El canal auditivo ( meato acústico externo , meato auditivo externo , EAM ) es una vía que va desde el oído externo hasta el oído medio . El canal auditivo humano adulto se extiende desde el pabellón auricular hasta el tímpano y mide aproximadamente 2,5 centímetros (1 pulgada) de largo y 0,7 centímetros (0,3 pulgadas) de diámetro.
El canal auditivo humano se divide en dos partes. La parte elástica del cartílago forma el tercio exterior del canal; su pared anterior e inferior son cartilaginosas, mientras que su pared superior y posterior son fibrosas. El cartílago es la continuación del marco del cartílago del pabellón auricular. La porción cartilaginosa del canal auditivo contiene pequeños pelos y glándulas sudoríparas especializadas, llamadas glándulas apocrinas, que producen cerumen ( cera del oído ). La parte ósea forma los dos tercios internos. La parte ósea es mucho más corta en los niños y es solo un anillo ( anillo timpánico ) en el recién nacido. La capa de epitelio que abarca la parte ósea del canal auditivo es mucho más delgada y, por lo tanto, más sensible en comparación con la parte cartilaginosa.
El tamaño y la forma del canal varían de un individuo a otro. El canal mide aproximadamente 2,5 centímetros (1 pulgada) de largo y 0,7 centímetros (0,28 pulgadas) de diámetro. [2] Tiene una forma sigmoidea y corre desde atrás y arriba hacia abajo y hacia adelante. En la sección transversal, es de forma ovalada. Estos son factores importantes a considerar al colocar tapones para los oídos .
Debido a su relativa exposición al mundo exterior, el canal auditivo es susceptible a enfermedades y otros trastornos. Algunos trastornos incluyen:
La cera, también conocida como cerumen, es una sustancia cerosa amarillenta secretada en los conductos auditivos. Desempeña un papel importante en el canal auditivo humano, ayudando en la limpieza y lubricación, y también brinda cierta protección contra bacterias , hongos e insectos . El cerumen en exceso o impactado puede presionar contra el tímpano y / o ocluir el canal auditivo externo y afectar la audición, causando pérdida auditiva conductiva . Si no se trata, la impactación de cerumen también puede aumentar el riesgo de desarrollar una infección dentro del canal auditivo.