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Enrico Fermi
Enrico Fermi 1943-49.jpg
Nació( 09/29/1991 )29 de septiembre de 1901
Roma , Reino de Italia
Fallecido28 de noviembre de 1954 (28/11/1954)(53 años)
Chicago , Illinois , Estados Unidos
CiudadaníaItaliano (1901-1944)
Estadounidense (1944-1954)
alma materScuola Normale Superiore de Pisa
Conocido por
Esposos)Laura Capón Fermi
Premios
Carrera científica
CamposFísica
Instituciones
Asesores académicos
Estudiantes de doctorado
Otros estudiantes notables
  • Jack Steinberger
  • Chen Ning Yang
Firma

Enrico Fermi ( italiano:  [enˈriːko ˈfermi] ; 29 de septiembre de 1901 - 28 de noviembre de 1954) fue un físico italiano (luego naturalizado estadounidense) y creador del primer reactor nuclear del mundo , el Chicago Pile-1 . Se le ha llamado el "arquitecto de la era nuclear " [1] y el "arquitecto de la bomba atómica". [2] Fue uno de los muy pocos físicos para sobresalir en ambos física teórica y la física experimental . Fermi recibió el Premio Nobel de Física de 1938 por su trabajo sobre la radiactividad inducida.por bombardeo de neutrones y por el descubrimiento de elementos transuránicos . Junto con sus colegas, Fermi presentó varias patentes relacionadas con el uso de la energía nuclear, todas las cuales fueron asumidas por el gobierno de Estados Unidos. Hizo contribuciones significativas al desarrollo de la mecánica estadística , la teoría cuántica y la física nuclear y de partículas .

La primera gran contribución de Fermi involucró el campo de la mecánica estadística . Después de que Wolfgang Pauli formulara su principio de exclusión en 1925, Fermi siguió con un artículo en el que aplicó el principio a un gas ideal , empleando una formulación estadística ahora conocida como estadísticas de Fermi-Dirac . Hoy en día, las partículas que obedecen al principio de exclusión se denominan " fermiones ". Pauli postuló más tarde la existencia de una partícula invisible sin carga emitida junto con un electrón durante la desintegración beta , para satisfacer la ley de conservación de la energía.. Fermi retomó esta idea y desarrolló un modelo que incorporó la partícula postulada, a la que denominó " neutrino ". Su teoría, más tarde conocida como interacción de Fermi y ahora llamada interacción débil , describe una de las cuatro interacciones fundamentales en la naturaleza. A través de experimentos que inducen radiactividad con el neutrón recientemente descubierto , Fermi descubrió que los neutrones lentos eran capturados más fácilmente por los núcleos atómicos que los rápidos, y desarrolló la ecuación de la edad de Fermi para describir esto. Después de bombardear torio y uraniocon neutrones lentos, concluyó que había creado nuevos elementos. Aunque recibió el Premio Nobel por este descubrimiento, más tarde se reveló que los nuevos elementos eran productos de fisión nuclear .

Fermi salió de Italia en 1938 para escapar de las nuevas leyes raciales italianas que afectaron a su esposa judía, Laura Capon . Emigró a los Estados Unidos, donde trabajó en el Proyecto Manhattan durante la Segunda Guerra Mundial. Fermi dirigió el equipo que diseñó y construyó Chicago Pile-1, que se volvió crítico el 2 de diciembre de 1942, demostrando la primera reacción en cadena nuclear autosuficiente creada por humanos . Estuvo presente cuando el Reactor de grafito X-10 en Oak Ridge, Tennessee , se volvió crítico en 1943, y cuando el Reactor B en el sitio de Hanford lo hizo al año siguiente. En Los Alamos, Se dirigió F División, parte de la cual trabajó en la caja de Edward 's termonuclear ' super bomba'. Estuvo presente en la prueba Trinity el 16 de julio de 1945, donde utilizó su método Fermi para estimar el rendimiento de la bomba.

Después de la guerra, Fermi sirvió bajo J. Robert Oppenheimer en el Comité Asesor General, que asesoró a la Comisión de Energía Atómica en asuntos nucleares. Después de la detonación de la primera bomba de fisión soviética en agosto de 1949, se opuso firmemente al desarrollo de una bomba de hidrógeno por motivos tanto morales como técnicos. Estuvo entre los científicos que testificaron en nombre de Oppenheimer en la audiencia de 1954 que resultó en la denegación de la autorización de seguridad de Oppenheimer. Fermi hizo un trabajo importante en física de partículas, especialmente relacionado con piones y muones , y especuló que los rayos cósmicosSurgió cuando el material fue acelerado por campos magnéticos en el espacio interestelar. Muchos premios, conceptos e instituciones llevan el nombre de Fermi , incluido el Premio Enrico Fermi , el Instituto Enrico Fermi , el Laboratorio Acelerador Nacional Fermi (Fermilab) , el Telescopio Espacial de Rayos Gamma Fermi y el elemento sintético fermio , lo que lo convierte en uno de los 16 científicos que tienen elementos con su nombre . Fermi enseñó o influyó directamente a no menos de 8 jóvenes investigadores que ganaron premios Nobel. [3] [4]

Vida temprana [ editar ]

Fermi nació en Roma en Via Gaeta 19.
Placa en el lugar de nacimiento de Fermi

Enrico Fermi nació en Roma, Italia, el 29 de septiembre de 1901. Fue el tercer hijo de Alberto Fermi, jefe de división del Ministerio de Ferrocarriles, e Ida de Gattis, maestra de escuela primaria. [5] [6] Su hermana, María, era dos años mayor, su hermano Giulio un año mayor. Después de que los dos niños fueran enviados a una comunidad rural para ser amamantados , Enrico se reunió con su familia en Roma cuando tenía dos años y medio. [7] Aunque fue bautizado como católico romano de acuerdo con los deseos de sus abuelos, su familia no era particularmente religiosa; Enrico fue un agnóstico durante toda su vida adulta. Cuando era niño, compartía los mismos intereses que su hermano Giulio, construyendo motores eléctricos.y jugar con juguetes eléctricos y mecánicos. [8] Giulio murió durante una operación de un absceso de garganta en 1915 [9] y María murió en un accidente de avión cerca de Milán en 1959. [10]

En un mercado local, Fermi encontró un libro de física, el Elementorum physicae mathicae de 900 páginas . Escrito en latín por el padre jesuita Andrea Caraffa  [ it ] , profesor del Collegio Romano , presentaba matemáticas , mecánica clásica , astronomía , óptica y acústica tal como se entendían en el momento de su publicación en 1840. [11] [12] Con un amigo con inclinaciones científicas, Enrico Persico , [13] Fermi siguió proyectos como la construcción de giroscopios.y medir la aceleración de la gravedad de la Tierra . [14] Un colega del padre de Fermi le dio libros de física y matemáticas que asimiló rápidamente. [15]

Scuola Normale Superiore en Pisa [ editar ]

Enrico Fermi como estudiante en Pisa

Fermi se graduó de la escuela secundaria en julio de 1918 y, a instancias de Amidei, se presentó a la Scuola Normale Superiore en Pisa . Habiendo perdido a un hijo, sus padres le permitieron vivir a regañadientes en el alojamiento de la escuela durante cuatro años. [16] [17] Fermi obtuvo el primer lugar en el difícil examen de ingreso, que incluyó un ensayo sobre el tema "Características específicas de los sonidos"; Fermi, de 17 años, optó por utilizar el análisis de Fourier para derivar y resolver la ecuación diferencial parcial de una varilla vibratoria, y después de entrevistar a Fermi, el examinador declaró que se convertiría en un físico destacado. [16] [18]

En la Scuola Normale Superiore, Fermi le hizo bromas a su compañero de estudios Franco Rasetti ; los dos se hicieron amigos cercanos y colaboradores. Fermi fue asesorado por Luigi Puccianti , director del laboratorio de física, quien dijo que era poco lo que podía enseñarle a Fermi y a menudo le pedía a Fermi que le enseñara algo en su lugar. El conocimiento de Fermi de la física cuántica era tal que Puccianti le pidió que organizara seminarios sobre el tema. [19] Durante este tiempo, Fermi aprendió el cálculo de tensores , una técnica clave para la relatividad general . [20] Fermi inicialmente eligió las matemáticas como su especialidad, pero pronto se cambió a la física. Siguió siendo en gran parte autodidacta, estudiando relatividad general,mecánica cuántica y física atómica . [21]

En septiembre de 1920, Fermi fue admitido en el departamento de Física. Como solo había tres estudiantes en el departamento, Fermi, Rasetti y Nello Carrara, Puccianti les permitió usar libremente el laboratorio para los fines que eligieran. Fermi decidió que debían investigar la cristalografía de rayos X , y los tres trabajaron para producir una fotografía de Laue, una fotografía de rayos X de un cristal. [22] Durante 1921, su tercer año en la universidad, Fermi publicó sus primeros trabajos científicos en la revista italiana Nuovo Cimento . El primero se tituló "Sobre la dinámica de un sistema rígido de cargas eléctricas en movimiento de traslación" ( Sulla dinamica di un sistema rigido di cariche elettriche in moto traslatorio). Una señal de lo que vendrá fue que la masa se expresó como un tensor, una construcción matemática que se usa comúnmente para describir algo que se mueve y cambia en el espacio tridimensional. En la mecánica clásica, la masa es una cantidad escalar , pero en la relatividad cambia con la velocidad. El segundo artículo fue "Sobre la electrostática de un campo gravitacional uniforme de cargas electromagnéticas y sobre el peso de las cargas electromagnéticas" ( Sull'elettrostatica di un campo gravitazionale uniforme e sul peso delle masse elettromagnetiche ). Utilizando la relatividad general, Fermi demostró que una carga tiene un peso igual a U / c 2 , donde U es la energía electrostática del sistema y c es la velocidad de la luz .[21]

El primer artículo parecía señalar una contradicción entre la teoría electrodinámica y la relativista sobre el cálculo de las masas electromagnéticas, ya que la primera predijo un valor de 4/3 U / c 2 . Fermi abordó este tema el año siguiente en un artículo sobre una contradicción entre la teoría electrodinámica y la relativista de la masa electromagnética, en el que mostró que la aparente contradicción era una consecuencia de la relatividad. Este artículo fue tan bien considerado que fue traducido al alemán y publicado en la revista científica alemana Physikalische Zeitschrift en 1922. [23] Ese año, Fermi presentó su artículo "Sobre los fenómenos que ocurren cerca de una línea mundial " (Sopra i fenomeni che avvengono in vicinanza di una linea oraria ) a la revista italiana I Rendiconti dell'Accademia dei Lincei  [ it ] . En este artículo examinó el principio de equivalencia e introdujo las llamadas " coordenadas de Fermi ". Demostró que en una línea del mundo cercana a la línea de tiempo, el espacio se comporta como si fuera un espacio euclidiano . [24] [25]

Un cono de luz es una superficie tridimensional de todos los posibles rayos de luz que llegan y salen de un punto en el espacio-tiempo . Aquí, se representa con una dimensión espacial suprimida. La línea de tiempo es el eje vertical.

Fermi presentó su tesis, "Un teorema de la probabilidad y algunas de sus aplicaciones" ( Un teorema di calcolo delle probabilità ed applicazioni Sue alcune ), a la Escuela Normal Superior en julio de 1922, y recibió su laurea en el inusualmente temprana edad de 20 años. La tesis fue sobre imágenes de difracción de rayos X. La física teórica todavía no se consideraba una disciplina en Italia, y la única tesis que habría sido aceptada era la física experimental . Por esta razón, los físicos italianos tardaron en abrazar las nuevas ideas como la relatividad provenientes de Alemania. Como Fermi se sentía bastante cómodo en el laboratorio haciendo trabajo experimental, esto no le planteó problemas insuperables. [25]

Mientras escribía el apéndice de la edición italiana del libro Fundamentals of Einstein Relativity de August Kopff en 1923, Fermi fue el primero en señalar que oculta dentro de la famosa ecuación de Einstein ( E = mc 2 ) había una enorme cantidad de energía potencial nuclear para ser explotado. "No parece posible, al menos en un futuro cercano", escribió, "encontrar una manera de liberar estas terribles cantidades de energía, lo cual es muy bueno porque el primer efecto de una explosión de una cantidad tan terrible de la energía sería hacer añicos al físico que tuvo la desgracia de encontrar la manera de hacerlo ". [25]

En 1924, Fermi fue iniciado en la Logia Masónica "Adriano Lemmi" del Gran Oriente de Italia . [26]

Fermi pasó un semestre estudiando con Max Born en la Universidad de Göttingen , donde conoció a Werner Heisenberg y Pascual Jordan . Fermi luego estudió en Leiden con Paul Ehrenfest de septiembre a diciembre de 1924 con una beca de la Fundación Rockefeller obtenida por intercesión del matemático Vito Volterra . Aquí Fermi conoció a Hendrik Lorentz y Albert Einstein , y se hizo amigo de Samuel Goudsmit y Jan Tinbergen . Desde enero de 1925 hasta finales de 1926, Fermi enseñó física matemáticay mecánica teórica en la Universidad de Florencia , donde se asoció con Rasetti para realizar una serie de experimentos sobre los efectos de los campos magnéticos en el vapor de mercurio. También participó en seminarios en la Universidad Sapienza de Roma, dando conferencias sobre mecánica cuántica y física del estado sólido . [27] Mientras daba conferencias sobre la nueva mecánica cuántica basada en la notable precisión de las predicciones de la ecuación de Schrödinger, Fermi solía decir: "¡No tiene por qué encajar tan bien!" [28]

Después de que Wolfgang Pauli anunciara su principio de exclusión en 1925, Fermi respondió con un artículo "Sobre la cuantificación del gas monoatómico perfecto" ( Sulla quantizzazione del gas perfetto monoatomico ), en el que aplicó el principio de exclusión a un gas ideal. El artículo fue especialmente notable por la formulación estadística de Fermi, que describe la distribución de partículas en sistemas de muchas partículas idénticas que obedecen al principio de exclusión. Esto fue desarrollado de forma independiente poco después por el físico británico Paul Dirac , quien también mostró cómo se relacionaba con las estadísticas de Bose-Einstein . En consecuencia, ahora se conoce como estadísticas de Fermi-Dirac.. [29] Después de Dirac, las partículas que obedecen al principio de exclusión se denominan hoy " fermiones ", mientras que las que no lo hacen se denominan " bosones ". [30]

Profesor en Roma [ editar ]

Fermi y su grupo de investigación (los chicos de Via Panisperna ) en el patio del Instituto de Física de la Universidad de Roma en Via Panisperna, hacia 1934. De izquierda a derecha: Oscar D'Agostino , Emilio Segrè , Edoardo Amaldi , Franco Rasetti y Fermi

Las cátedras en Italia se otorgaron por concurso ( concorso ) para una cátedra vacante, y un comité de profesores calificó a los solicitantes en sus publicaciones. Fermi solicitó una cátedra de física matemática en la Universidad de Cagliari en Cerdeña , pero fue rechazada por poco a favor de Giovanni Giorgi . [31] En 1926, a la edad de 24 años, solicitó una cátedra en la Universidad Sapienza de Roma . Se trataba de una nueva cátedra, una de las tres primeras de física teórica en Italia, que había sido creada por el Ministro de Educación a instancias del profesor Orso Mario Corbino, quien fue profesor de física experimental de la universidad, director del Instituto de Física y miembro del gabinete de Benito Mussolini . Corbino, quien también presidió el comité de selección, esperaba que el nuevo presidente elevara el estándar y la reputación de la física en Italia. [32] El comité eligió a Fermi antes que Enrico Persico y Aldo Pontremoli , [33] y Corbino ayudó a Fermi a reclutar su equipo, al que pronto se unieron estudiantes notables como Edoardo Amaldi , Bruno Pontecorvo , Ettore Majorana y Emilio Segrè , y Franco. Rasetti, a quien Fermi había designado como su asistente. [34]Pronto apodaron a los " chicos de Via Panisperna " por la calle donde se encontraba el Instituto de Física. [35]

Fermi se casó con Laura Capon , una estudiante de ciencias en la universidad, el 19 de julio de 1928. [36] Tuvieron dos hijos: Nella, nacida en enero de 1931, y Giulio, nacido en febrero de 1936. [37] El 18 de marzo de 1929, Fermi fue nombrado miembro de la Real Academia de Italia por Mussolini, y el 27 de abril se afilió al Partido Fascista . Más tarde se opuso al fascismo cuando Mussolini promulgó las leyes raciales de 1938 para acercar ideológicamente al fascismo italiano al nacionalsocialismo alemán . Estas leyes amenazaron a Laura, que era judía, y dejaron sin trabajo a muchos de los asistentes de investigación de Fermi. [38] [39] [40] [41] [42]

Durante su estadía en Roma, Fermi y su grupo hicieron importantes contribuciones a muchos aspectos prácticos y teóricos de la física. En 1928, publicó su Introducción a la física atómica ( Introduzione alla fisica atomica ), que proporcionó a los estudiantes universitarios italianos un texto actualizado y accesible. Fermi también dirigió conferencias públicas y escribió artículos populares para científicos y profesores con el fin de difundir el conocimiento de la nueva física lo más ampliamente posible. [43] Parte de su método de enseñanza consistía en reunir a sus colegas y estudiantes graduados al final del día y analizar un problema, a menudo de su propia investigación. [43] [44]Una señal de éxito fue que ahora empezaron a llegar estudiantes extranjeros a Italia. El más notable de ellos fue el físico alemán Hans Bethe , [45] que llegó a Roma como becario de la Fundación Rockefeller y colaboró ​​con Fermi en un artículo de 1932 "Sobre la interacción entre dos electrones" (en alemán : Über die Wechselwirkung von Zwei Elektronen ). [43]

En ese momento, los físicos estaban desconcertados por la desintegración beta , en la que se emitía un electrón desde el núcleo atómico . Para satisfacer la ley de conservación de la energía , Pauli postuló la existencia de una partícula invisible sin carga y con poca o ninguna masa que también se emitía al mismo tiempo. Fermi tomó esta idea, que desarrolló en un artículo tentativo en 1933, y luego un artículo más largo el año siguiente que incorporó la partícula postulada, que Fermi llamó un " neutrino ". [46] [47] [48] Su teoría, más tarde referida como la interacción de Fermi , y aún más tarde como la teoría de la interacción débil, describió una de las cuatro fuerzas fundamentales de la naturaleza . El neutrino fue detectado después de su muerte y su teoría de la interacción mostró por qué era tan difícil de detectar. Cuando envió su artículo a la revista británica Nature , el editor de esa revista lo rechazó porque contenía especulaciones que estaban "demasiado alejadas de la realidad física para ser de interés para los lectores". [47] Así, Fermi vio la teoría publicada en italiano y alemán antes de que fuera publicada en inglés. [34]

En la introducción a la traducción al inglés de 1968, el físico Fred L.Wilson señaló que:

La teoría de Fermi, además de reforzar la propuesta de Pauli del neutrino, tiene un significado especial en la historia de la física moderna. Hay que recordar que en el momento en que se propuso la teoría solo se conocían los emisores β naturales. Más tarde, cuando se descubrió la desintegración de positrones, el proceso se incorporó fácilmente al marco original de Fermi. Sobre la base de su teoría, se predijo y finalmente se observó la captura de un electrón orbital por un núcleo. Con el tiempo, los datos experimentales se acumularon significativamente. Aunque muchas veces se han observado peculiaridades en la desintegración β, la teoría de Fermi siempre ha estado a la altura del desafío.
Las consecuencias de la teoría de Fermi son vastas. Por ejemplo, la espectroscopia β se estableció como una herramienta poderosa para el estudio de la estructura nuclear. Pero quizás el aspecto más influyente de este trabajo de Fermi es que su forma particular de la interacción β estableció un patrón que ha sido apropiado para el estudio de otros tipos de interacciones. Fue la primera teoría exitosa de la creación y aniquilación de partículas materiales. Anteriormente, solo se sabía que se creaban y destruían fotones. [48]

En enero de 1934, Irène Joliot-Curie y Frédéric Joliot anunciaron que habían bombardeado elementos con partículas alfa e inducido radiactividad en ellos. [49] [50] En marzo, el asistente de Fermi, Gian-Carlo Wick, había proporcionado una explicación teórica utilizando la teoría de la desintegración beta de Fermi. Fermi decidió cambiar a la física experimental, utilizando el neutrón , que James Chadwick había descubierto en 1932. [51] En marzo de 1934, Fermi quería ver si podía inducir radiactividad con la fuente de neutrones polonio - berilio de Rasetti .. Los neutrones no tenían carga eléctrica, por lo que no serían desviados por el núcleo cargado positivamente. Esto significaba que necesitaban mucha menos energía para penetrar en el núcleo que las partículas cargadas, por lo que no necesitarían un acelerador de partículas , que los chicos de Via Panisperna no tenían. [52] [53]

Enrico Fermi entre Franco Rasetti (izquierda) y Emilio Segrè con traje académico

Fermi tuvo la idea de recurrir a reemplazar la fuente de neutrones de polonio-berilio por una de radón -berilio , que creó llenando una bombilla de vidrio con polvo de berilio, evacuando el aire y luego agregando 50 m Ci de gas radón, suministrado por Giulio. Cesare Trabacchi . [54] [55] Esto creó una fuente de neutrones mucho más fuerte, cuya efectividad disminuyó con la vida media de 3.8 días del radón. Sabía que esta fuente también emitiría rayos gamma , pero, sobre la base de su teoría, creía que esto no afectaría los resultados del experimento. Comenzó bombardeando el platino , un elemento con un número atómico alto.que estaba disponible, sin éxito. Se convirtió en aluminio , que emitió una partícula alfa y produjo sodio , que luego se descompuso en magnesio por emisión de partículas beta. Probó con plomo , sin éxito, y luego con flúor en forma de fluoruro de calcio , que emitía una partícula alfa y producía nitrógeno , que se descomponía en oxígeno por emisión de partículas beta. En total, indujo radiactividad en 22 elementos diferentes. [56] Fermi informó rápidamente sobre el descubrimiento de la radiactividad inducida por neutrones en la revista italiana La Ricerca Scientifica el 25 de marzo de 1934. [55][57] [58]

La radiactividad natural del torio y el uranio dificultaba la determinación de lo que sucedía cuando estos elementos eran bombardeados con neutrones pero, tras eliminar correctamente la presencia de elementos más ligeros que el uranio pero más pesados ​​que el plomo, Fermi concluyó que habían creado nuevos elementos, que él llamada hesperium y ausonium . [59] [53] La química Ida Noddacklo que sugiere que algunos de los experimentos podrían haber producido elementos más ligeros que el plomo en lugar de elementos nuevos y más pesados. Su sugerencia no se tomó en serio en ese momento porque su equipo no había realizado ningún experimento con uranio ni había construido la base teórica para esta posibilidad. En ese momento, se pensaba que la fisión era improbable, si no imposible, por motivos teóricos. Si bien los físicos esperaban que se formaran elementos con números atómicos más altos a partir del bombardeo de neutrones de elementos más ligeros, nadie esperaba que los neutrones tuvieran suficiente energía para dividir un átomo más pesado en dos fragmentos de elementos ligeros de la manera que sugirió Noddack. [60] [59]

Desintegración beta . Un neutrón se desintegra en un protón y se emite un electrón . Para que la energía total en el sistema permanezca igual, Pauli y Fermi postularon que también se emitió un neutrino ( ).

Los chicos de Via Panisperna también notaron algunos efectos inexplicables. El experimento pareció funcionar mejor en una mesa de madera que en una mesa de mármol. Fermi recordó que Joliot-Curie y Chadwick habían notado que la cera de parafina era eficaz para ralentizar los neutrones, por lo que decidió intentarlo. Cuando los neutrones pasaron a través de la cera de parafina, indujeron cien veces más radiactividad en la plata en comparación con cuando se bombardeó sin la parafina. Fermi supuso que esto se debía a los átomos de hidrógeno de la parafina. Los de madera explicaron de manera similar la diferencia entre los tableros de madera y mármol. Esto se confirmó repitiendo el efecto con agua. Concluyó que las colisiones con átomos de hidrógeno ralentizaban los neutrones. [61] [53]Cuanto menor es el número atómico del núcleo con el que choca, más energía pierde un neutrón por colisión y, por lo tanto, se requieren menos colisiones para ralentizar un neutrón en una cantidad determinada. [62] Fermi se dio cuenta de que esto inducía más radiactividad porque los neutrones lentos se capturaban más fácilmente que los rápidos. Desarrolló una ecuación de difusión para describir esto, que se conoció como la ecuación de la edad de Fermi . [61] [53]

En 1938, Fermi recibió el Premio Nobel de Física a la edad de 37 años por sus "demostraciones de la existencia de nuevos elementos radiactivos producidos por irradiación de neutrones, y por su descubrimiento relacionado de las reacciones nucleares provocadas por neutrones lentos". [63] Después de que Fermi recibió el premio en Estocolmo , no regresó a Italia, sino que continuó a la ciudad de Nueva York con su familia en diciembre de 1938, donde solicitaron la residencia permanente. La decisión de mudarse a Estados Unidos y convertirse en ciudadanos estadounidenses se debió principalmente a las leyes raciales en Italia. [38]

Proyecto Manhattan [ editar ]

Fermi llegó a la ciudad de Nueva York el 2 de enero de 1939. [64] Inmediatamente le ofrecieron puestos en cinco universidades y aceptó una en la Universidad de Columbia , [65] donde ya había dado conferencias de verano en 1936. [66] Recibió la noticia que en diciembre de 1938, los químicos alemanes Otto Hahn y Fritz Strassmann habían detectado el elemento bario después de bombardear uranio con neutrones, [67] que Lise Meitner y su sobrino Otto Frisch interpretaron correctamente como resultado de la fisión nuclear . Frisch confirmó esto experimentalmente el 13 de enero de 1939. [68][69] La noticia de la interpretación de Meitner y Frisch del descubrimiento de Hahn y Strassmann cruzó el Atlántico con Niels Bohr , quien iba a dar una conferencia en la Universidad de Princeton . Isidor Isaac Rabi y Willis Lamb , dos físicos de la Universidad de Columbia que trabajaban en Princeton, se enteraron y lo llevaron de regreso a Columbia. Rabi dijo que le dijo a Enrico Fermi, pero Fermi luego le dio el crédito a Lamb: [70]

Recuerdo muy vívidamente el primer mes, enero de 1939, en que comencé a trabajar en los Laboratorios Pupin porque las cosas empezaron a suceder muy rápido. En ese período, Niels Bohr estaba en una conferencia en la Universidad de Princeton y recuerdo que una tarde Willis Lamb regresó muy emocionado y dijo que Bohr había filtrado una gran noticia. La gran noticia que se había filtrado era el descubrimiento de la fisión y al menos el esquema de su interpretación. Luego, algo más tarde ese mismo mes, hubo una reunión en Washington donde la posible importancia del fenómeno de fisión recién descubierto se discutió por primera vez en forma semi-jocosa como una posible fuente de energía nuclear . [71]

Después de todo, se demostró que Noddack tenía razón. Fermi había descartado la posibilidad de fisión basándose en sus cálculos, pero no había tenido en cuenta la energía de enlace que aparecería cuando un núclido con un número impar de neutrones absorbiera un neutrón extra. [60] Para Fermi, la noticia fue una profunda vergüenza, ya que los elementos transuránicos por los que había sido galardonado en parte con el Premio Nobel por descubrir no eran elementos transuránicos en absoluto, sino productos de fisión . Añadió una nota a pie de página en este sentido en su discurso de aceptación del Premio Nobel. [70] [72]

Diagrama de Chicago Pile-1 , el primer reactor nuclear en lograr una reacción en cadena autosuficiente. Diseñado por Fermi, constaba de uranio y óxido de uranio en una celosía cúbica incrustada en grafito.

Los científicos de Columbia decidieron que deberían intentar detectar la energía liberada en la fisión nuclear del uranio cuando es bombardeado por neutrones. El 25 de enero de 1939, en el sótano de Pupin Hall en Columbia, un equipo experimental que incluía a Fermi llevó a cabo el primer experimento de fisión nuclear en los Estados Unidos. Los otros miembros del equipo fueron Herbert L. Anderson , Eugene T. Booth , John R. Dunning , G. Norris Glasoe y Francis G. Slack . [73] Al día siguiente, la Quinta Conferencia de Washington sobre Física Teórica comenzó en Washington, DC bajo los auspicios conjuntos de la Universidad George Washington y laInstitución Carnegie de Washington . Allí, la noticia sobre la fisión nuclear se difundió aún más, fomentando muchas más demostraciones experimentales. [74]

Los científicos franceses Hans von Halban , Lew Kowarski y Frédéric Joliot-Curie habían demostrado que el uranio bombardeado por neutrones emitía más neutrones de los que absorbía, lo que sugiere la posibilidad de una reacción en cadena. [75] Fermi y Anderson también lo hicieron unas semanas más tarde. [76] [77] Leó Szilárd obtuvo 200 kilogramos (440 lb) de óxido de uranio del productor canadiense de radio Eldorado Gold Mines Limited , lo que permitió a Fermi y Anderson realizar experimentos con fisión a una escala mucho mayor. [78] Fermi y Szilárd colaboraron en el diseño de un dispositivo para lograr una reacción nuclear autosuficiente: unareactor nuclear . Debido a la velocidad de absorción de neutrones por el hidrógeno en el agua, era poco probable que pudiera lograrse una reacción autosostenida con uranio natural y agua como moderador de neutrones . Fermi sugirió, basándose en su trabajo con neutrones, que la reacción podría lograrse con bloques de óxido de uranio y grafito como moderador en lugar de agua. Esto reduciría la tasa de captura de neutrones y, en teoría, haría posible una reacción en cadena autosostenida. A Szilárd se le ocurrió un diseño viable: una pila de bloques de óxido de uranio intercalados con ladrillos de grafito. [79] Szilárd, Anderson y Fermi publicaron un artículo sobre "Producción de neutrones en uranio". [78]Pero sus hábitos de trabajo y personalidades eran diferentes, y Fermi tuvo problemas para trabajar con Szilárd. [80]

Fermi fue uno de los primeros en advertir a los líderes militares sobre el impacto potencial de la energía nuclear, dando una conferencia sobre el tema en el Departamento de Marina el 18 de marzo de 1939. La respuesta no alcanzó lo que había esperado, aunque la Marina acordó proporcionar 1.500 dólares. hacia una mayor investigación en Columbia. [81] Más tarde ese año, Szilárd, Eugene Wigner y Edward Teller enviaron la famosa carta firmada por Einstein al presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt , advirtiendo que era probable que la Alemania nazi construyera una bomba atómica . En respuesta, Roosevelt formó el Comité Asesor sobre Uranio para investigar el asunto.[82]

Foto de identificación de Fermi de Los Alamos

El Comité Asesor sobre Uranio proporcionó dinero a Fermi para comprar grafito, [83] y construyó una pila de ladrillos de grafito en el séptimo piso del laboratorio Pupin Hall. [84] En agosto de 1941, tenía seis toneladas de óxido de uranio y treinta toneladas de grafito, que utilizó para construir una pila aún mayor en Schermerhorn Hall en Columbia. [85]

La Sección S-1 de la Oficina de Investigación y Desarrollo Científico , como se conocía ahora al Comité Asesor sobre Uranio, se reunió el 18 de diciembre de 1941, y los Estados Unidos ahora participan en la Segunda Guerra Mundial , lo que hace que su trabajo sea urgente. La mayor parte del esfuerzo patrocinado por el comité se había dirigido a producir uranio enriquecido , pero el miembro del comité Arthur Compton determinó que una alternativa viable era el plutonio , que podría producirse en masa en reactores nucleares a fines de 1944. [86] Decidió concentrar el trabajo del plutonio en la Universidad de Chicago . Fermi se mudó a regañadientes y su equipo pasó a formar parte del nuevo Laboratorio Metalúrgico allí.[87]

Se desconocían los posibles resultados de una reacción nuclear autosostenida, por lo que no parecía aconsejable construir el primer reactor nuclear en el campus de la Universidad de Chicago en el centro de la ciudad. Compton encontró una ubicación en Argonne Woods Forest Preserve, a unas 20 millas (32 km) de Chicago. Stone & Webster fue contratado para desarrollar el sitio, pero el trabajo fue detenido por una disputa laboral. Fermi luego convenció a Compton de que podía construir el reactor en la cancha de squash debajo de las gradas del Stagg Field de la Universidad de Chicago . La construcción del pilote comenzó el 6 de noviembre de 1942, y el Chicago Pile-1 se volvió crítico el 2 de diciembre. [88] Se pretendía que la forma de la pila fuera más o menos esférica, pero a medida que avanzaba el trabajo, Fermi calculó que se podía lograr la criticidad sin terminar toda la pila como estaba previsto. [89]

Este experimento marcó un hito en la búsqueda de energía y fue típico del enfoque de Fermi. Cada paso se planeó cuidadosamente, cada cálculo se hizo meticulosamente. [88] Cuando se logró la primera reacción en cadena nuclear autosostenida, Compton hizo una llamada telefónica codificada a James B. Conant , presidente del Comité de Investigación de Defensa Nacional .

Cogí el teléfono y llamé a Conant. Lo contactaron en la oficina del presidente en la Universidad de Harvard . "Jim", le dije, "te interesará saber que el navegante italiano acaba de aterrizar en el nuevo mundo". Luego, medio en tono de disculpa, porque había llevado al Comité Sl a creer que pasaría una semana o más antes de que se pudiera completar la pila, agregué, "la tierra no era tan grande como él había estimado, y llegó a la nueva mundo antes de lo que esperaba ".

"¿Es así?", Fue la respuesta emocionada de Conant. "¿Fueron amistosos los nativos?"

"Todos aterrizaron sanos y salvos". [90]

Ernest O.Lawrence , Fermi e Isidor Isaac Rabi

Para continuar la investigación donde no representaría un peligro para la salud pública, el reactor se desmontó y se trasladó al sitio de Argonne Woods. Allí Fermi dirigió experimentos sobre reacciones nucleares, deleitándose con las oportunidades que brinda la abundante producción de neutrones libres del reactor. [91] El laboratorio pronto pasó de la física y la ingeniería al uso del reactor para la investigación biológica y médica. Inicialmente, Argonne fue dirigido por Fermi como parte de la Universidad de Chicago, pero se convirtió en una entidad separada con Fermi como su director en mayo de 1944. [92]

Cuando el reactor de grafito X-10 enfriado por aire en Oak Ridge se volvió crítico el 4 de noviembre de 1943, Fermi estaba disponible por si acaso algo saliera mal. Los técnicos lo despertaron temprano para que pudiera ver cómo sucedía. [93] Poner en funcionamiento el X-10 fue otro hito en el proyecto de plutonio. Proporcionó datos sobre el diseño de reactores, capacitación para el personal de DuPont en la operación de reactores y produjo las primeras pequeñas cantidades de plutonio producido en reactores. [94] Fermi se convirtió en ciudadano estadounidense en julio de 1944, la fecha más temprana permitida por la ley. [95]

En septiembre de 1944, Fermi insertó la primera bala de combustible de uranio en el reactor B en el sitio de Hanford , el reactor de producción diseñado para producir plutonio en grandes cantidades. Como X-10, había sido diseñado por el equipo de Fermi en el Laboratorio Metalúrgico y construido por DuPont, pero era mucho más grande y estaba refrigerado por agua. Durante los días siguientes, se cargaron 838 tubos y el reactor se volvió crítico. Poco después de la medianoche del 27 de septiembre, los operadores comenzaron a retirar las barras de controlpara iniciar la producción. Al principio, todo parecía estar bien, pero alrededor de las 03:00, el nivel de energía comenzó a bajar y a las 06:30 el reactor se había apagado por completo. El ejército y DuPont se dirigieron al equipo de Fermi en busca de respuestas. Se investigó el agua de enfriamiento para ver si había una fuga o contaminación. Al día siguiente, el reactor volvió a ponerse en marcha repentinamente, solo para apagarse una vez más unas horas más tarde. El problema se remonta al envenenamiento por neutrones del xenón-135 o Xe-135, un producto de fisión con una vida media de 9,1 a 9,4 horas. Fermi y John Wheeler dedujeron que Xe-135 era responsable de absorber neutrones en el reactor, saboteando así el proceso de fisión. Fermi fue recomendado por su colega Emilio Segrè para preguntarChien-Shiung Wu , mientras preparaba un borrador impreso sobre este tema para ser publicado por Physical Review . [96] Al leer el borrador, Fermi y los científicos confirmaron sus sospechas: Xe-135 de hecho absorbió neutrones, de hecho, tenía una enorme sección transversal de neutrones. [97] [98] [99] DuPont se había desviado del diseño original del Laboratorio Metalúrgico en el que el reactor tenía 1.500 tubos dispuestos en un círculo y había añadido 504 tubos para rellenar las esquinas. Los científicos originalmente habían considerado que esta ingeniería excesiva era una pérdida de tiempo y dinero, pero Fermi se dio cuenta de que si se cargaban los 2.004 tubos, el reactor podría alcanzar el nivel de potencia requerido y producir plutonio de manera eficiente. [100] [101]

El FERMIAC , una computadora analógica inventada por Fermi para estudiar el transporte de neutrones

A mediados de 1944, Robert Oppenheimer convenció a Fermi de unirse a su Proyecto Y en Los Alamos, Nuevo México . [102] Al llegar en septiembre, Fermi fue nombrado director asociado del laboratorio, con amplia responsabilidad en física nuclear y teórica, y fue puesto a cargo de la División F, que recibió su nombre. La División F tenía cuatro ramas: F-1 Super y Teoría General bajo Teller, que investigó la bomba "Super" (termonuclear) ; Caldera de agua F-2 bajo LDP King, que se ocupaba del reactor de investigación homogéneo acuoso "caldera de agua" ; F-3 Super Experimentación bajo Egon Bretscher ; y F-4 Fission Studies bajo la dirección de Anderson.[103] Fermi observó la prueba Trinity el 16 de julio de 1945 y realizó un experimento para estimar el rendimiento de la bomba dejando caer tiras de papel en la onda expansiva. Caminó a lo largo de la distancia a la que fueron arrastrados por la explosión y calculó el rendimiento en diez kilotones de TNT; el rendimiento real fue de aproximadamente 18,6 kilotones. [104]

Junto con Oppenheimer, Compton y Ernest Lawrence , Fermi formó parte del panel científico que asesoró al Comité Interino sobre la selección de objetivos. El panel estuvo de acuerdo con el comité en que se utilizarían bombas atómicas sin previo aviso contra un objetivo industrial. [105] Como otros en el Laboratorio de Los Alamos, Fermi se enteró de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki por el sistema de megafonía en el área técnica. Fermi no creía que las bombas atómicas pudieran disuadir a las naciones de iniciar guerras, ni pensaba que había llegado el momento de un gobierno mundial . Por lo tanto, no se unió a la Asociación de Científicos de Los Alamos . [106]

Trabajo de posguerra [ editar ]

Fermi se convirtió en el Profesor Distinguido Charles H. Swift de Física en la Universidad de Chicago el 1 de julio de 1945, [107] aunque no abandonó el Laboratorio de Los Alamos con su familia hasta el 31 de diciembre de 1945. [108] Fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos en 1945. [109] El Laboratorio Metalúrgico se convirtió en el Laboratorio Nacional Argonne el 1 de julio de 1946, el primero de los laboratorios nacionales establecidos por el Proyecto Manhattan. [110] La corta distancia entre Chicago y Argonne permitió a Fermi trabajar en ambos lugares. En Argonne continuó la física experimental, investigando la dispersión de neutrones conLeona Marshall . [111] También habló de física teórica con Maria Mayer , ayudándola a desarrollar conocimientos sobre el acoplamiento espín-órbita que la llevaría a recibir el Premio Nobel. [112]

El Proyecto Manhattan fue reemplazado por la Comisión de Energía Atómica (AEC) el 1 de enero de 1947. [113] Fermi sirvió en el Comité Asesor General de AEC, un influyente comité científico presidido por Robert Oppenheimer. [114] También le gustaba pasar algunas semanas de cada año en el Laboratorio Nacional de Los Alamos, [115] donde colaboró ​​con Nicholas Metropolis , [116] y con John von Neumann en la inestabilidad Rayleigh-Taylor , la ciencia de lo que ocurre. en el límite entre dos fluidos de diferentes densidades. [117]

Laura y Enrico Fermi en el Instituto de Estudios Nucleares , Los Alamos, 1954

Después de la detonación de la primera bomba de fisión soviética en agosto de 1949, Fermi, junto con Isidor Rabi, redactó un informe enérgico para el comité, oponiéndose al desarrollo de una bomba de hidrógeno por motivos morales y técnicos. [118] No obstante, Fermi continuó participando en el trabajo sobre la bomba de hidrógeno en Los Alamos como consultor. Junto con Stanislaw Ulam , calculó que no solo la cantidad de tritio necesaria para el modelo de arma termonuclear de Teller sería prohibitiva, sino que aún no se podía asegurar que una reacción de fusión se propagara incluso con esta gran cantidad de tritio. [119] Fermi fue uno de los científicos que testificaron en nombre de Oppenheimer en elAudiencia de seguridad de Oppenheimer en 1954 que resultó en la denegación de la autorización de seguridad de Oppenheimer. [120]

En sus últimos años, Fermi continuó enseñando en la Universidad de Chicago, donde fue fundador de lo que más tarde se convertiría en el Instituto Enrico Fermi . Sus estudiantes de doctorado en el período de posguerra incluyeron a Owen Chamberlain , Geoffrey Chew , Jerome Friedman , Marvin Goldberger , Tsung-Dao Lee , Arthur Rosenfeld y Sam Treiman . [121] [72] Jack Steinberger era un estudiante de posgrado, y Fermi influyó mucho en Mildred Dresselhaus durante el año en que coincidió con él como estudiante de doctorado. [122] [123]Fermi llevó a cabo una importante investigación en física de partículas, especialmente relacionada con piones y muones . Hizo las primeras predicciones de la resonancia de pión- nucleón , [116] basándose en métodos estadísticos , ya que razonó que no se requerían respuestas exactas cuando la teoría estaba equivocada de todos modos. [124] En un artículo en coautoría con Chen Ning Yang , especuló que los piones en realidad podrían ser partículas compuestas. [125] La idea fue elaborada por Shoichi Sakata . Desde entonces ha sido suplantado por el modelo de quarks , en el que el pión está formado por quarks, que completó el modelo de Fermi y justificó su enfoque.[126]

Fermi escribió un artículo "Sobre el origen de la radiación cósmica " en el que propuso que los rayos cósmicos surgían a través del material acelerado por campos magnéticos en el espacio interestelar, lo que llevó a una diferencia de opinión con Teller. [124] Fermi examinó los problemas relacionados con los campos magnéticos en los brazos de una galaxia espiral . [127] Reflexionó sobre lo que ahora se conoce como la " paradoja de Fermi ": la contradicción entre la presunta probabilidad de la existencia de vida extraterrestre y el hecho de que no se ha hecho contacto. [128]

La tumba de Fermi en Chicago

Hacia el final de su vida, Fermi cuestionó su fe en la sociedad en general para tomar decisiones acertadas sobre la tecnología nuclear. Él dijo:

Algunos de ustedes se preguntarán, ¿de qué sirve trabajar tan duro simplemente para recopilar algunos hechos que no traerán placer, excepto para unos pocos profesores de pelo largo que aman coleccionar tales cosas y que no serán de utilidad para nadie porque solo unos pocos? los especialistas en el mejor de los casos podrán comprenderlos? En respuesta a tales preguntas, puedo aventurar una predicción bastante segura.

La historia de la ciencia y la tecnología nos ha enseñado constantemente que los avances científicos en la comprensión básica, tarde o temprano, han llevado a aplicaciones técnicas e industriales que han revolucionado nuestro modo de vida. Me parece improbable que este esfuerzo por llegar a la estructura de la materia sea una excepción a esta regla. Lo que es menos cierto, y lo que todos esperamos fervientemente, es que el hombre pronto será lo suficientemente adulto para hacer un buen uso de los poderes que adquiere sobre la naturaleza. [129]

Muerte [ editar ]

Fermi se sometió a lo que se llamó una operación "exploratoria" en el Billings Memorial Hospital en octubre de 1954, después de lo cual regresó a casa. Cincuenta días después murió de un cáncer de estómago inoperable en su casa de Chicago. [2] Se llevó a cabo un servicio conmemorativo en la capilla de la Universidad de Chicago , donde los colegas Samuel K. Allison , Emilio Segrè y Herbert L. Anderson hablaron para lamentar la pérdida de uno de los "físicos más brillantes y productivos" del mundo. [130] Su cuerpo fue enterrado en el cementerio de Oak Woods . [131]

Impacto y legado [ editar ]

Legado [ editar ]

Como persona, Fermi parecía la simplicidad misma. Era extraordinariamente vigoroso y amaba los juegos y el deporte. En tales ocasiones se hizo evidente su naturaleza ambiciosa. Jugaba al tenis con considerable ferocidad y cuando escalaba montañas actuaba más bien como guía. Se le podría haber llamado un dictador benévolo. Recuerdo que una vez en la cima de una montaña Fermi se levantó y dijo: "Bueno, son las dos menos dos, salgamos todos a las dos"; y por supuesto, todos se levantaron fiel y obedientemente. Este liderazgo y seguridad en sí mismo le dio a Fermi el nombre de "El Papa" cuyos pronunciamientos eran infalibles en física. Una vez dijo: "Puedo calcular cualquier cosa en física dentro de un factor 2 en unas pocas hojas; para obtener el factor numérico correcto frente a la fórmula, un físico puede tardar un año en calcularlo.pero eso no me interesa ". Su liderazgo podía llegar tan lejos que era un peligro para la independencia de la persona que trabajaba con él. Recuerdo que una vez, en una fiesta en su casa, cuando mi esposa cortó el pan, llegó Fermi. y dijo que tenía una filosofía diferente sobre el corte de pan y tomó el cuchillo de la mano de mi esposa y procedió con el trabajo porque estaba convencido de que su propio método era superior. Pero todo esto no ofendió en absoluto, sino que encantó a todos a Fermi tenía muy pocos intereses fuera de la física y cuando una vez me escuchó tocar el piano de Teller confesó que su interés por la música se limitaba a las melodías simples.Fermi se acercó y dijo que tenía una filosofía diferente sobre el corte del pan y le quitó el cuchillo de la mano a mi esposa y procedió con el trabajo porque estaba convencido de que su propio método era superior. Pero todo esto no ofendió en absoluto, sino que encantó a todos para que les gustara Fermi. Tenía muy pocos intereses fuera de la física y cuando una vez me escuchó tocar el piano de Teller, confesó que su interés por la música se limitaba a melodías simples.Fermi se acercó y dijo que tenía una filosofía diferente sobre el corte del pan y le quitó el cuchillo de la mano a mi esposa y procedió con el trabajo porque estaba convencido de que su propio método era superior. Pero todo esto no ofendió en absoluto, sino que encantó a todos para que les gustara Fermi. Tenía muy pocos intereses fuera de la física y cuando una vez me escuchó tocar el piano de Teller, confesó que su interés por la música se limitaba a melodías simples.s piano confesó que su interés por la música se limitaba a las melodías simples.s piano confesó que su interés por la música se limitaba a las melodías simples.

Egon Bretscher [132]

Fermi recibió numerosos premios en reconocimiento a sus logros, incluida la Medalla Matteucci en 1926, el Premio Nobel de Física en 1938, la Medalla Hughes en 1942, la Medalla Franklin en 1947 y el Premio Rumford en 1953. Fue galardonado con la Medalla por Mérito en 1946 por su contribución al Proyecto Manhattan. [133] Fermi fue elegido miembro extranjero de la Royal Society (FRS) en 1950 . [132] La Basílica de Santa Croce , Florencia , conocida como el Templo de las glorias italianaspor sus numerosas tumbas de artistas, científicos y figuras destacadas de la historia italiana, tiene una placa conmemorativa de Fermi. [134] En 1999, Time nombró a Fermi en su lista de las 100 mejores personas del siglo XX. [135] Fermi fue ampliamente considerado como un caso inusual de un físico del siglo XX que sobresalió tanto teórica como experimentalmente. El químico y novelista CP Snow escribió, "si Fermi hubiera nacido unos años antes, uno podría imaginarlo descubriendo el núcleo atómico de Rutherford y luego desarrollando la teoría de Bohr del átomo de hidrógeno. Si esto suena a hipérbole, cualquier cosa sobre Fermi es probablemente suene a hipérbole ". [136]

Fermi era conocido como un maestro inspirador y se destacó por su atención al detalle, la simplicidad y la preparación cuidadosa de sus conferencias. [137] Más tarde, sus notas de la conferencia se transcribieron a libros. [138] Sus papeles y cuadernos se encuentran hoy en la Universidad de Chicago. [139] Victor Weisskopf señaló cómo Fermi "siempre se las arregló para encontrar el enfoque más simple y directo, con el mínimo de complicación y sofisticación". [140]No le gustaban las teorías complicadas y, si bien tenía una gran habilidad matemática, nunca la usaría cuando el trabajo se podía hacer de manera mucho más simple. Era famoso por obtener respuestas rápidas y precisas a problemas que dejarían perplejos a otras personas. Más tarde, su método de obtener respuestas aproximadas y rápidas a través de cálculos del reverso del sobre se conoció informalmente como el " método Fermi " y se enseña ampliamente. [141]

A Fermi le gustaba señalar que cuando Alessandro Volta estaba trabajando en su laboratorio, Volta no tenía idea de adónde conduciría el estudio de la electricidad. [142] Fermi es generalmente recordado por su trabajo sobre energía nuclear y armas nucleares, especialmente la creación del primer reactor nuclear y el desarrollo de las primeras bombas atómicas y de hidrógeno. Su trabajo científico ha resistido la prueba del tiempo. Esto incluye su teoría de la desintegración beta, su trabajo con sistemas no lineales, su descubrimiento de los efectos de los neutrones lentos, su estudio de las colisiones pión-nucleón y sus estadísticas de Fermi-Dirac. Su especulación de que un pión no era una partícula fundamental señaló el camino hacia el estudio de los quarks y leptones . [143]

Cosas nombradas en honor de Fermi [ editar ]

El cartel en la calle Enrico Fermi en Roma
Placa conmemorativa en la Basílica Santa Croce, Florencia . Italia
Artículo principal: Lista de cosas que llevan el nombre de Enrico Fermi

Muchas cosas llevan el nombre de Fermi. Estos incluyen el laboratorio de física y el acelerador de partículas Fermilab en Batavia, Illinois , que fue rebautizado en su honor en 1974, [144] y el Telescopio Espacial de Rayos Gamma Fermi , que recibió su nombre en 2008, en reconocimiento a su trabajo sobre cósmica rayos. [145] Tres instalaciones de reactores nucleares llevan su nombre: las centrales nucleares Fermi 1 y Fermi 2 en Newport, Michigan , la central nuclear Enrico Fermi en Trino Vercellese en Italia, [146] y la investigación RA-1 Enrico Fermi reactor enArgentina . [147] Un elemento sintético aislado de los restos de la prueba nuclear de Ivy Mike de 1952 se denominó fermio , en honor a las contribuciones de Fermi a la comunidad científica. [148] [149] Esto lo convierte en uno de los 16 científicos que tienen elementos con su nombre . [150]

Desde 1956, la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos ha nombrado a su más alto honor, el Premio Fermi , en su honor. Los destinatarios del premio incluyen científicos de renombre como Otto Hahn, Robert Oppenheimer, Edward Teller y Hans Bethe. [151]

Publicaciones [ editar ]

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  • Fisica per i Licei (en italiano). Bolonia: N. Zanichelli. 1929. OCLC  9653646 .
  • Molecole e cristalli (en italiano). Bolonia: N. Zanichelli. 1934. OCLC  19918218 .
  • Termodinámica . Nueva York: Prentice Hall. 1937. OCLC  2379038 .
  • Fisica per Istituti Tecnici (en italiano). Bolonia: N. Zanichelli. 1938.
  • Fisica per Licei Scientifici (en italiano). Bolonia: N. Zanichelli. 1938.(con Edoardo Amaldi )
  • Partículas elementales . New Haven: Prensa de la Universidad de Yale. 1951.OCLC 362513.
  • Notas sobre mecánica cuántica . Chicago: Prensa de la Universidad de Chicago. 1961. OCLC  1448078 .

Para obtener una lista completa de sus trabajos, consulte las páginas 75–78 en la ref. [132]

Patentes [ editar ]

  • Patente estadounidense 2206634 , "Proceso para la producción de sustancias radiactivas", emitida en julio de 1940 
  • Patente estadounidense 2836554 , "Reactor neutrónico refrigerado por aire", expedida en abril de 1950 
  • Patente estadounidense 2524379 , "Selector de velocidad de neutrones", expedida en octubre de 1950 
  • Patente estadounidense 2852461 , "Reactor neutrónico ", expedida en septiembre de 1953 
  • Patente estadounidense 2708656 , "Reactor neutrónico ", expedida en mayo de 1955 
  • Patente estadounidense 2768134 , "Material de prueba en un reactor neutrónico", expedida en octubre de 1956 
  • Patente de EE.UU. 2780595 , "Pila exponencial de prueba", emitida en febrero de 1957 
  • Patente estadounidense 2798847 , "Método de funcionamiento de un reactor neutrónico", expedida en julio de 1957 
  • Patente estadounidense 2807581 , "Reactor neutrónico ", expedida en septiembre de 1957 
  • Patente estadounidense 2807727 , "Neutronic Reactor Shield", expedida en septiembre de 1957 
  • Patente de Estados Unidos 2813070 , "Método para mantener un sistema de reacción en cadena neutrónica", expedida en noviembre de 1957 
  • Patente de EE.UU. 2837477 , "Sistema de reacción en cadena", emitida en junio de 1958 
  • Patente estadounidense 2931762 , "Reactor neutrónico ", expedida en abril de 1960 
  • Patente estadounidense 2969307 , "Método de prueba de pureza del material fisionable por neutrones térmicos", expedida en enero de 1961 

Notas [ editar ]

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Referencias [ editar ]

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Enlaces externos [ editar ]

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  • "The First Reactor: 40th Anniversary Commemorative Edition" , Departamento de Energía de Estados Unidos , (diciembre de 1982).
  • Página del premio Nobel para el premio de física de 1938
  • La historia de la primera pila
  • Archivo de caso de Enrico Fermi en el Instituto Franklin con información sobre sus contribuciones a la física teórica y experimental.
  • "Recordando a Enrico Fermi" . Sesión J1. Reunión de abril de 2010 de APS, Sociedad Estadounidense de Física.
  • Time 100: Enrico Fermi por Richard Rhodes 29 de marzo de 1999
  • La estancia de Fermi en el Ehrenfest de Leiden .