Great Falls (río Potomac)


Great Falls es una serie de rápidos y cascadas en el río Potomac , 14 millas (23 km) río arriba de Washington, DC , en la frontera del condado de Montgomery , Maryland y el condado de Fairfax , Virginia . Great Falls Park , administrado como parte de George Washington Memorial Parkway , se encuentra en las orillas del sur de Virginia , y el parque del Parque Histórico Nacional del Canal de Ohio y Chesapeake se encuentra a lo largo de las orillas norte del río en Maryland . Ambos son operados por el Servicio de Parques Nacionales. El Potomac y las cataratas en sí están legalmente completamente dentro de Maryland, con los límites del estado y del condado siguiendo la orilla sur del río.

Great Falls en blanco y negro (2003).
Las cataratas alrededor de 1897
Grandes cataratas del Potomac, óleo sobre lienzo, por George Beck , 1797

Se ofrecen vistas panorámicas tanto del lado de Maryland como del lado de Virginia. El sendero Billy Goat Trail en Bear Island , accesible desde Maryland, ofrece vistas panorámicas de Great Falls, al igual que puntos de vista en Olmsted Island (también accesible desde Maryland). Hay puntos de vista en el lado de Virginia.

El área de Great Falls es popular para actividades al aire libre como kayak , rafting , escalada y senderismo .

Great Falls y Little Falls (aproximadamente 5 millas río abajo) se nombran en contraposición entre sí.

Las rocas de las cataratas datan del Precámbrico tardío y tienen unos 750 millones de años. [2] Las rocas son esquistos , gneis , metagraywackes y metaconglomerados metamorfizados resistentes . [2] Las Cataratas se formaron la última vez que bajó el nivel del mar, durante el Último Período Glacial, hace unos 35.000 años, lo que provocó que el Potomac redujera su valle. [2] El río cae en cascada sobre una serie de caídas de 20 pies (6,1 m), cayendo un total de 76 pies (23 m) de elevación en una distancia de menos de 1 milla (1,6 km). [3] A medida que el nivel del mar vuelva a subir , la potencia de las cataratas se reducirá debido a una caída vertical más corta y, de la misma forma, la caída descendente se ralentizará. Si el nivel del océano alguna vez excede la altura de las cataratas nuevamente, la reducción se revertiría por completo con el relleno de limo en las cataratas ahora submarinas.

El Potomac se estrecha significativamente a medida que pasa sobre las cataratas y atraviesa Mather Gorge . Las fuertes lluvias o nieve en la cuenca aguas arriba provocan inundaciones de aguas bravas que sumergen por completo las rocas e incluso amenazan el centro de visitantes del parque adyacente (construido sobre pilotes por esta razón). Un pilar en el mirador de Virginia, muy por encima del río, marca el nivel de la inundación de Potomac de 1936 .

  • Panorama de Great Falls desde Virginia

  • Panorama de Great Falls desde Maryland

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    Vista de Great Falls desde el mirador de la isla Olmstead

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    Grandes cataratas del río Potomac, entre Virginia y Maryland en Estados Unidos. 1 de enero de 2014


  • Restos de la presa de alimentación, para el canal de Chesapeake y Ohio, en Great Falls

    Se llevaron a cabo varios intentos de construir canales alrededor de Great Falls. Los restos del Canal de Patowmack en el lado de Virginia, fueron un intento temprano de bordear las cataratas, usando 5 esclusas. Ese canal fue iniciado por George Washington . Más tarde, el canal de Chesapeake y Ohio se construyó en el lado de Maryland de las cataratas y finalmente conectó el agua de marea de Potomac con Cumberland, Maryland . Chesapeake y Ohio también utilizaron Great Falls como alimentador (ahora abandonado) para suministrar agua para su propio uso.

    • Lista de cascadas por caudal
    • Parque histórico nacional del canal de Chesapeake y Ohio

    1. ^ a b c d "Great Falls, Maryland, Estados Unidos - Base de datos mundial de cascadas" . www.worldwaterfalldatabase.com . Consultado el 17 de enero de 2020 .
    2. ^ a b c "Las grandes cataratas del Potomac, condado de Montgomery" . Servicio geológico de Maryland . Consultado el 19 de junio de 2020 .
    3. ^ "Grandes Cataratas del Potomac: Imagen del Día" . NASA . 29 de julio de 2004 . Consultado el 17 de agosto de 2010 .

    • "Grandes Cataratas del Potomac" . Observatorio de la Tierra de la NASA . Consultado el 24 de mayo de 2006 .

    • Sitio oficial de Great Falls Visitor Center
    • Sitio oficial de Great Falls Park
    • Imágenes de satélite de Great Falls en Google Maps
    • Great Falls se enfurece y ruge en la inundación de Potomac (fotos y video) - Washington Post (17 de mayo de 2014)
    • Cronología de Great Falls por NPS
    • Video que muestra las cataratas de 2016