Transporte ferroviario de mercancías
El transporte de carga por ferrocarril es el uso de ferrocarriles y trenes para transportar carga en lugar de pasajeros humanos .
Un tren de carga, tren de carga o tren de mercancías es un grupo de vagones de carga (EE. UU.) o vagones de mercancías ( Unión Internacional de Ferrocarriles ) remolcados por una o más locomotoras en un ferrocarril, que transportan carga en todo o parte del camino entre el cargador y el destino previsto como parte de la cadena logística . Los trenes pueden transportar material a granel , contenedores intermodales , carga general o carga especializada en vagones especialmente diseñados. [1] Las prácticas y la economía del transporte ferroviario de mercancías varían según el país y la región.
Cuando se considera en términos de toneladas-millas o toneladas-kilómetros transportadas por unidad de energía consumida, el transporte ferroviario puede ser más eficiente que otros medios de transporte. Las economías máximas se realizan típicamente con productos básicos a granel (por ejemplo, carbón ), especialmente cuando se transportan largas distancias. Sin embargo, el envío por ferrocarril no es tan flexible [ vago ] como por carretera, lo que ha dado lugar a que gran parte de la carga sea transportada por camión , incluso en largas distancias. El transporte de mercancías por ferrocarril a menudo implica costos de transbordo , en particular cuando el remitente o el destinatario no tienen acceso ferroviario directo. Estos costos pueden exceder los de operar el propio tren, un factor que prácticas como la contenerización, tráiler sobre plataforma o carretera rodante tienen como objetivo minimizar.
Tradicionalmente, los grandes transportistas construyen fábricas y almacenes cerca de las vías del tren y tienen una sección de vía en su propiedad llamada vía muerta donde las mercancías se cargan o descargan de los vagones de ferrocarril. Otros transportistas hacen que sus mercancías sean transportadas ( remolcadas ) en vagones o camiones hacia o desde una estación de mercancías (estación de carga en EE. UU.). Las locomotoras más pequeñas trasladan los vagones desde los apartaderos y las estaciones de mercancías hasta un patio de clasificación., donde cada vagón se acopla a uno de varios trenes de larga distancia que se ensamblan allí, según el destino de ese vagón. Cuando es lo suficientemente largo, o según un horario, cada tren de larga distancia se envía a otro patio de clasificación. En el siguiente patio de clasificación, se recurre a los autos . Los que tienen como destino estaciones servidas por ese patio se asignan a trenes de cercanías para su entrega. Otros se vuelven a ensamblar en trenes que se dirigen a los patios de clasificación más cerca de su destino final. Un solo automóvil puede ser reclasificado o cambiadoen varios metros antes de llegar a su destino final, proceso que ralentizaba el transporte ferroviario de mercancías y aumentaba los costes. Muchos operadores ferroviarios de carga están tratando de reducir estos costos al reducir o eliminar el cambio en los patios de clasificación a través de técnicas tales como trenes unitarios y contenedorización . [2] En muchos países, se han construido vías férreas para transportar una mercancía, como carbón o mineral, desde un punto tierra adentro hasta un puerto.
El transporte de mercancías por ferrocarril utiliza muchos tipos de vagones de mercancías (UIC) o vagones de mercancías (EE. UU.). Estos incluyen furgones (US) o vagones cubiertos (UIC) para mercancías en general, vagones plataforma (US) o vagones plataforma (UIC) para cargas pesadas o voluminosas, vagones pozo o vagones de carga baja para el transporte de vehículos de carretera; hay furgones frigoríficos para el transporte de alimentos, tipos sencillos de vagones abiertos para el transporte de material a granel, como minerales y carbón , y camiones cisterna para el transporte de líquidos y gases. La mayoría del carbón y los agregados se mueven en vagones tolva o góndolas.(US) o vagones abiertos (UIC) que pueden llenarse y descargarse rápidamente, para permitir un manejo eficiente de los materiales.
Una desventaja importante del transporte de mercancías por ferrocarril es su falta de flexibilidad. En parte por esta razón, el ferrocarril ha perdido gran parte del negocio del transporte de mercancías frente al transporte por carretera . Muchos gobiernos ahora están tratando de fomentar más carga en los trenes, debido a los beneficios ambientales que traería; El transporte ferroviario es muy eficiente energéticamente. [3] En comparación con el transporte por carretera, que emplea el uso de camiones, el transporte ferroviario garantiza que las mercancías que de otro modo podrían transportarse en varios camiones se transporten en un solo envío. Esto ahorra mucho en lo que respecta a los costos relacionados con el transporte. [4]
oeste de Nueva Gales del Sur , Australia