Gran Bretaña en la Guerra de los Siete Años

El papel que desempeñó Gran Bretaña en la Guerra de los Siete Años

Parte de una serie sobre el
Guerras de Gran Bretaña
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Victoria de James Wolfe en la batalla de Quebec en 1759.

Gran Bretaña fue uno de los principales participantes en la Guerra de los Siete Años , que de hecho duró nueve años, entre 1754 y 1763. La participación británica en el conflicto comenzó en 1754 en lo que se conoció como la Guerra de Francia e India . La guerra en el teatro europeo que involucró a países distintos de Gran Bretaña y Francia comenzó en 1756 (de ahí el nombre de " Guerra de los Siete Años "). Gran Bretaña emergió de la guerra como la principal potencia colonial del mundo , habiendo ganado toda la Nueva Francia en América del Norte, poniendo fin al papel de Francia como potencia colonial allí. Tras la entrada de España en la guerra en alianza con Francia en el tercer Pacto FamiliarGran Bretaña capturó los principales puertos españoles de La Habana , Cuba y Manila , en Filipinas en 1762, y acordó devolverlos a cambio de Florida , anteriormente controlada por España . El Tratado de París en 1763 puso fin formalmente al conflicto y Gran Bretaña se estableció como la potencia naval preeminente del mundo .

La guerra comenzó mal para Gran Bretaña, que sufrió muchas muertes a causa de la peste y el escorbuto, ya manos de Francia en América del Norte durante 1754-1755; y en la pérdida de Menorca en 1756. El mismo año, Austria, el principal aliado de Gran Bretaña, cambió de bando y se alineó con Francia; y Gran Bretaña se vio obligado a concluir apresuradamente una nueva alianza con Federico el Grande 's Prusia . Durante los siguientes siete años, estas dos naciones se enfrentaron a un número creciente de potencias enemigas lideradas por Francia. Después de un período de inestabilidad política, el surgimiento de un gobierno encabezado por el duque de Newcastle y William Pitt el Viejo proporcionó a Gran Bretaña un liderazgo más firme, lo que le permitió consolidar y lograr sus objetivos de guerra.

En 1759 Gran Bretaña disfrutó de un Annus Mirabilis , con éxito sobre los franceses en el continente (Alemania), en América del Norte (capturando la capital de Nueva Francia ) y en la India. En 1761, Gran Bretaña también entró en conflicto con España. Al año siguiente, las fuerzas británicas capturaron La Habana y Manila , las capitales occidental y oriental del Imperio español , y rechazaron una invasión española de Portugal . Para entonces, el ministerio de Pitt-Newcastle se había derrumbado, Gran Bretaña estaba escasa de crédito y los generosos términos de paz ofrecidos por Francia y sus aliados fueron aceptados.

A través de la corona, Gran Bretaña se alió con el Reino de Irlanda y el Electorado de Hannover , los cuales cayeron efectivamente bajo el mando militar británico durante toda la guerra. También dirigió la estrategia militar de sus diversas colonias en todo el mundo, incluida la América británica . En la India, las posesiones británicas fueron administradas por la Compañía de las Indias Orientales .

Antecedentes

Más información: Alianza Anglo-Austriaca y Guerra de Sucesión Austriaca

El duque de Newcastle sucedió a su hermano como primer ministro en 1754 y dirigió los asuntos internos durante gran parte de la Guerra de los Siete Años.

El último gran conflicto en Europa, la Guerra de Sucesión de Austria , había terminado en 1748 con el Tratado de Aix-la-Chapelle , tras una sangrienta guerra que había dejado devastadas gran parte de Europa Central . Sin embargo, los términos de paz fueron impopulares para muchos, ya que mantuvieron en gran medida el status quo , lo que llevó a la gente de estados como Francia, Gran Bretaña y Austria a creer que no habían logrado lo suficiente por sus esfuerzos en la guerra. A principios de la década de 1750, muchos vieron como inminente otra gran guerra, y Austria estaba preparando sus fuerzas para un intento de recuperar Silesia de Prusia .

El primer ministro británico, el duque de Newcastle , había accedido al cargo de primer ministro en 1754 tras la repentina muerte de su hermano Henry Pelham , y dirigió un gobierno compuesto en gran parte por whigs . Newcastle tenía treinta años de experiencia como secretario de Estado y era una figura destacada en la escena diplomática. A pesar de disfrutar de una cómoda mayoría en la Cámara de los Comunes , era extremadamente cauteloso y vulnerable a los ataques liderados por hombres como William Pitt , líder del Partido Patriota . Newcastle creía fervientemente que la paz en Europa era posible mientras el "Antiguo Sistema" ^[1] y la alianza con Austriaprevaleció y dedicó gran parte de sus esfuerzos a la continuación de esto. ^[2]

Una de las principales preocupaciones del gobierno británico de la época era la expansión colonial. Durante el siglo XVIII, las colonias británicas en América del Norte se habían vuelto más pobladas y poderosas, y estaban agitando para expandirse hacia el oeste en el interior de Estados Unidos. El territorio más preciado por los nuevos colonos fue el País de Ohio , que también fue reclamado por Francia. Además de tener potencial económico, se consideró estratégicamente clave. El control francés de ese territorio bloquearía la expansión británica hacia el oeste y, finalmente, el territorio francés rodearía las colonias británicas, inmovilizándolas contra la costa. Varias delegaciones coloniales en Londres instaron al gobierno a tomar medidas más decisivas en la disputa de Ohio.

En las guerras de la época, los británicos tendían a evitar compromisos de tropas a gran escala en el continente. ^[3] Trataron de compensar la desventaja de esto en Europa aliándose con una o más potencias continentales cuyos intereses eran contrarios a los de sus enemigos, particularmente Francia. ^{[4] : 15-16} Al subsidiar los ejércitos de los aliados continentales, Gran Bretaña podría convertir el enorme poder financiero de Londres en una ventaja militar . En la Guerra de los Siete Años, los británicos eligieron como socio principal al general más brillante de la época, Federico el Grande de Prusia, entonces la potencia en ascenso en Europa central, y pagaron a Federico importantes subvenciones para sus campañas. ^{[4] :106} Esto se logró en la revolución diplomática de 1756, en la que Gran Bretaña puso fin a su antigua alianza con Austria a favor de Prusia, dejando a Austria al lado de Francia. En marcado contraste con la estrategia de Francia, Gran Bretaña se esforzó por llevar adelante la guerra activamente en las colonias, aprovechando al máximo su poder naval . ^{[5] [6] : 64–66} Los británicos siguieron una estrategia dual: bloqueo naval y bombardeo de puertos enemigos, y movimiento rápido de tropas por mar. ^[7] Acosaron a las embarcaciones enemigas y atacaron a las colonias enemigas, utilizando con frecuencia a colonos de las colonias británicas cercanas en el esfuerzo.

Guerra en América del Norte

Como oficial del Regimiento de Virginia , George Washington jugó un papel importante en la campaña de Gran Bretaña en las primeras etapas de la Guerra de los Siete Años.

Escaramuzas iniciales (1754-1755)

Más información: Guerra francesa e india

El país de Ohio ubicado entre las Trece Colonias de Gran Bretaña y la Nueva Francia de Francia vio a Francia y Gran Bretaña chocar. En 1753, los franceses enviaron una expedición al sur desde Montreal que comenzó a construir fuertes en los tramos superiores del río Ohio . En 1754, la provincia de Virginia envió al Regimiento de Virginia dirigido por George Washington al área para ayudar en la construcción de un fuerte británico en la actual Pittsburgh , pero la fuerza francesa más grande había expulsado a un grupo de avanzada británico más pequeño y había construido el Fuerte Duquesne.. Washington y algunos aliados nativos tendieron una emboscada a una compañía de exploradores franceses en la batalla de Jumonville Glen a fines de mayo de 1754. En la escaramuza, el enviado francés Joseph Coulon de Jumonville fue dejado muerto, lo que provocó un incidente diplomático . ^[8] Los franceses respondieron con fuerza desde Fort Duquesne, y en julio Washington se vio obligado a rendirse en la Batalla de Fort Necessity . ^[9] A pesar del conflicto entre ellos, las dos naciones aún no estaban formalmente en guerra.

Expedición Braddock (1755)

Artículo principal: Expedición Braddock

El gobierno de Gran Bretaña, al darse cuenta de que las fuerzas existentes de Estados Unidos eran insuficientes, elaboró ​​un plan para enviar dos batallones de tropas regulares irlandesas al mando del general Edward Braddock y tenía la intención de aumentar masivamente el número de fuerzas provinciales estadounidenses. ^[10] Se planearon varias expediciones para dar a los británicos la ventaja en América del Norte, incluido un plan para que las tropas de Nueva Inglaterra derroten a Fort Beauséjour y Fortress Louisbourg en Acadia , y otras para actuar contra Fort Niagara y Fort Saint-Frédéric de Albany , Nueva York. La operación más grande fue un plan para Braddock para desalojar a los franceses del país de Ohio .

En mayo de 1755, la columna de Braddock chocó contra una fuerza enemiga compuesta por franceses y nativos americanos en la batalla de Monongahela cerca de Fort Duquesne . Después de varias horas de lucha, los británicos fueron derrotados y obligados a retirarse, Braddock murió unos días después de sus heridas. El resto de su fuerza regresó a Filadelfia y se instaló en cuartel, con la intención de no tomar más medidas ese año. ^[11] Los franceses mantuvieron el control del país de Ohio .

En el teatro marítimo, los británicos tuvieron éxito en la batalla de Fort Beauséjour y en su campaña para eliminar la amenaza militar francesa de Acadia. ^[12] Después de la batalla, los británicos comenzaron la Gran Expulsión llamada Campaña de la Bahía de Fundy (1755) por los británicos, con la intención de evitar el apoyo acadiense de las líneas de suministro francesas a Louisbourg. Los británicos reubicaron por la fuerza a 12.000 francófonos. Dos expediciones adicionales de Albany no lograron alcanzar sus objetivos, aunque una, la expedición de William Johnson, estableció Fort William Henry y detuvo un intento francés en Fort Edward en la batalla del lago George .

Cuando la noticia del desastre de Braddock llegó a Gran Bretaña, provocó una protesta pública masiva por la mala preparación militar del gobierno. El gobierno nombró a William Shirley como nuevo comandante en jefe en América del Norte y planeó una serie de operaciones igualmente ambiciosas para el año siguiente. ^[13]

Más luchas en América del Norte (1756-1758)

Artículo principal: Guerra francesa e india

Mapa que muestra las posesiones en 1750 de Gran Bretaña (rosa y violeta), Francia (azul) y España (naranja) en América del Norte.

Gran Bretaña y Francia continuaron chocando, cada uno con fuerzas cada vez más grandes. A pesar de que los habitantes de las colonias británicas superaban enormemente a los de Nueva Francia , no pudieron ejercer esta ventaja en parte debido a una exitosa campaña de los franceses para reclutar aliados nativos americanos que asaltaron la frontera desprotegida de las Trece Colonias . Los británicos levantaron regimientos de milicias locales y enviaron fuerzas más regulares desde Gran Bretaña e Irlanda.

A pesar de este aumento de fuerzas, Gran Bretaña siguió teniendo un mal desempeño en la batalla por el control del país de Ohio y los Grandes Lagos cercanos , y ninguna de sus campañas tuvo éxito en 1756. Después de perder la Batalla de Fort Oswego , no solo ese fuerte, sino otros en el valle del río Mohawk fue abandonado. Esto fue seguido en 1757 por la caída de Fort William Henry y las atrocidades indias que siguieron. La noticia de este desastre envió una nueva ola de pánico alrededor de las colonias británicas, y toda la milicia de Nueva Inglaterra se movilizó de la noche a la mañana.

En el teatro marítimo, se organizó una redada en Lunenburg, Nueva Escocia y varias en el Chignecto . Un intento británico de tomar Louisbourg en 1757 fracasó debido al mal tiempo y la mala planificación. ^[14] Al año siguiente, en parte debido a la expulsión de muchos acadianos, el Asedio de Louisbourg (1758) tuvo éxito, despejando el camino para un avance sobre Quebec. Inmediatamente después de la caída de Louisbourg la expulsión de los acadios continuó con la eliminación de Acadianos en el río St. John campaña , la campaña río Petitcodiac , el Saint-Jean Campaña Ile , y el Golfo de San Lorenzo Campaña (1758).

En este punto, la guerra en América del Norte había llegado a un punto muerto, y Francia tenía en general la ventaja territorial. Tenía posesión del territorio de Ohio en disputa , pero carecía de la fuerza para lanzar un ataque contra las colonias costeras británicas más pobladas.

Una de las acciones geopolíticas más significativas de la época fue el lento movimiento hacia la unidad imperial en América del Norte iniciado por el Congreso de Albany , aunque un Plan de Unión propuesto por Benjamin Franklin fue rechazado por los delegados.

Guerra en Europa (1756-1759)

Cuadrilla señorial

Más información: Revolución diplomática

Gran Bretaña se había aliado de Austria desde 1731, y la cooperación entre los dos estados alcanzó su punto máximo durante la Guerra de Sucesión de Austria, cuando María Teresa pudo retener su trono con la ayuda británica. Desde entonces, la relación se había debilitado, ya que Austria no estaba satisfecha con los términos negociados por Gran Bretaña para ellos en el Tratado de Aix-la-Chapelle . ^[15] Prusia había capturado Silesia a Austria durante la guerra y Austria quería ayuda británica para recuperarla. Sintiendo que no llegaría, los austriacos se acercaron a su enemigo histórico Francia y firmaron un tratado defensivo con ella, disolviendo así la Alianza Anglo-Austriaca de veinticinco años .

Alarmados por el repentino cambio en el equilibrio de poder europeo, los británicos llegaron a un acuerdo similar con Prusia en la Convención de Westminster . ^[16] Al hacer esto, Newcastle esperaba reequilibrar los dos lados en Europa central y, por lo tanto, hacer una guerra potencialmente destructiva para todos. Esperaba que esto detuviera a Austria o Prusia de atacar al otro y evitaría una guerra total en Europa. Esto permitiría a Gran Bretaña y Francia continuar sus escaramuzas coloniales sin que se declarara una guerra formal en Europa. ^[17] Federico el Grande tenía varios seguidores en Londres, incluido William Pitt.que acogió con satisfacción el acercamiento entre Gran Bretaña y Prusia. La República Holandesa , un antiguo aliado de Gran Bretaña, declaró su neutralidad a raíz de la Convención de Westminster y no tuvo participación activa en el conflicto que se avecinaba. ^[18]

Caída de Menorca

Artículo principal: Asedio de Fort St Philip (1756)

Asedio francés y captura del Fuerte de San Felipe en Menorca , 29 de junio de 1756

Como la guerra en Europa parecía cada vez más inevitable, el gobierno de Newcastle trató de tomar la iniciativa y asegurarse de que la estratégica isla de Menorca (históricamente llamada "Menorca" por los británicos) estuviera asegurada antes de que cayera en manos francesas. Se envió una expedición de socorro al mando del almirante John Byng para salvarlo. ^[19] Sin embargo, una vez que llegó al Mediterráneo, Byng encontró una considerable flota francesa y un ejército de 15.000 hombres sitiando la fortaleza . Después de librar una batalla indecisa se retiró a Gibraltar , y posteriormente Menorca cayó. ^[20] La guerra formal se declaró finalmente en mayo de 1756, casi exactamente dos años después de que los dos países se enfrentaran por primera vez en Ohio.

Byng fue llamado a Gran Bretaña y sometido a consejo de guerra . Hubo una violenta indignación pública por la pérdida de Menorca, principalmente dirigida contra Newcastle. ^[21] Trató de desviar la culpa enfatizando la supuesta cobardía de Byng. Después de ser juzgado por sus compañeros, el almirante fue finalmente ejecutado por un pelotón de fusilamiento por "no hacer todo lo posible". ^[22] Para entonces, Newcastle y su gobierno habían caído. Fue reemplazado por una administración más débil encabezada por el duque de Devonshire y dominada por William Pitt .

Alianza prusiana

Artículo principal: alianza anglo-prusiana (1756)

Federico el Grande siguió siendo el único aliado importante de Gran Bretaña durante gran parte de la guerra.

La gran guerra en Europa continental que los británicos esperaban evitar estalló en agosto de 1756 cuando Federico el Grande atacó e invadió al aliado austríaco Sajonia . Habiéndolo ocupado, lanzó una invasión igualmente audaz de Bohemia . En ambos casos, los prusianos tomaron por sorpresa a sus enemigos austriacos y habían aprovechado esta ventaja al máximo, capturando los principales objetivos antes de que las tropas austriacas se hubieran movilizado por completo . Tras sitiar Praga , un contraataque austríaco y una derrota en la batalla de Kolín obligaron a los prusianos a retroceder. ^[23]

Gran Bretaña se vio obligada por la Convención de Westminster y entró en la guerra del lado prusiano. Newcastle se mostró profundamente reacio a hacer esto, pero vio que un colapso prusiano sería desastroso para los intereses británicos y hannoverianos. Se estableció la Alianza Anglo-Prusiana , que vio grandes cantidades de subsidios otorgados a Prusia. Algunos partidarios de Jorge II eran firmes defensores del apoyo a Prusia, ya que vieron que sería imposible defender su reino de Hannover si fueran derrotados. A pesar de su aversión inicial por Federico, ^[24] el rey se movió más tarde hacia este punto de vista.

Intervención británica en el continente

Más información: Invasión de Hannover (1757)

En poco tiempo, Prusia estaba siendo atacada en cuatro frentes: Austria desde el sur, Francia desde el oeste, Rusia desde el este y Suecia desde el norte. Frederick luchó contra acciones defensivas tratando de frenar a los invasores, perdiendo miles de hombres y valiosos recursos en el proceso. Comenzó a enviar llamamientos más urgentes a Londres en busca de ayuda material en el continente.

Cuando comenzó la guerra con Francia, Gran Bretaña inicialmente había traído tropas de Hesse y Hannover para defender a Gran Bretaña de un temor de invasión . Cuando la amenaza de esto retrocedió, los soldados alemanes fueron enviados a defender Hannover junto con un pequeño contingente de tropas británicas al mando del duque de Cumberland , el segundo hijo del rey. La llegada de tropas británicas al continente se consideró una rareza, ya que el país prefirió hacer la guerra utilizando sus fuerzas navales . ^[25] Al igual que con los prusianos, el ejército de Cumberland se vio inicialmente abrumado por la magnitud de los ataques franceses. Tras la desastrosa batalla de Hastenbeck, Cumberland se vio obligado a firmar la Convención de Klosterzevenpor lo que Hannover se retiraría de la guerra, y los franceses ocuparían grandes porciones de su territorio mientras duró el conflicto. ^[26]

Prusia estaba extremadamente alarmada por este desarrollo y presionó mucho para que se revirtiera. También en Londres, hubo conmoción por tal capitulación y Pitt llamó a Cumberland a Londres, donde fue reprendido públicamente por su padre, el rey, y obligado a renunciar a su cargo. ^[27] Se revocaron los términos de Klosterzeven, Hannover volvió a entrar en la guerra y se seleccionó un nuevo comandante para comandar las fuerzas aliadas anglo-alemanas. Fernando de Brunswick era cuñado de Federico el Grande y se había ganado la reputación de ser un oficial competente. Se dedicó a tratar de reunir a las tropas alemanas bajo su mando, haciendo hincapié en el alcance de las atrocidades cometidas por las tropas francesas que habían ocupado Hannover ^[28].y lanzó una contraofensiva a fines de 1757 que hizo retroceder a los franceses a través del Rin .

A pesar de varios intentos británicos de persuadirlos, la República Holandesa se negó a unirse a sus antiguos aliados en la guerra y permaneció neutral. En un momento, Pitt incluso temió que los holandeses entraran en la guerra contra Gran Bretaña, en respuesta a las repetidas violaciones de la neutralidad holandesa por parte de la Royal Navy . ^[29] De manera similar, los británicos desconfiaban de que Dinamarca se uniera a la guerra contra ellos, pero Copenhague siguió una política de estricta neutralidad.

Cambio de gobierno

Artículo principal: Ministerio Pitt-Newcastle

William Pitt el Viejo fue el líder de los Patriot Whigs y supervisó la estrategia británica desde 1757.

En Londres, la administración dominada por Pitt había caído después de solo seis meses debido a la falta de apoyo en el parlamento. Siguió un período de estancamiento político, sin una dirección real para el esfuerzo bélico británico. Se hizo evidente que la única forma en que se podía armar una administración de guerra seria era mediante una alianza de figuras destacadas. En 1757 se formó una sociedad entre el duque de Newcastle y William Pitt, a pesar de sus años de enemistad. Newcastle se convirtió en el jefe de la administración como primer ministro, con el control de las finanzas públicas, mientras que Pitt se convirtió en secretario de Estado y ministro de guerra de facto con el control de gran parte de la estrategia militar británica. Otras figuras destacadas como Henry Fox y el duque de Bedford también se les asignaron puestos en la administración.

El pensamiento estratégico del nuevo gobierno estaba muy dividido. Pitt había sido un defensor durante mucho tiempo de que Gran Bretaña desempeñara un papel tan pequeño en el continente europeo al tiempo que concentraba sus recursos y poder naval para atacar a las vulnerables colonias francesas. Newcastle seguía siendo un continentalista de la vieja escuela, que creía que la guerra se decidiría en Europa y estaba convencido de que era esencial una fuerte presencia británica allí. George II lo apoyó en este punto de vista .

Finalmente, se estableció un compromiso en el que Gran Bretaña mantendría tropas en el continente europeo bajo el mando del duque de Brunswick , mientras que a Pitt se le dio autoridad para lanzar varias expediciones coloniales. Envió fuerzas para atacar los asentamientos franceses en África Occidental y las Indias Occidentales , operaciones que tuvieron éxito táctico y reportaron beneficios económicos. En Gran Bretaña resultó una oleada popular de patriotismo y apoyo al gobierno. Pitt formó un triunvirato para dirigir las operaciones con George Anson al mando de la marina y John Ligonier.a cargo del ejército. En 1757 se aprobó una Ley de milicias para crear una fuerza considerable para defender Gran Bretaña, lo que liberaría tropas regulares para operaciones en el extranjero.

"Descensos" navales

Como coronel, James Wolfe participó en la incursión de 1757 en Rochefort . Pronto se convirtió en general, participó en la toma de Louisbourg y lideró las tropas británicas que capturaron Quebec en 1759.

Los británicos habían recibido varias solicitudes de sus aliados alemanes para intentar aliviar la presión sobre ellos lanzando operaciones de distracción contra los franceses. Pitt había sido durante mucho tiempo un defensor de los ataques anfibios o "descensos" contra la costa francesa en los que una pequeña fuerza británica aterrizaría, capturaría un asentamiento, destruiría sus fortificaciones y suministros de municiones y luego se retiraría. Esto obligaría a los franceses a retirar tropas del frente norte para proteger la costa.

Tras una solicitud urgente de Brunswick, Pitt pudo poner en marcha su plan y, en septiembre de 1757 , se lanzó una incursión británica contra Rochefort en el oeste de Francia. Por varias razones, no fue un éxito, pero Pitt estaba decidido a seguir adelante con redadas similares. ^[30] Se organizó otra expedición británica bajo el mando de Lord Sackville . Un desembarco en Saint-Malo fue parcialmente exitoso, pero fue interrumpido por la repentina aparición de las tropas francesas, y la fuerza se retiró a Gran Bretaña. Pitt organizó un tercer descenso importante, bajo el mando de Thomas Bligh . Su incursión en Cherburgoen agosto de 1758 resultó ser el más exitoso de los descensos, ya que quemó barcos y municiones y destruyó las fortificaciones de la ciudad. Sin embargo, un intento en septiembre de hacer lo mismo en St Malo terminó con la Batalla de Saint Cast y la retirada británica con numerosas bajas. Este resultó ser el último de los principales desembarcos intentados en la costa francesa, aunque los británicos más tarde tomaron el control de Belle Île frente a la costa de Bretaña, que se utilizó como base para reunir tropas y suministros. Las redadas no tuvieron éxito financiero y Henry Fox las describió como "como romper ventanas con guineas ". ^[31] A partir de entonces, los británicos concentraron sus esfuerzos en Europa en Alemania.

Campaña india (1756-1758)

Artículo principal: Tercera Guerra Carnática

Gran Bretaña y Francia tenían importantes posesiones coloniales en la India y habían estado luchando por la supremacía durante varios años. Los británicos estaban representados por la Compañía Británica de las Indias Orientales (EIC), a quienes se les permitió reunir tropas. El colapso del antiguo Imperio Mughal llevó el choque entre los dos estados a un punto crítico, ya que cada uno intentó ganar suficiente poder y territorio para dominar al otro. El Tratado de Pondicherry de 1754 que puso fin a la Segunda Guerra Carnática había traído una tregua temporal a la India, pero pronto estuvo bajo amenaza. ^[32] Varios estados principescos indios más pequeñosalineado con Gran Bretaña o Francia. Uno de los más enérgicos de estos príncipes fue el pro-francés Nawab de Bengala , Siraj ud-Daulah , que estaba resentido por la presencia británica en Calcuta . En 1756 sucedió a su abuelo Alivardi Khan, quien había sido un firme aliado británico. Por el contrario, consideraba a la Compañía Británica de las Indias Orientales como una amenaza invasora. ^[8]

Calcuta

Más información: Batalla de Calcuta

El 20 de junio de 1756, las tropas de Nawab asaltaron Fort William y tomaron la ciudad. Varios de los civiles británicos y prisioneros de guerra fueron encerrados en la pequeña sala de guardia en lo que se conoció como el Agujero Negro de Calcuta . ^[33] Después de la muerte de muchos de ellos, la atrocidad se convirtió en un popular llamado de venganza. Una fuerza de Madrás bajo el mando del teniente coronel Robert Clive llegó y liberó la ciudad, expulsando a las tropas de Nawab. La Tercera Guerra Carnática que siguió vio a Gran Bretaña alineada contra los Nawab y Francia. Clive consolidó su posición en Calcuta y se puso en contacto con uno de los principales asesores de Nawab, Mir Jafar.tratando de persuadirlo a él y a otros bengalíes destacados para que derroquen a los nawab. Después de que los británicos tendieron una emboscada a una columna de las tropas de Nawab que se acercaba a Calcuta el 2 de febrero de 1757, las dos partes acordaron el Tratado de Alinagar que trajo una tregua temporal a Bengala.

Plassey

Artículo principal: Batalla de Plassey

Robert Clive , encuentro con Mir Jafar después de Plassey, por Francis Hayman .

A pesar del acuerdo en Alinagar, ninguna de las partes estaba satisfecha con el statu quo. Los británicos sintieron que si no afirmaban su posición, los franceses se convertirían en la potencia dominante en Bengala. Siraj ud-Daulah temía verse obligado a aceptar la soberanía británica. Su posición se vio debilitada por su impopularidad con sus propios súbditos y la amenaza de otros enemigos militares en el oeste. Comenzó a tomar medidas para expulsar por completo a los británicos de Bengala.

El 23 de junio de 1757, el Nawab condujo una fuerza de 50.000 al campo. Enfrentados a ellos había una fuerza angloindia mucho más pequeña bajo el mando de Robert Clive . El Nawab se vio debilitado por la traición de Mir Jafar, quien había concluido un pacto secreto con los británicos antes de la batalla y se negó a mover sus tropas para apoyar al Nawab. Frente a la superioridad de la potencia de fuego y la disciplina de las tropas británicas, el ejército de Nawab fue derrotado. Después de la batalla, Siraj ud-Daulah fue derrocado y ejecutado por sus propios oficiales, y Mir Jafar lo sucedió como Nawab. Luego concluyó un tratado de paz con los británicos.

El propio Mir Jafar se enfrentó posteriormente con los británicos por las mismas razones que tuvo Siraj ud-Daulah . Conspiró con la Compañía Holandesa de las Indias Orientales para tratar de expulsar a los británicos de Bengala y en 1759 los invitó a enviar tropas para ayudarlo. La derrota de los holandeses en la batalla de Chinsurah hizo que Gran Bretaña se moviera para reemplazar a Jafar con su yerno, quien se consideraba más favorable a la EIC. Uno de los efectos a largo plazo más importantes de la batalla fue que los británicos recibieron el diwan , el derecho a recaudar impuestos en Bengala que se concedió en 1765. ^[34]

Compañía Francesa de las Indias Orientales

La presencia francesa en la India fue liderada por la Compañía Francesa de las Indias Orientales que opera desde su base en Pondicherry . Sus fuerzas estaban bajo el mando de Joseph François Dupleix y Lally , un jacobita. El veterano Dupleix había estado en la India durante mucho tiempo y había establecido una relación clave con los aliados indios de Francia. Lally era más recién llegado y buscaba una rápida victoria sobre los británicos, y estaba menos preocupado por la sensibilidad diplomática.

Después de la batalla de Chandalore, cuando Clive atacó un puesto comercial francés, los franceses fueron expulsados ​​completamente de Bengala. A pesar de esto, todavía tenían una presencia importante en el centro de la India y esperaban recuperar el poder que habían perdido ante los británicos en el sur de la India durante la Segunda Guerra Carnática .

Annus Mirabilis (1759)

El Annus Mirabilis de 1759 ( "año maravilloso" en latín ) fue una serie de victorias británicas notables sobre sus oponentes dirigidos por Francia durante ese año. Aparte de algunas victorias aisladas, la guerra no le había ido bien a Gran Bretaña desde 1754. En todos los teatros, excepto en India y América del Norte (donde la estrategia de Pitt había conducido a importantes avances en 1758), estaban en retirada. Los agentes británicos recibieron información sobre una invasión francesa planificada que sacaría a Gran Bretaña de la guerra por completo. Mientras Francia privaba a sus fuerzas coloniales de tropas y suministros para concentrarlas en el objetivo de la supremacía estratégica total en Europa, el gobierno británico continuó su política de enviar sus propias tropas para luchar por la victoria total en las colonias, dejando a Gran Bretaña bajo la custodia de los grandemilicia que había existido desde 1757. Los británicos habían entrado en 1759 ansiosos por una invasión francesa , pero al final del año, lograron la victoria en todos los teatros contra Francia.

La sucesión de victorias llevó a Horace Walpole a comentar; "Nuestras campanas están raídas y suenan por victorias". ^[35] Varios de los triunfos asumieron un lugar icónico en la mentalidad del público británico, reforzado por representaciones en el arte y la música, como la popular canción Heart of Oak y la pintura posterior La muerte del general Wolfe . Frank McLynn identificó 1759 como el año que prefiguraba el surgimiento del Imperio Británico al eclipsar a Francia como la superpotencia global dominante . ^[36] Gran parte del crédito por el annus mirabilis se le dio a William Pitt el Viejo., el ministro que dirigió la estrategia militar como parte de sus deberes como Secretario de Estado para el Departamento Sur , más que ante el Primer Ministro, el Duque de Newcastle . Sin embargo, historiadores recientes han descrito al gabinete británico como un liderazgo más colectivo de lo que se pensaba anteriormente. ^[37]

Tres años más tarde, Gran Bretaña vio un año igualmente exitoso. El ejército anglo-alemán volvió a rechazar un avance francés en Hannover en Wilhelmsthal , el ejército ayudó a rechazar una invasión franco-española de Portugal , capturó Martinica de Francia y capturó La Habana y Manila de España. Esto llevó a algunos a describir 1762 como un "Segundo Annus Mirabilis ". ^{[ cita requerida ]}

Madrás

Artículos principales: Asedio de Madrás y Batalla de Condore

Tras la victoria de Clive en Plassey y la subyugación de Bengala, Gran Bretaña no había destinado grandes recursos al teatro indio. Mientras tanto, los franceses habían enviado una gran fuerza desde Europa para tomar la iniciativa en el subcontinente. El objetivo claro de esta fuerza era capturar Madrás , que anteriormente había caído en manos de los franceses en 1746.

En diciembre de 1758, una fuerza francesa de 8.000 bajo el mando del conde de Lally descendió sobre Madrás, reprimiendo a los 4.000 defensores británicos en Fort St George . Después de un duro asedio de tres meses, los franceses finalmente se vieron obligados a abandonar su intento de tomar la ciudad con la llegada de una fuerza naval británica que transportaba 600 refuerzos el 16 de febrero de 1759. ^[38] Lally retiró sus tropas, pero no fue así. el fin de las ambiciones francesas en el sur de la India.

Indias Occidentales

Más información: Invasión de Guadalupe (1759)

Una de las estrategias favoritas de Pitt fue una expedición británica para atacar las Antillas francesas , donde estaban situadas sus colonias productoras de azúcar más ricas. Una fuerza naval británica de 9.000 zarpó de Portsmouth en noviembre de 1758 bajo el mando de Peregrine Hopson . ^[39] Usando Barbados como punto de parada, atacaron primero en Martinica .

Después de no poder avanzar lo suficiente y perder tropas rápidamente debido a la enfermedad, se vieron obligados a abandonar el intento y trasladarse al objetivo secundario de la expedición británica, Guadalupe . ^[40] Frente a una carrera contrarreloj antes de que llegara la temporada de huracanes en julio, se forzó un aterrizaje y la ciudad de Basse-Terre fue bombardeada. ^[41] Parecían estar en grave peligro cuando una gran flota francesa llegó inesperadamente bajo Bompart , pero el 1 de mayo los defensores de la isla finalmente se rindieron y Bompart no pudo evitar la pérdida de Guadalupe. ^[42]

Llegaron órdenes de Londres relativas a un asalto a Santa Lucía, pero los comandantes decidieron que tal intento era imprudente dadas las circunstancias. En cambio, se movieron para proteger a Antigua de cualquier posible ataque de Bompart, antes de que la mayor parte de la fuerza zarpara hacia casa a fines de julio. ^[43]

Batalla de Minden

Artículo principal: Batalla de Minden

Desde principios de 1758, los británicos habían contribuido con un número cada vez mayor de tropas para servir en Alemania. Pitt había revertido su anterior hostilidad a la intervención británica en el continente, ya que se dio cuenta de que el teatro podría usarse para inmovilizar a numerosas tropas y recursos franceses que de otro modo podrían ser enviados a luchar en las colonias. ^[44] El ejército de Brunswick había disfrutado de un enorme éxito desde el invierno de 1757, cruzando el Rin varias veces, ganando la batalla de Krefeld y capturando Bremen sin disparar un solo tiro. En reconocimiento a sus servicios, el Parlamento le votó £ 2,000 al año de por vida. ^[45] En abril de 1759, Brunswick tenía un ejército de alrededor de 72.000 frente a dos ejércitos franceses con una fuerza combinada de 100.000.^[46] Los franceses habían ocupado Frankfurt y la estaban utilizando como base de operaciones, que ahora Brunswick intentó asaltar. El 13 de abril, Brunswick perdió la batalla de Bergen ante una fuerza francesa superior y se vio obligado a retirarse. ^[47]

Plan de batalla de Minden

Los franceses persiguieron a Brunswick lentamente, capturando la estratégica ciudad de Minden.que potencialmente podría usarse para organizar una invasión de Hannover. Brunswick se vio obligado a actuar por esta amenaza; el mando francés también estaba ansioso por poner fin a la campaña con una rápida victoria para liberar tropas que les permitiría participar en la propuesta invasión de Gran Bretaña. En la noche del 31 de julio, ambos comandantes decidieron simultáneamente atacar al otro fuera de Minden. Las fuerzas francesas reaccionaron con vacilación cuando se enfrentaron a los alemanes frente a ellos cuando amaneció, lo que permitió a los aliados tomar la iniciativa y contraatacar. Sin embargo, una columna de tropas británicas avanzó demasiado rápido y pronto se vio atacada por todos lados por una mezcla de caballería, artillería e infantería que los superaba ampliamente en número. Los británicos lograron contenerlos, sufriendo bajas de un tercio. Cuando fueron reforzados con otras tropas,los aliados rompieron las líneas francesas y las obligaron a retirarse. Se ordenó avanzar a la caballería británica al mando de Sackville, pero él se negó, aparentemente indignado por el trato que le había dado Brunswick, aunque en ese momento esto se atribuyó popularmente a la cobardía de su parte. En la confusión, a los franceses se les permitió escapar del campo de batalla y evitar un desastre total.

A pesar de los elogios generalizados por la conducta de las tropas británicas, su comandante Sackville recibió una condena por su presunta cobardía y se vio obligado a regresar a casa en desgracia. Fue reemplazado por el marqués de Granby . La victoria resultó crucial, ya que Frederick había perdido ante los rusos en Kunersdorf . Si Brunswick hubiera sido derrotado en Minden, es casi seguro que Hannover habría sido invadido y la derrota total de Prusia habría sido inminente. Tras la victoria, los aliados avanzaron empujando a los franceses hacia atrás y aliviando la presión sobre los prusianos. ^[48]

Invasión fallida

Más información: Invasión francesa planificada de Gran Bretaña (1759)

El pilar central de la guerra de Francia contra Gran Bretaña en 1759 fue un plan para invadir Gran Bretaña, escrito por el primer ministro francés Duc de Choiseul . Estaba sujeto a varios cambios, pero el núcleo era que más de 50.000 soldados franceses cruzarían el Canal de la Mancha desde Le Havre en barcos de fondo plano y aterrizarían en Portsmouth en la costa británica. Ayudados por una rebelión jacobita , luego avanzarían sobre Londres y forzarían un acuerdo de paz con los británicos, obteniendo varias concesiones y sacándolos de la guerra. Los británicos se dieron cuenta a través de sus agentes del plan y elaboraron un plan para movilizar sus fuerzas en caso de la invasión. En un esfuerzo por hacer retroceder la invasión, un británicoSe lanzó una incursión contra Le Havre que destruyó numerosos botes y suministros. ^[49] A pesar de esto, los planes continuaron avanzando y en otoño los franceses estaban preparados para lanzar su invasión.

Tras las derrotas navales en la Batalla de la Bahía de Quiberon y la Batalla de Lagos , y con la noticia de la victoria aliada en Minden, los franceses empezaron a tener dudas sobre su plan, y a finales de otoño lo cancelaron. Los franceses no tenían el mar claro que esperaban para cruzar, ni podían ahora prescindir del número de tropas en el continente. También se habían hecho evidentes una serie de fallas en el plan, incluido el hecho de que las afirmaciones sobre el número de seguidores jacobitas ahora se consideraban tremendamente optimistas. ^{[ cita requerida ]}

La campaña se consideró un último lanzamiento de dados para que los jacobitas tuvieran alguna esperanza realista de recuperar el trono británico. Después de la campaña, los franceses pronto abandonaron a los Estuardo por completo, retirando su apoyo y obligándolos a establecerse en Roma. Muchas de las comunidades de las Tierras Altas que habían apoyado firmemente a los jacobitas en 1715 y 1745 ahora tenían regimientos que servían en el ejército británico, donde desempeñaron un papel clave en el éxito de Gran Bretaña ese año.

Supremacía naval

Más información: Batalla de la bahía de Quiberon y Batalla de Lagos

La derrota naval francesa en la bahía de Quiberon , cerca de Saint-Nazaire en Bretaña , resultó un revés devastador para la invasión planeada y fue una de las principales razones detrás de su cancelación definitiva.

En 1759, la Royal Navy se había expandido a 71.000 efectivos y 275 barcos en servicio, con otros 82 bajo ordenanza. ^[50] Durante la guerra, los británicos habían instituido un nuevo sistema de bloqueo , mediante el cual reclutaron a las principales flotas francesas ancladas en Brest y Toulon . Los británicos pudieron mantener una fuerza casi constante en el exterior de los puertos franceses. La incapacidad francesa para contrarrestar esto había llevado a un colapso de la moral entre los marineros franceses y la población en general. ^[51]

El gobierno francés había ideado un plan que les permitiría lanzar su invasión. Requería un cruce de las dos flotas francesas en el Canal de la Mancha , donde podrían cubrir una gran invasión. Sin embargo, en agosto de 1759, la Flota francesa del Mediterráneo al mando del almirante La Clue abandonó el puerto y fue destruida en la batalla de Lagos cerca de Portugal. Esto dejó solo la Flota del Canal en Brest bajo Conflans . Cuando intentó liberarse del bloqueo británico en noviembre, fue atropellado y atacado por los británicos al mando del almirante Hawke en la batalla de la bahía de Quiberon.. Esta victoria dejó a los británicos en un dominio casi total de los mares, agravado por el uso efectivo de las fuerzas navales en las Indias Occidentales, Canadá e India. Una pequeña fuerza francesa al mando de Thurot logró aterrizar en la costa irlandesa y amenazó a Belfast antes de verse obligada a retirarse y ser destruida por un escuadrón de la Marina Real en el Mar de Irlanda. ^[52]

En otro lugar

El año se completó con la noticia de la victoria de Wolfe en Quebec , que resultó en la captura de la capital de Nueva Francia (ver más abajo). Sin embargo, aunque 1759 fue aclamado como el 'Annus Mirabilis' de Gran Bretaña, para los prusianos el año había sido tan desastroso como exitoso para los británicos. Los ejércitos de Prusia habían sufrido una serie de derrotas y sufrieron un gran número de bajas. En ocasiones, Prusia se acercó al colapso total y ahora dependía en gran medida de la asistencia financiera británica continua. ^[53]

Conquista de Canadá (1758-1760)

Más información: Conquista de Nueva Francia (1758-1760)

Louisbourg

Artículo principal: Asedio de Louisbourg (1758)

Vista de Louisbourg en Nueva Escocia cuando la ciudad fue sitiada por las fuerzas británicas en 1758

Tras el fracaso de los británicos para tomar Louisbourg en 1757, se planeó un segundo intento en 1758 y se le dio el mando al general Jeffery Amherst . Aunque Louisbourg no controlaba la entrada al río San Lorenzo , no podía simplemente evitarse, y los británicos decidieron que debía tomarse antes de poder seguir adelante. Después de un asedio de 44 días, la ciudad finalmente capituló. ^[54] Una de las figuras que más se benefició de la campaña fue un joven brigadier británico, James Wolfe., quien impresionó tanto a Pitt que fue ascendido y se le dio el mando de futuras expediciones en Canadá. A pesar de su victoria en Louisbourg, los británicos decidieron esperar a la primavera antes de dirigirse hacia el St Lawrence. Mientras tanto, el río fue cartografiado extensamente por un oficial naval, James Cook , que más tarde se hizo famoso como explorador. Los despachos con noticias de la victoria provocaron euforia en Gran Bretaña y fueron celebrados con numerosas hogueras. ^[55]

Quebec

Artículos principales: Batalla de las llanuras de Abraham , Batalla de Sainte-Foy y Asedio de Quebec (1760)

La clave de la estrategia británica en América del Norte consistió en tomar la ciudad de Quebec , la capital y ciudad más grande de Nueva Francia . Esto se lograría mediante el despliegue de una fuerza masiva en el río San Lorenzo . Simultáneamente, una fuerza angloamericana marcharía desde Nueva York para capturar Fort Carillon y posiblemente también Fort Niagara . Si bien muchos, particularmente Pitt y los habitantes estadounidenses, esperaban que Canadá pudiera ser anexado, otros lo vieron como una moneda de cambio para compensar las posibles pérdidas británicas en Europa. ^[56] Cuando los franceses se dieron cuenta de la magnitud de las intenciones británicas en Canadá, ya era demasiado tarde para enviar ayuda a Quebec. El gobierno francés esperaba queLouis-Joseph de Montcalm , el comandante militar de Nueva Francia , podría resistir durante el próximo año, después de lo cual enviarían tropas en su ayuda. ^[57]

Mapa del área de la ciudad de Quebec que muestra la disposición de las fuerzas francesas y británicas. Las Llanuras de Abraham se encuentran a la izquierda.

Wolfe llegó a las afueras de Quebec el 28 de junio. ^[58] Durante gran parte del resto del verano, sondeó las defensas de la ciudad, tratando de encontrar un camino. Montcalm lo frustraba constantemente, moviendo sus propias tropas en respuesta. El juego del gato y el ratón entre los dos generales alcanzó su punto culminante hacia el final del verano. Si Wolfe no podía capturar la ciudad, probablemente se vería obligado a retirarse ante el hostil invierno canadiense. ^[59] Un intento de aterrizar en Montmorency fue rechazado en la Batalla de Beauport y casi resultó desastroso. ^[60]Wolfe ahora buscó otro lugar para aterrizar y realizar su ataque. El 12 de septiembre, los británicos se enteraron de un lugar conveniente para el aterrizaje y Wolfe trasladó a su ejército allí por la noche. Al día siguiente tuvo lugar la Batalla de las Llanuras de Abraham . Resultó ser una victoria británica decisiva, aunque en la que murieron tanto Wolfe como Montcalm. Los británicos se apoderaron de la ciudad.

Rendición del ejército francés en Montreal en 1760

Los británicos se animaron aún más con la noticia de que Amherst había tomado Fort Carillon (después de lo cual pasó a llamarse Fort Ticonderoga, como se lo conoce hoy) y una segunda expedición había capturado Fort Niagara . Los franceses y sus aliados nativos estaban ahora bajo una presión creciente, agravada por las actividades guerrilleras encabezadas por los aliados Mohawk de Gran Bretaña y los Rangers de Rogers . A pesar de la célebre victoria en Quebec, la campaña no había terminado: los franceses todavía tenían fuerzas significativas en libertad en América del Norte infladas por refugiados del campo circundante. La primavera siguiente, los franceses se reagruparon y lanzaron un intento de retomar Quebec. La batalla de Sainte-Foytuvo lugar el 28 de abril de 1760 y resultó incluso más sangriento que la batalla anterior. Aunque los franceses prevalecieron, los británicos pudieron retirarse a Quebec. El siguiente asedio de Quebec duró desde el 29 de abril hasta el 15 de mayo, cuando los barcos británicos llegaron para relevar la ciudad, lo que obligó a los de Lévis a romper el asedio y retirarse. ^[61]

Montreal

Más información: Campaña de Montreal

La llegada de barcos y refuerzos británicos acabó con la ofensiva francesa y los obligó a retirarse en dirección a Montreal . Los británicos persiguieron y capturaron partes de la ciudad el 1 de septiembre de 1760 después de encontrar solo una ligera resistencia. ^[62] El último ejército francés al mando de Lévis finalmente se vio obligado a rendirse el 6 de septiembre de 1760 cuando un segundo ejército británico al mando de Amherst llegó desde el sur después de la Batalla de las Mil Islas , ^[63] y un intento de refuerzo francés se detuvo en el Batalla naval de Restigouche .

Los británicos habían respondido al desafío francés en América del Norte atacando el corazón de Nueva Francia . Aunque había sido una serie de campañas larga y costosa, resultó ser una de las políticas de Pitt más exitosas. Si bien permaneció una modesta presencia francesa en Illinois y Luisiana, los combates sirvieron para poner fin a cualquier amenaza militar francesa significativa en América del Norte para siempre.

Victoria en la India (1760-1761)

Tras la victoria británica en Madrás, sus fuerzas tomaron la ofensiva. Una fuerza al mando de Francis Forde capturó el puerto de Masulipatam . ^[64] Aunque todavía tenía fuerzas significativas en la India, el comandante francés Lally esperaba un mayor apoyo de su propia armada, pero el cauteloso Aché lo frustraba constantemente . Llegaron nuevos refuerzos británicos, inclinando la balanza a su favor. El fracaso de la armada francesa para asegurar el mando del Océano Índico abrió su propio territorio para la captura. ^{[sesenta y cinco]}

Wandiwash

Artículo principal: Batalla de Wandiwash

Pondicherry

Artículo principal: Asedio de Pondicherry (1760)

La captura de Pondicherry resultó ser un momento decisivo en la batalla a largo plazo por el control de la India. Después de este punto, la India francesa se limitó a un puñado de puestos comerciales extendidos a lo largo de la costa, mientras que la Compañía de las Indias Orientales se trasladó al interior, extendiendo sus conquistas para crear los territorios de gran alcance de la India británica , y mediante alianzas subsidiarias que establecieron el Imperio británico de la India aún más amplio . A fines de 1761, los franceses temían que las fuerzas británicas en la India se estuvieran preparando para atacar la isla de Mauricio y no hicieron ningún esfuerzo por revertir sus pérdidas en la India. ^[66]

Guerra en Europa (1760-1762)

El ascenso al poder de Lord Bute entre 1760 y 1762 influyó dramáticamente en el énfasis del esfuerzo bélico de Gran Bretaña. Como el nuevo rey, Bute favoreció el fin de la participación británica en el continente.

1760 marcó un hito importante en la estrategia británica, causado por la muerte de George II . Su nieto Jorge III estaba mucho menos comprometido con un papel británico en Alemania que consideraba innecesario. También le disgustaba Newcastle y Pitt, describiéndolos como "bribones" y una "serpiente en la hierba", ^[67] y elevó a su antiguo tutor, el Conde de Bute, a un papel de alto nivel en el gabinete. El dócil Bute pronto se enfrentó a Pitt por varios aspectos de la política británica. Bute dio su consentimiento al plan de Pitt para una expedición británica para capturar la isla de Belle Île en 1761.

Campaña de Alemania Occidental

Después de su victoria en Minden, el duque de Brunswick continuó al frente del ejército anglo-alemán, que recibió cada vez más recursos y refuerzos de Gran Bretaña. Brunswick se enfrentaba ahora a varios grandes ejércitos franceses bajo el mando general de Victor-François, segundo duque de Broglie, que trató de envolver la frontera de Alemania occidental. Los franceses todavía esperaban compensar sus pérdidas frente a los británicos en otras partes del mundo mediante la captura de Hannover, que podría utilizarse como moneda de cambio en cualquier negociación de paz. Los franceses continuaron invirtiendo un gran número de tropas, que se necesitaban con urgencia en otros lugares. En 1761 Brunswick obtuvo otra gran victoria sobre Broglie en la batalla de Villinghausen .

Los franceses hicieron un último intento de invadir Hannover en 1762, que fue derrotado en la batalla de Wilhelmsthal . Brunswick luego se lanzó al ataque, conduciendo a los franceses hacia el sur y capturando a Cassel antes de que la guerra fuera detenida por un armisticio . ^[68]

Fin de la Alianza Prusiana

Bute comenzó a defender la idea de que Gran Bretaña debería separarse de la guerra alemana y sugirió a Federico el Grande que podría hacer las paces con Austria devolviéndoles Silesia . ^[69] Federico rechazó la propuesta, aunque las fortunas prusianas estaban en su punto más bajo en 1761 tras derrotas en varios frentes. Los debates comenzaron en Londres sobre la cancelación total de todos los subsidios británicos a Frederick.

A principios de 1762, a pesar del éxito del ejército de Brunswick en Europa occidental, las tropas rusas estaban preparadas para capturar Berlín y se planificó activamente una partición de Prusia. Federico se salvó de la repentina muerte de la emperatriz Isabel de Rusia , a quien sucedió el pro-prusiano Pedro III . Era un ferviente admirador de Federico e inmediatamente cambió a Rusia de enemigo de Prusia a aliado, retirando la amenaza de Berlín y enviando sus tropas contra los austriacos. ^[70] Esto cambió drásticamente el equilibrio de poder en Europa, entregando repentinamente a Frederick la iniciativa. Recuperó el sur de Silesia y obligó a Austria a sentarse a la mesa de negociaciones.

Guerra con España (1762)

Artículo principal: Guerra anglo-española (1762-1763)

Ricardo Wall logró mantener a España fuera de la guerra, pero perdió el poder cuando Carlos III se convirtió en rey.

A través de una cuidadosa diplomacia y la influencia de un primer ministro español probritánico, Ricardo Wall , España se había mantenido neutral durante la mayor parte de la guerra. Sin embargo, con la subida al trono de Carlos III , la política exterior española empezó a cambiar. Charles estaba alarmado por la conquista británica del Imperio francés en América del Norte y temía que su propio imperio fuera el próximo objetivo de Pitt. Concluyó el Pacto de la Familia Borbónica con Francia, ofreciéndoles apoyo práctico. ^[71]

Con la evidencia de la creciente cooperación franco-española, Pitt sugirió que era solo cuestión de tiempo antes de que España entrara en la guerra. La perspectiva de una guerra con España hizo añicos la unidad de gabinete que había existido hasta ese momento. Pitt defendió enérgicamente un ataque preventivo que les permitiría capturar la flota anual de placas , negando a España sus recursos vitales de riqueza que fueron embarcados. El resto del gabinete se negó y Pitt renunció. ^[72] A pesar de esta guerra con España, rápidamente se hizo inevitable, y el 4 de enero de 1762 Gran Bretaña declaró debidamente la guerra a España. ^[73] Casi de inmediato, los barcos británicos al mando del almirante Charles Saunders se movieron para bloquear Cádiz , una de las bases navales españolas más importantes.

Portugal

Artículo principal: invasión española de Portugal (1762)

El problema más urgente en la guerra con España fue la amenaza de invasión de Portugal. Portugal, aunque histórico aliado británico, se mantuvo neutral durante la mayor parte del conflicto. A principios de 1762 se vieron envueltos en la guerra con la primera expedición de Cevallos y se convirtieron en un probable objetivo de España. La larga frontera de Portugal con España se consideró vulnerable y fácil de invadir, en lugar de los esfuerzos más complejos que requeriría un asedio de la fortaleza británica de Gibraltar . Las fuerzas españolas comenzaron a concentrarse en la frontera portuguesa, listas para atacar. Gran Bretaña se movió rápidamente para apoyar a sus aliados portugueses, enviando suministros y oficiales para ayudar a coordinar la defensa. ^[74]

El plan español original era tomar Almeida y luego avanzar hacia el Alentejo y Lisboa , pero cambiaron su objetivo a Oporto, ya que afectaría más directamente al comercio británico. Bajo la dirección del marqués de Sarria, las tropas españolas cruzaron desde Galicia hacia el norte de Portugal capturando varias localidades. Sin embargo, la estocada contra el Oporto se estancó en un terreno difícil y debido a la crecida del río Esla . Las tropas británicas comenzaron a llegar ese verano con 6.000 procedentes de Belle Île al mando de Lord Loudoun y otras 2.000 de Irlanda. España invirtió yCapturó la fortaleza fronteriza de Almeida. Un contraataque británico-portugués dirigido por John Burgoyne capturó la ciudad española de Valencia de Alcántara . ^[75] Las fuerzas francesas comenzaron a llegar para apoyar a los españoles, pero al igual que sus aliados, comenzaron a sufrir altos niveles de desgaste por enfermedad y deserción. En noviembre, con problemas en sus líneas de suministro y comunicación, los aliados borbones se retiraron y pidieron la paz. ^[76] A pesar de la gran cantidad de fuerzas involucradas, no ha habido grandes batallas.

Cuba

Artículo principal: Captura de La Habana (1762)

Fortaleza de El Morro en La Habana, asaltada por los británicos en julio de 1762

En junio de 1762, las fuerzas británicas de las Indias Occidentales desembarcaron en la isla de Cuba y sitiaron La Habana . Aunque llegaron en el apogeo de la temporada de fiebre y las expediciones anteriores contra las fortalezas tropicales españolas fracasaron debido, en gran parte, a las enfermedades tropicales, el gobierno británico se mostró optimista de la victoria, si las tropas podían tomar a los españoles con la guardia baja antes de que Tuvo tiempo de responder. ^[77] El comandante británico Albermale ordenó que sus zapadores cavaran un túnel para poder plantar una mina debajo de los muros de la fortaleza de la ciudad. Las tropas británicas comenzaron a caer debido a la enfermedad a un ritmo alarmante, pero se vieron impulsadas por la llegada de 4.000 refuerzos de América.. El 30 de julio Albermale ordenó detonar la mina y sus tropas asaltaron la fortaleza. ^[78]

El bombardeo de la Habana

Con La Habana ahora en sus manos, los británicos estaban preparados para atacar otros objetivos en el principal español si la guerra continuaba un año más. Sin embargo, habían sufrido 1.800 muertes y más de 4.000 bajas durante el asedio, casi en su totalidad por enfermedades, y por el momento se dispusieron a consolidar su control en el campo alrededor de La Habana. ^[79] Durante el año de la ocupación británica, el comercio en La Habana floreció, ya que el puerto se abrió al comercio con el Imperio Británico en lugar del monopolio restringido con Cádiz que había existido antes. ^[79]

Filipinas

Artículos principales: Batalla de Manila (1762) y ocupación británica de Manila

Casi tan pronto como se declaró la guerra con España, se enviaron órdenes para que una fuerza británica en Madrás se dirigiera a Filipinas e invadiera Manila . Una fuerza combinada de 10.700 hombres al mando de William Draper partió de la India a fines de julio y llegó a la bahía de Manila en septiembre de 1762. Tuvieron que moverse rápidamente antes de que llegara la temporada de monzones . ^[80] El 6 de octubre, los británicos asaltaron la ciudad y la capturaron. Se tomó una gran cantidad de botín de la ciudad después de la Batalla de Manila .

Las fuerzas españolas se reagruparon bajo el mando de Simón Anda, que había escapado de Manila durante el asedio. Las rebeliones fomentadas por los británicos fueron saboteadas por agentes españoles y aplastadas por las fuerzas españolas. A los británicos se les impidió extender su autoridad más allá de Manila y el cercano puerto de Cavite. Todos los acuerdos hechos entre el comandante británico y el arzobispo Rojo fueron descartados como ilegales. Finalmente, las fuerzas británicas comenzaron a sufrir deserciones de tropas y disensiones dentro del mando.

Debido a que la noticia de la captura de la ciudad no llegó a Europa hasta después del Tratado de París, no se hizo ninguna disposición sobre su estado. Durante el asedio, el vicegobernador español había acordado un pago de cuatro millones en dólares de plata a los británicos conocido como el rescate de Manila a cambio de salvar la ciudad, pero nunca se pagó la cantidad total cuando llegó a Europa la noticia de lo sucedido en Filipinas. . ^[81] El gobierno español exigió una indemnización por los crímenes cometidos contra los residentes de Manila durante la ocupación y la controversia sobre el rescate exigido por los británicos y la indemnización exigida por los españoles duró muchos años. La ocupación de Manila durante veinte meses terminó en 1764.

Otras campañas

Senegal

Más información: Captura de Senegal

Uno de los primeros planes que Pitt tuvo para las expediciones coloniales fue en África Occidental, donde Francia tenía varias bases lucrativas pero estratégicamente sin importancia. Luchaba contra un gran escepticismo en el gobierno británico, que veía a Europa como el lugar principal de la guerra y a todos los demás teatros como distracciones costosas. ^[82] Como prueba inicial de su estrategia, Pitt obtuvo apoyo para una expedición británica propuesta por un comerciante neoyorquino Thomas Cumming para tomar la estación comercial francesa en Fort Louis en el río Senegal, lo que hicieron con relativa facilidad, llevando una gran cantidad de dinero. de saqueo a Gran Bretaña. ^[83] Las expediciones posteriores también eliminaron puestos franceses en Gorée y en elRío Gambia .

Martinica

Artículo principal: expedición británica contra Martinica (1762)

Ataque británico a Martinica en enero de 1762

A pesar de tomar Guadalupe en 1759, el intento británico de ocupar Martinica ese año había terminado en fracaso. ^[84] En 1761 se elaboró un nuevo plan para atacar las Antillas francesas y Martinica fue tomada con éxito por una fuerza británica en febrero de 1762. Esto fue seguido por la captura de las islas de Santa Lucía , Granada y San Vicente . En cada caso, muchos de los colonos y comerciantes locales dieron la bienvenida a la invasión, ya que puso fin al bloqueo naval de Gran Bretaña y restauró su acceso al comercio internacional. ^[85]

Terranova

Artículo principal: Batalla de Signal Hill

En un intento final por intentar ganar algo de ventaja frente a los británicos, los franceses lograron sortear una expedición a través del bloqueo británico y dirigirse hacia Terranova , considerada valiosa por su gran pesquería . ^[86] La pequeña guarnición británica se vio rápidamente abrumada y los franceses creyeron que podían utilizar Terranova como mecanismo de negociación para obtener la devolución de varios de sus propios territorios. El general Amherst respondió enviando una fuerza de hombres desde Nueva York al mando de su hermano menor William Amherst para recuperar la isla. Lograron derrotar a una fuerza francesa en la batalla de Signal Hill el 15 de septiembre de 1762, lo que obligó a la capitulación total de la expedición francesa tres días después.^[76]

Gran Bretaña durante la guerra

Demografía

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Tratado de paz

Artículo principal: Tratado de París (1763)

Negociaciones

Los participantes de la Guerra de los Siete Años en 1762.

  Gran Bretaña, Prusia, Portugal, con aliados

  Francia, España, Austria, Rusia, Suecia con aliados

En 1763, el gobierno británico tenía una escasez extrema de dinero, aunque no tan grave como la que enfrentaba el gobierno francés. El colapso de la alianza con los prusianos puso fin a esa costosa participación y, a fines de 1762, la guerra en todo el mundo se acercaba a su fin. En Gran Bretaña, el nuevo ministerio de Bute había tomado el control total del gobierno, tras la salida de Newcastle en marzo de 1762 tras una lucha por el poder. El gobierno acordó un armisticio y comenzó nuevas negociaciones con los franceses en París dirigidas por el duque de Bedford .

En Gran Bretaña, las negociaciones que llevaron al acuerdo de paz resultaron muy controvertidas. Se levantó una fuerte oposición, encabezada principalmente por Newcastle y Pitt, contra los términos que se percibían como extremadamente indulgentes con Francia y España. Una turba llegó a atacar un carruaje que transportaba a Jorge III en protesta por la supuesta traición. No obstante, Bute sintió que era necesario poner fin a la guerra y que los términos ofrecidos eran razonables.

Gran Bretaña ocupó una posición dominante en las negociaciones, ya que durante los últimos siete años se había apoderado de Canadá , Guadalupe , Martinica , Dominica , Pondicherry, Senegal y Belle Île a los franceses y La Habana y Manila a los españoles. Solo un territorio británico, Menorca , estaba en manos enemigas. A pesar de sufrir un año de derrotas, España estaba dispuesta a seguir luchando, algo a lo que se oponían sus aliados franceses. Bute propuso una sugerencia de que Francia ceda su territorio norteamericano restante de Luisiana.a España para compensar a Madrid por sus pérdidas durante la guerra. Esta fórmula fue aceptable para el gobierno español y permitió a Gran Bretaña y Francia negociar con más espacio para las piernas.

Términos del acuerdo de paz

Habiendo cortado su conexión con los prusianos el año anterior, los británicos negociaron una paz separada con los prusianos, tratando con sus dos principales adversarios, Francia y España. Gran Bretaña recibió el control formal de Nueva Francia , mientras devolvía Martinica y Guadalupe. Los británicos recibieron toda la parte continental de América del Norte al este del río Mississippi .

A raíz de la expansión territorial de Gran Bretaña, Sir George Macartney observó que Gran Bretaña ahora controlaba " un vasto Imperio, en el que el sol nunca se pone ". ^[87]

A pesar de las pérdidas de Francia, Choiseul estaba satisfecho de no haberse visto obligado a ceder más territorio en el Caribe y estaba encantado de haber podido mantener una presencia francesa en Terranova garantizando el acceso continuo a la valiosa pesquería allí. Un acuerdo de paz separado entre Austria y Prusia se concluyó en el Tratado de Hubertusburg el 15 de febrero, lo que devolvió a Europa Central al status quo ante bellum .

Legado y secuelas

Estatua de Wolfe en Greenwich Park , East London, con vistas a su cementerio

El número de víctimas sufridas por las fuerzas británicas fue comparativamente ligero, en comparación con las más de un millón de muertes ocurridas en todo el mundo.

Francia y España consideraron que el tratado que puso fin a la guerra estaba más cerca de un armisticio temporal que de un acuerdo final genuino, y William Pitt lo describió como una "tregua armada". Gran Bretaña habitualmente había reducido masivamente el tamaño de sus fuerzas armadas durante el tiempo de paz, pero durante la década de 1760 se mantuvo un gran establecimiento militar, con la intención de disuadir a Francia y España. Las potencias borbónicas enviaron agentes para examinar las defensas de Gran Bretaña creyendo que una invasión exitosa de Gran Bretaña era una parte esencial de cualquier guerra de venganza. ^[88]

La victoria británica en la guerra sembró algunas de las semillas del posterior conflicto británico en la Guerra de Independencia de Estados Unidos . Los colonos estadounidenses estaban encantados con las enormes extensiones de América del Norte que ahora estaban bajo el control británico formal, pero muchos estaban enojados por la Proclamación de 1763 , que era un intento de proteger el territorio de los nativos americanos y evitar el asentamiento europeo. De manera similar, la cuestión del acuartelamiento de las tropas regulares británicas se convirtió en un tema espinoso, y los colonos se opusieron a su alojamiento en casas privadas. Eventos como estos contribuyeron a una diferencia entre el gobierno británico y muchos de sus súbditos en las Trece Colonias .

La guerra también había puesto fin al "Viejo Sistema" de alianzas en Europa, ^[1] En los años posteriores a la guerra, bajo la dirección de Lord Sandwich , los británicos intentaron restablecer este sistema, pero estados europeos como Austria y la República Holandesa ahora veían a Gran Bretaña como una amenaza potencialmente mayor que Francia y no se unieron a ellos, mientras que los prusianos estaban enojados por lo que consideraban una traición británica en 1762. En consecuencia, cuando la Guerra de Independencia de Estados Unidos se convirtió en una guerra global entre En 1778 y 1783, Gran Bretaña se encontró con la oposición de una fuerte coalición de potencias europeas y sin ningún aliado sustancial.

Ver también

• Francia en la Guerra de los Siete Años

Referencias

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