Friedrich Ranke (21 de septiembre de 1882 - 11 de octubre de 1950) fue un filólogo y folclorista medievalista alemán . Su libro de texto en nórdico antiguo Altnordisches Elementarbuch sigue siendo un estándar, y toda la literatura relacionada con Gottfried von Strassburgs Tristan und Isold utiliza la numeración de líneas de Ranke para las referencias al texto.
Nacido en Lübeck como uno de los tres hijos del teólogo Leopold Friedrich Ranke y su esposa Julie (von Bever) (1850-1924), era hermano de los egiptólogos Hermann und Otto Ranke (1880-1917). Graduado del Katharineum de Lübeck, estudió filología alemana, inglesa y nórdica en las universidades de Gotinga (1902/03), Múnich (1903/05) y Berlín (1905/07). En Munich estudió con el pionero folclorista Friedrich von der Leyen . En Berlín hizo su debut editorial con Sprache und Stil im Wälschen Gast des Thomasin von Circlaria ("Lenguaje y estilo en 'The Romansh Guest' de Thomasin von Zirclaere"). Su mandato en la Universidad de Estrasburgo produjo su trabajo de cuentos populares alemanes , Der Erloser in der Wiege; ein Beitrag zur Deutschen Volkssagenforschung (" El Redentor en la cuna: una contribución a la investigación de cuentos populares alemanes ", 1911).
A partir de 1912 Ranke estuvo ocupado como tutor en Gotinga. Después de regresar de su servicio en el frente en la Primera Guerra Mundial , fue nombrado profesor asistente de filología alemana y luego, en 1921, profesor titular de filología alemana en la Universidad de Königsberg ; en 1930 ocupó el mismo cargo en la Universidad de Breslau , de donde, silenciado por los nazis en 1937, se trasladó a la Universidad de Basilea , Suiza, como profesor de filología alemana, donde permaneció hasta su muerte.
Sus artículos fueron reunidos y reimpresos como Kleinere Schriften . Berna / Múnich 1971 (en la serie Bibliotheca Germanica 12).
Hay relatos detallados de Ranke, por Hartmut Freytag en Alken Bruns, ed. Lübecker Lebensläufe , (Neumünster: Karl Wachholtz Verlag) 1993, ISBN 3-529-02729-4 , S. 317-320; y por Rolf-Wilhelm Brednich en Enzyklopädie des Märchens vol 11 (2004), pp203–207.