Epthianura es un género de pájaro también conocido como los chats australianos . Junto con el gibberbird en el género Ashbyia , alguna vez se pensó que constituían una familia separada, Epthianuridae, aunque la mayoría de los taxonomistas de hoy los tratan como una subfamilia, Epthianurinae, de la familia Meliphagidae . [1]
El género Epthianura es endémico del continente de Australia , donde se encuentran ampliamente distribuidos por el continente y, en el caso de la chata frentiblanca , Tasmania . [2]Con la excepción de esa especie, generalmente se distribuyen en la parte central de Australia; la chata frentiblanca es la especie más costera. Las charlas australianas se han adaptado a una amplia gama de tipos de hábitat en el interior de Australia, aunque generalmente se encuentran en entornos más arbustivos que boscosos y rara vez se encuentran en altitudes elevadas. Están particularmente adaptados a ambientes áridos, pero también frecuentan bosques ribereños, humedales temporales y permanentes, pastizales e incluso tierras de cultivo modificadas por humanos.
Existen grandes lagunas en el conocimiento de los movimientos migratorios de los chats australianos. [2] Algunas especies son aparentemente nómadas, al menos en partes de su área de distribución, y otras migratorias, pero la dificultad para alcanzar y estudiar gran parte de su hábitat (y la evitación del centro de Australia durante el apogeo del verano por parte de muchos observadores) significa que aún no se ha obtenido una imagen completa de estos movimientos. También es evidente que muchos de estos movimientos no solo son estacionales sino que dependen de las condiciones climáticas, las aves pueden ser comunes en una localidad en algunos años pero no en otros. Este nomadismo les permite hacer uso de las lluvias impredecibles en los áridos desiertos. [3]
Los chats australianos son pequeños comedores de miel adaptados a una existencia altamente terrestre. [2] El pico es corto y delgado, y en general son un poco más redondos que los comedores de miel. Al igual que el resto de los melíferos, tienen una lengua con punta de cepillo. El plumaje del género es sexualmente dimórfico , y los machos tienen colores brillantes (o en el caso de la chata de frente blanca, llamativos). El pecho y la gorra del chat carmesí son de color carmesí brillante como su nombre indica, y la espalda es gris oscuro con la garganta blanca. En contraste, la hembra carece de carmesí excepto en la rabadilla. Los chats masculinos naranja y amarillo.tienen un plumaje amarillo/dorado brillante, mientras que las hembras son de un gris mucho más apagado. La especie más inusual es el chat de frente blanca, que en el macho tiene una llamativa banda negra en la espalda y el pecho y una cara y un vientre blancos. Las chatas amarillas y carmesí son inusuales entre los melíferos por tener diferencias estacionales en el plumaje, particularmente en los machos, que son mucho más apagados en la temporada no reproductiva.
Los chats australianos son predominantemente aves terrestres. Si bien harán uso de arbustos bajos, rara vez se ven en los niveles superiores de los árboles. Son pájaros llamativos, en particular los machos de colores brillantes, y generalmente despreocupados por la actividad humana, aunque son más circunspectos en la temporada de reproducción alrededor del nido. Por lo general, se encuentran en parejas o en pequeños grupos, pero forman bandadas más grandes durante la temporada no reproductiva.