Florida Bay es la bahía ubicada entre el extremo sur del continente de Florida (los Everglades de Florida ) y los Cayos de Florida en los Estados Unidos . Es un estuario grande y poco profundo que, aunque está conectado con el Golfo de México, tiene un intercambio de agua limitado debido a varios bancos de lodo poco profundos cubiertos de pastos marinos. [1] Los bancos separan la bahía en cuencas, cada una con sus propias características físicas únicas.
Descripción
Abarcando aproximadamente un tercio del Parque Nacional Everglades , [2] se dice que la Bahía de Florida tiene 800 millas cuadradas (2,100 km 2 ), [3] u 850 millas cuadradas (2,200 km 2 ), [4] o 1,000 millas cuadradas ( 2.600 km 2 ). [5] Casi toda la bahía de Florida está incluida en el Parque Nacional Everglades . El extremo sur, a lo largo de los Cayos de Florida, se encuentra en el Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida . Los lodos de la bahía de partes de la bahía de Florida se han extraído para desarrollar conocimientos sobre la paleontología de la biota anterior. [1]
La bahía recibe agua dulce de dos cuencas de drenaje principales: Shark River Slough y Taylor Slough . El agua dulce limpia entregada por estos pantanos es esencial para mantener los niveles de agua y evitar que los niveles de salinidad aumenten demasiado. [6] La bahía recibe actualmente menos de la mitad del agua dulce de los pantanos en comparación con las condiciones históricas previas al drenaje. [6]
Flora y fauna
Las numerosas cuencas de la bahía que están divididas por los bancos sirven como abundantes zonas de pesca para el róbalo ( Centropomus undecimalis ), la gallineta nórdica ( Sciaenops ocellatus ), la trucha marina manchada ( Cynoscion nebulosus) , el sábalo ( Megaflops atlanticus), el macabí ( Albula vulpes) y el permiso ( Trichinous falcatus) , entre otros. [7]
La bahía es el hogar de muchas especies de aves zancudas. En particular, las espátulas rosadas ( Platalea ajaja ), las garcetas rojas ( Egretta rufescens ) y las garzas blancas (A rdea herodias occidentalis ) tienen subpoblaciones únicas que se limitan en gran medida a la bahía de Florida. [8] Otras especies de aves incluyen águilas calvas , gaviotas , pelícanos , lavanderas , cormoranes , águilas pescadoras y flamencos . [9]
Los animales terrestres de la bahía incluyen mapaches , zarigüeyas , gatos monteses y ardillas zorro . [9]
Cuestiones ambientales
Florida Bay ha experimentado una serie de cambios ecológicos a partir de finales de la década de 1980 que han alterado gravemente el ecosistema. [10] Originalmente, el agua dulce limpia fluía hacia el sur a través del estado hacia la Bahía de Florida. Para satisfacer las necesidades de agua para la agricultura del estado, es decir, para el cultivo de azúcar, el agua se desvió y ya no fluye hacia la bahía, lo que provocó numerosos y graves problemas ambientales y la pérdida de vida silvestre nativa.
Muerte de pastos marinos
El desvío del flujo de agua dulce a la bahía, junto con los períodos de sequía, han provocado la extinción masiva de pastos marinos. [11] La primera gran mortandad ocurrió entre 1987 y 1991 cuando miles de hectáreas de praderas de pasto tortuga ( Thalassia testudinum ) fueron devastadas por altos niveles de sulfuro disuelto tóxico. [12] 10,000 acres murieron en la bahía central y occidental, y casi 60,000 acres adicionales sufrieron una reducción de la productividad y la biomasa como resultado. [13] Luego, después de la sequía de 2015, las temperaturas extremas y el aumento de la salinidad redujeron la cantidad de oxígeno que podría permanecer disuelto en el agua, provocando períodos de anoxia durante la noche y, por lo tanto, dañando la salud del pasto tortuga en la bahía. Durante el verano y el otoño de 2015, murieron aproximadamente 40.000 acres de pastos marinos. [14]
Hiper-salinidad
El período de sequía de 2015 de bajas precipitaciones combinado con altas temperaturas y vientos tranquilos que produjeron una rápida evaporación hizo que la salinidad aumentara en las cuencas semicerradas en el centro-norte de la Bahía de Florida. Sin el agua dulce, el agua se ha estancado y se ha vuelto salada con el exceso de nitrógeno del fertilizante. [15] Esta hiper-salinidad contribuye a la extinción masiva de pastos marinos y al florecimiento de algas, y mata la vegetación acuática sumergida. [13]
Floraciones de algas
Las floraciones de algas dañinas de cianobacterias (también conocidas como algas verdiazules) han florecido en la bahía debido a una variedad de factores ambientales estresantes: La escorrentía de fertilizantes agrícolas aumenta los nutrientes en el ambiente delicadamente equilibrado y el exceso aumenta la tasa de crecimiento de las bacterias; El nuevo ambiente hipersalino proporciona un caldo de cultivo ideal para las cianobacterias; [16] Balsas de pastos marinos muertos que flotan en la superficie del agua y que se descomponen en el fondo de la bahía provocan anoxia y, a su vez, floraciones de algas. [1]
Las algas verdiazules provocan numerosas consecuencias graves para la salud del ecosistema marino y de las poblaciones humanas circundantes. Las floraciones resultan en concentraciones reducidas de oxígeno disuelto, alteraciones en las redes alimentarias acuáticas, escoria de algas que recubren las costas, la producción de compuestos que causan agua potable y carne de pescado de mal gusto, y la producción de toxinas lo suficientemente severas como para envenenar los organismos acuáticos y terrestres. [17] Se han reportado floraciones en todo el territorio continental de los Estados Unidos, y las cianotoxinas resultantes se han asociado con enfermedades y muertes de humanos y animales en al menos 43 estados. [18] La mayoría de las cianobacterias producen la neurotoxina beta-N-metilamino-l-alanina (BMAA) que se ha implicado como un riesgo ambiental significativo en el desarrollo de enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson y la esclerosis lateral amiotrófica (ELA). . [19] Las cianobacterias también se han relacionado con cáncer de hígado, fatiga crónica, erupciones cutáneas, calambres abdominales, náuseas, diarrea y vómitos. [20]
La floración de algas de 2002 en la parte central de la bahía de Florida se asoció con altas concentraciones de nitrógeno orgánico disuelto y fósforo orgánico, mientras que la floración de las regiones del este de la bahía se asoció con una alta concentración de nutrientes inorgánicos. [21]
Pérdida de vida silvestre nativa
A mediados de la década de 1930, las tres principales especies de aves zancudas de la bahía (espátulas rosadas, garcetas rojizas y garzas grandes) casi se extinguieron debido a la recolección humana para obtener alimento y plumas. [8]
Las cianobacterias crean un ambiente libre de oxígeno que se asocia con gases tóxicos, creando un ambiente de vida inadecuado para muchas especies de animales marinos y terrestres. [22] Como resultado, las estaciones durante las cuales florecen las algas causan una pérdida temporal de vida silvestre.
Las poblaciones de truchas marinas manchadas en los Everglades costeros están disminuyendo. [23] Como la segunda especie de pescado más comúnmente capturada en la Bahía de Florida, la trucha marina manchada comprende una gran parte de la industria pesquera y es parte integral del ecosistema, así como de la economía circundante. La temperatura del agua de menos de 80 ° F (27 ° C) y los niveles de salinidad por debajo de 37.5 partes por mil (ppt) son ideales para el desove de la trucha marina; sin embargo, las estaciones de manejo del agua en los Everglades y la Bahía de Florida informaron niveles de salinidad de 64,4 ppt en julio de 2015 y registraron temperaturas del agua de hasta 92 ° F (33 ° C). [23] Estas condiciones ambientales están lejos de ser ideales para la trucha marina y añaden dificultades adicionales para la supervivencia de los juveniles, así como presas importantes como larvas de camarón y peces pequeños. [23]
Economía
La bahía es un activo económico y medioambiental. A partir de 2017[actualizar], la industria de la pesca recreativa en la bahía de Florida tenía un valor estimado de $ 7.1 mil millones y generaba $ 73 millones en impuestos federales, estatales y locales anualmente, mientras que la industria de la pesca comercial de la bahía tenía un valor estimado de $ 400 millones y generaba $ 3 millones en impuestos. [24]
Proyectos de gestión del agua
Varios proyectos son financiados por el gobierno en un intento de manejar los problemas hidrológicos presentes en la Bahía de Florida, incluyendo el C-111 South Dade, Modified Water Deliveries y el C-111 Spreader Canal Western Project del Comprehensive Everglades Restoration Plan (CERP) . [6] Estos proyectos buscan distribuir más agua dulce en los pantanos pero no entregan agua adicional a la bahía.
Referencias
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- ^ Chris Mooney. "Esta extinción masiva de pastos marinos es la última señal de que no estamos protegiendo los Everglades" . The Washington Post . Consultado el 13 de diciembre de 2016 .
- ^ Parque Nacional Everglades , Park Vision
- ^ Florida Bay , Encyclopædia Britannica en línea
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enlaces externos
- Medios relacionados con Florida Bay en Wikimedia Commons
- Sistema de información de nombres geográficos del Servicio Geológico de EE. UU .: Bahía de Florida
Coordenadas : 25 ° 00′01 ″ N 80 ° 44′59 ″ W / 25.00028 ° N 80.74972 ° W / 25.00028; -80.74972