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La ecología de California se puede entender dividiendo el estado en varias ecorregiones , que contienen distintas comunidades ecológicas de plantas y animales en una región contigua. Las ecorregiones de California se pueden agrupar en cuatro grupos principales: ecorregiones desérticas (como el desierto de Mojave ), ecorregiones mediterráneas (como el Valle Central ), montañas boscosas (como Sierra Nevada ) y bosques costeros. [1]

Las diferentes autoridades definen los límites de las ecorregiones de manera algo diferente: este artículo sigue las definiciones del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) y la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA).

Desiertos [ editar ]

Las altas montañas de California impiden que la mayor parte de la humedad llegue a las partes orientales del estado, que albergan el desierto de California y las ecorregiones de arbustos xerófilos . El desierto bajo del sureste de California es parte de la ecorregión del desierto de Sonora , que se extiende hasta Arizona y partes del norte de México . [2] California tiene dos desiertos altos: el desierto de Mojave y el desierto de la Gran Cuenca . La ecorregión del desierto de Mojave está marcada por la presencia de árboles de Josué . [3] El desierto seco y frío de la Gran Cuenca de California consiste en el valle de Owens y se clasifica enEstepa arbustiva de la Gran Cuenca por el WWF, [4] y en la ecorregión Central Basin and Range por la EPA . [5]

Los desiertos de California reciben entre 2 y 10 pulgadas (51 a 254 mm) de lluvia por año. [6] Las plantas de estos desiertos son matorrales y matorrales, adaptados a la escasez de precipitaciones. Las especies de plantas comunes incluyen el arbusto de creosota , el arbusto negro , el greasewood , el saltbush , la artemisa grande , la artemisa baja y la escama sombría . [6] Las elevaciones más altas tienen más precipitaciones, lo que permite que crezcan árboles resistentes a la sequía, como el enebro occidental y el pino piñonero . [6]

Ecorregiones mediterráneas [ editar ]

Chaparral montano de California y bosques en las montañas de Santa Ynez

La costa de California desde la bahía de Monterey al sur hasta la frontera con México, y hacia el interior desde el área de la bahía de San Francisco hasta las estribaciones de Sierra Nevada contienen las ecorregiones mediterráneas de California . Esta región está dividida por el WWF en tres ecorregiones de chaparrales y bosques de California, además de los pastizales del Valle Central. [7] La EPA divide la región entre el Valle Central (ecorregión 7), el chaparral del sur de California (ecorregión 6), las montañas del sur de California (ecorregión 8) y la costa del sur de California (ecorregión 85). [5]

El WWF distingue entre diferentes ecorregiones de chaparrales basándose en el endemismo de las especies . [8] En el sur, la salvia y el chaparral de la costa de California se extienden a través de la frontera con México hacia el noroeste de Baja California y Los Ángeles. [8] La ecorregión costera de salvia se destaca por tener el mayor número de abejas nativas en los Estados Unidos, aunque gran parte de la ecorregión ahora está urbanizada. [8] El chaparral montano de California y los bosques incluyen las cordilleras transversales al norte de Los Ángeles, así como la cordillera de Santa Lucía en la costa central . [9]El chaparral montano consiste en un mosaico de matorrales de salvia, chaparral y especies montanas, dependiendo de la altitud. [9] El chaparral interior y los bosques de California forman un anillo alrededor del Valle Central , cubriendo las colinas alrededor del Área de la Bahía, así como las estribaciones de Sierra Nevada. [10] La ecorregión de bosques interiores contiene varias especies endémicas, debido a tipos de suelo únicos como la serpentina . [9]

El prado de Carrizo Plain en primavera

Estas ecorregiones de chaparrales contienen numerosas comunidades de plantas, que incluyen sabanas de robles, [10] bosques de robles, bosques de coníferas, chaparrales de chamise, matorrales de salvia costera y pastizales costeros. [8] Estas comunidades de plantas a menudo se presentan como un mosaico, [9] causado por el fuego. [11]

El Valle Central de California fue una vez una gran pradera templada que contenía racimos nativos y charcas primaverales . [12] El oso pardo , el lobo gris , el alce tule y el antílope berrendo solían habitar las praderas. [13] Los pastizales y estanques nativos ahora han sido reemplazados en gran parte por ranchos y granjas ganaderas. [14] La llanura de Carrizo , donde se conserva la hierba nativa, se conoce como el "Serengeti de California". [15]

Montañas boscosas [ editar ]

Bosque montano inferior de Sierra Nevada en el valle de Yosemite

Las montañas más frías y húmedas del norte de California están cubiertas por ecorregiones forestales . Tanto el WWF como la EPA dividen las montañas en tres ecorregiones: Sierra Nevada , [16] las montañas Klamath , [17] y las laderas y estribaciones de las cascadas orientales (que se encuentran en la meseta de Modoc ). [18]

Sierra Nevada alberga la mitad de las especies de plantas vasculares de California, con 400 especies endémicas de la región. [16] Como muchas cadenas montañosas, las comunidades de plantas de la Sierra se agrupan en zonas bióticas por altitud, debido al clima cada vez más severo a medida que aumenta la elevación. [19] Estas zonas bióticas incluyen el bosque montano dominado por coníferas como el pino Jeffrey y el pino Lodgepole , el bosque subalpino dominado por el pino de corteza blanca , hasta la tundra alpina que no puede soportar árboles. [20]La Sierra también se destaca por las secuoyas gigantes : las más grandes de la tierra. [21]

Las montañas Klamath y Siskiyou son un notable punto de acceso a la biodiversidad , que contiene uno de los cuatro bosques templados con mayor biodiversidad del mundo. [17] La diversidad se debe a que la ecorregión es adyacente a varias otras ecorregiones, suelo diverso y refugios causados ​​por el aislamiento en la última edad de hielo . [17] Algunas especies endémicas de las montañas Klamath se limitan a una sola montaña o valle. [17]

Las laderas de Eastern Cascades de la meseta de Modoc se caracterizan por un mosaico de bosques de pinos ponderosa abiertos , praderas y matorrales. [18] Aunque son altas, estas laderas y montañas están a la sombra de la lluvia de la Cordillera de las Cascadas y, por lo tanto, son más secas y abiertas. [20]

Bosques costeros [ editar ]

Niebla en Parque Nacional Redwoods

La costa de California al norte de San Francisco contiene los bosques costeros del norte de California (según lo define el WWF) y la sección sur de la ecorregión Coast Range (según lo define la EPA). Esta ecorregión está dominada por bosques de secuoyas , que contienen los árboles más altos y algunos de los más antiguos del mundo. [22]

Los bosques de secuoyas prosperan en un cinturón delgado de hasta 35 millas (56 km) de ancho junto a la costa, donde los árboles se mantienen húmedos por las lluvias de invierno y la niebla de verano. [22] Los bosques de secuoyas también se destacan por tener la productividad forestal más alta del mundo. [22]

Ver también [ editar ]

  •  Portal de ecología
  •  Portal de California
  • Lista de aves de California
  • Fauna de California
  • Provincia florística de California
  • Geografía de California
  • Plantas nativas de California

Referencias [ editar ]

  1. ^ Regiones ecológicas de América del Norte: hacia una perspectiva común . Comisión de Cooperación Ambiental. 1997. ISBN 2-922305-18-X.
  2. ^ "Desierto de Sonora" . Ecorregiones terrestres . Fondo Mundial para la Vida Silvestre.
  3. ^ "Desierto de Mojave" . Ecorregiones terrestres . Fondo Mundial para la Vida Silvestre.
  4. ^ "Estepa arbustiva de la Gran Cuenca" . Ecorregiones terrestres . Fondo Mundial para la Vida Silvestre.
  5. ^ a b "Ecorregiones de nivel III de los Estados Unidos" (PDF) . Consultado el 24 de octubre de 2012 .
  6. ^ a b c "Semidesierto y desierto americano" . Subregiones ecológicas de los Estados Unidos . Servicio Forestal de los Estados Unidos.
  7. ^ "Chaparral de California y bosques" . Fondo Mundial para la Vida Silvestre. Archivado desde el original el 8 de octubre de 2012 . Consultado el 24 de octubre de 2012 .
  8. ^ a b c d "Chaparral y salvia costera de California" . Ecorregiones terrestres . Fondo Mundial para la Vida Silvestre.
  9. ^ a b c d "Chaparral montano de California y bosques" . Ecorregiones terrestres . Fondo Mundial para la Vida Silvestre.
  10. ^ a b "Chaparral interior de California y bosques" . Ecorregiones terrestres . Fondo Mundial para la Vida Silvestre.
  11. ^ Keeley, JE (2000). "Chaparral". En Barbour, MG; Billings, WD (eds.). Vegetación terrestre de América del Norte (2ª ed.). Prensa de la Universidad de Cambridge. pag. 209. ISBN 978-0-521-55986-7.
  12. ^ "Pastizales del Valle Central de California" . Ecorregiones terrestres . Fondo Mundial para la Vida Silvestre.
  13. ^ "Estepa seca de California" . Subregiones ecológicas de los Estados Unidos . Servicio Forestal de los Estados Unidos . Consultado el 24 de octubre de 2012 .
  14. ^ "Restauración de pastos nativos de California" . Departamento de Agricultura de los Estados Unidos .
  15. Johnson, John (13 de mayo de 2001). "Visiones en conflicto para 'Serengeti de California ' " . Los Angeles Times .
  16. ^ a b "Bosques de Sierra Nevada" . Ecorregiones terrestres . Fondo Mundial para la Vida Silvestre.
  17. ^ a b c d "Bosques de Klamath-Siskiyou" . Ecorregiones terrestres . Fondo Mundial para la Vida Silvestre.
  18. ^ a b "Bosques de las cascadas orientales" . Ecorregiones terrestres . Fondo Mundial para la Vida Silvestre.
  19. ^ Almacenador, TI; Usinger, RL (1 de septiembre de 2004). Historia Natural de Sierra Nevada . pag. 20. ISBN 978-0-520-24096-4.
  20. ↑ a b Schoenherr, Allan A. (1992). Una historia natural de California . Prensa de la Universidad de California. ISBN 0-520-06922-6.
  21. ^ Flint, WD (2002). Para encontrar el árbol más grande . Asociación de Historia Natural de las Secuoyas. ISBN 1-878441-09-4.
  22. ^ a b c "Bosques costeros del norte de California" . Ecorregiones terrestres . Fondo Mundial para la Vida Silvestre.