Ghost Story es una novela de terror del escritor estadounidense Peter Straub . Fue publicado el 1 de enero de 1979 por Coward, McCann y Geoghegan , y adaptado como una película de terror de 1981 , menos el quinto protagonista, Lewis Benedikt. Fue un punto de inflexión en la carrera de Straub, convirtiéndose en un éxito de ventas nacional y cimentando su reputación.
La novela comienza con un hombre llamado Donald Wanderley que viaja con una niña a la que aparentemente ha secuestrado. Finalmente, Donald y la niña llegan a la ciudad de Panamá, Florida , momento en el que la novela retrocede en el tiempo hasta los acontecimientos del invierno anterior.
Vivir en la pequeña ciudad de Milburn, en el norte del estado de Nueva York (un lugar ficticio que se indica que está en el condado de Broome, al este de Binghamton ).) son cuatro ancianos que son miembros de una camarilla llamada Chowder Society: John Jaffrey, médico; Lewis Benedikt, empresario jubilado; Sears James, un abogado; y Ricky Hawthorne, abogado y socio de James. Durante los últimos 50 años, estos mejores amigos se han reunido y se han contado historias y han sido grandes compañeros. Sin embargo, su grupo una vez estuvo formado por cinco miembros. Un año antes, Jaffrey había organizado una fiesta en su casa en honor a una actriz visitante, y su quinto miembro, Edward Wanderley, había muerto en una habitación de arriba durante las festividades. Había una mirada de horror absoluto en su rostro, como si hubiera estado muerto de miedo.
Desde esa noche, los amigos han estado plagados de horribles pesadillas y han comenzado a contarse historias de fantasmas .. En una de sus reuniones, Sears les cuenta una historia de fantasmas sobre cuando era joven. Antes de decidir asistir a la facultad de derecho, James había tomado un puesto de profesor en una comunidad rural. Desarrolló una fascinación con uno de sus alumnos, un joven lento y mentalmente perturbado llamado Fenny Bate. Fenny y su hermana fueron condenados al ostracismo por la comunidad, y al hacer algunas averiguaciones descubre por qué. Los dos niños una vez tuvieron un hermano mayor llamado Gregory, y en general se creía que Gregory abusó sexualmente de su hermano menor. La madre de los hermanos había muerto, su padre había abandonado a la familia y Gregory era el tutor de sus hermanos menores. Un día, mientras reparaba un techo, Gregory se cayó de la escalera y murió, y alguien pensó que vio a los dos niños pequeños Bate huyendo de la escena.Sears les dice a sus amigos que con el tiempo comenzó a ver a un joven amenazante merodeando por la escuela y finalmente llegó a creer que era el espíritu de Gregory Bate. Sears intentó salvar a Fenny de las garras de su hermano muerto, pero fue en vano. Fenny murió y Sears abandonó la pequeña comunidad cuando terminó el año escolar.
A la mañana siguiente, después de contar su historia, Sears y Ricky son llamados a la granja de uno de sus clientes, quien ha encontrado ganado mutilado en su campo. Más tarde, en el automóvil, Sears le revela a Ricky que la historia de la noche anterior no era ficticia, sino que en realidad le había sucedido en su juventud. Sears también admite que tiene miedo, al igual que todos los miembros de la Sociedad Chowder. Deciden escribirle al sobrino de Edward, Donald Wanderley, ya que Donald había escrito una novela de ocultismo y creen que sus habilidades de investigación podrían emplearse en su nombre. Sin embargo, antes de que llegue Donald, Jaffrey muere en un aparente suicidio al saltar de un puente.