Fred H. Becker (6 de noviembre de 1895-18 de julio de 1918) fue un jugador de fútbol americano universitario de la Universidad de Iowa . Fue un primer equipo All-American en 1916, el primer Hawkeye en cualquier deporte en ganar los honores del primer equipo All-American. Murió a los 22 años luchando en la Primera Guerra Mundial .
Fred Becker se graduó de Waterloo East High School en 1914. A partir de ahí, Becker pasó a jugar fútbol para la Universidad de Iowa. [1] En su única temporada como estudiante de segundo año en 1916, Becker se destacó en el equipo de Iowa. En la victoria de Iowa por 19-16 sobre Iowa State, se convirtió en el primer Hawkeye conocido en bloquear dos despejes opuestos. [2]
Walter Eckersall del Chicago Tribune nombró a Becker en el primer equipo All-American. Fue el primer Hawkeye en cualquier deporte en lograr un honor tan alto. [3] Eckersall escribió: "No importa dónde fue colocado, su trabajo fue una característica. Era fuerte y poderoso y rápido para evaluar el ataque de sus oponentes. Rara vez fallaba en abrir agujeros para las espaldas y estaba encima de la obra todo el año ". [4]
Los logros futbolísticos de Becker terminarían después de solo una temporada. Un mes después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial , Becker se alistó. Después de completar el entrenamiento acelerado, fue comisionado como segundo teniente en el ejército de los EE. UU. Debido a la escasez de oficiales en la Infantería de Marina, fue asignado a la 18ª Compañía, 2ª Brigada del 5º Regimiento de la Infantería de Marina (también conocido como 2/5), 4ª Brigada de la Infantería de Marina. Zarpó hacia Francia en septiembre de 1917. Después de un breve período de entrenamiento, estuvo en primera línea en la zona de Verdún durante un par de meses. Más tarde fue herido por artillería en las etapas iniciales de la Batalla de Belleau Wood.el 3 de junio de 1918. Después de un mes de recuperación fue reasignado a la 55ª Compañía como comandante del pelotón de cabeza bajo el nuevo comandante de la compañía 2º Teniente Elliot D. Cooke. El 18 de julio de 1918, Becker murió en acción [5] durante la Batalla de Soissons (1918) . [6] Durante la batalla se adelantó a sus hombres y atacó nidos de ametralladoras, uno de los cuales destruyó él mismo salvando a muchos hombres de su unidad. Poco después, mientras dirigía su pelotón, fue asesinado por un proyectil de artillería que también hirió a su amigo Elliot D. Cooke, que estaba de pie junto a él. Por su coraje y valor en la batalla, fue galardonado con la Cruz de Servicio Distinguido , el segundo honor más alto de Estados Unidos en tiempos de guerra, Silver Star., y Francia le otorgó la Croix de Guerre , su más alto honor. [7] [8]
La historia de Becker fue olvidada durante décadas hasta que Mike Chapman, autor e historiador de Waterloo, comenzó a investigar en 2008. Escribió un artículo sobre Becker para el programa Iowa-Purdue Football del 15 de noviembre de 2008, y eso despertó un gran interés. en todo el estado. Casi un año después, en 2009, Becker fue incluido en el Salón de la Fama del Atletismo de la Universidad de Iowa . [9]Dado que no se pudo encontrar ningún pariente vivo, Chapman fue invitado a aceptar el honor en nombre de Fred Becker, en el entretiempo del partido de fútbol americano Iowa-Northern Iowa el 5 de septiembre de 2009. Varios meses después, East Waterloo High School admitió a Becker en su salón de la fama atlética, con Chapman una vez más aceptando en su nombre. Los parientes vivos de Becker, los nietos de su hermana Hilda Poettinger viven fuera del área de Filadelfia, Pensilvania.
Fred Becker apareció en la portada de la edición de octubre de 2009 del Iowa History Journal , [10] que contó con una larga historia. [11] También aparece en el libro de 2010 titulado Triumph and Tragedy: The Inspiring Stories of Football Legends Fred Becker, Jack Trice, Nile Kinnick y Johnny Bright. [12]