Cuatro causas
Las cuatro causas o cuatro explicaciones son, en el pensamiento aristotélico , cuatro tipos fundamentales de respuesta a la pregunta "¿por qué?", En el análisis del cambio o movimiento en la naturaleza: la material , la formal , la eficiente y la final . Aristóteles escribió que "no tenemos conocimiento de una cosa hasta que hayamos comprendido su por qué, es decir, su causa". [1] [2] Si bien hay casos en los que clasificar una "causa" es difícil, o en los que las "causas" pueden fusionarse, Aristóteles sostuvo que sus cuatro "causas" proporcionaban un esquema analítico de aplicabilidad general. [3]
La palabra de Aristóteles aitia ( griego : αἰτία ) se ha traducido , en la tradición académica filosófica, como "causa". Este uso peculiar, especializado y técnico de la palabra 'causa' no es el del idioma inglés cotidiano. [4] Más bien, la traducción de αἰτία de Aristóteles que se acerca más al lenguaje ordinario actual es "explicación". [5] [2] [4]
En Física II.3 y Metafísica V.2, Aristóteles sostiene que hay cuatro tipos de respuestas a las preguntas de "por qué": [2] [5] [6]
Las cuatro "causas" no son mutuamente excluyentes. Para Aristóteles, hay que dar varias, preferiblemente cuatro, respuestas a la pregunta "por qué" para explicar un fenómeno y especialmente la configuración real de un objeto. [7] Por ejemplo, si pregunta por qué una mesa es tal o cual, una explicación en términos de las cuatro causas sonaría así: esta mesa es sólida y marrón porque está hecha de madera (materia); no se colapsa porque tiene cuatro patas de igual longitud (forma); es como es porque lo hizo un carpintero, partiendo de un árbol (agente); tiene estas dimensiones porque debe ser utilizado por humanos (fin).
En sus escritos filosóficos, Aristóteles usó la palabra griega αἴτιον ( aition ), una forma singular neutra de un adjetivo . La palabra griega había significado, quizás originalmente en un contexto " legal ", qué o quién es " responsable ", principalmente, pero no siempre en un mal sentido de "culpa" o "reproche". Alternativamente, podría significar "a favor de" alguien o algo. La apropiación de esta palabra por Aristóteles y otros filósofos refleja cómo la experiencia griega de la práctica jurídica influyó en la preocupación del pensamiento griego por determinar qué es responsable. [8] : 100, 106–7 La palabra desarrolló otros significados, incluido su uso en filosofía en un sentido más abstracto. [9] [10]
Aproximadamente un siglo antes de Aristóteles, el autor anónimo del texto hipocrático Sobre la medicina antigua había descrito las características esenciales de una causa tal como se la considera en medicina: [11]
