| Federico Gravina | |
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 Retrato en el Museo Naval de Madrid | |
| Nombre de nacimiento | Federico Carlos Gravina y Nápoli |
| Nació | 12 de agosto de 1756 Palermo , Sicilia |
| Fallecido | 9 de mayo de 1806 (49 años) Cádiz , España |
| Lealtad |  Imperio español |
| Servicio / sucursal |  Armada Española |
| Años de servicio | 1768–1806 |
| Rango | Almirante |
| Batallas / guerras | Guerra de independencia americana |
Federico Carlos Gravina y Nápoli (12 de agosto de 1756 - 9 de mayo de 1806) fue un almirante español [1] [2] [3] [4] durante la Revolución Americana y las Guerras Napoleónicas . Murió de las heridas sufridas durante la Batalla de Trafalgar . El explorador Jacinto Caamaño nombró a la isla Gravina en Alaska en su honor.
Orígenes y carrera militar
Gravina nació en Sicilia , en ese momento una posesión española. Su padre, Juan Gravina y Cruilles, primer duque de San Miguel , Grande de España , era español de Cataluña con cierta ascendencia siciliana, ya que los Gravinas formaban parte de la aristocracia siciliana , descendiente directa de los normandos que conquistaron la isla. Su madre fue Doña Leonor Nápoli y Monteaporto, hija del Príncipe de Resetena, también Grande de España. [5] Su familia materna se originó en Sicilia , que entonces formaba parte del Reino de Nápoles y estaba gobernada por una dinastía borbónica española.. Con la ayuda de su tío, el embajador napolitano en España, ingresó en la Armada española , como cadete naval a los 12 años. Posteriormente se desempeñó como guardiamarina a bordo de la fragata Santa Clara en Brasil. En el transcurso de este viaje, realizó su primer mando al obtener la rendición del castillo de la Ascensión, ubicado en un islote cerca de Santa Catalina. En 1777 sobrevivió a un accidente de barco en el Río de la Plata en el que se ahogó la mayor parte de la tripulación. En 1778, al regresar a España, se desempeñó como lugarteniente a bordo de un barco que reprimía a los piratas argelinos. Luego obtuvo su primer mando - el xebec San Luis amañado con polacre - en el que participó en el Asedio de Gibraltar.entre 1779 y 1782, capturando la corbeta británica HMS St Fermin .
Tras el ascenso a Comendador participó en la expedición contra Menorca (entonces bajo control británico), distinguiéndose en el ataque a la fortaleza de San Felipe . Posteriormente, y para otras acciones, fue ascendido a Capitán. En 1785 comandó un escuadrón que operaba contra los corsarios argelinos. En 1788 viajó a Constantinopla devolviendo el embajador Jussuf Efendi. Mientras estuvo allí, realizó y publicó varias observaciones astronómicas. Tras la muerte del rey Carlos III , Gravina llevó la noticia a las colonias, donde su fragata Paz registró uno de los tiempos más rápidos para los pasajes de Cádiz a las posesiones españolas en Centroamérica.
En 1790 recibió el mando de un buque de línea, el Paula , en el que participó en la evacuación de Orán. El mismo año lo vio demostrar su talento administrativo por primera vez. Durante la crisis del sonido de Nootka , Gravina organizó la formación de una flota española, la más grande en 200 años. Sin embargo, la crisis finalmente se resolvió por medios diplomáticos.
En 1793, Gravina, ahora segundo al mando de la flota española, sirvió junto al almirante Hood en el asedio de Toulon . Durante este período de la alianza con Inglaterra también visitó Portsmouth para estudiar los métodos y tácticas británicas. A su regreso a España fue designado para comandar un escuadrón de cuatro barcos, con los que sirvió en el Mediterráneo participando activamente en la guerra contra la Francia Revolucionaria. Su buque insignia fue el Hermenegildo (112).
En 1796 España firmó el tratado de San Ildefonso con Francia, haciendo la paz y entrando posteriormente en la guerra contra Gran Bretaña. Gravina sirvió en un escuadrón al mando de Don José de Mazarredo . En 1801 fue enviado a Santo Domingo en las Indias Occidentales al mando de la flota española durante la expedición a Haití bajo el mando del general francés Charles Leclerc .
En 1804 fue nombrado embajador de Francia en París. Aceptó este puesto con una condición: si estallaba la guerra, regresaría inmediatamente al ejército.
Mientras estaba en París, asistió a la coronación de Napoleón como emperador y estableció buenas relaciones con Denis Decres , el ministro naval francés. Gravina jugó un papel importante en las negociaciones del pacto franco-español que puso a la Armada española a disposición de Napoleón. Por sus servicios el rey Carlos IV lo nombró Comandante en Jefe de la Armada Española, y Gravina regresó a Cádiz para izar su bandera en el buque Argonauta (80) en febrero de 1805.
Trafalgar
Cuando Napoleón propuso invadir Gran Bretaña, siguiendo las órdenes del gobierno de Godoy , Gravina fue puesta al mando del almirante francés Villeneuve , quien llevó la flota franco-española a aguas del Caribe para confundir a la británica. El objetivo era permitir el cruce del Canal de la Mancha por 180.000 hombres que Napoleón tenía esperando en los alrededores de Boulogne . El engaño no tuvo el efecto deseado. A su regreso, la flota franco-española fue interceptada por una flota al mando de Sir Robert Calder en la Batalla del Cabo Finisterre , perdiendo los barcos españoles Firme y San Rafael . Tras esto se refugiaron en Cádizpor orden de Villeneuve, contradiciendo el plan original de Napoleón. Los soldados franceses nunca embarcaron y fueron trasladados al interior de Europa, liberando a muchos de ellos para participar en la batalla de Austerlitz . Posteriormente trasladó su bandera a Príncipe de Asturias .
En Cádiz las relaciones entre los supuestos aliados eran malas. Gravina y otros comandantes españoles discutieron fuertemente con los franceses, que querían zarpar de inmediato, mientras que los españoles recomendaban esperar condiciones más favorables. A Gravina también le preocupaba la epidemia de fiebre amarilla que había dejado a sus barcos cortos de hombres, así como el resentimiento persistente contra los franceses, por su aparente falta de apoyo en la batalla del cabo Finisterre. La flota finalmente salió de Cádiz el 20 de octubre de 1805, lo que condujo a la Batalla de Trafalgar al día siguiente.
Durante la batalla, Gravina, en su buque insignia Príncipe de Asturias , se vio atacado por tres barcos británicos a la vez. El mástil principal y la mesana fueron derribados, los aparejos y las velas se hicieron pedazos. Aproximadamente a las tres y media de la tarde, el brazo izquierdo de Gravina fue destrozado por una metralla, y al ver una derrota inminente, logró reunir diez barcos alrededor de su buque insignia y retroceder a Cádiz a remolque.
A pesar de esto Gravina fue ascendido al más alto rango militar de Capitán General de la Armada (Almirante de la Flota), pero nunca se recuperó del todo de sus heridas y finalmente sucumbió el 9 de mayo de 1806, a los 49 años.
En su lecho de muerte dijo: "Soy un moribundo, pero muero feliz; voy, espero y confío, a unirme a Nelson , el héroe más grande que tal vez haya producido el mundo".
A su vez, el Gibraltar Chronicle pagó el siguiente tributo: "España pierde en Gravina al oficial más distinguido de su armada; uno bajo cuyo mando sus flotas, aunque a veces vencidas, siempre lucharon de tal manera que merecían los encomios de sus conquistadores".
Como escribió Napoleón en una carta del 11 de agosto de 1805: "Gravina es todo genio y decisión en el combate. Si Villeneuve hubiera tenido esas cualidades, la batalla de Finisterre habría sido una completa victoria" .
Gravina está enterrada en el Panteón de Marinos Ilustres de San Fernando , Cádiz.
Ver también
- Batalla de Trafalgar
Referencias
- ↑ Oliver Warner, Nelson's Battles , Pen and Sword, Yorkshire (febrero de 2003)
- ^ Nicholas Tracy, The Naval Chronicle: The Contemporary Record of the Royal Navy at War , Chatham (Londres, 1998), p. 17
- ^ Ronald J. Quirk, La literatura como introspección: España se enfrenta a Trafalgar , Peter Lang (Berna, 1998), p. 58
- ^ Conde de Clonard, Historia orgánica de las armas de Infanteria y Caballeria españolas desde la creacion del ejercito permanente hasta el dia , Vol. 5, pág. 434
- ^ "Federico Carlos Gravina y Napoli | Real Academia de la Historia" .
Enlaces externos
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- Promociones de servicio naval
