The Fleetwoods fue un grupo vocal estadounidense de Olympia, Washington , Estados Unidos, cuyos miembros eran Gary Troxel, Gretchen Christopher y Barbara Ellis. [1]
Los miembros de la banda se conocieron cuando eran estudiantes de secundaria en Olympia, Washington. Originalmente, la banda estaba formada solo por Gretchen Christopher y Barbara Ellis, pero se le pidió a Gary Troxel que los acompañara con la trompeta de jazz, y luego cambió a la voz. [2] Luego comenzaron a actuar en 1958 como "Two Girls and a Guy", pero luego cambiaron el nombre a Fleetwoods después de la central telefónica de Fleetwood . [3]
En 1959, fueron notados por el productor y fundador de Dolton Records , Bob Reisdorff, con quien grabaron su primer éxito escrito por ellos mismos, " Come Softly to Me ", que también fue versionado por otros. [4] Frankie Vaughan y The Kaye Sisters del Reino Unido tuvieron un éxito en la lista Top 10 en el Reino Unido con la canción, aunque The Fleetwoods los superó, ubicándose simultáneamente en el Top 5 del Reino Unido. [5] Su segundo éxito, "Graduation's Here" fue coescrito por Ellis y Christopher, y Troxel luego agregó una línea scat en contrapunto. Ese fue seguido por " Mr. Blue", que, al igual que "Come Softly To Me", también encabezó la lista de éxitos de EE. UU. [1]
Los Fleetwood continuaron grabando hasta la década de 1960. Volvieron al Top 10 con una nueva versión de " Tragedy " de Thomas Wayne en 1961. [1] Aunque llegaron a tener un total de once éxitos en el Hot 100, el principio del fin para el grupo llegó cuando Troxel tuvo que cumplir con su obligación de entrar en servicio activo en la Marina de los Estados Unidos . Se unió a la Reserva Naval en 1956. Además, la invasión británica de mediados de la década de 1960 cambió el gusto del público. Los éxitos del trío terminaron en 1963 con Barbara Ellis cantando la melodía de "Goodnight My Love". Vic Dana , que iba a seguir una exitosa carrera en solitario, [1]reemplazó a Troxel en el grupo cuando estaba en el servicio, únicamente para presentaciones en vivo. [6]
A fines de la década de 1970, Troxel trabajaba en una planta de madera contrachapada en Washington, Ellis administraba un parque de casas rodantes en California y Christopher era ama de casa y profesor de danza de jazz moderno en Washington en St. Martin's College y en Evergreen State College . [7] Ellis ahora está retirado de la actuación. En 1983, Troxel presentó su renuncia por escrito a The Fleetwoods, dejando a Christopher como gerente con la autoridad exclusiva para contratar tanto al Fleetwood original como al reemplazo. Troxel formó un nuevo grupo de Fleetwoods en la década de 1980. Su grupo se ha presentado regularmente desde mediados de la década de 1980 y ha realizado varios conciertos "viejos" cada año con dos presentaciones en la serie PBS Doo Wop. [8]
Mientras Christopher entrenaba a los Fleetwood de reemplazo, también reanudó su carrera musical en solitario, presentándose a sí misma como "Gretchen Christopher of the Fleetwoods". Tanto Troxel como Christopher continúan actuando y ocasionalmente lanzan nuevas grabaciones. Una nueva versión de Fleetwoods de "Graduation's Here" apareció en el álbum solista autobiográfico de Christopher, Gretchen's Sweet Sixteen (Suite 16) , que es una de las selecciones de los críticos de Billboard de 2007 para los 10 mejores álbumes del año. Incluía tanto el exitoso arreglo de "Come Softly To Me" como una versión a cappella , con Christopher cantando todas las partes.