La Primera Guerra del Opio (en chino :第 一次 鴉片戰爭; pinyin : Dìyīcì Yāpiàn Zhànzhēng ), también conocida como la Guerra del Opio o la Guerra Anglo-China , fue una serie de enfrentamientos militares entre Gran Bretaña y la dinastía Qing de China. El problema inmediato fue la incautación oficial china de las existencias de opio en Cantón para detener el comercio de opio prohibido y amenazar con la pena de muerte para futuros infractores. El gobierno británico insistió en los principios del libre comercio , el reconocimiento diplomático equitativo entre las naciones y respaldó las demandas de los comerciantes. La marina británica derrotó a los chinos utilizando barcos y armas tecnológicamente superiores, y los británicos luego impusieron un tratado que concedía territorio a Gran Bretaña y abrió el comercio con China.
Primera Guerra del Opio | |||||||||
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Parte de las guerras del opio y el siglo de la humillación | |||||||||
El buque de vapor de la Compañía de las Indias Orientales Némesis (fondo derecho) destruyendo los juncos de guerra chinos durante la Segunda Batalla de Chuenpi , el 7 de enero de 1841 | |||||||||
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Beligerantes | |||||||||
Compañía de las Indias Orientales del Reino Unido | Qing China | ||||||||
Comandantes y líderes | |||||||||
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Fuerza | |||||||||
Más de 19.000 tropas: [1]
37 barcos: [1]
| 222.212 efectivos en total: 2
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Víctimas y pérdidas | |||||||||
| est. 3.100 muertos y 4.000 heridos [4] | ||||||||
1 Compuesto por 5 buques de tropas , 3 bergantines , 2 vapores , 1 buque de reconocimiento y 1 buque hospital . 2 Se refiere al total de tropas en las provincias que estaban en el escenario de la guerra, pero solo se movilizaron alrededor de 100,000 tropas para la guerra en sí. [5] 3 Las bajas incluyen a los estandartes manchúes y sus familias que se suicidaron en masa en la Batalla de Chapu y la Batalla de Chinkiang . [6] [7] |
En el siglo XVIII, la demanda de artículos de lujo chinos (en particular seda, porcelana y té) creó un desequilibrio comercial entre China y Gran Bretaña. La plata europea fluyó hacia China a través del Sistema de Cantón , que limitó el comercio exterior entrante a la ciudad portuaria del sur de Cantón . Para contrarrestar este desequilibrio, la Compañía Británica de las Indias Orientales comenzó a cultivar opio en Bengala y permitió que los comerciantes británicos privados vendieran opio a contrabandistas chinos para su venta ilegal en China. La afluencia de narcóticos revirtió el superávit comercial chino , drenó la economía de plata y aumentó el número de adictos al opio dentro del país, resultados que preocuparon seriamente a los funcionarios chinos.
En 1839, el emperador Daoguang , rechazando las propuestas para legalizar y gravar el opio, nombró al virrey Lin Zexu para que fuera a Cantón a detener por completo el comercio del opio. [8] Lin escribió una carta abierta a la reina Victoria , que nunca vio, apelando a su responsabilidad moral de detener el tráfico de opio. [9] Lin luego recurrió al uso de la fuerza en el enclave de los comerciantes occidentales. Confiscó todos los suministros y ordenó el bloqueo de barcos extranjeros en el río Pearl. Lin también confiscó y destruyó una cantidad significativa de opio europeo. [10] El gobierno británico respondió enviando una fuerza militar a China y en el conflicto subsiguiente, la Royal Navy usó su poder naval y de artillería para infligir una serie de derrotas decisivas en el Imperio chino, [11] una táctica más tarde referida como diplomacia de cañoneras . En 1842, la dinastía Qing se vio obligada a firmar el Tratado de Nanking , el primero de lo que los chinos llamaron más tarde los tratados desiguales, que concedía una indemnización y extraterritorialidad a los súbditos británicos en China, abrió cinco puertos de tratados a los comerciantes británicos y cedió Hong Kong Island al Imperio Británico. El fracaso del tratado para satisfacer los objetivos británicos de mejorar las relaciones comerciales y diplomáticas condujo a la Segunda Guerra del Opio (1856-1860). El siguiente malestar social dentro de China fue el trasfondo de la Rebelión Taiping , que debilitó aún más a la dinastía. [12] En China, el año 1839 se considera el comienzo de la historia china moderna. [13]
Fondo
Establecimiento de relaciones comerciales
El comercio marítimo directo entre Europa y China comenzó en 1557 cuando los portugueses alquilaron un puesto de avanzada de la dinastía Ming en Macao . Otras naciones europeas pronto siguieron el ejemplo portugués, insertándose en la red comercial marítima asiática existente para competir con los comerciantes árabes , chinos , indios y japoneses en el comercio intrarregional. [14] Después de la conquista española de Filipinas, el intercambio de bienes entre China y Europa se aceleró dramáticamente. Desde 1565, los Galeones de Manila introdujeron plata en la red comercial asiática de las minas de América del Sur . [15] China era un destino principal para el metal precioso, ya que el gobierno imperial ordenó que los productos chinos solo se pudieran exportar a cambio de lingotes de plata . [16] [17]
Los barcos británicos comenzaron a aparecer esporádicamente por las costas de China a partir de 1635. [18] Sin establecer relaciones formales a través del sistema tributario chino , mediante el cual la mayoría de las naciones asiáticas pudieron negociar con China, a los comerciantes británicos solo se les permitió comerciar en los puertos de Zhoushan , Xiamen y Guangzhou. [19] El comercio británico oficial se llevó a cabo bajo los auspicios de la Compañía Británica de las Indias Orientales , que tenía una carta real para el comercio con el Lejano Oriente. La Compañía de las Indias Orientales gradualmente llegó a dominar el comercio chino-europeo desde su posición en la India y debido a la fuerza de la Royal Navy . [20]
El comercio se benefició después de que la recién levantada dinastía Qing relajó las restricciones al comercio marítimo en la década de 1680. Taiwán quedó bajo el control de Qing en 1683 y la retórica sobre el estado tributario de los europeos fue silenciada. [19] Guangzhou (conocido como Cantón por los europeos) se convirtió en el puerto de preferencia para el comercio exterior entrante. Los barcos intentaron hacer escala en otros puertos, pero estas ubicaciones no podían igualar los beneficios de la posición geográfica de Cantón en la desembocadura del río Pearl , ni tenían la larga experiencia de la ciudad en equilibrar las demandas de Beijing con las de los comerciantes chinos y extranjeros. . [21] Desde 1700 en adelante, Cantón fue el centro del comercio marítimo con China, y este proceso de mercado fue formulado gradualmente por las autoridades de Qing en el " Sistema de Cantón ". [21] Desde el inicio del sistema en 1757, el comercio en China fue extremadamente lucrativo para los comerciantes europeos y chinos por igual, ya que bienes como el té, la porcelana y la seda se valoraban lo suficiente en Europa como para justificar los gastos de viaje a Asia. El sistema estaba muy regulado por el gobierno de Qing. A los comerciantes extranjeros solo se les permitió hacer negocios a través de un grupo de comerciantes chinos conocidos como Cohong y se les prohibió aprender chino. Los extranjeros solo podían vivir en una de las trece fábricas y no se les permitía entrar ni comerciar en ninguna otra parte de China. Solo se podía tratar con funcionarios gubernamentales de bajo nivel y no se podía presionar a la corte imperial por ningún motivo, excepto las misiones diplomáticas oficiales. [22] Las leyes imperiales que defendían el sistema se conocían colectivamente como las Ordenanzas Preventivas Bárbaras (防範 外夷 規 條). [23] Los Chong eran particularmente poderosos en el Viejo Comercio de China , ya que tenían la tarea de evaluar el valor de los productos extranjeros, comprar o rechazar dichas importaciones y vender las exportaciones chinas a un precio adecuado. [24] El Chong estaba formado por entre (dependiendo de la política del Cantón) de 6 a 20 familias de comerciantes. La mayoría de las casas de comerciantes gobernadas por estas familias habían sido establecidas por mandarines de bajo rango , pero varias eran de origen cantonés o han. [25] Otra función clave del Chong era el vínculo tradicional firmado entre un miembro de Cohong y un comerciante extranjero. Este bono establecía que el miembro receptor de Cohong era responsable del comportamiento y la carga del comerciante extranjero mientras se encontraba en China. [26] Además de tratar con Chong, los comerciantes europeos debían pagar aranceles aduaneros, aranceles de medición, proporcionar obsequios y contratar navegantes. [26]
A pesar de las restricciones, la seda y la porcelana continuaron impulsando el comercio gracias a su popularidad en Europa, y existía una demanda insaciable de té chino en Gran Bretaña. Desde mediados del siglo XVII en adelante, China recibió alrededor de 28 millones de kilogramos de plata, principalmente de las potencias europeas, a cambio de productos chinos. [27]
Déficits comerciales europeos
Un vigoroso comercio entre China y las potencias europeas continuó durante más de un siglo. Si bien este comercio favoreció en gran medida a los chinos y dio como resultado que las naciones europeas mantuvieran grandes déficits comerciales, la demanda de productos chinos continuó impulsando el comercio. Además, la colonización y conquista de las Américas dio como resultado que las naciones europeas (a saber, España, Gran Bretaña y Francia) obtuvieran acceso a un suministro barato de plata, lo que resultó en que las economías europeas se mantuvieran relativamente estables a pesar del déficit comercial con China. Esta plata también se envió a través del Océano Pacífico a China directamente, en particular a través de las Filipinas controladas por España. En marcado contraste con la situación europea, Qing China mantuvo un superávit comercial. La plata extranjera inundó China a cambio de productos chinos, expandiendo la economía china pero también causando inflación y formando una dependencia china de la plata europea. [28] [26]
La continua expansión económica de las economías europeas en los siglos XVII y XVIII aumentó gradualmente la demanda europea de metales preciosos, que se utilizaron para acuñar nuevas monedas; Esta creciente necesidad de que las divisas permanezcan en circulación en Europa redujo el suministro de lingotes disponibles para el comercio en China, elevando los costos y provocando la competencia entre los comerciantes en Europa y los comerciantes europeos que comerciaban con los chinos. [28] Esta fuerza del mercado resultó en un déficit comercial crónico para los gobiernos europeos, que se vieron obligados a correr el riesgo de escasez de plata en sus economías nacionales para satisfacer las necesidades de sus comerciantes en Asia (quienes, como empresas privadas, aún obtenían ganancias vendiendo productos chinos valiosos a los consumidores en Europa). [23] [29] Este efecto gradual se vio enormemente exacerbado por una serie de guerras coloniales a gran escala entre Gran Bretaña y España a mediados del siglo XVIII; estos conflictos trastornaron el mercado internacional de la plata y eventualmente resultaron en la independencia de nuevas naciones poderosas, a saber, Estados Unidos y México. [30] [24] Sin plata barata de las colonias para mantener su comercio, los comerciantes europeos que comerciaban con China comenzaron a sacar plata directamente de la circulación en las economías ya debilitadas de Europa para pagar los bienes en China. [28] Esto enfureció a los gobiernos, que vieron cómo sus economías se encogían como resultado, y fomentó una gran animosidad hacia los chinos por su restricción del comercio europeo. [29] [31] La economía china no se vio afectada por las fluctuaciones en los precios de la plata, ya que China pudo importar plata japonesa para estabilizar su oferta monetaria. [16] Los productos europeos siguieron teniendo una baja demanda en China, lo que garantizó que continuara el superávit comercial de larga data con las naciones europeas. [30] A pesar de estas tensiones, el comercio entre China y Europa creció aproximadamente un 4% anual en los años previos al inicio del comercio del opio. [28] [32]
Comercio de opio
El opio como ingrediente medicinal se documentó en textos chinos desde la dinastía Tang , pero el uso recreativo del opio narcótico era limitado. Al igual que en la India, el opio (entonces limitado por la distancia a un polvo seco, a menudo bebido con té o agua) fue introducido en China y el sudeste asiático por comerciantes árabes. [33] La dinastía Ming prohibió el tabaco como un bien decadente en 1640, y el opio se consideró un problema igualmente menor. Las primeras restricciones sobre el opio fueron aprobadas por los Qing en 1729 cuando se prohibió Madak (una sustancia hecha de opio en polvo mezclado con tabaco). [8] En ese momento, la producción de Madak consumía la mayor parte del opio que se importaba a China, ya que el opio puro era difícil de conservar. El consumo de opio javanés aumentó en el siglo XVIII, y después de que las guerras napoleónicas dieron como resultado la ocupación británica de Java , los comerciantes británicos se convirtieron en los principales comerciantes de opio. [34] Los británicos se dieron cuenta de que podían reducir su déficit comercial con las fábricas chinas mediante el comercio de opio narcótico y, por lo tanto, se hicieron esfuerzos para producir más opio en las colonias indias . Las ventas británicas limitadas de opio indio comenzaron en 1781, y las exportaciones a China aumentaron a medida que la Compañía de las Indias Orientales solidificó su control sobre la India. [17] [31]
El opio británico se produjo en Bengala y la llanura del río Ganges . En lugar de desarrollar ellos mismos la industria del opio de la India, los británicos pudieron heredar una industria del opio existente del declive del Imperio Mughal , que durante siglos se había beneficiado de la venta de opio sin refinar dentro del imperio. Sin embargo, a diferencia de los mogoles, los británicos vieron el opio como una exportación potencialmente valiosa. [35] La Compañía de las Indias Orientales controlaba estrictamente la industria del opio, y todo el opio se consideraba propiedad de la empresa hasta que se vendía en una subasta. [28] Desde Calcuta , la Junta de Aduanas, Sal y Opio de la empresa se ocupó del control de calidad gestionando la forma en que se empaquetaba y enviaba el opio. No se podían cultivar amapolas sin el permiso de la empresa, y la empresa prohibió a las empresas privadas refinar opio. Todo el opio de la India se vendía a la empresa a un precio fijo y la empresa organizaba una serie de subastas públicas de opio cada año. La diferencia entre el precio fijado por la empresa del opio en bruto y el precio de venta del opio refinado en una subasta (menos los gastos) fue el beneficio obtenido por la Compañía de las Indias Orientales. [35] [24] Además de asegurar las amapolas cultivadas en tierras bajo su control directo, la junta de la compañía emitió licencias a los estados principescos independientes de Malwa , donde se cultivaron cantidades significativas de amapolas. [35] [28]
A finales del siglo XVIII, las tierras agrícolas de la empresa y de Malwan (que tradicionalmente dependían del cultivo del algodón) se habían visto muy afectadas por la introducción de telas de algodón fabricadas en fábrica, que utilizaban algodón cultivado en Egipto o en el sur de Estados Unidos . El opio se consideraba un reemplazo lucrativo y pronto se subastó en cantidades cada vez mayores en Calcuta. [24] Los comerciantes privados que poseían un estatuto de empresa (para cumplir con el estatuto real británico para el comercio asiático) ofertaron y adquirieron bienes en la subasta de Calcuta antes de navegar hacia el sur de China. Los barcos británicos llevaban sus cargamentos a islas frente a la costa, especialmente a la isla Lintin , donde los comerciantes chinos con pequeñas embarcaciones rápidas y bien armadas llevaban las mercancías tierra adentro para su distribución, pagando el opio con plata. [24] La administración Qing inicialmente toleró la importación de opio porque creó un impuesto indirecto sobre los súbditos chinos, ya que el aumento del suministro de plata disponible para los comerciantes extranjeros a través de la venta de opio alentó a los europeos a gastar más dinero en productos chinos. Esta política proporcionó los fondos que los comerciantes británicos necesitaban para luego aumentar considerablemente las exportaciones de té de China a Inglaterra, entregando más ganancias al monopolio Qing sobre las exportaciones de té en poder del tesoro imperial y sus agentes en Cantón. [36] [28]
Sin embargo, el consumo de opio siguió aumentando en China, lo que afectó negativamente a la estabilidad social. Desde Cantón, el hábito se extendió hacia el norte y el oeste, afectando a miembros de todas las clases de la sociedad china. [37] Esta propagación llevó al gobierno de Qing a emitir un edicto contra la droga en 1780, seguido de una prohibición total en 1796, y una orden del gobernador de Cantón para detener el comercio en 1799. [37] Para circunnavegar las cada vez más estrictas En Cantón, los comerciantes extranjeros compraron barcos más antiguos y los convirtieron en almacenes flotantes. Estos barcos estaban anclados frente a la costa china en la desembocadura del río Pearl en caso de que las autoridades chinas actuaran en contra del comercio de opio, ya que los barcos de la marina china tenían dificultades para operar en aguas abiertas. [38] Los barcos de opio entrantes descargarían una parte de su carga en estos almacenes flotantes, donde el narcótico fue finalmente comprado por los traficantes de opio chinos. Al implementar este sistema de contrabando, los comerciantes extranjeros podrían evitar la inspección de los funcionarios chinos y evitar represalias contra el comercio de bienes legales, en el que también participaron muchos contrabandistas. [37] [28]
A principios del siglo XIX, los comerciantes estadounidenses se unieron al comercio y comenzaron a introducir opio de Turquía en el mercado chino; esta oferta era de menor calidad pero más barata, y la competencia resultante entre los comerciantes británicos y estadounidenses hizo bajar el precio del opio, lo que llevó a una aumento de la disponibilidad del medicamento para los consumidores chinos. [30] La demanda de opio aumentó rápidamente y fue tan rentable en China que los traficantes de opio chinos (que, a diferencia de los comerciantes europeos, podían viajar legalmente y vender productos en el interior de China) comenzaron a buscar más proveedores de la droga. La consiguiente escasez de oferta atrajo a más comerciantes europeos al cada vez más lucrativo comercio de opio para satisfacer la demanda china. En palabras de un agente de una casa comercial, "[el opio] es como el oro. Puedo venderlo en cualquier momento". [39] Desde 1804 hasta 1820, un período en el que la tesorería Qing necesitaba financiar la supresión de la Rebelión del Loto Blanco y otros conflictos, el flujo de dinero se invirtió gradualmente y los comerciantes chinos pronto exportaron plata para pagar el opio en lugar de que los europeos pagaran para productos chinos con metales preciosos. [40] Los barcos europeos y estadounidenses pudieron llegar a Cantón con sus bodegas llenas de opio, vender su cargamento, usar las ganancias para comprar productos chinos y obtener ganancias en forma de lingotes de plata. [16] Esta plata se utilizaría luego para adquirir más productos chinos. [23] Si bien el opio siguió siendo el bien más rentable para comerciar con China, los comerciantes extranjeros comenzaron a exportar otros cargamentos, como tela de algodón hilada a máquina, ratán , ginseng , pieles, relojes y herramientas de acero. Sin embargo, estos bienes nunca alcanzaron el mismo nivel de importancia que los narcóticos, ni fueron tan lucrativos. [41] [42]
La corte imperial de Qing debatió si poner fin al comercio del opio o cómo hacerlo, pero sus esfuerzos por reducir el abuso del opio se vieron complicados por los funcionarios locales y los Cohong, que se beneficiaron enormemente de los sobornos e impuestos relacionados con el tráfico de estupefacientes. [38] Los esfuerzos de los funcionarios de Qing para frenar las importaciones de opio a través de regulaciones sobre el consumo dieron como resultado un aumento en el contrabando de drogas por parte de los comerciantes europeos y chinos, y la corrupción fue desenfrenada. [43] [13] En 1810, el emperador Daoguang emitió un edicto sobre la crisis del opio, declarando:
El opio tiene un daño. El opio es un veneno que socava nuestras buenas costumbres y moralidad. Su uso está prohibido por ley. Ahora el plebeyo, Yang, se atreve a llevarlo a la Ciudad Prohibida . ¡De hecho, viola la ley! Sin embargo, recientemente los compradores, comedores y consumidores de opio se han vuelto numerosos. Los comerciantes engañosos lo compran y venden para obtener ganancias. La aduana de la puerta de Ch'ung-wen se estableció originalmente para supervisar la recolección de las importaciones (no tenía ninguna responsabilidad con respecto al contrabando de opio). Si limitamos nuestra búsqueda de opio a los puertos marítimos, tememos que la búsqueda no sea lo suficientemente exhaustiva. También deberíamos ordenar al comandante general de la policía ya los censores policiales de las cinco puertas que prohíban el opio y que lo busquen en todas las puertas. Si capturan a algún infractor, deben castigarlo de inmediato y destruir el opio de inmediato. En cuanto a Kwangtung [Guangdong] y Fukien [Fujian], las provincias de donde proviene el opio, ordenamos a sus virreyes, gobernadores y superintendentes de aduanas marítimas que realicen una búsqueda exhaustiva de opio y corten su suministro. ¡De ninguna manera deben considerar esta orden como letra muerta y permitir que el opio sea sacado de contrabando! [44]
Cambio de política comercial
Además del inicio del comercio del opio, las innovaciones económicas y sociales llevaron a un cambio en los parámetros del comercio chino-europeo más amplio. [45] La formulación de la economía clásica por Adam Smith y otros teóricos económicos hizo que la creencia académica en el mercantilismo decayera en Gran Bretaña. [46] [47] Bajo el sistema anterior, el Emperador Qianlong restringió el comercio con extranjeros en suelo chino solo para los comerciantes chinos con licencia, mientras que el gobierno británico por su parte emitió una carta de monopolio para el comercio solo con la Compañía Británica de las Indias Orientales . Este arreglo no fue cuestionado hasta el siglo XIX cuando la idea del libre comercio se popularizó en Occidente. [48] Impulsada por la Revolución Industrial , Gran Bretaña comenzó a utilizar su creciente poder naval para difundir un modelo económico ampliamente liberal, que abarcaba mercados abiertos y un comercio internacional relativamente libre de barreras, una política en línea con el credo de la economía de Smith . [47] Esta postura sobre el comercio tenía la intención de abrir los mercados extranjeros a los recursos de las colonias de Gran Bretaña, así como proporcionar al público británico un mayor acceso a bienes de consumo como el té. [47] En Gran Bretaña, la adopción del patrón oro en 1821 dio como resultado que el imperio acuñara chelines de plata estandarizados, lo que redujo aún más la disponibilidad de plata para el comercio en Asia y estimuló al gobierno británico a presionar por más derechos comerciales en China. [49] [45]
En contraste con este nuevo modelo económico, la dinastía Qing continuó empleando una filosofía económica confuciano - modernista , altamente organizada, que requería una estricta intervención del gobierno en la industria en aras de preservar la estabilidad social. [24] Si bien el gobierno de Qing no estaba explícitamente en contra del comercio, la falta de necesidad de importaciones y los impuestos cada vez más elevados sobre los artículos de lujo limitaron la presión sobre el gobierno para abrir más puertos al comercio internacional. [50] La rígida jerarquía comercial de China también bloqueó los esfuerzos para abrir puertos a barcos y empresas extranjeras. [51] Los comerciantes chinos que operan en el interior de China querían evitar las fluctuaciones del mercado causadas por la importación de bienes extranjeros que competirían con la producción nacional, mientras que las familias Cohong de Cantón se beneficiaron enormemente al mantener su ciudad como el único punto de entrada para los productos extranjeros. [50] [52] [51] [53]
A principios del siglo XIX, países como Gran Bretaña, los Países Bajos, Dinamarca, Rusia y Estados Unidos comenzaron a buscar derechos comerciales adicionales en China. [54] La principal preocupación de las naciones occidentales fue el fin del Sistema de Cantón y la apertura al comercio de los vastos mercados de consumidores de China. Gran Bretaña, en particular, estaba aumentando con entusiasmo sus exportaciones a China, ya que la implementación del patrón oro por parte del imperio lo obligó a comprar plata y oro de Europa continental y México para impulsar aún más su economía de rápida industrialización. [55] Intentos de una embajada británica (dirigida por Macartney en 1793), una misión holandesa (bajo Jacob van Braam en 1794), Rusia (encabezada por Yury Golovkin en 1805) y los británicos nuevamente ( Earl William Amherst en 1816) para negociar un mayor acceso al mercado chino fueron todos vetados por sucesivos emperadores Qing. [29] Tras su reunión con el emperador Jiaqing en 1816, Amherst se negó a realizar la reverencia tradicional , un acto que los Qing vieron como una grave violación de la etiqueta . Amherst y su partido fueron expulsados de China, una reprimenda diplomática que enfureció al gobierno británico. [56]
A medida que sus comerciantes ganaban cada vez más influencia en China, Gran Bretaña reforzó su fuerza militar en el sur de China. Gran Bretaña comenzó a enviar buques de guerra para combatir la piratería en el río Pearl, y en 1808 estableció una guarnición permanente de tropas británicas en Macao para defenderse de los ataques franceses . [57]
Comerciantes extranjeros en Cantón
A medida que el comercio de China impulsado por el opio aumentó en alcance y valor, la presencia extranjera en Cantón y Macao creció en tamaño e influencia. El distrito de las Trece Fábricas de Cantón continuó expandiéndose y fue etiquetado como el "barrio extranjero". [24] Una pequeña población de comerciantes comenzó a permanecer en Cantón durante todo el año (la mayoría de los comerciantes vivían en Macao durante los meses de verano, luego se mudaron a Cantón en invierno), [58] y se formó una cámara de comercio local. En las dos primeras décadas del siglo XIX, el comercio cada vez más sofisticado (y rentable) entre Europa y China permitió que una camarilla de comerciantes europeos ascendiera a posiciones de gran importancia en China. [59] Las más notables de estas figuras fueron William Jardine y James Matheson (quienes luego fundaron Jardine Matheson ), comerciantes británicos que operaban un negocio de envío y consignación en Cantón y Macao. Si bien la pareja comerciaba con bienes legales, también se beneficiaron enormemente de la venta de opio. Jardine, en particular, fue eficaz a la hora de navegar por el entorno político de Cantón para permitir el contrabando de más narcóticos a China. [28] También despreciaba el sistema legal chino y, a menudo, usaba su influencia económica para subvertir a las autoridades chinas. [28] Esto incluyó su petición (con el apoyo de Matheson) para que el gobierno británico intentara obtener derechos comerciales y reconocimiento político de la China imperial, por la fuerza si fuera necesario. Además del comercio, llegaron algunos misioneros occidentales y comenzaron a hacer proselitismo del cristianismo entre los chinos. Si bien algunos funcionarios toleraron esto (los jesuitas con sede en Macao habían estado activos en China desde principios del siglo XVII), algunos funcionarios se enfrentaron con los cristianos chinos, lo que aumentó las tensiones entre los comerciantes occidentales y los funcionarios Qing. [53] [60]
Mientras la comunidad extranjera en Cantón crecía en influencia, el gobierno local comenzó a sufrir discordias civiles dentro de China. La Rebelión del Loto Blanco (1796–1804) agotó el tesoro de plata de la dinastía Qing, lo que obligó al gobierno a imponer impuestos cada vez más elevados a los comerciantes. Estos impuestos no disminuyeron después de que la rebelión fue aplastada, ya que el gobierno chino comenzó un proyecto masivo para reparar propiedades estatales en el río Amarillo , conocido como "Yellow River Conservancy". [61] Se esperaba además que los comerciantes de Cantón hicieran contribuciones para luchar contra el bandidaje. Estos impuestos pesaron mucho sobre las ganancias obtenidas por los comerciantes de Cohong; en la década de 1830, el otrora próspero Cohong había visto reducida su riqueza en gran medida. Además, el valor decreciente de la moneda nacional de China hizo que muchas personas en Cantón usaran monedas de plata extranjeras (las monedas españolas fueron las más valoradas, seguidas de las monedas estadounidenses) [62] ya que contenían mayores cantidades de plata. El uso de monedas occidentales permitió a los acuñadores cantoneses hacer muchas monedas chinas a partir de monedas occidentales fundidas, lo que aumentó considerablemente la riqueza de la ciudad y los ingresos fiscales, al tiempo que vinculaba gran parte de la economía de la ciudad a los comerciantes extranjeros. [53] [63]
Un acontecimiento significativo se produjo en 1834 cuando los reformadores (algunos de los cuales fueron respaldados financieramente por Jardine) [60] en Gran Bretaña, abogando por el libre comercio, lograron terminar con el monopolio de la Compañía Británica de las Indias Orientales bajo la Ley de Estatutos del año anterior. Este cambio en la política comercial puso fin a la necesidad de que los comerciantes cumplieran con la carta real para el comercio en el lejano oriente; Con esta restricción centenaria levantada, el comercio de la China británica se abrió a los empresarios privados, muchos de los cuales se unieron al altamente rentable comercio del opio. [64] [65]
En vísperas de la represión del opio por parte del gobierno de Qing, un funcionario chino describió los cambios en la sociedad provocados por la droga;
Al principio, el consumo de opio se limitó a los petimetres de las familias adineradas que adoptaron el hábito como una forma de consumo conspicuo, incluso ellos sabían que no debían entregarse al extremo más extremo. Más tarde, personas de todos los estratos sociales, desde funcionarios del gobierno y miembros de la nobleza hasta artesanos, comerciantes, artistas y sirvientes, e incluso mujeres, monjes y monjas budistas y sacerdotes taoístas, tomaron el hábito y se compraron abiertamente y se equiparon con instrumentos para fumar. Incluso en el centro de nuestra dinastía, la capital de la nación y sus alrededores, algunos de los habitantes también han sido contaminados por este terrible veneno. [66]
Asunto Napier
A finales de 1834, para dar cabida a la revocación del monopolio de la Compañía de las Indias Orientales, los británicos enviaron a Lord William John Napier a Macao junto con John Francis Davis y Sir George Best Robinson, segundo baronet , como superintendentes británicos de comercio en China. Napier recibió instrucciones de obedecer las regulaciones chinas, comunicarse directamente con las autoridades chinas, supervisar el comercio relacionado con el comercio de contrabando de opio y vigilar la costa de China. A su llegada a China, Napier intentó eludir el sistema restrictivo que prohibía el contacto directo con los funcionarios chinos enviando una carta directamente al virrey de Cantón. El virrey se negó a aceptarlo y el 2 de septiembre de ese año se emitió un edicto que cerró temporalmente el comercio británico. En respuesta, Napier ordenó a dos buques de la Marina Real que bombardearan los fuertes chinos en el río Pearl en una demostración de fuerza. Este comando fue cumplido, pero la guerra se evitó debido a que Napier enfermó de tifus y ordenó la retirada. El breve duelo de artillería provocó la condena del gobierno chino, así como las críticas del gobierno británico y los comerciantes extranjeros. [67] Otras nacionalidades, como las estadounidenses, prosperaron gracias a su continuo comercio pacífico con China, pero a los británicos se les dijo que abandonaran Cantón y se fueran a Whampoa o Macao. [68] Lord Napier se vio obligado a regresar a Macao, donde murió de tifus unos días después. [69] Después de la muerte de Lord Napier, el capitán Charles Elliot recibió la Comisión del Rey como Superintendente de Comercio en 1836 para continuar el trabajo de Napier de conciliar a los chinos. [69]
Escalada de tensiones
Represión del opio
En 1838, los británicos vendían aproximadamente 1.400 toneladas de opio por año a China. La legalización del comercio de opio fue objeto de un debate en curso dentro de la administración china, pero una propuesta para legalizar el narcótico fue rechazada repetidamente, y en 1838 el gobierno comenzó a condenar activamente a muerte a los narcotraficantes chinos. [70]
También hubo factores a largo plazo que empujaron al gobierno chino a actuar. El historiador Jonathan D. Spence enumera estos factores que llevaron a la guerra:
- las dislocaciones sociales que comenzaron a aparecer en el mundo Qing, la propagación de la adicción, el crecimiento de una mentalidad de línea dura hacia los extranjeros, la negativa extranjera a aceptar las normas legales chinas, los cambios en las estructuras comerciales internacionales y el fin de la admiración de los intelectuales occidentales para China ... Cuando las duras prohibiciones de 1838 empezaron a entrar en vigor, el mercado disminuyó y los comerciantes se encontraron peligrosamente sobreabastecidos. Un segundo factor que contribuyó fue que el nuevo puesto británico de superintendente de comercio exterior en China lo ocupaba un diputado de la corona británica ... Si los chinos se cruzaban con el superintendente, estarían insultando a la nación británica en lugar de a la corporación comercial ... .. [El superintendente podría] solicitar directamente la ayuda de las Fuerzas Armadas Británicas y la Royal Navy en tiempos de serios problemas. [71]
En 1839, el Emperador Daoguang nombró al erudito oficial Lin Zexu para el puesto de Comisionado Imperial Especial con la tarea de erradicar el comercio de opio. [72] La famosa " Carta abierta a la reina Victoria " de Lin apeló al razonamiento moral de la reina Victoria . Citando lo que entendió erróneamente como una prohibición estricta del opio en Gran Bretaña, Lin cuestionó cómo Gran Bretaña podía declararse moral mientras sus comerciantes se beneficiaban de la venta legal en China de una droga que estaba prohibida en Gran Bretaña. [9] Escribió: "Su Majestad no había sido previamente notificada oficialmente de esta manera, y puede alegar ignorancia de la severidad de nuestras leyes, pero ahora le aseguro que tenemos la intención de eliminar esta droga dañina para siempre". [73] La carta nunca llegó a la Reina, y una fuente sugirió que se perdió en tránsito. [74] Lin prometió que nada lo desviaría de su misión: "Si el tráfico de opio no se detiene dentro de unas décadas, no solo estaremos sin soldados para resistir al enemigo, sino también sin plata para proporcionar un ejército. . " [75] Lin prohibió la venta de opio y exigió que todos los suministros de la droga fueran entregados a las autoridades chinas. También cerró el Pearl River Channel , atrapando a los comerciantes británicos en Canton. [30] Además de incautar las reservas de opio en los almacenes y las trece fábricas, las tropas chinas abordaron barcos británicos en el río Pearl y el mar de China Meridional antes de destruir el opio a bordo. [76] [77]
El superintendente británico de comercio en China, Charles Elliot , protestó por la decisión de confiscar por la fuerza las reservas de opio. Ordenó a todos los barcos que transportaban opio que huyeran y se prepararan para la batalla. Lin respondió asediando a los comerciantes extranjeros en el barrio extranjero de Cantón, y les impidió comunicarse con sus barcos en el puerto. [75] Para calmar la situación, Elliot convenció a los comerciantes británicos de cooperar con las autoridades chinas y entregar sus reservas de opio con la promesa de una eventual compensación por sus pérdidas por parte del gobierno británico. [30] Si bien esto equivalía a un reconocimiento tácito de que el gobierno británico no desaprobaba el comercio, también colocaba una enorme responsabilidad en el tesoro. Esta promesa, y la incapacidad del gobierno británico de pagarla sin causar una tormenta política, se utilizó como un importante casus belli para el posterior ataque británico. [78] Durante abril y mayo de 1839, los comerciantes británicos y estadounidenses entregaron 20.283 cofres y 200 sacos de opio. La reserva fue destruida públicamente en la playa a las afueras de Canton. [75]
Después de que se entregó el opio, se reinició el comercio con la condición estricta de que no se enviara más opio a China. Buscando una forma de vigilar eficazmente el comercio exterior y purgar la corrupción, Lin y sus asesores decidieron reformar el sistema de bonos existente. Bajo este sistema, un capitán extranjero y el comerciante Cohong que había comprado las mercancías fuera de su barco juraron que el barco no transportaba mercancías ilegales. Al examinar los registros del puerto, Lin se enfureció al descubrir que en los 20 años transcurridos desde que se declaró ilegal el opio, no se había reportado ni una sola infracción. [79] Como consecuencia, Lin exigió que todos los comerciantes extranjeros y funcionarios de Qing firmen un nuevo vínculo prometiendo no comerciar con opio bajo pena de muerte. [80] El gobierno británico se opuso a la firma del bono, sintiendo que violaba el principio del libre comercio, pero algunos comerciantes que no comerciaban con opio (como Olyphant & Co. ) estaban dispuestos a firmar contra las órdenes de Elliot. El comercio de mercancías regulares continuó sin cesar, y la escasez de opio causada por la incautación de los almacenes extranjeros hizo florecer el mercado negro . [81] Algunos barcos mercantes recién llegados pudieron enterarse de la prohibición del opio antes de entrar en el estuario del río Pearl, por lo que descargaron sus cargamentos en la isla Lintin. Algunas de las casas de comercio y contrabandistas de Cohong aprovecharon la oportunidad generada por el fuerte aumento del precio del opio , que pudieron evadir los esfuerzos del comisionado Lin y contrabandearon más opio a China. El superintendente Elliot estaba al tanto de las actividades de los contrabandistas en Lintin y tenía órdenes de detenerlos, pero temía que cualquier acción de la Royal Navy pudiera desencadenar una guerra y retuvo sus barcos. [30]
Escaramuza en Kowloon
A principios de julio de 1839, un grupo de marineros mercantes británicos en Kowloon se intoxicaron después de consumir licor de arroz. Dos de los marineros se agitaron y mataron a golpes con Lin Weixi, un aldeano de la cercana Tsim Sha Tsui . [82] [83] El superintendente Elliot ordenó el arresto de los dos hombres y pagó una compensación a la familia y al pueblo de Lin. Sin embargo, rechazó una solicitud para entregar a los marineros a las autoridades chinas, por temor a que fueran asesinados de acuerdo con el código legal chino. [84] El comisionado Lin vio esto como una obstrucción a la justicia y ordenó que se entregara a los marineros. [85] En cambio, Elliot celebró un juicio para los acusados a bordo de un buque de guerra en el mar, sirviendo él mismo como juez y los capitanes mercantes como jurados. Invitó a las autoridades de Qing a observar y comentar sobre los procedimientos, pero la oferta fue rechazada. [86] El tribunal naval condenó a 5 marineros por asalto y disturbios, y los sentenció a multas junto con trabajos forzados en Gran Bretaña (este veredicto más tarde sería anulado en los tribunales británicos). [87] [86]
Enfurecido por la violación de la soberanía de China, Lin retiró a los trabajadores chinos de Macao y emitió un edicto que impedía la venta de alimentos a los británicos. [86] Se desplegaron juncos de guerra en la desembocadura del río Pearl, mientras que los Qing colocaron carteles y los rumores de que habían envenenado los manantiales de agua dulce que tradicionalmente se utilizaban para reabastecer los barcos mercantes extranjeros. [88] El 23 de agosto, un barco perteneciente a un destacado comerciante de opio fue atacado por piratas lascar mientras viajaba río abajo desde Cantón a Macao. Se difundieron rumores entre los británicos de que habían sido soldados chinos los que habían atacado el barco, y Elliot ordenó a todos los barcos británicos que abandonaran la costa de China antes del 24 de agosto. [89] Ese mismo día Macao prohibió la entrada de barcos británicos a su puerto a petición de Lin. El comisionado viajó en persona a la ciudad, donde fue recibido por algunos habitantes como un héroe que había restaurado la ley y el orden. [90] El vuelo de Macao aseguró que a finales de agosto más de 60 barcos británicos y más de 2000 personas estaban inactivos frente a la costa china, agotando rápidamente las provisiones. El 30 de agosto, el HMS Volage llegó para defender la flota de un posible ataque chino, y Elliot advirtió a las autoridades de Qing en Kowloon que el embargo de alimentos y agua debía terminar pronto. [91] [92]
El 4 de septiembre temprano, Elliot envió una goleta armada y un cúter a Kowloon para comprar provisiones a los campesinos chinos. Los dos barcos se acercaron a tres juncos de guerra chinos en el puerto y solicitaron permiso para desembarcar hombres para obtener suministros. A los británicos se les permitió pasar y los marineros chinos proporcionaron las necesidades básicas a los británicos, pero el comandante chino dentro del fuerte de Kowloon se negó a permitir que los lugareños comerciaran con los británicos y confinó a la gente del pueblo dentro del asentamiento. La situación se hizo más intensa a medida que avanzaba el día, y por la tarde Elliot emitió un ultimátum de que, si los chinos se negaban a permitir que los británicos compraran suministros, les dispararían. Pasó el plazo de las 3:00 pm establecido por Elliot y los barcos británicos abrieron fuego contra los barcos chinos. Los juncos respondieron al fuego y los artilleros chinos en tierra comenzaron a disparar contra los barcos británicos. El anochecer terminó la batalla y los juncos chinos se retiraron, poniendo fin a lo que se conocería como la Batalla de Kowloon . Muchos oficiales británicos querían lanzar un ataque terrestre en el fuerte de Kowloon al día siguiente, pero Elliot decidió no hacerlo, afirmando que tal acción causaría "gran daño e irritación" a los habitantes de la ciudad. [93] Después de la escaramuza, Elliot hizo circular un periódico en Kowloon, leyendo;
Los hombres de la nación inglesa no desean más que la paz; pero no pueden someterse al envenenamiento y al hambre. Los cruceros imperiales no tienen ningún deseo de molestar u obstaculizar; pero no deben impedir que la gente venda. Privar a los hombres de comida es el acto exclusivo de los hostiles y antipáticos. [94]
Habiendo expulsado los barcos chinos, la flota británica comenzó a comprar provisiones a los aldeanos locales, a menudo con la ayuda de funcionarios chinos sobornados en Kowloon. [95] Lai Enjue , el comandante local en Kowloon, declaró que se había obtenido una victoria contra los británicos. [95] Afirmó que se había hundido un buque de guerra británico de dos mástiles y que habían muerto entre 40 y 50 británicos. [90] También informó que los británicos no habían podido adquirir suministros, y sus informes subestimaron severamente la fuerza de la Royal Navy. [96] [97]
Primera batalla de Chuenpi
A finales de octubre de 1839, el barco mercante Thomas Coutts llegó a China y zarpó hacia Cantón. Thomas Coutts ' s propietarios Quaker negado por motivos religiosos para tratar de opio, un hecho que las autoridades chinas estaban conscientes. El capitán del barco, Warner, creía que Elliot se había excedido en su autoridad legal al prohibir la firma del bono de "no comercio de opio", [98] y negoció con el gobernador de Cantón. Warner esperaba que todos los barcos británicos que no transportaban opio pudieran negociar para descargar legalmente sus mercancías en Chuenpi, una isla cerca de Humen . [99]
Para evitar que otros barcos británicos de en pos de Thomas Coutts ' precedente s, Elliot ordenó un bloqueo de la navegación británica en el Río de las Perlas . Los combates comenzaron el 3 de noviembre de 1839, cuando un segundo barco británico, Royal Saxon , intentó zarpar hacia Cantón. Los barcos de la Royal Navy británica HMS Volage y HMS Hyacinth dispararon tiros de advertencia contra Royal Saxon . En respuesta a esta conmoción, una flota de juncos de guerra chinos bajo el mando de Guan Tianpei zarpó para proteger a Royal Saxon . [100] La subsiguiente Primera Batalla de Chuenpi resultó en la destrucción de 4 juncos de guerra chinos y la retirada de ambas flotas. [101] El informe oficial de la Armada Qing sobre la Batalla de Chuenpi afirmó que la Armada había protegido al buque mercante británico e informó de una gran victoria del día. En realidad, los barcos británicos habían superado a los chinos y varios barcos chinos quedaron inutilizados. [101] Elliot informó que su escuadrón estaba protegiendo a los 29 barcos británicos en Chuenpi y comenzó a prepararse para la represalia Qing. Temiendo que los chinos rechazaran cualquier contacto con los británicos y eventualmente atacaran con balsas contra incendios, ordenó a todos los barcos que abandonaran Chuenpi y se dirigieran a Causeway Bay , a 20 millas (30 km) de Macao, con la esperanza de que los fondeaderos en alta mar estuvieran fuera del alcance de Lin. Elliot le pidió a Adrião Acácio da Silveira Pinto , el gobernador portugués de Macao, que dejara que los barcos británicos carguen y descarguen sus mercancías allí a cambio de pagar alquileres y aranceles. El gobernador se negó por temor a que los chinos dejaran de suministrar alimentos y otras necesidades a Macao, y el 14 de enero de 1840 el emperador Daoguang pidió a todos los comerciantes extranjeros en China que detuvieran la ayuda material a los británicos. [101]
Reacción en Gran Bretaña
Debates parlamentarios
Después de la represión china contra el comercio del opio, surgió una discusión sobre cómo respondería Gran Bretaña, ya que el público en los Estados Unidos y Gran Bretaña había expresado previamente su indignación por el hecho de que Gran Bretaña apoyara el comercio del opio. [102] Muchos ciudadanos británicos simpatizaron con los chinos y querían detener la venta de opio, mientras que otros quieren contener o regular el comercio internacional de narcóticos. Sin embargo, se expresó una gran ira por el trato de los diplomáticos británicos y hacia las políticas comerciales proteccionistas de Qing China. El gobierno controlado por los whigs , en particular, defendía la guerra con China, y la prensa pro-whig publicaba historias sobre el "despotismo y la crueldad" chinos. [103]
Desde agosto de 1839, se habían publicado informes en los periódicos de Londres sobre los problemas en Cantón y la inminente guerra con China. El discurso anual de la reina ante la Cámara de los Lores el 16 de enero de 1840 expresó la preocupación de que "han ocurrido en China acontecimientos que han ocasionado una interrupción de las relaciones comerciales de mis súbditos con ese país. He dado, y seguiré dando, el la más seria atención a un asunto que afecta tan profundamente los intereses de mis súbditos y la dignidad de mi Corona ”. [104]
El gobierno Whig de Melbourne se encontraba entonces en una situación política débil. Apenas sobrevivió a una moción de censura el 31 de enero de 1840 por una mayoría de 21. Los conservadores vieron la cuestión de China como una oportunidad para vencer al gobierno, y James Graham presentó una moción el 7 de abril de 1840 en la Cámara de los Comunes, censurando la "falta de previsión y precaución" del Gobierno y "su negligencia en proporcionar al superintendente de Cantón poderes e instrucciones" para ocuparse del comercio del opio. [105] Este fue un movimiento deliberado de los conservadores para evitar los temas sensibles de la guerra y el comercio de opio y obtener el máximo apoyo para el movimiento dentro del partido. [106] Los llamamientos a la acción militar recibieron respuestas mixtas cuando el asunto se sometió al Parlamento. El secretario de Relaciones Exteriores Palmerston , un político conocido por su política exterior agresiva y su defensa del libre comercio, encabezó el campo pro guerra. Palmerston creía firmemente que el opio destruido debía considerarse propiedad, no contrabando, y por lo tanto, había que hacer reparaciones por su destrucción. Justificó la acción militar diciendo que nadie podía "decir que creía honestamente que el motivo del gobierno chino había sido la promoción de hábitos morales" y que la guerra se libraba para frenar el déficit de la balanza de pagos de China. [102] Después de consultar con William Jardine, el secretario de Relaciones Exteriores redactó una carta al primer ministro William Melbourne pidiendo una respuesta militar. Otros comerciantes pidieron la apertura del libre comercio con China, y comúnmente se citó que los consumidores chinos eran el factor impulsor del comercio del opio. La expulsión periódica de los comerciantes británicos de Cantón y la negativa del gobierno de Qing a tratar a Gran Bretaña como un igual diplomático fueron vistos como un desaire al orgullo nacional. [107] Pocos políticos conservadores o liberales apoyaron la guerra. Sir James Graham , Lord Phillip Stanhope y William Ewart Gladstone encabezaron la facción contra la guerra en Gran Bretaña y denunciaron la ética del comercio del opio. [107] [103] Después de tres días de debate, se votó la moción de Graham el 9 de abril de 1840, que fue derrotada por una mayoría de sólo 9 votos (262 votos a favor frente a 271 votos en contra). Por lo tanto, los conservadores en la Cámara de los Comunes no lograron disuadir al gobierno de continuar con la guerra y detuvieron los buques de guerra británicos que ya se dirigían a China. La Cámara de los Comunes acordó el 27 de julio de 1840 una resolución de concesión de 173.442 libras esterlinas para los gastos de la expedición a China, mucho después de que estallara la guerra con China. [107] [103]
Decisión del gabinete y cartas de Palmerston
Bajo una fuerte presión y cabildeo de varias asociaciones comerciales y de fabricantes, el gabinete Whig del primer ministro Melbourne decidió el 1 de octubre de 1839 enviar una expedición a China. [108] Entonces comenzaron los preparativos para la guerra.
A principios de noviembre de 1839, Palmerston ordenó a Auckland, gobernador general de la India, que preparara las fuerzas militares para su despliegue en China. El 20 de febrero de 1840 Palmerston (que no tuvo conocimiento de la Primera Batalla de Chuenpi en noviembre de 1839) redactó dos cartas detallando la respuesta británica a la situación en China. Una carta fue dirigida a los Elliots, la otra al Emperador Daoguang y al gobierno Qing. La carta al Emperador informaba a China que Gran Bretaña había enviado una fuerza expedicionaria militar a la costa china. [109] En la carta, Palmerston declaró que,
Estas medidas de hostilidad por parte de Gran Bretaña contra China no solo están justificadas, sino que incluso se vuelven absolutamente necesarias, por los atropellos que han sido cometidos por las autoridades chinas contra los oficiales y súbditos británicos, y estas hostilidades no cesarán hasta que se produzca una respuesta satisfactoria. El gobierno chino habrá hecho los arreglos necesarios. [109]
En su carta a los Elliots, Palmerston instruyó a los comandantes para que establecieran un bloqueo del río Pearl y enviaran a un funcionario chino la carta de Palmerston dirigida al emperador chino. Luego debían capturar las islas Chusan, bloquear la desembocadura del río Yangtze, comenzar las negociaciones con los funcionarios de Qing y finalmente navegar con la flota hacia el mar de Bohai , donde enviarían otra copia de la carta mencionada anteriormente a Beijing. [110] Palmerston también publicó una lista de objetivos que el gobierno británico quería lograr, siendo dichos objetivos:
- Exige ser tratado con el respeto debido a un enviado real de las autoridades Qing.
- Asegurar el derecho del superintendente británico a administrar justicia a los súbditos británicos en China.
- Busque recompensa por la propiedad británica destruida.
- Obtenga el estatus comercial más favorecido con el gobierno chino.
- Solicite el derecho de los extranjeros a habitar de forma segura y poseer propiedades privadas en China.
- Asegúrese de que, si se incauta contrabando de acuerdo con la ley china, no se produzcan daños a las personas de los súbditos británicos que transportan bienes ilícitos en China.
- Poner fin al sistema por el cual los comerciantes británicos están restringidos a comerciar únicamente en Cantón.
- Pida que las ciudades de Cantón, Amoy, Shanghai, Ningpo y la provincia del norte de Formosa se abran libremente al comercio de todas las potencias extranjeras.
- Proteja las islas a lo largo de la costa china que se puedan defender y aprovisionar fácilmente, o intercambie las islas capturadas por condiciones comerciales favorables.
Lord Palmerston dejó a discreción del superintendente Elliot cómo se cumplirían estos objetivos, pero señaló que si bien la negociación sería un resultado preferible, no confiaba en que la diplomacia tuviera éxito, escribiendo;
Para resumir en pocas palabras el resultado de esta Instrucción, verán, por lo que he dicho, que el Gobierno británico exige al de China satisfacción para el pasado y seguridad para el futuro; y no elige confiar en la negociación para obtener ninguna de estas cosas; pero ha enviado una Fuerza Naval y Militar con órdenes de comenzar de inmediato a tomar las Medidas necesarias para lograr el objetivo en vista. [110]
Guerra
Movimientos de apertura
Las fuerzas navales chinas en Cantón estaban bajo el mando del almirante Guan Tianpei , que había luchado contra los británicos en Chuenpi. El ejército y las guarniciones del sur de Qing estaban bajo el mando del general Yang Fang . El mando general se invirtió en el emperador Daoguang y su corte. [13] El gobierno chino creyó inicialmente que, como en el caso Napier de 1834, los británicos habían sido expulsados con éxito. [111] Se hicieron pocos preparativos para una represalia británica, y los eventos que llevaron al eventual estallido de la Guerra Sino-Sikh en 1841 fueron vistos como un motivo de mayor preocupación. [112] [113]
Sin una base importante de operaciones en China, los británicos retiraron su transporte mercante de la región mientras mantenían el escuadrón de China de la Royal Navy en las islas alrededor de la desembocadura del río Pearl. Desde Londres, Palmerston continuó dictando operaciones en China, ordenando a la Compañía de las Indias Orientales que desviara tropas de la India en preparación para una guerra limitada contra los chinos. Se decidió que la guerra no se libraría como un conflicto a gran escala, sino como una expedición punitiva . [114] [115] El superintendente Elliot permaneció a cargo de los intereses de Gran Bretaña en China, mientras que el comodoro James Bremer dirigió a los Royal Marines y al Escuadrón de China. El general de división Hugh Gough fue seleccionado para comandar las fuerzas terrestres británicas y fue ascendido a comandante general de las fuerzas británicas en China. [116] El costo de la guerra correría a cargo del gobierno británico. [101] [111] [117] [118] Según la carta de Lord Palmerston, los británicos elaboraron planes para lanzar una serie de ataques contra puertos y ríos chinos. [119]
Los planes británicos para formar una fuerza expedicionaria se iniciaron inmediatamente después de la votación de enero de 1840. Se levantaron varios regimientos de infantería en las islas británicas y se aceleró la finalización de los barcos que ya estaban en construcción. Para llevar a cabo la próxima guerra, Gran Bretaña también comenzó a recurrir a las fuerzas de su imperio de ultramar. [120] La India británica se había estado preparando para una guerra desde que llegó la noticia de que el opio había sido destruido, y se habían reclutado varios regimientos de voluntarios bengalíes para complementar las fuerzas regulares del ejército indio británico y la Compañía de las Indias Orientales. En términos de fuerzas navales, los barcos destinados a la expedición estaban apostados en colonias remotas o en reparación, y la Crisis Oriental de 1840 (y el consiguiente riesgo de guerra entre Gran Bretaña, Francia y el Imperio Otomano sobre Siria) llamó la atención de las flotas europeas de la Royal Navy lejos de China. [121] Se enviaron órdenes a la Sudáfrica británica y Australia para enviar barcos a Singapur, el punto de encuentro asignado para la expedición. La Royal Navy compró varios vapores y los adjuntó a la expedición como transportes. El clima de verano fuera de temporada de la India y el Estrecho de Malaca ralentizó el despliegue británico y una serie de accidentes disminuyó la preparación para el combate de la expedición. En particular, los dos barcos de 74 cañones de la línea que la Royal Navy tenía la intención de usar contra las fortificaciones chinas quedaron temporalmente fuera de combate por daños en el casco. [121] A pesar de estos retrasos, a mediados de junio de 1840 las fuerzas británicas habían comenzado a reunirse en Singapur. Mientras esperaban que llegaran más barcos, los Royal Marines practicaron invasiones anfibias en la playa, primero desembarcando en botes, luego formando líneas y avanzando sobre simulacros de fortificaciones. [121] [120]
Comienza la ofensiva británica
A finales de junio de 1840, la primera parte de la fuerza expedicionaria llegó a China a bordo de 15 barcos cuarteles, cuatro cañoneras a vapor y 25 barcos más pequeños. [122] La flotilla estaba bajo el mando del comodoro Bremer. Los británicos emitieron un ultimátum exigiendo que el gobierno de Qing pagara una compensación por las pérdidas sufridas por la interrupción del comercio y la destrucción del opio, pero fueron rechazados por las autoridades de Qing en Cantón. [123]
En sus cartas, Palmerston había dado instrucciones a los plenipotenciarios conjuntos Elliot y su primo, el almirante George Elliot, para que adquirieran la cesión de al menos una isla para comerciar en la costa china. [124] Con la fuerza expedicionaria británica ahora en su lugar, se lanzó un asalto combinado naval y terrestre en el archipiélago de Chusan. La isla Zhoushan , la más grande y mejor defendida de las islas, fue el objetivo principal del ataque, al igual que su puerto vital de Dinghai . Cuando la flota británica llegó a Zhoushan, Elliot exigió que la ciudad se rindiera. El comandante de la guarnición china rechazó la orden, afirmando que no podía rendirse y cuestionando qué razón tenían los británicos para acosar a Dinghai, ya que habían sido expulsados de Cantón. Comenzaron los combates, la Marina Real destruyó una flota de 12 pequeños juncos y los marines británicos capturaron las colinas al sur de Dinghai. [125]
Los británicos capturaron la ciudad tras un intenso bombardeo naval el 5 de julio que obligó a los defensores chinos supervivientes a retirarse. [123] Los británicos ocuparon el puerto de Dinghai y se prepararon para usarlo como punto de parada para las operaciones en China. En el otoño de 1840 se desató una enfermedad en la guarnición de Dinghai, lo que obligó a los británicos a evacuar a los soldados a Manila y Calcuta . A principios de 1841, solo quedaban 1900 de los 3300 hombres que originalmente habían ocupado Dinghai, y muchos de ellos seguían siendo incapaces de luchar. Se estima que 500 soldados británicos murieron por enfermedades, siendo los voluntarios de Cameron y Bengali los que sufrieron la mayoría de las muertes, mientras que los Royal Marines resultaron relativamente ilesos. [126]
Habiendo capturado Dinghai, la expedición británica dividió sus fuerzas, enviando una flota hacia el sur hasta el río Pearl y una segunda flota hacia el norte, hasta el Mar Amarillo . La flota del norte zarpó hacia Peiho , donde Elliot presentó personalmente la carta de Palmerston al Emperador a las autoridades Qing de la capital. Qishan (ᡴᡳᡧᠠᠨ), un funcionario manchú de alto rango, fue seleccionado por la Corte Imperial para reemplazar a Lin como virrey de Liangguang después de que este último fuera despedido por no resolver la situación del opio. [127] Las negociaciones comenzaron entre las dos partes, con Qishan como negociador principal de Qing y Elliot como representante de la Corona británica. Después de una semana de negociaciones, Qishan y Elliot acordaron trasladarse al río Pearl para continuar las negociaciones. A cambio de la cortesía de los británicos para retirarse del Mar Amarillo, Qishan prometió requisar fondos imperiales como restitución para los comerciantes británicos que habían sufrido daños. La guerra, sin embargo, no concluyó y ambas partes continuaron enfrentándose. A finales de la primavera de 1841 llegaron refuerzos de la India en preparación para una ofensiva contra Cantón. Una flotilla de transportes llevó a 600 hombres de la 37ª Infantería nativa de Madrás, entrenada profesionalmente, a Dinghai, donde su llegada impulsó la moral británica. [126] Acompañando a la flota hasta Macao se encontraba el vapor de hierro de nueva construcción HMS Nemesis , un arma contra la que la marina china no tenía ningún contraataque efectivo. [128] El 19 de agosto, tres buques de guerra británicos y 380 infantes de marina expulsaron a los chinos del puente terrestre (conocido como "La Barrera") que separa Macao del continente chino. [129] La derrota de los soldados Qing junto con la llegada de la Némesis al puerto de Macao resultó en una ola de apoyo pro británico en la ciudad, y varios funcionarios Qing fueron expulsados o asesinados. Portugal permaneció neutral en el conflicto, pero después de la batalla estuvo dispuesto a permitir que los barcos británicos atracaran en Macao, una decisión que otorgó a los británicos un puerto funcional en el sur de China. [130] Con los puertos estratégicos de Dinghai y Macao asegurados, los británicos comenzaron a concentrarse en la guerra en el río Pearl. Cinco meses después de la victoria británica en Chusan, los elementos del norte de la expedición navegaron hacia el sur hasta Humen , conocida por los británicos como La Bogue. Bremer consideró que ganar el control del río Pearl y Canton pondría a los británicos en una sólida posición negociadora con las autoridades Qing, además de permitir la renovación del comercio cuando terminara la guerra. [114]
Campaña de Pearl River
Mientras que los británicos hicieron campaña en el norte, el almirante Qing Guan Tianpei reforzó en gran medida las posiciones Qing en Humen (Bocca Tigris), sospechando (las fuentes afirman que Guan se había estado preparando para un eventual ataque a la posición desde el ataque de Napier en 1835) [131] que los británicos intentarían abrirse camino por el río Pearl hasta Cantón. Los fuertes de Humen bloquearon el tránsito del río y fueron guarnecidos con 3000 hombres y 306 cañones. Para cuando la flota británica estuvo lista para la acción, 10,000 soldados Qing estaban en posición de defender Cantón y el área circundante. [131] La flota británica llegó a principios de enero y comenzó a bombardear las defensas Qing en Chuenpi después de que un grupo de balsas de fuego chinas fueran enviadas a la deriva hacia los barcos de la Armada Real.
El 7 de enero de 1841, los británicos obtuvieron una victoria decisiva en la Segunda Batalla de Chuenpi , destruyendo 11 juncos de la flota del sur de China y capturando los fuertes de Humen. La victoria permitió a los británicos establecer un bloqueo de La Bogue, un golpe que obligó a la armada Qing a retirarse río arriba. [132]
Conociendo el valor estratégico del delta del río Pearl para China y consciente de que la superioridad naval británica hacía improbable una reconquista de la región, Qishan intentó evitar que la guerra se ampliara aún más mediante la negociación de un tratado de paz con Gran Bretaña. [133] El 21 de enero, Qishan y Elliot redactaron la Convención de Chuenpi , un documento que ambas partes esperaban que pusiera fin a la guerra. [133] [134] La convención establecería derechos diplomáticos iguales entre Gran Bretaña y China, intercambiaría la isla de Hong Kong por Chusan , facilitaría la liberación de ciudadanos británicos náufragos y secuestrados en poder de los chinos y reabriría el comercio en Cantón el 1 de febrero de 1841. [ 134] China también pagaría seis millones de dólares de plata como recompensa por el opio destruido en Humen en 1838. Sin embargo, el estatus legal del comercio de opio no se resolvió y en cambio quedó abierto para ser discutido en una fecha futura. A pesar del éxito de las negociaciones entre Qishan y Elliot, sus respectivos gobiernos se negaron a firmar la convención. El emperador Daoguang se enfureció porque el territorio Qing sería cedido en un tratado que había sido firmado sin su permiso, y ordenó arrestar a Qishan (más tarde fue sentenciado a muerte; la sentencia fue conmutada por el servicio militar). Lord Palmerston llamó a Elliot de su puesto y se negó a firmar la convención, queriendo que se impusieran más concesiones a los chinos según sus instrucciones originales. [115] [127]
El breve intervalo en la lucha terminó a principios de febrero después de que los chinos se negaran a reabrir Cantón al comercio británico. El 19 de febrero, una lancha del HMS Nemesis fue atacada desde un fuerte en la isla norte de Wangtong , lo que provocó una respuesta británica. [135] Los comandantes británicos ordenaron otro bloqueo del río Pearl y reanudaron las operaciones de combate contra los chinos. Los británicos capturaron los fuertes de Bogue restantes el 26 de febrero durante la Batalla de Bogue y la Batalla de First Bar al día siguiente, lo que permitió a la flota avanzar río arriba hacia Cantón. [136] [133] El almirante Tianpei murió en acción durante los combates del 26 de febrero. El 2 de marzo, los británicos destruyeron un fuerte Qing cerca de Pazhou y capturaron Whampoa , una acción que amenazó directamente el flanco este de Cantón. [137] [138] El general de división Gough, que había llegado recientemente de Madrás a bordo del HMS Cruizer , dirigió personalmente el ataque a Whampoa. El superintendente Elliot (que no sabía que había sido despedido) y el gobernador general de Cantón declararon una tregua de tres días el 3 de marzo. Entre el 3 y el 6, las fuerzas británicas que habían evacuado Chusan según la Convención de Chuenpi llegaron al río Pearl. El ejército chino también fue reforzado, y el 16 de marzo el general Yang Fang estaba al mando de 30.000 hombres en los alrededores de Cantón. [139]
Mientras la principal flota británica se preparaba para navegar por el río Pearl hasta Cantón, un grupo de tres buques de guerra partieron hacia el estuario del río Xi , con la intención de navegar por la vía fluvial entre Macao y Cantón. La flota, liderada por el Capitán James Scott y el Superintendente Elliot, estaba compuesta por la fragata HMS Samarang y los barcos de vapor HMS Nemesis y HMS Atalanta . [140] Aunque la vía fluvial estaba en lugares de sólo 6 pies de profundidad, las corrientes de aire poco profundas de los barcos de vapor permitieron a los británicos acercarse a Cantón desde una dirección que los Qing creían que era imposible. [141] En una serie de enfrentamientos a lo largo del río del 13 al 15 de marzo, los británicos capturaron o destruyeron barcos, armas y equipo militar chinos. 9 juncos, 6 fortalezas y 105 cañones fueron destruidos o capturados en lo que se conoció como la expedición de Broadway . [142]
Con el río Pearl despejado de las defensas chinas, los británicos debatieron avanzar hacia Cantón. Aunque la tregua había terminado el 6 de marzo, el superintendente Elliot creía que los británicos deberían negociar con las autoridades Qing desde su posición actual de fuerza en lugar de arriesgarse a una batalla en Cantón. El ejército Qing no hizo ningún movimiento agresivo contra los británicos y, en cambio, comenzó a fortificar la ciudad. Los ingenieros militares chinos comenzaron a establecer una serie de movimientos de tierra de barro en la orilla del río, hundieron juncos para crear bloqueos y comenzaron a construir balsas contra incendios y cañoneras. Se ordenó a los comerciantes chinos que retiraran toda la seda y el té de Cantón para impedir el comercio, y se prohibió a la población local vender comida a los barcos británicos en el río. [143] El 16 de marzo, un barco británico que se acercaba a un fuerte chino bajo una bandera de tregua fue disparado, lo que llevó a los británicos a prender fuego al fuerte con cohetes. Estas acciones convencieron a Elliot de que los chinos se estaban preparando para luchar, y tras el regreso de los barcos de la expedición de Broadway a la flota, los británicos atacaron Cantón el 18 de marzo, tomando las Trece Fábricas con muy pocas bajas y elevando la Union Jack por encima del nivel del mar. Fábrica británica. [133] La ciudad fue ocupada parcialmente por los británicos y el comercio se reabrió después de la negociación con los comerciantes de Cohong . Después de varios días de nuevos éxitos militares, las fuerzas británicas comandaron las tierras altas alrededor de Cantón. Se declaró otra tregua el 20 de marzo. Contra el consejo de algunos de sus capitanes, Elliot retiró la mayoría de los buques de guerra de la Royal Navy río abajo hasta el Bocca Tigris. [139] [60]
A mediados de abril, Yishan (el reemplazo de Qishan como virrey de Liangguang y primo del emperador Daoguang) llegó a Cantón. Declaró que el comercio debería seguir abierto, envió emisarios a Elliot y comenzó a reunir activos militares fuera de Cantón. El ejército de Qing acampó fuera de la ciudad pronto llegó a 50.000, y el dinero ganado por el comercio reabierto se gastó reparando y expandiendo las defensas de Cantón. Se construyeron baterías de artillería ocultas a lo largo del río Pearl, se desplegaron soldados chinos en Whampoa y Bocca Tigris, y cientos de pequeñas embarcaciones fluviales se armaron para la guerra. Un boletín enviado por el emperador Daoguang ordenó a las fuerzas Qing "Exterminar a los rebeldes en todos los puntos", y se dieron órdenes de expulsar a los británicos del río Pearl antes de reclamar Hong Kong y expulsar a los invasores de China por completo. [144] Esta orden se filtró y se difundió ampliamente en Cantón entre los comerciantes extranjeros, que ya sospechaban de las intenciones chinas después de enterarse de la acumulación militar Qing. En mayo, muchos comerciantes de Cohong y sus familias abandonaron la ciudad, lo que generó más preocupaciones sobre la reanudación de las hostilidades. Se difundieron rumores de que se estaba entrenando a buzos chinos para perforar los cascos de los barcos británicos y que se estaban preparando flotas de balsas contra incendios para su despliegue contra la Royal Navy. [145] Durante la preparación, el ejército Qing se vio debilitado por las luchas internas entre las unidades y la falta de confianza en Yishan, quien desconfiaba abiertamente de los civiles y soldados cantoneses, y en su lugar eligió depender de fuerzas extraídas de otras provincias chinas. [92] El 20 de mayo, Yishan emitió una declaración, pidiendo a la "gente de Cantón, y a todos los comerciantes extranjeros que son respetuosamente obedientes, que no tiemblen de alarma y se asusten hasta lo loco ante las huestes militares que se están reuniendo alrededor, habiendo sin probabilidad de hostilidades ". Al día siguiente, Elliot solicitó que todos los comerciantes británicos evacuaran la ciudad antes de la puesta del sol, y varios buques de guerra fueron llamados a sus posiciones frente a Canton. [146]
En la noche del 21 de mayo, los Qing lanzaron un ataque nocturno coordinado contra el ejército y la marina británicos. [132] Las baterías de artillería escondidas en Cantón y en el río Pearl (muchas de las cuales los británicos creían que habían desactivado antes) abrieron fuego y los soldados Qing volvieron a tomar la Fábrica británica. Una gran formación de 200 balsas de fuego conectadas por una cadena fue enviada a la deriva hacia los barcos británicos en Canton, y los barcos de pesca armados con mecha empezaron a enfrentarse a la Royal Navy. Los buques de guerra británicos pudieron evadir el ataque, y las balsas perdidas incendiaron el paseo marítimo de Cantón, iluminando el río y frustrando el ataque nocturno. Río abajo en Whampoa, los chinos atacaron a los barcos británicos anclados allí e intentaron evitar que los barcos llegaran a Cantón. Habiendo sospechado de un ataque (y como consecuencia de haber retrasado su propia ofensiva) el general de división Gough consolidó las fuerzas británicas en Hong Kong y ordenó un rápido avance río arriba hasta Cantón. Estos refuerzos llegaron el 25 de mayo y los británicos contraatacaron, tomando los últimos cuatro fuertes Qing sobre Cantón y bombardeando la ciudad. [132] El ejército Qing huyó presa del pánico cuando las alturas de la ciudad fueron tomadas, y los británicos los persiguieron por el campo. El 29 de mayo, una multitud de alrededor de 20.000 aldeanos y habitantes de la ciudad cantonesa atacaron y derrotaron a una compañía de 60 cipayos indios en lo que se conoció como el Incidente de Sanyuanli , y Gough ordenó retirarse al río. Los combates cesaron el 30 de mayo de 1841 y Cantón quedó totalmente bajo la ocupación británica. [147] [148] [133] Tras la captura de Cantón, el mando británico y el gobernador general de Cantón acordaron un alto el fuego en la región. Según los términos de la paz limitada (más tarde conocida como "El rescate de Cantón"), se pagó a los británicos para que se retiraran más allá de los fuertes de Bogue, una acción que completaron el 31 de mayo. [147] El tratado de paz fue firmado por Elliot sin consultar al ejército o la marina británica, un acto que disgustó al general Gough. [149]
La defensa de Cantón fue declarada un éxito diplomático por Yishan. En una carta al Emperador, escribió que los bárbaros habían rogado "al general en jefe que implorara al gran Emperador en su nombre, que tuviera misericordia de ellos, que les pagara sus deudas, y que les permitiera amablemente para continuar con su comercio, cuando retirarían inmediatamente sus barcos del Bocca Tigris y nunca más se atreverían a provocar disturbios ". [150] Sin embargo, el emperador reprendió al general Yang Fang por haber aceptado una tregua en lugar de resistir enérgicamente a los británicos. [151] El emperador no fue informado de que la expedición británica no había sido derrotada y estaba muy intacta. La corte imperial continuó debatiendo el próximo curso de acción de China para la guerra, ya que el emperador Daoguang quería recuperar Hong Kong. [152]
China central
Tras su retirada de Cantón, los británicos trasladaron la fuerza expedicionaria a Hong Kong. Al igual que con los comandantes chinos, los líderes británicos debatieron cómo debía continuar la guerra. Elliot quería cesar las operaciones militares y reabrir el comercio, mientras que el general de división Gough quería capturar la ciudad de Amoy y bloquear el río Yangtze. [153] En julio, un tifón azotó Hong Kong, dañando los barcos británicos en el puerto y destruyendo algunas de las instalaciones que la expedición estaba construyendo en la isla. [154] La situación cambió cuando, el 29 de julio, Elliot fue informado de que había sido reemplazado como superintendente por Henry Pottinger , quien llegó a Hong Kong el 10 de agosto para comenzar su administración. Pottinger quería negociar los términos con los Qing para todo el país de China, en lugar de solo el río Pearl, por lo que rechazó a los enviados chinos de Cantón y dio permiso para que la fuerza expedicionaria prosiguiera con sus planes de guerra. El almirante Sir William Parker también llegó a Hong Kong para reemplazar a Humphrey Fleming Senhouse (que había muerto de fiebre el 29 de junio) como comandante de las fuerzas navales británicas en China. Los comandantes británicos acordaron que las operaciones de combate deberían trasladarse al norte para presionar a Pekín, y el 21 de agosto la flota zarpó hacia Amoy. [155]
El 25 de agosto, la flota británica entró en el estuario del río Jiulong y llegó a Amoy. La ciudad estaba preparada para un asalto naval, ya que los ingenieros militares de Qing habían construido varias baterías de artillería en los acantilados de granito que dominaban el río. Parker consideró demasiado arriesgado un asalto puramente naval, lo que llevó a Gough a ordenar un ataque combinado naval y terrestre contra las defensas. El 26 de agosto, los infantes de marina británicos y la infantería regular (bajo el fuego de cobertura de la Royal Navy) flanquearon y destruyeron las defensas chinas que custodiaban el río. Varios grandes barcos británicos no lograron destruir la mayor de las baterías chinas (que resistieron más de 12.000 balas de cañón disparadas contra ella), [156] por lo que la posición fue escalada y capturada por la infantería británica . La ciudad de Amoy fue abandonada el 27 de agosto y los soldados británicos entraron en el interior de la ciudad donde volaron el polvorín de la ciudadela . Se capturaron 26 juncos chinos y 128 cañones, y los británicos arrojaron las armas capturadas al río. Como Lord Palmerston quería que Amoy se convirtiera en un puerto comercial internacional al final de la guerra, Gough ordenó que no se toleraran los saqueos y que los oficiales hicieran cumplir la pena de muerte para cualquiera que se encontrara saqueando. Sin embargo, muchos comerciantes chinos se negaron a pedir protección británica por temor a ser tildados de traidores a la dinastía Qing. Los británicos se retiraron a una isla en el río, donde establecieron una pequeña guarnición y bloquearon el río Jiulong. Con la ciudad vacía de todo ejército, campesinos, criminales y desertores saquearon la ciudad. El ejército de Qing retomó la ciudad y restauró el orden varios días después, después de lo cual el gobernador de la ciudad declaró que se había obtenido una victoria y se habían hundido 5 barcos británicos. [157] [142] [158]
En Gran Bretaña, los cambios en el Parlamento dieron lugar a la destitución de Lord Palmerston de su cargo de Ministro de Relaciones Exteriores el 30 de agosto. William Lamb, segundo vizconde de Melbourne lo reemplazó y buscó un enfoque más mesurado de la situación en China. Lamb siguió siendo partidario de la guerra. [159] [160]
En septiembre de 1841, el barco de transporte británico Nerbudda naufragó en un arrecife frente a la costa norte de Taiwán después de un breve duelo de artillería con un fuerte chino. Este hundimiento fue seguido por la pérdida del bergantín Ann en otro arrecife en marzo de 1842. Los sobrevivientes de ambos barcos fueron capturados y llevados al sur de Taiwán, donde fueron encarcelados. 197 fueron ejecutados por las autoridades de Qing el 10 de agosto de 1842, mientras que otros 87 murieron a causa de malos tratos en cautiverio. Esto se conoció como el incidente de Nerbudda . [161]
Octubre de 1841 vio a los británicos solidificar su control sobre la costa central de China. Chusan había sido cambiado por Hong Kong bajo la autoridad de Qishan en enero de 1841, después de lo cual los Qing volvieron a poner guarnición en la isla. Temiendo que los chinos mejoraran las defensas de la isla, los británicos iniciaron una invasión militar. Los británicos atacaron Qing el 1 de octubre. Siguió la batalla de la Segunda Captura de Chusan . Las fuerzas británicas mataron a 1500 soldados Qing y capturaron Chusan. La victoria restableció el control británico sobre el importante puerto de Dinghai. [162]
El 10 de octubre, una fuerza naval británica bombardeó y capturó un fuerte en las afueras de Ningbo, en el centro de China. Estalló una batalla entre el ejército británico y una fuerza china de 1500 hombres en la carretera entre la ciudad de Chinhai y Ningbo, durante la cual los chinos fueron derrotados. Tras la derrota, las autoridades chinas evacuaron Ningbo y los británicos tomaron la ciudad vacía el 13 de octubre. Los británicos capturaron una fábrica de cañones imperiales en la ciudad, lo que redujo la capacidad de los Qing para reemplazar su equipo perdido, y la caída de la ciudad amenazó al cercano río Qiantang . [163] [164] La captura de Ningbo obligó al mando británico a examinar su política hacia el territorio chino ocupado y los premios de guerra . El almirante Parker y el superintendente Pottinger querían que un porcentaje de todas las propiedades chinas capturadas fueran entregadas a los británicos como premios legales de guerra, mientras que el general Gough argumentó que esto solo haría que la población china se volviera contra los británicos, y que si la propiedad tenía que ser confiscada , debería ser propiedad pública en lugar de privada . La política británica finalmente estableció que el 10% de todas las propiedades capturadas por las fuerzas expedicionarias británicas serían confiscadas como botín de guerra en represalia por las injusticias cometidas contra los comerciantes británicos. Gough declaró más tarde que este edicto obligaría a sus hombres a "castigar a un grupo de ladrones en beneficio de otro". [165]
La lucha cesó durante el invierno de 1841 mientras los británicos se reabastecían. [166] Los informes falsos enviados por Yishan al Emperador en Beijing dieron como resultado que se minimizara la continua amenaza británica. A finales de 1841, el emperador Daoguang descubrió que sus funcionarios en Cantón y Amoy le habían estado enviando informes embellecidos. Ordenó al gobernador de Guangxi , Liang Chang-chü , que le enviara relatos claros de los eventos en Cantón, y señaló que, dado que Guangxi era una provincia vecina, Liang debía estar recibiendo cuentas independientes. Advirtió a Liang que podría verificar su información obteniendo consultas secretas de otros lugares. [167] Yishan fue llamado a la capital y fue juzgado por la corte imperial, que lo destituyó del mando. Ahora conscientes de la gravedad de la amenaza británica, los pueblos y ciudades chinos comenzaron a fortalecerse contra las incursiones navales. [92] [23]
En la primavera de 1842, el emperador Daoguang ordenó a su primo Yijing que retomara la ciudad de Ningpo. En la subsiguiente batalla de Ningpo el 10 de marzo, la guarnición británica repelió el asalto con fuego de rifle y artillería naval. En Ningpo, los británicos atrajeron al ejército Qing a las calles de la ciudad antes de abrir fuego, lo que provocó un gran número de víctimas chinas. [168] [169] [170] Los británicos persiguieron al ejército chino en retirada y capturaron la cercana ciudad de Cixi el 15 de marzo. [171]
El importante puerto de Zhapu fue capturado el 18 de mayo en la batalla de Chapu . [6] Una flota británica bombardeó la ciudad, forzando su rendición. Una resistencia de 300 soldados de los Ocho Banners detuvo el avance del ejército británico durante varias horas, un acto de heroísmo que fue elogiado por Gough. [172] [173]
Campaña del río Yangtze
Con muchos puertos chinos ahora bloqueados o bajo ocupación británica, el mayor general Gough trató de paralizar las finanzas del Imperio Qing atacando el río Yangtze. En mayo se reunieron 25 buques de guerra y 10.000 hombres en Ningpo y Zhapu para un avance planificado hacia el interior de China. [174] Los barcos de avanzada de la expedición navegaron por el Yangtze y capturaron las barcazas fiscales del emperador, un golpe devastador que redujo los ingresos de la corte imperial en Beijing a una fracción de lo que había sido. [175]
El 14 de junio, la flota británica capturó la desembocadura del río Huangpu . El 16 de junio se produjo la batalla de Woosung , tras la cual los británicos capturaron las ciudades de Wusong y Baoshan . Los británicos ocuparon las indefensas afueras de Shanghai el 19 de junio. Después de la batalla, Shanghai fue saqueada por los estandartes Qing en retirada, soldados británicos y civiles locales. El almirante de Qing, Chen Huacheng, fue asesinado mientras defendía un fuerte en Woosong. [176] [177] [174]
La caída de Shanghai dejó vulnerable a la vital ciudad de Nanjing (conocida como Jiangning bajo los Qing). Los Qing reunieron un ejército de 56.000 estandartes manchúes y estandartes verdes Han para defender la provincia de Liangjiang y reforzaron sus defensas fluviales en el Yangtze. Sin embargo, la actividad naval británica en el norte de China provocó la retirada de recursos y mano de obra para defenderse de un temido ataque a Pekín . [178] El comandante Qing en la provincia de Liangjiang liberó a 16 prisioneros británicos con la esperanza de que se pudiera alcanzar un alto el fuego, pero las malas comunicaciones llevaron tanto a los Qing como a los británicos a rechazar cualquier propuesta de paz. [179] En secreto, el emperador Daoguang consideró firmar un tratado de paz con los británicos, pero solo en lo que respecta al río Yangtze y no a la guerra en su conjunto. Si se hubiera firmado, se habría pagado a las fuerzas británicas para que no ingresaran al río Yangtze. [180]
El 14 de julio, la flota británica en el Yangtze comenzó a navegar río arriba. El reconocimiento alertó a Gough sobre la importancia logística de la ciudad de Zhenjiang (Chinkiang) y se hicieron planes para capturarla. [181] La mayoría de las armas de la ciudad se habían trasladado a Wusong y habían sido capturadas por los británicos cuando dicha ciudad fue tomada. Los comandantes Qing dentro de la ciudad estaban desorganizados, y fuentes chinas afirmaron que más de 100 traidores fueron ejecutados en Zhenjiang antes de la batalla. [182] La flota británica llegó a la ciudad en la mañana del 21 de julio, y los fuertes chinos que defendían la ciudad fueron destruidos. Los defensores chinos inicialmente se retiraron a las colinas circundantes, provocando un aterrizaje británico prematuro. La lucha estalló cuando miles de soldados chinos emergieron de la ciudad, comenzando la Batalla de Zhenjiang .
Los ingenieros británicos volaron la puerta occidental e irrumpieron en la ciudad, donde se produjeron feroces luchas callejeras. Zhenjiang quedó devastada por la batalla, y muchos soldados chinos y sus familias se suicidaron en lugar de ser hechos prisioneros. [6] [112] Los británicos sufrieron las mayores pérdidas en combate de la guerra (36 muertos) tomando la ciudad. [177] [68] [173]
Después de capturar Zhenjiang, la flota británica cortó el vital Gran Canal , paralizando el sistema Caoyun e interrumpiendo gravemente la capacidad china de distribuir grano por todo el Imperio. [183] [177] Los británicos partieron de Zhenjiang el 3 de agosto, con la intención de navegar a Nanking. Llegaron a las afueras del distrito de Jiangning el 9 de agosto y estaban en posición de asaltar la ciudad el 11 de agosto. Aunque el emperador aún no había otorgado permiso explícito para negociar, los funcionarios de Qing dentro de la ciudad aceptaron una solicitud británica para negociar. [184]
Tratado de Nanking
El 14 de agosto, una delegación china encabezada por el alto funcionario del tribunal manchú Qiying (Kiying) y Llipu partió de Nanking hacia la flota británica. Las negociaciones duraron varias semanas cuando la delegación británica insistió en que el emperador Daoguang aceptara el tratado. La corte aconsejó al emperador que aceptara el tratado, y el 21 de agosto el emperador Daoguang autorizó a sus diplomáticos a firmar el tratado de paz con los británicos. [185] [186] La Primera Guerra del Opio terminó oficialmente el 29 de agosto de 1842 con la firma del Tratado de Nanking . [187] El documento fue firmado por funcionarios de los imperios británico y Qing a bordo del HMS Cornwallis . [188]
Tecnología y táctica
británico
La superioridad militar británica durante el conflicto se basó en gran medida en el éxito de la Royal Navy. [128]
Los buques de guerra británicos llevaban más armas que sus oponentes chinos y eran lo suficientemente maniobrables como para evadir las acciones de abordaje chinas. Los barcos de vapor como el HMS Nemesis podían moverse contra los vientos y las mareas en los ríos chinos, y estaban armados con cañones pesados y cohetes congregados . [128] Varios de los buques de guerra británicos más grandes en China (en particular, el HMS Cornwallis , el HMS Wellesley y el HMS Melville de tercera categoría ) llevaban más armas que flotas enteras de juncos chinos. [174] La superioridad naval británica permitió a la Royal Navy atacar los fuertes chinos con muy poco riesgo para ellos mismos, ya que los cañones navales británicos superaban en rango a la gran mayoría de la artillería Qing. [174] [ cita requerida ]
Los soldados británicos en China estaban equipados con rifles Brunswick y mosquetes Brown Bess modificados con rifle , los cuales poseían un alcance de tiro efectivo de 200 a 300 metros. [189] Los infantes de marina británicos estaban equipados con casquillos de percusión que reducían en gran medida los fallos de disparo de las armas y permitían el uso de armas de fuego en entornos húmedos. En términos de pólvora, la fórmula británica se fabricó mejor y contenía más azufre que la mezcla china. [189] Esto otorgó a las armas británicas una ventaja en términos de alcance, precisión y velocidad de proyectil. La artillería británica era más ligera (debido a los métodos de forja mejorados ) y más maniobrable que los cañones utilizados por los chinos. Al igual que con la artillería naval, los cañones británicos superaban a los cañones chinos. [ cita requerida ]
En términos de táctica, las fuerzas británicas en China siguieron doctrinas establecidas durante las Guerras Napoleónicas que habían sido adaptadas durante las diversas guerras coloniales de las décadas de 1820 y 1830. Muchos de los soldados británicos desplegados en China eran veteranos de guerras coloniales en la India y tenían experiencia luchando contra ejércitos más grandes pero tecnológicamente inferiores. [190] En la batalla, la infantería de línea británica avanzaría hacia el enemigo en columnas, formando filas una vez que se hubieran cerrado al campo de tiro. Las compañías comenzarían a disparar descargas contra las filas enemigas hasta que se retiraran. Si era necesario tomar una posición , se ordenaría un avance o carga con bayonetas . Las compañías de infantería ligera protegieron las formaciones de infantería de línea, protegiendo sus flancos y utilizando tácticas de escaramuza para perturbar al enemigo. [166] La artillería británica se utilizó para destruir la artillería Qing y romper las formaciones enemigas. Durante el conflicto, la superioridad británica en alcance, velocidad de disparo y precisión permitió que la infantería infligiera un daño significativo a su enemigo antes de que los chinos pudieran devolver el fuego. [191] El uso de artillería naval para apoyar las operaciones de infantería permitió a los británicos tomar ciudades y fuertes con bajas mínimas. [192] [193]
La estrategia general de los británicos durante la guerra fue inhibir las finanzas del Imperio Qing, con el objetivo final de adquirir una posesión colonial en la costa china. Esto se logró mediante la captura de ciudades chinas y el bloqueo de los principales sistemas fluviales. [194] Una vez que se había capturado un fuerte o una ciudad, los británicos destruirían el arsenal local e inutilizarían todas las armas capturadas. [193] Luego pasarían al siguiente objetivo, dejando atrás una pequeña guarnición. Esta estrategia fue planificada e implementada por el general de división Gough, que pudo operar con una participación mínima del gobierno británico después de que el superintendente Elliot fuera llamado en 1841. [195] El gran número de comerciantes británicos privados y barcos de la Compañía de las Indias Orientales desplegados en Singapur y las colonias de la India se aseguraron de que las fuerzas británicas en China estuvieran adecuadamente abastecidas. [196] [10]
Un barco de vapor de la Royal Navy destruyendo un junco chino con un cohete Congreve. Los buques de guerra chinos con blindaje ligero fueron diezmados por cañones pesados y armamento explosivo.
Infantería de línea británica avanzando hacia una posición china.
dinastia Qing
China no tenía una armada unificada. [197] Aunque los Qing habían invertido en defensas navales para sus mares adyacentes en períodos anteriores, después de la muerte del Emperador Qianlong en 1799, la armada decayó a medida que se prestó más atención a la represión de la Rebelión Miao y la Rebelión del Loto Blanco , que dejó al Tesoro de Qing en quiebra. Las fuerzas navales restantes estaban sobrecargadas, escasamente tripuladas, mal financiadas y descoordinadas. [198]
Desde el comienzo de la guerra, la armada china se vio gravemente desfavorecida. Los juncos de guerra chinos estaban destinados a ser utilizados contra piratas o tipos equivalentes de embarcaciones, y eran más efectivos en enfrentamientos fluviales a corta distancia. Debido a las lentas velocidades de sus barcos, los capitanes Qing se encontraban constantemente navegando hacia barcos británicos mucho más maniobrables y, como consecuencia, los chinos solo podían usar sus cañones de proa. [199] El tamaño de los barcos británicos hizo que las tácticas de abordaje tradicionales fueran inútiles, y los juncos llevaban cantidades menores de armamento inferior. [168] Además, los barcos chinos estaban mal blindados; en varias batallas, proyectiles y cohetes británicos penetraron en las revistas chinas y detonaron depósitos de pólvora. Los barcos de vapor altamente maniobrables, como el HMS Nemesis, podían diezmar pequeñas flotas de juncos, ya que los juncos tenían pocas posibilidades de alcanzar y hacer frente a los vapores británicos más rápidos. [174] El único buque de guerra de estilo occidental en la Armada Qing, el Cambridge East Indiaman convertido , fue destruido en la Batalla de First Bar. [200]
La naturaleza defensiva del conflicto hizo que los chinos dependieran en gran medida de una extensa red de fortificaciones. El emperador Kangxi (1654-1722) inició la construcción de defensas fluviales para combatir a los piratas y alentó el uso de cañones de estilo occidental. En el momento de la Primera Guerra del Opio, varios fuertes defendían la mayoría de las principales ciudades y vías fluviales chinas. Aunque los fuertes estaban bien armados y estratégicamente posicionados, la derrota Qing expuso fallas importantes en su diseño. Los cañones utilizados en las fortificaciones defensivas Qing eran una colección de piezas chinas, portuguesas, españolas y británicas. [201] Los cañones chinos producidos en el país se fabricaron utilizando métodos de forja inferiores a la media, lo que limita su eficacia en el combate y provoca un desgaste excesivo del cañón del arma. La mezcla china de pólvora contenía más carbón que la mezcla británica. [189] Si bien esto hizo que el explosivo fuera más estable y, por lo tanto, más fácil de almacenar, también limitó su potencial como propulsor, disminuyendo el alcance y la precisión del proyectil. [202] [189] En general, se consideró que la tecnología de cañones china estaba 200 años por detrás de la de los británicos. [203] Los fuertes chinos no pudieron resistir los ataques de armamento europeo, ya que fueron diseñados sin glacis en ángulo y muchos no tenían cargadores protegidos. [194] [204] El alcance limitado del cañón Qing permitió a los británicos bombardear las defensas Qing desde una distancia segura y luego desembarcar soldados para asaltarlas con un riesgo mínimo. Muchos de los cañones chinos más grandes se construyeron como emplazamientos fijos y no se pudieron maniobrar para disparar contra barcos británicos. [205] El fracaso de las fortificaciones Qing, junto con la subestimación china de la Royal Navy, permitió a los británicos abrirse paso por los principales ríos e impedir la logística Qing. [194] En particular, la poderosa serie de fuertes en Humen estaba bien posicionada para evitar que un invasor avanzara río arriba hacia Cantón, pero no se consideró que un enemigo atacaría y destruiría los mismos fuertes, como hicieron los británicos durante la guerra. [206]
Al comienzo de la guerra, el ejército Qing estaba formado por más de 200.000 soldados, y alrededor de 800.000 hombres podían ser llamados a la guerra. Estas fuerzas consistían en estandartes manchúes , el Ejército del Estándar Verde , milicias provinciales y guarniciones imperiales. Los ejércitos Qing estaban armados con mechas y escopetas, que tenían un alcance efectivo de 100 metros. [189] Los historiadores chinos estiman que entre el 30 y el 40% de las fuerzas Qing estaban armadas con armas de fuego. [207] Los soldados chinos también estaban equipados con alabardas , lanzas, espadas y ballestas . La dinastía Qing también empleó grandes baterías de artillería en la batalla. [114]
Las tácticas de los Qing se mantuvieron consistentes con lo que habían sido en siglos anteriores. [207] [208] Soldados con armas de fuego formaban filas y disparaban andanadas contra el enemigo, mientras que hombres armados con lanzas y picas conducían (descrito por los chinos como Tui (推) empuja) al enemigo fuera del campo de batalla. [209] La caballería se utilizó para romper las formaciones de infantería y perseguir a los enemigos derrotados, mientras que la artillería Qing se utilizó para dispersar las formaciones enemigas y destruir las fortificaciones. [210] Durante la Primera Guerra del Opio, estas tácticas no pudieron hacer frente con éxito a la potencia de fuego británica. Las formaciones de combate cuerpo a cuerpo chinas fueron diezmadas por la artillería, y los soldados chinos armados con mechas no pudieron intercambiar fuego de manera efectiva con las filas británicas, que las superaban con creces. [211] [166] La mayoría de las batallas de la guerra se libraron en ciudades o en acantilados y riberas de ríos, lo que limita el uso de la caballería Qing. Muchos cañones Qing fueron destruidos por el fuego de contrabatería británico , y las compañías de infantería ligera británicas pudieron flanquear y capturar constantemente las baterías de artillería chinas. [204] Un oficial británico dijo de las fuerzas Qing opuestas: "Los chinos son tipos robustos y musculosos, y no cobardes; los tártaros [es decir, los manchúes] desesperados; pero no están bien dirigidos ni familiarizados con la guerra europea. Sin embargo, habiendo tenido experiencia de tres de ellos, me inclino a suponer que una bala tártara no es ni un ápice más suave que una francesa ". [114]
La estrategia de la dinastía Qing durante la guerra fue evitar que los británicos se apoderaran del territorio chino. [114] Esta estrategia defensiva se vio obstaculizada porque los Qing subestimaron gravemente la capacidad del ejército británico. Las defensas Qing en los ríos Pearl y Yangtze fueron ineficaces para detener el avance británico hacia el interior, y la artillería naval superior impidió que los chinos retomaran las ciudades. [169] [30] La burocracia imperial Qing no pudo reaccionar rápidamente a los agresivos ataques británicos, mientras que los oficiales y comandantes a menudo informaban información falsa, defectuosa o incompleta a sus superiores. [212] El sistema militar Qing dificultó el despliegue de tropas para contrarrestar las fuerzas británicas móviles. [213] Además, el conflicto en curso con los sijs en la frontera Qing con la India apartó a algunas de las unidades Qing más experimentadas de la guerra con Gran Bretaña. [113]
Soldados chinos armados con un gingal durante la Primera Guerra del Opio.
Pintura de una batalla entre la infantería armada con mecha Qing y la infantería de línea británica en la batalla de Chinkiang. La retirada de la infantería Qing a la ciudad y el consiguiente combate cuerpo a cuerpo provocó numerosas bajas en ambos bandos.
Secuelas
La guerra terminó con la firma del primer Tratado Desigual de China , el Tratado de Nanking . [187] [188] En el Tratado complementario de Bogue , el imperio Qing también reconoció a Gran Bretaña como un igual a China y otorgó a los súbditos británicos privilegios extraterritoriales en los puertos del tratado. En 1844, Estados Unidos y Francia celebraron tratados similares con China, el Tratado de Wanghia y el Tratado de Whampoa , respectivamente. [214]
Legado y memoria
El comercio del opio enfrentó una intensa enemistad por parte del posterior primer ministro británico William Ewart Gladstone . [215] Como miembro del Parlamento, Gladstone lo llamó "el más infame y atroz" refiriéndose al comercio de opio entre China y la India británica en particular. [216] Gladstone se opuso ferozmente a las dos Guerras del Opio que Gran Bretaña libró en China: la Primera Guerra del Opio iniciada en 1840 y la Segunda Guerra del Opio iniciada en 1857. Denunció la violencia británica contra los chinos y se opuso fervientemente al comercio británico de opio a China. [217] Gladstone lo criticó como "la guerra del opio de Palmerston" y dijo en mayo de 1840 que se sentía "atemorizado por los juicios de Dios sobre Inglaterra por nuestra iniquidad nacional hacia China". [218] Gladstone pronunció un famoso discurso en el Parlamento contra la Primera Guerra del Opio. [219] [220] Gladstone lo criticó como "una guerra más injusta en su origen, una guerra más calculada en su progreso para cubrir este país con la desgracia permanente". [221] Su hostilidad hacia el opio se debió a los efectos que el opio le produjo a su hermana Helen. [222] Debido a la Primera Guerra del Opio provocada por Palmerston, hubo una reticencia inicial a unirse al gobierno de Peel en parte de Gladstone antes de 1841. [223]
La guerra marcó el comienzo de lo que los nacionalistas chinos del siglo XX llamaron el " siglo de la humillación ". La facilidad con la que las fuerzas británicas derrotaron a los ejércitos chinos numéricamente superiores dañó el prestigio de la dinastía Qing. El Tratado de Nanking fue un paso para abrir el lucrativo mercado chino al comercio mundial y al comercio de opio. La interpretación de la guerra, que fue durante mucho tiempo el estándar en la República Popular China, se resumió en 1976: La Guerra del Opio, "en la que el pueblo chino luchó contra la agresión británica, marcó el comienzo de la historia china moderna y el comienzo de la La revolución democrático-burguesa del pueblo chino contra el imperialismo y el feudalismo ". [13]
El Tratado de Nanking, el Tratado Suplementario de Bogue y dos acuerdos franceses y estadounidenses fueron todos "tratados desiguales" firmados entre 1842 y 1844. Los términos de estos tratados socavaron los mecanismos tradicionales de relaciones exteriores y los métodos de comercio controlado de China. Se abrieron cinco puertos para el comercio, las cañoneras y la residencia extranjera: Guangzhou, Xiamen, Fuzhou, Ningbo y Shanghai. Hong Kong fue capturado por los británicos para convertirse en un puerto libre y abierto. Se abolieron los aranceles, lo que impidió a los chinos aumentar los aranceles futuros para proteger las industrias nacionales y las prácticas extraterritoriales eximieron a los occidentales de la ley china. Esto los sometió a sus propias leyes civiles y penales de su país de origen. Más importante aún, el problema del opio nunca se abordó y, después de la firma del tratado, la adicción al opio se duplicó. China se vio obligada a pagar 21 millones de taels de plata como indemnización, que se utilizaron para pagar una indemnización por el opio de los comerciantes destruido por el comisionado Lin. Un par de años después de la firma de los tratados, la rebelión interna comenzó a amenazar el comercio exterior. Debido a la incapacidad del gobierno de Qing para controlar la recaudación de impuestos sobre los bienes importados, el gobierno británico convenció a la corte manchú de que permitiera a los occidentales participar en los asuntos oficiales del gobierno. En la década de 1850, el Servicio de Aduanas Marítimas de China , una de las burocracias más importantes del gobierno manchú, estaba parcialmente integrado y administrado por extranjeros occidentales. [75] En 1858, el opio fue legalizado y seguiría siendo un problema. [224]
El comisionado Lin, a menudo llamado "Lin the Clear Sky" por su probidad moral, [225] fue convertido en chivo expiatorio. Se le culpó por no haber logrado detener la marea de las importaciones y el uso del opio, así como por provocar una guerra imposible de ganar debido a su rigidez y falta de comprensión del mundo cambiante. [226] Sin embargo, a medida que la nación china se formó en el siglo XX, Lin se convirtió en un héroe y ha sido inmortalizado en varios lugares de China. [227] [228] [229]
La Primera Guerra del Opio reflejó y contribuyó a un mayor debilitamiento del poder y la legitimidad del Estado chino. [230] El sentimiento anti-Qing creció en forma de rebeliones, como la Rebelión de Taiping , una guerra que duró entre 1850 y 1864 en la que murieron al menos 20 millones de chinos. El declive de la dinastía Qing comenzaba a sentirse en gran parte de la población china. [dieciséis]
Puntos de vista revisionistas
El impacto maligno del hábito del opio en el pueblo chino y la manera arrogante en que los británicos impusieron su poder superior para garantizar un comercio rentable han sido los elementos básicos de la historiografía china desde entonces. [231] Un historiador británico Jasper Ridley concluyó:
- El conflicto entre China y Gran Bretaña era inevitable. Por un lado estaba un despotismo corrupto, decadente y dominado por las castas, sin deseos ni capacidad para hacer la guerra, que se basaba en la costumbre mucho más que en la fuerza para imponer privilegios extremos y discriminación, y que estaba cegado por un arraigado complejo de superioridad en la creencia de que podían afirmar su supremacía sobre los europeos sin poseer poder militar. En el otro lado estaba la nación económicamente más avanzada del mundo, una nación de comerciantes dinámicos y dinámicos, de autoayuda, libre comercio y las cualidades belicosas de John Bull. [232]
Sin embargo, agrega Ridley, la oposición en Gran Bretaña fue intensa:
- Un punto de vista británico totalmente opuesto fue promovido por humanitarios y reformadores como los cartistas y los inconformistas religiosos dirigidos por el joven William Ewart Gladstone . Argumentaron que Palmerston (el secretario de Relaciones Exteriores) solo estaba interesado en las enormes ganancias que reportaría a Gran Bretaña, y era totalmente ajeno a los horribles males morales del opio que el gobierno chino estaba tratando valientemente de erradicar. [233] [234]
El historiador estadounidense John K. Fairbank escribió:
- Al exigir igualdad diplomática y oportunidades comerciales, Gran Bretaña representó a todos los estados occidentales, que tarde o temprano habrían exigido las mismas cosas si Gran Bretaña no lo hubiera hecho. Fue un accidente de la historia que los dinámicos intereses comerciales británicos en el comercio de China se centraran no solo en el té sino también en el opio. Si la principal demanda china hubiera continuado siendo de algodón crudo de la India o, en todo caso, si no hubiera habido mercado para el opio en la China tardía del Ch'ing, como no lo había antes, entonces no habría habido una "guerra del opio". ”. Sin embargo, probablemente habría llegado algún tipo de guerra entre China y el extranjero, dado el vigor irresistible de la expansión occidental y la inercia inamovible de las instituciones chinas. [235]
Algunos historiadores afirman que Lord Palmerston, el Secretario de Relaciones Exteriores británico, inició la Guerra del Opio para mantener el principio del libre comercio. [236] El profesor Glenn Melancon, por ejemplo, sostiene que el problema al ir a la guerra no era el opio, sino la necesidad de Gran Bretaña de mantener su reputación, su honor y su compromiso con el libre comercio mundial. China estaba presionando a Gran Bretaña justo cuando los británicos enfrentaban serias presiones en el Cercano Oriente, en la frontera india y en América Latina. Al final, dice Melancon, la necesidad del gobierno de mantener su honor en Gran Bretaña y su prestigio en el exterior obligó a tomar la decisión de ir a la guerra. [115] El ex presidente estadounidense John Quincy Adams comentó que el opio era "un simple incidente de la disputa ... la causa de la guerra es la reverencia , las pretensiones arrogantes e insoportables de China de que mantendrá relaciones comerciales con el resto de la humanidad". no sobre términos de reciprocidad igual, sino sobre las formas insultantes y degradantes de las relaciones entre señor y vasallo ". [237]
El historiador australiano Harry G. Gelber sostiene que el opio jugó un papel similar al té arrojado al puerto en el Boston Tea Party de 1773 que condujo a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Gelber argumenta en cambio que:
- Los británicos fueron a la guerra debido a las amenazas militares chinas a civiles británicos indefensos, incluidos mujeres y niños; porque China se negó a negociar en términos de igualdad diplomática y porque China se negó a abrir más puertos que Cantón para comerciar, no solo con Gran Bretaña sino con todo el mundo. La creencia sobre la "culpa" británica llegó más tarde, como parte del extenso catálogo de China de supuestas "explotación y agresión" occidentales. [238]
A las mujeres occidentales no se les permitió legalmente entrar en Cantón, aunque se les permitió vivir en Macao. [239] En el siglo XIX, las naciones occidentales no reconocieron la igualdad diplomática para las entidades que no cumplieron con su "estándar de civilización", incluida China. [240] [241]
La política de concentrar el comercio en un solo puerto también se utilizó en países occidentales como España y Portugal. Los comerciantes occidentales también podían comerciar libre y legalmente con comerciantes chinos en Xiamen y Macao, o cuando el comercio se realizaba a través de puertos fuera de China como Manila y Batavia. Dicho esto, el gobierno obstaculizó el comercio exterior y, a través del sistema de Cantón, concentró el comercio en Cantón [242] . Además, Macao estaba restringido a los comerciantes portugueses y Xiamen a los españoles, que rara vez hacían uso de este privilegio [243] .
El público de los países occidentales había condenado anteriormente al gobierno británico por apoyar el comercio del opio. [102] El opio fue el comercio de productos básicos más rentable del siglo XIX. [244] Como escriben Timothy Brook y Bob Wakabayashi sobre el opio, "El Imperio Británico no podría sobrevivir si se le privara de su fuente de capital más importante, la sustancia que podría convertir cualquier otra mercancía en plata". [245] aunque esta tesis es controvertida [246]
El emperador Qianlong le otorgó a Lord Macartney un cetro de oro, un símbolo importante de paz y riqueza, pero esto fue rechazado por los británicos, que desconocían su simbolismo. El Qianlong también rechazó los "lujosos" regalos que los británicos dieron para facilitar las relaciones diplomáticas, y concluyó que no eran mejores que otros productos europeos. En 1806, los funcionarios chinos se comprometieron con los británicos en el asesinato de un hombre chino por marineros británicos, ya que los occidentales se negaron a ser castigados por la ley china y los ciudadanos locales protestaron enérgicamente, tanto por razones xenófobas como por la injusticia percibida. En 1816, el emperador Jiaqing despidió a una embajada británica por su negativa a inclinarse, pero les envió una carta de disculpa con regalos (que luego se encontraron en el Ministerio de Relaciones Exteriores, sin leer). Los británicos ignoraron las leyes y advertencias chinas de no desplegar fuerzas militares en aguas chinas. Los británicos desembarcaron tropas en Macao a pesar de un acuerdo chino y portugués para prohibir el ingreso de fuerzas extranjeras a Macao, y luego, en la Guerra de 1812, atacaron barcos estadounidenses en las profundidades del puerto interior de Cantón (los estadounidenses también habían robado previamente barcos británicos en aguas chinas). . Estos, en combinación con el apoyo británico a Nepal durante su invasión del Tíbet y la posterior invasión británica de Nepal después de que se convirtió en un estado tributario chino, llevaron a las autoridades chinas a sospechar mucho de las intenciones británicas. [247] En 1834, cuando los buques de guerra británicos entraron nuevamente en aguas chinas, el emperador Daoguang comentó: "Qué ridículo y deplorable es que ni siquiera podamos repeler dos barcos bárbaros. Nuestro ejército se había deteriorado tanto. No es de extrañar que los bárbaros estén mirando sobre nosotros ". [248]
¿Fue la guerra inevitable?
Los historiadores a menudo se han preguntado si la guerra podría haberse evitado. [249] Un factor fue que China rechazó las relaciones diplomáticas con Gran Bretaña, o cualquier otra persona, como se vio en el rechazo de la misión Macartney en 1793 . Como resultado, faltaron los mecanismos diplomáticos de negociación y resolución. [250] Michael Greenberg sitúa la causa inevitable en el impulso de cada vez más comercio exterior en la economía moderna en expansión de Gran Bretaña. [251] Por otro lado, las fuerzas económicas dentro de Gran Bretaña que eran halcones de la guerra (radicales en el Parlamento y comerciantes y fabricantes del norte) eran una minoría política y necesitaban aliados, especialmente Palmerston, antes de que pudieran iniciar la guerra. [252] En el Parlamento, el gobierno de Melbourne enfrentó una serie de complejas amenazas internacionales, incluidos los disturbios cartistas en el país, los molestos déficits presupuestarios, los disturbios en Irlanda, las rebeliones en Canadá y Jamaica, la guerra en Afganistán y las amenazas francesas a los intereses comerciales británicos en México y Argentina. La oposición exigió respuestas más agresivas y fue el canciller Palmerston quien montó una guerra fácil para resolver la crisis política. [253] No fue la economía, ni las ventas de opio o la expansión del comercio lo que hizo que los británicos fueran a la guerra, argumenta Melancon, sino más bien una cuestión de defender los estándares aristocráticos del honor nacional manchado por los insultos chinos. [254] [255]
Un problema historiográfico es que el énfasis en los factores causales británicos tiende a ignorar los chinos. Los gobernantes manchúes se centraron en los disturbios internos de los elementos chinos y prestaron poca atención a los problemas menores que ocurrían en Cantón. [256] El historiador James Polachek sostiene que las razones para intentar suprimir el comercio del opio tenían que ver con el fraccionalismo interno liderado por un grupo de eruditos literarios orientados a la purificación que no prestaron atención al riesgo de intervención internacional por fuerzas militares mucho más poderosas. Por tanto, no se trataba de un conflicto inevitable entre visiones del mundo contrastantes. [257] Lin y el emperador Daoguang, comenta el historiador Jonathan Spence , "parecían haber creído que los ciudadanos de Cantón y los comerciantes extranjeros allí tenían una naturaleza simple e infantil que respondería a una guía firme y declaraciones de principios morales establecidos de manera simple, términos claros ". Ninguno de los dos consideró la posibilidad de que el gobierno británico se comprometiera a proteger a los contrabandistas. [258]
Mapa interactivo
Ver también
- Tratado ilustrado sobre los reinos marítimos
- La guerra del opio (película)
- Segunda Guerra del Opio
Individuos:
- William Jardine (comerciante)
- William Napier, noveno señor Napier
Guerras contemporáneas de la dinastía Qing:
- Guerra Sino-Sikh (1841-1842)
Literatura narrativa y ficticia
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enlaces externos
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- "La guerra del opio y la invasión extranjera", Educación para educadores (Universidad de Columbia) . Recursos para la docencia.
- El Museo de la Guerra del Opio en Google Cultural Institute
- ¿Por qué China era demasiado débil para defenderse cuando los europeos comenzaron campañas militares contra China en el siglo XIX?