Grandes cataratas, montana
Great Falls es la tercera ciudad más poblada del estado estadounidense de Montana y la sede del condado de Cascade . La población era de 60.442 según el censo de 2020. [3] La ciudad cubre un área de 22,9 millas cuadradas (59 km 2 ) [5] y es la ciudad principal del área estadística metropolitana de Great Falls, Montana, que abarca todo el condado de Cascade. La población de Great Falls MSA se situó en 84.414 en el censo de 2020. [4]
Un centro cultural, comercial y financiero en la parte central del estado, Great Falls está ubicado justo al este de las Montañas Rocosas y está atravesado por el río Missouri . Se encuentra a 290 km (180 millas) de la entrada este del Parque Nacional Glacier en el norte de Montana, y a 425 km (264 millas) del Parque Nacional Yellowstone en el sur de Montana y el norte de Wyoming. Una carretera federal de norte a sur, la Interestatal 15 , sirve a la ciudad. [6]
Great Falls lleva el nombre de una serie de cinco cascadas ubicadas en el río Missouri al norte y al este de la ciudad. [7] La expedición de Lewis y Clark de 1805-1806 se vio obligada a transportar alrededor de un tramo del río de 10 millas (16 km) para evitar las cataratas; la empresa estuvo 31 días en la zona, realizando una ardua labor para realizar el porteo. [8] Tres de las cascadas, conocidas como Black Eagle, Rainbow y Great Falls (o Big Falls), se encuentran entre los sitios de cinco represas hidroeléctricas en el área, lo que le da a la ciudad su apodo, "La ciudad eléctrica". [8] Otros apodos para Great Falls incluyen "The River City" y "Western Art Capital of the World". [7]La ciudad también alberga dos instalaciones militares: la Base de la Fuerza Aérea Malmstrom al este de la ciudad, que es el empleador más grande de la comunidad; y la Guardia Nacional Aérea de Montana al oeste, junto al Aeropuerto Internacional de Great Falls . [9] [10]
Great Falls es un destino turístico popular en Montana, con un millón de visitantes que pernoctan anualmente, que gastan aproximadamente $ 185 millones durante su visita, según el grupo de turismo Great Falls Montana. [11] Entre las ciudades de Montana, Great Falls cuenta con la mayor cantidad de museos, con 10, incluido el Centro de Interpretación Lewis and Clark cerca de Giant Springs y el Museo CM Russell y Original Log Cabin Studio en el lado norte de la ciudad. [12] Great Falls fue la ciudad más grande de Montana desde 1950 hasta 1970, cuando fue eclipsada por Billings en el censo de 1970; [13] Missoula asumió el segundo lugar en 2000.
Durante gran parte de la prehistoria, no existieron asentamientos permanentes en Great Falls o cerca de ellos, aunque los indios Salish cazaban bisontes en la región de forma estacional. [14] Alrededor de 1600, los indios Piegan Blackfeet , que emigraron hacia el oeste, ingresaron al área, empujando a los Salish hacia las Montañas Rocosas y reclamando el área que ahora ocupa Great Falls. [14] El área siguió siendo territorio de los Blackfeet hasta mucho después de que Estados Unidos reclamara la región en 1803 como parte de la Compra de Luisiana . [15] [16]
Meriwether Lewis y William Clark dirigieron la Expedición de Lewis y Clark al territorio recién adquirido entre 1804 y 1806. La expedición llegó a las "Grandes Cataratas del río Missouri" el 13 de junio de 1805. [17] [18]
