Ficus elastica , el higo de caucho , arbusto de caucho , árbol de caucho , planta de caucho o arbusto de caucho indio , árbol de caucho indio , es una especie de planta delgénero higo , nativa de las partes orientales del sur de Asia y el sudeste asiático . Se ha naturalizado en Sri Lanka , las Indias Occidentales y el estado estadounidense de Florida . [2] [3]
Higo de goma | |
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clasificación cientifica | |
Reino: | Plantae |
Clade : | Traqueofitos |
Clade : | Angiospermas |
Clade : | Eudicots |
Clade : | Rosids |
Pedido: | Rosales |
Familia: | Moraceae |
Género: | Ficus |
Subgénero: | F. subg. Urostigma |
Especies: | F. elastica |
Nombre binomial | |
Ficus elastica | |
Sinónimos [1] | |
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Descripción
Es un árbol grande en el grupo de los higos banianos , que crece a 30-40 m (100-130 pies) - rara vez hasta 60 mo 195 pies - de altura, con un tronco robusto de hasta 2 m (6 pies 7 pulgadas) en diámetro. El tronco desarrolla raíces aéreas y de refuerzo para anclarlo en el suelo y ayudar a sostener ramas pesadas.
Tiene hojas ovaladas anchas y brillantes de 10 a 35 cm (4 a 14 pulgadas) de largo y 5 a 15 cm (2 a 6 pulgadas) de ancho; el tamaño de la hoja es mayor en las plantas jóvenes (ocasionalmente a 45 cm o 17+1 ⁄ 2 pulg. De largo), mucho más pequeño en árboles viejos (típicamente 10 cm o 4 pulg. De largo). Las hojas se desarrollan dentro de una vaina en el meristemo apical, que crece a medida que se desarrolla la hoja nueva. Cuando está maduro, se despliega y la vaina se cae de la planta. Dentro de la hoja nueva, otra hoja inmadura está esperando para desarrollarse.
Polinización y fructificación
Al igual que con otros miembros del género Ficus , las flores requieren una especie particular de avispa del higo para polinizarla en una relación coevolucionada. Debido a esta relación, la planta del caucho no produce flores muy coloridas o fragantes para atraer a otros polinizadores. El fruto es un pequeño higo ovalado de color amarillo verdoso. 1 cm ( 1 ⁄ 2 pulgada ) de largo, apenas comestible; estas son frutas falsas que contienen semillas fértiles solo en áreas donde está presente el insecto polinizador .
Distancia
El rango natural de caucho se extiende desde Nepal en el norte hasta Indonesia , Bután , el noreste de India , Birmania y China ( Yunnan ) y Malasia . Se ha introducido ampliamente en la mayoría de las regiones tropicales del mundo, incluidas Hawai y las Indias Occidentales . Finalmente, en Europa, se puede encontrar en los jardines protegidos de la Costa Azul y en la costa española e italiana.
Cultivo y usos
En algunas partes de la India, la gente guía las raíces del árbol sobre abismos para eventualmente formar puentes vivientes . [4]
Ornamental
Ficus elastica se cultiva en todo el mundo como planta ornamental , en el exterior en climas libres de heladas desde el tropical al Mediterráneo y en el interior en climas más fríos como planta de interior . Aunque se cultiva en Hawái , la especie de avispa del higo necesaria para permitir que se propague de forma natural no está presente allí.
La mayoría de las plantas cultivadas se producen por propagación vegetativa . Esto se puede hacer mediante esquejes o capas. Este último método consiste en hacer una muesca en el tallo de la planta. La herida, que deja rezumando el látex de la planta, se recubre con hormonas de enraizamiento y se envuelve con una espuma húmeda. El agujero se cubre con una película plástica y se deja unos meses al final de los cuales se han desarrollado nuevas raíces a partir de las yemas axilares. A continuación, se desteta el tallo y se puede trasplantar la nueva planta.
Todas las partes de la planta contienen un abundante látex de color blanco lechoso , que ha sido probado para su uso en la fabricación de caucho, pero sin resultados económicos y técnicos; El caucho comercial se produce en realidad a partir de la savia de Hevea brasiliensis .
En cultivo, prefiere la luz solar brillante pero no las temperaturas cálidas. Tiene una alta tolerancia a la sequía, pero prefiere la humedad y prospera en condiciones tropicales húmedas. Los híbridos ornamentales (como Robusta) se han derivado de Ficus elastica con hojas más anchas, rígidas y erguidas que la forma salvaje. Existen muchos de estos híbridos, a menudo con hojas abigarradas .
Látex
Ficus elastica produce un látex blanco lechoso , un compuesto químico separado de su savia y transportado y almacenado en diferentes celdas . Este látex se utilizaba antiguamente para fabricar caucho , [2] pero no debe confundirse con el árbol del caucho de Pará ( Hevea brasiliensis ), la principal fuente comercial de látex para la fabricación de caucho. Al igual que con Hevea brasiliensis , el látex de Ficus elastica es un irritante para los ojos y la piel y es tóxico si se toma internamente. [5]
Galería
Ilustración de las plantas medicinales de Köhler (1887)
Una ilustración de 1854 de Ficus elastica entrenado como un puente viviente
Hoja de Ficus elastica a la izquierda en comparación con Ficus lutea a la derecha
Los higos de F. elastica
Ficus elastica cerca de la carretera en Savusavu , Fiji, que muestra los efectos de la poda constante en la forma de crecimiento.
Un enorme árbol de Ficus elastica en Ghana que muestra las raíces aéreas .
Muchos cultivares, como este Ficus elastica 'Robusta', son comunes en el comercio de plantas de interior.
Un cultivar variado
Ficus elastica , comúnmente llamada planta del caucho.
Referencias
- ^ La lista de plantas
- ^ a b Zhengyi Wu, Zhe-Kun Zhou y Michael G. Gilbert. " Ficus elastica " . Flora de China . Jardín Botánico de Missouri, St. Louis, MO y Herbaria de la Universidad de Harvard, Cambridge, MA . Consultado el 29 de agosto de 2013 .
- ^ Flora de América del Norte, Ficus elastica Roxburgh ex Hornemann, 1819. Planta de caucho de la India
- ^ Puentes de raíces vivientes
- ^ MacDonald, Elvin "El libro mundial de las plantas de interior" Libros populares