Ficus benghalensis
Ficus benghalensis , comúnmente conocido como higuera de higuera , higuera de higuera y higuera de la India , [2] es un árbol nativo del subcontinente indio . Los especímenes de la India se encuentran entre los árboles más grandes del mundo por cobertura de copa. También se le conoce como el " higo estrangulador " porque comienza como epífita , es decir, apoyándose en otro árbol que termina asfixiándose.
Ficus benghalensis es un árbol de hoja perenne de rápido crecimiento que se encuentra principalmente en las selvas tropicales y monzónicas, que puede alcanzar una altura de 20 metros. Es resistente a la sequía y a las heladas leves. Produce raíces de propagación que crecen hacia abajo como raíces aéreas en las ramas que crecen hacia abajo como lianas . Una vez que estas raíces llegan al suelo, echan raíces y se convierten en troncos leñosos y de apoyo.
Los higos que produce el árbol son devorados por aves como el myna indio . Las semillas de higo que pasan a través del sistema digestivo de las aves tienen más probabilidades de germinar y brotar antes. [3]
Los banianos se reproducen fácilmente por semilla o por estaca, y muchas veces se extienden desde el lugar original por medio de raíces aéreas que se anclan en el suelo y comienzan a crecer y engrosarse hasta el punto de "independizarse" del tronco original, logrando así a "emigrar" a veces a grandes distancias, como se puede apreciar en la imagen tomada en Caracas . Los higos son consumidos por todo tipo de aves frugívoras como el barbudo calderero y el myna común . Las semillas que han pasado por el sistema digestivo de las aves tienen más probabilidades de germinar y crecer más rápido.
Las semillas de banyan pueden caer y crecer cerca de un árbol, a veces desde el mismo árbol del que provienen, y también suelen dar fruto en un hueco de un tronco o en una pared o roca. Poco a poco empiezan a crecer ya que tienen mucho apoyo como epífitas sobre cualquier objeto que puedan utilizar para trepar en busca de luz solar . En condiciones normales, el árbol crece hasta alcanzar un nivel en el que recibe la mayor cantidad de luz solar, por lo que su altura puede variar considerablemente. Por eso, donde este árbol predomina en un lugar, más que crecer en altura, se esparcen en la superficie, buscando los huecos que quedan sin vegetación. En general, la copa de este árbol se extiende sobre un diámetro muy por encima de su altura.
El árbol se considera sagrado en la India, [5] y los templos a menudo se construyen cerca. Debido al gran tamaño del dosel del árbol, proporciona sombra útil en climas cálidos.
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