La letra pequeña , la letra pequeña o la " huella del ratón" es una letra más pequeña que se nota menos que la letra más grande más obvia que acompaña y que anuncia o describe o describe parcialmente un producto o servicio comercial. [1] La letra más grande que el comerciante utiliza junto con la letra pequeña a menudo tiene el efecto de engañar al consumidor haciéndole creer que la oferta es más ventajosa de lo que realmente es. Esto puede satisfacer un tecnicismo legal que requiere la divulgación completa de todos los términos o condiciones (incluso desfavorables), pero no especifica la forma (tamaño, tipo de letra, color, etc.) de la divulgación. Existe una fuerte evidencia que sugiere que la mayoría de los consumidores no lee la letra pequeña. [2]
La letra pequeña puede decir lo contrario de lo que dice la letra grande. Por ejemplo, si la letra más grande dice "preaprobado", la letra pequeña podría decir "sujeto a aprobación". [3] Especialmente en los anuncios farmacéuticos, la letra pequeña puede acompañar a un mensaje de advertencia, pero este mensaje a menudo se neutraliza con imágenes positivas más llamativas y música de fondo agradable ( atractivo visual ). A veces, los anuncios de televisión muestran texto en letra pequeña en colores camuflados y durante breves períodos de tiempo, lo que dificulta o imposibilita la lectura del espectador.
El uso de la letra pequeña es una técnica publicitaria común en ciertos nichos de mercado, particularmente aquellos de productos especializados de alto margen o servicios no competitivos con los del mercado principal. La práctica, por ejemplo, se puede utilizar para engañar al consumidor sobre el precio o valor de un artículo, o el contenido nutricional de un producto alimenticio. [4]
En los EE. UU., Las regulaciones de la Comisión Federal de Comercio (FTC) establecen que, para que una oferta anunciada sea legal, los términos de la oferta deben ser claros y conspicuos, no relegados a la letra pequeña. [5] Las regulaciones de la FTC de los Estados Unidos establecen que los actos o prácticas desleales o engañosos en el comercio o que lo afecten son ilegales. (15 USC § 45 (a)) [6] En la parte relevante, establecen que las condiciones y obligaciones contingentes de una oferta deben establecerse de manera clara y conspicua al comienzo de la oferta, y que la divulgación de los términos de la oferta establece que aparece en una nota al pie de página de un anuncio al que se hace referencia mediante un asterisco u otro símbolo junto a la oferta, no se considera una divulgación desde el principio. (16 CFR 251.1) [5]
Aspectos controvertidos
La letra pequeña es controvertida debido a su naturaleza engañosa. Su propósito es hacer creer al consumidor que la oferta es realmente buena. Aunque la verdad real acerca de la oferta está técnicamente disponible para el consumidor en la letra más pequeña del anuncio, lo que garantiza virtualmente una negación plausible de reclamos de fraude , a menudo está diseñada para ser pasada por alto. El cliente desprevenido, que puede ver instantáneamente todos los aspectos atractivos de la oferta, debido a un comportamiento impulsivo natural, limitaciones de tiempo y / o necesidad personal, generalmente no se molestará en aprender las advertencias, sino que se concentrará en los aspectos positivos del trato. [3]
Muchas ofertas, anunciadas en letra grande, solo se aplican cuando se cumplen ciertas condiciones. En muchos casos, estas condiciones son difíciles o casi imposibles de cumplir.
En muchos casos, la empresa declara en letra pequeña que se reserva el derecho de modificar los términos del contrato en cualquier momento con poca o ninguna notificación previa. Esta práctica controvertida se ve a menudo en las industrias de banca y seguros. [ cita requerida ] También se abusa ampliamente en términos de declaraciones de uso y políticas de privacidad . Sin embargo, a principios de 2009, el caso federal Harris v. Blockbuster Inc. dictaminó que estas "cláusulas de modificación unilateral" eran ilusorias y, por lo tanto, inaplicables. [7]
En algunos casos, el vendedor que utiliza esta técnica se dedicará a la práctica del cebo y el cambio . Cuando esté listo para comprar, se le informará al cliente que, por una razón u otra, no será elegible para la oferta anunciada y se verá obligado a optar por una que tenga un precio más alto (consulte Venta dura ). Las razones por las que se les puede dar incluyen su edad, raza, religión, calificación crediticia , tamaño o ubicación de residencia, el tipo de vehículo que posee, la cantidad de negocios anteriores que ha realizado con esa compañía o la variedad del artículo que desea comprar. A menudo, cuando esto ocurre, las limitaciones que lo hacen inelegible se aplicarán a una abrumadora mayoría de consumidores.
Con mucha frecuencia, los consumidores, deseosos de obtener un producto o servicio que necesitan o desean con urgencia, o que han sido obligados a obtener, firman sus nombres en un contrato vinculante. Un tribunal puede determinar que el consumidor es responsable de los términos del contrato, aunque solo se indique en letra pequeña, y una salida de estos términos puede ser costosa o imposible.
Algunos ejemplos de cómo se engaña a los consumidores son los siguientes:
- Una tarjeta de crédito , anunciada con una tasa del 0% en letra grande, ofrecerá esto solo por un período introductorio de unos pocos meses. Después de eso, la tasa cambiará, por ejemplo, a una tasa mucho más alta del 19,95%, y puede aumentar aún más debido al incumplimiento universal . [8]
- Un contrato puede usar letra pequeña que puede pasar desapercibida para requerir que un cliente o suscriptor pague varias tarifas que no se indican en el precio principal. Un suscriptor de, por ejemplo, un contrato de telefonía celular puede estar vinculado al contrato por un período específico, sujeto a un pago importante por rescisión anticipada. Los boletos para viajes aéreos pueden excluir impuestos, cargos por equipaje y otros "extras" inevitables. Algunos contratos, y en ocasiones servicios pagaderos después de un período de prueba gratuito, se renuevan automáticamente si no se cancelan en un tiempo específico. Un día festivo puede anunciar un precio atractivo en letra grande, con "por persona, ocupación doble" en letra pequeña. [ cita requerida ] Palabras como "de" o "tan bajo como" pueden estar subestimados en ofertas donde generalmente se desea más que el mínimo. [ cita requerida ]
- Un artículo, como un automóvil, puede anunciarse a un precio muy inferior a su valor de mercado en letra grande, con condiciones, como membresía militar o un canje , en letra pequeña. [ cita requerida ]
- Los talleres de reparación de automóviles con frecuencia anuncian con cupones o carteles grandes fuera de sus negocios para servicios comunes de mantenimiento y reparación, como cambios de aceite, afinaciones y llantas. Estos anuncios no mencionan factores que pueden aumentar ese precio, como tarifas y complementos para varios servicios, mecánicos que les dicen a los clientes que son necesarias reparaciones más costosas o que el vehículo puede dañarse aún más, o el precio es por cada pieza individual (como como una rueda), donde el vehículo tiene varias de esas partes que necesitan el servicio y, por lo tanto, multiplica el costo por ese número. Muchos anuncios también indicarán en letra pequeña "la mayoría de los automóviles", pero en realidad, se excluirá la mayoría de los automóviles, incluido el del cliente que busca el servicio. [ cita requerida ]
- Garantías : las garantías de muchos productos, como los automóviles, se ofrecen o venden con la promesa de que cubrirán una gran cantidad de escenarios, en caso de que ocurran, y con frecuencia el mantenimiento de rutina. Pero van acompañados de letra pequeña para excluir prácticamente todas las reparaciones que probablemente serán necesarias. La cobertura para algún mantenimiento de rutina también puede ser un señuelo en el que el centro de servicio dañará intencionalmente el vehículo, sin que el propietario lo sepa, lo que obligará al propietario a regresar para reparaciones costosas adicionales en el futuro. [ cita requerida ]
- Pólizas de seguro : en particular, los seguros de vida y de salud excluirán una gran cantidad de escenarios en los que normalmente se presentaría una reclamación. Por ejemplo, el seguro de vida normalmente no cubrirá los suicidios dentro de un tiempo específico después de la compra de la póliza, y el seguro para propietarios de vivienda normalmente no cubrirá los incendios provocados .
- Reembolsos : muchos productos se anuncian con un precio impreso en grandes cantidades. Sin embargo, un precio más alto se imprime arriba en números mucho más pequeños, y el precio en letra grande solo se da después de un reembolso. Inicialmente, el cliente primero debe pagar el alto precio. Para que se pueda canjear el reembolso, el cliente debe seguir un conjunto de instrucciones. En algunos casos, cumplir con todos los requisitos necesarios para obtener el reembolso puede resultar difícil y, como resultado, se niegan muchos reembolsos. [9]
- Productos publicitarios : vienen en muchas formas. A menudo, las empresas cargan sus ventas con mucha letra pequeña o simplemente no cumplen sus promesas (esta última es técnicamente ilegal, pero muchas no están preocupadas porque la cantidad que obtienen de estafar a la gente generalmente compensa la cantidad de dinero). multas que pagan al gobierno).
- Esquema de marketing online: muchos especialistas en marketing online atrajeron a los consumidores con pruebas gratuitas y les solicitaron los datos de su tarjeta de crédito para gestionar el envío de los productos. Sin embargo, la FTC descubrió que estaban usando cargos ocultos para quitarles dinero a los clientes sin su aprobación. [10]
Letra pequeña en televisión y otros medios de video
Una práctica común ha sido utilizar la letra pequeña en la publicidad televisiva . En tal caso, la letra pequeña se muestra en la parte inferior de la pantalla de una manera en la que muchos espectadores no la notan, o se muestra durante un período de tiempo tan corto que nadie tiene tiempo para leer el párrafo completo sin un texto artificial. medios para detener el comercial, es decir, grabarlo o congelarlo, como con una grabadora de video digital (DVR), para leerlo. La atención se desvía de esta pequeña sección por la descripción más llamativa o en letra grande de la oferta, que por sí sola no es cierta.
La letra pequeña a menudo es ilegible, por ejemplo, cuando una imagen de televisión es ruidosa, de baja resolución o la vista del espectador está deteriorada. Las ofertas bancarias se han mostrado en vallas publicitarias de video por carreteras que son ilegibles para los conductores que pasan. [11]
Letra pequeña verbal
Algunos comerciales de radio y televisión terminan con "habla rápida", que es apenas audible o comprensible para la mayoría. Si bien es este mismo mensaje el que establece todas las exenciones de responsabilidad y excepciones al anuncio, a menudo se expresa demasiado rápido para que el espectador o el oyente lo comprenda. A menudo, esto se combina con una música de fondo agradable e imágenes positivas, lo que a su vez hace que el consumidor no se centre en la exención de responsabilidad.
Lucha contra la letra pequeña
Muchos defensores de los consumidores están presionando activamente para que las leyes limiten los derechos de un anunciante a utilizar la letra pequeña para ocultar la verdad y para ampliar los derechos de los consumidores que son víctimas de la letra pequeña. Debido a la libertad de expresión que se otorga a los anunciantes, la aprobación de tales leyes en los Estados Unidos ha demostrado ser difícil.
Tarjetas de crédito
Los defensores de los consumidores han criticado ampliamente a la industria de las tarjetas de crédito por su creciente crueldad en sus prácticas, que permiten a los bancos derechos aparentemente ilimitados para cobrar las tarifas que deseen, reescribir los términos y condiciones que enfrenta el consumidor a voluntad y no ser desafiados por el consumidor en sus prácticas. El consumidor que inicialmente obtuvo la tarjeta se sintió inevitablemente atraído por la letra grande, que iba acompañada de páginas en letra pequeña que probablemente pocos leerán en su totalidad o entenderán. Durante la década de 1990, la Corte Suprema de Estados Unidos anuló dos leyes contra tales prácticas, y se dice que estos fallos abrieron las compuertas para prácticas aún más despiadadas. [12]
Reembolsos
Varios estados han considerado leyes que requerirían que los minoristas proporcionen los reembolsos anunciados a los clientes en el momento de la compra sin condiciones. [13] Estas leyes han sido ampliamente rechazadas por corporaciones y aún no se han aprobado en ningún estado, excepto Connecticut y Rhode Island, donde solo se permiten si no se anuncian. [14]
Bancario
La publicidad de los bancos convencionales está relativamente altamente regulada, lo que requiere divulgaciones que generalmente se hacen, pero aparecen en letra pequeña. En algunos casos, el tamaño mínimo de cualquier letra pequeña está regulado, como los requisitos de divulgación del cuadro Schumer de publicidad / aplicación de tarjetas de crédito . Un banco ofreció CD no asegurados por la FDIC con un rendimiento del 10% en letras de casi 3 ″ de alto, mientras que la letra pequeña de 1/16 ″ de alto revelaba la falta de seguro. [15]
Ver también
- Tasa de teaser
- Caballo de Troya (negocio)
- Política de privacidad # Crítica
Referencias
- ^ Sullivan, Bob (26 de septiembre de 2006). "Letra pequeña 'outs' del sitio web - The Red Tape Chronicles" . MSNBC. Archivado desde el original el 13 de enero de 2008.
- ^ Greenberg, Andy. "¿Quién lee la letra pequeña en línea? Menos de una persona de cada 1000" . Forbes .
- ^ a b Presentación de AG contra BlueHippo
- ^ Por ejemplo, consulte la imagen del anuncio de Macy's en este artículo [ eliminar o aclarar necesaria ] , que tiende a engañar al consumidor a pensar que habrá un descuento disponible y, por lo tanto, comprar en Macy's debido al precio anticipado que probablemente resultará ser indisponible.
- ^ a b "16 CFR 251.1 - La guía" . www.gpo.gov .
- ^ "15 Código de los Estados Unidos § 45 - Métodos desleales de competencia ilícitos; prevención por parte de la Comisión" . LII / Instituto de Información Legal .
- ^ "Tribunal de Texas dictamina que el contrato de Internet que otorga al propietario del sitio web el derecho a realizar enmiendas unilaterales es ilusorio" . 22 de abril de 2009. Archivado desde el original el 22 de diciembre de 2010.
- ^ "Historia secreta de la tarjeta de crédito - ocho cosas que un usuario de tarjeta de crédito debe saber - FRONTLINE - PBS" . www.pbs.org .
- ^ Presentación de AG contra TigerDirect
- ^ "FTC cobra esquema de marketing online con compradores engañosos" . Comisión Federal de Comercio . 24 de marzo de 2017.
- ^ Una valla publicitaria digital de CBS Outdoors, ubicada en el lado este de la bahía del puente San Francisco-Oakland Bay, 59 'x 19' con una resolución de 720 x 240 píxeles, mostraba un anuncio bancario con letra pequeña el 6 de mayo de 2009. [ se necesita una mejor fuente ]
- ^ "Ley de rendición de cuentas, responsabilidad y divulgación de tarjetas de crédito - ciudadano público" . www.citizen.org .
- ^ "Proyecto de ley del Senado del estado de Nueva York S6815" . 3 de octubre de 2015.
- ^ "Copia archivada" (PDF) . Archivado desde el original (PDF) el 1 de mayo de 2013 . Consultado el 20 de septiembre de 2012 .CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )
- ^ "Mesa redonda sobre la reforma del seguro" (PDF) . www.fdic.gov .
Otras lecturas
- Sullivan, Missy (febrero de 2012). "Ataque de la letra pequeña" . SmartMoney .
enlaces externos
- mouseprint.org , una colección de anuncios con letra pequeña
- PBS Frontline - La historia secreta de la tarjeta de crédito
- Declaraciones de AOL sobre "alimentos saludables"
- Trucos de letra pequeña utilizados por los concesionarios de automóviles