Ethel Merman


Ethel Merman (nacida como Ethel Agnes Zimmermann , 16 de enero de 1908-15 de febrero de 1984) fue una actriz, artista y cantante estadounidense. [1] Conocida principalmente por su poderosa voz distintiva y sus papeles principales en el teatro musical , ha sido llamada "la indiscutible Primera Dama del escenario de la comedia musical". [2] A lo largo de su distinguida carrera en el teatro, se hizo conocida por sus actuaciones icónicas en espectáculos como Anything Goes , Annie Get Your Gun , Gypsy y Hello, Dolly! . También es conocida por sus papeles cinematográficos en Anything Goes (1936), Call Me Madam (1953),No hay negocio como el mundo del espectáculo (1954), y es un mundo loco, loco, loco, loco (1963). Entre muchos elogios, recibió el premio Tony a la mejor actriz en un musical por su actuación en Call Me Madam , un premio Grammy por Gypsy yun premio Drama Desk por Hello, Dolly! .

Déjame llamarte cariño (1930)
Intentas con alguien más (1932)
Tiempo en mis manos (1932)

Entre los muchos estándares introducidos por Merman en los musicales de Broadway se encuentran " I Got Rhythm " (de Girl Crazy ); " Everything's Coming Up Roses ", "Some People" y " Rose's Turn " (de Gypsy, Merman interpretó a Rose en la producción original de Broadway de 1959); y las canciones de Cole Porter " It's De-Lovely " (de Red, Hot and Blue ), "Friendship" (de Du Barry Was a Lady ) y " I Get a Kick Out of You ", " You're the Top " y " Anything Goes " (de Anything Goes ). La canción de Irving Berlin " No hay negocios como el mundo del espectáculo ", escrita para el musical Annie Get Your Gun , se convirtió en la canción insignia de Merman.

Merman nació en la casa de su abuela materna ubicada en 359 4th Avenue en Astoria, Queens en la ciudad de Nueva York en 1908, aunque más tarde insistió enfáticamente en que en realidad era 1912. [3] Su padre, Edward Zimmermann (1879-1977), fue contable de James H. Dunham & Company, una empresa mayorista de productos secos de Manhattan, y su madre, Agnes (Gardner) Zimmermann (1883-1974), era profesora. Edward Zimmermann se había criado en la Iglesia Reformada Holandesa y su esposa era presbiteriana . Poco después de casarse, se unieron a la congregación episcopal en la Iglesia del Redentor, donde su hija fue bautizada. Sus padres eran estrictos con la asistencia a la iglesia y ella pasaba todos los domingos allí, en los servicios de la mañana, seguidos de la escuela dominical, una reunión de oración por la tarde y un grupo de estudio nocturno para niños. [4] Su familia era de ascendencia alemana y escocesa. [5]

Merman asistió a PS 4 y William Cullen Bryant High School (que más tarde nombró a su auditorio en su honor), donde siguió un curso comercial que ofrecía formación de secretaria. [6] Participó activamente en numerosas actividades extracurriculares, incluida la revista de la escuela, el club de oradores y el consejo estudiantil, y frecuentaba la tienda de música local para examinar las llegadas semanales de nuevas partituras. [7] Los viernes por la noche, la familia Zimmermann tomó el metro hacia Manhattan para ver el espectáculo de vodevil en el Palace Theatre , donde Merman vio a Blossom Seeley , Fanny Brice , Sophie Tucker y Nora Bayes . En casa, trató de emular sus estilos de canto, pero su propia voz distintiva era difícil de disfrazar. [8]

Después de graduarse de Bryant High School en 1924, la compañía Boyce-Ite contrató a Merman como taquígrafo . Un día, durante su pausa para el almuerzo, conoció a Vic Kliesrath , quien le ofreció un trabajo en Bragg-Kliesrath Corporation por un aumento de $ 5 por encima del salario semanal de $ 23 que ganaba, y Merman aceptó la oferta. [9] Eventualmente fue nombrada secretaria personal del presidente de la compañía Caleb Bragg , cuyas frecuentes y prolongadas ausencias de la oficina para competir en automóviles le permitieron recuperar el sueño que había perdido la noche anterior cuando salía tarde actuando en fiestas privadas. [9] Durante este período, Merman también comenzó a aparecer en clubes nocturnos , contratado por primera vez por el socio de Jimmy Durante , Lou Clayton . En ese momento, decidió que el nombre Ethel Zimmermann era demasiado largo para una carpa de teatro. Consideró combinar Ethel con Gardner o Hunter, que era el apellido de soltera de su abuela. Estas consideraciones provocaron la ira de su padre, y ella abrevió Zimmermann a Merman para apaciguar a su padre. [10]

Carrera temprana

Durante un compromiso de dos semanas en un club en el centro de Manhattan llamado Little Russia, Merman conoció al agente Lou Irwin, quien organizó una audición para Archie Mayo , un director de cine bajo contrato con Warner Bros. Le ofreció un contrato exclusivo de seis meses. , a partir de $ 125 por semana, y Merman renunció a su trabajo diario, solo para encontrarse inactiva durante semanas mientras esperaba ser elegida para una película. Finalmente, instó a Irwin a que intentara cancelar su acuerdo con Mayo; en cambio, él negoció con ella un trato mejor permitiéndole actuar en clubes mientras permanecía en la nómina de Warner. Merman fue contratado como cantante de antorcha en Les Ambassadeurs, donde el artista principal era Jimmy Durante , y los dos se hicieron amigos para toda la vida. Llamó la atención de columnistas como Walter Winchell y Mark Hellinger , quienes comenzaron a darle publicidad. Poco después, Merman se sometió a una amigdalectomía que temía que pudiera dañar su voz, pero después de recuperarse, descubrió que era más poderosa que nunca. [11]

Mientras actuaba en el prestigioso Keith Circuit , Merman fue contratado para reemplazar a Ruth Etting en la película de Paramount Follow the Leader (1930), protagonizada por Ed Wynn y Ginger Rogers . Después de una exitosa carrera de siete semanas en el Brooklyn Paramount , fue contratada para actuar en el Palace por $ 500 por semana. Durante la carrera, el productor de teatro Vinton Freedley la vio actuar y la invitó a una audición para el papel de la cantante de café de San Francisco, Kate Fothergill, en el nuevo musical de George e Ira Gershwin, Girl Crazy . Al escucharla cantar "I Got Rhythm", los Gershwin la eligieron inmediatamente, y Merman comenzó a hacer malabarismos con los ensayos diurnos con su programa de actuaciones matinales y nocturnas en el Palace. [12]

Girl Crazy se estrenó el 14 de octubre de 1930 en el Alvin Theatre , donde tuvo 272 funciones. [13] El New York Times señaló que Merman cantaba "con entusiasmo, autoridad, buena voz y el estilo correcto", y The New Yorker la llamó "no imita a nadie". [14] Merman fue bastante indiferente con sus avisos, lo que llevó a George Gershwin a preguntarle a su madre "¿Alguna vez has visto a una persona tan despreocupada como Ethel?"

Ethel Merman con Tyrone Power en el tráiler de Alexander's Ragtime Band

Durante la carrera de Girl Crazy , Paramount contrató a Merman para aparecer en una serie de 10 cortometrajes musicales, la mayoría de los cuales le permitieron cantar un tema conmovedor y una balada. También actuó en el Central Park Casino, el Paramount Theatre y un compromiso de regreso en el Palace. Tan pronto como Girl Crazy cerró, sus padres y ella partieron para unas vacaciones muy necesarias en Lake George en el norte del estado de Nueva York, pero después de su primer día allí, Merman fue convocado a Atlantic City, Nueva Jersey para ayudar a salvar la problemática última edición de Los escándalos de George White . Debido a que todavía estaba bajo contrato con Freedley, White se vio obligada a pagarle al productor $ 10,000 por sus servicios, además de su salario semanal de $ 1,500. Después de la carrera de Atlantic City, el espectáculo se presentó en Newark, Nueva Jersey y luego en Brooklyn antes de abrirse en Broadway, donde tuvo 202 funciones. [15]

El siguiente espectáculo de Merman, Humpty Dumpty , comenzó los ensayos en agosto de 1932 y se inauguró, e inmediatamente cerró, en Pittsburgh el mes siguiente. El productor Buddy DeSylva , quien también había escrito el libro y la letra, estaba seguro de que podría ser reelaborado y convertirse en un éxito, y con un guión renovado y canciones adicionales de Vincent Youmans , [16] abrió con el nuevo título Take a Chance el 26 de noviembre. en el 42nd Street Apollo Theatre, donde tuvo 243 funciones. [17] Brooks Atkinson de The New York Times lo llamó "rápido, ruidoso y divertido" y agregó que Merman "nunca se ha soltado con tanto abandono". Después de la carrera en Broadway, aceptó unirse al espectáculo en la carretera, pero poco después de la inauguración de Chicago, afirmó que el cloro en el suministro de agua de la ciudad le irritaba la garganta y regresó a Manhattan. [14]

Merman regresó a Hollywood para aparecer en No estamos Vestir (1934), una comedia de enredo basada en el JM Barrie jugar The Admirable Crichton . A pesar de trabajar con un elenco que incluía a Bing Crosby , Carole Lombard y Burns and Allen , bajo la dirección del director ganador del Premio de la Academia Norman Taurog , Merman no estaba contenta con la experiencia y estaba consternada al descubrir que uno de sus temas musicales había sido cortado. cuando asistió a la inauguración de Nueva York con su familia y amigos. También apareció en la pantalla con Eddie Cantor en Kid Millions (también 1934), pero su regreso a Broadway la estableció como una estrella importante y consolidó su imagen de chica dura. [18]

Anything Goes resultó ser el primero de los cincomusicales de Cole Porter en los que actuó Merman. Además de la canción principal, la banda sonora incluía " I Get a Kick Out of You ", " You're the Top " y "Blow Gabriel Blow". Se inauguró el 21 de noviembre de 1934 en el Alvin Theatre, [19] y el New York Post llamó a Merman "vivaz y complaciente en sus momentos de comedia, y la encarnación del aplomo y la destreza técnica" al cantar "como solo ella sabe cómo hacerlo. hacer." Aunque Merman siempre se había quedado con un programa hasta el final de su carrera, dejó Anything Goes después de ocho meses para aparecer con Eddie Cantor en la película Strike Me Pink . Fue reemplazada por Benay Venuta , con quien disfrutó de una larga pero frecuentemente tempestuosa amistad. [20]

Merman inicialmente se pasó por alto para la versión cinematográfica de Anything Goes (1936). Bing Crosby insistió en que su esposa Dixie Lee fuera elegida como Reno Sweeney frente a su Billy Crocker, pero cuando ella abandonó inesperadamente el proyecto, Merman fue elegida para el papel que ella había originado en el escenario. Desde el principio, Merman tuvo claro que la película no sería la experiencia agradable que esperaba. El enfoque se cambió a Crosby, dejándola en un papel secundario. Muchas de las letras obscenas de Porter se modificaron para ajustarse a las directrices del Código de producción cinematográfica , y "Blow Gabriel Blow" se eliminó por completo y se reemplazó por una canción, "Shang Hai-de-Ho", en la que Merman se vio obligado a interpretar. un tocado de plumas de pavo real rodeado de bailarinas vestidas de esclavas chinas. La película se completó con $ 201,000 por encima del presupuesto y 17 días de retraso. Richard Watts Jr., del New York Herald Tribune, lo describió como "aburrido y común", con Merman "lo mejor posible", pero incapaz de registrarse "en la pantalla tan magníficamente como lo hace en el escenario". [21]

En el tráiler de la película No hay negocios como el mundo del espectáculo (1954)

Merman regresó a Broadway para otro musical de Porter, pero a pesar de la presencia de Jimmy Durante y Bob Hope en el elenco, Red, Hot y Blue cerraron después de menos de seis meses. [22] De vuelta en Hollywood, Merman apareció en Happy Landing , uno de los 10 éxitos de taquilla de la comedia de 1938 con Sonja Henie , Cesar Romero y Don Ameche ; otro, el éxito de taquilla de Alexander's Ragtime Band , un pastiche de canciones de Irving Berlin interpoladas en una trama que se asemeja vagamente a la vida del compositor; y Straight Place and Show , un fracaso comercial y de crítica protagonizado por los hermanos Ritz . [23] Regresó al escenario en Stars in Your Eyes , que luchó por sobrevivir mientras el público acudía en masa a la Feria Mundial de Nueva York de 1939 , y finalmente cerró antes de cuatro meses. [24] Merman siguió esto con dos musicales más de Porter. DuBarry Was a Lady , con Bert Lahr y Betty Grable , corrió durante un año, [25] y Panama Hattie , con Betty Hutton (cuyos números musicales fueron eliminados del programa la noche del estreno ante la insistencia de Merman), June Allyson y Arthur Treacher. , le fue aún mejor, con una duración de un poco más de 14 meses. [26]

Poco después de la inauguración de este último, Merman, todavía abatida por el final de su relación con el propietario del Stork Club , Sherman Billingsley, se casó con su primer marido, el agente de Treacher, William Smith. Más tarde dijo que sabía en su noche de bodas que había cometido "un terrible error" y dos meses después, solicitó el divorcio por deserción. [27] Poco después conoció y se casó con Robert D. Levitt, director de promoción del New York Journal-American . La pareja finalmente tuvo dos hijos y se divorció en 1952 debido a su consumo excesivo de alcohol y su comportamiento errático. [28]

En 1943, Merman fue un actor destacado en la película Stage Door Canteen y abrió en otro musical de Porter, Something for the Boys , producido por Michael Todd . En 1944, Merman iba a protagonizar la obra principal de la obra musical Sadie Thompson con una partitura de Vernon Duke y Howard Dietz , dirigida y producida por Rouben Mamoulian . La obra musical se basó en el cuento " Rain " de W. Somerset Maugham . [29] La naturaleza seria de la producción fue una desviación de la serie de exitosas comedias musicales de Merman. [30] Además, durante los ensayos, Merman tuvo dificultades para memorizar la letra y culpó a Dietz por el uso de palabras sofisticadas y extranjeras. [31] Hizo que su marido le bajara el tono a algunas de las letras. [31] Dietz se opuso a que Merman cantara la letra alterada y le dio un ultimátum para cantar su letra original o dejar el programa. [32] En respuesta, Merman se retiró de la producción. [32] Los comentaristas han especulado que la partida de Merman probablemente se debió a su renuencia a asumir un papel tan serio en su primer musical dramático. [33] June Havoc dejó su papel protagónico en Mexican Hayride y asumió el papel escrito para Merman. [32] Sadie Thompson abrió en Broadway el 16 de noviembre de 1944 con críticas mixtas. [34] Havoc recibió críticas favorables casi uniformemente. [35] Sin embargo, la partitura y el libro recibieron críticas mixtas, y la partitura se calificó de "no distinguida". [36] El espectáculo sólo duró 60 funciones y se cerró el 6 de enero de 1945. [37]

En agosto de 1945, mientras estaba en el hospital recuperándose del parto por cesárea de su segundo hijo, Merman recibió la visita de Dorothy Fields , quien le propuso interpretar a Annie Oakley en un musical que su hermano Herbert y ella escribían con Jerome Kern . Merman aceptó, pero en noviembre, Kern sufrió un derrame cerebral mientras estaba en la ciudad de Nueva York visitando a Rodgers y Hammerstein (los productores del programa) y murió unos días después. Richard Rodgers y Oscar Hammerstein II invitaron a Irving Berlin para reemplazarlo, [38] y el resultado fue Annie Get Your Gun , que se estrenó el 16 de mayo de 1946 en el Imperial Theatre , donde estuvo presente durante casi tres años y 1,147 funciones. [39] Durante este tiempo, Merman se tomó solo dos vacaciones y se perdió solo dos presentaciones debido a una enfermedad. [40] Merman perdió la versión cinematográfica ante Judy Garland , quien finalmente fue reemplazada por Betty Hutton, pero protagonizó un renacimiento de Broadway dos décadas después en el Lincoln Center con Bruce Yarnell , que era 27 años menor que Merman, interpretado como Frank E. Butler , el leal esposo y gerente de Annie Oakley.

Merman y Berlin se reunieron para Call Me Madam en 1950, por la que ganó el premio Tony a la mejor interpretación de una actriz principal en un musical , y también protagonizó la adaptación cinematográfica de 1953 , ganando el Globo de Oro a la Mejor Actriz - Motion. Imagen musical o comedia por su interpretación. Al año siguiente, apareció como la matriarca de la familia Donahue que canta y baila en There No Business Like Show Business , una película con una partitura de Berlín.

Merman regresó a Broadway a instancias de su tercer esposo, el ejecutivo de Continental Airlines , Robert Six , quien estaba molesto porque ella había elegido convertirse en ama de casa en Colorado después de su boda en 1953. Él esperaba que sus apariciones públicas generaran publicidad para la aerolínea, y para ella. La decisión de renunciar al centro de atención no le cayó bien. La instó a aceptar el liderazgo en Happy Hunting , con un libro de Howard Lindsay y Russel Crouse (que había escrito Call Me Madam ) y una partitura del equipo desconocido de Harold Karr y Matt Dubey. Merman accedió a las demandas de su marido, aunque se enfrentó a los compositores desde el principio y pronto se enfrentó a su coprotagonista Fernando Lamas y su esposa Arlene Dahl , quienes asistían con frecuencia a los ensayos. Basado en el nombre de Merman, el programa se inauguró en Nueva York con una venta anticipada de $ 1.5 millones y, a pesar de la insatisfacción de la estrella con él, obtuvo críticas respetables. Aunque Brooks Atkinson pensó que la partitura era "apenas más que adecuada", llamó a Merman "tan atrevida como siempre, brillando como una luz de neón cada vez que ella sube al escenario". Varios meses después de la carrera, insistió en que dos de sus temas menos favoritos fueran reemplazados por canciones escritas por su amigo Roger Edens , quien, debido a su contrato exclusivo con Metro-Goldwyn-Mayer , se las acreditó a Kay Thompson . Perdió el premio Tony ante Judy Holliday en Bells Are Ringing , y el espectáculo se cerró después de 412 funciones, con Merman feliz de ver que lo que ella consideraba "una obligación lúgubre" finalmente llegaba a su fin. [41]

Carrera posterior

Gypsy se basó en las memorias de Gypsy Rose Lee y protagonizó a Merman como su dominante madre en el escenario, Rose Hovick , posiblemente la actuación más recordada de Merman. El musical se estrenó el 21 de mayo de 1959 en el Broadway Theatre . En el New York Post, Richard Watts llamó a Merman "una actriz brillante", y Brooks Atkinson de The New York Times escribió que "ofrece una actuación indomable, tanto como actriz como como cantante". A pesar de la aclamación, Merman perdió el premio Tony ante su amiga Mary Martin en The Sound of Music y bromeó: "¿Cómo vas a hacer frente a una monja?" Poco después de divorciarse de Robert Six, su romance con la actriz de televisión Audrey Meadows se hizo pública y ella encontró consuelo en su trabajo. [42]

A lo largo de la serie de 702 representaciones de Gypsy, Mervyn LeRoy la vio varias veces y repetidamente le aseguró a Merman que planeaba incluirla en la adaptación cinematográfica que estaba preparando. Sin embargo, antes del cierre del programa, se anunció que Rosalind Russell había firmado para protagonizar. El esposo de Russell, el productor de teatro Frederick Brisson (a quien Merman llamó más tarde "el lagarto de Roz"), [43] había vendido los derechos de pantalla de la obra de Leonard Spigelgass A Majority of One a Warner Bros. con la estipulación de que su esposa protagonizaría ambas Película (s. Debido a que Russell seguía siendo un gran atractivo de taquilla con el éxito de Auntie Mame unos años antes, y Merman nunca se había establecido como una presencia popular en la pantalla, el estudio aceptó los términos de Brisson. Merman estaba devastado por este giro de los acontecimientos y calificó la pérdida del papel como "la mayor decepción profesional de mi vida". [44]

Tras el cierre de Gypsy en Broadway el 25 de marzo de 1961, Merman se embarcó a medias en la gira nacional. En San Francisco, se lesionó gravemente la espalda, pero continuó jugando a las casas llenas. Durante la carrera en Los Ángeles, LeRoy la visitó detrás del escenario y afirmó que Russell estaba tan enfermo que "creo que terminarás obteniendo este papel". Creyendo que la versión cinematográfica de Gypsy estaba a su alcance, generosamente le dio los muchos asientos que pidió para amigos y colegas de la industria, solo para descubrir que había sido engañada. [45] Durante su carrera en Gypsy , Merman ganó un estimado de $ 130,000 por año en el papel más el 10% de los ingresos de taquilla. [46]

De izquierda a derecha: Edie Adams , Sid Caesar , Jonathan Winters , Ethel Merman, Milton Berle , Mickey Rooney y Buddy Hackett

En 1963, Merman protagonizó la película de comedia colectiva It's a Mad, Mad, Mad, Mad World junto a Spencer Tracy , Sid Caesar , Jonathan Winters , Phil Silvers , Buddy Hackett y Mickey Rooney . Merman interpretó a la Sra. Marcus, la suegra de Milton Berle . La película fue un gran éxito de taquilla al ganar $ 60 millones con un presupuesto de $ 9,4 millones, convirtiéndose en la tercera película más taquillera de 1963 . La película recibió 6 nominaciones al Oscar y una victoria.

También protagonizó el fracaso The Art of Love (1965). Hizo decenas de apariciones en televisión en series de variedades presentadas por Perry Como , Red Skelton , Judy Garland , Dean Martin , Ed Sullivan y Carol Burnett , programas de entrevistas con Mike Douglas , Dick Cavett y Merv Griffin , y en episodios de That Girl , la demostración de Lucy , Match Game , Batman , Tarzán , y otros.

El productor David Merrick animó a Jerry Herman a componer Hello, Dolly! específicamente para el rango vocal de Merman, pero cuando le ofreció el papel, ella lo rechazó. Finalmente se unió al elenco el 28 de marzo de 1970, seis años después del estreno de la producción. En la noche del estreno de Merman, su actuación fue continuamente detenida por prolongadas ovaciones de pie, y los críticos anunciaron unánimemente su regreso a los escenarios de Nueva York. Walter Kerr en The New York Times describió su voz: "Exactamente tan limpia como una trompeta, exactamente tan penetrante como un centavo, exactamente tan maravillosa como Wurlitzer como siempre". Escribió: "Su sentido cómico es tan autoritario, tan prepotente, en realidad, como su voz". [47] Siendo la séptima actriz en interpretar a la intrigante casamentera en la producción original de Broadway, permaneció con el musical durante 210 funciones hasta que cerró el 27 de diciembre de 1970. Merman recibió el premio Drama Desk a la interpretación sobresaliente por lo que resultó ser su último aparición en Broadway.

Durante el resto de su carrera, Merman trabajó con tanta frecuencia como se le hicieron ofertas. En 1979, grabó The Ethel Merman Disco Album , con muchas de sus canciones emblemáticas al ritmo de una discoteca . Fue anfitriona invitada en un episodio memorable de la temporada 1 de The Muppet Show. Su último papel en la pantalla fue una auto-parodia en la película de comedia Airplane! De 1980 . , en el que interpretó al teniente Hurwitz, un soldado conmocionado que cree que es Ethel Merman. En el cameo, Merman salta de la cama cantando " Everything's Coming Up Roses " mientras los ordenanzas la sedan. También apareció en varios episodios de The Love Boat (interpretando a la madre de Gopher), fue estrella invitada en un tributo de CBS a George Gershwin, hizo una gira de comedia / conciertos de verano con Carroll O'Connor , jugó un compromiso de dos semanas en el London Palladium. , actuó con Mary Martin en un concierto a beneficio de la colección de teatro y museo del Museo de la Ciudad de Nueva York , y apareció frecuentemente como solista con orquestas sinfónicas. También se ofreció como voluntaria en St. Luke's-Roosevelt Hospital Center (ahora Mount Sinai West ) trabajando en la tienda de regalos o visitando pacientes.

Estilo de actuación

Merman era conocida por su poderosa, cantando a todo pulmón mezzosoprano voz y precisa la enunciación y el tono. [48] Debido a que los cantantes de escenario actuaban sin micrófonos cuando Merman comenzó a cantar profesionalmente, ella tenía una gran ventaja, a pesar de que nunca tomó lecciones de canto. La tradición de Broadway sostiene que George Gershwin le aconsejó que nunca tomara una lección de canto después de que abrió en Girl Crazy . [49]

La biografía de Caryl Flinn de 2007 incluye muchas citas de reseñas del trabajo de Merman, la mayoría de las cuales fueron cumplidos para ella. Brooks Atkinson resumió su talento: [50]

Hace que una canción parezca una expresión espontánea de su personalidad, que puede considerarse como la máxima habilidad en el arte de cantar canciones.

Ethel Merman en la máquina de escribir en 1953, foto de New York World-Telegram por Walter Albertin

Matrimonios e hijos

Merman se casó y se divorció cuatro veces. Su primer matrimonio, en 1940, fue con el agente teatral William Smith. Se divorciaron en 1941. [51] Más tarde ese mismo año, Merman se casó con el ejecutivo del periódico Robert Levitt. La pareja tuvo dos hijos: Ethel (nacido el 20 de julio de 1942) [52] y Robert Jr. (nacido el 11 de agosto de 1945). Merman y Levitt se divorciaron en 1952. En marzo de 1953, Merman se casó con Robert Six , presidente de Continental Airlines . [53] Se separaron en diciembre de 1959 y se divorciaron en 1960. [51] [54]

El cuarto y último matrimonio de Merman fue con el actor Ernest Borgnine . [55] Se casaron en Beverly Hills el 27 de junio de 1964. [56] Se separaron el 7 de agosto y Borgnine solicitó el divorcio el 21 de octubre. [57]

En una entrevista radial, dijo de sus muchos matrimonios: "Todos cometemos errores. Por eso le pusieron gomas a los lápices, y eso es lo que hice. ¡Hice algunos lulus!" [58] En su autobiografía Merman (1978), el capítulo titulado "Mi matrimonio con Ernest Borgnine" consta de una página en blanco. [59]

Ethel Levitt, su hija, murió el 23 de agosto de 1967 de una sobredosis de drogas que se consideró accidental. [60] [61] Su hijo Robert Jr. estaba casado con la actriz Barbara Colby quien, mientras estaba separada de Robert, fue asesinada a tiros junto con su amiga en un estacionamiento en Los Ángeles en julio de 1975 por aparentes pandilleros que no tenían claro motivo. [62]

Blasfemia

Merman era conocida por su comportamiento descarado y por contar historias vulgares en fiestas públicas. Por ejemplo, una vez le gritó un chiste sucio al otro lado de la habitación de José Ferrer durante una recepción formal. [63]

Mientras ensayaba una aparición especial en The Loretta Young Show , Merman exclamó "¿A dónde diablos va esto?" Joven , que era un devoto católico, avanzó hacia ella agitando una lata de café vacía puede , diciendo "Vamos, Ethel. Usted sabe mis reglas. Eso le cuestan un dólar." A lo que Merman respondió "Dime, Loretta, ¿cuánto me costará decirte que te vayas a la mierda?" [64]

Política

Merman, republicano de toda la vida , era un invitado frecuente en la Casa Blanca de Eisenhower . [65] También se observó que Merman dijo: "Eisenhower era mi héroe de guerra y el presidente al que más admiro y respeto". [66] El 20 de enero de 1981, Merman actuó en la inauguración de Ronald Reagan cantando "Everything's Coming up Roses". Anteriormente había cantado la misma canción en una gala inaugural de John F. Kennedy que nunca se transmitió. [67] [68] [69]

Merman coescribió dos memorias. El primero, ¿quién podría pedir algo más? (1955), fue publicado por Doubleday & Co. y escrito con la ayuda de Pete Martin. [70] El segundo, Merman (1978), fue publicado por Simon & Schuster y escrito con George Eels. [71]

Merman comenzó a olvidarse de las cosas a medida que avanzaba la edad y, en ocasiones, tenía dificultades para hablar. A veces su comportamiento era errático, lo que causaba preocupación entre sus amigos. El 7 de abril de 1983, se estaba preparando para viajar a Los Ángeles para aparecer en la transmisión televisiva de los Premios de la Academia 55 , cuando colapsó en su apartamento. Merman fue llevada al Hospital Roosevelt ( Mount Sinai West ) donde los médicos inicialmente pensaron que había sufrido un derrame cerebral . Sin embargo, después de someterse a una cirugía exploratoria el 11 de abril, a Merman se le diagnosticó glioblastoma en estadio 4 . [72] El New York Times informó que se sometió a una cirugía cerebral para extirpar el tumor, pero no se podía operar y su condición se consideró terminal (los médicos le dieron a Merman ocho meses y medio de vida). [72] [73] El tumor hizo que Merman se volviera afásico y, a medida que su enfermedad progresaba, perdió el cabello y se le hinchó la cara. [74] [75] Según el biógrafo de Merman, Brian Kellow, la familia y el gerente de Merman no querían que se revelara al público la verdadera naturaleza de su condición. [73] El hijo de Merman, Robert Jr., quien se hizo cargo de su cuidado, dijo más tarde que decidió no revelar públicamente la verdadera condición de su madre porque Merman se esforzó por mantener su vida personal en privado. Dijo: "Mamá realmente apreciaba la presencia [de sus fans] y sus aplausos. Pero no debes intentar ser personal, ella trazó líneas y podría interrumpirte". [74]

La salud de Merman finalmente se estabilizó lo suficiente como para que la llevaran de regreso a su apartamento en Manhattan. El 15 de febrero de 1984, 10 meses después de que le diagnosticaran cáncer cerebral, Merman murió en su casa de Manhattan a la edad de 76 años. [76] La noche de la muerte de Merman, los 36 cines de Broadway atenuaron las luces a las 9 pm. en su honor. [77] [78] Un funeral privado para Merman se llevó a cabo en una capilla en la Iglesia Episcopal de San Bartolomé el 27 de febrero, después de lo cual Merman fue incinerado en la Capilla Funeraria Frank E. Campbell . [79] [80] De acuerdo con sus deseos, los restos de Merman fueron entregados a su hijo Robert Jr. [72] Merman fue enterrada en el Mausoleo del Santuario del Recuerdo en Colorado Springs, Colorado, junto a su hija Ethel.

A su muerte, Merman dejó un patrimonio estimado en 1,5 millones de dólares (equivalente a 3,7 millones de dólares en 2020) para dividirlo entre su hijo y dos nietos. [81]

El 10 de octubre de 1984, una subasta de sus efectos personales, incluidos muebles, obras de arte y recuerdos del teatro, ganó más de $ 120,000 (equivalente a $ 299,000 en 2020) en Christie's East . [82] La 56ª edición de los Premios de la Academia , celebrada el 2 de abril de 1984, terminó con una presentación de "No hay negocios como el mundo del espectáculo" en homenaje a Merman.

El 25 de junio de 2019, The New York Times Magazine incluyó a Ethel Merman entre los cientos de artistas cuyo material, según los informes, fue destruido en el incendio de Universal de 2008 . [83]

Teatro

Ethel Merman en un tráiler de Alexander's Ragtime Band (1938)

Filmografia

En la película Stage Door Canteen (1943)

Televisión

Ethel Merman en un tráiler de Alexander's Ragtime Band (1938)

Discografia

Hit récords

  • " ¿Cuán profundo es el océano? " (1932) Número 14 en los más vendidos en carteleras de EE.
  • "Eadie era una dama" (1933) EE. UU. N. ° 8
  • "Un oído de música" (1934) EE. UU. N. ° 11
  • " Eres el mejor " (1934) EE. UU. # 4
  • " I Get a Kick Out of You " (1935) EE. UU. # 12
  • "Move It Over" (1943) EE. UU. N. ° 14
  • " Dicen que es maravilloso " (1946) EE. UU. N. ° 20 (con Ray Middleton )
  • " Dearie " (1950) EE. UU. N.º 12 (con Ray Bolger )
  • "Dije mis pijamas (y me puse mis oraciones)" (1950) EE. UU. # 20 (con Ray Bolger)
  • " Si hubiera sabido que vendrías, habría horneado un pastel " (1950) EE. UU. N. ° 15
  • " Estás simplemente enamorado " (1951) EE. UU. # 30 (con Dick Haymes )
  • "Once Upon a Nickel" (1951) Estados Unidos # 29 (con Ray Bolger)

Muestras de audio de Ethel Merman

    • Cortesía de NPR , se requiere Windows Media Player
  • Ethel Merman con Jimmy Durante "Dices las cosas más bonitas"
  • Ethel Merman canta: "El mundo es tu globo"
  • Ethel Merman canta: "Los diamantes son el mejor amigo de una chica "

  1. ^ Variedad de obituarios, 22 de febrero de 1984.
  2. ^ "Merman 101: biografía de Ethel Merman - parte I" .
  3. ^ Kellow, Brian, Ethel Merman: una vida . Nueva York: Viking Press 2007. ISBN  0-670-01829-5 , pág. 2.
  4. ^ Kellow, págs. 2-4.
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  • Ethel Merman en Internet Broadway Database Edit this at Wikidata
  • Ethel Merman en PlaybillVault.com
  • Ethel Merman en IMDb
  • Ethel Merman en Find a Grave
  • Ethel Merman en AllMusic
  • "Dicen que era maravillosa: Ethel Merman a los 100 años, la casa de al lado " por NP Thompson, Slant Magazine
  • Obituario, "Ethel Merman, reina de los musicales, muere a los 76" , The New York Times , 16 de febrero de 1984
  • NPR 's Susan Stamberg ' s "Informe sobre la memoria de Ethel Merman"