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Más de ochenta años después del abandono de las minas Wallaroo ( Kadina, Australia del Sur ), los musgos siguen siendo la única vegetación en algunos puntos de los terrenos del sitio.

La degradación ambiental es el deterioro del medio ambiente debido al agotamiento de recursos como el aire , el agua y el suelo ; la destrucción de ecosistemas ; destrucción del hábitat ; la extinción de la vida silvestre ; y contaminación . Se define como cualquier cambio o alteración del medio ambiente que se perciba como perjudicial o indeseable. [1]

La degradación ambiental es una de las diez amenazas advertidas oficialmente por el Panel de Alto Nivel sobre Amenazas, Desafíos y Cambio de las Naciones Unidas . La Estrategia Internacional de las Naciones Unidas para la Reducción de Desastres define la degradación ambiental como "la reducción de la capacidad del medio ambiente para cumplir con los objetivos y necesidades sociales y ecológicos". [2] La degradación ambiental se presenta en muchos tipos. Cuando se destruyen los hábitats naturales o se agotan los recursos naturales, el medio ambiente se degrada. Los esfuerzos para contrarrestar este problema incluyen la protección ambiental y la gestión de recursos ambientales .

Biodiversity loss[edit]

See also: Biodiversity loss, Defaunation, and Holocene extinction
Deforestation in the Maranhão state, Brazil, 2016

Scientists assert that human activity has pushed the earth into a sixth mass extinction event.[3][4] The loss of biodiversity has been attributed in particular to human overpopulation, continued human population growth and overconsumption of natural resources by the world's wealthy.[5][6] A 2020 report by the World Wildlife Fund found that human activity, specifically overconsumption, population growth and intensive farming, has destroyed 68% of vertebrate wildlife since 1970.[7] The El Informe de Evaluación Global sobre Biodiversidad y Servicios de los Ecosistemas , publicado por la IPBES de las Naciones Unidasen 2019, postula que aproximadamente un millón de especies de plantas y animales se enfrentan a la extinción por causas antropogénicas, como la expansión del uso humano de la tierra para la agricultura industrial y la cría de ganado, junto con la sobrepesca. . [8] [9] [10]

Desde el establecimiento de la agricultura hace más de 11.000 años, los seres humanos han alterado aproximadamente el 70% de la superficie terrestre, la biomasa global de la vegetación se ha reducido a la mitad y las comunidades de animales terrestres han experimentado una disminución de la biodiversidad superior al 20% en promedio. [11] [12] Un estudio de 2021 dice que solo el 3% de la superficie terrestre del planeta está ecológica y faunalmente intacta, es decir, áreas con poblaciones saludables de especies animales nativas y poca o ninguna huella humana. Muchos de estos ecosistemas intactos se encontraban en áreas habitadas por pueblos indígenas. [13] [14]

The implications of these losses for human livelihoods and wellbeing have raised serious concerns. With regard to the agriculture sector for example, The State of the World’s Biodiversity for Food and Agriculture, published by the Food and Agriculture Organization of the United Nations in 2019,[15] states that “countries report that many species that contribute to vital ecosystem services, including pollinators, the natural enemies of pests, soil organisms and wild food species, are in decline as a consequence of the destruction and degradation of habitats, overexploitation, pollution and other threats” and that “key ecosystems that deliver numerous services essential to food and agriculture, including supply of freshwater, protection against hazards and provision of habitat for species such as fish and pollinators, are declining.”[16]

Water degradation[edit]

See also: water scarcity and water cycle
Ethiopia's move to fill the Grand Ethiopian Renaissance Dam's reservoir could reduce Nile flows by as much as 25% and devastate Egyptian farmlands.[17]

One major component of environmental degradation is the depletion of the resource of fresh water on Earth.[18] Approximately only 2.5% of all of the water on Earth is fresh water, with the rest being salt water. 69% of fresh water is frozen in ice caps located on Antarctica and Greenland, so only 30% of the 2.5% of fresh water is available for consumption.[19] Fresh water is an exceptionally important resource, since life on Earth is ultimately dependent on it. Water transports nutrients, minerals and chemicals within the biosphere to all forms of life, sustains both plants and animals, and moulds the surface of the Earth with transportation and deposition of materials.[20]

The current top three uses of fresh water account for 95% of its consumption; approximately 85% is used for irrigation of farmland, golf courses, and parks, 6% is used for domestic purposes such as indoor bathing uses and outdoor garden and lawn use, and 4% is used for industrial purposes such as processing, washing, and cooling in manufacturing centres.[21] It is estimated that one in three people over the entire globe are already facing water shortages, almost one-fifth of the world population live in areas of physical water scarcity, and almost one quarter of the world's population live in a developing country that lacks the necessary infrastructure to use water from available rivers and aquifers. Water scarcity is an increasing problem due to many foreseen issues in the future including population growth, increased urbanization, higher standards of living, and climate change.[19]

Climate change and temperature[edit]

Climate change affects the Earth's water supply in a large number of ways. It is predicted that the mean global temperature will rise in the coming years due to a number of forces affecting the climate. The amount of atmospheric carbon dioxide (CO2) will rise, and both of these will influence water resources; evaporation depends strongly on temperature and moisture availability which can ultimately affect the amount of water available to replenish groundwater supplies.

La transpiración de las plantas puede verse afectada por un aumento en el CO 2 atmosférico , lo que puede disminuir su uso de agua, pero también puede aumentar su uso de agua por posibles aumentos del área foliar. El aumento de temperatura puede reducir la temporada de nieve en el invierno y aumentar la intensidad de la nieve derretida provocando un pico de escorrentía, afectando la humedad del suelo, los riesgos de inundaciones y sequías y las capacidades de almacenamiento según la zona. [22]

Las temperaturas invernales más cálidas provocan una disminución de la capa de nieve , lo que puede provocar una disminución de los recursos hídricos durante el verano. Esto es especialmente importante en las latitudes medias y en las regiones montañosas que dependen de la escorrentía de los glaciares para reponer sus sistemas fluviales y suministros de agua subterránea, lo que hace que estas áreas sean cada vez más vulnerables a la escasez de agua con el tiempo; un aumento de temperatura resultará inicialmente en un rápido aumento en el derretimiento del agua de los glaciares en el verano, seguido de un retroceso de los glaciares y una disminución del derretimiento y, en consecuencia, el suministro de agua cada año a medida que el tamaño de estos glaciares se hace cada vez más pequeño. [19]

Thermal expansion of water and increased melting of oceanic glaciers from an increase in temperature gives way to a rise in sea level. This can affect the fresh water supply to coastal areas as well. As river mouths and deltas with higher salinity get pushed further inland, an intrusion of saltwater results in an increase of salinity in reservoirs and aquifers.[21] Sea-level rise may also consequently be caused by a depletion of groundwater,[23] as climate change can affect the hydrologic cycle in a number of ways. Uneven distributions of increased temperatures and increased precipitation around the globe results in water surpluses and deficits,[22]pero una disminución global de las aguas subterráneas sugiere un aumento del nivel del mar, incluso después de tener en cuenta el agua de deshielo y la expansión térmica, [23] lo que puede proporcionar una retroalimentación positiva a los problemas que el aumento del nivel del mar causa en el suministro de agua dulce.

Un aumento de la temperatura del aire da como resultado un aumento de la temperatura del agua, que también es muy importante en la degradación del agua, ya que el agua se volvería más susceptible al crecimiento bacteriano . Un aumento en la temperatura del agua también puede afectar en gran medida a los ecosistemas debido a la sensibilidad de una especie a la temperatura, y también al inducir cambios en el sistema de autopurificación de una masa de agua debido a la disminución de la cantidad de oxígeno disuelto en el agua debido al aumento de temperatura. [19]

Climate change and precipitation[edit]

A rise in global temperatures is also predicted to correlate with an increase in global precipitation but because of increased runoff, floods, increased rates of soil erosion, and mass movement of land, a decline in water quality is probable, because while water will carry more nutrients it will also carry more contaminants.[19] While most of the attention about climate change is directed towards global warming and greenhouse effect, some of the most severe effects of climate change are likely to be from changes in precipitation, evapotranspiration, runoff, and soil moisture. It is generally expected that, on average, global precipitation will increase, with some areas receiving increases and some decreases.

Los modelos climáticos muestran que si bien algunas regiones deberían esperar un aumento de la precipitación, [22] como en los trópicos y latitudes más altas, se espera que otras áreas experimenten una disminución, como en los subtrópicos. En última instancia, esto provocará una variación latitudinal en la distribución del agua. [19] También se espera que las áreas que reciben más precipitaciones reciban este aumento durante el invierno y de hecho se vuelvan más secas durante el verano, [22] creando una variación aún mayor en la distribución de las precipitaciones. Naturalmente, la distribución de las precipitaciones en todo el planeta es muy desigual, lo que provoca variaciones constantes en la disponibilidad de agua en los respectivos lugares.

Los cambios en las precipitaciones afectan el momento y la magnitud de las inundaciones y sequías, modifican los procesos de escorrentía y alteran las tasas de recarga de las aguas subterráneas . Los patrones de vegetación y las tasas de crecimiento se verán afectados directamente por los cambios en la cantidad y distribución de las precipitaciones, lo que a su vez afectará a la agricultura y a los ecosistemas naturales. La disminución de las precipitaciones privará a las áreas de agua, lo que provocará la caída de los niveles freáticos y el vaciado de los embalses de humedales, ríos y lagos. [22] Además, se producirá un posible aumento de la evaporación y la evapotranspiración, dependiendo del aumento de temperatura acompañado. [21] Las reservas de agua subterránea se agotarán y el agua restante tiene una mayor probabilidad de ser de mala calidad debido a la solución salina o contaminantes en la superficie terrestre.[19]

Population growth[edit]

Graph of human population from 10000 BCE to 2000 CE. It shows exponential rise in world population that has taken place since the end of the seventeenth century.
Main articles: Human overpopulation and Population growth

La población humana en la Tierra se está expandiendo exponencialmente, lo que va de la mano con la degradación del medio ambiente en grandes medidas. El apetito de la humanidad por las necesidades está alterando el equilibrio natural del medio ambiente. Las industrias de producción están expulsando humo y descargando productos químicos que contaminan los recursos hídricos. El humo que se emite a la atmósfera contiene gases perjudiciales como el monóxido de carbono y el dióxido de azufre. Los altos niveles de contaminación en la atmósfera forman capas que eventualmente son absorbidas por la atmósfera. Los compuestos orgánicos como los clorofluorocarbonos (CFC) han generado una apertura no deseada en la capa de ozono, que emite niveles más altos de radiación ultravioleta, lo que pone al mundo en una gran amenaza.

El agua dulce disponible que se ve afectada por el clima también se extiende a una población mundial en constante crecimiento. Se estima que casi una cuarta parte de la población mundial vive en un área que utiliza más del 20% de su suministro de agua renovable; El uso de agua aumentará con la población, mientras que el suministro de agua también se verá agravado por la disminución del caudal y las aguas subterráneas causadas por el cambio climático. Aunque algunas áreas pueden ver un aumento en el suministro de agua dulce debido a una distribución desigual del aumento de las precipitaciones, se espera un mayor uso del suministro de agua. [24]

An increased population means increased withdrawals from the water supply for domestic, agricultural, and industrial uses, the largest of these being agriculture,[25] believed to be the major non-climate driver of environmental change and water deterioration. The next 50 years will likely be the last period of rapid agricultural expansion, but the larger and wealthier population over this time will demand more agriculture.[26]

Population increase over the last two decades, at least in the United States, has also been accompanied by a shift to an increase in urban areas from rural areas,[27] which concentrates the demand for water into certain areas, and puts stress on the fresh water supply from industrial and human contaminants.[19] Urbanization causes overcrowding and increasingly unsanitary living conditions, especially in developing countries, which in turn exposes an increasingly number of people to disease. About 79% of the world's population is in developing countries, which lack access to sanitary water and sewer systems, giving rises to disease and deaths from contaminated water and increased numbers of disease-carrying insects.[28]

Agricultura [ editar ]

Contaminación del agua debido a la producción lechera en Wairarapa en Nueva Zelanda

La agricultura depende de la humedad del suelo disponible , que se ve directamente afectada por la dinámica climática, siendo la precipitación la entrada en este sistema y la salida de varios procesos, como la evapotranspiración , la escorrentía superficial , el drenaje y la percolación en las aguas subterráneas. Los cambios en el clima, especialmente los cambios en la precipitación y la evapotranspiración predichos por los modelos climáticos, afectarán directamente la humedad del suelo, la escorrentía superficial y la recarga del agua subterránea .

In areas with decreasing precipitation as predicted by the climate models, soil moisture may be substantially reduced.[22] With this in mind, agriculture in most areas already needs irrigation, which depletes fresh water supplies both by the physical use of the water and the degradation agriculture causes to the water. Irrigation increases salt and nutrient content in areas that would not normally be affected, and damages streams and rivers from damming and removal of water. Fertilizer enters both human and livestock waste streams that eventually enter groundwater, while nitrogen, phosphorus, and other chemicals from fertilizer can acidify both soils and water. Certain agricultural demands may increase more than others with an increasingly wealthier global population, and meat is one commodity expected to double global food demand by 2050,[26] which directly affects the global supply of fresh water. Cows need water to drink, more if the temperature is high and humidity is low, and more if the production system the cow is in is extensive, since finding food takes more effort. Water is needed in processing of the meat, and also in the production of feed for the livestock. Manure can contaminate bodies of freshwater, and slaughterhouses, depending on how well they are managed, contribute waste such as blood, fat, hair, and other bodily contents to supplies of fresh water.[29]

La transferencia de agua del uso agrícola al urbano y suburbano genera preocupaciones sobre la sostenibilidad agrícola, el declive socioeconómico rural, la seguridad alimentaria, una mayor huella de carbono de los alimentos importados y una disminución de la balanza comercial exterior. [25] El agotamiento del agua dulce, aplicado a áreas más específicas y pobladas, aumenta la escasez de agua dulce entre la población y también hace que las poblaciones sean susceptibles a conflictos económicos, sociales y políticos de varias maneras; el aumento del nivel del mar obliga a la migraciónde las áreas costeras a otras áreas más al interior, acercando a las poblaciones, rompiendo fronteras y otros patrones geográficos, y los excedentes y déficits agrícolas derivados de la disponibilidad de agua inducen problemas comerciales y economías en ciertas áreas. [24] El cambio climático es una causa importante de migración involuntaria y desplazamiento forzado [30] Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación , las emisiones globales de gases de efecto invernadero de la ganadería superan a las del transporte. [31]

Gestión del agua [ editar ]

A stream in the town of Amlwch, Anglesey which is contaminated by acid mine drainage from the former copper mine at nearby Parys Mountain

The issue of the depletion of fresh water has stimulated increased efforts in water management.[20] While water management systems are often flexible, adaptation to new hydrologic conditions may be very costly.[22] Preventative approaches are necessary to avoid high costs of inefficiency and the need for rehabilitation of water supplies,[20] and innovations to decrease overall demand may be important in planning water sustainability.[25]

Water supply systems, as they exist now, were based on the assumptions of the current climate, and built to accommodate existing river flows and flood frequencies. Reservoirs are operated based on past hydrologic records, and irrigation systems on historical temperature, water availability, and crop water requirements; these may not be a reliable guide to the future. Re-examining engineering designs, operations, optimizations, and planning, as well as re-evaluating legal, technical, and economic approaches to manage water resources are very important for the future of water management in response to water degradation. Another approach is water privatization; despite its economic and cultural effects, service quality and overall quality of the water can be more easily controlled and distributed. Rationality and sustainability is appropriate, and requires limits to overexploitation and pollution and efforts in conservation.[20]

See also[edit]

  • Anthropocene
  • Environmental issues
  • Ecological collapse
  • Ecologically sustainable development
  • Eco-socialism
  • Exploitation of natural resources
  • I=PAT
  • Restoration ecology
  • United Nations Decade on Biodiversity
  • United Nations Development Programme (UNDP)
  • United Nations Environment Programme (UNEP)
  • World Resources Institute (WRI)

Sources[edit]

 This article incorporates text from a free content work. Licensed under CC BY-SA IGO 3.0 License statement/permission on Wikimedia Commons. Text taken from The State of the World's Biodiversity for Food and Agriculture − In Brief, FAO, FAO. To learn how to add open license text to Wikipedia articles, please see this how-to page. For information on reusing text from Wikipedia, please see the terms of use.

References[edit]

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  9. ^ Vidal, John (15 de marzo de 2019). "El rápido declive del mundo natural es una crisis incluso más grande que el cambio climático" . El Huffington Post . Consultado el 21 de junio de 2019 . "El sistema alimentario es la raíz del problema. El costo de la degradación ecológica no se considera en el precio que pagamos por los alimentos, pero seguimos subsidiando la pesca y la agricultura". - Mark Rounsevell
  10. ^ Watts, Jonathan (6 de mayo de 2019). "La sociedad humana bajo amenaza urgente por la pérdida de la vida natural de la Tierra" . The Guardian . Consultado el 21 de junio de 2019 .
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External links[edit]

  • Ecology of Increasing Disease Population growth and environmental degradation
  • Environmental Change in the Kalahari: Integrated Land Degradation Studies for Nonequilibrium Dryland Environments in the Annals of the Association of American Geographers
  • Public Daily Brief Threat: Environmental Degradation
  • Focus: Environmental degradation is contributing to health threats worldwide
  • Environmental Degradation of Materials in Nuclear Systems-Water Reactors
  • Herndon and Gibbon Lieutenants United States Navy The First North American Explorers of the Amazon Valley, by Historian Normand E. Klare. Actual Reports from the explorers are compared with present Amazon Basin conditions.
  • Environmental Degradation Index by Jha & Murthy (for 174 countries)