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Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon ( francés:  [ʒɔʁʒ lwi ləklɛʁ kɔ̃t də byfɔ̃] ; 7 de septiembre de 1707 - 16 de abril de 1788) fue un naturalista , matemático , cosmólogo y enciclopédiste francés .

Sus obras influyeron en las siguientes dos generaciones de naturalistas, incluidos dos destacados científicos franceses Jean-Baptiste Lamarck y Georges Cuvier . Buffon publicó treinta y seis volúmenes en cuarto de su Histoire Naturelle durante su vida, con volúmenes adicionales basados ​​en sus notas e investigaciones adicionales que se publicaron en las dos décadas posteriores a su muerte. [1]

Ernst Mayr escribió que "En verdad, Buffon fue el padre de todo pensamiento en historia natural en la segunda mitad del siglo XVIII". [2]

Buffon ocupó el cargo de intendente (director) en el Jardin du Roi, ahora llamado Jardin des Plantes .

Vida temprana [ editar ]

Georges Louis Leclerc (más tarde conde de Buffon) nació en Montbard , en la provincia de Borgoña, hijo de Benjamin Francois Leclerc, un funcionario local menor a cargo del impuesto a la sal y Anne-Christine Marlin también de una familia de funcionarios. Georges recibió su nombre del tío de su madre (su padrino) Georges Blaisot, el recaudador de impuestos del duque de Saboya para toda Sicilia . En 1714 Blaisot murió sin hijos, dejando una fortuna considerable a su ahijado de siete años. Luego, Benjamin Leclerc compró una finca que contenía la cercana aldea de Buffon y trasladó a la familia a Dijon adquiriendo allí varias oficinas, así como un asiento en el parlamento de Dijon.

Georges asistió al Colegio Jesuita de Godrans en Dijon desde los diez años en adelante. De 1723 a 1726 estudió derecho en Dijon, requisito previo para continuar la tradición familiar en el servicio civil. En 1728, Georges dejó Dijon para estudiar matemáticas y medicina en la Universidad de Angers en Francia. En Angers en 1730 conoció al joven duque inglés de Kingston , que estaba en su gran gira por Europa, y viajó con él en un séquito grande y costoso durante un año y medio por el sur de Francia y partes de Italia. [3]

Hay rumores persistentes pero completamente indocumentados de este período sobre duelos, secuestros y viajes secretos a Inglaterra. En 1732, después de la muerte de su madre y antes del inminente nuevo matrimonio de su padre, Georges dejó Kingston y regresó a Dijon para asegurar su herencia. Después de haber agregado 'de Buffon' a su nombre mientras viajaba con el duque, volvió a comprar el pueblo de Buffon, que su padre había vendido mientras tanto. Con una fortuna de unas 80 000 libras, Buffon se instaló en París para dedicarse a la ciencia, al principio principalmente a las matemáticas y la mecánica, y al aumento de su fortuna. [4]

Carrera [ editar ]

Microscopio de buffon

En 1732 se trasladó a París , donde conoció a Voltaire y otros intelectuales. Primero dejó su huella en el campo de las matemáticas y, en su Sur le jeu de franc-carreau ( Sobre el juego del cuadrado justo ), introdujo el cálculo diferencial e integral en la teoría de la probabilidad ; el problema de la aguja de Buffon en la teoría de la probabilidad lleva su nombre. En 1734 fue admitido en la Academia de Ciencias de Francia . Durante este período mantuvo correspondencia con el matemático suizo Gabriel Cramer .

Su protector Maurepas había pedido a la Academia de Ciencias que investigara la madera para la construcción de barcos en 1733. Poco después, Buffon comenzó un estudio a largo plazo, realizando algunas de las pruebas más completas hasta la fecha sobre las propiedades mecánicas de la madera . Se incluyeron una serie de pruebas para comparar las propiedades de muestras pequeñas con las de miembros grandes. Después de probar cuidadosamente más de mil pequeños especímenes sin nudos u otros defectos, Buffon concluyó que no era posible extrapolar las propiedades de las maderas de tamaño completo y comenzó una serie de pruebas en elementos estructurales de tamaño completo.

En 1739 fue nombrado director del Jardin du Roi parisino con la ayuda de Maurepas; ocupó este cargo hasta el final de su vida. Buffon jugó un papel decisivo en la transformación del Jardin du Roi en un importante centro de investigación y museo. También lo amplió, gestionando la compra de terrenos contiguos y adquiriendo nuevos ejemplares botánicos y zoológicos de todo el mundo.

Gracias a su talento como escritor, fue invitado a unirse a la segunda gran academia de París, la Académie française en 1753 y luego en 1768 fue elegido miembro de la American Philosophical Society . [5] En su Discours sur le style ("Discourse on Style"), pronunciado ante la Académie française, dijo: "Escribir bien consiste en pensar, sentir y expresarse bien, en claridad de mente, alma y gusto ... El el estilo es el hombre mismo "(" Le style c'est l'homme même "). [6] Desafortunadamente para él, la reputación de Buffon como estilista literario también dio argumentos a sus detractores: el matemático Jean le Rond D'Alembert , por ejemplo, lo llamó " el gran traficante de frases ".

En 1752 Buffon se casó con Marie-Françoise de Saint-Belin-Malain, la hija de una familia noble empobrecida de Borgoña, que fue matriculada en la escuela del convento dirigida por su hermana. El segundo hijo de Madame de Buffon, un hijo nacido en 1764, sobrevivió a la infancia; ella misma murió en 1769. Cuando en 1772 Buffon enfermó gravemente y la promesa de que su hijo (entonces solo 8) lo sucedería como director del Jardín se volvió claramente impracticable y fue retirado, el rey elevó las propiedades de Buffon en Borgoña al estado de un condado, y así Buffon (y su hijo) se convirtieron en Conde. Fue elegido miembro honorario extranjero de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1782. [7] Buffon murió en París en 1788.

Fue enterrado en una capilla adyacente a la iglesia de Sainte-Urse Montbard; durante la Revolución Francesa , su tumba fue asaltada y el plomo que cubría el ataúd fue saqueado para producir balas. Su corazón se salvó inicialmente, ya que estaba protegido por Suzanne Necker (esposa de Jacques Necker ), pero luego se perdió. En la actualidad, solo queda el cerebelo de Buffon , que se conserva en la base de la estatua de Pajou que Luis XVI había encargado en su honor en 1776, ubicada en el Museo de Historia Natural de París .

Obras [ editar ]

Estatua de Buffon en el Jardin des Plantes
"Preuves de la théorie de la Terre", en el Museo Buffon, Montbard , Côte-d'Or , Francia

De Buffon Historia natural, générale et particulière (1749-1788: en 36 volúmenes; un volumen adicional basado en sus notas apareció en 1789) fue pensado originalmente para cubrir los tres "reinos" de la naturaleza, pero la Historia natural terminó siendo limitado al animal y reinos minerales, y los animales cubiertos eran solo pájaros y cuadrúpedos. "Escrita con un estilo brillante, esta obra fue leída ... por todas las personas educadas de Europa". [2] Entre los que le ayudaron en la producción de esta gran obra se encontraban Louis-Jean-Marie Daubenton , Philibert Guéneau de Montbeillard y Gabriel-Léopold Bexon, junto con numerosos artistas. Histoire naturelle de Buffonfue traducido a muchos idiomas diferentes, lo que lo convirtió en uno de los autores más leídos del momento, un rival de Montesquieu , Rousseau y Voltaire . [8]

En los primeros volúmenes de la Histoire naturelle, Buffon cuestionó la utilidad de las matemáticas, criticó el enfoque taxonómico de Carl Linnaeus sobre la historia natural, esbozó una historia de la Tierra con poca relación con el relato bíblico y propuso una teoría de la reproducción que iba en contra de la teoría predominante de la preexistencia . Los primeros volúmenes fueron condenados por la Facultad de Teología de la Sorbona. Buffon publicó una retractación, pero continuó publicando los volúmenes ofensivos sin ningún cambio.

En el curso de su examen del mundo animal, Buffon notó que a pesar de entornos similares, las diferentes regiones tienen plantas y animales distintos, un concepto conocido más tarde como la Ley de Buffon. Este se considera el primer principio de la biogeografía . Hizo la sugerencia de que las especies pueden haber "mejorado" y "degenerado" después de dispersarse desde un centro de creación. En el volumen 14, argumentó que todos los cuadrúpedos del mundo se habían desarrollado a partir de un conjunto original de solo treinta y ocho cuadrúpedos. [9] Sobre esta base, a veces se le considera un " transformista " y un precursor de Darwin . También afirmó que el cambio climáticopuede haber facilitado la propagación mundial de especies desde sus centros de origen. Sin embargo, interpretar sus ideas sobre el tema no es sencillo, ya que volvió a los temas muchas veces a lo largo de su trabajo.

Buffon consideró las similitudes entre humanos y simios, pero finalmente rechazó la posibilidad de una ascendencia común . Debatió con James Burnett, Lord Monboddo sobre la relación de los primates con el hombre, insistiendo Monboddo, contra Buffon, en una relación cercana. [10]

En un momento, Buffon propuso la teoría de que la naturaleza en el Nuevo Mundo era inferior a la de Eurasia . Argumentó que las Américas carecían de criaturas grandes y poderosas, y que incluso la gente era menos viril que sus contrapartes europeas. Atribuyó esta inferioridad a los olores de las marismas y los densos bosques del continente americano. Estos comentarios enfurecieron tanto a Thomas Jefferson que envió veinte soldados a los bosques de New Hampshire para encontrar un alce para Buffon como prueba de la "estatura y majestad de los cuadrúpedos estadounidenses". [11]

En Les époques de la nature (1778) Buffon discutió los orígenes del sistema solar , especulando que los planetas habían sido creados por la colisión de un cometa con el sol. [12] También sugirió que la Tierra se originó mucho antes del 4004 a. C., fecha determinada por el arzobispo James Ussher . Basando sus cifras en la velocidad de enfriamiento del hierro probado en su laboratorio, el Petit Fontenet en Montbard , calculó que la edad de la tierra era de 75.000 años. Una vez más, sus ideas fueron condenadas por la Sorbona , y una vez más emitió una retractación para evitar mayores problemas.[13]

Publicaciones [ editar ]

  • Histoire naturelle, générale et particuliére (en francés). 3 . París: Imprimerie Royale. 1749.
  • Histoire naturelle, générale et particuliére (en francés). 4 . París: Imprimerie Royale. 1753.
  • Histoire naturelle, générale et particuliére (en francés). 5 . París: Imprimerie Royale. 1755.
  • Histoire naturelle, générale et particuliére (en francés). 6 . París: Imprimerie Royale. 1756.
  • Histoire naturelle, générale et particuliére (en francés). 7 . París: Imprimerie Royale. 1756.
  • Histoire naturelle, générale et particuliére (en francés). 10 . París: Imprimerie Royale. 1763.
  • Histoire naturelle, générale et particuliére (en francés). 11 . París: Imprimerie Royale. 1754.
  • Histoire naturelle, générale et particuliére (en francés). 13 . París: Imprimerie Royale. 1765.
  • Histoire naturelle, générale et particuliére (en francés). 14 . París: Imprimerie Royale. 1766.
  • Histoire naturelle, générale et particuliére (en francés). 15 . París: Imprimerie Royale. 1767.

Estudios raciales [ editar ]

Buffon y Johann Blumenbach creían en el monogenismo , el concepto de que todas las razas tienen un solo origen. También creían en la "teoría de la degeneración" de los orígenes raciales. Ambos dijeron que Adán y Eva eran caucásicos y que otras razas surgieron por la degeneración de factores ambientales, como el sol y la mala alimentación. Creían que la degeneración podría revertirse si se tomaba un control ambiental adecuado, y que todas las formas contemporáneas del hombre podrían volver a la raza caucásica original . [14]

Buffon y Blumenbach afirmaron que la pigmentación surgió debido al calor del sol tropical. Sugirieron que el viento frío causaba el color leonado de los esquimales . Pensaron que los chinos eran relativamente de piel clara en comparación con las otras poblaciones asiáticas porque se mantenían principalmente en las ciudades y estaban protegidos de los factores ambientales. Buffon dijo que la comida y el modo de vida podrían hacer que las razas se degeneren y distinguirlas de la raza caucásica original. [14]

Creyendo en el monogenismo, Buffon pensó que el color de la piel podría cambiar en una sola vida, dependiendo de las condiciones del clima y la dieta. [15]

Buffon fue un defensor de la hipótesis de Asia ; en su Histoire Naturelle , argumentó que el lugar de nacimiento de los humanos debe estar en una zona templada alta. Como creía que las buenas condiciones climáticas engendrarían humanos sanos, planteó la hipótesis de que el lugar más lógico para buscar la existencia de los primeros humanos sería en Asia y alrededor de la región del Mar Caspio . [dieciséis]

Relevancia para la biología moderna [ editar ]

Charles Darwin escribió en su esbozo histórico preliminar añadido a la tercera edición de Sobre el origen de las especies : "Pasando por encima de ... Buffon, con cuyos escritos no estoy familiarizado". Luego, a partir de la cuarta edición, enmendó esto para decir que "el primer autor que en los tiempos modernos la ha tratado [la evolución] con un espíritu científico fue Buffon. Pero como sus opiniones fluctuaron mucho en diferentes períodos, y como él no entrar en las causas o medios de la transformación de especies, no necesito aquí entrar en detalles ". [17] Sin embargo, el trabajo de Buffon sobre la degeneración fue inmensamente influyente en los estudiosos posteriores, pero se vio ensombrecido por fuertes connotaciones morales. [18]

La paradoja de Buffon es que, según Ernst Mayr :

No fue un biólogo evolutivo, pero fue el padre del evolucionismo. Fue la primera persona en discutir una gran cantidad de problemas evolutivos, problemas que antes de Buffon no habían sido planteados por nadie ... los trajo a la atención del mundo científico.

A excepción de Aristóteles y Darwin, ningún otro estudioso de los organismos [animales y plantas enteros] ha tenido una influencia de mayor alcance.

Trajo la idea de evolución al ámbito de la ciencia. Desarrolló un concepto de "unidad de tipo", un precursor de la anatomía comparada . Más que nadie, fue responsable de la aceptación de una escala a largo plazo para la historia de la tierra. Fue uno de los primeros en insinuar que recibes la herencia de tus padres, en una descripción basada en similitudes entre elefantes y mamuts. Y, sin embargo, obstaculizó la evolución por su frecuente respaldo a la inmutabilidad de las especies. Proporcionó un criterio de especie, la fertilidad entre los miembros de una especie, que se pensaba inexpugnable. [2]

Buffon escribió sobre el concepto de lucha por la existencia . [19] Desarrolló un sistema de herencia que era similar a la hipótesis de pangénesis de Darwin . [20] Al comentar sobre las opiniones de Buffon, Darwin declaró: "Si Buffon hubiera asumido que sus moléculas orgánicas habían sido formadas por cada unidad separada en todo el cuerpo, su visión y la mía habrían sido muy similares". [21]

Ver también [ editar ]

  • Revolución científica
  • Suites à Buffon
  • Aguja de Buffon

Referencias [ editar ]

  1. ^ Farber, Paul (2000). Encontrar orden en la naturaleza . Baltimore: Prensa de la Universidad John Hopkins. pag. 14.
  2. ↑ a b c Mayr, Ernst 1981. El crecimiento del pensamiento biológico . Cambridge: Harvard. pág 330
  3. ^ Otis E. Fellows y Stephen F. Milliken, Buffon, Serie de autores mundiales de Twayne; TWAS 243 (Nueva York: Twayne Publishers, 1972), 41-43.
  4. ^ Otis E. Fellows y Stephen F. Milliken, Buffon, Serie de autores mundiales de Twayne; TWAS 243 (Nueva York: Twayne Publishers, 1972), 40-50.
  5. ^ Bell, Whitfield J. y Charles Greifenstein, Jr. Patriot-Improvers: bocetos biográficos de miembros de la American Philosophical Society. 3 vols. Filadelfia: American Philosophical Society, 1997, 3: 569–572.
  6. ^ Becarios, Otis E. y Stephen F. Milliken 1972. Buffon . Nueva York: Twayne. págs. 149–54
  7. ^ "Libro de miembros, 1780-2010: Capítulo B" (PDF) . Academia Estadounidense de Artes y Ciencias . Consultado el 28 de julio de 2014 .
  8. ^ Buffon, Georges Louis Leclerc, Comte de ", Encyclopedia of Life Sciences. Biographies Plus Illustrated, HW Wilson Company, 2001. vnweb.hwwilsonweb.com (Consultado el 26 de diciembre de 2005)
  9. ^ Roger, Jacques 1989. Buffon: un philosophe au Jardin du Roi París: Fayard. págs. 434–5
  10. ^ Cloyd EL 1972. James Burnett, Lord Monboddo (Oxford: Clarendon Press.
  11. ^ Bryson, Bill 2004. Una breve historia de casi todo . Nueva York: Broadway Books. pág 81
  12. ^ L'Histoire Naturelle, générale et particulière, avec la description du Cabinet du Roi
  13. Jean Stengers, 1974. "Buffon et la Sorbonne" en Etudes sur le XVIIIe siecle , ed. Roland Mortier y Hervé Hasquin. Bruselas: Université de Bruxelles. págs. 113-24
  14. ↑ a b Marvin Harris, El auge de la teoría antropológica: una historia de las teorías de la cultura, 2001, p. 84
  15. Harris, Rise of Anthropological Theory, 2001, p. 86
  16. ^ Evolución humana: una guía para los debates, Brian Regal, p. 72
  17. ^ Darwin, Charles 1861. Sobre el origen de las especies , un bosquejo histórico: 3ª edición. xiii . 4ª edición de 1866 xiii .
  18. ^ Mason, PH (2010) Degeneración en múltiples niveles de complejidad, Teoría biológica: Integración del desarrollo, la evolución y la cognición, 5 (3), 277-288.
  19. ^ Zirkle, Conway (25 de abril de 1941), "Selección natural antes del origen de las especies ", Actas de la American Philosophical Society , Filadelfia: American Philosophical Society , 84 (1): 71-123, JSTOR 984852 
  20. ^ Casco, David L. (1988). La ciencia como proceso: un relato evolutivo del desarrollo social y conceptual de la ciencia . Prensa de la Universidad de Chicago. pag. 86. ISBN 0-226-36051-2 "Como Darwin descubriría muchos años después, Buffon había ideado un sistema de herencia no muy diferente de su propia teoría de la pangénesis". 
  21. ^ Zirkle, Conway (1935). "La herencia de caracteres adquiridos y la hipótesis provisional de pangénesis". El naturalista estadounidense . 69 (724): 417–445. doi : 10.1086 / 280617 . S2CID 84729069 . 

Ediciones recientes [ editar ]

Buffon, Œuvres , ed. S. Schmitt y C. Crémière, París: Gallimard, 2007.

Trabajos completos

  • Vol 1. Histoire naturelle, générale et particulière, avec la description du Cabinet du Roy . Tomo I (1749). Texte établi, introduit et annoté par Stéphane Schmitt con la colaboración de Cédric Crémière, París: Honoré Champion, 2007, 1376 p. ( ISBN 978-2-7453-1601-1 ) 
  • Vol 2. Histoire naturelle, générale et particulière con la participación del Cabinet du Roy . Tomo II. Texte établi, introduit et annoté par Stéphane Schmitt, con la colaboración de Cédric Crémière, París: Honoré Champion, 2008, 808 p. ( ISBN 978-2-7453-1729-2 ) 
  • Vol 3. Histoire naturelle, générale et particulière, avec la description du Cabinet du Roy . Texte établi, introduit et annoté par Stéphane Schmitt con la colaboración de Cédric Crémière. Tome III (1749), París: Honoré Champion, 2009, 776 p. ( ISBN 978-2-7453-1730-8 ) 
  • Vol 4. Histoire naturelle, générale et particulière, avec la description du Cabinet du Roi . Texte établi, introduit et annoté par Stéphane Schmitt con la colaboración de Cédric Crémière. Tome IV (1753), París: Honoré Champion, 2010. 1 vol., 864 p. ( ISBN 978-2-7453-1928-9 ) 
  • Vol 5. Histoire naturelle, générale et particulière, avec la description du Cabinet du Roi . Texte établi, introduit et annoté par Stéphane Schmitt con la colaboración de Cédric Crémière. Tome V (1755), París: Honoré Champion, 2010. 1 vol., 536 p. ( ISBN 978-2-7453-2057-5 ) 
  • Vol 6. Histoire naturelle, générale et particulière, avec la description du Cabinet du Roi . Texte établi, introduit et annoté par Stéphane Schmitt con la colaboración de Cédric Crémière. Tome VI (1756), París: Honoré Champion, 2011. 1 vol., 504 p. ( ISBN 978-2-7453-2150-3 ) 
  • Vol. 7. Histoire naturelle, générale et particulière, avec la description du Cabinet du Roi . Texte établi, introduit et annoté par Stéphane Schmitt con la colaboración de Cédric Crémière. Tome VII (1758), París: Honoré Champion, 2011. 1 vol., 544 p. ( ISBN 978-2-7453-2239-5 ) 
  • Vol. 8. Histoire naturelle, générale et particulière, avec la description du Cabinet du Roi . Texte établi, introduit et annoté par Stéphane Schmitt con la colaboración de Cédric Crémière. Tome VIII (1760), París: Honoré Champion, 2014, 640 p. ( ISBN 978-2-7453-2615-7 ) 
  • Vol. 9. Histoire naturelle, générale et particulière, avec la description du Cabinet du Roi . Texte établi, introduit et annoté par Stéphane Schmitt con la colaboración de Cédric Crémière. Tome IX (1761), París: Honoré Champion, 2016, 720 p. ( ISBN 978-2-7453-2994-3 ) 
  • Vol. 10. Histoire naturelle, générale et particulière, avec la description du Cabinet du Roi . Texte établi, introduit et annoté par Stéphane Schmitt con la colaboración de Cédric Crémière. Tome X (1763), París: Honoré Champion, 2017, 814 p. ( ISBN 978-2-7453-3456-5 ) 
  • Vol. 11. Histoire naturelle, générale et particulière, avec la description du Cabinet du Roi . Texte établi, introduit et annoté par Stéphane Schmitt con la colaboración de Cédric Crémière. Tome XI (1764), París: Honoré Champion, 2018, 724 p. ( ISBN 978-2-7453-4730-5 ) 
  • Vol. 12. Histoire naturelle, générale et particulière, avec la description du Cabinet du Roi . Texte établi, introduit et annoté par Stéphane Schmitt con la colaboración de Cédric Crémière. Tome XII (1764), París: Honoré Champion, 2018, 810 p. ( ISBN 978-2-7453-4732-9 ) 

Enlaces externos [ editar ]

  • Medios relacionados con Georges-Louis Leclerc, comte de Buffon en Wikimedia Commons
  • Obras de Georges-Louis Leclerc, Comte de Buffon en Project Gutenberg
  • Obras de Georges-Louis Leclerc, Comte de Buffon en LibriVox (audiolibros de dominio público)
  • Obras de o sobre Georges-Louis Leclerc, Comte de Buffon en Internet Archive
  • (en francés) El proyecto Buffon: L'histoire naturelle
  • Lo mismo, en inglés: L'histoire naturelle
  • Visión de Buffon de los gatos domésticos
  • Texto digital de la Universidad de Kioto
  • O'Connor, John J .; Robertson, Edmund F. , "Georges-Louis Leclerc, Comte de Buffon" , archivo MacTutor de Historia de las Matemáticas , Universidad de St Andrews.
  • La degeneración estadounidense de Buffon, de la Academia de Ciencias Naturales
  • Traducción al inglés de William Smellie de la historia natural de Buffon , general y particular , tercera edición
  • (en francés) Discours sur le Style - en athena.unige.ch [ enlace muerto permanente ]
  • Gaedike, R .; Groll, EK & Taeger, A. 2012: Bibliografía de la literatura entomológica desde el principio hasta 1863: base de datos en línea - versión 1.0 - Senckenberg Deutsches Entomologisches Institut.
  • Una colección de escaneos de alta resolución de ilustraciones de animales de varios libros de Buffon , de la biblioteca de Linda Hall.
  • Histoire naturelle des époches de la nature de Buffon (esta edición publicada como Histoire naturelle, générale et particulière, avec la description du gabinete du roy, suplemento vol. 5. en 1778) - facsímil digital de la Linda Hall Library
  • "Disertación sur les couleurs accidentelles" (PDF) . Mémoire de l'Académie Royale des Sciences — Année 1743 : 147-158. 1746. Archivado desde el original (PDF) el 14 de junio de 2015.