El estado estadounidense de Texas tiene una serie de estuarios a lo largo de su costa en el Golfo de México , la mayoría de ellos delimitados por las islas de barrera de Texas . Los estuarios son cuerpos de agua costeros en los que el agua dulce de los ríos se mezcla con el agua salada del mar. Veintiuna cuencas de drenaje terminan a lo largo de la costa de Texas, formando una cadena de siete estuarios principales y cinco menores: enumerados de suroeste a noreste, estos son el Estuario del Río Grande , Laguna Madre , el Estuario de Nueces ( Bahía de Corpus Christi ), elMisión - Estuario Aransas ( Bahía Aransas ), Estuario Guadalupe ( Bahía San Antonio ), Estuario Colorado - Lavaca ( Bahía Matagorda ), Bahía Matagorda Este , Río San Bernard y Estuario Cedar Lakes , Estuario Río Brazos , Bahía Christmas , Trinity - Estuario de San Jacinto ( Bahía de Galveston ) y Estuario de Sabine - Neches ( Lago de Sabine ). [1] Cada estuario lleva el nombre de uno o dos ríos contribuyentes principales, a excepción de la Laguna Madre, la Bahía Este de Matagorda y la Bahía Christmas, que no tienen fuentes fluviales importantes. Los estuarios también se denominan a veces por los nombres de sus respectivos cuerpos de agua primarios o centrales, aunque cada uno también incluye bahías secundarias más pequeñas, ensenadas u otros cuerpos de agua marginales. [2]
Estos cuerpos de agua incluyen algunos de los estuarios costeros más grandes y ecológicamente productivos de los Estados Unidos y contribuyen significativamente a los recursos ecológicos y económicos de Texas. Están incluidos en una serie de áreas protegidas nacionales, como los Refugios Nacionales de Vida Silvestre , una Costa Nacional y una Reserva Nacional de Investigación Estuarina , así como varios parques estatales y otras áreas protegidas regionales. Los dos más importantes económicamente (los estuarios Nueces y Trinity – San Jacinto) han sido designados por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos como estuarios de importancia nacional en el marco del Programa Nacional de Estuarios . El Canal Intracostero del Golfo atraviesa cada uno de los principales estuarios, uniendo los puertos de Texas con otros a lo largo de la Costa del Golfo de los Estados Unidos .
Descripción general
Veintiún cuencas de drenaje terminan a lo largo de la costa del Golfo de Texas, y el agua dulce de estos ríos y las cuencas hidrográficas costeras adyacentes se mezcla con el agua salada del Golfo para formar una serie de estuarios . Los siete estuarios principales están separados del Golfo de México por las islas de barrera de Texas y varias penínsulas en el continente, lo que las convierte en bahías protegidas , [1] mientras que varios de los estuarios menores no tienen islas de barrera ni ensenadas, sino que son estuarios ribereños que vaciar directamente en el Golfo. [3] La costa de Texas ha cambiado significativamente durante el último millón de años como resultado de las fluctuaciones del nivel del mar , causadas principalmente por el paso de los períodos glaciares . La cadena actual de islas barrera y penínsulas se formó hace entre 8.000 y 5.000 años cuando el Golfo de México se estabilizó alrededor de su nivel actual después del final del Último Período Glacial , dando forma a los sistemas de estuarios a lo largo de la costa actual. [4] Los estuarios de Texas sustentan ecosistemas acuáticos y costeros productivos y biodiversos, y aportan un valor económico significativo al estado, tanto al apoyar directamente industrias como la pesca y el turismo , como al brindar servicios como filtración de escorrentía y estabilización de la costa . [1]
Estuario Laguna Madre
El estuario de Laguna Madre se encuentra a lo largo de la costa sur de Texas en los condados de Nueces , Kenedy , Kleberg , Willacy y Cameron , extendiéndose casi hasta la frontera con México . [5] Es una laguna larga y poco profunda sin grandes fuentes fluviales, separada del Golfo de México por la Isla Padre y la Isla Brazos y conectando con ella a través del Canal de Port Mansfield y el Paso Brazos-Santiago . Laguna Madre es el segundo estuario más grande de Texas, aproximadamente 130 millas (210 km) de largo y 4 a 6 millas (6 a 10 km) de ancho, con una superficie de 280,910 acres (113,680 ha) incluyendo Laguna Madre y sus extensiones hacia el oeste. en Baffin Bay y South Bay . La laguna está dividida por un tramo de 32 km (20 millas) de llanuras de arena llamadas Saltillo Flats , que la dividen en secciones "superior" (norte) e "inferior" (sur). Las porciones naturales tienen una profundidad promedio de alrededor de 4,5 pies (1,4 m), aunque se han dragado canales de navegación más profundos. Su baja tasa de recarga de agua dulce y su alta tasa de evaporación lo hacen hipersalino . [6]
Las orillas de la laguna están escasamente pobladas, con las pequeñas ciudades de Port Isabel y Port Mansfield en el lado continental y South Padre Island en la isla barrera como los únicos asentamientos importantes; los tres están ubicados en la Laguna Madre Inferior. El turismo y la pesca comercial (especialmente para los camarones peneidos ) son industrias importantes en la región, [7] y gran parte de la costa continental es parte de King Ranch . El rico ecosistema de la laguna es mantenido por una serie de áreas protegidas , incluido el Refugio Nacional de Vida Silvestre Laguna Atascosa y la Costa Nacional de la Isla Padre . [8] [9]
Ría de Nueces
El estuario de Nueces está ubicado en Texas Coastal Bend en los condados de San Patricio y Nueces , contiguo a la ciudad de Corpus Christi . Es alimentado por el río Nueces y el arroyo Oso y separado del golfo de México por la isla Mustang . [10] El estuario de Nueces es el sexto más grande de los estuarios de Texas, con una superficie de 106,990 acres (4300 ha), incluida la bahía de Corpus Christi y sus extensiones oeste y sur en la bahía de Nueces y la bahía de Oso . [11] Las porciones naturales tienen una profundidad de hasta 13 pies (4 m). [12] : III – 1 Los asentamientos más pequeños alrededor de la bahía incluyen Portland , Ingleside e Ingleside on the Bay , todos ubicados en la costa norte. [13] [14]
La bahía de Corpus Christi es un puerto natural de aguas profundas y la industria naviera en el puerto de Corpus Christi ha sido un importante impulsor del desarrollo humano en la región. [10] Otras industrias importantes incluyen la extracción de petróleo y gas natural , el turismo, la pesca comercial y las instalaciones militares como la Estación Aérea Naval de Corpus Christi . [15] La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos ha designado el sistema del Estuario de Nueces como un estuario de importancia nacional en el marco del Programa Nacional de Estuarios . [dieciséis]
Mission – Estuario de Aransas
El estuario Mission-Aransas está ubicado en Texas Coastal Bend en los condados de Aransas , Refugio y San Patricio. Es alimentado por los ríos Mission y Aransas , separados del Golfo de México por la isla San José y que conectan con él a través del paso Aransas y Cedar Bayou . El estuario Mission-Aransas es el quinto más grande de los estuarios de Texas, con una superficie de 111,780 acres (45,240 ha) que incluyen la bahía de Aransas y sus extensiones en Redfish Bay al suroeste, Copano Bay al noroeste y Saint Charles Bay al suroeste. norte. Las porciones naturales tienen una profundidad promedio de alrededor de 5,5 pies (1,7 m). [17]
Las orillas del estuario están escasamente pobladas, con las pequeñas ciudades de Aransas Pass , Port Aransas , Rockport y Fulton como los únicos asentamientos importantes. Históricamente Aransas Bay fue un centro para la industria empacadora de carne , pero hoy la economía de la región se centra en la pesca comercial y el turismo. [18] El estuario Mission-Aransas es el sitio de la Reserva Nacional de Investigación Estuarina Mission-Aransas , la única Reserva Nacional de Investigación Estuarina de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica en Texas. Sirve como lugar de invernada para la grulla chillona en peligro de extinción . [19]
Estuario de Guadalupe
El estuario de Guadalupe se encuentra cerca del centro de la costa de Texas en los condados de Calhoun , Aransas y Refugio. Es alimentado por el río Guadalupe , separado del Golfo de México por la isla Matagorda y conectando con él a través de Cedar Bayou. [20] El estuario de Guadalupe es el cuarto más grande de los estuarios de Texas, con una superficie de 143.000 acres (58.000 ha), incluida la bahía de San Antonio y sus extensiones al suroeste y noreste en la bahía de Mesquite y la bahía de Espíritu Santo . Las porciones naturales tienen una profundidad promedio de alrededor de 2,5 pies (0,8 m). [21] : 6
El estuario es remoto y de difícil acceso para los barcos, y sus costas están casi deshabitadas, con las pequeñas ciudades de Seadrift y Austwell como los únicos asentamientos importantes. Las industrias líderes en la región son el cultivo de ostras , el procesamiento de pescado y la industria química . [22] La costa suroeste y gran parte de la isla Matagorda están protegidas dentro del Refugio Nacional de Vida Silvestre Aransas . [23]
Estuario Colorado – Lavaca
El estuario Colorado-Lavaca se encuentra en la costa media superior de Texas en los condados de Matagorda , Jackson , Victoria y Calhoun. Es alimentado por los ríos Colorado , Lavaca y Tres Palacios , separados del Golfo de México por la Península de Matagorda y conectando con él a través del Canal de Navegación Matagorda y Paso Cavallo . El estuario Colorado-Lavaca es el tercero más grande de los estuarios de Texas, con una superficie de 244,490 acres (98,940 ha) que incluye la bahía de Matagorda y sus extensiones en la bahía de Lavaca y varias bahías más pequeñas. [24] Las porciones naturales tienen profundidades que varían de 6 a 13 pies (2 a 4 m). [25] : III – 1
Las orillas del estuario están escasamente pobladas, con los pequeños pueblos de Port Lavaca , Palacios , Port O'Connor y Point Comfort como los únicos asentamientos importantes. [26] La bahía de Matagorda es un centro importante para la pesca comercial y las industrias de procesamiento de pescado, y el puerto de Port Lavaca impulsa gran parte de la economía regional; el turismo y la industria también contribuyen de manera significativa. [27] La bahía fue el sitio de la fallida colonia francesa de La Salle , y el naufragio de uno de sus barcos, La Belle , fue descubierto y excavado en las décadas de 1990 y 2000. [28]
Estuario Trinity – San Jacinto
El estuario Trinity – San Jacinto está ubicado en la costa noreste de Texas en los condados de Chambers , Harris , Galveston y Brazoria , contiguos a la ciudad de Houston . Está formado por la confluencia de los ríos Trinidad y San Jacinto , separados del Golfo de México por la Isla Galveston y la Península de Bolívar y conectando con ella a través del Paso Rollover , Carreteras Bolívar y Paso San Luis . El estuario Trinity-San Jacinto es el más grande de los estuarios de Texas, con una superficie de 345,280 acres (139,730 ha) que incluye la bahía de Galveston y sus extensiones en East Bay al este, Trinity Bay al noreste, West Bay al suroeste, y varias bahías y ensenadas más pequeñas. [29] Las porciones naturales del estuario tienen profundidades medias de aguas bajas que varían de 6 a 10 pies (2 a 3 m). [30] : III – 1
El estuario Trinity-San Jacinto está casi rodeado por el área urbana del Gran Houston , y sus costas están relativamente urbanizadas e industrializadas, especialmente hacia el oeste. [30] : III – 12 Otros asentamientos importantes en las costas incluyen Baytown , Texas City y Galveston . [31] [32] [33] El estuario es un importante centro de envío, el corazón del Canal de Navegación de Houston , y el Puerto de Houston , el Puerto de la Ciudad de Texas y el Puerto de Galveston impulsan mucha actividad económica en las vías fluviales. [34] Las industrias petroquímicas se concentran a lo largo de la costa occidental, y el estuario también sustenta la pesquería comercial más grande de Texas. [30] : III – 12,15 La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos ha designado el sistema del Estuario Trinity-San Jacinto como un estuario de importancia nacional bajo el Programa Nacional de Estuarios. [35] Partes de la costa noreste están protegidas dentro del Refugio Nacional de Vida Silvestre Anáhuac . [36] El barco museo USS Texas está amarrado en la desembocadura del río San Jacinto en el extremo noroeste del estuario, junto al Monumento a San Jacinto . [37]
Estuario de Sabine-Neches
El estuario de Sabine-Neches está ubicado en la frontera de Louisiana en la esquina del sureste de Texas en los condados de Jefferson y Orange , junto a la ciudad de Port Arthur . Es un lago casi totalmente cerrado , formado por la confluencia de los ríos Neches y Sabine y que conecta con el Golfo de México a través del Paso Sabine . El estuario Sabine-Neches es el más pequeño de los siete estuarios principales, con una superficie de 45,320 acres (18,340 ha), incluido el lago Sabine y varios pantanos contiguos , y su pequeño tamaño y alta tasa de entrada de agua dulce lo convierten en el menos salino de los siete. [38] Las porciones naturales del estuario tienen una profundidad media de aguas bajas de como máximo alrededor de 10 pies (3 m). [39] : III – 1
La canalización de la ría de Sabine-Neches la ha convertido en una importante vía navegable industrial, corazón de la vía navegable de Sabine-Neches . Los tres puertos que une con el Golfo de México (Port Arthur, Beaumont y Orange ) forman un nexo importante para las industrias de transporte marítimo y petroquímica, el llamado Triángulo Dorado de Texas . [40] Las industrias más importantes alrededor del estuario son la extracción de petróleo y gas natural, el procesamiento petroquímico , el transporte marítimo y la construcción naval . La agricultura también forma un componente importante de la economía regional, principalmente de arroz y soja cultivo, ganado ganadería y la pesca comercial (principalmente para los crustáceos ). [39] : III – 20
Estuarios menores
Texas tiene cinco estuarios menores intercalados entre sus siete sistemas de estuarios principales. Estos son estuarios más pequeños y menos complicados con menos importancia para la hidrología, la ecología y la economía del estado. Varios de estos son simplemente los tramos de marea más bajos de ríos particulares, sin islas de barrera o ensenadas que los separen del Golfo de México. [3]
Estuario del Río Grande
El estuario del Río Grande se encuentra en la frontera entre Texas y México en el condado de Cameron, al sur de Laguna Madre en el extremo sur de la costa de Texas. Es un sistema de estuario fluvial que consta únicamente de los tramos inferiores del Río Grande, sin bahía asociada. [41]
Estuario del este de la bahía de Matagorda
East Matagorda Bay es un estuario menor ubicado en la costa media superior de Texas en el condado de Matagorda inmediatamente al noreste del estuario Colorado-Lavaca (Matagorda Bay). No tiene fuentes fluviales importantes y está separado del Golfo de México por la Península de Matagorda, conectándose solo de manera intermitente a través de Brown Cedar Cut . El estuario tiene una superficie de 37,810 acres (15,300 ha), y sus porciones naturales tienen una profundidad promedio de alrededor de 3,4 pies (1,0 m) [42]
Río San Bernard y estuario de Cedar Lakes
El estuario del río San Bernard y Cedar Lakes es uno de los tres estuarios menores ubicados en la costa media superior de Texas en el condado de Brazoria entre la bahía de Matagorda y la bahía de Galveston. Incluye Cedar Lakes, Cowtrap Lake y los tramos inferiores del río San Bernard, que cubren un área de superficie de 3.760 acres (1.520 ha) con una profundidad promedio de 2.1 pies (0.6 m). [43]
Estuario del río Brazos
El estuario del río Brazos es el segundo de tres estuarios menores ubicados en la costa media superior de Texas en el condado de Brazoria entre la bahía de Matagorda y la bahía de Galveston. Es un sistema de estuario fluvial que consta solo de los tramos inferiores del río Brazos, sin bahía asociada. [44]
Estuario de la Bahía de Navidad
Christmas Bay es un estuario menor ubicado en la costa media superior de Texas en el condado de Brazoria, inmediatamente al suroeste del estuario Trinity-San Jacinto (Bahía de Galveston). Es alimentado por Bastrop Bayou , separado del Golfo de México por la Isla Follet y conectando con él a través del Paso San Luis y Paso Frío . Sus extensiones menores son Bastrop Bay al norte y Drum Bay al suroeste. [45] El estuario tiene una superficie de 4.173 acres (1.689 ha). Gran parte de su costa está protegida dentro del Refugio Nacional de Vida Silvestre de Brazoria . [46]
Referencias
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enlaces externos
- Medios relacionados con los estuarios en Texas en Wikimedia Commons