La primera expedición holandesa a las Indias Orientales (en holandés: Eerste Schipvaart ) fue una expedición que tuvo lugar entre 1595 y 1597. Fue fundamental para abrir el comercio de especias de Indonesia a los comerciantes que finalmente formaron la Compañía Holandesa de las Indias Orientales y marcó el final. del dominio del Imperio Portugués en la región.
Durante el siglo XVI, el comercio de especias era extremadamente lucrativo, pero el Imperio portugués tenía un dominio absoluto sobre la fuente de las especias, Indonesia. Durante un tiempo, los comerciantes de los Países Bajos se contentaron con aceptar esto y comprar todas sus especias en Lisboa , Portugal, ya que aún podían obtener una ganancia decente al revenderlas en toda Europa. Sin embargo, en la década de 1590, España, que estaba en guerra con los Países Bajos, estaba en una unión dinástica con Portugal, lo que hacía prácticamente imposible continuar con el comercio. [1] Esto era intolerable para los holandeses, que se habrían alegrado de eludir el monopolio portugués e ir directamente a Indonesia, pero los portugueses guardaban celosamente las instrucciones de navegación necesarias para llegar a Indonesia.
Sin embargo, en 1592 el cartógrafo Petrus Plancius publicó una serie de cartas que mostraban con todo lujo de detalles la ruta a las Indias. [2] Poco después de que se publicaran estos mapas, tres comerciantes de Ámsterdam comenzaron a reunirse en secreto para planear una expedición a Indonesia. Sus nombres eran Jan Jansz Carel , Hendrick Hudde y Reynier Pauw . [3] Una de las primeras cosas que hicieron estos hombres fue enviar al primo de Pauw, Cornelis de Houtman , a Lisboa, haciéndose pasar por comerciante. Su trabajo consistía en confirmar las cartas de Plancius y ver si podía encontrar más información sobre las Indias Orientales. [2] Luego, en septiembre de 1592,Jan Huyghen van Linschoten regresó de una estadía prolongada en Goa , India , y poco después, en colaboración con el célebre viajero Bernardus Paludanus , publicó un relato de sus viajes que incluía una gran cantidad de información sobre las Indias Orientales que confirmaba todas las ideas de Plancius. gráficos y agregó más además. [4] A principios de 1594, de Houtman regresó de Lisboa. [5]
Los comerciantes de Ámsterdam ahora tenían toda la información que necesitaban y se dispusieron a reunir capital para financiar la expedición. Reclutaron a otros seis comerciantes y con ellos formaron la Far-distance Company : Pieter Hasselaer , Jan Poppen , Hendrick Buick , Dirk van Os , Syvert Sem y Arend ten Grootenhuys . [6] La Compañía pudo recaudar 290.000 florines y los utilizó para construir y equipar cuatro barcos: el Mauritius , el Amsterdam , el Hollandia y el Duifje . [7] [8]
En total, había 248 oficiales y hombres en la expedición. [9] El gobierno del barco debía ser llevado a cabo por un Consejo de Barcos compuesto por los capitanes de los barcos, los comerciantes asignados a cada barco y algunos otros. [9] Algunos tenían un estatus preferencial, lo que les permitía hablar primero sobre un tema y desempatar; Cornelis de Houtman fue uno de ellos. [9] Antes de que partieran los barcos, todos los navegantes fueron entrenados por Petrus Plancius. [10] El navegante jefe fue Pieter Dirkszoon Keyser . [11]
La flota zarpó del puerto de Texel el 2 de abril de 1595. [9] Hicieron un buen tiempo al principio, pasando las Islas Canarias el 26 de abril y desembarcando en la Isla de Mayo el 19 de abril, pero pronto el viento cesó, y ellos fueron capaces de hacer progresos lentos. [12] No cruzaron el ecuador hasta el 4 de junio y no avistaron África hasta el 2 de agosto. [12] En octubre, desembarcaron en Madagascar , donde se vieron obligados a permanecer durante seis meses, perdiendo muchos hombres por enfermedad; cuando se fueron, 71 hombres habían muerto. [13] Entre los muertos estaba el patrón del Hollandia , Jan Dignumsz. . [12] Su muerte desencadenó una amarga disputa sobre quién tendría éxito que terminó solo cuando uno de los oficiales, Gerrit van Beuningen , fue encadenado por el resto del viaje. [14]