Gran asedio de Gibraltar

Asedio del siglo XVIII

Gran asedio de Gibraltar
Parte de la Guerra Revolucionaria Estadounidense
La salida de la guarnición de Gibraltar , John Trumbull
Fecha 24 de junio de 1779 - 7 de febrero de 1783 (3 años, 7 meses y 2 semanas) Localización Gibraltar 36 ° 08′23 ″ N 5 ° 21′18 ″ O / 36.1397 ° N 5.3551 ° W / 36.1397; -5.3551 Resultado Victoria británica [1] [2]
Beligerantes
Gran Bretaña Hanovre	España Francia
Comandantes y líderes
George Eliott Roger Curtis [3] August de la Motte	Louis de Crillon Martín Sotomayor [4] Luis de Córdova Antonio Barceló [3]
Fuerza
7.500 [5] [6] [7] 12 cañoneras [8]	65.000 [9] [10] [11] [12] [13] 47 barcos de línea [11] 10 baterías flotantes 7 xebecs 40 cañoneras [9]
Víctimas y pérdidas
333 muertos [14] 138 heridos [15] 536 [16] –1,034 [17] enfermos y muertos por enfermedad	6.000 muertos, heridos, capturados y desaparecidos [18] Enfermos y muertos desconocidos por enfermedad 1 barco de la línea capturado 10 baterías flotantes destruidas [19]
196 civiles mataron a 800 civiles muertos por enfermedades [17]

Parte de una serie sobre el
Historia de Gibraltar
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Gibraltar moderno Segundo referéndum de soberanía Acuerdo de Córdoba, 2006 Segunda constitución
Ver también Historia de la nacionalidad en Gibraltar Desarrollo político en el Gibraltar moderno Fortificaciones de Gibraltar
Cronología
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El Gran Asedio de Gibraltar fue un intento fallido de España y Francia de capturar Gibraltar de los británicos durante la Guerra de la Revolución Americana . ^[20] La guerra estadounidense había terminado con la derrota británica en Yorktown en octubre de 1781, pero la derrota borbónica en su gran asalto final a Gibraltar no llegaría hasta septiembre de 1782. El asedio se suspendió en febrero de 1783 al comienzo de las conversaciones de paz con el británico. ^[21]

El 16 de junio de 1779, España entró en la guerra del lado de Francia y como cobeligerantes de las rebeldes colonias americanas ; la base británica en Gibraltar era el principal objetivo bélico de España. ^[22] La vulnerable guarnición de Gibraltar bajo George Augustus Eliott fue bloqueada desde junio de 1779 hasta febrero de 1783, ^[23] inicialmente solo por los españoles, liderados por Martín Álvarez de Sotomayor . El bloqueo resultó ser un fracaso porque dos convoyes de socorro entraron sin ser molestados, el primero al mando del almirante George Rodney en 1780 y el segundo al mando del almirante George Darby en 1781, a pesar de la presencia de las flotas españolas.. El mismo año, los españoles planearon un gran asalto, pero la guarnición de Gibraltar partió en noviembre y destruyó gran parte de las baterías de avanzada.

Con el asedio que no iba a ninguna parte y los constantes fracasos españoles, los sitiadores fueron reforzados por las fuerzas francesas al mando de De Crillón , que asumió el mando a principios de 1782. Tras una tregua en el asedio, durante la cual los sitiadores franco-españoles reunieron más cañones, barcos y tropas , se lanzó un "Gran Asalto" el 18 de septiembre de 1782. Esto involucró a un gran número —60.000 hombres, 49 barcos de línea y diez baterías flotantes especialmente diseñadas y recientemente inventadas— contra los 5.000 defensores. El asalto resultó ser un fracaso desastroso y humillante, lo que resultó en grandes pérdidas para los atacantes borbones. Esta fue la acción más grande librada durante la guerra en términos de números.

La última señal de derrota para los aliados se produjo cuando un convoy de socorro británico crucial al mando del almirante Richard Howe se deslizó a través de la flota de bloqueo y llegó a la guarnición en octubre de 1782. El asedio finalmente se levantó el 7 de febrero de 1783 y resultó en una victoria decisiva para el Británico. El asedio fue un factor para poner fin a la Guerra Revolucionaria Estadounidense ^{[24] [25] [26] [27]:} las negociaciones de la Paz de París dependieron de las noticias del asedio, particularmente en su punto culminante. ^{[28] [29]}

Con tres años, siete meses y doce días, no solo es el asedio más largo soportado por las Fuerzas Armadas Británicas, sino también el asedio continuo más largo de la historia. ^{[30] [31]}

Antecedentes

El Peñón de Gibraltar se fortificó por primera vez con el Castillo Moro en el 710 d.C. Fue escenario de diez asedios durante la Edad Media , algunos de ellos exitosos. Una fuerza angloholandesa capturó la península de Gibraltar en 1704 durante la Guerra de Sucesión española ; la posesión fue asignada a Gran Bretaña en el Tratado de paz de Utrecht de 1713 que puso fin a la guerra. Los españoles hicieron un intento fallido de reconquistar Gibraltar en 1727 durante la Guerra Anglo-Española (1727-1729) . Terminada la guerra con el Tratado de Sevilla (1729), en 1730 España construyó una línea de fortificaciones a lo largo del norte de la península, separando a Gibraltar del continente. ^[32]

En 1738 surgió una disputa entre España y Gran Bretaña sobre el comercio entre Europa y América . Esto llevó al estallido de la Guerra de Jenkins 'Ear el 23 de octubre de 1739. ^[33] Ambos bandos planearon establecer trincheras cerca de Gibraltar. ^[34] Al ver estos primeros movimientos, Gran Bretaña ordenó al almirante Vernon zarpar de Portobello y fortalecer el escuadrón del almirante Haddock que ya estaba estacionado en la bahía de Gibraltar . Sin embargo, no se produjeron enfrentamientos sustanciales en Gibraltar antes del restablecimiento de la paz en 1748. ^[35]

El rey Felipe V de España había muerto el 9 de julio de 1746 y su sucesor, Fernando VI , inició negociaciones con Gran Bretaña sobre comercio. El Parlamento británico se mostró dispuesto: consideraron levantar el embargo británico sobre España y posiblemente ceder Gibraltar a cambio de un acuerdo comercial. Sin embargo, no se llegó a ninguno antes de la muerte de Fernando VI en 1759. El nuevo rey, Carlos III , estaba menos dispuesto a negociar con Gran Bretaña. En cambio, firmó una alianza familiar con Luis XV de Francia el 15 de agosto de 1761. Francia ya estaba en guerra con Gran Bretaña en la Guerra de los Siete Años (1756-1763), por lo que Gran Bretaña respondió declarando la guerra a España. En los dos años siguientes, los británicos capturaronManila y La Habana , las capitales de las colonias españolas de Filipinas y Cuba , respectivamente. Nuevamente no hubo combates en Gibraltar. El Tratado de paz de París (1763) que puso fin a la guerra devolvió Manila y La Habana a España, a cambio de posesiones españolas en Florida . El tratado también transfirió la mayoría de las colonias de Francia en América del Norte a Gran Bretaña. ^[36]

En los años de paz que siguieron, tanto Francia como España buscaron la oportunidad de luchar contra Gran Bretaña en términos más favorables, con el objetivo de recuperar sus posesiones coloniales perdidas. El estallido de la Guerra de Independencia de Estados Unidos en 1775 brindó esa oportunidad.

Tanto Francia como España comenzaron proporcionando fondos y armas a los rebeldes estadounidenses y trazaron una estrategia para intervenir del lado estadounidense contra Gran Bretaña. ^[37] Francia entró en la guerra en octubre de 1778 y el 12 de abril de 1779 firmó el Tratado de Aranjuez con España basado en su Tercer Pacte de Famille entre los reyes borbones , en el que acordaron ayudarse mutuamente para recuperar el territorio perdido de Gran Bretaña. España luego declaró la guerra a Gran Bretaña el 16 de junio ^[38] y se convirtió en un cobeligerante formal con el Congreso de los Estados Unidos . ^[39]El primer objetivo de la guerra de España en Aranjuez era asegurar Gibraltar, y el acuerdo con Francia era no hacer la paz ni pactar una tregua hasta que se recuperara ese lugar. ^[22] Con los británicos ocupados con la guerra en América, su base en Gibraltar era vulnerable, ^[20] y España esperaba que su captura fuera una apertura directa a la guerra, seguida de una invasión franco-española de Gran Bretaña que podría utilizarse como moneda de cambio en las negociaciones para recuperar las colonias perdidas. ^[40]

Fuerzas opuestas

Comandantes
Martín Antonio Álvarez de Sotomayor , comandante del ejército español George Augustus Eliott, primer barón Heathfield, gobernador británico de Gibraltar

El bloqueo español iba a ser dirigido por Martín Álvarez de Sotomayor . Las fuerzas terrestres españolas estaban compuestas por 16 batallones de infantería, que incluían la Guardia Real y la Guardia Valona , junto con artillería y 12 escuadrones de caballería. Esto arrojó un total de unos 14.000 hombres. ^[41] La artillería estaba al mando de Rudesindo Tilly , mientras que la caballería y los dragones franceses estaban encabezados por el marqués de Arellano . Antonio Barceló comandó las fuerzas marítimas encargadas del bloqueo de la bahía. Estableció su base en Algeciras , con una flota de varios xebecs ycañoneras . ^[9] La participación francesa fue limitada, pero en 1781 el primero de ellos llegó en número con el Régiment de Besançon (Media Compañía de artillería).

Una flota de 11 barcos de línea y dos fragatas se colocaron en el golfo de Cádiz al mando de Luis de Córdova y Córdova para bloquear el paso de refuerzos británicos. ^[42]

La guarnición británica en 1778 constaba de 5.382 soldados al mando del general Eliott como gobernador general . Todas las defensas se reforzaron. La principal tarea física a la que se enfrentaba Eliott era un extenso programa de construcción de nuevas fortificaciones para Gibraltar, según lo establecido en un informe de una comisión que había examinado el estado de las defensas del Peñón a principios de la década de 1770. La obra nueva más destacada fue el Bastión del Rey diseñado por Sir William Green y construido por la Compañía Soldier Artificer en el paseo marítimo principal de la ciudad de Gibraltar. ^[43] El Bastión del Rey comprendía una batería de piedra con 26 cañones pesados ​​y morteros, con barracones y casamatas.para albergar un batallón completo de infantería. La Gran Batería protegió la Puerta del Puerto Terrestre , la entrada principal a Gibraltar desde el istmo que conecta con el continente español. Otras fortificaciones y baterías se apiñaron a lo largo del paseo marítimo de la ciudad y en la Roca. ^[44]

Las tropas británicas incluyeron: ^[45]

• 12 ° Regimiento de Infantería , luego 12 ° Regimiento de Infantería (East Suffolk)
• 39. ° Regimiento de infantería , luego 39. ° (East Middlesex) Regimiento de infantería
• 56 ° Regimiento de infantería , luego 56 ° (West Essex) Regimiento de infantería
• 58 ° Regimiento de Infantería , luego 58 ° Regimiento de Infantería (Rutlandshire)
• 65 ° Regimiento de Infantería , luego 65 ° (2. ° Yorkshire, North Riding) Regimiento de Infantería
• 72 ° (Voluntarios del Royal Manchester) Regimiento de Infantería

Eliott inició un programa de aumento del número de armas desplegadas en las baterías y fortificaciones, que inicialmente era de 412, muchas de ellas inoperables. Mucha de la infantería ayudó a la artillería a servir los cañones. La guarnición incluía tres batallones de Hannoverianos y alrededor de 80 soldados corsos . Eliott también formó una unidad de francotiradores . La Royal Navy solo tenía una fuerza simbólica presente, en su mayoría marineros e infantes de marina en la costa, pero un antiguo barco de línea , el HMS Panther , estaba amarrado en el puerto como un casco y una batería flotante . La fragata HMS Enterprisey doce cañoneras también estuvieron presentes. ^[46] Los preparativos de Elliott inspiraron confianza en sus tropas. Los británicos habían anticipado un ataque durante algún tiempo y habían recibido refuerzos y suministros adicionales por barco. ^[47] Gran Bretaña intensificó los preparativos después de que Francia entró en el conflicto en 1778, aunque los franceses inicialmente estaban más preocupados por enviar fuerzas a Estados Unidos, y no fue hasta que España se unió a la guerra que comenzó el asedio tan esperado. ^[48]

• Mapa de la Bahía de Gibraltar donde se indican las posiciones de los fuertes y baterías españoles y británicos.

• Mapa detallado de Gibraltar en 1782

Asedio

Vista panorámica de Gibraltar bajo asedio de la flota española y posiciones terrestres en primer plano

El 16 de junio de 1779, los españoles emitieron lo que fue en efecto una declaración de guerra contra Gran Bretaña y se inició de inmediato un bloqueo. El 6 de julio de 1779, tuvo lugar un enfrentamiento entre los barcos británicos y los barcos españoles que llevaban suministros a las tropas españolas en tierra. Se tomaron varias embarcaciones españolas y comenzaron las hostilidades. Las flotas combinadas española y francesa bloquearon Gibraltar desde el mar, mientras que en el lado terrestre un enorme ejército construyó fuertes , reductos , trincheras y baterías desde las que atacar. ^[49]

Cuando llegó el invierno de 1779, las provisiones para la guarnición pronto empezaron a escasear. El pan era casi imposible de obtener y no se permitía distribuirlo excepto para los enfermos y los niños. La carne salada y las galletas pronto se convirtieron en una parte importante de las raciones , con una emisión ocasional de cuatro onzas de arroz al día. El combustible se agotó y los incendios se hicieron con dificultad, utilizando las maderas con incrustaciones de sal de los viejos barcos desguazados en el puerto para ese propósito. Como resultado, se produjo un violento brote de escorbuto entre las tropas, debido a la falta de verduras y medicinas. ^[50]Eliott pidió ayuda a Londres, pero a medida que avanzaba el invierno, las raciones se redujeron aún más. A pesar de esto, la moral de la guarnición se mantuvo alta y las tropas continuaron turnándose en varios puestos de servicio. También habían rechazado varios pequeños asaltos de prueba realizados por los españoles y tenían mucha fe en que recibirían suministros por mar, soportando así el frío y el hambre. ^[51]

Los españoles se vieron obligados a enviar un mayor número de tropas y barcos al asedio, posponiendo la planeada invasión de Inglaterra, debido a esto y a la cancelación de la Armada de 1779 . ^[52]

Primer relevo naval

La flota de socorro del almirante George Rodney en Gibraltar con los acorazados españoles capturados en la batalla del cabo de San Vicente , por Dominic Serres

En diciembre de 1779, un gran convoy zarpó de Inglaterra a Gibraltar, escoltado por 21 barcos de línea al mando del almirante George Rodney . En su camino, encontraron y capturaron un convoy español frente al Cabo Finisterre el 8 de enero de 1780. Planearon abastecer más a la guarnición de Gibraltar con las mercancías que habían capturado. ^[53] Los españoles pronto se enteraron del convoy y enviaron una flota al mando de Juan de Langara para interceptarlo, pero subestimaron la fuerza de la escolta y los barcos de Langara pronto tuvieron que huir. Rodney alcanzó y derrotó a la flota española en la Batalla del Cabo San Vicente , llevándose cinco barcos de línea y suministros adicionales. ^[54]La flota penetró fácilmente el bloqueo español y llegó a Gibraltar el 25 de enero de 1780, trayendo refuerzos de 1.052 hombres del 73o regimiento de pie de las Tierras Altas bajo el mando de George Mackenzie y una gran cantidad de suministros, incluidos los bienes españoles capturados. ^[55] Esto animó mucho a la guarnición, pero tan pronto como la flota de Rodney se marchó, se reanudó el asedio. ^[56]

Los defensores británicos resistieron todos los intentos de capturar Gibraltar por asalto. Mientras los dos bandos intercambiaban disparos y proyectiles incesantemente, al final del verano, las provisiones empezaron a escasear de nuevo y el escorbuto empezó a reaparecer, reduciendo la fuerza efectiva de la guarnición. Mediante el uso de barcos pequeños y veloces que controlaban el bloqueo, pudieron mantenerse en comunicación con las fuerzas británicas sitiadas en Menorca , pero esa fuerza también tenía escasez de suministros. ^[57]

Comandante marítimo español Antonio Barceló

El 7 de junio de 1780, los dos barcos más grandes de Gibraltar, el HMS Panther y el HMS Enterprise , fueron atacados dentro del puerto de Gibraltar por barcos de fuego españoles . ^[58] Los disparos de advertencia del Enterprise alertaron a la guarnición y pronto un intenso bombardeo ralentizó los barcos de bomberos. Algunos se hundieron, pero los demás continuaron. La flota española esperó en las afueras del puerto a los barcos británicos que intentaran escapar, por lo que los marineros de Panther y Enterprise partieron en botes largos , interceptaron los barcos de bomberos y los remolcaron fuera de curso. ^[59]

Segundo relevo naval

Durante el segundo invierno, la guarnición se enfrentó a enemigos, elementos, enfermedades y hambre. En marzo, la situación era grave: la guarnición y los civiles recibían raciones semanales y necesitaban una gran cantidad de suministros. Para los españoles, el bloqueo estaba funcionando, y los pocos barcos pequeños que se deslizaron más allá del bloqueo llevaban suministros insuficientes. ^[60]

Bosquejo de cañoneras españolas frente a Rosia Bay , Gibraltar

El 12 de abril de 1781 , el escuadrón del vicealmirante George Darby de 29 barcos de línea que escoltaba a 100 barcos de carga desde Inglaterra entró en la bahía, a pesar de la flota española. ^[61]Los españoles, frustrados por este fracaso, por primera vez en el asedio abrieron una tremenda andanada mientras se descargaban las provisiones. Aunque causaron grandes daños a la ciudad, el South Mole donde los barcos descargaban sus provisiones estaba fuera de su alcance. La población civil de alrededor de 1.000 zarpó con Darby hacia Inglaterra el 21 de abril, dejando a la guarnición con menos bocas que alimentar y permitiéndoles operar con mayor libertad. Una vez más, la flota salió sin obstáculos durante la noche y se deslizó más allá de la flota española bloqueadora. Las provisiones para la guarnición ahora eran abundantes, incluida pólvora negra, armas y municiones, así como alimentos y otros suministros. ^[62]

Por tanto, a los franceses y los españoles les resultó imposible matar de hambre a la guarnición. Por lo tanto, resolvieron realizar nuevos ataques por tierra y mar y reunieron un gran ejército y una flota para llevarlos a cabo. Además, los españoles construyeron una sucesión de nuevas baterías a lo largo del Istmo: ^[63] pronto hubo cuatro de ellas, cada una con alrededor de catorce cañones. También estaban las baterías preexistentes de San Carlos, San Felipe y Santa Bárbara, cada una con entre 24 y 27 armas. ^[61]

El 9 de junio, los artilleros británicos alcanzaron una importante revista española, que explotó. La explosión principal fue seguida por una serie de otras menores, ya que estallaron las revistas de gastos, las tiendas subsidiarias y las carcasas. ^[64] Las líneas españolas estaban en un caos mientras las tropas luchaban por apagar los numerosos incendios que comenzaron en su campamento. Finalmente se restauró el orden y los incendios no lograron detener los esfuerzos de los españoles por construir baterías. A finales de 1781 había alrededor de cincuenta morteros, lo que elevó el total de sitiadores a 114 cañones, que iban desde morteros pesados ​​de 24 libras hasta morteros de doce pulgadas. ^[61]

Salida

En noviembre, justo cuando el hambre comenzaba a amenazar a la guarnición, recibieron la noticia de algunos desertores españoles de que se planeaba un asalto masivo. El general Eliott decidió que una salida nocturna para atacar a los españoles y franceses en vísperas de su asalto sería el movimiento perfecto. ^{[sesenta y cinco]}

Una vista detallada de la salida desde arriba de las Líneas del Príncipe.

El 27 de noviembre de 1781, la noche antes del lanzamiento del gran ataque, los británicos hicieron su salida sorpresa. En total, participaron 2.435 soldados con 99 oficiales, organizados en tres columnas de alrededor de 700 a 800 hombres cada una, incluidos ingenieros y pioneros armados con hachas y equipo de disparo. ^[65] Alrededor de las 2:00, marcharon hacia las líneas de los sitiadores. La columna de la derecha se cruzó con los centinelas españoles al final del paralelo, cargó y asaltó las líneas, acribillando a los defensores españoles. Mientras el resto de los defensores se retiraban, el flanco oriental de las obras avanzadas españolas fue tomado y consolidado. ^[58]Un destacamento de la columna de la derecha, un grupo de hannoverianos, se perdió en la oscuridad, confundió su objetivo y se encontró en la base de la enorme batería de morteros de San Carlos. ^[66] Habiéndose dado cuenta de su error, decidieron atacar la posición, y después de algunos duros combates, la posición fue tomada. Esta batería había sido el objetivo previsto de la columna central, que subió, reforzó la posición y se preparó para un contraataque español. Mientras tanto, la columna de la izquierda golpeó la orilla del mar encontrando una ligera resistencia. Las compañías de flanco de los montañeses 73 se adelantaron, asaltaron las baterías de San Pascual y San Martín, y tomaron las trincheras, poniendo en fuga a los españoles. ^[13]

Un granadero español del regimiento de Nápoles

Un oficial de la 73a Highlanders

Elliot decidió salir y ver la victoria, para sorpresa de los oficiales británicos. Un oficial de artillería español gravemente herido, José de Barboza , se negó a ser trasladado; Elliot trató de persuadirlo, pero pidió que "lo dejaran solo y muriera en medio de la ruina de mi puesto". Esta sería una inspiración para una pintura de John Trumbull. ^[67] Con todas las posiciones de avanzada españolas aseguradas, los británicos se propusieron la destrucción de provisiones, municiones, armas y estructuras defensivas, tomando el botín y atacandolas pistolas. Prendieron fuego a las municiones y las obras de asedio se vieron envueltas en llamas. Poco después, se observó que se acercaba la caballería española; se enfrentaron a un batallón de Hannover pero no cargaron. Los españoles bajo el mando de Álvarez no tenían planes y no esperaban ni estaban preparados para una salida británica. ^[68]

Con el objetivo cumplido, los británicos se retiraron al interior de sus fortificaciones. El total de bajas británicas y hannoverianas en la salida fueron dos muertos y 25 heridos. Las pérdidas españolas fueron de más de 100 hombres, entre los que se incluían treinta prisioneros; algunos de ellos eran soldados valones de la Guardia Valona con bata azul . ^[69]Los británicos causaron daños por valor de dos millones de libras a los sitiadores: catorce meses de trabajo de los españoles y una cantidad considerable de municiones habían sido destruidas. Las tropas y los pioneros británicos dispararon diez morteros de 13 pulgadas y dieciocho cañones de 26 libras en las obras de asedio españolas. Además, las plataformas y camas sobre las que se basaban las armas fueron destruidas. Cuando los británicos regresaron después de su salida victoriosa, la guarnición observó con asombro cómo enormes explosiones de municiones atravesaron las líneas españolas y destruyeron lo que quedaba de ellas. ^[70]

Carro deprimente de Koehler

Esta salida pospuso el gran asalto español durante varios meses. En ese momento, los británicos comenzaron a construir una extensa red de túneles a través del Peñón de Gibraltar. El trabajo se hacía a mano, ayudado por explosiones de pólvora , lo que era peligroso. Trece hombres tardaron cinco semanas en cavar un túnel con una longitud de 82 pies (25 m). Se rompieron troneras con vistas a las líneas españolas. Además, se inventó un nuevo tipo de montaje de cañón que permitía que un cañón disparara en un ángulo hacia abajo: el nuevo y deprimente carro de armas ideado por George Koehler permitía disparar armas por una pendiente. ^[71] Esto se demostró el 15 de febrero de 1782 en la Batería de la Princesa Real .^[72] Este nuevo carruaje permitió a los cañones defensores aprovechar la altura del Peñón de Gibraltar : podían atacar lejos, pero también estar inclinados hacia abajo para disparar contra los atacantes que se acercaban. ^[73]

A principios de marzo se recibió la noticia de la rendición de la guarnición de Menorca, lo que rebajó la moral de los sitiados. Los españoles y franceses en Gibraltar pronto serían reforzados por los vencedores de Menorca. ^{[74] La} vida en Gibraltar, sin embargo, pudo continuar con el alivio de los comerciantes que dirigían el bloqueo español. Los barcos británicos llegaron sin ser molestados para traer refuerzos, llevándose a los enfermos, prisioneros y civiles. Los barcos portugueses con limones , vino y verduras ayudaron a la guarnición y dieron información valiosa sobre las líneas españolas y las fuertes bajas sufridas por los cañones británicos. Noticias del HMS Success ' s la derrota de un español fragata Santa Catalinatrajo mucho regocijo a la Roca cuando entró. ^[75]

Llegada de los franceses

De Crillon , el comandante francés, que se hizo cargo de las operaciones en Gibraltar.

Poco después de la rendición de Menorca en febrero de 1782, las fuerzas francesas de ese sitio llegaron para ayudar a los españoles en Gibraltar. En particular, se incorporaron ingenieros y pioneros franceses, y Louis des Balbes de Berton de Crillon, duque de Mahon sustituyó a Álvarez de Sotomayor como comandante de los sitiadores, con la última palabra en las operaciones. Álvarez de Sotomayor fue efectivamente degradado para tomar el mando del contingente español. Tanto el español como el francés esperaban conceptos y arreglos más imaginativos para lograr la victoria en las próximas conversaciones de paz. El diplomático estadounidense Louis Littlepage actuó como ayudante voluntario de De Crillon durante el asedio e hizo esbozos de las operaciones. ^[76]Los barcos franceses se unieron a la ya poderosa armada española de De Córdova para fortalecer el bloqueo. Durante este tiempo se decidió construir las baterías flotantes especiales, y pronto la guarnición británica observó cómo se llevaban cascos a la bahía de Gibraltar . ^[77]

Los refuerzos franceses, principalmente tropas terrestres, llegaron todos a Gibraltar después del Sitio de Mahón : ^[78]

• Régiment de Lyonnais (2 batallones)
• Régiment de Bretagne (2 batallones)
• Régiment d'Augoumois (2 batallones)
• Régiment Royal-Suédois (2 batallones)
• Régiment de Bouillon (2 batallones)

Con la llegada de más tropas y barcos, también se entregaron cañones y morteros a las líneas de asedio españolas, que avanzaban sigilosamente y pronto estuvieron a punto de completarse. Una nueva batería española, la Mahón, se erigió en poco tiempo, a pesar de haber sido alcanzada en numerosas ocasiones por los cañones de asedio británicos, lo que provocó graves pérdidas. Sin embargo, Elliot no atacó, una vez que se terminó en abril de 1782. ^[79]

Entonces se produjo una pausa en el asedio, durante la cual ninguno de los bandos sabía cuándo bombardearía el otro, lo que continuó durante el verano. El 11 de junio, un proyectil español explotó dentro del cargador de la Batería de la Princesa Ana más arriba de la Roca, provocando una explosión masiva que voló el flanco de la batería hacia las Líneas del Príncipe , matando a catorce soldados. ^[80]

Negociaciones de paz

En marzo, la Cámara de los Comunes británica había votado en el parlamento con una guerra no ofensiva contra Estados Unidos como resultado de la rendición de Yorktown . ^{[81] Las} noticias de la rendición de Menorca y las pérdidas en las Indias Occidentales derribaron al gobierno . El nuevo gobierno bajo el marqués de Rockingham pronto comenzó las negociaciones que condujeron a la Paz de París . Aunque las operaciones ofensivas contra Estados Unidos habían terminado, la guerra continuó en otras partes de las Indias Occidentales y Orientales, así como en Gibraltar. ^[81]

El nombramiento de Lord Shelburne tras la muerte de Rockingham en julio obligó a otro cambio de gobierno. Sin embargo, Shelburne aceptó la independencia estadounidense sin condiciones previas. ^[82] Francia, bajo su tratado de alianza con España, no podía hacer la paz sin su acuerdo, no sin una garantía de que Gibraltar sería entregado a España. ^[38] Ambos querían acelerar su gran asalto a Gibraltar con la esperanza de su captura, con el fin de ganar una mano diplomática importante. ^[83] Gibraltar se convirtió así en un factor principal en las conversaciones de paz. ^[26] John Jayel comisionado de paz estadounidense durante las negociaciones se dio cuenta de la importancia del sitio de Gibraltar y del inminente plan de Francia y España para capturar el Peñón. ^[84]

Estamos muy ocupados con Gibraltar. Estamos en el umbral de grandes acontecimientos. Ore a Dios para que sean auspiciosos. Creo que podrían acercar mucho más la época de paz que todos deseamos, una paz buena y sólida.

Destrucción de baterías españolas

A principios de septiembre, los españoles avanzaron más en sus líneas, hasta el alcance efectivo de los cañones de asedio británicos. Elliot sugirió a su general de artillería Boyd que bombardeara las líneas con tiro al rojo vivo y metralla, que se había utilizado con gran efecto contra las cañoneras españolas que se atrevían a acercarse lo suficiente para realizar un ataque. Estas "patatas calientes", como se las apodaba, se precalentaban a temperaturas de horno antes de dispararlas contra las defensas de madera seca. ^[85]

A las 7:00 am del 8 de septiembre de 1782 se inició el bombardeo, concentrándose principalmente en el paralelo occidental de las obras de asedio españolas. Apoyando los cañones pesados ​​estaban la artillería de campaña y otros tipos de cañones británicos. A las pocas horas de intenso bombardeo, los resultados se hicieron evidentes y pronto superaron las expectativas de la guarnición. ^[86] Se incendió la batería de Mahón y las obras conjuntas. ^[87] Las otras baterías, San Carlos y San Martín, sufrieron graves daños y tuvieron que ser desmanteladas en parte por pioneros franceses y españoles. ^[88]

El bombardeo fue un gran éxito y causó un gran daño: las bajas españolas y francesas ascendían al menos a 280. El disparo al rojo vivo había tenido tanto éxito que se instalaron hornos y parrillas junto a las baterías. ^[85]

El Gran Asalto

Las baterías flotantes: ^[89]

Batería	Hombres	Armas en uso	Armas en reserva	Capitán
Pastora	760	21	10	Buenaventura Moreno
Talla Piedra	760	21	10	Príncipe Nassau
Paula Primera	760	21	10	Cayetano de Lángara
Rosario	700	19	10	Francisco Muñoz
San Cristóbal	650	18	10	Federico Gravina
Paula Segunda	340	9	4	Pablo de Cózar
Santa Ana	300	7	4	José Goicoechea
San Juan	340	9	4	José Angeler
Príncipe Carlos	400	11	4	Antonio Basurto
Dolores	250	6	4	Pedro Sánchez
Total (10 barcos)	5.260	142	70

Para los aliados se estaba volviendo claro que los recientes bloqueos habían sido un completo fracaso y que un ataque por tierra sería imposible. Se propusieron ideas para romper el asedio de una vez por todas. Se propuso el plan de que un escuadrón de barcos-batería se hiciera cargo de las baterías terrestres británicas y las sometiera mediante el número y el peso de los disparos efectuados, antes de que un grupo asaltante atacara desde las obras de asedio del istmo y desembarcaran más tropas. de la flota española que aguardaba. ^[90] El ingeniero francés Jean Le Michaud d'Arçon inventó y diseñó las baterías flotantes, "insumergibles" e "inquemables", destinadas a atacar desde el mar junto con otras baterías que bombardean a los británicos desde tierra.

Las baterías flotantes tendrían una armadura de madera fuerte y gruesa: maderas de 1 metro de ancho (3 pies) empaquetadas con capas de arena húmeda, con agua bombeada sobre ellas para evitar que se produjera un incendio. ^[91] Además, los cables viejos también amortiguarían la caída de los disparos británicos y, como lastre, contrarrestarían el peso de los cañones. Las armas debían dispararse desde un solo lado; la batería de estribor se retiró por completo y la batería de babor se aumentó considerablemente con relleno de madera y arena. Las diez baterías flotantes serían apoyadas por barcos de línea y barcos bomba , que intentarían alejar y dividir el fuego británico. Cinco baterías cada una con dos filas de armas, junto con cinco baterías más pequeñas, cada una con una sola fila, proporcionarían un total de 150 armas. ^[90]Los españoles recibieron con entusiasmo la propuesta. D'Arçon navegó cerca de la costa bajo el fuego enemigo en un esquife para obtener información más precisa. ^[85]

Jean Le Michaud d'Arçon , ingeniero francés y diseñador de las baterías flotantes

El 13 de septiembre de 1782 los aliados borbones lanzaron su gran ataque: 5.260 combatientes, tanto franceses como españoles, a bordo de diez de las nuevas " baterías flotantes " con 138 ^[92] a 212 cañones pesados ​​al mando de Don Buenaventura Moreno. ^[93] También apoyaron la flota combinada española y francesa, que constaba de 49 barcos de línea, 40 cañoneras españolas y 20 bombarderos, tripulados por un total de 30.000 marineros e infantes de marina ^[94] bajo el mando del almirante español. Luis de Córdova . ^{[95] [96]} Fueron apoyados por 86 cañones terrestres ^[96] y 35.000 españoles y 7.000 ^[97] –8.000^[10] Tropas francesas en tierra, con la intención de asaltar las fortificaciones una vez demolidas. ^[98] Un 'ejército' de más de 80.000 espectadores atestaba las colinas adyacentes en el lado español, esperando ver la fortaleza convertida en polvo y 'la bandera británica arrastrada en el polvo'. Entre ellos se encontraban las familias más altas del país, incluido el Comte D'Artois . ^[99]

Las baterías avanzaron lentamente a lo largo de la bahía y, uno por uno, los 138 cañones abrieron fuego, pero pronto los acontecimientos no salieron según lo planeado. Las alineaciones no eran correctas: los dos barcos líderes, Pastora y Tala Piedra, avanzaron más de lo debido. ^[100] Cuando abrieron fuego contra su objetivo principal, la Batería del Rey, los cañones británicos respondieron, pero se observó que las balas de cañón rebotaban en sus cascos. Finalmente, los juncos españoles quedaron anclados en los bancos de arena cerca del Mole, pero estaban demasiado dispersos para causar daños significativos a las murallas británicas. ^[101]

Mientras tanto, después de semanas de fuego de artillería preparatoria, los 200 cañones españoles y franceses de gran calibre se abrieron en el lado terrestre desde el norte dirigidos a las fortificaciones. Esto causó algunas bajas y daños, pero al mediodía los artífices habían calentado el tiro al rojo vivo . Una vez que el tiro estuvo listo, Elliot ordenó que los dispararan. Al principio, el disparo caliente no hizo ninguna diferencia, ya que muchos fueron empapados a bordo de las baterías flotantes. ^[102]

Gran Asalto a Gibraltar mostrando las líneas aliadas y la detonación de una de las baterías flotantes

Aunque las baterías se habían anclado, algunas pronto se conectaron a tierra y comenzaron a sufrir daños en sus aparejos y mástiles. El Bastión del Rey atacó a los barcos más cercanos, el Pastora y el Talla Piedra , y pronto los cañones británicos comenzaron a hacer efecto. Se vio humo proveniente de Talla Piedra , ya severamente dañado y su aparejo hecho jirones. ^[100] Sobrevino el pánico ya que ningún barco podía venir a apoyarla; ni había forma de que el barco escapase. Mientras tanto, la Pastora bajo el Príncipe de Nassau comenzó a emitir una gran cantidad de humo. A pesar de los esfuerzos por encontrar la causa, los marineros a bordo estaban librando una batalla perdida. ^[103]Para empeorar las cosas, los cañones terrestres españoles habían dejado de disparar. Pronto se hizo evidente para De Crillón que el ejército español se había quedado sin pólvora y que ya tenía pocos disparos. Al caer la noche estaba claro que el asalto había fracasado, pero lo peor estaba por venir, porque el fuego en las dos baterías estaba fuera de control. Para agregar a la frustración de De Crillón, los barcos de línea de De Córdova no lograron moverse en apoyo, y tampoco los barcos de Barceló. ^[102] De Crillón, reconociendo la derrota y no deseando molestar a los españoles emitiendo demandas, pronto ordenó que las baterías flotantes fueran hundidas y las tripulaciones rescatadas. Se enviaron cohetes desde las baterías como señales de socorro. ^[103]

Destrucción de las baterías flotantes

Durante esta operación, Roger Curtis , el comandante naval británico, al ver la fuerza atacante en gran peligro, advirtió a Elliot sobre el enorme número de muertos potencial y que se debía hacer algo. Elliot estuvo de acuerdo e hizo que la flota de doce cañoneras al mando de Curtis partiera con 250 hombres. Se dirigieron hacia las cañoneras españolas, disparando a medida que avanzaban, tras lo cual los españoles precipitaron una rápida retirada. ^[104]

Baterías flotantes españolas en el
asedio de Gibraltar

Destrucción de las baterías flotantes;
por Thomas Whitcombe

Las cañoneras de Curtis llegaron a las baterías y una a una las tomaron; pero esto pronto se convirtió en un esfuerzo de rescate cuando se dieron cuenta de los prisioneros que muchos hombres todavía estaban a bordo y que ahora se estaba llevando a cabo el hundimiento. ^[105] Los infantes de marina y marineros británicos irrumpieron en Pastora , tomaron a los hombres a bordo como prisioneros y finalmente los sacaron del barco condenado, habiendo tomado también el estandarte real español que había estado volando desde la popa. Mientras esto sucedía, las llamas que se habían apoderado de Talla Piedra pronto alcanzaron la revista. La explosión resultante fue tremenda, con un sonido que reverberó alrededor de la bahía y una enorme nube de humo y escombros en forma de hongo que se elevó en el aire. ^[106]Muchos murieron a bordo, pero los británicos tuvieron pocas bajas. Los españoles, ahora en pánico, todos alcanzaron los barcos británicos saltando al agua.

Pronto la Pastora , envuelta en una masa de llamas, siguió el destino de Talla Piedra . Este último se quemó hasta el borde del agua y se hundió alrededor de la 1:00 de la madrugada del 14 de septiembre después de haber permanecido más de catorce horas bajo el fuego de Gibraltar. ^[107] El fuego alcanzó el polvorín y se produjo otra gran explosión. Esta vez, muchos de los que estaban en el agua murieron de inmediato; un barco británico se hundió y el timonel del barco de Curtis murió al ser alcanzado por los escombros. ^[102] Nassau, Littlepage y la tripulación sobreviviente lograron regresar a la costa. ^[107]

Curtis se dio cuenta de que no era seguro estar cerca de las baterías en llamas y pronto retiró a los hombres de otras dos baterías flotantes envueltas en llamas, luego finalmente ordenó una retirada. ^[102] La operación de rescate se vio obstaculizada aún más cuando las baterías españolas abrieron fuego después de recibir más pólvora y disparos. Muchos más hombres se ahogaron o fueron quemados en el infierno que siguió; otros fueron alcanzados por su propia artillería. Los españoles cesaron el fuego sólo cuando se percataron del error, pero ya era demasiado tarde. ^[105] El resto de las baterías españolas explotaron en un estilo horrible similar; las explosiones levantaron enormes nubes en forma de hongo que se elevaron casi 300 metros en el aire. ^[91]Algunos hombres todavía estaban a bordo y los que habían saltado por la borda a menudo se ahogaban porque la gran mayoría no sabía nadar. A primeras horas de la mañana solo quedaban dos baterías flotantes. Una faluca española intentó prenderle fuego a uno, pero fue rechazada por cañones británicos. Los dos fueron incendiados rápidamente por ellos y terminaron de la misma manera que los demás por la tarde. ^[108]

A las 4:00 am, todas las baterías flotantes se habían hundido, dejando la costa de Gibraltar como una masa de escombros y cuerpos de los barcos españoles hundidos. Durante el Gran Asalto se dispararon 40.000 rondas. Las bajas en solo doce horas fueron numerosas: 719 hombres a bordo de los barcos (muchos de los cuales se ahogaron) fueron bajas. ^[109]

Bandera española capturada durante el Gran Asalto en septiembre de 1782. ( Museos Reales de Greenwich )

Curtis había rescatado a otros 357 oficiales y hombres, que así se convirtieron en prisioneros, mientras que en las líneas de asedio más bajas elevaron el total aliado a 1.473 hombres para el Gran Asalto, con las diez baterías flotantes destruidas. ^[106] El compromiso fue la batalla más encarnizada de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. ^[91] Los británicos perdieron 15 muertos y 68 hombres resultaron heridos, casi la mitad de ellos de la Artillería Real. Un infante de marina real que había tomado el gran color español de Pastora se lo presentó más tarde a Elliot. ^[110]

Uno de los supervivientes que había estado en una batería flotante que explotó fue Louis Littlepage. Se salvó y logró volver a la flota española. ^[76]

Para Elliot y la guarnición fue una gran victoria y para los aliados fue una derrota brutal, con sus planes y esperanzas hechas jirones. De Córdova fue muy criticado por no venir a ayudar a las baterías, mientras que d'Arçon y de Crillon se lanzaron acusaciones y recriminaciones. ^[111] En España, la noticia fue recibida con consternación y desesperación. Las enormes multitudes a las que se les había prometido una aplastante victoria dejaron al área disgustada. ^[112]

El 14 de septiembre de 1782 se planeó otro asalto por tierra de los aliados. El ejército español se formó detrás de las baterías en el extremo norte del istmo. Al mismo tiempo, los barcos españoles cruzaron la bahía, llenos de más tropas. Sin embargo, De Crillon canceló el asalto, juzgando que las pérdidas habrían sido enormes. ^[113] Gibraltar, sin embargo, permaneció bajo asedio, pero los bombardeos españoles se redujeron a unas 200 rondas por día, ya que ambas partes sabían del inminente tratado de paz. ^[114]

Impacto en las negociaciones de paz

A partir del 20 de septiembre, comenzaron a llegar a París informes del gran asalto francés y español a Gibraltar. Para el 27 de septiembre, estaba claro que la operación, en la que participaron más tropas de las que habían estado en servicio alguna vez en todo el continente de América del Norte, había sido un desastre terrible. ^{[100] [24]} En Madrid la noticia del fracaso se recibió con consternación; el rey estaba mudo de desesperación mientras leía los informes de inteligencia en el Palacio de San Ildefonso . ^[112] Los franceses habían hecho todo lo posible para ayudar a los españoles a lograr su objetivo de guerra esencial, y comenzaron serias discusiones sobre estrategias de salida alternativas, instando a España a ofrecer a Gran Bretaña algunas concesiones muy importantes a cambio de Gibraltar. ^[115]

Las noticias también llegaron a los británicos, extasiados por el resultado, y al mismo tiempo justo cuando John Jay presentó su borrador de tratado. Los británicos endurecieron rápidamente sus términos, negándose rotundamente a ceder tierras al norte de la antigua frontera con Canadá . ^[116] También insistieron en que los estadounidenses pagaran su deuda nacional de antes de la guerra con los británicos o compensaran a los leales por sus bienes incautados. Como resultado, los estadounidenses se vieron obligados a aceptar estos términos y su frontera norte se estableció a lo largo de la línea de los Grandes Lagos . ^[116] Los artículos preliminares de paz debían firmarse entre los dos el 30 de noviembre. ^[117]

Acciones finales

Luis de Córdova y Córdova , comandante de la flota española

En Gran Bretaña, el Almirantazgo consideró planes para un gran alivio de Gibraltar, optando por enviar una flota más grande pero más lenta, en lugar de una más pequeña y rápida. Esto fue clave para el resultado del asedio. ^[118] Las órdenes del almirante Richard Howe eran entregar los suministros a Gibraltar y luego regresar a Inglaterra. La flota, compuesta por 35 barcos de línea, un gran convoy de transportes con destino a Gibraltar y convoyes adicionales con destino a las Indias Orientales y Occidentales, partió de Spithead el 11 de septiembre. Sin embargo, el mal tiempo y los vientos contrarios hicieron que la flota británica no llegara al cabo de San Vicente hasta el 9 de octubre. ^[119]

Captura del San Miguel

El 10 de octubre, una tormenta causó estragos en la flota aliada: un barco de línea fue encallado y otro fue arrastrado a través del Estrecho de Gibraltar hacia el Mediterráneo. ^[120] Otro, el barco español de 72 cañones de la línea San Miguel al mando de Don Juan Moreno, perdió su mástil de mesana en la tormenta. ^[119] Fue conducido sin poder hacer nada a Gibraltar por la tormenta. El fuego de cañón del Bastión del Rey se disparó contra el buque, algunos de los cuales penetraron y causaron daños y víctimas. El San Miguelluego trató con gran dificultad de salir del peligro, pero pronto quedó en tierra, y las cañoneras de la guarnición la capturaron rápidamente. Moreno accedió a rendirse para evitar más derramamiento de sangre, por estar demasiado cerca de los cañones de Gibraltar. Un total de 634 marineros, infantes de marina y dragones españoles desmontados fueron capturados. ^[119] Un intento de los españoles y franceses el 17 de diciembre de bombardear el San Miguel con morteros fracasó y causó daños mínimos. Para entonces, el cargador de pólvora había sido retirado o arrojado por la borda. ^[121]

Con la flota franco-española dispersada por el vendaval, el almirante Howe se reunió con todos sus capitanes y les dio instrucciones detalladas para asegurar la llegada segura de los transportes. El 11 de octubre, los transportes comenzaron a ingresar al estrecho, seguidos por la flota de cobertura. Cuatro transportes anclaron con éxito en Gibraltar, pero el resto fue llevado por las fuertes corrientes al Mediterráneo. La flota británica los siguió. ^[120]Aprovechando un cambio de viento, la flota de De Córdova zarpó en su persecución, mientras que el almirante español envió sus barcos más pequeños para seguir a los británicos. El 13 de octubre, los británicos se reagruparon frente a la costa española a unas 50 millas al este de Gibraltar. Luego navegaron hacia el sur hacia la costa marroquí cuando se acercó la flota aliada, que no logró alcanzarlos y no tomó ninguno de los barcos británicos. ^[122]

Tercer y último relieve

Alivio de Gibraltar por Earl Howe, 11 de octubre de 1782 , por Richard Paton . El HMS  Victory de Howe (centro) entra en Gibraltar: la flota franco-española está anclada en la Bahía de Gibraltar

Todos los ojos en las conversaciones de paz de París estaban ahora puestos en el alivio de Gibraltar. Los franceses y españoles esperaban que su fracaso condujera a la rendición de la guarnición, lo que provocó negociaciones. ^[123] Con un viento favorable el 15 de octubre, los británicos volvieron a entrar en el estrecho y del 16 al 18 de octubre llevaron con éxito el convoy a Gibraltar, un total de 31 barcos de transporte, que entregaron suministros vitales, alimentos y municiones. La flota también trajo los regimientos de infantería 25 , 59 y 97 , con lo que el número total de la guarnición ascendió a más de 7.000. ^{[124] [125]} La gran flota combinada franco-española flotaba cerca, por lo que el 20 de octubre la flota británica, sin entablar una batalla seria, los atrajo lejos.. La furgoneta franco-española abrió fuego cuando los británicos al mando de Howe formaron la línea de batalla. ^[122] Los británicos respondieron al fuego, mientras Howe señaló "retirarse a toda vela", lo que hizo que al menos catorce barcos franco-españoles fueran superfluos. Los barcos de De Córdova intentaron perseguir a la flota británica, pero a pesar de sus esfuerzos, los británicos, con revestimiento de cobre , pudieron evitar la trampa. ^[123]

Esta fue la acción final del asedio y demostró una vez más el lamentable fracaso de la armada aliada para detener el relevo por tercera vez. El desempeño de la flota española bajo el mando de Córdova fue el factor más importante en el fracaso del asedio. ^[126]

Fin del asedio

La noticia de que Gibraltar fue reabastecido por completo sin problemas para el convoy llegó a Londres el 7 de noviembre y probablemente llegó a París casi al mismo tiempo. El diplomático francés Comte de Vergennes , indignado por el fracaso, reabrió rápidamente las negociaciones. ^[127] El alivio de Howe había roto la resolución española y ahora se dieron cuenta de que Gibraltar estaba fuera de su alcance, por lo que querían encontrar una salida de la guerra. ^[128]

Con Gibraltar a salvo, junto con la victoria de Rodney en la Batalla de los Saintes en abril, las demandas británicas en las conversaciones de paz se habían fortalecido enormemente, socavando la confianza francesa que había saludado el éxito en Yorktown. Los diplomáticos británicos se negaron rotundamente a separarse de Gibraltar, a pesar de las ofertas de España de intercambiar la mayor parte de sus ganancias. ^{[129] El} tiempo también se estaba acabando. Preocupado de que otro año de guerra resultaría en más victorias británicas, y con Francia acercándose al límite de su capacidad para pedir dinero prestado, Vergennes ahora estaba desesperado por la paz. Las objeciones de España dejaron de tener relevancia y el diplomático español en París, el Conde de Aranda , consintió sin consultar a la corte de Madrid. ^[128]Los franceses aceptaron el tratado de paz preliminar entre Gran Bretaña y Estados Unidos el 30 de noviembre, con protestas pero sin acción. El asedio continuó, pero el 20 de enero de 1783 se firmaron tratados preliminares con Francia y España. ^[130]

Sin que lo supieran los negociadores en la mesa de paz, el 1 de febrero la guarnición abrió un fuego sostenido y preciso contra los sitiadores, causando algunos daños e infligiendo bajas. ^[131] Al día siguiente, De Crillón recibió una carta informándole que se habían firmado los preliminares de la paz general. Cuatro días después, un barco español que enarbolaba un pabellón de tregua trajo noticias del tratado preliminar, cuyos términos permitían a Gran Bretaña permanecer en posesión de Gibraltar. A finales de febrero, las tropas francesas y españolas se retiraron descorazonadas y derrotadas, tras tres años, siete meses y doce días de conflicto. ^[132]

Consecuencias

Main Street después del asedio mirando al sur

La victoria británica en Gibraltar marcó el último compromiso importante de la Guerra Revolucionaria Estadounidense. ^{[133] [134] [135]} Para los británicos, mantener la Roca había demostrado ser una empresa formidable: la victoria contra todo pronóstico fue recibida con gran regocijo en Gran Bretaña. Sin embargo, Gran Bretaña había visto enormes esfuerzos navales para sostener la guarnición de Gibraltar, que de otro modo podría haberse utilizado para intentar ganar la guerra en las colonias de América del Norte. Como resultado, la posesión de Gibraltar supuestamente significó la pérdida de este último. ^[136]

La guarnición británica durante los tres años de asedio había sufrido una pérdida de 333 muertos ^[14] y 1.008 heridos, que incluían a 219 de los artilleros de la guarnición. ^[16] Entre 536 y 1034 hombres murieron o se enfermaron de alguna enfermedad. ^[17] Además, 196 empleados civiles murieron y 800 murieron de enfermedad. ^[17] Entre el 12 de abril de 1781 y el 2 de febrero de 1783, Gibraltar fue alcanzado por 244 104 disparos de artillería de cañones en tierra y 14 283 de cañones a flote. Los cañones de los defensores habían disparado 200.600 rondas y los barcos británicos habían arrojado otros 4.728 proyectiles, ^[137] y en total habían gastado 8.000 barriles de pólvora. ^[14] Los sitiadores habían perdido más de 6.000 muertos o heridos, ^[17]con muchos otros enfermos o muertos de enfermedad. Además, muchos cañones fueron destruidos y la flota aliada combinada perdió un total de diez baterías flotantes, con un barco de línea y muchas cañoneras capturadas. Juntos, ambos lados dispararon casi medio millón de rondas de tiros durante el Gran Asedio. ^[138] La defensa de Elliot de la Roca había inmovilizado un gran número de recursos navales y militares españoles y franceses que podrían haber sido valiosos en otros teatros de operaciones. ^[139]

A pesar del intento español de recuperar Gibraltar en la mesa de negociaciones, terminaron simplemente reteniendo Menorca y territorios en Florida, aunque para los españoles esto tuvo poco o ningún valor. ^[140] Un intento de intercambiar Puerto Rico por Gibraltar se derrumbó, ya que habría traído demasiada competencia para los productos jamaicanos al mercado británico protegido. Cedieron la Florida Occidental a los españoles además de la Florida Oriental que España había conquistado en Mobile y Pensacola . En la Paz de París en septiembre de 1783, el Tratado anglo-español de Versalles dejó Gibraltar con los británicos. ^{[141] [a]}

Si bien después de su derrota en Yorktown, los británicos firmaron una paz preliminar en noviembre de 1782 para otorgar la independencia al Congreso de los EE. UU., También cedieron a los EE. UU. Su territorio estadounidense al "medio del río Mississippi", y la navegación "al mar" que tenía. ganó en 1763 de los franceses. Nueve meses después, se firmó su tratado definitivo en septiembre de 1783 después de la humillante derrota de España en Gibraltar. Luego, los estadounidenses acordaron permitir que Gran Bretaña mantuviera a Canadá en su norte, donde no habían conquistado Quebec., y en un protocolo secreto prometieron que en caso de una reconquista británica de Florida, no se aliarían con España o Francia para impugnar ninguna adquisición británica allí al sur. Un importante erudito canadiense ha demostrado que independientemente de las concesiones de tierras de Stuart King del siglo XVII más allá del río Mississippi a las colonias estadounidenses, el motivo principal de Gran Bretaña para ceder su territorio francés de 1763 a los estadounidenses en 1783 fue "engañar a los españoles". ^{[116] [b]}

Elliot fue nombrado Caballero de Bath y fue nombrado primer barón Heathfield de Gibraltar. Muchos regimientos británicos comprometidos en la defensa recibieron la insignia del Castillo de Gibraltar con el lema "Montis Insignia Calpe", en conmemoración de la parte valiente que asumieron en el "Gran Asedio". El fracaso de las baterías flotantes llevó al general d'Arçon a la desesperación, y estuvo profundamente resentido por el fracaso por el resto de su vida, imprimiendo una reivindicación en 1783 bajo el título "Mémoires pour servir à l'histoire du siège de Gibraltar, par l'auteur des battery flottantes ". ^[112]

Poco después del asedio, se reconstruyó la ciudad de Gibraltar, se reforzaron las defensas y se construyeron bastiones. La construcción de túneles continuó después del asedio y se construyeron una serie de galerías de conexión y túneles de comunicación para unirlos con las Líneas. A finales del siglo XVIII, se habían excavado cerca de 4.000 pies (1.200 m) de túneles. ^[146] España no volvió a intentar asediar o bloquear Gibraltar hasta mayo de 1968, cuando el Gobierno español cerró la frontera e inició un bloqueo económico. ^[139]

Legado

Literatura

El capitán John Drinkwater Bethune , que estuvo presente durante el asedio, escribió un relato de testigo ocular de la campaña, titulado Una historia del asedio de Gibraltar, 1779-1783 , publicado por primera vez en 1785, considerado uno de los mejores relatos de esa campaña. . ^[147]

El barón Münchhausen registró en la cuarta versión del libro de Rudolf Eric Raspe su visita a Gibraltar, llegando a bordo del buque insignia del almirante Rodney, el HMS Sandwich . Münchhausen escribe que después de ver a su 'viejo amigo Elliot', se vistió de sacerdote católico y se deslizó hacia las líneas españolas donde causó daños considerables con una bomba. ^[148]

Música

En 1782 Wolfgang Amadeus Mozart compuso Bardengesang auf Gibraltar: O Calpe! Dir donnert's am Fuße, una pieza musical que conmemora el Gran Asedio. ^[149] Se sabía que Mozart tenía una opinión favorable de los británicos. ^[150]

Pinturas

Existen numerosas pinturas del asedio de reconocidos artistas de la época.

• Retrato de George Augustus Eliott por Sir Joshua Reynolds . galería Nacional

• El asedio de Gibraltar, 1782 por George Carter , que muestra una explosión catastrófica de una batería flotante. Galería Nacional de Retratos

• La derrota de las baterías flotantes en Gibraltar, septiembre de 1782 , también conocida como El asedio y alivio de Gibraltar , fue pintada en 1783 por el artista estadounidense John Singleton Copley . ^[151] Tate Britain

• Vista de los intentos de Robert Curtis de rescatar a los marineros españoles durante su desastroso asalto. Pintura de James Jefferys . Museo y galería de arte de Maidstone

• Una obra de 1789 del pintor estadounidense John Trumbull , The Sortie Made by the Garrison of Gibraltar, 1789 muestra la salida de 1781 que la guarnición hizo contra los sitiadores. Aquí, el oficial moribundo Don José de Barboza está en una pose ligeramente diferente a la versión de 1788 (en el cuadro de información), mirando hacia abajo en lugar de hacia la izquierda. ^[152] Museo Metropolitano de Arte

• Una caricatura británica del asedio: el duque de Crillon dando órdenes para el asedio de Gibraltar

Poesía

El poema "La Roca" de Alexei Tsvetkov (en ruso: Скала) se inspiró en el asedio. ^{[ cita requerida ]}

Moneda conmemorativa

En 2004, la Casa de la Moneda de Gibraltar puso en circulación una moneda conmemorativa. Estas monedas tienen en el anverso (anverso de la moneda) un retrato de la reina Isabel II mirando hacia la derecha y la inscripción "ELIZABETH II GIBRALTAR" 2004, grabada por Raphael David Maklouf. En el reverso de la moneda, un cañón para un objetivo cuesta abajo y la inscripción "1704 - 2004 EL GRAN SITIO, 1779-1783 y UNA LIBRA" y fue grabado por Philip Nathan. ^{[153] [154]}

Hoy

El Gran Asedio túneles se puede acceder hoy en día como parte de la Reserva Natural del Peñón ; la exposición incluye dioramas y exhibiciones de la batalla. Después del asedio, el cañón original fue reemplazado por cargadores de boca estriados de 64 libras más modernos en vagones de hierro, algunos de los cuales todavía se pueden ver en los túneles. ^[155] Los túneles se han ampliado enormemente y se han construido nuevos túneles para conectar con las primeras galerías. En 1790 se habían construido alrededor de 4.000 pies (1.200 m) de túneles dentro de The Rock. ^[156] Se expandieron nuevamente durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ cita requerida ]}

• Reconstrucción de una de las muchas armas y troneras dentro de los Túneles del Gran Asedio

• Un ejemplo del diseño de pistola de Koehler se muestra en Grand Casemates Square

• Busto de bronce del General Eliott en los Jardines Botánicos de Gibraltar

Ver también

• John Drinkwater Bethune - oficial británico, conocido por su relato de testigo presencial del asedio
• Captura de Gibraltar
• Asedio de Gibraltar (1727)
• Historia de Gibraltar

Referencias

Notas

1. Las negociaciones sobre el destino de Gibraltar no implicaron ningún acuerdo con los Estados Unidos, no fueron sometidas a los ministros estadounidenses en París, ni por los gobiernos británico, español o francés. La independencia de Estados Unidos fue reconocida por tratado con Francia el 6 de febrero de 1778, ^[142] por acuerdo preliminar con Gran Bretaña en noviembre de 1782 ^[143] y el anuncio de Jorge III el 5 de diciembre de 1782, y por tratado con España en marzo de 1783. ^[144]
2. El Tratado de París entre Gran Bretaña y los EE. UU. No hizo nada para reafirmar los tratados anteriores de las Grandes Potencias para el equilibrio de poder europeo, intercambiando su territorio imperial en todo el mundo, sus acuerdos comerciales o el status quo ante del Gibraltar de Gran Bretaña. ^[145]

Notas al pie

1. Syrett , 2006 , p. 105.
2. Chartrand y Courcelle , 2006 , p. 86.
3. Chartrand y Courcelle , 2006 , págs. 18-22.
4. Norwich , 2006 , p. 394.
5. Montero 1860 , p. 339.
6. Chartrand y Courcelle , 2006 , p. 63: 'De 7.500 hombres en la guarnición de Gibraltar en septiembre (incluidos 400 en el hospital), unos 3.430 estaban siempre de servicio'
7. Monti 1852 , pág. 133.
8. Falkner 2009 , p. 156.
9. Montero 1860 , pág. 338.
10. Montero 1860 , p. 356.
11. Chartrand y Courcelle , 2006 , p. 79.
12. Chartrand y Courcelle , 2006 , p. 79 'unos 30.000 marineros en la flota combinada'.
13. Chartrand y Courcelle , 2006 , p. 49.
14. Chartrand y Courcelle , 2006 , p. 89.
15. Drinkwater 1905 , p. 367.
16. Drinkwater , 1905 , p. 169.
17. Clodfelter , 2017 , p. 132.
18. Montero 1860 , p. 373.
19. Chartrand y Courcelle , 2006 , págs. 81–81.
20. Eggenberger , 2012 , p. 172.
21. = Hagist, 2014 , "El gran asedio"
22. Stockley , 2001 , p. 19.
23. Drinkwater 1905 , p. 161.
24. Allison y Ferreiro , 2018 , p. 220: el evento crítico en la guerra fuera de Estados Unidos fue un asedio europeo contemporáneo que fue más grande, duró más y, en última instancia, fue tan crítico para establecer la paz como la victoria de Yorktown
25. Botta, Charles (1850). Historia de los Estados Unidos de América: Guerra de independencia, Volumen 2 . Biblioteca Nacional de los Países Bajos: Fullarton & Company. pag. 552.
26. Bemis , 2012 , p. 77: Esa tremenda ciudadela se convirtió así en un factor vital en la diplomacia de la Revolución Americana.
27. Mackesy 1992 , págs. 506–07.
28. Falkner 2009 , p. xix.
29. Chartrand y Courcelle, 2006 .
30. Adkins y Adkins , 2017 , p. 21.
31. Dupuy, Hammerman y Hayes 1977 , p. 130.
32. Drinkwater 1905 , p. 11.
33. Sayer, Frederick (1862). La historia de Gibraltar y su relación política con los acontecimientos en Europa: desde el comienzo de la dinastía morisca en España hasta la última guerra de Marruecos . Saunders, Otley y Company. pag. 9 .
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Enlaces externos

Wikimedia Commons tiene medios relacionados con el Gran Asedio de Gibraltar .

• Caballero, Roger. "Curtis, Sir Roger" . Diccionario Oxford de biografía nacional (se requiere suscripción).