Asterismo (astronomía)
En astronomía observacional , un asterismo es un patrón o grupo de estrellas que se pueden ver en el cielo nocturno . Los asterismos van desde formas simples de unas pocas estrellas hasta colecciones más complejas de muchas estrellas que cubren grandes porciones del cielo. Las estrellas mismas pueden ser objetos brillantes a simple vista o más tenues, incluso telescópicas, pero generalmente todas tienen un brillo similar entre sí. Los asterismos más grandes y brillantes son útiles para las personas que se están familiarizando con el cielo nocturno. Por ejemplo, el asterismo conocido como Osa Mayor comprende las siete estrellas más brillantes de la constelación de la Osa Mayor . Otro es el asterismo de la Cruz del Sur., dentro de la constelación de Crux .
Las estrellas dentro de un asterismo pueden estar asociadas físicamente. Por ejemplo, las estrellas de Collinder 399 , que se asemeja a un perchero , son miembros de un cúmulo abierto , las estrellas de Orion's Belt son todas miembros de la asociación Orion OB1 , y cinco de las siete estrellas de The Plough son miembros de la Osa Mayor. Grupo en movimiento . En otros casos, las estrellas no están relacionadas, como en el Triángulo de verano .
Las 88 constelaciones en las que se divide el cielo se basan en asterismos que se considera que representan un objeto, persona o animal, a menudo mitológico. Sin embargo, son regiones del cielo formalmente definidas y contienen todos los objetos celestes dentro de sus límites. Los asterismos no tienen límites oficialmente determinados y son un concepto más general que puede referirse a cualquier patrón de estrellas identificado. [1] [2]
En muchas civilizaciones tempranas, ya era común asociar grupos de estrellas en patrones de figuras de palitos de conectar los puntos ; algunos de los registros más antiguos son los de la antigua India en Vedanga Jyotisha y los babilonios . [ cita requerida ] Este proceso fue esencialmente arbitrario, y diferentes culturas han identificado diferentes constelaciones, aunque algunos de los patrones más obvios tienden a aparecer en las constelaciones de múltiples culturas, como las de Orión y Escorpio . Como cualquiera podía organizar y nombrar un grupo de estrellas, no había una diferencia clara entre una constelación y un asterismo.. por ejemplo, Plinio el Viejo (23-79 d. C.) en su libro Naturalis Historia hace referencia y menciona 72 asterismos. [3]
Una lista general que contiene 48 constelaciones probablemente comenzó a desarrollarse con el astrónomo Hiparco (c. 190 - c. 120 a. C.), y fue mayoritariamente aceptada como estándar en Europa durante 1.800 años. Como se consideró que las constelaciones estaban compuestas solo por las estrellas que constituían la figura, siempre fue posible usar las estrellas sobrantes para crear y exprimir una nueva agrupación entre las constelaciones establecidas. [ cita requerida ]
Por otra parte, la exploración por los europeos a otras partes del mundo, los expuso a estrellas desconocidas para ellos. Dos astrónomos particularmente conocidos para ampliar considerablemente el número de constelaciones del sur eran Johann Bayer (1572-1625) y Nicolas Louis de Lacaille (1713-1762). Bayer ha enumerado doce figuras hechas de estrellas que eran demasiado al sur de Tolomeo haber visto; Lacaille creado 14 nuevos grupos, sobre todo para los alrededores del Sur Polo Celeste . Muchas de estas constelaciones propuestas han sido aceptadas formalmente, pero el resto se han mantenido históricamente como asterismos. [ cita requerida ]
