Grandes Lagos

Sistema de grandes lagos de agua dulce interconectados en América del Norte

Este artículo trata sobre los Grandes Lagos de América del Norte. Para los Grandes Lagos africanos, consulte Grandes Lagos africanos . Para la región, consulte la región de los Grandes Lagos . Para otros usos de este término, consulte Great Lakes (desambiguación) .

Coordenadas : 45 ° N 84 ° W / 45 ° N 84 ° W / 45; -84

Imagen de satélite de los Grandes Lagos, 24 de abril de 2000

Imagen de Terra MODIS de los Grandes Lagos, 27 de enero de 2005, que muestra que el hielo comienza a acumularse alrededor de las orillas de cada uno de los lagos, con nieve en el suelo; Green Bay , Saginaw Bay y Lake St. Clair están completamente oscurecidos por el hielo

Ubicación en América del Norte

Los Grandes Lagos , también llamados Grandes Lagos de América del Norte o Grandes Lagos Laurentianos , ^[1] son una serie de grandes lagos de agua dulce interconectados en la región superior del Medio Oriente de América del Norte que se conectan con el Océano Atlántico a través del río San Lorenzo. . Son los lagos Superior , Michigan , Huron , Erie y Ontario y, en general, se encuentran en o cerca de la frontera entre Canadá y Estados Unidos . Hidrológicamente, hay cuatro lagos, porque los lagos Michigan y Huronúnete al estrecho de Mackinac . La vía fluvial de los Grandes Lagos permite viajar por agua entre los lagos.

Los Grandes Lagos son el grupo más grande de lagos de agua dulce en la Tierra por área total y el segundo más grande por volumen total, conteniendo el 21% del agua dulce superficial del mundo por volumen. ^{[2] [3] [4]} La superficie total es 94,250 millas cuadradas (244,106 km ² ), y el volumen total (medido en el datum de agua baja) es 5,439 millas cúbicas (22,671 km ³ ), ^{[5] un} poco menos que el volumen del lago Baikal (5.666 millas cúbicas o 23.615 km ³ , 22–23% del agua dulce superficial del mundo). Por su marAl igual que las características, como olas ondulantes, vientos sostenidos, corrientes fuertes, grandes profundidades y horizontes distantes, los cinco Grandes Lagos se han llamado durante mucho tiempo mares interiores. ^[6] Por área de superficie, el lago Superior es el segundo lago más grande del mundo y el lago de agua dulce más grande. El lago Michigan es el lago más grande que se encuentra completamente dentro de un país. ^{[7] [8] [9] [10]}

Los Grandes Lagos comenzaron a formarse al final del Último Período Glacial hace unos 14.000 años, cuando las capas de hielo en retirada expusieron las cuencas que habían excavado en la tierra, que luego se llenaron de agua de deshielo. ^[11] Los lagos han sido una fuente importante de transporte, migración, comercio y pesca, sirviendo como hábitat para muchas especies acuáticas en una región con mucha biodiversidad . La región circundante se llama región de los Grandes Lagos , que incluye la Megalópolis de los Grandes Lagos . ^[12]

Geografía

Un mapa de la cuenca de los Grandes Lagos que muestra las cinco subcuencas. De izquierda a derecha son: Superior (magenta); Michigan (cian); Huron (verde); Erie (amarillo); Ontario (rojo anaranjado).

Aunque los cinco lagos se encuentran en cuencas separadas, forman una única masa de agua dulce interconectada naturalmente dentro de la cuenca de los Grandes Lagos . Como una cadena de lagos y ríos, conectan el interior centro-este de América del Norte con el Océano Atlántico. Desde el interior hasta la desembocadura del río San Lorenzo, el agua fluye desde Superior hasta Huron y Michigan, hacia el sur hasta Erie y finalmente hacia el norte hasta el lago Ontario. Los lagos drenan una gran cuenca a través de muchos ríos y contienen aproximadamente 35.000 islas. ^[13] También hay varios miles de lagos más pequeños, a menudo llamados "lagos interiores", dentro de la cuenca. ^[14] La superficie de los cinco lagos primarios combinados es aproximadamente igual al tamaño del Reino Unido., mientras que la superficie de toda la cuenca (los lagos y la tierra que drenan) es aproximadamente del tamaño del Reino Unido y Francia juntos. ^{[15] El} lago Michigan es el único de los Grandes Lagos que se encuentra enteramente dentro de los Estados Unidos; los otros forman un límite de agua entre los Estados Unidos y Canadá. Los lagos se dividen entre las jurisdicciones de la provincia canadiense de Ontario y los estados estadounidenses de Michigan , Wisconsin , Minnesota , Illinois , Indiana , Ohio , Pensilvania y Nueva York.. Tanto la provincia de Ontario como el estado de Michigan incluyen en sus límites porciones de cuatro de los lagos: la provincia de Ontario no limita con el lago Michigan y el estado de Michigan no limita con el lago Ontario. Las jurisdicciones de Nueva York y Wisconsin se extienden a dos lagos, y cada uno de los estados restantes a uno de los lagos.

Batimetría

Elevaciones relativas, profundidades medias, profundidades máximas y volúmenes de los Grandes Lagos.

Notas:	El área de cada rectángulo es proporcional al volumen de cada lago. Todas las mediciones en el datum de agua baja.
Fuente:	EPA [16]

	Lago Erie	Lago Huron	lago Michigan	lago Ontario	El lago superior
Superficie [5]	25,700 km 2 (9,910 millas cuadradas)	60.000 km 2 (23.000 millas cuadradas)	58.000 km 2 (22.300 millas cuadradas)	19.000 km 2 (7.340 millas cuadradas)	82.000 km 2 (31.700 millas cuadradas)
Volumen de agua [5]	480 km 3 (116 millas cúbicas)	3500 km 3 (850 millas cúbicas)	4.900 km 3 (1.180 millas cúbicas)	1,640 km 3 (393 millas cúbicas)	12.000 km 3 (2.900 millas cúbicas)
Elevación [16]	174 m (571 pies)	176 m (577 pies)	176 m (577 pies)	75 m (246 pies)	182,9 m (600,0 pies)
Profundidad media [15]	19 m (62 pies)	59 m (195 pies)	85 m (279 pies)	86 m (283 pies)	147 m (483 pies)
Profundidad máxima [17]	64 m (210 pies)	228 m (748 pies)	282 m (925 pies)	245 m (804 pies)	406 m (1333 pies)
Asentamientos importantes [18]	Buffalo, NY Erie, PA Cleveland, OH Lorain, OH Toledo, OH Sandusky, OH	Alpena, MI Bay City, MI Owen Sound, ON Port Huron, MI Sarnia, ON	Chicago, IL Gary, IN Green Bay, WI Sheboygan, WI Milwaukee, WI Kenosha, WI Racine, WI Muskegon, MI Traverse City, MI	Hamilton, ON Kingston, ON Mississauga, ON Oshawa, ON Rochester, NY Toronto, ON	Duluth, MN Marquette, MI Sault Ste. Marie, MI Sault Ste. Marie, ON Superior, WI Thunder Bay, ON

Perfil del sistema de los Grandes Lagos

Batimetría de los Grandes Lagos ^{[19] [20] [21] [22] [23] [24]}

Como las superficies de los lagos Superior, Huron, Michigan y Erie tienen aproximadamente la misma elevación sobre el nivel del mar, mientras que el lago Ontario es significativamente más bajo, y debido a que la escarpa del Niágara impide toda navegación natural, los cuatro lagos superiores se denominan comúnmente el "superior grandes Lagos". Esta designación no es universal. Los que viven en la orilla del lago Superior a menudo se refieren a todos los demás lagos como "los lagos inferiores", porque están más al sur. Marineros de cargueros a granella transferencia de cargas desde el lago Superior y el norte del lago Michigan y el lago Huron a los puertos del lago Erie u Ontario comúnmente se refiere a este último como los lagos inferiores y los lagos Michigan, Huron y Superior como los lagos superiores. Esto corresponde a pensar en los lagos Erie y Ontario como "hacia el sur" y los otros como "hacia el norte". Los barcos que navegan hacia el norte por el lago Michigan se consideran "ascendentes" a pesar de que navegan hacia su corriente efluente. ^[25]

Vías fluviales de conexión primarias

Chicago en el lago Michigan se encuentra en la parte occidental de la megalópolis de los lagos y el sitio de la vía fluvial que une los lagos con el valle del río Mississippi.

Detroit en el río Detroit une las áreas metropolitanas centrales de la región.

Toronto en el lago Ontario se encuentra en la sección este de la megalópolis de los Grandes Lagos

• Los sistemas del río Chicago y del río Calumet conectan la cuenca de los Grandes Lagos con el sistema del río Mississippi a través de alteraciones y canales artificiales.
• El río St. Marys , incluidas las esclusas de Soo , conecta el lago Superior con el lago Huron.
• Los estrechos de Mackinac conectan el lago Michigan con el lago Huron (hidrológicamente uno).
• El río St. Clair conecta el lago Huron con el lago St. Clair .
• El río Detroit conecta el lago St. Clair con el lago Erie.
• El río Niágara , incluidas las cataratas del Niágara , conecta el lago Erie con el lago Ontario.
• El Canal Welland , sin pasar por el río Niágara, conecta el lago Erie con el lago Ontario.
• El río San Lorenzo y la vía marítima de San Lorenzo conectan el lago Ontario con el golfo de San Lorenzo , que se conecta con el océano Atlántico .

Lago Michigan – Huron

Artículo principal: Lago Michigan – Huron

Los lagos Huron y Michigan a veces se consideran un solo lago, llamado lago Michigan-Huron, porque son una masa hidrológica de agua conectada por el estrecho de Mackinac. ^[26] Los estrechos tienen cinco millas (8 km) de ancho ^[15] y 120 pies (37 m) de profundidad; los niveles del agua suben y bajan a la vez, ^[27] y el flujo entre Michigan y Huron frecuentemente cambia de dirección.

Grandes bahías y cuerpos de agua importantes relacionados

• El lago Nipigon , conectado al lago Superior por el río Nipigon , está rodeado por formaciones en forma de alféizar de rocas ígneas máficas y ultramáficas de cientos de metros de altura. El lago se encuentra en Nipigon Embayment , un brazo fallido de la unión triple (centrada debajo del lago Superior) en el evento del Midcontinent Rift System , estimado hace 1.100 millones de años.
• Green Bay es un brazo del lago Michigan a lo largo de la costa sur de la península superior de Michigan y la costa este de Wisconsin. Está separado del resto del lago por la península de Door en Wisconsin, la península de Garden en Michigan y la cadena de islas entre ellas, todas formadas por la escarpa del Niágara .
• El lago Winnebago , conectado a Green Bay por el río Fox , forma parte del canal Fox-Wisconsin Waterway y es parte de un sistema más grande de lagos en Wisconsin conocido como Winnebago Pool .
• Grand Traverse Bay es un brazo del lago Michigan en la costa oeste de Michigan y es uno de los puertos naturales más grandes de los Grandes Lagos. La bahía tiene una gran península ^[28] y una isla importante conocida como Power Island. Su nombre se deriva del cruce de Jacques Marquette de la bahía de Norwood a Northport, que llamó La Grande Traversee . ^[29]
• Georgian Bay es un brazo del lago Huron, que se extiende al noreste desde el lago completamente dentro de Ontario. La bahía, junto con sus estrechas extensiones al oeste del Canal del Norte y el Estrecho de Mississagi , está separada del resto del lago por la península de Bruce , la isla Manitoulin y la isla Cockburn , todas formadas por la escarpa del Niágara.
• El lago Nipissing , conectado a Georgian Bay por el río French , contiene dos tuberías volcánicas , que son las islas Manitou y Callander Bay . ^[30] Estos tubos se formaron por una violenta erupción supersónica de origen profundo. El lago se encuentra en Ottawa-Bonnechere Graben , un valle del rift mesozoico que se formó hace 175 millones de años.
• El lago Simcoe , conectado a Georgian Bay por el río Severn , forma parte de la vía fluvial Trent-Severn , una ruta del canal que atraviesa el sur de Ontario entre los lagos Ontario y Huron.
• Lago St. Clair , conectado con el lago Huron al norte por el río St. Clair y con el lago Erie al sur por el río Detroit . Aunque es 17 veces más pequeño en área que el lago Ontario y rara vez se incluye en las listas de los Grandes Lagos, ^{[31] [32]} ocasionalmente se hacen propuestas para su reconocimiento oficial como Gran Lago, lo que afectaría su inclusión en la investigación científica. proyectos designados como relacionados con "Los Grandes Lagos". ^[33]
• La bahía de Saginaw , una extensión del lago Huron hacia la península inferior de Michigan , alimentada por el río Saginaw y otros ríos, tiene el humedal contiguo de agua dulce más grande de los Estados Unidos. ^[34]

Islas

Isla South Bass en el lago Erie

Dispersas por los Grandes Lagos hay aproximadamente 35.000 islas . ^[13] La más grande de ellas es la isla Manitoulin en el lago Huron, la isla más grande de cualquier masa de agua interior del mundo. ^[35] La segunda isla más grande es Isle Royale en el lago Superior. ^[36] Ambas islas son lo suficientemente grandes como para contener varios lagos, por ejemplo, el lago Manitou de la isla Manitoulin es el lago más grande del mundo en una isla de agua dulce. ^[37] Algunos de estos lagos incluso tienen sus propias islas, como Treasure Island en el lago Mindemoya en Manitoulin Island.

Penínsulas

Los Grandes Lagos también tienen varias penínsulas entre ellos, incluida la península de Door , las penínsulas de Michigan y la península de Ontario . Algunas de estas penínsulas incluso contienen penínsulas más pequeñas, como la península de Keweenaw , la península de Thumb , la península de Bruce y la península de Niágara . Los centros de población en las penínsulas incluyen Grand Rapids , Flint y Detroit en Michigan junto con Londres , Hamilton , Brantford y Toronto en Ontario.

Conexión de envío al océano

Aunque la vía marítima de San Lorenzo y la vía fluvial de los Grandes Lagos hacen que los Grandes Lagos sean accesibles a los buques oceánicos, ^{[38] los} cambios en el envío a buques portacontenedores oceánicos más amplios , que no caben a través de las esclusas en estas rutas, tienen un envío limitado de contenedores en los lagos. La mayor parte del comercio de los Grandes Lagos es de material a granel, y los cargueros a granel del tamaño de Seawaymax o menos pueden moverse por todos los lagos y hacia el Atlántico. ^[39] Los barcos más grandes se limitan a trabajar dentro de los lagos. Solo las barcazas pueden acceder al sistema de vías navegables de Illinois que proporciona acceso al Golfo de Méxicoa través del río Mississippi. A pesar de su gran tamaño, grandes secciones de los Grandes Lagos se congelan en invierno, lo que interrumpe la mayoría de los envíos de enero a marzo. Algunos rompehielos surcan los lagos, manteniendo abiertas las rutas de navegación a través de otros períodos de hielo en los lagos.

Los Grandes Lagos están conectados por el Canal Sanitario y de Navegación de Chicago con el Golfo de México a través del Río Illinois (desde el Río Chicago ) y el Río Mississippi. Una ruta alternativa es a través del río Illinois (desde Chicago), hasta el Mississippi, subiendo por Ohio, y luego a través de la vía fluvial Tennessee-Tombigbee (una combinación de una serie de ríos, lagos y canales), hasta Mobile Bay y el golfo de México. El tráfico comercial de remolcadores y barcazas en estas vías fluviales es intenso. ^[40]

Los barcos de recreo pueden entrar o salir de los Grandes Lagos a través del Canal Erie y el Río Hudson en Nueva York. El canal Erie se conecta a los Grandes Lagos en el extremo este del lago Erie (en Buffalo, Nueva York ) y en el lado sur del lago Ontario (en Oswego, Nueva York ).

Niveles de agua

La fuente de los niveles de agua en los lagos está ligada a lo que dejó el derretimiento de los glaciares cuando los lagos tomaron su forma actual. Anualmente, solo alrededor del 1% es agua "nueva" que se origina en ríos, precipitaciones y manantiales de agua subterránea que desembocan en los lagos. Históricamente, la evaporación se ha equilibrado con el drenaje, lo que hace que los niveles de los lagos sean relativamente constantes. ^[15]

El crecimiento intensivo de la población humana comenzó en la región en el siglo XX y continúa en la actualidad. ^[15] Se han identificado al menos dos actividades de uso humano del agua que tienen el potencial de afectar los niveles de los lagos: la desviación (la transferencia de agua a otras cuencas) y el consumo (que se realiza sustancialmente en la actualidad mediante el uso del agua del lago para generar energía y enfriar). plantas de generación eléctrica, lo que resulta en evaporación). ^{[41] La} fluctuación de los niveles de agua en los lagos se ha observado desde que comenzaron los registros en 1918. ^[42] El nivel del agua del lago Michigan-Huron se había mantenido bastante constante durante el siglo XX ^[43] Los niveles recientes de los lagos incluyen niveles récord bajos en 2013 en Lakes Superior, Erie y Michigan-Huron, ^[44]seguido de niveles récord en 2020 ^[45] en los mismos lagos. El nivel del agua en el lago Ontario se ha mantenido relativamente constante en el mismo período de tiempo, rondando el nivel promedio histórico. ^[42]

Los niveles de los lagos se ven afectados principalmente por cambios en la meteorología y climatología regionales. Las salidas de los lagos Superior y Ontario están reguladas, mientras que las salidas de Michigan-Huron y Erie no están reguladas en absoluto. Ontario es el más estrictamente regulado, con su desagüe controlado por la presa de energía Moses-Saunders , lo que explica los constantes niveles históricos de los lagos. ^[46]

Niveles de agua de los lagos Michigan y Huron en los Estados Unidos, 1918 a 2019.

Etimología

Los Grandes Lagos a principios de la primavera

Lago Erie

De la tribu Erie , una forma abreviada de la palabra iroquesa erielhonan "cola larga". ^[47]

Lago Huron

El nombre de los habitantes de la zona, los Wyandot (o "Hurones"), por los primeros exploradores franceses. ^[48] Los Wyandot se referían originalmente al lago con el nombre de karegnondi , una palabra que se ha traducido de diversas formas como "Mar de agua dulce", "Lago de los hurones" o simplemente "lago". ^{[49] [50]}

lago Michigan

De la palabra Ojibwe mishi-gami "gran agua" o "gran lago". ^[51]

lago Ontario

De la palabra Wyandot ontarí'io "lago de aguas brillantes". ^[52]

El lago superior

Traducción al inglés del término francés lac supérieur "lago superior", en referencia a su posición al norte del lago Huron. Los indígenas Ojibwe lo llaman gichi-gami (de Ojibwe gichi "grande, grande, grande"; gami "agua, lago, mar"). Popularizado en la transliteración de influencia francesa como Gitchigumi como en la canción del cuento de Gordon Lightfoot de 1976 " The Wreck of the Edmund Fitzgerald ", o Gitchee Gumee como en el poema épico de Henry Wadsworth Longfellow de 1855, The Song of Hiawatha ). ^[17]

Estadísticas

Los Grandes Lagos contienen el 21% del agua dulce superficial del mundo: 5.472 millas cúbicas (22.810 km ³ ), o 6,0 × 10 ¹⁵ galones estadounidenses, es decir 6 cuatrillones de galones estadounidenses (2,3 × 10 ¹⁶ litros). Los lagos contienen aproximadamente el 84% del agua dulce superficial de América del Norte; ^[53] si el agua se distribuyera uniformemente por toda la superficie terrestre del continente, alcanzaría una profundidad de 5 pies (1,5 metros). ^[54] Esta es suficiente agua para cubrir los 48 estados contiguos de EE. UU. A una profundidad uniforme de 9,5 pies (2,9 m). Aunque los lagos contienen un gran porcentaje del agua dulce del mundo, los Grandes Lagos suministran solo una pequeña porción del agua potable de los Estados Unidos a nivel nacional. ^[55]

La superficie total de los lagos es de aproximadamente 94,250 millas cuadradas (244,100 km ² ), casi del mismo tamaño que el Reino Unido y más grande que los estados de Nueva York , Nueva Jersey , Connecticut , Rhode Island , Massachusetts , Vermont y Estados Unidos . New Hampshire combinado. ^[56] La costa de los Grandes Lagos mide aproximadamente 10,500 millas (16,900 km);, ^[15] pero la longitud de una línea costera es imposible de medir con exactitud y no es una medida bien definida.. Canadá limita con aproximadamente 5,200 millas (8,400 km) de costa, mientras que las restantes 5,300 millas (8,500 km) están bordeadas por los Estados Unidos. Michigan tiene la costa más larga de los Estados Unidos, bordeando aproximadamente 3.288 millas (5.292 km) de lagos, seguida de Wisconsin (820 millas (1.320 km)), Nueva York (473 millas (761 km)) y Ohio (312 millas (312 millas) 502 km)). ^[57] Atravesar la costa de todos los lagos cubriría una distancia aproximadamente equivalente a viajar a la mitad del mundo en el ecuador. ^[15]

Un fenómeno moderno notable es la formación de volcanes de hielo sobre los lagos durante el invierno. Las olas generadas por las tormentas tallan la capa de hielo de los lagos y crean montículos cónicos a través de la erupción de agua y lodo. El proceso solo está bien documentado en los Grandes Lagos y se le atribuye haber salvado las costas del sur de una peor erosión rocosa. ^[58]

Geología

Un diagrama de la formación de los Grandes Lagos.

Mapa del lago glacial Algonquin y sus correlativos (USGS 1915)

Se ha estimado que la geología fundamental que creó las condiciones que dan forma a los Grandes Lagos superiores actuales se estableció hace entre 1.100 y 1.200 millones de años, ^{[15] [59]} cuando dos placas tectónicas previamente fusionadas se separaron y crearon la Grieta del Mediocontinente , que cruzó la Zona Tectónica de los Grandes Lagos . Se formó un valle proporcionando una cuenca que eventualmente se convirtió en el actual Lago Superior. Cuando una segunda línea de falla, la grieta de San Lorenzo , se formó hace aproximadamente 570 millones de años, ^[15] se creó la base de los lagos Ontario y Erie, junto con lo que se convertiría en el río San Lorenzo.

Se estima que los Grandes Lagos se formaron al final del Último Período Glacial (la glaciación de Wisconsin terminó hace 10,000 a 12,000 años), cuando la capa de hielo Laurentide retrocedió. ^[11] El retroceso de la capa de hielo dejó una gran cantidad de agua de deshielo ( lago Algonquin , lago Chicago , lago glacial Iroquois y mar Champlain ) que llenó las cuencas que los glaciares habían excavado, creando así los Grandes Lagos como los conocemos. ellos hoy. ^[60] Debido a la naturaleza desigual de la erosión de los glaciares, algunas colinas más altas se convirtieron en islas de los Grandes Lagos. La escarpa del Niágara sigue el contorno de los Grandes Lagos entre Nueva York y Wisconsin. La tierra debajo de los glaciares "rebotó" cuando fue descubierta. ^[61] Dado que los glaciares cubrieron algunas áreas más que otras, este rebote glacial se produjo a diferentes velocidades.

Clima

Los Grandes Lagos tienen un clima continental húmedo, clasificación climática de Köppen Dfa (en las áreas del sur) y Dfb (en las partes del norte) ^[62] con influencias variables de las masas de aire de otras regiones, incluidos los sistemas árticos secos y fríos, las masas de aire suaves del Pacífico procedentes del oeste, y sistemas tropicales cálidos y húmedos del sur y el Golfo de México. ^[63] Los lagos tienen un efecto moderador sobre el clima; también pueden aumentar las precipitaciones totales y producir nevadas con efecto lago . ^[62]

Efecto lago

La ubicación de las bandas de efectos de lago comunes en los Grandes Lagos

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Los Grandes Lagos pueden tener un efecto sobre el clima regional llamado nieve de efecto lago , que a veces está muy localizado. Incluso a fines del invierno, los lagos a menudo no tienen una capa de hielo en el medio. Los vientos predominantes del oeste recogen el aire y la humedad de la superficie del lago, que es ligeramente más cálida en relación con los vientos fríos de la superficie. A medida que el aire húmedo, ligeramente más cálido, pasa sobre la superficie terrestre más fría, la humedad a menudo produce nevadas intensas y concentradas que se forman en bandas o "serpentinas". Esto es similar al efecto del aire más cálido que deja caer nieve cuando pasa sobre las cadenas montañosas. Durante el clima helado con fuertes vientos, los " cinturones de nieve"reciben nevadas regulares de este patrón meteorológico localizado, especialmente a lo largo de las orillas orientales de los lagos. Los cinturones de nieve se encuentran en Wisconsin, Michigan, Ohio, Pensilvania, Nueva York y Ontario. En relación con el efecto del lago está la aparición regular de niebla, particularmente a lo largo de las orillas de los lagos, lo que se nota más a lo largo de las orillas del Lago Superior.

Los lagos tienden a moderar las temperaturas estacionales hasta cierto punto, pero no con una influencia tan grande como los grandes océanos; absorben calor y enfrían el aire en verano, luego irradian lentamente ese calor en otoño. Protegen contra las heladas durante el clima de transición y mantienen las temperaturas de verano más frescas que en el interior. Este efecto puede ser muy localizado y anulado por patrones de viento en alta mar. Esta amortiguación de temperatura produce áreas conocidas como " cinturones de frutas ", donde se pueden producir frutas que normalmente se cultivan mucho más al sur. Por ejemplo, el oeste de Michigan tiene huertos de manzanas y los huertos de cerezos se cultivan junto a la orilla del lago hasta el norte de la bahía Grand Traverse . Cerca de Collingwood, Ontario, hay huertos comerciales de frutas, incluidas algunas bodegas, cerca de la costa del sur de la bahía de Nottawasaga . La costa este del lago Michigan y la orilla sur del lago Erie tienen muchas bodegas exitosas debido a los efectos moderadores de los lagos, al igual que las grandes áreas comerciales de cultivo de frutas y vinos de la península del Niágara ubicadas entre el lago Erie y el lago Ontario. Un fenómeno similar permite que las bodegas prosperen en la región de Finger Lakes de Nueva York, así como en el condado de Prince Edward, Ontario , en la costa noreste del lago Ontario.

Se ha observado que los Grandes Lagos ayudan a intensificar las tormentas, como el huracán Hazel en 1954 y el tornado de 2011 en Goderich, Ontario , que avanzó hacia la costa como una tromba de agua tornádica . En 1996, se observó la formación de una rara tormenta tropical o subtropical en el lago Huron, denominada ciclón del lago Huron de 1996 . En los Grandes Lagos son bien conocidas tormentas eléctricas bastante grandes y severas que cubren amplias áreas a mediados del verano; estos complejos convectivos de mesoescala o MCC ^[64]puede causar daños a amplias franjas de bosque y hacer añicos los cristales de los edificios de la ciudad. Estas tormentas ocurren principalmente durante la noche, y los sistemas a veces tienen pequeños tornados incrustados, pero con mayor frecuencia vientos en línea recta acompañados de relámpagos intensos.

Ecología

Esquema generalizado del ecosistema de la línea de flotación de los Grandes Lagos

Históricamente, los Grandes Lagos, además de su ecología lacustre , estaban rodeados por varias ecorregiones forestales (excepto en un área relativamente pequeña del sureste del lago Michigan, donde la sabana o la pradera se entrometían ocasionalmente). Los usos de la tala, la urbanización y la agricultura han cambiado esa relación. A principios del siglo XXI, las orillas del lago Superior están cubiertas de bosques en un 91%, el lago Huron el 68%, el lago Ontario el 49%, el lago Michigan el 41% y el lago Erie, donde la tala y la urbanización han sido más extensas, el 21%. Algunos de estos bosques son de segundo o tercer crecimiento (es decir, han sido talados antes, cambiando su composición). Al menos 13 especies de vida silvestre están documentadas como extintas desde la llegada de los europeos, y muchas más están amenazadas o en peligro de extinción. ^[15] Mientras tanto, también se han introducido especies exóticas e invasoras.

Fauna

Ver también: Áreas de interés de los Grandes Lagos § Especies invasoras , Categoría: Fauna de la región de los Grandes Lagos (América del Norte) , Categoría: Peces de los Grandes Lagos y carpa asiática en América del Norte

El esturión de lago , el pez autóctono más grande de los Grandes Lagos y objeto de una extensa pesca comercial en los siglos XIX y XX, figura como una especie amenazada ^[65]

Si bien los organismos que viven en el fondo de las aguas poco profundas son similares a los que se encuentran en los lagos más pequeños, las aguas profundas contienen organismos que se encuentran solo en los lagos profundos y fríos de las latitudes del norte. Estos incluyen el delicado camarón zarigüeya (orden mysida ), el scud de aguas profundas (un crustáceo del orden amphipoda ), dos tipos de copépodos y el sculpin de aguas profundas (un pez espinoso de cabeza grande). ^[66]

Los Grandes Lagos son una importante fuente de pesca . Los primeros colonos europeos quedaron asombrados tanto por la variedad como por la cantidad de pescado; había 150 especies diferentes en los Grandes Lagos. ^[15] A lo largo de la historia, las poblaciones de peces fueron el indicador temprano de la condición de los lagos y se han mantenido como uno de los indicadores clave incluso en la era actual de análisis e instrumentos de medición sofisticados. Según el libro de recursos binacional (de EE. UU. Y Canadá), The Great Lakes: An Environmental Atlas and Resource Book : "Las mayores capturas de peces de los Grandes Lagos se registraron en 1889 y 1899 con unas 67.000 toneladas (66.000 toneladas largas; 74.000 toneladas cortas ) [147 millones de libras] ". ^[67]

Para 1801, la Legislatura de Nueva York consideró necesario aprobar regulaciones que redujeran las obstrucciones a las migraciones naturales del salmón del Atlántico desde el lago Erie hacia sus canales de desove. A principios del siglo XIX, el gobierno del Alto Canadá consideró necesario introducir una legislación similar que prohibiera el uso de vertederos y redes en las desembocaduras de los afluentes del lago Ontario. Se aprobaron otras leyes de protección, pero su aplicación siguió siendo difícil. ^[68]

En ambos lados de la frontera entre Canadá y Estados Unidos, la proliferación de presas y embalses se ha multiplicado, lo que requiere más esfuerzos regulatorios. Las preocupaciones a mediados del siglo XIX incluían obstrucciones en los ríos que impedían que el salmón y el esturión de lago llegaran a sus zonas de desove. La Comisión de Pesca de Wisconsin observó una reducción de aproximadamente el 25% en las capturas de pescado en general para 1875. Los estados han eliminado las presas de los ríos cuando fue necesario. ^{[ aclaración necesaria ] [69]}

Se ha citado la sobrepesca como una posible razón de la disminución de la población de diversos pescados blancos , importante por su conveniencia culinaria y, por tanto, por sus consecuencias económicas. Además, entre 1879 y 1899, las capturas de pescado blanco registradas disminuyeron de alrededor de 24,3 millones de libras (11 millones de kg) a poco más de 9 millones de libras (4 millones de kg). ^[70] Para 1900, los pescadores comerciales del lago Michigan transportaban un promedio de 41 millones de libras de pescado al año. ^[71] En 1938, las operaciones de pesca comercial de Wisconsin estaban motorizadas y mecanizadas, generando puestos de trabajo para más de 2.000 trabajadores y transportando 14 millones de libras por año. ^[71]La población de mejillones gigantes de agua dulce fue eliminada a medida que los primeros empresarios de los Grandes Lagos recolectaban los mejillones para usarlos como botones. ^[70]

The Great Lakes: An Environmental Atlas and Resource Book (1972) señala: "Sólo quedan algunos focos de la que alguna vez fue una gran pesquería comercial". ^[67] Las mejoras en la calidad del agua realizadas durante las décadas de 1970 y 1980, combinadas con programas exitosos de repoblación de salmónidos, han permitido el crecimiento de una gran pesquería recreativa. ^[72] El último pescador comercial abandonó Milwaukee en 2011 debido a la sobrepesca y los cambios antropogénicos en la biosfera. ^[71]

Acantilados en Palisade Head en el Lago Superior en Minnesota cerca de Silver Bay.

Especies invasoras

Desde el siglo XIX, se estima que 160 nuevas especies han llegado al ecosistema de los Grandes Lagos; muchos se han vuelto invasivos; el lastre de los barcos en el extranjero y el parasitismo del casco de los barcos están causando graves impactos económicos y ecológicos. ^{[73] [74]} Según la Inland Seas Education Association, en promedio, una nueva especie ingresa a los Grandes Lagos cada ocho meses. ^{[74] Las} introducciones en los Grandes Lagos incluyen el mejillón cebra , que fue descubierto por primera vez en 1988, y el mejillón quagga en 1989. Desde 2000, el mejillón quagga invasor ha asfixiado el fondo del lago Michigan casi de orilla a orilla, y su número estimado en 900 billones. ^[71] Los moluscosson filtradores eficientes que compiten con los mejillones nativos y reducen el alimento disponible y las zonas de desove para los peces. Además, los mejillones pueden ser una molestia para las industrias al obstruir las tuberías. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Estima que el impacto económico del mejillón cebra podría ser de aproximadamente $ 5 mil millones durante la próxima década. ^[75]

Un medidor de corriente promediador de vectores incrustado de mejillón cebra del lago Michigan.

La alewife entró por primera vez al sistema al oeste del lago Ontario a través de canales del siglo XIX. En la década de 1960, el pequeño pez plateado se había convertido en una molestia familiar para los bañistas de los lagos Michigan, Huron y Erie. Las muertes masivas periódicas dan como resultado un gran número de peces que llegan a la orilla; Las estimaciones de varios gobiernos han situado el porcentaje de biomasa del lago Michigan, que estaba compuesta por alewives a principios de la década de 1960, en un 90%. A fines de la década de 1960, los diversos gobiernos estatales y federales comenzaron a sembrar varias especies de salmónidos, incluida la trucha de lago nativa, así como el salmón chinook y coho no nativos ; en la década de 1980, la población de amas de cerveza se había reducido drásticamente. ^[76] El ruffe , un pequeñoEl pez percid de Eurasia, se convirtió en la especie de pez más abundante en el río Saint Louis del lago Superior dentro de los cinco años posteriores a su detección en 1986. Su área de distribución, que se ha expandido hasta el lago Huron, representa una amenaza significativa para la pesquería del lago inferior. ^[77] Cinco años después de haber sido observado por primera vez en el río St. Clair, el gobio redondo ahora se puede encontrar en todos los Grandes Lagos. El gobio se considera indeseable por varias razones: se alimenta de peces que se alimentan del fondo, invade el hábitat óptimo, desova varias veces por temporada y puede sobrevivir en condiciones de mala calidad del agua. ^[78]

La afluencia de poblaciones de lamprea parásita después del desarrollo del Canal Erie y el Canal Welland mucho más tarde llevó a los dos gobiernos federales de los Estados Unidos y Canadá a trabajar en propuestas conjuntas para controlarlo. A mediados de la década de 1950, las poblaciones de truchas de lago de los lagos Michigan y Huron se redujeron, y se consideró que la lamprea era la principal culpable. Esto llevó al lanzamiento de la Comisión de Pesca binacional de los Grandes Lagos .

Varias especies de pulgas de agua exóticas se han introducido accidentalmente en los Grandes Lagos, como la pulga de agua espinosa, Bythotrephes longimanus , y la pulga de agua del anzuelo, Cercopagis pengoi , lo que podría tener un efecto sobre la población de zooplancton . También se han introducido varias especies de cangrejos de río que pueden competir con las poblaciones nativas de cangrejos de río. Más recientemente, se instaló una cerca eléctrica en el Canal Sanitario y de Navegación de Chicago para mantener a varias especies de carpas asiáticas invasoras fuera de los lagos. Estos peces planctívoros de rápido crecimiento han colonizado en gran medida los sistemas fluviales de Mississippi e Illinois. ^[79]Las especies invasoras, particularmente los mejillones cebra y quagga, pueden ser al menos parcialmente responsables del colapso de la comunidad de peces demersales de aguas profundas en el lago Huron, ^[80] así como de cambios drásticos sin precedentes en la comunidad de zooplancton del lago. ^[81]

Microbiología

Los científicos comprenden que la vida microacuática de los lagos es abundante, pero saben muy poco sobre algunos de los microbios más abundantes y sus efectos ambientales en los Grandes Lagos. Aunque una gota de agua de lago puede contener 1 millón de células bacterianas y 10 millones de virus, solo desde 2012 se ha realizado un estudio a largo plazo de los microorganismos de los lagos. Entre 2012 y 2019 se han descubierto más de 160 nuevas especies. ^[82]

Flora

Ver también: las categorías Flora de la región de los Grandes Lagos (América del Norte) y Árboles de la región de los Grandes Lagos (América del Norte)

Los hábitats nativos y las ecorregiones en la región de los Grandes Lagos incluyen:

• Transición bosque-boreal oriental
• Bosques de tierras bajas del este de los Grandes Lagos
• Bosques del sur de los Grandes Lagos
• Transición entre bosques y pastizales centrales
• Transición bosque-sabana del Medio Oeste Superior
• Bosques occidentales de los Grandes Lagos
• Bosques del escudo canadiense central
• Provincia de Laurentian Mixed Forest
• Bosque de hayas y arces
• Hábitats de las dunas de Indiana

Las listas de plantas incluyen:

• Lista de flores de Michigan
• Lista de flores silvestres de Minnesota
• Lista de árboles de Minnesota

Inicio sesión

La tala de los extensos bosques en la región de los Grandes Lagos eliminó la cubierta de árboles ribereños y adyacentes sobre ríos y arroyos, que proporcionan sombra, moderando la temperatura del agua en las zonas de desove de los peces. La remoción de árboles también desestabilizó el suelo, con mayores volúmenes arrastrados hacia los lechos de los arroyos, lo que provocó la sedimentación de los lechos de grava e inundaciones más frecuentes.

La ejecución de troncos cortados por los ríos afluentes hacia los Grandes Lagos también dislocó los sedimentos. En 1884, la Comisión de Pescado de Nueva York determinó que el vertido de desechos de aserradero (astillas y aserrín) había afectado a las poblaciones de peces. ^[83]

Contaminación

La primera Ley de Agua Limpia de los EE. UU . , Aprobada por una anulación del Congreso después de ser vetada por el presidente de los EE. UU. Richard Nixon en 1972, fue una pieza clave de legislación, ^[84] junto con el Acuerdo binacional sobre la calidad del agua de los Grandes Lagos firmado por Canadá y EE. UU. Una variedad de pasos tomados para procesar las descargas de contaminación industrial y municipal en el sistema mejoraron enormemente la calidad del agua en la década de 1980, y el lago Erie en particular es significativamente más limpio. ^{[85] La} descarga de sustancias tóxicas se ha reducido drásticamente. Las regulaciones federales y estatales controlan sustancias como los PCB . La primera de las 43 áreas de preocupación de los Grandes LagosEl puerto de Collingwood de Ontario en 1994 fue "eliminado formalmente de la lista" mediante una limpieza exitosa; en 2003, siguió el estrecho de Severn de Ontario. ^{[86] La} bahía de Presque Isle en Pensilvania figura formalmente como en recuperación, al igual que el puerto español de Ontario. Docenas de otros Las áreas de preocupación han recibido limpiezas parciales como el río Rouge (Michigan) y el puerto de Waukegan (Illinois). ^[87]

Los detergentes de fosfato fueron históricamente una fuente importante de nutrientes para las floraciones de algas de los Grandes Lagos, en particular en las partes más cálidas y menos profundas del sistema, como el lago Erie, Saginaw Bay , Green Bay y la parte más al sur del lago Michigan. A mediados de la década de 1980, la mayoría de las jurisdicciones que limitaban con los Grandes Lagos habían controlado los detergentes de fosfato. ^{[88] Las} floraciones de algas verde-azuladas o cianobacterias ^[89] han sido problemáticas en el lago Erie desde 2011. ^[90] "No se está haciendo lo suficiente para evitar que los fertilizantes y el fósforo ingresen al lago y causen las floraciones", dijo Michael. McKay, director ejecutivo del Instituto de Investigaciones Ambientales de los Grandes Lagos (GLIER) en elUniversidad de Windsor . La floración más grande del lago Erie hasta la fecha ocurrió en 2015, excediendo el índice de severidad en 10.5 y en 2011 en un 10. ^[91] A principios de agosto de 2019, las imágenes de satélite mostraban una floración que se extendía hasta 1.300 kilómetros cuadrados en el lago Erie, con la mayor concentración cerca de Toledo, Ohio . Una floración grande no significa necesariamente que las cianobacterias ... producirán toxinas ", dijo Michael McKay, de la Universidad de Windsor. Las pruebas de calidad del agua se realizaron en agosto de 2019. ^{[92] [91]}

Mercurio

Hasta 1970, el mercurio no figuraba como una sustancia química nociva, según la Administración Federal de Calidad del Agua de los Estados Unidos. En el siglo XXI, el mercurio se ha vuelto más evidente en las pruebas de agua. Los compuestos de mercurio se han utilizado en las fábricas de papel para evitar que se forme lodo durante su producción, y las empresas químicas han utilizado mercurio para separar el cloro de las soluciones de salmuera. Los estudios realizados por la Agencia de Protección Ambiental han demostrado que cuando el mercurio entra en contacto con muchas de las bacterias y compuestos en el agua dulce, forma el compuesto metil mercurio., que tiene un impacto mucho mayor en la salud humana que el mercurio elemental debido a una mayor propensión a la absorción. Esta forma de mercurio no es perjudicial para la mayoría de los tipos de pescado, pero es muy perjudicial para las personas y otros animales silvestres que consumen pescado. El mercurio es conocido por problemas relacionados con la salud, como defectos de nacimiento en humanos y animales, y la casi extinción de las águilas en la región de los Grandes Lagos. ^[93]

Aguas residuales

La cantidad de aguas residuales sin tratar vertidas en las aguas fue el enfoque principal tanto del primer Acuerdo de Calidad del Agua de los Grandes Lagos como de las leyes federales aprobadas en ambos países durante la década de 1970. La implementación de un tratamiento secundario de las aguas residuales municipales en las principales ciudades redujo en gran medida la descarga rutinaria de aguas residuales sin tratar durante los años setenta y ochenta. ^[94] La Comisión Mixta Internacional en 2009 resumió el cambio: "Desde principios de la década de 1970, el nivel de tratamiento para reducir la contaminación de las descargas de aguas residuales a los Grandes Lagos ha mejorado considerablemente. Esto es resultado de los importantes gastos realizados hasta la fecha en ambas infraestructuras y tecnología, y sistemas regulatorios sólidos que han demostrado ser, en general, bastante efectivos ". ^[95]La comisión informó que todos los sistemas de tratamiento de aguas residuales urbanas en el lado estadounidense de los lagos habían implementado un tratamiento secundario, al igual que todos los del lado canadiense, excepto cinco sistemas pequeños. ^{[ cita requerida ]}

Aunque son contrarias a las leyes federales de ambos países, esas actualizaciones del sistema de tratamiento aún no han eliminado los eventos combinados de desbordamiento de alcantarillado . ^{[ cita requerida ]} Esto describe cuando los sistemas de alcantarillado más antiguos, que combinan aguas pluviales con aguas residuales en alcantarillas individuales que se dirigen a la planta de tratamiento, se ven temporalmente abrumados por fuertes lluvias. Las autoridades locales de tratamiento de aguas residuales deben liberar el efluente sin tratar, una mezcla de agua de lluvia y aguas residuales, en los cuerpos de agua locales. Aunque enormes inversiones públicas como los proyectos Deep Tunnel en Chicago y Milwaukeehan reducido en gran medida la frecuencia y el volumen de estos eventos, no han sido eliminados. El número de eventos de desbordamiento de este tipo en Ontario, por ejemplo, es plano según la Comisión Conjunta Internacional. ^[95] Los informes sobre este tema en el lado estadounidense destacan cinco grandes sistemas municipales (los de Detroit, Cleveland, Buffalo , Milwaukee y Gary ) como las mayores fuentes periódicas actuales de descargas no tratadas en los Grandes Lagos. ^[96]

Diatomeas de diferentes tamaños vistas a través del microscopio. Este minúsculo fitoplancton está encerrado dentro de una pared celular de silicato .

Impactos del cambio climático en las algas

Las algas como las diatomeas , junto con otro fitoplancton , son productores primarios fotosintéticos que sustentan la red trófica de los Grandes Lagos, ^[97] y se han visto afectadas por el calentamiento global . ^[98] Los cambios en el tamaño o la función de los productores primarios pueden tener un impacto directo o indirecto en la red alimentaria. La fotosíntesis realizada por diatomeas constituye aproximadamente una quinta parte de la fotosíntesis total. ^{[ donde? ]} Tomando CO2fuera del agua para realizar la fotosíntesis, las diatomeas ayudan a estabilizar el pH del agua, ya que el CO
2reaccionaría con el agua para producir ácido carbónico .

${\displaystyle {\ce {CO2 + H2O <=> HCO3^- + H+}}}$

Las diatomeas adquieren carbono inorgánico a través de la difusión pasiva de CO
2y HCO- 3y utilizar transporte activo mediado por anhidrasa carbónica para acelerar este proceso. ^[99] Las diatomeas grandes requieren una mayor absorción de carbono que las diatomeas más pequeñas. ^[100] Existe una correlación positiva entre el área de superficie y la concentración de clorofila de las células de diatomeas. ^[101]

Historia

Una xilografía de Le Griffon

Varias poblaciones de nativos americanos ( paleoindios ) habitaron la región alrededor del año 10.000 a. C., después del final de la glaciación de Wisconsin. ^{[102] [103]} Los pueblos de los Grandes Lagos comerciaron con la cultura Hopewell desde alrededor del año 1000 d. C., ya que se extrajeron pepitas de cobre de la región y se convirtieron en adornos y armas en los montículos del sur de Ohio.

Un mapa de los Grandes Lagos de 1933

El Tratado Rush-Bagot firmado en 1818, después de la Guerra de 1812 y el posterior Tratado de Washington, finalmente condujo a un desarme completo de los buques de guerra en los Grandes Lagos. No obstante, ambas naciones mantuvieron embarcaciones de guardacostas en los Grandes Lagos.

El bergantín Le Griffon , encargado por René-Robert Cavelier, señor de La Salle , se construyó en Cayuga Creek, cerca del extremo sur del río Niágara , y se convirtió en el primer velero conocido en viajar por la parte superior de los Grandes Lagos el 7 de agosto. , 1679. ^[104] Durante el asentamiento, los Grandes Lagos y sus ríos eran los únicos medios prácticos para trasladar personas y mercancías. Las barcazas del centro de América del Norte pudieron llegar al Océano Atlántico desde los Grandes Lagos cuando el Canal Welland se abrió en 1824 y el Canal Erie posterior abrió en 1825. ^[105] En 1848, con la apertura del Canal de Illinois y Michiganen Chicago, el acceso directo al río Mississippi era posible desde los lagos. ^[106] Con estos dos canales se proporcionó una ruta de agua interior entre la ciudad de Nueva York y Nueva Orleans .

El principal negocio de muchas de las líneas de pasajeros en el siglo XIX fue el transporte de inmigrantes. Muchas de las ciudades más grandes deben su existencia a su posición en los lagos como destino de carga, así como por ser un imán para los inmigrantes. Después de que se desarrollaron los ferrocarriles y las carreteras de superficie, los negocios de carga y pasajeros disminuyeron y, a excepción de los transbordadores y algunos cruceros extranjeros, ahora han desaparecido. Las rutas de inmigración todavía tienen efecto hoy. Los inmigrantes a menudo formaban sus propias comunidades, y algunas áreas tienen una etnia pronunciada, como el holandés, el alemán, el polaco, el finlandés y muchos otros. Dado que muchos inmigrantes se establecieron por un tiempo en Nueva Inglaterra antes de mudarse hacia el oeste, muchas áreas en el lado estadounidense de los Grandes Lagos también tienen una sensación de Nueva Inglaterra, especialmente en estilos hogareños y acento.

El Eastland dejando Chicago, c. 1909

Dado que la carga general en estos días se transporta por ferrocarriles y camiones, los barcos nacionales transportan principalmente cargas a granel, como mineral de hierro , carbón y piedra caliza para la industria del acero . El flete nacional a granel se desarrolló debido a las minas cercanas. Era más económico transportar los ingredientes del acero a plantas centralizadas que fabricar acero en el lugar. Las exportaciones de cereales también son una carga importante en los lagos. En el siglo XIX y principios del XX, el hierro y otros minerales como el cobre se enviaban hacia el sur en (barcos hacia abajo), y los suministros, alimentos y carbón se enviaban hacia el norte (hacia arriba). Debido a la ubicación de los campos de carbón en Pensilvania y Virginia Occidental , y la vía general noreste de laMontañas Apalaches , los ferrocarriles desarrollaron naturalmente rutas de envío que iban hacia el norte a puertos como Erie, Pensilvania y Ashtabula, Ohio .

Debido a que la comunidad marítima del lago se desarrolló en gran medida de forma independiente, tiene un vocabulario distintivo. Los barcos, sin importar el tamaño, se llaman barcos . Cuando los barcos de vela dieron paso a los barcos de vapor, se llamaron barcos de vapor , el mismo término que se usa en el Mississippi. Los barcos también tienen un diseño distintivo; los barcos que comercian principalmente en los lagos se conocen como lakers . Los barcos extranjeros se conocen como salados . Una de las vistas más comunes en los lagos ha sido desde 1950 aproximadamente el autodescargador de 305 por 32 metros (1,000 por 105 pies) y 78,850 toneladas de largo (80,120 toneladas métricas). Este es un laker con un sistema de cinta transportadora que puede descargarse por sí solo balanceando una grúa por el costado. ^[107]Hoy en día, la flota de los Grandes Lagos es mucho menor en número de lo que era antes debido al mayor uso del transporte terrestre y algunos barcos más grandes reemplazan a muchos pequeños.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el riesgo de ataques submarinos contra las instalaciones de entrenamiento costeras motivó a la Armada de los Estados Unidos a operar dos portaaviones en los Grandes Lagos, el USS  Sable  (IX-81) y el USS  Wolverine  (IX-64) . Ambos sirvieron como barcos de entrenamiento para capacitar a los aviadores navales en el aterrizaje y despegue de portaaviones. ^{[108] El} lago Champlain se convirtió brevemente en el sexto Gran Lago de los Estados Unidos el 6 de marzo de 1998, cuando el presidente Clinton firmó el Proyecto de Ley del Senado 927. Este proyecto de ley, que reautorizó el Programa Nacional Sea Grant, contenía una línea que declaraba que el lago Champlain era un gran lago. No es coincidencia que este estado permita a los estados vecinos solicitar fondos federales adicionales de investigación y educación asignados a estos recursos nacionales. ^[109] Tras un pequeño alboroto, el Senado votó para revocar la designación el 24 de marzo (aunque las universidades de Nueva York y Vermont continuarían recibiendo fondos para monitorear y estudiar el lago). ^[110]

Alan B. McCullough ha escrito que la industria pesquera de los Grandes Lagos comenzó "en el lado estadounidense del lago Ontario en la bahía de Chaumont , cerca del río Maumee en el lago Erie y en el río Detroit aproximadamente en la época de la Guerra de 1812 ". Aunque la región estuvo escasamente poblada hasta la década de 1830, por lo que no había mucha demanda local y el transporte de pescado era prohibitivamente costoso, hubo desarrollos económicos y de infraestructura que eran prometedores para el futuro de la industria pesquera a partir de la década de 1830. En particular, la apertura en 1825 del Canal Erie y el Canal Welland unos años más tarde. La industria pesquera se expandió particularmente en las aguas asociadas al comercio de pieles.que conectan el lago Erie y el lago Huron. De hecho, dos importantes proveedores de pescado en la década de 1830 eran las empresas comerciales de pieles Hudson's Bay Company y American Fur Company . ^[111]

La captura de estas aguas se envió al creciente mercado de pescado salado en Detroit, donde los comerciantes involucrados en el comercio de pieles ya habían adquirido cierta experiencia en el manejo de pescado salado. Uno de esos comerciantes fue John P. Clark , un constructor naval y comerciante que comenzó a vender pescado en el área de Manitowoc, Wisconsin, donde abundaba el pescado blanco. Otra operación surgió en Georgian Bay , aguas canadienses abundantes con truchas y pescado blanco. En 1831, Alexander MacGregor de Goderich, Ontario, encontró pescado blanco y arenque en abundancia alrededor de las islas de pesca. Un relato contemporáneo de Methodistel misionero John Evans describe al pez como una "nube brillante que se mueve rápidamente a través del agua". ^[111]

Desde 1844 hasta 1857, los vapores del palacio transportaban pasajeros y carga por los Grandes Lagos. ^[112] En la primera mitad del siglo XX, grandes y lujosos vapores de pasajeros navegaban por los lagos con opulencia. ^[113] La Detroit and Cleveland Navigation Company tenía varias embarcaciones en ese momento y contrató a trabajadores de todos los ámbitos de la vida para ayudar a operar estas embarcaciones. ^[114] Varios transbordadores operan actualmente en los Grandes Lagos para transportar pasajeros a varias islas. A partir de 2007, cuatro servicios de transbordador de coches cruzan los Grandes Lagos, dos en el lago Michigan: un vapor de Ludington, Michigan , a Manitowoc, Wisconsin.y un catamarán de alta velocidad desde Milwaukee a Muskegon, Michigan , uno en el lago Erie: un barco desde Kingsville, Ontario , o Leamington, Ontario , a la isla Pelee, Ontario , luego a Sandusky, Ohio , y uno en el lago Huron: el MS Chi-Cheemaun ^[115] corre entre Tobermory y South Baymouth, isla Manitoulin, operado por Owen Sound Transportation Company. Un ferry internacional que cruzó el lago Ontario desde Rochester, Nueva York a Toronto estuvo en funcionamiento durante 2004 y 2005, pero ya no está en funcionamiento.

Naufragios

Ver también: Lista de naufragios en los Grandes Lagos , Grandes Tormentas de los Grandes Lagos de América del Norte y la Tormenta de los Grandes Lagos de 1913

El gran tamaño de los Grandes Lagos aumenta el riesgo de viajes por agua; las tormentas y los arrecifes son amenazas comunes. Los lagos son propensos a tormentas repentinas y severas, en particular en otoño, desde finales de octubre hasta principios de diciembre. Cientos de barcos han llegado a su fin en los lagos. La mayor concentración de naufragios se encuentra cerca de Thunder Bay (Michigan) , debajo del lago Huron, cerca del punto donde convergen las rutas de navegación en dirección este y oeste. La costa del naufragio del Lago Superior desde Grand Marais, Michigan , hasta Whitefish Point se conoció como el "Cementerio de los Grandes Lagos". Se han perdido más embarcaciones en el área de Whitefish Point que en cualquier otra parte del lago Superior. ^[116] ElWhitefish Point Underwater Preserve sirve como museo submarino para proteger los numerosos naufragios en esta área.

El primer barco que se hundió en el lago Michigan fue Le Griffon , también el primer barco que navegó por los Grandes Lagos. Atrapada en una tormenta de 1679 mientras intercambiaba pieles entre Green Bay y Michilimacinac, se perdió con todos los tripulantes a bordo. ^[117] Su naufragio puede haber sido encontrado en 2004, ^[118] pero también se afirmó en 2014 que un naufragio descubierto posteriormente en una ubicación diferente era Le Griffon . ^[119] El carguero más grande y último naufragado en los lagos fue el SS  Edmund Fitzgerald , que se hundió el 10 de noviembre de 1975, a poco más de 17 millas (30 km) de la costa de Whitefish Point en el lago Superior. La mayor pérdida de vidas en un naufragio en los lagos puede haber sido la de Lady Elgin., naufragó en 1860 con la pérdida de alrededor de 400 vidas en el lago Michigan. En un incidente en un muelle de Chicago en 1915, el SS  Eastland se volcó mientras cargaba pasajeros, matando a 841 personas.

En 2007, la Sociedad Histórica del Naufragio de los Grandes Lagos anunció que había encontrado los restos de Chipre , un transportador de mineral centenario de 420 pies (130 m) de largo . Chipre se hundió durante una tormenta en el lago Superior el 11 de octubre de 1907, durante su segundo viaje mientras transportaba mineral de hierro desde Superior, Wisconsin , a Buffalo, Nueva York . Toda la tripulación de 23 se ahogó, excepto uno, Charles Pitz, que flotó en una balsa salvavidas durante casi siete horas. ^[120] En 2008, buzos de aguas profundas en el lago Ontario encontraron los restos del buque de guerra de la Royal Navy de 1780 HMS  Ontario.en lo que se ha descrito como un "milagro arqueológico". ^[121] No hay planes para criarla ya que el sitio está siendo tratado como una tumba de guerra. En 2010, LR Doty fue encontrado en el lago Michigan por un equipo de buceo de exploración dirigido por el capitán del barco de buceo Jitka Hanáková de su barco Molly V . ^[122] El barco se hundió en octubre de 1898, probablemente intentando rescatar una pequeña goleta, Olive Jeanette , durante una terrible tormenta.

Aún faltan los dos últimos buques de guerra que se hundieron en los Grandes Lagos, los dragaminas franceses, Inkerman y Cerisoles , que desaparecieron en el lago Superior durante una tormenta de nieve en 1918. Se perdieron 78 vidas, lo que la convierte en la mayor pérdida de vidas en el lago Superior y la mayor. pérdida inexplicable de vidas en los Grandes Lagos.

Economía

Fotografía de los lagos Ontario, Erie y Huron más los lagos Finger del norte del estado de Nueva York, 14 de junio de 2012, tomada a bordo de la Estación Espacial Internacional , con los nombres de los lagos agregados

Envío

Excepto cuando el agua se congela durante el invierno, más de 100 cargueros lacustres operan continuamente en los Grandes Lagos, ^[123] que siguen siendo un importante corredor de transporte por agua para mercancías a granel. La vía fluvial de los Grandes Lagos conecta todos los lagos; la vía marítima más pequeña de San Lorenzo conecta los lagos con los océanos Atlántico. Algunos cargueros lacustres son demasiado grandes para usar la vía marítima y operan solo en la vía fluvial y los lagos. En 2002, se movieron 162 millones de toneladas netas de carga seca a granel en los lagos. Esto fue, en orden de volumen: mineral de hierro, grano y potasa . ^[124]El mineral de hierro y gran parte de la piedra y el carbón se utilizan en la industria del acero. También hay algunos envíos de carga líquida y en contenedores.

Solo hay cuatro puentes en los Grandes Lagos además del lago Ontario debido al costo de construir estructuras lo suficientemente altas como para que los barcos pasen por debajo. El Puente de Agua Azul tiene, por ejemplo, más de 150 pies de alto y más de una milla de largo. ^{[123] Los} principales puertos de los Grandes Lagos incluyen Duluth-Superior , Chicago, Detroit, Cleveland, Twin Harbors, Hamilton y Thunder Bay .

Recreación

Escanaba 's Ludington Park en Michigan

El turismo y la recreación son industrias importantes en los Grandes Lagos. ^[125] Algunos pequeños cruceros operan en los Grandes Lagos, incluidos algunos barcos de vela . La pesca deportiva, la pesca comercial y la pesca de los nativos americanos representan una industria de 4.000 millones de dólares al año , siendo las principales capturas el salmón , el pescado blanco , el olfato , la trucha de lago , la lubina y la lucioperca . En los lagos se practican muchos otros deportes acuáticos como navegación a vela , kayak de mar , buceo , kitesurf , lancha motora ysurf en el lago . El Great Lakes Circle Tour es un sistema de carreteras escénicas designado que conecta todos los Grandes Lagos y el río San Lorenzo. ^[126]

Legislación

Varias jurisdicciones nacionales, estatales, provinciales y municipales gobiernan los Grandes Lagos

En 1872, un tratado dio acceso al río San Lorenzo a los Estados Unidos y acceso al lago Michigan al Dominio de Canadá . ^[127] La Comisión Conjunta Internacional se estableció en 1909 para ayudar a prevenir y resolver disputas relacionadas con el uso y la calidad de las aguas fronterizas, y para asesorar a Canadá y Estados Unidos sobre cuestiones relacionadas con los recursos hídricos. Las preocupaciones sobre el desvío del agua del lago preocupan tanto a los estadounidenses como a los canadienses. Parte del agua se desvía a través del río Chicago para operar la vía fluvial de Illinois, pero el flujo está limitado por un tratado. Los posibles planes para plantas de agua embotellada y el desvío a las regiones secas del continente son motivo de preocupación. Bajo la "Ley de Desarrollo de Recursos Hídricos" de los Estados Unidos, ^{[128] el} desvío de agua de la Cuenca de los Grandes Lagos requiere la aprobación de los ocho gobernadores de los Grandes Lagos a través de la Comisión de los Grandes Lagos , lo que rara vez ocurre. Los tratados internacionales regulan las grandes desviaciones.

En 1998, la empresa canadiense Nova Group obtuvo la aprobación de la provincia de Ontario para extraer 158 000 000 galones estadounidenses (600 000 m ³ ) de agua del lago Superior anualmente para enviarla en petrolero a países asiáticos. La protesta pública obligó a la empresa a abandonar el plan antes de que comenzara. Desde entonces, los ocho gobernadores de los Grandes Lagos y los primeros ministros de Ontario y Quebec han negociado el Acuerdo sobre recursos hídricos sostenibles de la cuenca del río San Lorenzo y los Grandes Lagos ^[129] y el Acuerdo sobre los recursos hídricos sostenibles de los Grandes Lagos-St. Convenio sobre los recursos hídricos de la cuenca del río Lawrence ^[130]eso evitaría la mayoría de las propuestas de desvío en el futuro y todas las de larga distancia. Los acuerdos refuerzan la protección contra las prácticas abusivas de extracción de agua dentro de la cuenca de los Grandes Lagos. El 13 de diciembre de 2005, los Gobernadores y Primeros Ministros firmaron estos dos acuerdos, el primero de los cuales es entre las diez jurisdicciones. Es algo más detallado y protector, aunque su fuerza legal aún no ha sido probada en los tribunales. El segundo, el Pacto de los Grandes Lagos , ha sido aprobado por las legislaturas estatales de los ocho estados que limitan con los Grandes Lagos, así como por el Congreso de los Estados Unidos, y fue promulgado por el presidente George W. Bush el 3 de octubre de 2008. ^{[131 ]}

La Iniciativa de Restauración de los Grandes Lagos, descrita como "la mayor inversión en los Grandes Lagos en dos décadas", ^[132] se financió con 475 millones de dólares en el presupuesto del año fiscal 2011 del gobierno federal de EE. UU. Y 300 millones de dólares en el presupuesto del año fiscal 2012. A través del programa, una coalición de agencias federales está otorgando subvenciones a entidades locales y estatales para limpieza de tóxicos, proyectos de restauración de humedales y costas, y proyectos relacionados con especies invasoras. La Ley de Iniciativa de Restauración de los Grandes Lagos de 2019 se aprobó como Ley Pública 116-294 el 5 de enero de 2021.

Ver también

• Alianza por los Grandes Lagos
• Tratado de Aguas Fronterizas de 1909
• División Continental Oriental
• Áreas estadísticas del censo de los Grandes Lagos
• Fondo de Protección de los Grandes Lagos
• Instituto de AGUA de los Grandes Lagos
• Gran Canal de Reciclaje y Desarrollo del Norte
• Lista de municipios de los Grandes Lagos
• Refugio Nacional de Vida Silvestre de las Islas de Michigan
• Islas pobladas de los Grandes Lagos
• Guerra de los sesenta años por el control de los Grandes Lagos

Referencias

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2. "Grandes Lagos" . EE. UU. Epa.gov. 28 de junio de 2006 . Consultado el 19 de febrero de 2011 .
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Enlaces externos

Wikivoyage tiene una guía de viajes para los Grandes Lagos .

Wikimedia Commons tiene medios relacionados con los Grandes Lagos .

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• Sitio web binacional de USEPA y Environment Canada para la calidad del agua de los Grandes Lagos
• Sitio web del Laboratorio de Investigación Ambiental de los Grandes Lagos (un brazo de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos )
• Great Lakes Information Network , patrocinada por la Comisión de los Grandes Lagos , una agencia oficial de compactos interestatales de Estados Unidos .
• Great Lakes Echo, una publicación que cubre los problemas ambientales de los Grandes Lagos
• Historia marítima de los Grandes Lagos , biblioteca digital que cubre la historia de los Grandes Lagos.

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