El experimento Georgetown-IBM fue una demostración influyente de la traducción automática , que se realizó el 7 de enero de 1954. Desarrollado conjuntamente por la Universidad de Georgetown e IBM , el experimento implicó la traducción completamente automática de más de sesenta oraciones rusas al inglés . [1] [2]
Concebido y realizado principalmente para atraer el interés público y gubernamental y la financiación al mostrar las posibilidades de la traducción automática, de ninguna manera era un sistema con todas las funciones: tenía solo seis reglas gramaticales y 250 elementos léxicos en su vocabulario (de raíces y terminaciones ). [3] Este diccionario completo nunca se mostró en su totalidad (solo el extendido del artículo de Garvin). Aparte de los temas generales, el sistema estaba especializado en el dominio de la química orgánica . La traducción se llevó a cabo utilizando una computadora central IBM 701 (lanzada en abril de 1953). Las frases tenían que perforarse en tarjetas.
El experimento Georgetown-IBM es el resultado más conocido de la conferencia del MIT en junio de 1952 a la que fueron invitados todos los investigadores activos en el campo de la traducción automática. En la conferencia, Duncan Harkin del Departamento de Defensa de EE. UU. Sugirió que su departamento financiaría un nuevo proyecto de traducción automática. [4] Jerome Weisner apoyó la idea y ofreció financiación del Laboratorio de Investigación de Electrónica del MIT. Leon Dostert había sido invitado al proyecto por su experiencia previa con la corrección automática de traducciones (entonces 'traducción mecánica'); Su sistema de interpretación tuvo un fuerte impacto en el Tribunal de Crímenes de Guerra de Nuremberg. La parte lingüística de la demostración fue realizada en su mayor parte por el lingüista Paul Garvin, quien también tenía buenos conocimientos de ruso .
Un operador informático que no sabía ruso introdujo en la máquina más de 60 declaraciones en ruso romanizado de una amplia gama de temas políticos, legales, matemáticos y científicos, y las traducciones al inglés resultantes aparecieron en una impresora.
Las frases a traducir fueron cuidadosamente seleccionadas. Muchas operaciones para la demostración se ajustaron a palabras y oraciones específicas. Además, no hubo un análisis relacional o de la oración que pudiera reconocer la estructura de la oración. El enfoque fue principalmente 'lexicográfico' basado en un diccionario donde una palabra específica tenía una conexión con reglas y pasos específicos. [5]
Bien publicitado por los periodistas y percibido como un éxito, el experimento animó a los gobiernos a invertir en lingüística computacional . Los autores afirmaron que dentro de tres o cinco años, la traducción automática podría ser un problema resuelto. Sin embargo, el progreso real fue mucho más lento, y después del informe de ALPAC en 1966, que encontró que los diez años de larga investigación no habían cumplido con las expectativas, la financiación se redujo drásticamente.