang , comandante del Frente B-4 , atacó el 1 de abril al oeste desde el valle A Shau hacia Huế con la División 324B. Sin embargo, estropear los ataques de la 1ª División del ARVN desviaron el calendario. [44]

El 28 de abril, el 29 y el 803.º regimiento PAVN tomaron Firebase Bastogne, el ancla más fuerte en el flanco occidental de Huế. [45] Esto hizo que Firebase Checkmate fuera insostenible, y también fue evacuado esa noche. Esto expuso a Huế a un empuje directo a lo largo de la ruta 547. El 2 de mayo, las fuerzas de la PAVN al sur de Huế trataron de rodear la ciudad. [46]

Un puesto de avanzada del ARVN en la línea My Chanh, 2 de mayo de 1972

El PAVN también intentó presionar su ataque hacia el sur por la Carretera 1 y cruzando el río My Chanh hasta Huế, pero, afortunadamente para los vietnamitas del sur, después de que Trưởng tomó el mando, las Divisiones 1ª y Marina fueron reforzadas por la 2ª y 3ª Brigadas de la Aerotransportada. División (que ahora totalizaba tres brigadas) y el 1er Grupo de Guardabosques reorganizado, elevando la mano de obra del ARVN a 35.000. [47] [48] También fue fortuito un despeje del clima durante una semana, lo que permitió la aplicación de bombardeos masivos de Estados Unidos. [ cita requerida ]

El avance de la PAVN se detuvo el 5 de mayo. [ cita requerida ]

I Cuerpo - Contraofensiva [ editar ]

Más información: Segunda batalla de Quang Tri

A mediados de mayo, Trưởng se sintió lo suficientemente fuerte como para pasar a la ofensiva en una serie de ataques limitados, fintas y redadas con el nombre en código Song Than (Tsunami) que se planearon para desequilibrar a los norvietnamitas, ampliar el perímetro defensivo alrededor de Huế y negarle al enemigo tiempo y espacio para maniobrar. [49] Entre el 15 y el 20 de mayo, las bases de fuego Bastogne y Checkmate fueron recapturadas.

Las fuerzas de la PAVN lanzaron otro intento de tomar la ciudad el 21 de mayo, perdiendo 18 tanques y aproximadamente 800 hombres en el proceso.

El 25 de mayo, un segundo asalto norvietnamita logró cruzar el río My Chanh, pero los defensores del ARVN opusieron una feroz resistencia y obligaron a su enemigo a retroceder el 29 de mayo. [50] Este fue el último asalto serio a las defensas de Huế. El mayor general Frederick J. Kroesen , asesor principal de Estados Unidos en el I Cuerpo, creía que la caída de Quảng Trị debería haber presagiado la caída de Huế, pero los norvietnamitas no aprovecharon su oportunidad con la suficiente rapidez. "Que haya fallado por completo en aprovechar el momento debe clasificarse como otro gran error de la campaña de Quảng Tr" ". [51]

A mediados de junio, el tiempo despejado permitió bombardeos aéreos más precisos y bombardeos desde buques de guerra estadounidenses en alta mar. El día 14, Trưởng informó al presidente Thiệu y al MACV sobre su planificado contraataque para retomar la provincia de Quảng Trị. Thiệu no estaba convencido, prefiriendo una operación a menor escala. [52] El persistente Trưởng finalmente convenció al presidente, enfatizando que tal esfuerzo sería posible "empleando la potencia de fuego superior de nuestro aliado estadounidense". [53] Thiệu finalmente aprobó el concepto.

Trưởng lanzó la Operación Lam Son 72 el 28 de junio.

La 1ª División continuó su avance hacia el oeste hacia Laos, mientras que las Divisiones Aerotransportada y Marina, el 1º Grupo de Guardabosques y la 7ª Caballería Blindada se trasladaron al norte para retomar Quảng Trị . La División Aerotransportada abrió el camino y, utilizando los tramos finales de los vehículos aéreos, los norvietnamitas fueron sacados lentamente de sus posiciones defensivas. [54] La división avanzó luego a las afueras de la ciudad de Quảng Trị en diez días, pero luego el presidente Thieu intervino en la operación. Trưởng había planeado pasar por alto la ciudad y avanzar rápidamente hacia el río Cua Viet , aislando así a los defensores de PAVN. [55] Thiệu, sin embargo, ahora exigió que Quảng Trị fuera tomado inmediatamente, viendo la ciudad como "un símbolo y un desafío" a su autoridad. [56]

No iba a ser una tarea fácil para el general Trưởng. El asalto del ARVN se atascó en las afueras y los norvietnamitas, informados de los planes para la ofensiva, trasladaron las Divisiones 304 y 308 hacia el oeste para evitar el poder aéreo estadounidense que estaba a punto de desatarse sobre Quảng Trị. [57]

La defensa de la ciudad y su ciudadela amurallada se dejó a las unidades de reemplazo de PAVN y a la milicia. Un participante recordó: "Los nuevos reclutas llegaron al anochecer. Estaban muertos al amanecer ... Nadie tuvo tiempo de comprobar de dónde eran o quién era su comandante". [58] Otros describieron la defensa como un "sacrificio sin sentido" y se refirieron a Quảng Trị como "Ciudad Hamburguesa". [58] Sin embargo, las unidades PAVN estacionadas dentro de la ciudadela estaban bien atrincheradas, tenían la ventaja del terreno y el apoyo de artillería masiva. Se negó una victoria temprana del ARVN y la lucha continuó sin cesar.

El 11 de julio, la división aerotransportada ARVN y Vietnam del Sur marines lanzaron un asalto heli-transmitidas por el apoyo de helicópteros de los marines escuadrones HMM-164 , HMM-165 y del Ejército de los EE.UU. Tropa F, cuarta caballería al norte y al este de la ciudad lo que reduciría la última carretera restante y obligar a la PAVN a reforzar y reabastecerse a través del río Thach Han, haciéndolos vulnerables a los ataques aéreos. Después de una feroz batalla de tres días contra el 48º Regimiento de la División 320B PAVN se rompió y se retiró. [59]

El 27 de julio, la División de Infantería de Marina del ARVN recibió la orden de relevar a las unidades aerotransportadas como elemento principal en la batalla. Pero el progreso fue lento, consistente en feroces combates casa por casa e incesantes bombardeos de artillería por ambos lados. En septiembre, se lanzó el asalto final para capturar la ciudadela fuertemente defendida; finalmente se tomó el 16 de septiembre. Luego, las fuerzas de Tr advancedng avanzaron hacia la orilla sur del río Thach Han, donde se detuvieron, exhaustos y agotados por las numerosas bajas e incapaces de avanzar hacia Đông Hà . [60]

Durante julio, aviones estadounidenses volaron 5.461 salidas tácticas y 2.054 ataques B-52 y operaron 5 portaaviones para apoyar la contraofensiva. [61]

III Cuerpo - An Lộc [ editar ]

Artículos principales: Batalla de Loc Ninh y Batalla de An Lộc
Ofensiva PAVN en el III Cuerpo

La ola inicial de la ofensiva fue seguida el 5 de abril por un avance del PAVN desde Camboya hacia la provincia de Bình Long, al noreste de Saigón. Sus objetivos eran las ciudades y los aeródromos de Lộc Ninh , Quần Lợi y An Lộc . Los posibles objetivos iniciales de la ofensiva en el III Cuerpo siguen sin estar claros, pero probablemente comenzaron como sondeos que, si tienen éxito, podrían reforzarse fácilmente. [62]

La invasión fue lanzada desde el Área de la Base de Camboya 708 por la 5ª División PAVN / VC del Frente B-2 y el 203º Regimiento Blindado, que avanzó por la Carretera 9 hacia el puesto fronterizo de Loc Ninh. Allí, los 2.000 hombres del 9º Regimiento del ARVN y un batallón de Rangers rechazaron cinco asaltos separados de infantería / blindados antes de colapsar bajo el ataque del 7 de abril. [63] Los norvietnamitas aislaron entonces a la 25ª División en la vecina provincia de Tây Ninh enviando dos regimientos para atacar sus puestos avanzados.

Sintiendo que la capital provincial de An Lộc sería el próximo objetivo, el comandante del III Cuerpo, el teniente general Nguyễn Văn Minh, envió a la 5.a División para controlar la ciudad. Fueron reforzados por dos batallones del Ranger Group (el 7 de abril) y por dos batallones de infantería adicionales (el 10 y el 11 de abril). [64] La 21ª División , que había estado estacionada en el delta del Mekong , fue trasladada de urgencia al campamento de Chơn Thành para unirse a un regimiento de la 9ª División como fuerza de socorro. Todas las fuerzas en el área fueron puestas bajo el mando del general de brigada Lê Văn Hưng , comandante de la 5.ª División. [sesenta y cinco]El movimiento fue fortuito para los vietnamitas del sur, ya que las fuerzas de PAVN estaban avanzando hacia el este hacia An Lộc . Simultáneamente, la 7ma División de PAVN pasó por alto la ciudad y se movió hacia el sur por la Carretera 13 para bloquear cualquier esfuerzo de socorro lanzado desde Chơn Thành . Los norvietnamitas habían decidido que An Lộc, con su proximidad a Saigón, sería proclamada capital del Gobierno Revolucionario Provisional, pero incluso si hubieran podido apoderarse de la ciudad, nunca hubieran podido mantenerla. El poder aéreo estadounidense habría hecho imposible tal eventualidad. [62]

Soldado del ARVN con cohetes antitanque M72 LAW durante la defensa de An Lộc

El 13 de abril, An Lộc estaba rodeado y bajo un ataque combinado de artillería, blindados e infantería por parte de la 9.ª División PAVN / VC. Las fuerzas de PAVN avanzaron sobre la ciudad a través de un diluvio de cohetes, bombas y napalm.entregado por aviones estadounidenses y vietnamitas del sur apoyados por fuego masivo de artillería, tanques y armas pequeñas. Dentro de la ciudad, el contingente de asesores estadounidenses se volvió esencial para la defensa, sirviendo como un personal separado que organizaba el apoyo aéreo y de fuego, la logística y la inteligencia. El coronel William Miller, el asesor principal de Estados Unidos, no estaba contento con la continua renuencia del general Hung a lanzar contraataques y su dependencia del poder aéreo estadounidense para derrotar a los norvietnamitas. Su vacilación y falta de motivación llevaron a Miller a informar que: "Está cansado, inestable, irracional, irritable, desaconsejable e inaccesible". [66]

Los ataques persistieron y las fuerzas de PAVN eventualmente se abrieron camino hacia la ciudad, tomando el aeródromo y reduciendo el perímetro del ARVN a aproximadamente un kilómetro cuadrado. Durante otro asalto el día 21, los tanques PAVN se abrieron paso a través del perímetro de defensa, pero fueron mantenidos a raya y luego destruidos por armas antitanques y helicópteros artillados. La infantería de PAVN, sin embargo, logró apoderarse de la mayor parte del sector norte de la ciudad, donde comenzaron a excavar (a menudo al otro lado de la calle de los defensores del ARVN). El impacto inicial de las tropas del ARVN inculcado por los blindados norvietnamitas pronto disminuyó cuando descubrieron que, debido a que la infantería de apoyo no pudo avanzar con los tanques, se convirtieron en presa fácil de las armas antitanques. [67]En otras ocasiones, ocurría lo contrario, con asaltos masivos de infantería avanzando sin apoyo blindado. Esta falla de coordinación táctica fue una de las principales debilidades de PAVN durante la ofensiva, y una que los aliados se apresuraron a explotar.

Tanque norvietnamita T-54 noqueado en An Lộc por helicóptero artillado AH-1 Cobra del Ejército de EE. UU.

Como resultado de su incapacidad para apoderarse rápidamente de la ciudad, el comandante de la 9.ª División fue amonestado oficialmente y el mando local pasó al oficial superior de la 5.ª División PAVN / VC. [68] Además de la falta de coordinación, la principal dificultad para el PAVN fue la lluvia de artillería lanzada sobre ellos por incesantes ataques aéreos, que redujeron aún más la mano de obra y dificultaron el reabastecimiento.

Después del fracaso del asalto el 21 de abril, la batalla se convirtió en un asedio, con los norvietnamitas atacando An Lộc y sus defensores con 1200 a 2000 proyectiles de mortero, cohetes y artillería por día. [69] Un Lộc estaba completamente rodeado y solo podía ser reabastecido por aire, una situación que se hizo más difícil por la pérdida del aeródromo. El reabastecimiento se logró, sin embargo, mediante 448 misiones aéreas que lograron entregar 2.693 toneladas de alimentos, suministros médicos y municiones lanzados desde el aire, [70] apoyados por el aparejo "549th QM (AD)" (QuarterMaster, Air Delivery) del Ejército de EE. UU. Company, que se había desplegado rápidamente desde Okinawa a principios de abril.

Del 22 de abril al 10 de mayo, la situación táctica se mantuvo estable en lo que el Partido de París llamaba "un Verdún o un Stalingrado " en el III Cuerpo. [71]

En la mañana del 11 de mayo, se lanzó otro asalto PAVN después de ser precedido por un bombardeo de artillería que disparó más de 8.300 proyectiles en un perímetro de defensa que se había reducido a apenas 1.000 yardas (910 m) por 1.500 yardas (1.400 m) antes del día. se terminó. [72] Las fuerzas de la PAVN volvieron a abrirse paso en An Lộc, pero el esfuerzo se derrumbó ante un tremendo ataque aéreo, que costó a los norvietnamitas 40 tanques y más de 800 hombres. [73] Las razones del fracaso no fueron difíciles de discernir. A partir de las 05:30 de la mañana y durante las siguientes 25 horas, la Fuerza Aérea de los EE. UU. Lanzó un ataque de B-52 cada 55 minutos para apoyar a la defensa. [68] Durante los siguientes tres días, cada vez que las tropas de la PAVN se reunieron para reanudar el ataque, fueron bombardeadas en sus áreas de reunión.

El ataque culminante contra An Lộc se lanzó el 14 de mayo, cuando los norvietnamitas atacaron directamente a la defensa del ARVN. El asalto fallido fue descrito por el coronel Walt Ulmer, asesor principal de la 5.ª División: "Simplemente estaban tratando de amontonarse y amontonarse y amontonarse. Derrocharon una gran cantidad de mano de obra". [74]

La 21ª División del ARVN había lanzado un esfuerzo de socorro, pero nunca llegó a An Lộc. Durante tres semanas, la división se arrastró hacia el norte a lo largo de la carretera 13, pero se vio detenida por las constantes acciones dilatorias de las fuerzas de PAVN más pequeñas. Aunque la división nunca alcanzó su objetivo, sin darse cuenta apoyó a la ciudad asediada al desviar finalmente a casi todos los elementos de la 7ª División PAVN de la lucha.

Aunque las fuerzas norvietnamitas permanecieron en la zona y continuaron bombardeando fuertemente a An Lộc, el ímpetu de su ofensiva había terminado. El 12 de junio, las últimas fuerzas de la PAVN fueron expulsadas de la ciudad y sus alrededores y se evacuó a más de 1.000 heridos del ARVN. [75] Lentamente, las diezmadas unidades norvietnamitas se desvanecieron hacia el norte y el oeste mientras otras cubrían su retirada. El 18 de junio, el cuartel general del III Cuerpo declaró terminado el asedio. El gobierno de Saigón afirmó que 12.500 soldados de Vietnam del Sur habían resultado muertos o heridos en An Lộc. [76] Fuentes estadounidenses afirmaron que 25.000 soldados del PAVN o del NLF habían resultado muertos o heridos durante la acción, aunque esas cifras nunca pudieron confirmarse. [77]

II Cuerpo - Kon Tum [ editar ]

Artículo principal: Batalla de Kontum

El objetivo de las fuerzas de PAVN durante la tercera fase de la Ofensiva de Nguyen Hue fue apoderarse de las ciudades de Kon Tum y Pleiku, invadiendo así las Tierras Altas Centrales. Esto abriría la posibilidad de avanzar hacia el este hasta las llanuras costeras, dividiendo Vietnam del Sur en dos. La ofensiva en las tierras altas fue precedida por operaciones de desvío de VC que se iniciaron el 5 de abril en la provincia costera de Bình Định, cuyo objetivo era cerrar la carretera 1, tomar varias bases de fuego del ARVN y desviar a las fuerzas de Vietnam del Sur de las operaciones más al oeste. Las fuerzas de Vietnam del Norte, bajo el mando del teniente general Hoang Minh Thao , comandante del Frente B-3 , incluyeron la 320a.y la 2ª División PAVN en las tierras altas y la 3ª División PAVN en las tierras bajas: aproximadamente 50.000 hombres. [78]

Ofensiva PAVN en el II Cuerpo

En contra de ellos, en el II Cuerpo estaban las Divisiones 22 y 23 del ARVN , dos escuadrones de caballería blindados y la 2ª Brigada Aerotransportada , todos bajo el mando del Teniente General Ngô Du . Se había hecho evidente ya en enero que los norvietnamitas se estaban preparando para operaciones ofensivas en la región de la triple frontera y se habían llevado a cabo numerosos ataques de B-52 en el área con la esperanza de frenar la acumulación. Las fuerzas del ARVN también se habían desplegado hacia la frontera para frenar el avance del PAVN y permitir que la aplicación del poder aéreo agotara la mano de obra y la logística de Vietnam del Norte. [78] La ofensiva de Bình hnh, sin embargo, hizo que el general Du entrara en pánico y casi lo convenció de caer en la estratagema de Vietnam del Norte y desviar sus fuerzas de las tierras altas.

John Paul Vann , director del Segundo Grupo de Asistencia Regional de EE. UU., Aseguró a Du que era solo una artimaña y que estaba listo para el golpe principal, que estaba convencido de que vendría del oeste de Laos. [79] A Vann, aunque era un civil, se le había otorgado la autoridad única para comandar a todos los asesores militares estadounidenses dentro de su región. [80] Vann trabajó día y noche, utilizando sus amplios contactos civiles y militares para canalizar el apoyo estadounidense (especialmente el apoyo aéreo) a la región. El Mayor General John G. Hill Jr., El asesor militar principal de Du, describió las acciones extraordinarias de Vann: "El resto de nosotros nos organizamos en torno a los esfuerzos personales de Vann y nos concentramos en conseguir que los recursos se movilicen para aprovechar el liderazgo que estaba ejerciendo con los vietnamitas". [81]

John Paul Vann y su personal en su sede de Pleiku

Para contrarrestar la posible amenaza del oeste, Du había desplegado dos regimientos de la 22ª División en el campo base de Tân Cảnh y Đắk Tô y dos escuadrones blindados en Ben Het . [82]

El 12 de abril, la 2ª División PAVN, elementos del 203º Regimiento de Tanques y varios regimientos independientes del Frente B-3 atacaron el puesto de avanzada en Tan Canh y la cercana base de Đắk Tô. Cuando la armadura del ARVN salió de Ben Het hacia Đắk Tô, fue emboscada y destruida. La abrumada defensa de Vietnam del Sur al noroeste de Kon Tum se desintegró rápidamente, poniendo al mando del III Cuerpo en un dilema. Con el resto de la 22ª División cubriendo la costa, quedaban pocas fuerzas para defender la capital provincial de Kon Tum.

El avance del sur de Vietnam del Norte se detuvo inexplicablemente durante tres semanas cruciales. Sin embargo, mientras la crisis del norte se desvanecía, el general Du comenzó a desmoronarse y le resultó cada vez más difícil tomar decisiones. Vann abandonó todo pretexto del mando de Vietnam del Sur, se hizo cargo de sí mismo y dio órdenes abiertamente. Puso la responsabilidad de la defensa de la ciudad de Kon Tum sobre los hombros del coronel Ly Tong Ba , comandante de la 23ª División. [83] Vann utilizó entonces ataques masivos de B-52 para mantener a distancia a los norvietnamitas y reducir su número mientras se las arreglaba para encontrar tropas adicionales con las que estabilizar la situación.

El 14 de mayo, las fuerzas norvietnamitas habían llegado a Kon Tum y habían lanzado su asalto principal. La 320ª División PAVN, los Regimientos 1º y 141º de la 2ª División PAVN y elementos del 203º Regimiento de Tanques atacaron la ciudad desde el norte, sur y oeste. En el momento del asalto, la ciudad reunió una fuerza defensiva que consistía en la 23ª División y varios grupos de guardabosques. Su retraso de tres semanas les costó caro a los norvietnamitas. Para el 14 de mayo, lo peor de los combates en el I y II Cuerpo había terminado y la mayoría de los B-52 estaban libres para concentrarse en las tierras altas centrales. [84]Durante el ataque de Vietnam del Norte, las posiciones de los Regimientos 44 y 45 del ARVN se derrumbaron y fueron invadidas, pero un ataque B-52 bien colocado aterrizó directamente sobre los atacantes PAVN en el punto del avance. A la mañana siguiente, cuando los vietnamitas del sur regresaron a sus posiciones anteriores sin oposición, se descubrieron 400 cuerpos, junto con siete tanques destruidos. [85]

Ante la insistencia de Vann, se produjo una reorganización del personal en el III Cuerpo cuando el presidente Thieu reemplazó a Du con el mayor general Nguyễn Văn Toàn , cuya naturaleza aparentemente segura y asertiva era completamente opuesta a la de Du. [86] Las acciones en Kon Tum durante las siguientes dos semanas se caracterizaron por ataques masivos de PAVN que fueron azotados por B-52, ataques aéreos tácticos y helicópteros artillados. Las tropas del ARVN luego contraatacaron sobre los restos de la ola atacante. El 26 de mayo, cuatro regimientos norvietnamitas apoyados por fuerzas blindadas lograron hacer un agujero en la defensa, pero su avance fue detenido por helicópteros estadounidenses que disparaban el nuevo TOW.misiles. Durante los siguientes tres días de combates, los TOW destruyeron 24 tanques T-54 norvietnamitas y se selló la brecha. [87]

Con la ayuda de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos y la República de Vietnam y a pesar de las graves pérdidas, el ARVN logró mantener a Kon Tum durante el resto de la batalla. El reabastecimiento aéreo fue apoyado por la "549th QM (AD)" (QuarterMaster, Air Delivery) Rigger Company del ejército estadounidense, que se había desplegado rápidamente desde Okinawa a principios de abril. A principios de junio, el PAVN se desvaneció hacia el oeste, dejando más de 4.000 muertos en el campo de batalla. [88] La inteligencia estadounidense estimó que el total de bajas de PAVN en las tierras altas centrales durante la ofensiva ascendió a entre 20.000 y 40.000 soldados. [89] John Vann no tuvo tiempo de saborear su victoria. Mientras regresaba a Kon Tum de una reunión informativa en Saigón el 9 de junio, murió en un accidente de helicóptero. [90]

A finales de julio, la 22ª División del ARVN, ahora comandada por el general de brigada Phan Dinh Niem, en cooperación con las fuerzas RF / PF de la provincia de Bình Định, retomó las ciudades de los distritos de Hoài Nhơn y Tam Quan y restableció las comunicaciones en la autopista 1 al norte hasta el límite sur de Quảng Ngãi. Provincia. [91]

Sur de Camboya y IV Cuerpo [ editar ]

Artículo principal: Ofensiva de Pascua en el sur de Camboya y el delta del Mekong

El 22 de marzo, la 1ª División del Regimiento PAVN 101D atacó el puesto de avanzada del 42º Grupo de Guardabosques del ARVN en Kompong Trach, 15 km al norte de la frontera entre Camboya y Vietnam del Sur. La lucha continuó hasta finales de abril cuando cada bando se reforzó. La 1ª División de PAVN finalmente se apoderó de Kompong Trach, pero había sufrido grandes pérdidas que afectaron sus operaciones posteriores en el IV Cuerpo. [92]

El 7 de abril, las unidades de la fuerza principal local PAVN / VC, los Regimientos 18B, 95B, D1 y D2 comenzaron los ataques en el delta del Mekong , inicialmente en la provincia de Chương Thiện . Como la 21ª División del ARVN y el 15º Regimiento, 9ª División se habían desplegado en el III Cuerpo para reforzar la lucha en An Lộc, los PAVN / VC inicialmente pudieron tener cierto éxito contra los puestos avanzados de RF / PF aislados. [93]

El 18 de mayo, elementos de los Regimientos PAVN 52D y 101D, 1ª División atacaron Kiên Lương , la lucha continuó durante diez días antes de que los ARVN Rangers y las fuerzas blindadas lograran obligar a la PAVN a retirarse hacia la frontera con Camboya. [94]

El 23 de mayo, tras los enfrentamientos entre el 207. ° Regimiento PAVN y las fuerzas armadas y guardabosques del ARVN en Camboya, a 15 km al norte de Cai Cai, el ARVN capturó documentos que indicaban planes para la infiltración del PAVN en el norte de la provincia de Kiến Tường y los posteriores ataques contra Mộc Hóa . La inteligencia posterior mostró que la 5.a División de la PAVN, que había sido derrotada en An Lộc, se estaba moviendo hacia el área del Pie de Elefante ( 10.87 ° N 105.9 ° E ) de Camboya y luego se movería al Área Base 470 en la Llanura de Reeds . La séptima división del ARVN10 ° 52'N 105 ° 54'E /  / 10,87; 105,9desplegado en el área del Pie de Elefante para entablar combate con las fuerzas de la PAVN y con un fuerte apoyo aéreo estadounidense infligió graves pérdidas a las unidades de la PAVN allí. Sin embargo, a pesar de sus pérdidas, dos regimientos de la 5ª División PAVN y los Regimientos 24 y Z18 avanzaron hacia el Área Base 470 y, a principios de julio, seis regimientos PAVN estaban ubicados en el norte de la provincia de Định Tường . [95]

A finales de junio, después de 22 días de lucha, la 7.a División del ARVN recapturó Kompong Trabek y despejó la Ruta QL-1 (Camboya) hacia Neak Loeung , sin embargo, la PAVN recuperó el área cuando la 7.a División se retiró al IV Cuerpo en julio para contrarrestar a la PAVN. / VC amenaza a la Ruta QL-4, la línea de suministro vital entre la cuenca del arroz del Delta y Saigón. Con el regreso de la 21ª División y el 15º Regimiento, 9ª División del ARVN al IV Cuerpo y los continuos golpes desde el aire por el aire táctico de los EE. UU. Y los B-52, el ARVN pudo montar una serie de operaciones en la provincia de Định Tường y el Área de la Base 470. que obligó al PAVN / VC a reducir sus operaciones y dispersarse en unidades más pequeñas o retirarse a Camboya. [96]

Si bien no fue tan dramático como los combates en los otros frentes de la Ofensiva de Pascua, el IV Cuerpo había logrado evitar que el PAVN / VC cortara la Ruta QL-4 o interrumpiera seriamente los esfuerzos de pacificación en el Delta del Mekong mientras compartía casi la mitad de sus fuerzas con el III. Corps y I Corps. [97]

Apoyo aéreo, Freedom Train y Linebacker [ editar ]

Artículo principal: Operación Linebacker

Los norvietnamitas habían cronometrado bien su ofensiva al hacer que coincidiera con el final del monzón anual de invierno, cuando la capa de nubes bajas y la lluvia proporcionaron un manto bajo el cual la ofensiva podría continuar sin la interferencia de un ataque aéreo aliado. Los ataques aéreos solo eran posibles por cazas o bombarderos para todo clima, que podían lanzar sus municiones con precisión a través de la capa de nubes por la dirección del radar o LORAN . [98]

Mayor poder aéreo estadounidense: F-111 y F-4 en Takhli RTAFB (arriba) y A-7 y F-4 en Korat RTAFB en Tailandia

Estas misiones fueron realizadas por aviones asignados a la Séptima Fuerza Aérea y la Séptima / Decimotercera Fuerza Aérea en Vietnam del Sur y Tailandia o por la Fuerza de Tarea 77 de la Armada de los EE. UU. , En alta mar en el Mar de China Meridional . Además del clima, el problema más serio al que se enfrentaban los estadounidenses era que la reducción de las fuerzas estadounidenses durante los cuatro años anteriores había incluido valiosos aviones de apoyo en tierra y sus equipos de mantenimiento. En la primavera de 1972, la Fuerza Aérea de los EE. UU. Tenía solo tres escuadrones de F-4 Phantom y uno de A-37 Dragonfly disponibles en la República de Vietnam, un total de 76 aviones. Otros 114 cazabombarderos estaban estacionados en varias bases en Tailandia.. Se localizaron 83 bombarderos pesados B-52 Stratofortress en U-Tapao RTAFB y en la Base de la Fuerza Aérea Andersen , Guam . [99] La Task Force 77 tenía cuatro portaaviones asignados, pero solo dos, Coral Sea y Hancock estaban en posición al comienzo de la ofensiva. Sus alas aéreas totalizaron 140 aviones de ataque. [100]

Para rectificar la escasez de aviones, del 7 de abril al 13 de mayo, 176 F-4 y 12 F-105 Thunderchief fueron transferidos desde bases aéreas en la República de Corea y los Estados Unidos continentales a Tailandia durante la Operación Constant Guard I-IV. [101] Entre el 5 de febrero y el 23 de mayo, el Comando Aéreo Estratégico (SAC) reforzó Guam durante la Operación Bullet Shot con 124 bombarderos más, lo que elevó el total disponible en el teatro a 209. [102] [103] La Séptima Flota también fue reforzado por la adición de cinco grupos de portaaviones, incluidos los de Kitty Hawk , Constellation ,Midway , America y Saratoga . Esto hizo que cinco portaaviones estuvieran disponibles al mismo tiempo para realizar operaciones aéreas. [104] La Fuerza Aérea de la República de Vietnam (VNAF) en este momento consistía en nueve escuadrones de A-1 Skyraiders , A-37 y F-5 Freedom Fighters , un total de 119 aviones de ataque. También había dos escuadrones decañoneras de ala fija AC-47 o AC-119 , con un total de 28 aviones. [105]

Misil antiaéreo SA-2 Guideline en lanzador camuflado

Las condiciones meteorológicas hicieron que el apoyo terrestre inicial fuera fortuito, y estas dificultades se vieron agravadas por las unidades antiaéreas de Vietnam del Norte, que avanzaron detrás de los elementos de primera línea. El PAVN movió baterías dirigidas por radar de 85 y 100 mm al sur de la DMZ y, el 17 de febrero , se lanzaron 81 misiles SA-2 Guideline desde el área de la DMZ, derribando tres F-4. [106] Esto anunció el avance sur más lejano de las unidades SA-2 hasta el momento durante el conflicto. Esta clásica cobertura antiaérea alta-baja hizo que los ataques aéreos fueran extremadamente peligrosos, especialmente cuando fue mejorada por el nuevo Grial disparado desde el hombro.

La pérdida de las bases de fuego del norte al principio de la ofensiva en el I Cuerpo hizo que los disparos navales estadounidenses fueran la principal fuente de apoyo de artillería en esa área. Luego se asignó a observadores de disparos de la Infantería de Marina de los EE. UU. Para volar con controladores aéreos avanzados, proporcionando coordenadas para los objetivos en tierra. [107] En el punto álgido de la ofensiva, tres cruceros estadounidenses y 38 destructores estaban proporcionando apoyo de fuego naval. [108]

Vehículo antiaéreo de orugas ZSU-57-2

Con el tiempo despejado, el número de salidas de aviones se disparó. Entre abril y junio se realizaron 18.000 salidas de combate para apoyar la defensa del ARVN, el 45 por ciento de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, el 30 por ciento de la Armada y el Cuerpo de Marines y el 25 por ciento de la VNAF. Los B-52 volaron 2.724 salidas adicionales. Diez aviones estadounidenses y seis VNAF se perdieron a causa de SAM o fuego antiaéreo. [109]

El 4 de abril, reaccionando a la ferocidad de la ofensiva, el presidente Nixon autorizó ataques aéreos tácticos desde la zona desmilitarizada norte hasta el paralelo 18, el margen sur de Vietnam del Norte. Este esfuerzo de interdicción de suministros fue el primer bombardeo sistemático llevado a cabo en Vietnam del Norte desde el final de la Operación Rolling Thunder en noviembre de 1968. Los ataques aéreos al norte del paralelo 20 se autorizaron el 5 de abril bajo el nombre de tapa Operación Tren de la Libertad . [110] El primer ataque con B-52 de la nueva operación se llevó a cabo el 10 de abril. El presidente Nixon luego decidió subir la apuesta apuntando a Hanoi y Haiphong. Entre el 1 de mayo y el 30 de junio, B-52, cazabombarderos y cañoneras de ala fija habían realizado 18.000 incursiones sobre Vietnam del Norte y habían sufrido 29 pérdidas de aviones.[111]

Lanzador y misil antiaéreo de hombro SA-7 Grail

El 8 de mayo, Nixon autorizó el lanzamiento de la Operación Pocket Money , la minería aérea de Haiphong y otros puertos de Vietnam del Norte. Nixon se había arriesgado a que la Unión Soviética, con la que estaba llevando a cabo negociaciones para un tratado de limitación de armas estratégicas ( SALT I ), retendría una reacción negativa a cambio de mejores relaciones con Occidente. El estaba en lo correcto. La República Popular China también silenció cualquier respuesta abierta a las medidas de escalada por la misma razón. Envalentonado, Nixon decidió lanzar la Operación Linebacker, un asalto aéreo sistemático contra los sistemas de transporte, almacenamiento y defensa aérea de Vietnam del Norte el 10 de mayo. Durante el Linebacker, la Fuerza Aérea, la Armada y la Infantería de Marina de los EE. UU. perdieron 104 aviones en combate, mientras que sus oponentes norvietnamitas perdieron 63. [112]

Consecuencias [ editar ]

Más información sobre las negociaciones entre Estados Unidos y Vietnam del Norte: conversaciones de paz de París

Al concluir la contraofensiva del ARVN, ambos bandos estaban exhaustos pero consideraron que sus esfuerzos habían tenido éxito. Los survietnamitas y los estadounidenses creían que la política de vietnamización había sido validada, [113] las debilidades internas de la estructura de mando de Vietnam del Sur, que se había rectificado un poco durante la emergencia, reaparecieron una vez que pasó. Durante las operaciones, más de 25.000 civiles de Vietnam del Sur murieron y casi un millón se convirtieron en refugiados, 600.000 de los cuales vivían en campamentos bajo el cuidado del gobierno. [114] Las bajas estadounidenses en combate durante todo 1972 totalizaron sólo 300 muertos, la mayoría durante la ofensiva. [115]

Hanoi había comprometido 14 divisiones y 26 regimientos independientes a la ofensiva y había sufrido aproximadamente 100.000 bajas y perdió casi todas sus fuerzas blindadas comprometidas (134 T-54 , 56 PT-76 y 60 T-34 ). [9]A cambio, había ganado el control permanente de la mitad de las cuatro provincias más septentrionales (Quảng Trị, Thừa Thiên, Quảng Nam y Quảng Tín), así como las franjas occidentales de los sectores del II y III Cuerpo, alrededor del 10% del país. Se cree que el liderazgo norvietnamita había subestimado la capacidad de combate del ARVN, que, en 1972, se había convertido en uno de los ejércitos mejor equipados del mundo, y no logró captar la destructividad del poder aéreo estadounidense contra un enemigo que luchaba. una batalla convencional. Combinados con estos errores estratégicos, los comandantes de PAVN también habían desechado su superioridad numérica local al realizar ataques frontales en fuego defensivo pesado y sufrieron bajas masivas como consecuencia. Sin embargo, según su propia estimación, la PAVN también había asestado el golpe más severo en toda la guerra, con más de 200,000 bajas del ARVN, un tercio de todas las fuerzas armadas del Sur. Eso también permitió a los irregulares y agentes políticos del Viet Cong regresar a través de las brechas en las líneas defensivas, que se habían abierto durante la ofensiva. Hanoi no perdió el tiempo en hacer uso de lo que había ganado. Los norvietnamitas inmediatamente comenzaron a extender sus corredores de suministro desde Laos y Camboya hacia Vietnam del Sur. La PAVN expandió rápidamente las instalaciones portuarias en la ciudad capturada de Đông Hà y, en un año, más del 20 por ciento del material destinado al campo de batalla del sur fluía a través de sus muelles.Hanoi no perdió el tiempo en hacer uso de lo que había ganado. Los norvietnamitas inmediatamente comenzaron a extender sus corredores de suministro desde Laos y Camboya hacia Vietnam del Sur. La PAVN expandió rápidamente las instalaciones portuarias en la ciudad capturada de Đông Hà y, en un año, más del 20 por ciento del material destinado al campo de batalla del sur fluía a través de sus muelles.Hanoi no perdió el tiempo en hacer uso de lo que había ganado. Los norvietnamitas inmediatamente comenzaron a extender sus corredores de suministro desde Laos y Camboya hacia Vietnam del Sur. La PAVN expandió rápidamente las instalaciones portuarias en la ciudad capturada de Đông Hà y, en un año, más del 20 por ciento del material destinado al campo de batalla del sur fluía a través de sus muelles.[116]

En todo 1972, la PAVN sufrió más de 100.000 muertos, según la Historia Oficial del Ejército Popular de Vietnam . [117] El ARVN sufrió 39.587 muertos en el mismo período, mientras que las muertes militares estadounidenses ese año fueron 759, según los registros militares estadounidenses. [118] Para la PAVN, la ofensiva fue muy costosa. El general Tran Van Tra, al escribir sobre la ofensiva diez años después de los hechos, declaró: "Nuestras tropas estaban exhaustas y sus unidades en desorden. No habíamos podido compensar las pérdidas. Estábamos escasos de mano de obra, así como de alimentos y municiones. " [119]

En París, las negociaciones de paz continuaron, pero esta vez, ambas partes estaban dispuestas a hacer concesiones. El principal negociador estadounidense, Henry Kissinger , ofreció un alto el fuego, el reconocimiento del Gobierno Revolucionario Provisional de la República de Vietnam del Sur por parte del gobierno de Saigón y la retirada total estadounidense de Vietnam del Sur como incentivos. Los términos fueron suficientes para cumplir con los criterios de victoria que los líderes de Hanoi habían establecido antes de la ofensiva. [116]El único obstáculo para un acuerdo era Nguyễn Văn Thiệu, cuyo gobierno tendría que aceptar cualquier acuerdo. La intransigencia de Thiệu y su exigencia de que Estados Unidos no abandone su nación después de cualquier acuerdo, así como las nuevas demandas de Hanoi, provocaron el estancamiento de las conversaciones de paz en diciembre. Eso llevó a Nixon a lanzar la Operación Linebacker II , una campaña de bombardeos dirigida a la red de transporte de Vietnam del Norte, especialmente alrededor de Hanoi y Haiphong. Los Acuerdos de Paz de París , firmados en enero de 1973, confirmaron que las tropas norvietnamitas permanecerían en Vietnam del Sur en las áreas que ocupaban.

Referencias [ editar ]

  1. ^ General de brigada James Lawton Collins, Jr. (1975). El desarrollo y entrenamiento del ejército de Vietnam del Sur . Washington, DC: Departamento del Ejército. pag. 151. Ejército: 410.000 Fuerza Aérea: 50.000 Infantes de Marina: 14.000 Fuerzas Regionales: 284.000 Total: 758.000.
  2. ^ Karnow, pág. 640.
  3. ^ Sitio web del Departamento de Defensa de Vietnam
  4. ^ Leepson y Hannaford, p. 115.
  5. ^ Sorley , pág. 339.
  6. ^ Bách khoa tri thức quốc phòng toàn dân. NXB Chính trị quốc gia. Hà Nội.2003. các trang 280–284 và 1734–1745.
  7. ^ Clarke, Jeffrey J. (1988), Ejército de los Estados Unidos en Vietnam: Asesoramiento y apoyo: Los últimos años, 1965-1973 , Washington, DC: Centro de historia militar, Ejército de los Estados Unidos, p. 275. Nota: El ARVN sufrió 254,256 muertes registradas en combate entre 1960 y 1974, siendo el mayor número de muertes registradas en 1972, con 39,587 muertes en combate (~ 80% en la Ofensiva de Pascua). La cifra que excluye las bajas militares estadounidenses
  8. ↑ Para una comparación de las cifras de bajas, vea Sorley, Capítulo. 20, nota al pie. 49. Aunque las bajas de Vietnam del Norte fueron muy elevadas, la cifra de 100.000 muertos, a menudo citada en fuentes históricas, es sólo una aproximación. Andrade, pág. 531.
  9. ↑ a b Andrade, pág. 536.
  10. ^ sitio web (1997). "Ofensiva de Pascua de 1972 del ejército de Vietnam del Norte" . sitio web . Consultado el 1 de febrero de 2010 .
  11. ↑ Las operaciones militares se designan generalmente por el título que les atribuye la fuerza atacante. Durante la Guerra Fría , esta convención fue ignorada. Así, la ofensiva general norvietnamita , el levantamiento general de 1968 se conoció en Occidente como la ofensiva Tet. Volviendo a la convención anterior, la ofensiva de primavera de 1972 ha vuelto a su designación correcta.
  12. ↑ a b c d Fulghum y Maitland, p. 122.
  13. ^ Palmer, págs. 310-311.
  14. ↑ a b Andrade, págs. 36–37.
  15. ^ Andrade, pág. 43.
  16. ↑ En ese momento, se asumió que la Unión Soviética abastecía la mayor parte de las necesidades militares de Vietnam del Norte, pero de los 1.500 millones de dólares en ayuda militar enviada a Vietnam del Norte entre 1970 y 1972, dos tercios procedían de China.
  17. ↑ a b Fulghum y Maitland, p. 120.
  18. ^ Más de 3.000 tripulaciones de tanques PAVN recibieron entrenamiento en la escuela de blindados soviéticos en Odessa , en la URSS .
  19. ^ Garver, John W. (otoño de 1981). "Conflicto chino-vietnamita y el acercamiento chino-estadounidense". Political Science Quarterly . Academia de Ciencias Políticas . 96 (3): 456. JSTOR 2150555 . Poco después de la partida de Podgorny, una misión militar soviética de alto nivel llegó a Hanói para quedarse hasta marzo de 1972. Gran parte de esta actividad soviética estaba en preparación para el asalto a gran escala del ejército de Vietnam del Norte a través del paralelo 17 en marzo de 1972. 
  20. ^ Andrade, pág. 27.
  21. ^ Andrade, pág. 28.
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  26. ↑ a b Palmer, pág. 316.
  27. ↑ a b Andrade, pág. 46.
  28. ^ Andrade, pág. 47.
  29. ^ Andrade, pág. 49. Ese alegato fue impugnado por el General Ngô Quang Tr asng como falso. Trưởng, pág. 18.
  30. ^ Andrade, págs. 67–68.
  31. ^ Andrade, pág. 52.
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  35. ↑ Esta situación se vio agravada por el intento de rescatar al oficial de la Fuerza Aérea Lt Col Iceal Hambleton ("Bat-21") , quien había sido derribado el día 2 por un misil tierra-aire detrás de las líneas PAVN. Durante el intento de 12 días de rescatarlo, se impuso una zona de no bombardeo / bombardeo al sur y al oeste del río Cam Lo, una decisión trágica para la 3.ª División. Andrade, págs. 94–95.
  36. ^ Trưởng, pág. 30.
  37. ^ Sorley, pág. 330.
  38. ^ Trưởng, pág. 38. Véase también Fulghum y Maitland, págs. 145-147. Para aquellas unidades que no se desmoronaron, consulte ibid., P. 147. Para la culpabilidad de Lãm, ver Andrade, p. 150.
  39. ^ Trưởng, págs. 45–46.
  40. ^ Sorley, pág. 329.
  41. ^ Andrade, pág. 171. En lugar de despedir a Lam por un liderazgo deficiente, Thieu promovió al general políticamente conectado al Ministerio de Defensa.
  42. ^ Trưởng, págs.62, 166.
  43. ^ Fulghum y Maitland, p. 150.
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  58. ↑ a b Andrade, pág. 213.
  59. ^ Fulghum y Maitland, págs. 178–180.
  60. ↑ Casi uno de cada cuatro de los 8,000 Marines del ARVN en la división había muerto o herido durante Lam Son 72 . Andrade, pág. 226.
  61. ^ Andrade, pág. 212.
  62. ↑ a b Andrade, pág. 373.
  63. ^ Trưởng, pág. 115.
  64. ^ Trưởng, pág. 116.
  65. ↑ El 30 de abril de 1975, Lê Văn Hưng, "el héroe de An Lộc", se suicidó en lugar de rendirse a las victoriosas fuerzas de la PAVN.
  66. ^ Andrade, pág. 439.
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  68. ↑ a b Fulghum y Maitland, p. 153.
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  77. ^ Andrade, págs. 499–500.
  78. ↑ a b Andrade, pág. 241.
  79. ^ Andrade, pág. 252.
  80. ↑ Un funcionario civil nunca antes en la historia de Estados Unidos había asumido el puesto de general y había comandado las fuerzas militares estadounidenses en el campo durante la guerra. Sheehan, pág. 749. Un teniente coronel retirado del ejército de los EE. UU. Con diez años de experiencia en Vietnam, Vann se había hecho famoso por sus críticas abiertas tanto a sus superiores como a la conducta de los EE. UU. En la guerra después de su llegada a Vietnam del Sur en 1962, y se vio obligado a renunciar su comisión del Ejército. Casi una década después de dejar al ejército estadounidense bajo una nube personal y profesional, Vann había ascendido al rango equivalente de general.
  81. ^ Fulghum y Maitland, p. 156.
  82. ^ El despliegue avanzado de la división había sido idea de Vann. Aunque Du no siempre hacía lo que Vann quería, lo hacía suficientes veces para que los miembros más xenófobos de su personal se burlaran de él como "el esclavo de John Paul Vann". Sheehan, pág. 759.
  83. ^ Andrade, pág. 286. Era indicativo de la estructura de mando del ARVN que Ba, un comandante hábil y agresivo con pocas conexiones políticas, era el único comandante de división de tan bajo rango.
  84. ^ No era raro que Vann ejerciera presión para obtener 21 de los 25 vuelos B-52 que llegaban a Vietnam del Sur todos los días. Entre el 14 de mayo y el 7 de junio, se llevaron a cabo aproximadamente 300 ataques con B-52 en los alrededores de Kon Tum. Sheehan, pág. 783.
  85. ^ Andrade, pág. 322.
  86. ↑ Toàn, uno de los oficiales menos distinguidos de Vietnam del Sur, había sido oficial asistente de operaciones del General Lam en el I Cuerpo durante la fase inicial de la ofensiva y no deseaba seguir a su antiguo comandante en la ignominia. Asumió el control administrativo y concedió todas las funciones de mando a Vann y Ba. Andrade, pág. 313.
  87. ↑ Se dispararon 85 TOW en combate durante la ofensiva, solo diez de los cuales se contaron como fallos. Andrade, pág. 318.
  88. ^ Andrade, pág. 356.
  89. ^ Andrade, pág. 368. Estas cifras se obtuvieron de "Kontum: Battle for the Central Highlands" del Proyecto CHECO, 27 de octubre de 1972, págs. 88–89.
  90. ↑ Los aplausos se derramaron sobre Vann después de su muerte. Se había convertido en "el hombre indispensable" y "el corazón y el alma de la defensa de Kon Tum". Andrade, pág. 363. Incluso su enemigo le rindió un tributo inverso al exultarse por su final, calificando la muerte de "este destacado asesor principal" "un golpe contundente" contra los Estados Unidos y Saigón. Sheehan, pág. 786.
  91. ^ Trưởng, pág. 105.
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Fuentes [ editar ]

Documentos gubernamentales publicados [ editar ]

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  • Nalty, Bernard C. Guerra aérea sobre Vietnam del Sur: 1968-1975 . Washington, DC: Programa de Historia y Museos de la Fuerza Aérea, 2000.
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Fuentes secundarias [ editar ]

  • Andrade, Dale. Prueba de fuego: la ofensiva de Pascua de 1972, la última batalla de Vietnam en Estados Unidos . Nueva York: Hippocrene Books, 1995.
  • Casey, Michael, Clark Dougan, Samuel Lipsman y otros, Flags Into Battle . Boston: Boston Publishing Company, 1987.
  • Fulghum, David; Maitland, Terrence; et al. (1984). Vietnam del Sur a prueba: mediados de 1970-1972 . Boston: Boston Publishing Company. ISBN 0-939526-10-7.
  • Marruecos, John (1985). Lluvia de fuego: guerra aérea, 1969-1973 . Boston: Boston Publishing Company. ISBN 0-939526-14-X.
  • Marruecos, John (1988). Guerra en las sombras . Boston: Boston Publishing Company. ISBN 0-201-11944-7.[ se necesita cita completa ]
  • Leepson, Marc y Helen Hannaford, Diccionario Webster del Nuevo Mundo de la guerra de Vietnam . Nueva York: Simon & Schuster, 1999.
  • Palmer, Dave Richard (1978). Convocatoria de la trompeta: la historia de la guerra de Vietnam desde el punto de vista de un militar . Nueva York: Ballantine.
  • Sheehan, Neil, A Bright Shining Lie: John Paul Vann y América en Vietnam . Nueva York: Random House, 1988.
  • Sorley, Lewis (1999). Una guerra mejor: las victorias no examinadas y la tragedia final de los últimos años de Estados Unidos en Vietnam . Nueva York: Harvest Books. ISBN 0-15-601309-6.
  • Turley, coronel GH La ofensiva de Pascua . Novato CA: Presidio Press, 1985.
  • Willbanks, James H. (2004). Abandonando Vietnam: Cómo Estados Unidos se fue y Vietnam del Sur perdió su guerra . Lawrence, Kansas: Prensa de la Universidad de Kansas. ISBN 0-7006-1331-5.