Gran incendio de Chelsea de 1973
El Segundo Gran Incendio de Chelsea fue una conflagración que ocurrió el 14 de octubre de 1973, en Chelsea, Massachusetts . El fuego quemó 18 acres (7,3 ha) y se propagó por los fuertes vientos y la falta de suministro de agua adecuado en la vecindad del fuego. [1] El incendio comenzó a 200 yardas (180 m) del origen del Gran Incendio de Chelsea de 1908 . [2]
El incendio se desató en el Distrito "Rag Shop", compuesto por edificios con estructura de madera y talleres mecánicos. Cuando se dio la primera alarma a las 3:56 p. m., el fuego estaba bien desarrollado y a las 4:01 p. m. había saltado la calle, engullendo rápidamente seis edificios que se encontraban en su camino. Los fuertes vientos hicieron imposible que los bomberos en la escena pudieran contener el fuego, ya que creció en tamaño a alrededor de 2 cuadras de la ciudad. Muchos motores y tripulaciones se vieron obligados a retirarse en este momento para evitar quedar atrapados.
Se pretendía que se ubicara una nueva posición de defensa en la esquina de Maple y Summer Street, pero el fuego que se expandía rápidamente pronto superó esa posición. A las 4:12 había saltado Maple Street y a las 4:15 había saltado otras dos cuadras, lo que obligó a los bomberos a retroceder en otra retirada. Alrededor de este tiempo, el Jefe Fothergill solicitó ayuda mutua de todas las áreas circundantes. A las 4:20 p. m. (24 minutos después de que sonara la primera alarma), Fothergill notificó al Comando que se había producido una conflagración .estaba en progreso. A las 4:30 pm el fuego estaba fuera de control y ahora abarcaba 5 cuadras. Se instaló una nueva posición defensiva estratégica contra incendios en Everett Avenue, la única calle en el área lo suficientemente ancha como para actuar como cortafuegos. Los fuertes vientos nuevamente impidieron que el agua llegara a las llamas. Sin embargo, antes de que se estableciera una defensa adecuada, el fuego saltó 150 pies sobre sus cabezas y encendió las instalaciones de Emerald Autoworks.
Debido a su rápido tamaño y crecimiento, el Jefe Fothergill abordó un helicóptero para dirigir las operaciones desde el cielo. Después de cruzar Vale Street, cada uno de sus edificios quedó sumergido en 12 minutos. Para evitar quedar atrapados, los bomberos de Medford se vieron obligados a abandonar uno de sus motores. Se instaló un sistema de mangueras y líneas de alimentación desde una milla de distancia para llevar el agua a las líneas principales, ya que el suministro de agua era inadecuado desde el principio. A las 5:30 pm el fuego había rodeado la Estación de Bomberos del Motor 5, y aunque no había un solo aparato de extinción de incendios disponible para ellos, los bomberos se negaron a abandonar la estación.
Columnas de aire caliente se elevaron cientos de pies de altura creando cantidades masivas de aire fresco que el fuego necesitaba para sostenerse, siendo atraídas al nivel del suelo y creando vientos que alcanzaron aproximadamente 50 a 100 mph y arrojaron escombros pesados por las calles, poniendo en peligro la seguridad de Bomberos y público. Llevadas por este viento, las brasas cayeron a espaldas de los bomberos creando incendios de matorrales y focos. Pronto, el calor radiante del área había precalentado los edificios a cientos de pies del fuego hasta que alcanzaron temperaturas de ignición y explotaron espontáneamente. Al carecer de una frecuencia de radio común, las compañías de bomberos de ayuda mutua inicialmente no pudieron comunicarse con Chelsea Command. Para solucionar este problema,
En 120 minutos, el fuego envolvió 18 cuadras de la ciudad y los bomberos lograron montar una defensa frente a la Escuela Williams. Desde el helicóptero, el jefe Fothergill ordenó que se hiciera una parada total desde la escuela a las 6:30 p. m., ya que era su última oportunidad para detener el incendio. El diputado Capustand instaló una línea pesada y un aparato fuera de la escuela y los bomberos con líneas de mano se ocuparon del techo. Equipos móviles de bomberos operaron detrás de la escuela para extinguir focos de fuego.
